Текст книги "Игра на вымирание"

Глава 13

1

Москва, Запретный Сад, Большой Дворец 22.50, 8 сентября 2034 г.

Зеленый чай. Только верхние листочки с высокогорных плантаций, вручную свернутые в аккуратные шарики. Благодатный напиток, хранящий аромат такой далекой родины. Старик наполнил тонкую, едва не прозрачную фарфоровую чашку, сделал первый глоток и прикрыл глаза. Восхитительный аромат, наслаждаться которым ему осталось не так уж долго. Ах, годы, годы! Старик не питал пустых иллюзий. Слишком долго он не видел берегов полноводной Янцзы, и теперь на родине его никто не ждал. Более того, благообразный Тан Чжан, в прошлом шпион и убийца, а ныне государственный консультант по московским территориям, прямо намекнул во время летнего визита: «Многие в Верховном Совете считают, что ваша мудрость просто необходима здесь, в Москве, уважаемый Лao Сэнь. Нужна куда больше, чем в пустой суматохе Пекина».

Он правильно понял невысказанные пожелания Председателя. И постарался донести до каждого паука многослойной московской паутины: гуляя по тихим дорожкам Запретного Сада, он, седовласый старик, собирается пережить еще многих, очень многих врагов.

И все же поздними осенними вечерами накатывала грусть. Печальная картина: старик, доживающий свой век в умирающем чужом городе. Неважно, что город этот гибнет в первую очередь его стараниями. Он, верный слуга своего народа, понимает, как важны для Поднебесной освобождаемые территории. Родине необходима общая граница с Европой, кичащейся невообразимыми технологиями и сияющими небоскребами корпораций. Чтобы развиваться, нужны связи с Западом, совершившим рывок за счет всеобщей кибернетизации. Поэтому для Москвы приготовлен незавидный страшный путь: химическое счастье – сейчас, полное забвение – через пару десятков лет.

На мгновение Лао Сэнь прикрыл глаза. А есть ли другой, праведный путь? Разумная альтернатива, в которой найдется место и кибернезированным победителям, и отравленным побежденным? Когда-то он верил, что третий вариант существует. Не холодное железо, не мертвая химия. Но… слишком много воды утекло с тех пор. Жизнь все расставила на места, миражи надежд остались в прошлом.

Он сделал последний глоток остывшего чая, когда в дверь кабинета почтительно постучали. Обитая шелком створка приоткрылась, на порог осторожно шагнул Дзин Ван.

– Прошу простить, достопочтенный владыка, что осмеливаюсь тревожить ваши размышления…

Лао Сэнь нахмурился. Конечно, прежде чем войти, Ван запросил охранную систему и убедился, что владыка коротает вечер в одиночестве, отослав наложницу и служанок. Но даже при этом не решился бы побеспокоить без крайней нужды. Главе крупнейшего китайского анклава случалось наказывать помощников и за меньшие провинности.

– Информация не терпит отлагательств, владыка, – помощник обозначил движение к панели стационарного компа. Лао Сэнь нетерпеливо кивнул и резко поставил чашку, рискуя раздавить бесценный фарфор. Созерцательный покой безнадежно нарушен, улетучился вместе с терпким чайным ароматом.

– Два часа назад у восточных ворот прогуливалась пара, мужчина и женщина. Похожи на европейцев, возможно туристы…

– Ты счел вежливым показать им город? – Слова Лао Сэня прозвучали приветливо, и даже задумчиво, однако хорошо изучивший владыку Ван вздрогнул и побледнел.

– Охране эти двое показались подозрительными, особенно когда мужчина сфотографировал охранные системы периметра. Это усилило подозрения, оператор задействовал сканеры…

– Мужчина делал снимки периметра? – Лао Сэнь посмотрел на помощника, выгнув бровь. Смущение Вана забавляло, и помогать помощнику он не собирался, – А чем в это время занималась наша охрана?

– Я неточно выразился, владыка, – Ван смятенно потупился. – Мужчина фотографировал свою женщину, но в кадр попадали охранные системы.

– Ну в таком случае это наверняка были шпионы! – Лао Сэнь наконец-то позволил себе ироничную улыбку на кончиках губ. Ван был усерден, но иногда излишнее рвение подводило его.

– Техноуровень обоих был незначительным, оружия и портативной электроники сканеры не фиксировали. Я был вынужден отозвать патруль и дать им возможность уйти.

– И много таких… подозрительных ты выявил за сегодняшний вечер? Я слышал, по аллеям вдоль восточного периметра ежедневно прогуливается немало всяких… шпионов, – Лао Сэнь больше не скрывал иронии и собирался добавить еще что-то, но… вместо того чтобы облегченно хихикнуть, Ван продолжал стоять с встревоженным видом.

– Владыка, это не все. На всякий случай я приказал проверить их лица по основным базам. Совпадений не нашлось, но незнакомцы выглядели слишком подозрительно. Я осмелился выполнить дополнительный поиск, по архивам… на всякий случай. Компьютер выявил совпадение в… в…

– Говори, – Лао Сэня пронзил холод предчувствия.

– Тот мужчина… информация о нем имеется в ваших личных массивах.

Так вот оно в чем дело. Лао Сэнь медленно сжал и разжал кулак. Ван из любопытства воспользовался формальным поводом залезть в его файлы и вдруг поймал рыбку в пересохшем пруду. И не посмел промолчать. Наказать за наглость? Похвалить за честность? Полгода назад он сам передал помощнику пароль, опасаясь уйти из жизни слишком внезапно…

– Ты просмотрел отобранные материалы?

– Я… не смею, мудрейший, – Дзин Ван, дрожа, склонился в глубоком поклоне. – Но… я не мог не доложить вам.

Старик помолчал, потом велел ему подняться.

– Иди, Ван. Ты поступил правильно. Остальное я сделаю сам.

Дверь за облегченно выдохнувшим помощником закрылась, но Лао Сэнь помедлил еще несколько секунд. За долгую жизнь в личном архиве накопилось немало. Друзья, враги, случайные люди… Кто же ты, знакомый незнакомец?

Терминал послушно развернул фотографию, оптимизировал размер и добавил снизу текст. Но Лао Сэню не требовалось читать. Один взгляд. Один удар сердца.

Даже чувствительные микрофоны терминала не уловили имя, сорвавшееся с его губ.

2

Сеть, внутренние кросс-узлы вычислительного пространства «Чайна Генезис» 22.55, 8 сентября 2034 г.

Некоторое время он изучал возможности захваченного пространства и долго, очень долго формировал паразитные алгоритмы управления. Затем методично распределил готовые подпрограммы по вычислительным модулям, не спеша взломал кодировку архивов внешнего мониторинга и выполнил поиск.

Следы объекта «Прайм» обнаружились почти сразу. Появление из неконтролируемой зоны, зафиксированные наблюдением действия, возвращение в неконтролируемую зону. В самообучающемся сознании Конструктора возникло нечто аналогичное человеческой бессильной ярости, но контрольные подпрограммы тут же блокировали оперативный кластер с нефункциональной информацией. Цифровой бог должен быть совершенством: ставить задачи, находить решения, добиваться цели. Функция самообучения фиксировала модуляцию эмоций и совершенствовала алгоритмические связи, но уподобляться создателям Конструктор не собирался.

После миллисекундной задержки гигабайты эмоций были удалены, на освободившееся место загружена аналитическая система. Человеческой логики, структуры непреложных фактов и последовательных выводов в ней не было: Конструктор предпочитал оперировать вероятностями.

– Директива: идентификация объекта «Прайм» в зоне наблюдения «Чайна Генезис».

– Вероятностный прогноз: сто процентов.

– Директива: анализ действий объекта «Прайм». Вычислительная подзадача: возможность повторного появления в зоне наблюдения.

– Вероятностный прогноз: восемьдесят шесть процентов.

– Директива: оперативные способы воздействия. Цель: уничтожение объекта «Прайм».

– Статус: предварительный анализ завершен. Аналитический прогноз: необходима оптимизация воздействия по факту появления объекта «Прайм». Вероятностный прогноз: критическое поражение – семьдесят три процента, тяжелое поражение – девяносто процентов.

Где-то в одном из европейских модулей Конструктора специальная подпрограмма отметила целесообразность применения эмоции «удовлетворение» и заархивировала информацию для дальнейшего самообучения. Иного применения бессмысленному массиву «эмоции» Конструктор не видел.

Внедренные в кроссы Запретного Сада цифровые шпионы переключились в режим ожидания, фильтры в фоновом режиме просеивали поступающую информацию. Конструктор был нечеловечески терпелив. И любое появление объекта «Прайм» с вероятностью семьдесят три процента вело к достижению поставленной цели.

3

Москва, Орехово-Борисово Южное, бар «Царский угол» 22.00, 10 сентября 2034 г.

Заведение было приятным, без модных выкрутасов. Просторный зал в европейском стиле, никаких трехмерных трансляций и болельщиков, неисправный игровой автомат у стены и безликая музыка из скрытых динамиков. Одним словом, обыкновенная забегаловка. Если не считать пятнадцати сортов хорошего пива на любой вкус и кошелек.

За богатство выбора «Царский угол» любили все: и царицынские работяги, и китайские спецы, и бандиты из местных. Бар работал круглосуточно, но больше всего народу набивалось по вечерам, когда в «Чайна Генезис» заканчивался рабочий день и офисные обитатели, гомоня на русско-китайском, разбредались по домам. В бар заглядывали и барышни всех мастей: кто забрать захмелевшего мужа, кто в поисках хорошо оплаченных приключений.

Чувствуя, как разливается по телу приятное тепло принятых «для разгона» ста граммов, Леха взял у бармена прохладную кружку. В баре он считался завсегдатаем, на чаевых не экономил, и бармен держал за ним козырное место у стойки. Сделав небольшой глоток, Леха продолжил неспешно разглядывать посетителей.

К числу богатеньких клерков, торопившихся нажраться после унылого дня, он не принадлежал, но юани водились, и местные алкаши старались здороваться с Лехой первыми. А Леха никого не обижал, зря рожи не бил и вообще считался человеком правильным, с привычками и принципами. Царицынские бандюганы и кавказские торговцы «химией» тоже старались его не задевать после истории трехлетней давности. Тогда по звонку обиженного Лехи из Запретного Сада приехали молчаливые китайцы и запросто положили всех, без разбора. К словам самого Лехи о том, что китаезы его ценят и берегут, авторитеты стали относиться с пониманием.

Бар потихоньку заполнялся. Вслед за группой китайцев, расположившихся в центре, ввалились работяги из инженерного центра «Генезиса». Молодежь сразу потянулась к стойке, на ходу завязывая разговор с поджидавшими подружками. Техники постарше, у кого «химия» уже разъела кожу вокруг вживленных инъекторов, торопливо вскрывали ампулы анальгетиков, вгоняли через служебные дозаторы лекарства и только потом принимались за пиво. Лысоватого угрюмого работягу, переборщившего со стимуляторами, затрясло. Он попытался вскочить, но тут же под общий хохот рухнул на соседний стол. Сопровождаемый пинками и руганью на китайском, бедолага отполз к стене и затих, в надежде, что инцидент останется без внимания, но бармен уже что-то озабоченно говорил в комм. Леха покачал головой. Завтра утром в отделе кадров «Чайна Генезис» будет лежать отчет с личным идентификатором, а к обеду уже вышвырнут за ворота, как отработанный мусор. Сам виноват. Знаешь, что «трясучка» уже началась, не хрена по барам шляться. Сиди дома, жди своей смены, денежки копи на похороны.

А если по уму, так раньше надо думать, прежде чем дополнительные ампулы в инъектор совать. Премию за перевыполнение нормы хотел? Может, получил даже. И где они, те денежки?

Плюнув на мрачные мысли, Леха оттянул футболку и удовлетворенно потрогал кожу там, где под ключицу врастали прозрачные трубочки дорогого китайского дозатора. Пока не чешется, и даже красноты нет. Если не пользоваться инъектором постоянно, вполне можно протянуть лет десять, за это время поднабрать деньжат и свалить в Европу. А дальше… будет техноуровень, будет и работа. Имплантировать полный киберинтерфейс, конечно, уже не получится, китайские стимуляторы нервные окончания гробят только так, но что-то простое, вроде гражданского имп-процессора, вживить можно. А значит, и работенка какая найдется. Потому что подыхать в московско-китайском раю, как этот трясучий, Леха не собирался.

Он хорошенько приложился к кружке и невзначай покосился через плечо. За дальним столиком откровенно скучала миловидная блондинка. Мини-юбка выставляла напоказ симпатичные коленки, намек в виде полупустого бокала мартини тоже был прозрачен. Впрочем, шустрый китаец, подсевший к ней пару минут назад, отвалил с кислой рожей: обломался. Значит, девчонка на корпоративную кредитку не повелась, послала. Это обнадеживало: Москва катилась к чертям, но юани еще не всем мозги вывихнули. Леха решительно поднялся и двинулся к дальнему столику.

– Привет. Познакомимся?

Девушка подняла лицо. О, симпатичная и… иностранка? Только сейчас Леха заметил за белокурым локоном пластиковую полоску автоматического переводчика.

– Хочешь рискнуть? – Поигрывая опустевшим бокалом, она посмотрела снизу вверх.

– Легко, – Леха непринужденно перешел на интерлингву, – Я не китаец, в душу не лезу и женщин не обижаю. Обновим мартини?

– Возможно, – блондинка улыбнулась уголками губ.

Леха мысленно хмыкнул. Конечно, интерлингва, романтика, мать ее. Это тебе не узкоглазый с пачкой юаней. На европейское ля-ля ведутся все, начиная от московских малолеток и кончая такими вот залетными фифами. Леха никогда не распространялся, как вбивали в него эту самую романтическую интерлингву в африканском легионе. И как вернулся домой с простреленным легким, пособием в двести юаней и этой самой лингвой в качестве бонуса. Он был оптимистом по жизни и верил в лучшее.

– За вас, – девушка легонько ударила конусом фужера в пивную кружку. – Честно говоря, не ожидала встретить здесь такого… собеседника.

– Мое имя Алексей, я москвич, – Леха сделал знак в сторону стойки. Бармен, не один десяток раз участвовавший в Лехиных съемах, жестом фокусника выхватил из-под стойки подсвечник и поспешил к столику. За мелкие услуги вроде свеч, цветов и прочего Леха доплачивал отдельно, и лишняя десятка всегда себя окупала.

– Значит, Алексей. Галантный, предусмотрительный, уважающий женщин, – серые глаза девушки откровенно смеялись. – Техника обольщения отточена до совершенства.

– Не любите свечи? Не нравится галантность? – Леха сделал нарочито расстроенное лицо.

– Отчего же… – Блондинка на секунду задумалась. – Сегодня я даже настроена пообщаться. Я прилетела утром, были срочные дела в «Чайна Генезис». Знаете, здание напротив… как это…

– Запретный Сад.

– Да, напротив Запретного Сада, китайской резиденции. Дела закончила, только с обратными билетами не сложилось. Европейские рейсы только завтра, – она сделала глоток, – Думала, раз уж свободный вечер, прогуляюсь по городу, посмотрю Москву. Но…

– Москва плохое место для прогулок, – Леха позволил себе ухмыльнуться. – Особенно для одиноких красивых девушек.

Она пропустила комплимент мимо ушей.

– Просто ужас. Кругом патрули миротворцев, китайцы и наркоманы. Но возвращаться в гостиницу не хочется. Уж лучше здесь.

– В Москве живут обычные люди. А что поголовно на стимуляторах… к этому быстро привыкаешь. Хотя на первый взгляд, наверное, жутковато, – Леха отодвинул кружку и проникновенно посмотрел на девушку, – Скажу по секрету, у меня тоже есть вживленный инъектор. Вопрос в том, как пользоваться «химией». Разве я похож на наркомана?

– Вы – нет, – девушка мелодично засмеялась. – Я не боюсь вас, Алексей. Но… вы не похожи на всех этих… людей.

– На китайцев? – Леха фыркнул. – Точно. Рожей не вышел. И ростом.

Блондинка заинтересованно посмотрела на мощные Лехины плечи, не отвела взгляда, когда он придвинулся ближе.

– В Москве все работают на китайцев, милая леди. Просто кого-то они используют, а с кем-то сотрудничают. Как со мной. – Леха чуть повернул голову, чтобы она увидела вживленный над виском интерфейсный разъем. – Конечно, разгонять этот имп тоже приходится стимуляторами, но за обслуживание платит фирма.

Лехина рука невзначай легла на колено девушки. Оп, даже не дернулась. Скучающая крошка из Европы? Нет проблем! Десять минут, полет нормальный. Теперь немного надавить на жалость, и – готово!

– Хотя адреналиновый разъем в Европе кажется дикостью, да? У всех биоэлектронные импланты?

– Так называть не принято. Правильно говорить «техноуровень», – Лехе вдруг показалась, что по миловидному лицу девушки пробежала тень, но мгновение спустя она снова улыбнулась. – У меня, например, двадцать восемь процентов.

Леха почти присвистнул, но тут же осекся. Кажется, этой ночью он оттянется с говорящим миллионом юаней! Украдкой усмехнувшийся бармен поднес еще один мартини.

– Алексей, вы меня заинтриговали, – девушка с удовольствием приняла бокал. Алкоголь уже подействовал, на щеках ее проступил румянец, глаза блестели, – Скажите честно, вы секретный агент Китайской Республики? И ваша фамилия – Бонд?

– Всего лишь главный техник Запретного Сада. На приличную жизнь хватает. У меня, кстати, неплохая машина, «Тибет Турбоспорт». Слышал, эту модель уважают даже в «Германии». Автоматическое управление, настоящий водородник, и даже есть встроенный бар.

– Как интересно, – взгляд блондинки стал одновременно манящим и блуждающим. – Может быть, прокатишь по ночной Москве? Кстати, меня зовут Элен…

«Элен? Да плевать!»

Широко ухмыльнувшись, Леха обхватил ее за талию и поднялся. Блондинка многообещающе прижалась бедром.

4

Москва, Воробьевы горы 23.30, 10 сентября 2034 г.

Огни, улицы, миллионы людей. Некоторое время я стоял и смотрел на раскинувшийся внизу город, потом обернулся на темную громаду полуразрушенного здания.

«Главный корпус Московского университета. Сильно поврежден при бомбардировках в ходе гражданской войны 2020 года. Восстановлению не подлежит. Московский университет как учебное заведение упразднен в 2025 году решением правительства Московской Республики». Информационная подсистема озвучила подсказку и снова перешла в режим ожидания. Я вздохнул. «Упразднен…» Большой, наверное, университет был. Да только ни европейским корпам, ни китайцам оказался не нужен.

Пройдя заброшенной аллеей, я вернулся к фургону. Черный «Тибет Турбоспорт» стоял неподалеку под деревьями, уткнувшись хищным носом в остатки парапета. Хорошее местечко. Укромно, и романтическая панорама неподалеку. Все у парня было продумано.

Быстро холодало, по крышам машин барабанили редкие капли нудного дождя. Шеф, не обращая внимания на дождь, стоял у открытой двери фургона. Внутри за терминалами хлопотали операторы Интерпола.

– Где был?

– Прогуливался. Смотрел исторические развалины, – я пожал плечами, не считая нужными дальнейшие объяснения. Если бы приспичило, вызвали бы через комм. – Порядок, шеф?

– Не кисло ты парнягу приложил. Только пять минут, как откачали, – в темноте ярко зарделся огонек непременной сигары.

– Так получилось, – я виновато покосился на шефа. – Не простой оказался. Хорошая реакция, бывший военный, что ли. Вдвоем с Лойдом еле завалили. И то потому, что он женскими прелестями слишком увлекся.

– Буксуете, мальчики. Сутки потеряли, в камерах наблюдения наверняка засветились, теперь еще и шума наделали, – тон Блейка на дружелюбный никак не походил. – А где результат, я спрашиваю? Кодировку техники подобрали, подключились к разъему этого… ловеласа, но информации минимум. Оперативной памятью имплант не оборудован, только гормональный дозатор и шина данных. К тому же насчет главного техника он соврал. Официальная должность – старший оператор дренажных систем. Браннер поднял досье. На территории Запретного Сада целая система прудов, вот китайцам и понадобился… водяной смотритель. Короче, в пролете, Ковальски.

– Совсем ничего, шеф?

– Только кое-что на самой шине. Последнее, чем он занимался при подключении к локальной сети. Какие-то задвижки и выведенная в ремонт дренажная камера. Можешь посмотреть, информация в оперативном доступе. В общем, так: сворачиваемся. Сейчас Интерпол закончит – оттащите парня в машину, пусть полежит до утра. И уезжаем.

Я уныло кивнул, обошел фургон с другой стороны, одним глазом просматривая добытую информацию. Сердобольный водитель протянул кружку кофе, я глотнул, дуя и обжигаясь. Действительно, фрагменты технологического чертежа, несколько изображений низкого бетонного каземата с потрескавшимися влажными стенами, еще один чертеж, на этот раз монтажный… какая-то задвижка. Последний файл, что-то вроде топологической привязки дренажных колодцев. Все, больше ни хрена.

По ту сторону фургона послышалась возня, хлопнула дверка. Я поболтал остатки кофе, надеясь хоть немного остудить, вместо этого плеснул на пальцы. Выругался, но без огонька. На душе осталось смутное ощущение чего-то упущенного. Недоглядел, не понял, не заметил… вот ведь чертовщина!

– Лойд, ты меня слышишь?

– На связи. Если ты по поводу смотрителя, то тащи один. Или шефа попроси помочь.

– Слушай, ты схему дренажей с его шины на спутниковые снимки накладывал?

– Обязательно. Хочешь взглянуть?

– Давай.

Файл пришел почти мгновенно. Несколько секунд я прокручивал изображение. Судя по картинке со спутника, пруды тянулись через всю территорию Запретного Сада, и фрагмент дренажной схемы соответствовал только южной части водоотвода. Лойд указал на гибриде обозначения дренажных блоков, но U-170 я нашел не сразу. Прикинул, переключился на снимки бетонного каземата, увеличил фрагмент… и расплылся в довольной ухмылке. Есть! А все-таки Ковальски не дурак! Что и требовалось доказать.

Шефа я застал на прежнем месте. Полковник угрюмым зверем что-то бурчал в комм. То ли с миротворцами договаривался, то ли Лойда распекал. Я тактично подождал в сторонке, наблюдая, как интерполовские спецы пакуют сканеры. А когда Блейк закончил разговор и мрачно уставился на меня, постарался изобразить на физиономии врожденный оптимизм.

– Шеф, я могу проникнуть в Запретный Сад. И даже выбраться обратно.

– Знаю, Ковальски, – кажется, Августин Блейк усмехнулся в темноте, – но роту спецназа не дам. Внутри периметра – зона ответственности китайской миротворческой миссии. Это если выражаться формально. А фактически – суверенная китайская территория. Развязывать вооруженный конфликт я не уполномочен. Интерпол и наши миротворцы тоже работают до забора.

– Я это учел, шеф. Пойду один. И под землей.

Если требовалось, шеф умел соображать быстро.

Поэтому, когда я изложил свой план, шумно вздохнул, обозвал меня психом и пообещал подумать над отвлекающим маневром. Я тоже вздохнул. Потому что бедняге Ковальски, по обыкновению, досталось все самое неприятное.

5

Москва, Запретный Сад, внутренняя территория периметра 04.40, 11 сентября 2034 г.

– Пятый пост, не спать! Головы поотрываю, смотреть в оба! – By Лин с неудовольствием полистал окна биометрии. Пульс бойцов замедляется, адреналин на минимуме. Не все впадали в дремоту, как недоумки с пятого поста, но бдительность неуклонно падала. Людей следовало взбодрить.

– Восточная сторона, выполнить поиск техноактивности, полный цикл! Остальным – выборочное сканирование критических участков! Второй, шестой, десятый посты – результаты на мой терминал!

Подшлемные экраны зарябили строчками данных. By Лин переадресовал информацию в имп. Один за другим отчитались посты периметра, программа снова вывела на основной монитор биометрию и тепловизорную карту. Ничего подозрительного не обнаружено. Уже светает, но по-прежнему – ничего. Плохо. Очень плохо. Еще одна ночь в таком режиме – и люди расслабятся. Никакие приказы и тычки не помогут три ночи подряд держать бойцов на нервах.

Приподняв забрало, By Лин торопливо кинул в рот кофеиновый леденец и снова захлопнул шлем. Приказ владыки был однозначен: до особого распоряжения каждой ночной смене – готовность номер один, независимо от активности за периметром. Кто-то в отряде ворчал, что это очередная глупая тренировка на старательность, но By Лин получал приказ лично от владыки и видел то, что простым бойцам знать не полагалось. Когда Лао Сэнь спокойным, даже безмятежным голосом разговаривал с By, его руки дрожали. Предательскую дрожь не смогли скрыть ни длинные рукава халата, ни размеренное движение янтарных четок. Впрочем, выслушав указания, By Лин тоже не позволил себе проявить эмоции. Владыка принял решение. Не снизошел до объяснений – его право. Офицер обязан выполнять приказы.

А враг наверняка где-то рядом, усмехается в темноте, выбирает удачный момент для атаки. Выжидает, когда предрассветная серость накатит вялой сонливостью, обманчивым покоем расслабит мышцы, уведет пустым хороводом грез… By Лин ожесточенно ткнул сенсор. Так и есть, показатели его собственного тонуса упали до критического уровня. Чтобы взбодриться, он толкнул люк и выпрыгнул на гравий дорожки.

Бронетранспортер стоял на вершине небольшого холма, чуть поодаль от двух других машин. Слева, у подножия, серебрилась водная гладь, впереди за редколесьем темнела многоярусная громада центральной пагоды, возведенной в честь семидесятилетия Председателя.

– Семь-два, как у вас?

– Спокойно, командир. Беспилотник проходит над периметром каждые восемь минут. Датчики движения дублирую на свой терминал.

– Если сократим «окно» до пяти минут, сколько протянет беспилотник?

– Час, не больше. Текущий заряд батарей пятнадцать процентов.

– Через час и так будет светло. Действуй.

От ночной прохлады лицевой щиток запотел, By Лин включил обдув. Час до рассвета. Самое подходящее время для прорыва периметра. А все три машины огневой поддержки – здесь, на центральном холме, и по-настоящему быстро группа успеет среагировать только на атаку с востока. Солдаты хорошо подготовлены, пешие патрули усилены, но, чтобы блокировать прорыв, требуется время… которого при северном, западном или южном ударе не будет.

Обычно бронемашины дежурили на стандартных опорных точках или патрулировали отработанные маршруты, но вот уже вторую ночь мобильная группа проводила в центре территории, ожидая личного приказа Лао Сэня.

В случае общей тревоги – не реагировать. Любые действия – только по прямому указанию владыки. Что бы ни происходило, включая силовой прорыв периметра, – ждать приказа. Каждый боец в группе уяснил это и будет действовать как приказано. Но… неопределенность беспокоила By Лина. Беспокоила, несмотря на попытки убедить себя в непогрешимости владыки.

– Семь-три, обстановка.

– Норма. Терминалы в сети, информацию датчиков видим. Сетевой администратор признаков взлома не фиксирует, эфир тоже чист.

– Сдвинь машину. Если что, пойдешь замыкающим.

Дальняя самоходка, установка радиоэлектронной борьбы, взрыкнула двигателем, крутнулась на месте и сноровисто переползла через водосток, замерев под деревьями. Тонкие штыри антенн медленно шевелились, в сумраке напоминая нити паутины.

Кофеин наконец-то подействовал. By Лин подавил нервный зевок. Все будет в порядке. У большинства бойцов боевые имплантации и опыт уличных боев, а уж московских наемников, обколотых самодельными стимуляторами, положат однозначно. Вот только… почему же так волнуется владыка?

Входящий вызов пришел так неожиданно, что By Лин вздрогнул. Дворцовая линия, резиденция владыки. Абонент Лао Сэнь.

By сглотнул. Об этом старались не говорить, но многие считали владыку московского филиала «Чайна Генезис» колдуном. Загадочный старик появился будто ниоткуда уже на следующий день после внезапной смерти предыдущего владыки и за считаные дни подмял под себя все управление филиалом. Интриганы были выявлены, партийные соглядатаи нейтрализованы, возможные заговорщики – уничтожены физически. Лао Сэнь словно видел людей насквозь… видел на шаг вперед. Вот и сейчас, стоило только подумать…

Повторный сигнал. By Лин торопливо подтвердил прием.

Против ожидания видеоканал был включен. By сдвинул оперативные данные на левый экран, увеличив изображение владыки. Лао Сэнь, полностью одетый, без следов бессонной ночи на лице, восседал в антикварном резном кресле времен русских царей.

– Капитан By.

– Владыка…

– Не надо формальностей, капитан. Я просто хочу напомнить о бдительности. Не следует верить в обманчивое спокойствие, каждая секунда может стать решающей.

– Владыка, мои люди в полной готовности, как вы приказали. Готовы сделать все, чтобы не допустить вторжения в периметр. Но если бы мобильная группа могла сменить дислокацию…

– Надеюсь, приказ вам ясен, – глаза старца потемнели, – Это не учебная тревога, капитан, а настоящий враг. И только я смогу отличить настоящую опасность от тысячи отражений. Сегодня ночью или завтра – не имеет значения. Будьте начеку и ждите моего сигнала.

Связь прервалась, не дав ему возможности ответить. Медленно выдохнув, By Лин привалился к броне транспортера. Спину под бронежилетом щекотала змейка противного пота, ладони вспотели. Проклятый старик. Колдун он или нет – до окончания контракта осталось полгода, а потом – домой. И в Поднебесной можно будет навсегда забыть о чертовом городе, захлебывающемся химической отравой.

На мгновение он так задумался, что даже пропустил вспышку первого взрыва.

6

Сеть, внутренние кросс-узлы вычислительного пространства «Чайна Генезис» 04.45, 11 сентября 2034 г.

Ликвидация объекта «Прайм» не являлась единственной, а тем более основной задачей. Невообразимая электронная сущность Конструктора накапливала всемозможную информацию по всему миру, анализировала, экспериментировала с воздействиями на реальность. И все же, когда боты-шпионы в локальной сети «Чайна Генезис» сгенерировали импульс высшего приоритета, основной аналитический модуль Конструктора откликнулся.

– Информация: объект «Прайм». Статус: локализация, территория «Запретный Сад», северная сторона периметра, координаты по соотнесению камер слежения прилагаются. Статус: активные боевые действия.

– Директива: уничтожить объект «Прайм».

– Вероятностный прогноз: менее пяти процентов. Аналитический прогноз: недостаточная плотность огневого контакта.

– Вычислительная подзадача: мониторинг координат объекта «Прайм».

Информация еще продолжала поступать, когда Конструктор, переписав дополнительные подпрограммы в серверное пространство «Чайна Генезис», уже перебирал возможные варианты.

– Вычислительная подзадача: причина несоответствия вероятности критического поражения расчетной.

– Полное решение: оборонительный характер огневого контакта со стороны охраны периметра.

– Директива: обеспечить максимальный огневой контакт.

Для поиска решения Конструктор задействовал процессоры «Чайна Генезис», попросту блокировав корпоративные задачи. В серверной метался обезумевший системный администратор, дежурные операторы трясущимися пальцами снова и снова вбивали отмененные пароли, пронзительно верещал зуммер антивирусной защиты, но это уже не имело значения. Конструктор преследовал свои цели.