Текст книги "Игра на вымирание"

– Ненавидишь меня, да? Думаешь, я всего лишь железяка?

– Я тебя жалею. У тебя нервы ни к черту, лечиться надо.

Элен вздрогнула, как от удара. Бледные щеки заблестели от слез, плечи подрагивали.

– Ненавижу… ненавижу вас… всех! Боже мой, как я вас всех ненавижу!

Утилизатор сыто скрежетнул. Я задумчиво постоял возле бара. Может быть, капельку виски?.. И блондинке тоже?

Когда я принес стаканы, Элен уже перестала истерить и угрюмо смотрела в стену. Я сунул ей звякнувший льдом стакан.

– Давай, тебе надо выспаться. За здоровье.

– Ничего ты не понимаешь! – Она залпом проглотила порцию.

– Отчего же. Молодая девчонка, которой не везло в любви, свалила все проблемы на внешность и нашла легкий путь: контракт Интерпола. Решила «всем доказать». Бесплатная косметология, имплантация, коррекция… фотомодели отдыхают. Правда, за это придется лет десять ковыряться в дерьме, которое федералы обычно не демонстрируют… но ведь тогда это казалось мелочью, да?

– Да, – она сказала так тихо, что я едва услышал. – Теперь… теперь не кажется.

Я еще раз сходил за виски.

– Дерьмо придется разгребать, нравится тебе это или нет. Считай, мы уже начали. Ты ведь профи, Элен. По-любому.

Она глотнула, но вряд ли почувствовала вкус.

– В порядке информации, – я помедлил, подбирая слова. – Скажу честно, во избежание недоразумений.

Формально ты находишься под следствием по обвинению в преднамеренном убийстве на территории моего округа. Одного факта психокодирования для снятия обвинения мало. Максимум скинут до непредумышленного.

Я взял ее за плечи. С такого расстояния было видно, как меняется проецируемое на линзы визора изображение. Может быть, она перебирала судебную базу, чтобы опровергнуть мои слова.

– Необходимо найти похитителей, Элен. И не просто найти, а раскрутить всю дерьмовую цепочку. Здесь, в этой чудесной квартирке, ты будешь приманкой. Сочувствую, но другого выхода для тебя нет.

7

Объединенная Америка, корпоративная зона «Оверглоб Лиг Индастри», 2 мили севернее Сан-Антонио 04.50, 31 августа 2034 г.

– Командир, директивный входящий!

– Подключаюсь.

Корп-лейтенант Тимати Торсон мрачно зыркнул на сидящего у борта связиста. Директивный входящий за час до окончания смены мог означать только одно: закончить патрулирование спокойно не удастся. В корпоративной безопасности «Оверглоб» Торсон работал без малого пять лет, из них три ошивался в воздушном патруле и кое-что усек крепко. Первое: все пакости начинаются сразу же за робкой надеждой на спокойное завершение смены. Второе: если директива не оговорена заранее, значит, опять не спится федералам.

Работа в безопасности «Оверглоб» оказалась самой суетной из всех возможных, это Торсон понял в первые же полгода. Территория корпорации практически упиралась в фешенебельные кварталы Сан-Антонио, и городская полиция имела полное право привлекать бойцов «Оверглоб» к своим операциям. Конечно, федералы старались не перегибать палку и в бедных кварталах выкручивались сами, но относительно секторов А, где проживало немало завязанного на «Оверглоб» народу, этим самым правом пользовались вовсю. Все объяснялось просто: корпоративные бойцы, лучше обученные и оснащенные, решали проблемы богатеньких быстро и по-тихому. И главную роль при этом играл воздушный патруль быстрого реагирования. То есть и он, Тимати Торсон, тоже. Впрочем, были и плюсы. Офицеры патруля ежегодно получали приглашения на зимний бал в мэрию и почетные грамоты за «активную социальную позицию».

Лейтенант вздохнул и сжал браслет. Имп переключил глазной визор на внутренний канал, замигал сигнал транскодировки. Директ был коротким: только текст. Сканы, фото и план здания висели в приложении.

– Что за черт, совсем охренели…

Нахмурившись, Торсон перечитал еще раз. Все точно, ошибки быть не может. Электронная виза шефа службы, шифровальная метка, подтверждение подлинности от системы защиты…

Лейтенант невнятно выругался.

– Здесь Борт-2. Тим, мне доложили, федералы резвятся? – Имп развернул подернутое рябью изображение. Капрал Джош Уэбб, приятель и вечный напарник по патрулям, болтался сейчас на противоположной стороне периметра «Оверглоб», и здания корпорации сильно фонили.

– На сегодня мы влипли, Джош. Гнилой директ… сам смотри.

Замигал запрос Уэбба, Торсон одним движением дал доступ. С минуту капрал молчал.

– «…при попытке сопротивления – уничтожить». Типа, при любой? Ни фига себе, а?

– Ты координаты смотри. Это же сектор А-2, представляешь, что будет, если начнется стрельба?

– Террористы, да? Пулять придется однозначно.

Торсон услышал, как Уэбб приказал пилоту изменить курс.

– Иду к тебе, Тим. Буду через пять минут. База подтверждает уход с патрулирования.

У Торсона отлегло от сердца. Подтверждает – значит, копия директа у них есть. Он снова скосил глаза на линию связи «Начальник патруля». Вызов шел уже несколько минут, но линия оставалась заблокирована. Это… настораживало. К своим тридцати шести Тим Торсон терпеть не мог федеральных игр без санкции прямого командования. Виза самого шефа безопасности, конечно, круто, но штурм с пальбой в центре города… Индикатор вызова мигнул последний раз. Дисконнект. Проклятие, ждать больше нельзя.

Пилот обернулся. По тонированному шлему пробежали отражения приборных огней.

– Борт-2 на подходе, сэр. У нас готовность.

Скрипнув зубами, Торсон слил данные в борт-комп коптера и нажал клавишу комма.

– Боевой отсек, здесь командир. Просыпайтесь, детки, надо подтереть задницы федералам. Доложить готовность, закачка вводных – от борта, – против воли он ухмыльнулся, услышав сонную возню в десантном деке. – Всем проверить стволы, берем полную выкладку. Сегодня на завтрак террористы. Синхронизация импов – две минуты.

– Горячие вечеринки в Сан-Антонио – обожаю! – Ими услужливо выдал картинку Джилли Лод, снайпера «красной» группы. – Бах-бах будет, командир?

– Всенепременно. Качай задачу – все узнаешь, – Торсон запустил синхронизацию и коснулся обшивки над головой. В плавно опустившемся микролифте покоился тупорылый штурмовой автомат.

– А призовые от мэрии? – Захлопнувшую шлем Джил сменил здоровяк Крейн, замыкающий «синих». Здоровенный пулемет в его лапищах смотрелся скромной игрушкой.

– Спросишь у мэра на следующем балу. Так и быть, отдам тебе свой билет. Только не забудь захватить ствол, а то ни хрена не получишь!

В боевом отсеке дружно заржали. Тонко взвыли гироскопы: пилот положил борт в глубокое пике разворота.

Рассекая жемчужное рассветное небо, пара тяжелых десантных коптеров с золотыми эмблемами «Оверглоб Лиг Индастри» легла на боевой курс.

Глава 5

1

Объединенная Америка, Сан-Антонио, левел-хаус «Прохлада», 12, 5 05.30, 31 августа 2034 г.

Звук. Я открыл глаза и замер. Да, точно, звук. Кажется, сигнал терминала.

Комп тихо пискнул, выходя из «спящего» режима. Я сморгнул. Картинка с ночного визора, конечно, не оптические наносеты, но очертания предметов стали четче.

И тишина. Где-то упала капля воды… раковина, наверное.

Кляня себя за паранойю, я поднялся и прошлепал на кухню. Немного холодной минералки и… сдаюсь, виски туда же. Не включая света, я глотнул. Стакан холодил пальцы. Наверное, со стаканом, «Глоком» и без штанов я смотрелся забавно… особенно когда сонными глазами всматривался в терминал управления.

Предохранитель «Глока» я сдернул рывком. На экране мигала аккуратная надпись: «Local floor si-stem… unlocked [9]9
  «Локальная система этажа – разблокировано» (англ.).


[Закрыть]. Time: 04.27». Мать их за ногу!

Я тыкнул в управление квартирой, уже догадываясь, что увижу.

«Разблокировано, разблокировано, разблокировано…»

– Л-л-лойд! Лойд!

Спит, гад.

– Дежурный! Здесь лейтенант Ковальски, жетон 15–77! Срочный вызов!

Комп пропел привычной трелью, в горошине щелкнуло, но я уже не слушал. Зацепившись за край стола, я вывалился в коридор и понесся к холлу. Потому что надежно заблокированные и охраняемые лифты террасы номер 12 шли наверх.

Хлопнув по горошине комма, я запустил общий тревожный вызов. Наверное, где-то далеко метался в полумраке спальни Лойд, пытаясь натянуть штаны. Беспилотник в небе вышел из ждущего режима, ощетинился сканами и камерами. И даже дежурная опергруппа, побросав карты и кофе, неслась к коптерам. А только шансов увидеть эту суету у меня уже не было. Сервомоторы начисто вырубленной Лойдом стеклокрыши взвыли и дернули полотно в стороны. Бедняга Ковальски и его чокнутая подруга влипли по-взрослому.

Не помня себя, я сиганул за спинку дивана, на котором недавно дрых, и всадил в черную массивную тень длинную очередь. Никакой лирики, только трассирующие и разрывные.

От тяжелых ударов зависший над террасой коптер качнуло, пули застучали по броне. И тут из десантного створа посыпались размытые фигуры. Не отпуская курок, я двинул «Глок» в сторону. Вихрь стеклянного крошева, вязкие удары попаданий в жидкостную броню, ответные вспышки выстрелов…

– Лойд, мать твою, спаситель!!!

– Уже здесь, Макс! Что за…

– Не знаю, это ты разбирайся! А, дьявол!

Спинка дивана с треском разлетелась в клочья. Я перекатился на спину и отполз вглубь коридора. Гнилая позиция. Спальня Элен на противоположной стороне террасы, мне не добраться. Но разблокировка! Как же этим сукам удалось…

В узкий просвет коридора влетела ракета. Уже понимая, что не успею, я вышиб спиной дверь гостевой ванной и ударился о край раковины. Громыхнул взрыв. Ванную заволокло едкой гарью, где-то под потолком заверещала пожарная система. Против воли я хрипло хохотнул. Тоже мне, ракета, – полицейская хлопушка! Хрен вам! Выброс обоймы, новая, рывок. Теперь совсем без шуток, разрывной-бронебойный-разрывной. Охладитель ствола завыл испарителем. Ни хрена не видя в темноте и пыли, я отработал по холлу полный магазин и возблагодарил небо за собственную предусмотрительность. Спать в тяжелом поясе с унитарами было неудобно, зато теперь дефицита бах-бах я не испытывал. Новая очередь. Под зависшим брюхом коптера кто-то отчетливо вскрикнул. Не дожидаясь новой ракеты, я плечом ударил дверь служебного коридора. Все замки разблокированы… и этот тоже… где-то здесь – аварийный выход к лифтам… ага. Грубый пластик, не предназначенный для глаз жильцов, брызнул сухим крошевом. А вы как думали, крупный калибр… Прыгнув в пролом, я на брюхе проехался по гладкому мрамору лифтового холла. Немного не успел, правый лифт уже пуст, зато придурка в левом я разнес в клочья. Хорошая экипировка, армейский бронированный «Ягуар», но с такого расстояния от четырнадцати миллиметров не спасает…

– Макс, ситуация ноль! За тебя взялись серьезно! Управление лифтами и террасой перехвачено, дежурная часть получила звонок о нападении на охрану в главном холле! Время прибытия оперативников – четыре минуты, держись!

Кажется, я громко и злобно его послал. Из глубины квартиры послышались глухие удары. Умница девчонка, догадалась забаррикадировать дверь! Полминуты в плюс!

Шарахая не глядя, как в прорву, я понесся на выручку. Может, с этой стороны меня не ждут… звон в ушах, вой сошедшей с ума обратной связи, гробовая тишина в комме… споткнувшись, я врезался носом в паркет и не сразу понял, что случилось. Мир подернулся мраком, звуки почти пропали. Хватая воздух ртом, как рыба, я вставил в «Глок» свежую обойму. Теперь уже без спешки, потому что понял, чем меня накрыли. Индикатор электроники на «Глоке» мигал внутренним сбоем, но хорошо смазанная механика, хвала небу, действовала.

Итак, мальчики не простые, у мальчиков электромагнитные индукторы. Страшное оружие, не знающее ни стен, ни промахов. Веерный электромагнитный импульс выжигает электронику без разбора: оружейные цепи, точные микроэлементы, наносвязи имплантатов. Такие пушки только у корпоратов водятся, любят они друг другу импы жечь. Вот только хитрые мальчики облажались. Ощерившись, я стряхнул с головы мертвый комп и затаился.

Они выждали секунд десять, не больше. Никаких сомнений в том, что цель накрыта, сканер техноактивности на нуле, можно добивать. Не прячась, три фигуры в боевых «хамелеонах» направились ко мне. И я положил их одной длинной, беспощадной очередью.

Вертолет. Теперь главное – вертолет. Раз дверь ломают – девчонка нужна им живой, иначе ракетой бы жахнули. Не будет вертолета – уйти не успеют…

Брызнувшие клочьями фигуры еще продолжали падать, а я уже несся через холл под темное покачивающееся брюхо. Допрыгнуть было нереально, но из нижнего дека все еще свисали десантные шнуры. Пилот заметил меня слишком поздно. Сервомоторы пулеметов взвыли, когда я был уже в мертвой зоне. Прижав подъемный блок прямо к телу, я нажал «Возврат». Присоска глухо чавкнула, окрашиваясь кровью лопнувших сосудов, но шнур уже летел вверх. Свист лопастей изменился, вертолет качнулся, разворачивая нос в тесном ущелье домов… поздно суетиться! Обдирая плечи о тесные переборки, я уже валился на пилота. Штурвал управления мотнулся, активированные пулеметы хлестнули по стенам домов.

Пытаясь вывернуться, пилот зарычал. Неуправляемый вертолет клюнул носом, боком скользнул над улицами. Компьютер попытался выровнять машину, но я двинул коленом по штурвалу, срывая вертолет в пологое пике.

В руке пилота мелькнул небольшой «Кольт Униссон».

– Куда, гаденыш?!

Выстрел опалил плечо. Пуля, взвизгнув, отрикошетила от брони блистера и ввинтилась в потолок. Окончательно бросив управление, мы боролись за «Кольт»: пилот – двумя руками, я – свободной рукой и всем, чем мог.

В тесном пространстве кабины очередь «Глока» прозвучала оглушающе. Комбинезон пилота с надписью «Оверглоб Лиг Индастри» взорвался кровавым месивом, спинки задних сидений разлетелись кусками пластика.

Бешено вращаясь и воя противовинтами, вертолет падал. Я еще успел вцепиться в пристегнутое тело пилота, когда сработали аварийные пиропатроны антиудара. С пронзительным скрежетом хвостовые пилоны поволокло по земле. Несущие лопасти отстрелились, освобожденная турбина надсадно завыла на максимуме. Кабину швырнуло вперед, я с хрустом впечатался в блистер. Мертвый пилот болтался на ремнях как тряпичная кукла… тяжелая многотонная машина кувыркнулась вокруг оси и тяжело врезалась в стены. Треск пластика, хруст сминаемых лонжеронов, завывание сирены… ошалев, я продирался по ставшей вертикально кабине к тусклому контуру аварийного люка. Рывок рукояти, хлопок пиропатрона… и рассветный ветер, смешанный с едкой гарью. Почти теряя сознание, я вывалился на мостовую.

Второй вертолет. Уже прыгая, я видел над разгромленной террасой второй вертолет.

2

Объединенная Америка, Сан-Антонио, жилой сектор А-2 05.38, 31 августа 2034 г.

Наверное, это была та еще картина маслом: прокопченный полуголый мужик со здоровенной пушкой появляется из накрывшегося вертолета и собирается свалить по своим делам. Прибавим к этому некислую пальбу, начинающийся пожар и общий бардак. Я, в общем-то, ожидал скорого прибытия заинтересованных лиц и парням из МСП даже обрадовался. Дельные ребята.

– Эй, ты, оставаться на месте, оружие на землю! Федеральный патруль! Неподчинение приравнивается к попытке нападения!

Усиленный динамиками голос прозвучал чистой музыкой. Я замер, как был, на четвереньках, потом медленно лег на прохладный асфальт. Массивные экзоскелеты патрульных, подсвеченные синими мигалками, к дискуссиям не располагали.

– Оружие в сторону, быстро!

Я толкнул рукоять. Верный «Глок» уныло скрежетнул и замер в полуметре. Стараясь не делать резких движений, я перевернулся на спину и уставился в посветлевшее небо. Е-мое, как же я буду с шефом объясняться? Связи нет, значит, у патруля я застрял надолго. От террас «Прохлады» меня отнесло на несколько кварталов, что сейчас поделывает крошка Элен, я боялся даже предполагать. Полный провал, Макс, скажи это четко и в полный голос.

Подвывая сервоприводами, один из патрульных приблизился. Другой, не опуская пулемет, вызывал базу.

– Не двигаться! Любые действия фиксируются и могут быть использованы против вас! Назовите имя и активируйте общественный идентификатор!

– Лейтенант Макс Ковальски, киберпреступления, Южный филиал. Идентификатора нет. Выжгли все, на хрен, – я попытался дружелюбно улыбнуться, но тут же зашипел от боли. Челюсть ныла, разбитые губы казались сплошным кровоподтеком: чертов пилот приложил рукояткой. А до этого было целование с паркетом в номере…

– Лейтенант, да? – Патрульный скептически хмыкнул. – Разберемся… Главное – не суетись, «лейтенант». А то пристрелю.

Зажужжал привод сканера.

– Лейтенант при исполнении, вообще-то… – Я попытался приподняться, но тут же замер, наткнувшись на холодный зрачок прицела. – Пробей по базе, в квартале отсюда общая тревога…

Ответить он не успел. Потому что из-за домов на форсаже вывалилось хищное тело боевой машины. Я даже всматриваться не стал, хватило мелькнувшей в отсветах фар надписи «Оверглоб Лиг Индастри». Ладно, лучше уж сюда, чем за блондинкой. Лейтенант Ковальски и не так попадал.

– Спорим, это за мной? Ты бы парень того… предохранитель бы снял.

– Проведено федеральное задержание, – процедил патрульный, – Никуда ты не денешься. Ларе, запрос на подкрепление!

Я прикинул в уме. Патрули МСП поодиночке не ходят, в этом их сила. С учетом скорости экзоскелетов через минуту тут будет маленькая армия, способная не то что корпоратов – танковый полк разнести… а там и мои подоспеют. Это успокаивало. Я тихо вернулся на асфальт.

Корпораты высыпали в полном составе. Ого, боевое звено в полной экипировке! Выходит, и я на террасе с крутыми парнями сцепился… хм, и ведь живой пока…

– Корпоративная безопасность «Оверглоб Индастри», капрал Уэбб, воздушный патруль. У меня есть приказ на арест этого… человека.

Я скривился. Корпорат явно собирался выразиться покруче, но пока сдерживался. Зато его мальчики совершенно недвусмысленно приготовили стволы. Насчет корпоратов я иллюзий не питал: трупы и вертолет мне не спустят, будь я хоть трижды полицейский. К своей неприкосновенности в частных лавочках относились бережно, даже с трепетом. А тут – придурок, положивший за здорово живешь чуть не целое звено…

– Сержант Мотендо, патруль МСП. Проведено федеральное задержание, этот гражданин находится в статусе «ограничение в федеральных правах». Ваша помощь не требуется, прошу покинуть место задержания, – голос патрульного не дрогнул, и даже через динамики он умудрился передать ленивое пренебрежение. В МСП слабонервных не держали: работа такая.

– Вынужден настаивать, – корпорат положил руку на кобуру. – Я имею прямой приказ командира патруля.

Жужжание пулеметных гнезд вертолета совпало с открытием ракетных кюз экзоскелета сержанта. Я скосил глаза. Второй патрульный без суеты перевел пулеметный ствол на корпоратов, из массивного бронепластового наплечника выдвинулись тупые рыла рапидных стволов главного калибра.

Повинуясь внутренним командам, звено корпоратов раздвинулось в стороны, но даже из такой позиции связываться с «робокопами» им явно не хотелось.

– Начинаю запись, информация транслируется. Капрал, вы и ваше подразделение находитесь на федеральной территории. Уберите оружие и уходите.

За черным поляром шлемов рожи корпоратов я не видел. Но мог ставить сто к одному, что довольными они не выглядели. Положить по-тихому патруль МСП даже целым звеном не получится, возвращаться с пустыми руками – тоже тоска… Корп-сержант, наверное, здорово потел. Не слишком приятно смотреть на скорострельные стволы и понимать, что ляжешь первым – при любом раскладе, без шансов… и он упустил время.

– Проваливайте, мальчики. Эту маленькую войну вы проиграете, – я осторожно показал за их спины.

Раз, два, три, четыре… с шестью «робокопами» звену корпоратов точно не справиться – размажут вместе с вертолетом. Парни из МСП быстро приближались и были явно в курсе дела: броня топорщилась выдвинутыми стволами.

Капрал едва слышно выругался и отдал команду. Звено осторожно отступило к вертолету. Я выразительно сделал им ручкой.

Из-за экзоскелетов вынырнул полуспортивный «Ямато». Тощая фигура мотоциклиста на фоне плечистых «робокопов» выглядела до смешного несуразной. Мотоцикл с визгом развернулся в метре от меня. Вот уж не думал, что интеры такие лихачи… Хотя даже в бронежилете и шлеме он выглядел офисным хлыщом.

– Привет, Лоренс. Связь есть?

– Только терминал, извини. Но это успеешь, ваш полковник уже в курсе событий. С патрулем все улажено, у нас нет времени. Садись.

Предчувствуя недоброе, я оседлал жесткий пластик сиденья. Спортивные машины делают не для пассажиров – факт.

– Я же говорил: буду поблизости. Спешил, как мог. Даже видел твой фокус с вертолетом, но догнать не успел, – привычным движением Лоренс двинул газ, мы вылетели на поперечную улицу, – На террасе сейчас блокированы трое, все из «Оверглоб Индастри», но с этой ерундой разбираются. Там уже идут переговоры.

– А Элен?

– Где-то внутри. То ли у корпоратов, то ли забаррикадировалась.

Не сбавляя скорости, «Ямато» взлетел в подземный гараж. Пандус поднимался вдоль всех уровней, на поворотах Лоренс и не думал тормозить. Я вцепился в седло.

– Круто… летаешь!

– А?.. Ну да, извини! Это хобби, но иногда бывает полезно!

Последний вираж мы прошли на полном запределе и по коврам влетели в лифтовой холл 12,5. Лоренс затормозил, «Ямато» как вкопанный замер у стены. Я торопливо соскочил и помотал головой. Вот тебе и хиляк-ботаник! Падение в вертолете, оказывается, просто шуточки…

Черные фигуры в отключенных потрепанных «хамелеонах» стояли посреди разгромленной террасы с поднятыми руками. Вокруг суетились ребята из дежурной бригады, Зен Маккой, старший офицер ночной смены, что-то энергично выговаривал в комм.

– Где она была, Макс?

– Второй коридор от террасы. Дверь справа… если осталась.

Кашляя от едкого дыма и хрустя по стеклянным обломкам, мы нырнули в коридор. Дверь спальни, за которой пряталась Элен, была цела, хотя и слегка покорежена случайным попаданием. Сквозь узкую щель было видно баррикаду из наваленной мебели. Я задумчиво покачал головой. Во время внезапной атаки столько не навалишь. Получается, она этим занялась сразу, как только отправилась «спать». Забавно…

– Элен, Элен! Ты нас слышишь? Тебе ничего не угрожает! Мы сейчас откроем дверь, все в порядке!

Лоренс вытер вспотевший лоб и буркнул в комм пару слов. От Маккоя притопали плечистые ребята с гидравликой и споро взялись за дело. Ощущая головную боль пополам с пофигизмом, я плюхнулся прямо у стены. За суетой Лоренс не уловил главного: зачем Элен завалила дверь. И ответ совсем простой: чтобы выиграть время.

Гидравлика скрежетнула, мощные домкраты с хрустом отодвинули и дверь, и баррикаду. Лоренс с энтузиазмом протиснулся в щель. Я не пошевелился, ожидая его возвращения.

Он уложился примерно в минуту. Сообразительный парень. Но рожа у него была удивленная. Интер медленно подошел ко мне и сел рядом.

– Макс… ее там нет!

Я уныло кивнул.

– Вентиляционная решетка снята… там широко и сразу в лифтовую шахту. Дальше – монтажные скобы. С ее подготовкой это ерунда…

– Доложу шефу, – я обреченно глянул на интера. – Шум на весь город, объект упущен, что делать – неясно.

Лоренс смотрел на меня наивными глазами. Я нервно хохотнул.

– Не понимаешь? Она переиграла нас. Элен задумала побег с самого начала и занялась вопросом сразу, как только я угомонился. По идее, ее должны были хватиться только утром, не раньше. А корпораты… они бы опоздали по-любому…

– Сбежала? Ты хочешь сказать, капрал Крейн сбежала?!

– Точно, парень, – я не спеша отряхнул с ладоней белую пыль. – Один-ноль в ее пользу.

3

Объединенная Америка, Сан-Антонио, левел-хаус «Прохлада», 12, 5 07.25, 31 августа 2034 г.

Прибытие шефа походило на танковую атаку. Сверкая огнями, армейский NR-32 «Фалькон» спикировал прямо к входу, расшвыряв и фотомодули репортеров, и ленты ограждения. Машины эскорта в лихом пике обвалились поперек улицы, заставив цепочку зевак попятиться. Я вздохнул. Полицейское оцепление еще не выставили, территорию с трудом охраняли несколько МСП. Но разъяренному Августину Блейку было все равно, кого давить – зевак, журналистов или автоматические передатчики информационных каналов. Створка люка с грохотом распахнулась.

– Сейчас будет здесь, – Лойд, появившийся минутой раньше, обреченно кивнул. – Он нас убьет, Макс, ты врубаешься?

– Капралиху ищут?

– Я объявил приоритетный розыск. Успел за минуту до прямого указания шефа, – Лойд невесело усмехнулся. – Вокзалы, транс-терминалы, любые электронные следы. Пока глухо. Даже не представляю, как можно умудриться миновать все городские камеры. Она же так долго не протянет, а?

Я промолчал, рассматривая пропахший порохом «Глок». Электроника была выжжена подчистую, от платы воняло горелым пластиком и металлом. Если доложить, пушку заберут. Типа, на ремонт и все такое. Если просто убрать в кобуру, а при случае поставить ирландцу хорошего коньяку – сделает быстро и качественно. И без шума. А индикатор обоймы – пока обойдусь без него. Я решительно сунул ствол под мышку.

Лоренс прохаживался по битому стеклу с таким видом, будто оказался здесь случайно. Возле бытового терминала и изрытой пулями стены уже копалось несколько экспертов, интер с интересом посматривал в их сторону.

– Лойд, дай сигарету.

– Я же бросил… наверное, опять начну.

Стрельнув у одного из экспертов, я присел на изодранный пулями диван и закурил. Лоренс что-то говорил в комм, потом включил камеру и сделал пару снимков. Турист, в бок его эдак… Лицо нещадно саднило, вкус дешевого синтетического табака казался пластмассовым и горьким.

– Ну и где?! Где же вы, герои мои, орлы, вашу мать, законопорядка?! – Августин Блейк орал из лифта бешеным бизоном, – Да-а-а, славно постреляли! А где этот умник с мозолистой задницей? Уже здесь? Погоны посрываю!!!

– Точно убьет, – Лойд покосился на мою сигарету, – И покурить не успею перед смертью.

Полковник ввалился в сопровождении оперативного командира МСП Берта Эквуда и зама по техническим средствам Джея Рольта. Рольт уже выглядел потрепанным, с пунцовыми щеками – явно отгреб свое за беспилотник. Эквуд же, напротив, шел бодрячком и даже наслаждался ситуацией. Ну да, его патрульные показали себя «настоящими мужиками». Другое дело – «стрелок недоделанный» Макс Ковальски и «аналитик хренов» Лойд Браннер. Шеф разорялся на всю катушку, обрушивая на наши головы все казни мира. Лоренса он не видел, а хитрый интер с озабоченным видом спрятался за суетящимися экспертами. Пару раз начинал попискивать наручный комм, но шеф только раздраженно стряхивал вызовы. Наверное, чтобы не сбиться с мысли.

– Трупы, трупы, трупы, – полковник даже не орал, а хрипло сипел. – Скандал и гора трупов в самом фешенебельном районе города! Хрен с ней, с прессой, – как прикажете объясняться с «Оверглоб Лиг Индас-три»?! Вы устроили мясорубку, и даже в байки про «дружеский огонь» поверит только окончательный дебил!

– Для начала пусть объяснят, почему их вооруженные до зубов мальчики оказались на частной террасе, – сигарета догорела до фильтра, я закашлялся. Из едва схватившейся губы пошла кровь, – Корпораты из всех стволов лупили, шеф. С упоением и энтузиазмом. Элен Крейн они, может, и арестовать хотели, а вот меня – однозначно укокошить!

Лойд покосился с опаской, а мне терять было нечего. В любовь с хулиганьем из «Оверглоб» я играть не собирался.

Полковник не заорал, только невнятно крякнул и досадливо полез за сигарой.

– Да меня не волнует, с кем ты там стрелялся! Ты, Ковальски, с такой рожей вообще должен быть в больнице… Огня давайте!

Зам по технике суетливо пощелкал зажигалкой. Сигара никак не хотела разгораться, Блейк досадливо поморщился.

– Что зажигалки, что беспилотники… Все у тебя, Рольт, через это самое место! А вы? Где капрал, я спрашиваю? Как вас, таких крутых, обвела вокруг пальца какая-то блондинка из интеровских обезьян?!

Почуяв, что гроза миновала, Лоренс несколько приблизился и теперь внимательно прислушивался к разговору. Последние слова, кажется, его зацепили, но пока Лоренс счел за лучшее промолчать.

– Мы действовали согласно вводным Интерпола, шеф. Капрал Крейн находится под действием психокода, ее необходимо контролировать и защищать от возможной угрозы. Но если под угрозой понимались два ударных звена корпоратов, то ее всем отделом прикрывать надо, а не одним несчастным мною.

– Ты не умничай, сам знаю, – Августин Блейк глубоко затянулся и внезапно уселся на простреленный диван. – Эк его… ты за ним, что ли, прятался?

Я хмуро кивнул.

– Молодец, шустрый… А с корпоратами дело темное. Их патруль действительно получил приказ атаковать террасу. Но все веселье заключается в том, что командование безопасников не может объяснить, откуда такой приказ взялся.

Наверное, рожи у нас вытянулись, потому что Блейк хмыкнул.

– Думаете, в «Оверглобе» вот этому всему, – он обвел рукой разгромленный холл, – очень обрадовались? Их шишки уже раз десять звонили и мне, и мэру, а шеф безопасности до сих пор торчит в полицейском управлении. Приказ поступил патрульным по Сети… так вот он утверждает, что такого приказа не отдавал. В «Овер-глоб» сейчас на ушах стоят, ищут исходящий адрес… пока не нашли. Обещают сообщить результаты. Если добавить к этому ваши вчерашние фокусы на шоссе – интересная картина получается…

Мы с Лойдом переглянулись.

– Шеф, – Лойд откашлялся, – есть еще один момент. Обеспечивая атаку, кто-то дистанционно разблокировал лифты и бытовой терминал террасы. Я ставил серьезную кодировку, но ее снесли за несколько секунд. Если все на Сеть завязывается, может, Интерпол поучаствует? Глобальная паутина по их части.

Блейк перевел тяжелый взгляд на Лоренса. Оказывается, давным-давно заметил, только вида не подавал.

– Слышали, лейтенант? Считайте это официальным запросом на расследование. Если необходим директ-файл, майор Флекси может связаться со мной.

Браслет Эквуда запиликал. Командир «робокопов» слушал недолго, торопливо сбросил вызов.

– Мои мальчики засекли Крейн. Сектор Б-5, транспортная рокада. Камеры сработали на приоритетный поиск по изображению.

– Взяли, Берт?! Ее взяли?! – Блейк схватил Эквуда за плечо.

– Извини, Август. Патруль был далеко, к тому же на три уровня ниже. Передали в центр, дежурный переключил камеры слежения, но она уже покинула зону.

– Так. Значит, так, – Августин Блейк на секунду задумался. – Дело получает высший приоритет, я подготовлю приказ. Ковальски, Браннер – лидер-группа плюс два оперативных звена, по одному на каждого. Берт, проинструктируй своих, мало ли. Чтобы снова Ковальски не арестовали.

Эквуд ухмыльнулся и пошел к выходу, шеф смерил нас тяжелым взглядом.

– Транспортная рокада – это неспроста. Зачем – не знаю, но она попробует выбраться из города. Сейчас прибудут оперативники, выдвигайтесь поближе к аэропорту. Готовность один, машины не покидать. А ты, Ковальски, рожу чем-нибудь обработай, герой-одиночка. Командир звена захватил тебе новый комп и связь. И патроны. Поиздержался небось?