Текст книги "Нежная и бесстрашная"

Две из них уже лежали у Бреанны на кровати. Оставалась только одна.

– Ройс… – Она прижалась мокрым лицом к его плечу. – Я не могу находиться в этой комнате. Я не знаю, куда мне идти, что делать…

– Останешься со мной. – Поднявшись с пола, Ройс помог встать Бреанне. – И не только на сегодняшнюю ночь, но и на все остальные, пока этот кошмар не кончится. И плевать мне на то, что это неприлично. Ты будешь спать в моей кровати, рядом со мной. А Уэллс не только на это согласится, но и собственноручно отберет охранников, которые будут стоять у двери нашей комнаты. Но знаешь, любовь моя, – прибавил Ройс, пытаясь еще больше успокоить Бреанну, – не думаю, что он еще когда-нибудь посетит твою комнату. Это было его последнее появление. Но это высказывание не успокоило Бреанну, а, наоборот, взволновало. Глаза ее вновь стали тревожными.

– Это-то меня и пугает. У меня такое чувство, что события достигли своей кульминации. То есть он вот-вот убьет Стаси.

– Попытается ее убить, – поправил Ройс. – Но это ему не удастся. – Подойдя к кровати, он взял записку и еще раз внимательно ее прочитал. – Что-то в этих посланиях никак не дает мне покоя, – пробормотал он. – Нужно будет собрать их вместе и еще раз перечитать. – Он снова взглянул на Бреанну. – После того как ты переедешь в мою комнату, Ну что, лучше? – после паузы спросил он.

Бреанна медленно кивнула.

– Я еще никогда в жизни настолько не теряла самообладания, – смущенно прошептала она, машинально приглаживая волосы. – Ты, наверное, подумал, что я сошла с ума, увидев, как я сижу на полу и плачу навзрыд.

– Перестань. – Перехватив ее руку, пытающуюся поправить прическу, Ройс прижался губами к ладони. – Ты же человек, живой человек.

– Пока да, – проговорила Бреанна, опустив глаза.

– Бреанна, ты мне доверяешь? Девушка подняла голову.

– Ты же знаешь, что доверяю. Всей своей жизнью.

– Обещаю, я не дам тебя в обиду.

Ее глаза подернулись влажной дымкой.

– Ты замечательный человек, – прошептала она.

– Не замечательный, а влюбленный. – Он нежно поцеловал ее. – Между прочим, – заметил он, озорно сверкнув глазами, – ты уже не раз теряла самообладание. Точнее, ты каждую ночь это проделываешь в моих объятиях.

Бреанна вспыхнула, и Ройс понял, что его насмешливый тон достиг своей цели: ужас последнего часа стал потихоньку отступать. – Ты прав.

– И ты об этом когда-нибудь сожалела?

– Никогда.

– Не сожалей и впредь. – Ройс обнял ее и будто баюкал. – Я никому не позволю причинить тебе боль, – твердо проговорил он. – Ни физическую, ни моральную. Даю тебе слово. – Он выпустил Бреанну из своих объятий и повел ее к двери. – А теперь пойдем перебираться в мою комнату.

Наемный убийца, наблюдавший за домом, увидел, что в комнате погас свет. Значит, Чадуик решил перевести леди Бреанну куда-то в другое место. Пусть, это уже не имеет никакого значения. Наведываться в ее спальню больше нет нужды. Он выбрал для ее смерти другое поле боя.

Глава 25

Ройс заставил Бреанну выпить целый бокал мадеры, после чего распорядился подать в его комнату ужин на двоих. Приказав охранникам оставаться у дверей, он ненадолго вышел. Нужно было рассказать о случившемся Анастасии, Деймену и Уэллсу и сообща решить, что делать дальше.

Естественно, все пришли в неописуемое волнение. Кое-как успокоив их и коротко ответив на все вопросы, Ройс заявил, что подробнее они поговорят обо всем завтра, когда Бреанна немного поспит.

– Как она, Ройс? – взволнованно спросила Анастасия.

– Она пережила страшное потрясение. Но вы же знаете, какая она сильная. – Ройс нахмурился. – Как она умеет заставить себя быть сильной, – поправился он. – Я бы позволил вам к ней зайти, но мне не хочется, чтобы вы ходили по дому. Сам я сейчас собираюсь еще раз просмотреть записки, которые послал наемный убийца. Может, что-то натолкнет меня на нужную мысль. Обсудим все утром за завтраком. С этим Ройс их покинул. Как он и ожидал, Уэллс вовсе не пришел в ужас, узнав о новом спальном месте Бреанны, а, наоборот, похоже, вздохнул с облегчением. Безопасность его любимицы оказалась для него гораздо важнее соблюдения приличий. Спокойно поблагодарив Ройса за заботу о ней, он вызвал лакеев и приказал им немедленно прибраться в спальне леди Бреанны, но ничего не выбрасывать, поскольку лорд Ройс позже собирается как следует рассмотреть «подарок». Ройс не сомневался, что застанет Бреанну в кресле у камина. Но вопреки его ожиданиям она сидела за столом и внимательно перечитывала послание наемного убийцы. Услышав, как открылась дверь, она подняла голову и спокойно взглянула на Ройса. Видимо, она уже совершенно оправилась от пережитого.

– Знаешь, я была вне себя от ужаса, когда в первый раз читала сегодняшнюю записку, – призналась она. – Но теперь, когда я перечитала ее на свежую голову, у меня возникли кое-какие мысли. Это касается разговора мистера Каннингса с моим отцом, который произошел еще летом, в таверне.

– Разговора, который ты подслушала?

– Да. Когда они договаривались нанять убийцу, чтобы расправиться со Стаси.

– Продолжай.

– Я помню, отец попросил мистера Каннингса дать характеристику убийце, и тот заявил, что никто лучше его не умеет выслеживать людей и убивать их, где бы они ни прятались. Каннингс назвал его опытным охотником и метким стрелком.

– «Опытный охотник»… Точно такое же определение дает себе и он сам. – Подойдя к столу, Ройс пробежал глазами текст, ища в нем нужные слова. – Интересно. Должно быть, я кое в чем ошибся.

– Что ты имеешь в виду?

– Видишь ли, я с самого начала заметил, что во всех этих записках звучит призыв к бою. Но я решил, что именно таким образом этот надутый индюк подчеркивает, что он охотник, а ты его добыча. Но теперь, узнав о словах Каннингса, полагаю, что здесь кроется другое.

Обернувшись, Бреанна вопросительно взглянула на него:

– Что именно? Ройс прищурился:

– С самого начала кое-что в этих записках не давало мне покоя. В них очень много военных терминов – отступление, фланг, разведка, стратегия – и фраз типа «обходной маневр» и «нанести удар».

– Верно, – согласилась Бреанна. – Я бы никогда на это не обратила внимания, поскольку в отличие от тебя не служила в армии.

– Так, может быть, мы не замечаем очевидного? – сделал вывод Ройс. – Возможно, убийца невольно воспользовался привычными для него словами?

Бреанна медленно поднялась.

– Ты хочешь сказать, что он служил в армии?

А Ройс уже схватил со стола список гостей и перо.

– Я перепишу оставшиеся двадцать две фамилии, и завтра же утром мои осведомители проверят, кто из этих людей состоял на военной службе. – Он задумался. – Я уже сейчас могу сказать, что трое или четверо точно служили в армии. Кромптон был генералом. Он любит рассказывать об этом всем и каждому. Рейдбрук – офицером пехотного полка. Лэндоу, если не ошибаюсь, несколько лет провел в конной артиллерии. Герцог Мейвуд тоже служил – по-моему, в кавалерии. Его поступление на военную службу вызвало большой скандал, поскольку ему предстояло унаследовать титул. Так что долго прослужить ему не удалось, всего несколько месяцев, а потом отец все-таки заставил его бросить военную службу.

– И когда это произошло?

– Лет пятнадцать назад, а может быть, и больше. Я был тогда еще мальчишкой, учился в школе. Помню только, ходили всякие сплетни по этому поводу. Интересно, насколько хорошо они умеют стрелять, так же как и остальные в этом списке. Каждого из них следует хорошенько проверить. Выяснить, где они проходили службу, в каких войсках служили, каков их послужной список. А получив все эти сведения, сравним еще с тем, что у нас уже есть на убийцу, и посмотрим, кто из подозреваемых больше всего под ходит на эту роль. Затем я нанесу визит каждому из подозреваемых и обвиню его в убийстве. Скажу, что у меня есть доказательства, и посмотрю на их реакцию. Все они наверняка вызовут меня на дуэль. Но только один из них пойдет за мной, когда я буду возвращаться обратно, и попытается убить. Это, конечно, рискованно, но мне наплевать. Только так я смогу кратчайшим путем добраться до истины. Бреанна хотела было возразить, но в этот момент снизу донесся шум: громкие голоса, топот ног, хлопанье дверей. Лицо Бреанны стало белым как полотно. Выхватив пистолет, Ройс медленно направился к выходу.

– Оставайся здесь, – приказал он Бреанне. – Не подходи ни к двери, ни к окнам. Я узнаю, что случилось.

Он был уже на полпути к двери, когда раздался стук.

– Лорд Ройс! – послышался голос охранника. – Мистер Хибберт вернулся. Он говорит, что немедленно хочет вас видеть.

Ройс с Бреанной переглянулись.

– Скажите Хибберту, чтобы он шел в мои апартаменты, – крикнул Ройс в ответ.

– Слушаюсь, сэр.

Три минуты спустя в комнату вошел Хибберт. Усталый, одежда в пыли, но лицо так и светится.

– У меня для вас необычайно важные новости и не менее ценный груз… – Увидев за столом Бреанну, он осекся. – Добрый вечер, миледи, – поздоровался он и тут же заметил выражение ее лица. – Что-то случилось?

– Многое, – ответил Ройс за Бреанну. – Но это подождет. Сначала рассказывай ты. Тебе удалось узнать, кто купил духи?

– Не только духи, но и женщин, – уточнил Хибберт. Бреанна так и ахнула.

Хибберт быстро сообщил обо всем. И как он выяснил, кто такая Морель, о ее отношениях с наемным убийцей и ее роли в продаже женщин. Рассказал он и об Эмме, о том, как выкупил ее у Морель и как она помогла ему и Жерару в спасении остальных женщин.

– Как она? – спросила Бреанна. – А остальные похищенные?

– Они испытали сильнейшее нервное потрясение, но этим все и ограничилось. К счастью, нам удалось найти их, прежде чем их успели приобщить к «делу». Прежде всего я схватил мадемуазель Лежуае. Потом побеседовал с ее девицами, но все они знают о преступнике не больше, чем Эмма, Их описание его внешности совпадает с тем, что говорила она, и известен он им был под именем «благородного наемного убийцы».

– Боже правый, – еле выговорила Бреанна. Хибберт продолжил:

– Я вывел мадемуазель Лежуае из ее заведения, посадил в карету, направлявшуюся в Кале, и все под дулом пистолета. Мы сели на первый же пароход, отплывающий в Дувр. Похищенные дамы находятся в Париже, под опекой Жерара, и не вернутся в Англию, пока опасность не минует. А Морель Лежуае, – он усмехнулся, – она находится внизу, в помещении для прислуги, под надзором троих охранников. Я провожу вас к ней, когда пожелаете.

Ройс задумчиво почесал затылок.

– Так, значит, партнер наемного убийцы – женщина. Что еще ты знаешь про Морель Лежуае?

– Очевидно, она француженка. Потрясающе красива и умна. К лорду Хобсону она отнеслась более чем благосклонно. Особенно когда поняла, как он богат. С Хиббертом же… – он насмешливо улыбнулся, – она отказалась разговаривать. Так и молчала всю дорогу, с самого Парижа. Жерар сейчас наводит о ней справки. Как только что-нибудь разузнает, немедленно даст вам знать. Да, еще он просил передать, что врача, который лечил нашего убийцу, зовут Хелметт. Он немец, необыкновенно богат, его услуги пользуются большим спросом. Хелметт считается самым крупным специалистом по травмированным конечностям. Сейчас он находится в продолжительном отпуске, но никто не знает, ни куда он уехал, ни когда вернется.

– Очень удобно. К счастью, мы можем без него обойтись, поскольку в нашем распоряжении есть мадемуазель Лежуае. Она приведет нас к цели быстрее врача. – Черты Ройса заострились, а сам он вдруг стал похож на волка, изготовившегося к прыжку. – Оставайся с Бреанной, – приказал он Хибберту. – Глаз с нее не спускай. Проследи, чтобы она никуда не выходила из этой комнаты, и сам будь рядом. Охранники пусть по-прежнему стоят у двери. Я же хочу видеть мадемуазель Лежуае. Немедленно. Хибберт кивнул:

– Так я и думал.

Ройс шагнул к двери, но на полпути замер и обеспокоенно повернулся к Хибберту.

– Вы с мадемуазель Лежуае приехали в открытом экипаже?

– Нет. – По-видимому, Хибберт ждал этого вопроса. – Я нанял закрытый экипаж. Когда мы подъезжали к Медфорду, я заставил мадемуазель лечь на пол и накрыл ее несколькими попонами. Ей это не понравилось, но мой пистолет заставил ее смириться с неизбежным. Так что, милорд, никто ее не видел.

– Отлично. – Глаза Ройса радостно блеснули. – Следовательно, ее присутствие в Медфорде – наш маленький секрет. Отличная работа, Хибберт. Что ж, а теперь пора нанести мадемуазель визит. Где именно я могу ее найти?

– В пустующей комнате, которая находится рядом со спальней Уэллса. – Хибберт насмешливо поднял брови. – Как ни печально это признавать, но Уэллс оказался человеком стойким, умным и проницательным. Но если кому-то вздумается ему об этом сообщить, – прибавил он, искоса взглянув на Бреанну, – я откажусь от каждого своего слова. – Губы его тронула легкая улыбка. – В общем, учитывая достоинства Уэллса, я решил поместить мадемуазель Лежуае в такое место, где он мог бы в свободное время за ней наблюдать.

– Молодец, – похвалил Ройс и, подойдя к Бреанне, обнял ее. – Ты побудешь немного без меня? – ласково спросил он. – Я скоро вернусь.

– Конечно. Не волнуйся, со мной ничего не случится, – успокоила его Бреанна и даже смогла улыбнуться. У нее явно поднялось настроение. – Хибберт прекрасно обо мне позаботится. А я расскажу ему о том, что произошло здесь во время его отъезда. Иди. Мне не терпится узнать о результатах твоей беседы с Морель Лежуае. Если она станет с тобой беседовать. Ройс стиснул зубы.

– Не беспокойся, еще как станет. Все выложит, начиная с имени этого подонка. А если она этого не сделает… – Он замолчал. – Если она этого не сделает, то очень об этом пожалеет.

Ройс вошел в крошечную комнатку, расположенную в крыле для прислуги, с твердым намерением заставить Морель Лежуае сообщить все необходимое, даже если для этого придется ее придушить. Остановили его две вещи. Во-первых, одного взгляда на мадемуазель оказалось достаточно, чтобы понять, что она необыкновенная женщина. Хрупкая, изящная Морель, сразу видно, была несгибаемой, как сталь. Гордо вскинув голову, она лишь насмешливо смотрела на Ройса своими черными глазами, давая понять, что не ответит ни на один вопрос. Она наверняка ничего ему не расскажет, даже если он душу из нее вытрясет. Насилие ее не пугает. Тесно общаясь с убийцей, она наверняка привыкла к насилию, не раз наблюдала его и, вполне вероятно, испытала его на себе. Так что угрозами от нее вряд ли чего-то добьешься. А во-вторых, Ройс твердо знал, что где-то уже видел эту женщину. Правда, не знал где, но что видел – это точно. А вот она его не помнила. На лице ее не отразилось ни малейшей искорки узнавания, даже когда Ройс неожиданно к ней вошел. Она не переменила позы. Так и сидела на краешке стула, сложив руки на коленях и, словно забавляясь, смотрела на Ройса. И он тотчас же решил изменить намеченную тактику, предполагавшую использование грубой силы, к чему склонялся из-за нехватки времени. С этой женщиной следует вести себя иначе. Нужно использовать методы, к которым она не привыкла. Действовать не грубо, но предельно откровенно. И никаких выкрутасов, никаких небрежно заданных вопросов, на которые она с легкостью ответит, и, главное, никакого запугивания. Так он узнает гораздо больше. А в процессе беседы выяснит, где он ее раньше видел.

– Здравствуйте, мадемуазель, – проговорил он, закрывая за собой дверь. – Меня зовут Ройс Чадуик.

В глазах Морель мелькнула искорка интереса.

– А, тот самый знаменитый лорд Чадуик. – Склонив голову набок, Морель бросила на него задумчивый взгляд. – Вы не такой, каким я вас представляла.

– Вот как? – Решив не разыгрывать из себя часового, Ройс отошел от двери и, пододвинув стул, уселся прямо напротив Морель. – А каким вы меня представляли?

– Старше, злее и не таким привлекательным. Приняв более свободную позу, Ройс закинул ногу на ногу.

– А на основании чего вы составили мой портрет? Со слов Хибберта?

Морель скептически улыбнулась, и Ройс еще раз убедился: она слишком умна, чтобы клюнуть на эту удочку.

– Нет. Мы с мистером Хиббертом вас не обсуждали. Но вы, милорд, и не нуждаетесь в специальном представлении. Ваша репутация широко известна. Слухи о вас добрались до континента и даже до такого заведения, как «Лежуае».

– Весьма польщен. – Несомненно, он уже слышал этот голос и видел это лицо. Но где?

– Морель… я могу называть вас по имени? – вежливо осведомился он.

– Конечно. – Она небрежно пожала плечами. – Можете называть меня, как вам заблагорассудится. Вы здесь хозяин.

– Как вы хозяйка в «Лежуае».

– Совершенно верно.

Легонько барабаня пальцами по колену, Ройс проговорил:

– Не хочется играть с вами в кошки-мышки, Морель. Да и вам это ни к чему. Мне нужно имя вашего благородного наемного убийцы. И вы мне его назовете.

Морель и бровью не повела.

– Вы не в своем уме, если так считаете.

– Почему? – спросил Ройс. – Думаете, я настолько глупее вас, что мне не под силу заставить вас говорить? И вы решили мне это доказать? Хотите, как и ваш друг, победить меня?

– Вы себе льстите, милорд. Вы значите для меня так же мало, как и для него. Вы лишь досадное препятствие на нашем пути. Нет, я не собираюсь с вами сражаться. Хотя у меня с моим, скажем, другом совершенно разные мотивы.

– И каковы же ваши?

– Защищать его. И я буду это делать, что бы меня ни ожидало. – Морель встала и, расправив подол платья, гордо выпрямилась, словно готовясь к тому, что ее сейчас будут убивать. – Вам нужны доказательства? Ну же, попробуйте применить силу. Вот увидите, я сдержу слово.

Ройс изобразил крайнее удивление:

– Вы собираетесь сносить побои из-за какого-то любовника?

Глаза Морель гневно сверкнули.

– Он не «какой-то» любовник! Это определение к нему не подходит. Он необыкновенный человек.

– Вы в него влюблены.

– А вы полагали, что такие, как я, не влюбляются? – усмехнулась Морель. – Думаете, если через них прошло сотни мужчин, они не могут питать к одному подлинного чувства? Если так, то вы дурак, месье.

– Я вовсе не глуп, Морель. – Ройс спокойно встретил ее взгляд. – И совершенно не удивлен. Просто констатирую факт: вы влюблены в этого человека.

– Да. Сейчас еще больше, чем когда бы то ни было. Больше, чем когда бы то ни было? Интересно.

Как давно эти двое знакомы?

И Ройс решил попытаться это выяснить, но по возможности незаметно.

– А насчет того, что через вас прошло сотни мужчин… Я считал, что вы хозяйка «Лежуае». Стало быть, вы еще и развлекаете клиентов?

– Только одного. С прошлой жизнью покончено. Ага! Вот она и проговорилась.

Значит, Морель Лежуае, прежде чем стать хозяйкой борделя, была проституткой. Но где? В том заведении, в котором нынче властвует, или в каком-то другом? И когда она познакомилась со своим любовником: до того как стала хозяйкой шикарного борделя или после?

Чтобы получить ответы на эти вопросы, нужно действовать очень осторожно.

– А скажите, Морель, какие чувства испытал бы ваш друг, если бы узнал, что вы когда-то были обыкновенной проституткой?

Француженка презрительно фыркнула.

– Уверяю вас, я никогда не была обыкновенной. В каких бы убогих условиях я ни находилась, я всегда была настоящим сокровищем… желанным сокровищем, за которое мужчины готовы были отдать последнюю рубашку. Такой, как я, никогда не было, нет и не будет. И никто не знает этого лучше, чем он.

Этой своей фразой Морель дала Ройсу ответ на оба вопроса. Проституткой она работала в каком-то убогом заведении. И уже в то время была знакома с наемным убийцей.

– Следовательно, ему известно, чем вы занимались, – заметил Ройс, не показывая вида, что Морель невзначай снабдила его чрезвычайно важной информацией. – А вы? Вам известно, чем занимается он? Каким образом он добывает женщин, которых вам привозит?

Мадемуазель снова бросила на него презрительный взгляд:

– А, вы надеетесь нанести мне сокрушительный удар. Чтобы я с испугу назвала вам его имя. Не трудитесь. Да, лорд Чадуик, мне известно, чем он занимается. Знаю, каким образом он добывает женщин, которых я потом продаю. Знаю я также и то, какую судьбу он уготовил леди Бреанне. И убьет он ее, пустив ей пулю в сердце. Одну-единственную. – Она вызывающе вскинула брови. – Он великолепный стрелок, не правда ли?

Ройс заставил себя не реагировать: она просто пыталась вывести его из себя.

– Совершенно верно. Мерзкий ублюдок, но отменный стрелок.

– Теперь вы пытаетесь разозлить меня. Ничего не выйдет, месье. Я не поддаюсь на провокации.

– Ну и ну. А вы, оказывается, грозный противник. Ройс в очередной раз внимательно взглянул на нее. Что-то в ней было неуловимо знакомое. Где же он видел ее раньше?

«…в каких бы убогих условиях… я всегда была настоящим сокровищем… желанным сокровищем..» И внезапно перед глазами Ройса встало лицо другой Морель, более молодой, менее искушенной. Он вспомнил, где ее видел. Теперь следует хорошенько все обдумать. А значит, закончить на сегодня этот разговор и удалиться. И тут Морель, понятия не имея о мыслях Ройса, сыграла ему на руку. Решив, что тем самым еще сильнее его разозлит, она энергично потянулась, зевнула, прикрыв рот ладонью, и проговорила:

– Ну, если вы не собираетесь меня избивать или еще как-то мучить, я бы хотела немного поспать. – Она обольстительно улыбнулась. – Может быть, продолжим допрос завтра?

Ройс едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Но главное – не вызвать у нее подозрения. Изобразив на лице крайнее раздражение, он кивнул:

– Как пожелаете. Но утро в нашем доме начинается рано. Не думайте, что вам дадут долго спать.

– Я обычно сплю очень мало, месье, – парировала француженка. – Такая уж у меня работа. Спокойной ночи.

«Нет, Морель, не будет тебе ни спокойной ночи, ни спокойного дня», – подумал Ройс, выходя из комнаты.

Первым делом он зашел к Деймену и Анастасии. Обрисовав несколькими скупыми фразами ситуацию, он попросил Деймена о помощи. Тот тотчас же согласился. Ройсом было написано и десять минут спустя вручено лакею письмо, которое тот должен был вручить самому проворному банковскому курьеру Деймена. В прилагаемой к письму записке Деймен приказывал своему курьеру доставить письмо Ройса на континент в кратчайший срок. Утром оно должно быть уже в Париже. Удовлетворенный тем, что колесо закрутилось, Ройс направился в свою комнату, где Бреанна с Хиббертом обсуждали события последних двух дней, одновременно дожидаясь появления Ройса. Когда он вошел, оба вскочили.

– Ну что? Что сказала Морель? – нетерпеливо выпалила Бреанна.

Глаза Ройса торжествующе блеснули.

– Гораздо больше, чем она думает.

– Значит, ты смог узнать имя убийцы?

– Нет. Мадемуазель Лежуае – твердый орешек. Она скорее умрет, чем выдаст наемного убийцу, поскольку явно влюблена в него.

Бреанна покачала головой, не понимая, чему так радуется Ройс.

– И какой же от нее толк?

Ройс быстро передал свой разговор с Морель. Когда он закончил, Хибберт понимающе взглянул на него.

– Ну конечно, вы хотели узнать о ее прошлом, выяснить, где они познакомились. К счастью, в этом нам поможет Жерар.

– Наверняка некоторые наводки я ему дал в письме.

– И что ты ему написал? – нетерпеливо осведомилась Бреанна, все пытаясь понять причину его радости.

– Я сообщил, что уже встречался с мадемуазель Лежуае. И даже знаю, где и когда.

– Так вы с ней знакомы? – Теперь уже изумился Хибберт.

– Официально – нет. И это к лучшему: она меня не помнит, зато я ее помню отлично. Несколько лет назад она считалась самой соблазнительной проституткой в Париже – по крайней мере была таковой для вконец запутавшегося молодого человека, которому очень не хотелось возвращаться вместе со мной в Англию, к своему обезумевшему от горя отцу. Я чуть ли не силой вытащил мальчишку из борделя, настолько он был очарован прелестями своей купленной на время подружки. Я так и не узнал, как ее зовут, – нас друг другу не представили. Но я прекрасно запомнил ее лицо. Это она.

Бреанна тотчас сообразила, о чем идет речь. – Ты говоришь о своем первом деле. О том молоденьком офицере, которого ты отыскал по просьбе его отца-генерала в сомнительном борделе на окраине Парижа.

– Под названием «Мэзон-Флер», – подхватил Ройс. – Не знаю, существует он сейчас или нет. Но тогда Морель Лежуае там работала. Клиентами ее были преимущественно военные.

– В том числе и наемный убийца, – заявила Бреанна.

– Совершенно верно. – Ройс довольно потер руки. – Деймен приказал самому быстрому курьеру доставить мое письмо Жерару. Через несколько дней мы будем знать о мадемуазель Лежуае все. А тем временем мои люди начнут собирать сведения обо всех военных из списка, и мы выясним, кто из них стоял лагерем под Парижем и когда. С помощью этой информации и той, что добудет для нас Жерар, мы узнаем нужное нам имя.

– А мы успеем?

Ройс нерешительно взглянул на Бреанну.

– Ройс, я знаю, ты меня оберегаешь, – спокойно проговорила Бреанна. – Но я же все понимаю. Этот подонок издевался над нами, посылая мне фарфоровые статуэтки, украденные из магазина в Кентербери. Если их и в самом деле было только семь, то они уже почти все у меня. И когда он пришлет последнюю… – Бреанна помолчала. – Когда он пришлет последнюю, у него больше не будет причин ждать.

– Мы подбросим ему причину. – Подойдя к Бреанне, Ройс ласково обнял ее за плечи. – Теперь, родная, у нас есть кое-что, чтобы с ним поторговаться.

– Морель!..

– Совершенно верно. Если я не ошибаюсь, он настолько же привязан к Морель, как и она к нему. Значит, она – его слабое место. И на этой его слабости мы и сыграем.

– А как мы дадим ему знать, что Морель у нас, если мы не знаем, кто он? – спросила Бреанна.

– Есть способы, – тихо ответил Ройс, подумав, что, если потребуется, он выведет Морель Лежуае во двор и заставит под дулом пистолета кричать, что ее захватили в плен. – Одни более рискованные, другие – менее. Но всему свое время. Последняя статуэтка еще не прибыла, так давай воспользуемся отведенным нам сроком. Может быть, мы успеем найти ответы на наши вопросы.

– Что ты собираешься делать дальше?

– Допросить Морель. Что-нибудь я у нее обязательно узнаю. Может быть, назову фамилию Каннингса или твоего отца. Возможно, она о них слышала.

– Откуда?

Откашлявшись, Ройс ответил:

– Когда мужчины попадают к женщине в постель, они частенько становятся более откровенными и могут рассказать то, о чем при других обстоятельствах непременно умолчали бы. Морель слышала о тебе. Она с издевкой сообщила, что ее наемный убийца собирался убить тебя одной пулей. Значит, она в курсе не только его планов, но и нашей с тобой близости. Иначе с чего бы ей о тебе упоминать? Видимо, ей хотелось посмотреть на мою реакцию.

– Понятно.

– Я надеюсь узнать от нее достаточно, чтобы вычеркнуть из списка гостей еще несколько фамилий. В то же время я собираюсь забросать своих осведомителей письмами. Буду писать их всю сегодняшнюю ночь и весь завтрашний день. Следовательно, посыльные будут приезжать и уезжать из поместья нескончаемым потоком, и это, в свою очередь, заставит преступника забеспокоиться: что же, черт подери, происходит? Кроме того, поток курьеров не даст ему подобраться к особняку поближе. Я пытаюсь выиграть время, Бреанна. Хотя бы день или два. За этот срок я выясню все необходимое.

– Если до этого я не получу фарфоровую статуэтку. Тогда в нашем распоряжении не окажется ни часа.

– В его тоже, – пробурчал Ройс.