Текст книги "Игра на вымирание"

Я всмотрелся в тусклый глянец капота и сдавил ключ. «Прима» отозвалась негромким щелчком. Почти повиснув на дверке, я плюхнулся за руль. Бинго.

Если не считать пары парковочных талонов, бардачок был пуст. Я сунул туда автомат и не спеша обшарил боковые ниши. Сигареты, чистый блокнот, пластиковая карта местной сети заправочных станций и реклама стрип-клуба. Хм, интересная коллекция. Вытащив трофейную сигарету, я закурил.

Если мальчики держали эту машину как запасной вариант, то и кое-какой запасец должны были предусмотреть. Бинты и наличность, например. И пушку какую-нибудь. Мало ли что может случиться. Где же это все? Правильно.

Докурив, я вздохнул и предпринял путешествие к багажнику. Ноги подкашивались, по спине струился противный липкий пот, но результат имелся. Сам не зная как, я перетащил увесистую черную сумку в салон, откинул спинку сиденья и вот так, лежа, занялся изучением трофеев.

Все было приготовлено по высшему разряду, имелись и бинты, и кредитка на предъявителя, и даже сменная одежда. В боковом кармане обнаружился компактный пятизарядный пистолет и запечатанная армейская аптечка. Но больше всего мне понравился небольшой пластиковый пакет. Документы. С фотографии на меня смотрел короткостриженый мужик неопределенного возраста. Зигфрид Ланц, корпорация «Крафт-Цейсс», техник 1-й категории. Он же – на служебном пропуске и карточке мобиля.

Я покосился в зеркало. Немного похож, особенно небритым и в темноте. Серьезную проверку, конечно, не выдержит, но для обычного патруля сойдет. Я вздохнул и занялся самым неприятным: дыркой в боку.

Морщась, стащил куртку, разрезал задубевший от крови свитер. Стараясь не смотреть на всю эту жуть, в который уже раз пшикнул инъектором. Не переборщить бы с анальгетиками…

Через полчаса, когда ноющая рана скрылась под слоем бинтов и бактерицидного пластыря, я натянул чужой свитер, обессиленно откинулся на сиденье и закурил. Моя бледно-зеленая рожа в зеркале не выглядела цветущей вообще. От большой дозы армейских лекарств во рту появился металлический привкус, и даже сигарета казалась горькой на вкус. Морщась, я отправил ее в окно и задумался. Славному парню Максу Ковальски следовало решить, как жить дальше. Постулатов было два. Первое: я не хотел в местную тюрьму и просто разборок с корпоратами. Второе: нравится мне или нет, блондинку надо выручать. Еще один пункт вытекал из первых двух: неплохо бы связаться с шефом, сбросить образцы ДНК и поплакаться в жилетку. Может, патронов по доброте душевной подбросит… я как мог порадовался собственному остроумию и, кстати, сунул за пояс найденный пятизарядник.

В целом никаких иллюзий я не строил. Корпораты – не дураки, а уж с их уровнем техники перестрелку раскрутят в пять минут. Реконструируют место, разберут по винтику импы с трупов, запустят анализы отпечатков, ДНК, камер слежения – и еще до завтрашнего утра получат полную картину. А после – объявят в розыск бравого лейтенанта Ковальски, для начала хотя бы как свидетеля. Это если не выйдут на меня сразу, через базы ДНК, – кровищи я оставил там немало.

Значит, сутки, не больше. А потом – уносить ноги, и желательно быстро. Элен необходимо вытащить до этого времени: неизвестно, что с ней вообще собираются делать, да и мои перемещения по территории корпа закончатся у первой же камеры слежения. Вот только…

Куда бежать?

Самая серьезная зацепка – это машина, та самая «Прима», в которой я сижу. Даже если Зигфрид Ланц – персонаж вымышленный, следы в Сети должны остаться. При определенной сноровке и доле везения можно что-то выяснить. Но это пока отложим, я не Элен, мне для выхода в Сеть комп нужен. Придется купить… каким-то образом.

Еще интересный вопрос – технеры. И где – на корпоративной территории! Вот тоже ничего себе. Скажи кто – я бы не поверил. С этими красавцами я немало сталкивался по долгу службы, насмотрелся.

Сигарета догорела до пальцев. Беззвучно ругнувшись, я потянулся за новой. Как ни крути, факт налицо: технеры в корпе. И скорее всего, «черные». «Белая» братия – обычная шваль, простые торговцы сомнительными железками и «Библиями Цифры». Этим лишь бы поболтать о зарождении сетевого бога, предпосылках появления компьютерного сверхразума и предназначении окружающих служить ему. А на деле только и смотрят, где бы монет урвать. Хотя безобидные в целом ребятки, таким с Интерполом тягаться – кишка тонка.

Другое дело – шизики, что называют себя «черными». Все их попытки напичкать себя машинерией пополам с наркотиками и приобщиться к Великому Сознанию Сети однозначно указывают в направлении психушки. Если к этому добавить насильственные «обращения», запрещенные опыты и просто откровенные заказы от мафии – получится совсем уныло. На «черных» технеров давненько точат зуб и федералы всех мастей, и Интерпол, и даже корпораты, вроде бы выступающие за торжество железа над индивидуумами.

Одно слово, отморозков никто не любит. Но… корпораты – ребята хитрые, своего не упустят. Ради выгоды не то что с технерами – с китайскими биоинженерами завяжутся. И тем и другим надо отдать должное: там, где официальные исследования замораживаются из-за недостатка практических данных, эти ребятки просто пускают в дело скальпели и экспериментируют на живых людях. Отсюда и результаты… например, шустрые мальчики, сумевшие подстрелить меня даже в сжатом времени. Другой вопрос, что с ними будет через час, когда вбитые в кровь химические коктейли рассосутся, наркота откатит, а порванные перегрузками сервоприводов ткани отслоятся от костей… но блондинка, видимо, оказалась им нужнее.

Я аккуратно раздавил окурок и поморщился. Бок здорово саднило. Эх, сейчас бы связь, да слить все это дерьмо шефу, пусть переваривает… а только нету связи. И выбираться надо самому, без помощи доброго папочки. Как же там было, а? Кажется, территория реконструкции с востока примыкает к жилым кварталам, можно попробовать доехать до периметра… черт, даже карту не посмотреть! Я потянулся к замку зажигания и вдруг замер, остановив руку на полпути.

Что-то не так. Справа, почти за полем зрения, я только что видел… видел… что? Движение? Отсвет? Не опуская ключа, я медленно повернул голову. Унылая серая стена дома, грязные окна, амбразуры полуподвала прикрыты ржавым железом и завалены всякой дрянью. Такая же ржавая, размалеванная граффити подвальная дверь приоткрыта, в петле покачивается древний навесной замок… Стоп. Покачивается?! Уж не от ветра же?!

Бросив ключ в карман, я выхватил пятизарядник. Это я и видел. Осторожная тень, метнувшаяся в подвал за моей спиной. Никаких глюков, замок качается до сих пор. И дверь – теперь я мог ручаться – прежде была плотно закрыта.

Черт… черт, черт! Давай, малыш Ковальски, думай, анализируй, докажи, что и без компа ты чего-то стоишь! Торопливо смахнув пот, я всмотрелся в темноту проема. Кто бы это ни был, безопасников корпа он опасается не меньше моего. Что ли, те самые технеры? Да нет, бред какой. Схрон плохих азиатских парней? Тоже мимо, в корпах мелкой шушеры не осталось, а серьезные мальчики на помойке сидеть не будут. Детей корпораты в зону реконструкции тоже не пустят, с этим строго. Кто же остается, а?

В доставшемся мне наследстве примитивный сканер техноактивности имелся, я ткнул автоматический поиск и выкрутил чувствительность. Экран остался пустым. Все, значит, чистой воды паранойя. Но когда я уже решил принять это за основную гипотезу, в глубине подвала отчетливо мелькнул луч фонаря.

Я вздохнул и передернул затвор. Покидать уютное нутро «Тойоты» не хотелось, но мне требовались союзники… хоть какие-нибудь. Следовало пойти познакомиться.

Подвальный проем встретил затхлостью и… запахом картофельного супа. Хм, по крайней мере это не дети и не мафия. Техноактивности по-прежнему не было, сканер беззвучно помаргивал огоньком готовности. Снизу доносились невнятные звуки: то ли шаркающие шаги, то ли голоса. Узкая полоса света доставала только до середины лестницы, дальше было совсем темно. Последние ступени я преодолел наугад.

Небольшую площадку внизу перегораживало что-то большое, растянутое от стены до стены. Не опуская пистолет, я провел по шершавой поверхности. Мохнатые пластиковые ворсинки… ковер развесили, что ли? Маскировка, однако.

Прибор едва слышно пискнул. Вот и техноактивность. Радиус десять метров, уровень… две единицы из ста. Совсем пустые ребята. Тостер к заднице привяжешь, и то больше покажет… Сканер можно смело убирать.

Я прислонился к стене, пару раз глубоко вздохнул. По большому счету, я уже догадывался, с кем имею дело. Ребята вовсе не бойцы, но и я сейчас так себе… От стимуляторов уже начало трясти, перед глазами плыли красные круги. Надолго тебя не хватит, железный Ковальски, разве что на один рывок.

Резко отдернув занавес, я рванул шершавую ручку ободранной двери. Скрежетнул плохо подогнанный пластик, глаза резанул желтый электрический свет. Душное, кое-как убранное помещение, стены залеплены упаковочной бумагой, дешевая пластиковая мебель, в углу примитивное видео и ящик синтетической жратвы. Три фигуры шарахнулись от стола.

– Всем оставаться на местах! Федеральная полиция!

Возможно, выглядел я и не очень, но определенный фурор произвел. Кто-то ойкнул, на пол гулко упала железная тарелка. В общем и целом, конечно, бежать никто не собирался.

И тогда, поверх прицела обозрев дело рук своих, я вежливо сказал:

– Добрый день! Позволите присоединиться? – и некстати потерял сознание. Последнее, что я слышал, – беспомощный стук упавшего на пол пятизарядника.

4

Мексика, Маольеро-роуд 15 миль к западу от федеральной базы Эль Паллио 09.35, 3 сентября 2034 г.

Бутылка негромко зашипела, на запотевших стенках появились гроздья пузырьков.

– Последняя, приятель. Может быть, единственная холодная на двадцать миль вокруг, прикинь?

– Лучше дождусь пива. Холодного, со снеками, – Лойд нажал на педаль. Забитые песком тормоза взвизгнули, джип заметно повело в сторону, – Ты был здесь?

– Точно, – Монтена сделал глоток, ухмыльнулся, – Еще в самом начале. Мы старались все делать по полной. Да и вводная была такая, что… сам понимаешь, шум поднялся до небес.

– Поначалу экспертиза даже не подтвердила, что Элен Крейн была в салоне.

– Не подтвердила… Но знаешь, она пропала, последнее сообщение – мол, садится в самолет… и все такое. Все группы, что были на побережье, получили ориентировки.

– И – ничего?

– Как сказать… например, мы вышли на ту же точку, что и сейчас, – Монтена в два глотка допил минералку, ткнул пустой бутылкой в сторону вышки, – Признаю, работали профи, и подброшенный труп сбил нас часов на пять, не меньше. Но не остановил. Мы поняли, что на базе Эль Паллио ничего не добьемся, намного быстрее, чем ты.

Лойд помолчал. Чувства Монтены, ход расследования которого ему приходилось проверять, он понимал прекрасно. Приоткрыв тонированное стекло, Лойд всмотрелся в сооружения наблюдательной станции.

Из открытого окна повеяло жаром, по виску сбежала щекотная струйка пота.

– Не понимаю, что мы здесь ищем, – Монтена устало сполз по сиденью. – Ты нормальный мужик, Лойд, и тебя направил твой шеф, я врубился. Но вместо того чтобы переться в пустыню, мы могли спокойно посмотреть записи в архиве базы.

Лойд промолчал. Крыть было нечем. Поездка на базу Эль Паллио не принесла ничего, кроме красных от песка глаз и потраченного времени. В прошлый раз Интерпол отработал качественно, не придерешься. И Монтена не врет, на хороших спецах не экономили. А тогда – вопрос: какого хрена в этой жаркой пустоши рассчитывает найти он, федеральный аналитик? Чего ждет? Чуда?

– Алекс?

– Мм?

– Минералки точно не осталось?

– Сто процентов. Но если ты пустишь меня за руль, сможешь открыть пиво.

Лойд тяжело потер лицо сухими до шороха ладонями. Он действительно чертовски устал… но последнюю попытку сделать обязан. Проектор оперативной карты зашелестел вентилятором, разворачивая между сиденьями прозрачную проекцию.

– Давай еще раз. Мы уже знаем, что Элен однозначно была в салоне аэрокрыла, значит, забрали ее непосредственно от места катастрофы. И, с учетом трюка с подменой, фора похитителей составила около пяти часов.

– Точно. Плюс-минус немного – по такому бездорожью несущественно.

– Перехваты телеметрии, переговоров и чужих управляющих сигналов не помогли. Ни сразу, ни после дешифровки.

– Все так. Именно тогда я проторчал в Эль Паллио несколько дней. Даже слегка загорел, знаешь ли, – Монтена расстегнул рубашку, помахал было планшетом, но только поморщился, – Дальше пошла чистая аналитика. От места катастрофы реально свалить только по двум дорогам. Основная – Маольеро-роуд… ну ты в курсе, все задницы отбили. Трасса плохая, полный глушняк. К тому же не один самый крутой похититель не смог бы протащить Крейн через стандартные системы наблюдения и сканеры… Молчи! Знаю, о чем подумал. Никаких «случайных» повреждений и нестандартных поломок, ничего такого, наши ребята проверили видеотреки с интервалом в полсекунды.

– Тогда остается грунтовое шоссе Е-15, северо-запад. В два раза дольше ехать, но в пять раз меньше сканеров. Фактически, аппаратура есть только на этой наблюдательной станции. И время у похитителей было.

– Не так уж и много, Лойд. Мы работали быстро… но, если хочешь, архивы наблюдения у меня с собой. Активирую доступ.

Не убирая руки с руля, Лойд подключил интерфейс импа. Перед глазами побежали стандартные строки внешнего соединения и предупреждение о замедленной передаче данных. Он поморщился. Имп интера был мощнее его собственного в несколько раз, а ведь, чтобы провести последний апгрейд процессора, полковник Блейк лично выбивал Лойду средства. Красиво жить не запретишь, что и говорить…

– Я поставил потоковое видео на интервал в секунду, плюс фильтры по машинам в розыске, лицам и все такое. Стандартный вариант. Большего не требовалось, машины здесь проезжают редко, и сплошь местные. Если хочешь, поиграйся с фильтрами, но… это пустая трата времени. Период анализа тоже брали по максимуму. Мы очень старались найти ее, – Монтена вздохнул. – Короче, мой совет: пей свое пиво и двигаем в Эль Паллио.

Анализ. Трек-лист, загрузка, анализ. Машин действительно немного, за весь период – не больше трех десятков. Тут интеры уж точно напортачить не могли… и все же капрал Крейн оказалась за пределами Мексики и пристрелила азиатку, и не видать, так ее эдак, конца-края этим загадкам…

Лойду захотелось плюнуть прямо на приборный щиток. Вместо этого он переключил джип на полный привод и медленно сполз с каменистой обочины в сторону вышек.

– Эй, Лойд, ты рехнулся? Если задумал Кемел-Трофи, я не с тобой! – Чертыхнувшись, Монтена впечатался головой в потолок и схватился за поручень. – Эй, какого хрена?!

Не отвечая, Лойд перевел имп в режим распознавания образов. Оптические наносеты у него были самые обыкновенные, пыль и расстояние скрадывали картинку. Но вот служебная оптика джипа работала вполне. Сигнал очистился, сработали интеллектуальные фильтры. Вот… так и есть! «Распознавание: успешно. Объект: высотная стойка видеонаблюдения, стандарт К-15-782. Идентификация с учетом координат: установочный номер 14-1203-87293-бета, Эль Паллио. Статус: подлежит демонтажу».

– Слушай, треки с наблюдательной станции номерные… я так понимаю, система наблюдения одна?

– Конечно, – Монтена глянул удивленно. – Стандартный автоматический дорожный комплекс. Установили год назад, почти новый. Все четко, полные треки, записывающие головки исправны.

– Тогда это что такое, а? – В другой ситуации Лойд порадовался бы, что нащупал прокол интеров. Но сейчас его интересовало другое. Лойд торопливо перебросил расшифрованную картинку на имп Монтены, – Что скажешь? Вы ЭТИ данные проверяли?

Несмотря на тряску и жару, Монтена побледнел.

– Алекс, запроси по своим базам, старая аппаратура еще работает?

Секундная задержка. На приборной панели индикатор нагрузки беспроводного передатчика переполз на максимум.

– Система действует, демонтаж пока не проводился… но внешних каналов нет, передача записи архивируется в локальном режиме, снятие данных вручную, по беспроводке… Ох, святые духи мне в задницу!

Лойд, не стесняясь, вдавил газ до упора. Потрепанный джип со скрежетом понесся к станции. Монтена, упершись в панель, пожирал вышку глазами.

Они выскочили из машины одновременно и побежали по каменистой равнине. Лойд был быстрее, но мощный имп Монтены подключился к системе первым. Тяжело дыша, Лойд остановился и сел на камни. Дальше мчаться не имело смысла, все равно процессор интера обработает информацию раньше.

Хмыкнув, Лойд только покачал головой. Это ж надо, а? Сколько поисков, сколько людей… А старинную видеосистему, вместо которой и поставили наблюдательную станцию, проверить забыли. И ведь никакой передачи данных, никакой аналитики. Стоит себе жужжащая камера посреди пустыни и пишет картинку, пишет. Ни помехи навести, ни индуктором шарахнуть.

От досадных мыслей отвлекли шаги. Алекс Монтена подошел, тяжело плюхнулся рядом:

– Принимай, Лойд. Вечером за пиво плачу я, чего там.

Процессор Монтены уже успел полностью обработать простенькое видео. Короткий трек, ничего мудреного. Есть движение, камера пишет, нет движения – ждет. За все время – каких-то двадцать минут картинки…

– Это ж надо, забыли они про камеры! Навороченную систему обманули, а про это старье забыли! – Некрасиво открыв рот, Алекс Монтена хрипло рассмеялся.

Лойд перевел имп на максимальное энергопотребление, пытаясь справиться с входящим потоком данных.

Запись преспокойно хранилась в накопителе без малого три месяца. А вокруг суетились оперативники, аналитики хмурили брови, эксперты делали заключения… Лойд передвинул курсор, процессор посекундно сравнил треки. Четыре часа двадцать минут с момента катастрофы. На треке новой системы – ничего. Вытерто мастерски… идеально. На примитивном треке списанной видеосистемы – два скачущих по ухабам джипа. Уже догадываясь, что увидит, Лойд дал максимальное разрешение, прогнал зернистую картинку через анализатор. Ошибки не было. Они ехали во второй машине: уронившая голову Элен Крейн и железная красотка Чен Ло.

Облизывая потрескавшиеся губы, Лойд вызвал шефа по экстренному каналу.

5

Корп «Германия», зона «Берлин», территория реконструкции 17.10,3 сентября 2034 г.

Предплечье кольнуло, потом обожгло жидким огнем. Я дернулся и, наверное, застонал, но глаза открывать не хотелось.

– Эй, ты… как тебя… Живой?

– Он не слышит нас, Руди. Или не понимает. Помрет, наверное, так не притворяются.

Голоса звучали на немецком варианте интерлингва, понимал я через слово, но вслушиваться и не собирался. Невыносимо ныл простреленный бок, и дрянь, которую мне вкололи, приятных ощущений не добавляла.

– Проклятие, я извел на него последнюю ампулу! Это самый крутой стимулятор, еще из старых запасов. Док говорил, их даже запретили! Если не придет в себя, значит, не жилец.

– Лучше б вы оттащили его в отстойник, мальчики, пока еще не воняет. Там глубоко, хорошая крышка. Никто не найдет.

Это уже третий голос, женский.

– Уймись, дура! Ты что, не видишь, он не из корпа? И орал что-то про федералов.

– А мне все едино, Дирк. Федералы, корпораты. Все еще веришь, что за блокпостами тебя ждут с распростертыми объятиями? Э, не-е-ет, ты им не нужен, и всему миру не нужен, и пусть горит все в геенне огненной! И да придет великий владыка и озарятся небеса обетованные! О, аллилуйя! – Женский вопль сорвался на невнятное бормотание.

– Господи, Дирк, она опять за свое! Луиза, замолчи немедленно!

– Оставь ее. Выговорится – успокоится сама. Неси-ка лучше сканер, пройдемся еще раз. Возможно, просто опять барахлит.

Шарканье ног, короткая возня, надсадное гудение охлаждающего вентилятора.

– То же самое, Руди. Опять «менее пяти».

– Слушай, так не бывает даже у федералов. Мне этот парень нравится все меньше. Может, действительно отнесем к отстойнику?

– Не стоит, – собственные веки казались неподъемными, губы напоминали резину, – Поживу еще. И кстати… на самом деле – три… три процента. Только разъем и нейрошина.

С трудом разлепив глаза, я приподнялся на локтях. Без компа мой немецкий соответствовал уровню «ни хрена», но меня поняли и так.

Склонявшиеся надо мной оборванцы отшатнулись. Один, тощий и чернявый, неумело прицелился из моего же пятизарядника, другой, с пустым инъектором, задумчиво почесал редкую седую бороденку. В углу, по другую сторону самодельного стола, сидела толстая женщина с нечесаными рыжими волосами. В целом у всей троицы вид был довольно унылый, и воняло от них вовсе не парфюмом.

– Ну вот, дождались. Оклемался… – Женщина раздраженно покосилась в мою сторону. – Ты снова добился своего, Дирки. И что теперь?

– Теперь познакомимся, – стиснув зубы, я сбросил ноги с накрытых одеялом ящиков, изображавших постель, и сел. – Только пушку опусти, а то отберу.

Чернявый хмыкнул, но пистолет демонстративно положил на стол.

– Что вкололи? Не из любопытства спрашиваю, надо знать, насколько хватит.

– Параксодилон, версия «Актив», – седобородый чуть пожал плечами, – Ампула просрочена на четыре года, но выбора не было. Свежих лекарств у нас нет.

– Понятно, – с трудом доковыляв до стола, я плюхнулся на видавший виды стул. – До сих пор жжет. Ладно, не отравили.

– Мы сначала хотели, – седобородый хихикнул, в глазах его мелькнул безумный блеск. – А Луиза сказала, что лучше…

– Знаю-знаю. В отстойник. Но теперь ничего не получится. Собираюсь пожить, – я забрал ствол, по-хозяйски сунул за пояс. – И кстати, вы как насчет подзаработать?

Луиза глупо засмеялась, но мужчины многозначительно переглянулись. Седобородый придвинулся к столу, солидно откашлялся.

– Можем обсудить. Меня зовут Дирк, это – Рудольф, а она – Луиза, наша общая женщина. Слегка не в себе, но безобидная.

– Погоди, Дирки, – чернявый оперся о стол, наклонился. От него разило кислятиной и помоями. – Чего тебе вообще здесь надо?

– Для начала – немного, – я на мгновение прикрыл глаза, пытаясь справиться с накатившей тошнотой, – Стандартный комп под мой разъем, исправный комм-браслет, нормальные лекарства, и главное – доступ к каналу внешней связи. Хотя бы пакетный. Можно даже односторонний. Любой, лишь бы на внешний сервер. Деньги – есть. Не хватит, будут еще.

Не глядя на кредитку, чернявый уставился мне в глаза.

– Круто берешь, приятель. Но ты хоть понимаешь, что обратился не по адресу? Знаешь, кто мы такие?

– Да уж догадался, – я постарался состроить максимально гнусную рожу, – У вас две единицы техноактивности на троих, в корпе это означает только одно: неисправные импы и дохлые батареи, верно? Значит, вы – корпоративные отбросы, люди без права на апгрейд. Дай-ка прикину. Пожалуй, бывший клерк, врач средней руки и… наверное, секретарша. Только теперь неважно, кем вы были, и на прежние заслуги всем плевать, главное – ваши имплантированные железяки настолько древние, что вас не берут даже мусорщиками. Нет работы – нет денег – нет апгрейда – нет работы. Замкнутый круг, да?

Чернявый громко сглотнул, но промолчал. Лицо седобородого сморщилось, казалось, он вот-вот заплачет. Даже Луиза затихла в углу.

– Ну что, Руди, в точку? Хочешь, догадаюсь дальше? Вы увидели мои три процента, врубились, что я не из корпа, и на мушке меня держать невыгодно, – я медленно покачал зажатым между пальцами кусочком пластика. Кредитка на предъявителя весело заблестела в свете лампы. – Так вот, не прогадали. Я федеральный коп. Но вы можете называть меня «счастливый билетик». Поможете – организую иммиграцию в федеральную зону.

– Я не секретарша, – Луиза медленно убрала с лица волосы. – Я была менеджером в гостинице. А потом заболела и стала толстеть. Сначала это терпели, я хорошо работала. Но постояльцы стали жаловаться, что я… я…

– Ты красивая, Лу, самая красивая, – седобородый осторожно обнял ее и погладил по голове, что-то нашептывая на ухо.

– Насчет нас с Дирком почти все точно, – чернявый пожал плечами. – Да и какая теперь разница. Все истории заканчиваются одинаково: старые импы. Пока ты в состоянии угнаться за апгрейдами – король жизни. Отстал – извини-подвинься. Но это понимаешь слишком поздно… когда окажешься здесь. Говорят, шишки у руля корпа даже специально тянут с реконструкцией этого района. Не хотят возиться с такими, как мы.

– Официально вас не существует.

– Отчего же? Официально мы числимся в социальном, мать его, резерве… Скажи-ка, машина у входа твоя?

– Вообще-то нет, – я ухмыльнулся. – Но у меня есть ключи. Могу дать покататься.

– Честно, – оценил чернявый. – Хотели ей заняться, да не успели. В общем… я Рудольф.

– А я – Макс. Идентификатор надо?

– Принимать некуда. Батарея импа сдохла окончательно, – Руди осклабился. – Сдуру я даже обращался в корпоративный фонд, как социальный резервист. Так вот, Макс, мне там даже не отказали… просто послали, и все. С формулировкой «технически нецелесообразно».

– Поможешь со связью – будет тебе батарея.

Чернявый задумался, потом кивнул на вновь подсевшего Дирка.

– Передатчик… добыть можно. Здесь есть законсервированный пост безопасников… Дирк знает. Пост на сигнализации, но охраны нет, ради такого дела… попробуем. Только имей в виду, Макс, у тебя будет секунд тридцать – сорок, потом засекут и вырубят. Хватит?

– Вполне. Я приготовлю файлы заранее… если будет комп.

– С этим проще. Покупка стандартного навесного оборудования не отслеживается, под контролем только импланты. Сегодня к вечеру все достанем.

– Вот и отлично, – я откинулся на спинку. – Обедом угостите?

Дирк осторожно взял кредитку, покосился на Руди. Тот пожал плечами, отвечая на молчаливый вопрос.

– Рисковый ты парень, Макс… не боишься остаться без денег?

Я безмятежно улыбнулся.

– А не боишься остаться в корпе навсегда? Немного монет или удовлетворенное прошение об эмиграции. Выбирай сам.

– Считай, договорились, – Руди угрюмо смотрел куда-то мимо меня. – И еще, пожалуй, я познакомлю тебя со Спайди. Он тебе понравится.