Текст книги "Игра на вымирание"

– И я вас, шеф, люблю, – вяло признался я.

4

Остров, много лет назад

– Папа, я хочу вычислительный имплантат. Такой, как у Фредди. Или хотя бы имп-разъем, как у остальных.

– Угу, – отец поднял глаза от тонкой пластины лэптопа. – Остальные – это кто?

– Ну… – Я замялся. – Ребята из нашего класса. Из поселка.

– Понятно. Значит, ты хотел бы имплантировать вычислитель, разъем для внешних модулей и… синтетические мышцы, наверное, тоже?

Я окончательно смутился. Красивые бугры синтетических миоволокон часами рассматривали в рекламных проспектах многие мальчишки из класса, – а я к тому же был худощав и узковат в плечах.

– Пап, но ведь это так здорово…

Мы сидели на восточной веранде дома. В этот послеобеденный час солнце уже перебиралось за высокий скат крыши, и можно было наслаждаться дремотной прохладой океанского бриза. Отец любил посерфить в подборках приколов и забавных новостей, чтобы, как он говорил, «разгрузить мозг». Хорошенько подумав, я счел момент наиболее подходящим, чтобы снова рискнуть заговорить об имплантатах.

– Импы, импы… Несколько хирургических операций – и можно стать умным, сильным, быстрым… – Глядя на меня, отец тихо улыбнулся, – Так, Макси?

– Да, папа… – Я осторожно поерзал на плетеном табурете. – Я же вижу, Фред и вправду… поумнел. Раньше на уроках вообще не соображал, а теперь его даже хвалят. И стоит имп недорого… не слишком дорого. Я тут подумал… если ты займешь мне денег, в следующие каникулы я пойду работать и все верну…

– О, да, твоему Фреду повезло, – отец окончательно отложил лэптоп и повернулся ко мне. – Лет сто назад быть бы ему рыбаком или разносчиком пиццы. Но теперь – имп поможет ему думать, имп поможет ему чувствовать, имп увеличит его силу и ловкость. Перед Фредди откроются безграничные возможности. Когда-нибудь он сможет даже стать ученым… Но что ты скажешь, если узнаешь один секрет: все эти импы у тебя уже есть?

– Что? Ты шутишь, па?

– Ничуть. Фреду повезло, но тебе повезло еще больше. Ты и многие дети здесь, на острове ФАТАР, совершеннее всех ранее живших людей. Умнее. Быстрее. Лучше. Возможности, о которых мы говорим, ты получил от рождения. В тебе есть особые клеточные структуры, своего рода биологические импы. Куда лучше тех, что сможет себе вживить Фред… вообще когда-либо. Теперь именно ты – венец природы, Макси. Ты и твои друзья. Это не просто слова. Через несколько лет ты превзойдешь возможности любых импов, сынок.

– Ты… ты… зачем ты лжешь, папа?! Просто скажи «нет», и все!

Всхлипнув, я убежал с веранды.

5

Объединенная Америка, Сан-Антонио, городские улицы 09.34, 31 августа 2034 г.

– Внимание, срочная информация.

– На связи, Лойд.

– Нашлась блондинка. Четыре минуты назад прошла в общей криминальной сводке, представляешь?! Ох и тронутая девчонка!

– Ты говнюк, Лойд. Не тяни, выкладывай!

– «09.28. Банковский терминал № 28392525, сектор Б-6. Попытка взлома, успешно. Противозаконные действия: изъятие наличных – 18 долларов, несанкционированные электронные платежи – 872 доллара.

Автоматическая блокировка терминала: 09.29». Камеры зафиксировали однозначно наш объект. Картинка чистая, качественная. Ошибки быть не может.

Я закрыл глаза и откинулся на спинку высокого ложемента. Новый комп давил на виски и вообще висел на затылке непривычной железякой. Машинка была армейская, без особых наворотов, интерфейс тоже здорово отличался, но я привыкал с трудом.

Так, надо сосредоточиться… От Б-6 Элен, конечно, уже далеко. Но меньше двух минут, чтобы выпотрошить платежный терминал! Наверное, рекорд.

– Нарыл что-нибудь?

Лойд вздохнул – даже сквозь спикеры я услышал отчетливо.

– Только в общих чертах, Макс. Терминал почти не охранялся, больше нескольких сотен в нем сроду не бывало. Владельцы считали, никто не пойдет на ограбление из-за двух-трех бумажек. Но она выбрала именно его. Вскрыла почти сразу. Чем-то вышибла крышку, через пять секунд врубила генератор кода, через десять секунд вскрыла сейф и получила доступ к платежам.

– Все для того, чтобы выгрести восемнадцать баксов?

– И оплатить электронный билет на трансатлантический рейс. На предъявителя, в одну сторону.

Я дернулся, едва не врезавшись лбом в верхнюю консоль.

– Куда?! Куда, Лойд?!

Спикер тихо шипел пустой волной. Лойд помолчал, повозился.

– Мы не расшифровали, Макс. У нее… у нее в импе что-то новое. Какие-то мощные кодеры. В отделе бьются над расшифровкой уже полчаса, а результатов – ноль. Ни номера взлетного терминала, ни даты, ни рейса – ничего. По стоимости тоже не определиться – сумма зарезервирована на кассовый счет аэропорта и перекрывает стоимость большинства билетов.

– Понял. Мы выдвигаемся к терминалам, – я показал пилоту большой палец. Тяжелый коптер опергруппы надсадно взвыл и пошел на взлет, – Долго сидеть в порту она не станет, время работает против нее. Это наверняка какой-то ближайший рейс. Сколько самолетов вылетают в пределах трех часов?

– Пять, я направил тебе подборку. «Трансоушен» на Европу, два транзитных сверхзвуковика в Эмираты и местная мелочь.

Уставившись сквозь блистер кабины, я задумался. Мимо проплывали высотные башни сектора ноль. Федеральный центр, хрустальный шпиль мэрии, окруженные фонтанами кубики банков… красиво…

Для Элен самый простой вариант – Эмираты. Биокоды на таможне выкатят интеровский допуск, и контролеры дальше не полезут. Вещей у нее минимум – никаких ограничений на въезд. А дальше – куда глаза глядят. Корпораций в Эмиратах нет, только вотчины шейхов, а значит – никакого централизированного контроля. Из любого крупного города – в любой уголок земли. Дело только за деньгами, но с таким мощным импом взлом – не проблема… Очень заманчиво. Даже сладко.

– Лойд, подробности по европейскому рейсу. В Эмираты она не полетит.

Он давно привык к моим заморочкам, но в этот раз поперхнулся.

– Макс, Эмираты – это…

– Знаю. Поэтому она выберет неочевидный путь. Она профи, Лойд.

– Рейс 140–428 АЕ, «Люфтганза». Терминал 17, вылет в 11.15, окончание регистрации в 10.55. По зарегистрированным билетам среди пассажиров ее нет. На терминале пока тоже не появлялась. Я задействовал камеры наблюдения, задержка картинки не больше пары секунд. Лоренс рядом, отслеживает текущую регистрацию билетов.

– Мы скоро будем, – я перешел на «прим»-канал. – Полковник Блейк, здесь Ковальски. Прошу санкции для превентивного развертывания на территории аэротерминала-17.

Шеф, наверное, слушал только нас. Спикер ожил мгновенно.

– Развертывание разрешаю исключительно в режиме «тень». Браннеру – обеспечить взаимодействие с техническими службами аэропорта. Ковальски – старший тактической группы. И чтобы никакой стрельбы, ясно? Тихо пришли, тихо ушли. Ковальски, к тебе это относится в первую очередь.

– Постараюсь никого не убить, шеф. По крайней мере до обеда, – я достал сигарету, покрутил, сунул обратно в карман. Пилот то ли не понял шутки, то ли просто был слишком нервным и косился на меня настороженно.

Рокоча турбинами, мы вошли в нижний летный коридор. От горизонта наплывали белые коробки аэропорта.

Глава 6

1

Объединенная Америка, аэропорт Сан-Антонио, посадочный терминал Ne 17 10.40, 31 августа 2034 г.

Оперативный режим «тень», как вдалбливают на тактической подготовке, – «метод взаимодействия полицейских подразделений без привлечения внимания гражданских и должностных лиц». Весьма странная штука. С одной стороны, здорово упрощает жизнь: задачи выполняешь, а никаких санкций не надо, потому что вроде никому и не мешаешь. С другой стороны – руки связаны, если что – ни пушку достать, ни служебным значком помахать.

Я шефа понимал: ему еще от утренней пальбы отмываться, только нового шума не хватало. Но вот Элен… если вычислим, брать придется по-любому, с шумом или без.

Стоя у кофейного автомата, я прихлебывал горячую бурду и размышлял над превратностями бытия. Еще день назад я неспешно копал под Большого Папу и был вполне доволен жизнью. И вот, пожалуйста: сутки спустя я с разбитой рожей торчу в аэропорту, пытаясь выследить крошку, втянувшую нас в мутную историю, которой конца не видно, а только, как сказал шеф, «трупы, трупы, трупы».

Кофе кончился, я выбросил стаканчик и выглянул на первый уровень. Стойки регистрации «Трансоушен» располагались прямо подо мной, вокруг болтались оперативники. Норма Белл, единственная в звене женщина, устроилась ближе к дамской комнате, заодно перекрывая путь к эскалаторам. Все грамотно и без суеты. Единственной проблемой был я сам, вернее, моя рожа. Элен меня знала. Поэтому я предпочитал торчать на обзорной галерее и вливал в себя уже третью порцию кофе.

– Десять минут до окончания регистрации. Пока без изменений, – Лойд переключился на общий канал. – На территории терминала не появлялась.

Я нервно пошуршал в кармане сигаретами. Ну где же ты, крошка? Курить на галерее не разрешалось, пить кофе я больше не мог, красотами взлетного поля был сыт по горло.

– Семь минут.

Оперативники внизу не спеша уплотнили кольцо вокруг стойки. Откуда бы она ни появилась, на самолет ей уже не попасть. Переключив оптику на большие дистанции, я внимательно осмотрел зал. Элен Крейн нигде не было.

– Три минуты, Макс. Если она не появится прямо сейчас, этот рейс – пустышка. Переключимся на Эмираты.

Вот дерьмо! Я с досадой стукнул по стеклянному ограждению. Интуиция мне подсказывала… нет, я был просто уверен, что с «Трансоушен» мы угадали. Но тогда – где же ты, Элен? Давай скорее, ты опаздываешь, секундочки тикают, время выходит… Стоп! Время! Как же я сразу не допер…

– Лойд, во сколько ты «накрыл» терминал?

– В 9.51, сразу после согласования с местными. Для очистки совести просмотрел записи внешних камер и переключился на внутренние.

– Дай мне минимум маршрута от Б-6 до порта.

– Так… примерно шесть с половиной минут. Например, турбометро… черт, Макс, около взломанного терминала станция – в ста метрах!

– Значит, НЕ БОЛЬШЕ семи минут, Лойд. Семь, а не двадцать. Она давно уже здесь. СКОЛЬКО ты отматывал назад с камер наблюдения?

Матерясь сквозь зубы, Лойд застучал клавиатурой, а я, судорожно вцепившись в перила, всматривался в нижний ярус. Элен, конечно, знала, что выигрывает только несколько минут. И знала, что видео с камер проверят, хотя бы на всякий случай. Значит, требовалось укрыться. Затаиться до регистрации в надежде на нашу невнимательность. Первый ярус… стойки регистрации рядом, но слишком много камер и людей. На подозрительного человека обратят внимание, сообщат охране… Верхние ярусы. Я поднял голову. Квадраты галерей поднимались на шесть этажей вверх и сходились под зеркальной крышей. Кафетерии, магазины, даже кинотеатр, где камер нет вовсе… Просто супер, если бы не одно «но»: далеко до стоек регистрации. Быстро не спустишься, в лифтах наблюдение, полно охраны… не подходит. Остается… остается только второй ярус. Обзорная галерея, на которой я стою. Кроме лифтов, есть обычная лестница, выходит прямо к посадочным стойкам. Народу мало, почти никого, зато есть искусственные пальмы и коробки автоматов, за которыми никто не увидит.

Яркие часы на летном табло переключились. 10.54, одна минута. Но чтобы спуститься к стойкам, достаточно тридцати секунд.

Уже слыша шаги за спиной, ее шаги, я обернулся.

Элен Крейн стремительно появилась из-за кофейных автоматов. Она двигалась с размеренностью робота, полы длинного расстегнутого плаща развивались. Шаг, второй. Я стоял между ней и лестницей. Еще шаг. В красивых серых глазах не было ничего, кроме пустоты, но она меня узнала. Где-то далеко охнул перед мониторами Лойд. Я стиснул «Глок».

– Стой, Элен. Ты арестована по…

Договорить я не успел. Тяжелый удар сшиб меня с ног. Она била без размаха, будто распрямившаяся пружина. Я отлетел в сторону, судорожно хватая воздух, пистолет с лязгом ударился об ограждение. Все поплыло куда-то в сторону: команды Лойда, топот оперативников внизу, стук ее каблуков… Элен Крейн склонилась надо мной, чтобы подобрать пистолет. Твердые пальцы с модифицированными тканями сдавили кисть клещами, «Глок» беспомощно выпал.

– Остановись, Элен! Что… ты… делаешь?!

На мгновение я поймал ее взгляд… и отпрянул. Линзы визоров призрачно мерцали, с бешеной скоростью отображая информацию. Имплантированные вычислительные модули прогоняли гигабайты вероятностных расчетов. Миоволокна, работающие на предельном режиме, яростно пожирали энергию батарей. Но самой Элен здесь не было. Ни ее мыслей, ни ее чувств. Только тридцать восемь процентов искусственных модификаторов.

И тогда, собрав меркнущее сознание, я ударил. Изо всех сил, как смертельно опасного врага. За секунду до того, как она подняла «Глок» навстречу бегущим оперативникам.

2

Сеть, вычислительное пространство корпорации «Валиант Австралиан Оупен» 10.56, 31 августа 2034 г.

Случайная точка. Случайный сервер. Тысячи километров, миллионы лайнов.

Просачиваясь через защиту внешних шлюзов отдельными битами, сигнал формировался на незащищенном внутреннем пространстве корпоративных серверов «Валиант Австралиан Оупен». Пустые кластеры дисков использовались выборочно и через миллисекунду очищались. Сторожевые программы сверхзащищенного хранилища молчали: технически подобного не могло случиться.

– Информация: объект «Прайм». Статус: объект «Прайм» локализован федеральными силами, технический доступ блокирован.

– Вычислительная подзадача: системная коррекция операции.

Анализ занял около секунды – целую вечность. Процессоры «Валиант Австралиан Оупен» тщательно обработали постороннюю информацию, выдали результат и очистили стеки.

– Полное решение: обновление основных расчетов по объекту «Прайм». Основание: косвенный анализ последних действий объекта указывает на неполное разрушение кодировки.

Где-то в машинном зале один из терминалов негромко пискнул, указывая на повышенную загрузку процессоров, однако тут же вернулся в штатный режим. Джим Волсон, оператор утренней смены, недовольно покосился на процессорный сектор. Он был слишком занят чатом с «Крошкой Мари» из Сингапура и реагировать на такую мелочь не собирался. Добросовестно проведенные утренние тесты сбоев не выявили, Джим уютно расположился в кресле с кружкой кофе. Ради случайного глюка в другом конце зала суетиться не стоило.

– Статус: самовосстановление установок объекта «Прайм» с учетом шокового состояния.

Переключение кроссов, обнуление кластеров, ожидание.

– Расчетная подзадача: вероятность прибытия в точку «Арсенал».

– Вероятностный прогноз: не менее 60 процентов. Дополнительно: результат находится в зоне широкой погрешности с учетом осознанных действий объекта.

– Директива: отмена текущего уничтожения объекта. Директива: ведение объекта доступными техническими средствами. Директива: подготовка второй стадии процесса. Цель – перемещение объекта к точке «Арсенал».

Короткая задержка указала на огромное расстояние, преодолеваемое сигналом.

– Вычислительная задача: определение предельных действий.

– Полное решение: уничтожение объекта «Прайм» при отклонении от маршрута.

– Директива: приостановить активные действия до прибытия объекта в зону «Европа».

– Статус: принято.

– Директива: обеспечить готовность внешних опе-рантов в зоне «Европа».

– Статус: принято.

В миллисекундном обмене данными присутствовали даже эмоции. Однако финальная очистка кластеров их уничтожила.

3

Объединенная Америка, Сан-Антонио, лаборатория полицейской кибербиологии 08.00,2 сентября 2034 г.

– Вся эта история – одна большая задница, – глубокомысленно изрек Лойд. Фраза повисла в воздухе. Лоренс, уныло подпиравший стену, пожал плечами. Весь его вид говорил о том, как тяжело ему, крутому интеру, дожидаться вшивых федералов.

Я достал сигарету, покрутил, засунул поглубже в карман форменной куртки. После сеанса интенсивной биопластики лицо зверски зудело. Лойд со своим умничаньем был даже кстати. Отвлекал.

Вот уже четверть часа наша развеселая троица при полном параде торчала перед шлюзом кибербиологи-ческой лаборатории – заведением серьезным, даже пафосным. Здесь неразговорчивые люди в серых халатах занимались всякими мрачными исследованиями. Лаборатория считалась не то чтобы секретной, но закрытой частью управления. И слухи, соответственно, ходили нехорошие. В пытки и мутантов я, конечно, не верил. Но насчет вещдоков в виде боевых вирусов и незаконных имплантов знал точно.

Охранник, здоровенный детина из внутренней безопасности, с подозрением посматривал из-за бронированного стекла. Во взгляде ясно читалось желание сначала пристрелить, потом разбираться.

– Про нас забыли, – в голосе Лойда прозвучала убежденность. – Заставили тащиться через полгорода, а потом забыли.

– Все еще хуже, парень, – я сделал страшное лицо. – Наш полковник стал новым образцом, и сейчас с ним творят нечто ужасное!

За стеклом мелькнула фигура в халате, шлюз зашипел.

– Наконец-то, – Лоренс отлепился от стены, охранник тут же положил руку на кобуру. – Эй, полегче! Все свои!

Тщательно выбритый тип в длинном сером халате показал через главный холл, в сторону лифтов. Тяжелая бронированная кабина плавно пошла вниз, на подземные уровни. Я рассматривал сопровождающего. Ввалившиеся щеки, блуждающий взгляд… Пятен крови, конечно, не было, но в целом парень походил на маньяка в отставке. Бедж на груди был с фото, но без имени, только должность: биотехник, доступ второго класса. Совсем свихнулись со своими секретами…

Лифт открылся в пустой коридор, залитый молочным светом.

– Лабораторный уровень. По коридору, первая дверь направо. Остановитесь, охрана откроет.

Приветливый маньяк вытолкнул нас из лифта, створки мягко закрылись, и тут же опустилась гермоперегородка. За панелью свистнули аэрозоли бактериальной обработки.

– Бывал здесь когда-нибудь? Тоже наше хозяйство… вроде как.

Лоренс только покачал головой.

– Про такие места… лучше на расстоянии.

– Двери тут крепкие, – согласился я, – А контора просто так не потратится.

Вход в лабораторию походил на сейф. Полированная стальная пластина, ни ручек, ни надписей. Дальше по коридору виднелось несколько таких же.

Линза камеры шевельнулась, плита дрогнула и пошла в сторону. Стараясь улыбаться, мы шагнули в святая святых.

За вторым бактериологическим шлюзом, в небольшом кабинете, уставленном терминалами, густо пахло коньяком и свежим кофе. Шеф и тощий мужик с нашивками майора медицинской службы угрюмо позвякивали ложечками. Бутылка на столе тоже имелась, но почти нетронутая: кажется, действительно в кофе добавляли. Шеф, видимо, обосновался в лаборатории уже давно и успел изрядно достать «медицину»: на роже майора читалась странная смесь раздражения, усталости и покорности судьбе. Кроме них, у внутреннего шлюза торчал охранник, с боевым стволом и в биоброне. Хм… серьезный подход к делу…

– А, явились… я уж думал, вас охрана завернула… – Блейк потянулся за сигарой, – на органы.

Я поежился. В таком месте шутка звучала слишком… натурально.

– Марти, скажи этой своей… сестрице. Пусть тащит распечатки… и еще кофе. А то физиономии у господ офицеров сонные.

Миловидная медсестра вкатила мобильный диагностический комплекс, заменяющий сервировочный столик. Чашки и кокетливая вазочка с печеньем занимали почетное место – на трогательной салфеточке посреди терминала. Я старался побольше смотреть на стройные ножки девушки и поменьше – на тонкие чехлы нейроигл и кровяных датчиков. Медицина – не моя любовь, я понял еще в академии, когда после неудачной учебной выброски неделю провалялся в реанимационной капсуле.

– Знакомьтесь, майор Марти Таркезе, специальная медицинская служба, – шеф откровенно потер красные глаза. – Проще говоря, судебная кибербиология. Хозяин этой подземной норы и вообще большой специалист… в различных областях.

Таркезе сдержанно кивнул. Все та же медсестра принесла несколько длинных листов с диаграммами и переносной терминал.

– Не вдаваясь в подробности, майор Таркезе непосредственно занимается нашей… вернее, вашей, лейтенант Лоренс, барышней. Вот уже вторые сутки… но вопросов по-прежнему больше, чем ответов.

– После, э-э-э… инцидента в аэропорту Элен Крейн доставлена в наш комплекс. Под усиленной охраной, разумеется. К сожалению, должен признать: выводы о глубине и природе психокодирования, сделанные линейными медиками управления, оказались ошибочными. Нора, пожалуйста.

Медсестра пощелкала на клавиатуре, рассылая нам подборку материалов.

– Файлы посмотрите позже, пока только кратко. Итак, Элен Крейн, первичный диагноз – принудительное психокодирование неустановленной глубины. Имеется положительный регресс, так сказать восстановление самосознания, обусловленное профессиональной подготовкой капрала Крейн… В целом я внимательно изучил предварительные отчеты. Что можно сказать… на первый взгляд, картина ясна. Медики использовали стандартные тесты, от методик не отклонялись. Диагноз поставлен и подтверждался восстанавливающейся личностью Элен Крейн. Но… при всей очевидности, сделанные выводы неверны.

Мы с Лойдом переглянулись, я поскреб зудящие щеки. Ни хрена себе ошибочка. Полгорода разнесли, скандал до небес, а медицина плечами пожимает. Теоретики, хвост им в задницу…

Шеф шумно вздохнул и уставился на Таркезе тяжелым взглядом.

– Марти, я тебя сто лет знаю. Ты ведь умеешь говорить нормально. Мы не на симпозиуме.

Помолчав, Таркезе залпом допил кофе.

– Постараюсь попроще. За прошедшие сутки мы провели полное обследование. Миоимплантаты и большую часть вживленного оборудования пришлось отключить. Использовали транквилизаторы и гипнооборудование, а также специальные волновые средства… одним словом, в новых результатах можно не сомневаться… как бы странно они ни выглядели.

– Вы устроили пси-допрос?! – Лоренс обалдело вытаращился на Блейка. – Несанкционированный допрос прим-капрала Интерпола?! Не поставив в известность кураторов службы?!

– Вот, считай, и поставил, – полковник устало пожал плечами, – Удивишься, лейтенант, но по этому делу я получаю любые санкции в течение часа. Любы-е. Сам догадаешься почему? Не волнуйся, ваши секреты меня не интересовали.

Лоренс только беспомощно хрюкнул.

– Сейчас барышня спит… заканчивает цикл, как его… психоредукции, да, Марти? Но времени у нас немного. Марти вам кое-что расскажет, вы по-быстрому удивитесь, и пойдем будить спящую красавицу.

– Если говорить коротко, проблема Элен Крейн не является сугубо медицинской, – проскрипел медик, – Ее… перепрограммировали.

4

Остров, много лет назад

—…Это ведь неправда, мама? Имп нельзя обогнать! Отец смеется надо мной, да?

Мама долго не отвечала. Мы сидели на старом диване в гостиной, она баюкала меня, как маленького. Терминал домашней консоли мелодично отсчитал еще час, а мне не хотелось, чтобы она снова уходила в лабораторию – помогать папе.

– Видишь ли, родной, папа сказал тебе правду. Ты и многие из тех, кто родился на Острове, твои друзья и подруги, наделены особыми талантами, доступными обычным людям только с помощью кибернетических устройств.

– Я… мама, я не чувствую себя особенным. И уж точно считаю медленнее Фредди, когда он включает имп.

Ма помолчала, гладя меня по голове. Я был благодарен за то, что она никуда не спешит, сидит со мной вот так и разговаривает.

– Видишь ли, ничего не дается легко. Чтобы развить генетически заложенные навыки, нужно много тренироваться. Ли Енг поможет тебе. Помни, сынок, он занимается с тобой по самым совершенным методикам, когда-либо созданным человечеством. Очень скоро ты и сам заметишь результат.

– И смогу думать быстрее импа?

– Сможешь. Конечно сможешь…

– Но ведь и у тебя, и у папы есть имплантаты.

Мать откинула прядь длинных светлых волос, коснулась гладкой пластинки, на которой едва заметно помаргивал индикатор внешнего канала.

– Есть, сынок. Одни из лучших, какие только можно вживить сейчас. Но… пойми, Макси. И я, и папа сделали это не потому, что нам так нравится. Общество… наше общество так построено. Без имплантатов становится сложно управлять техникой, общаться, просто жить. И люди – обычные люди, не задумываясь о последствиях, пытаются облегчить себе существование – любой ценой. Многие в погоне за деньгами и удовольствиями калечат себя… и других. Кибер-имплантаты не только помогают, они же открывают путь к деградации. Лишь немногие – такие, как твой отец, – пытаются найти другой путь, правильнее, лучше.

– Биологический?

– Да, Макси. Биологический…

5

Объединенная Америка, Сан-Антонио, лаборатория полицейской кибербиологии 08.32,2 сентября 2034 г.

– Изменили базисные программы имплантатов, – еще раз терпеливо повторил Таркезе. – Знаю, звучит диковато, но кто-то это сделал, поверьте специалисту. Впрочем, психокодирование тоже присутствует, и куда более сложное, чем предполагалось. Механизм многоуровневый: даже если личности Крейн удается перебороть психоустановку, запускаются глубинные процессы, и та же идея через какое-то время вновь, так сказать, всплывает из подсознания.

– Так и есть, – буркнул Блейк, – Девчонка опытный полевой оперативник, обычным психокодом ее не возьмешь. Но это потом. Ты про имплантаты расскажи.

– Тут еще любопытнее, – Таркезе отодвинул чашку, покосился на коньяк и вздохнул. – С капралом работали наши лучшие специалисты, но полностью картина не ясна. Можно сказать одно: имплантаты поражены программой боевого вирусного типа. Но по сути – это не вирус. Это… что-то вроде программной основы неизвестно для чего. Имплантаты продолжают действовать, а шины передачи данных принудительно расширены за счет аппаратных резервов. Судя по возможностям модифицированных каналов, это «нечто» должно быть сверхмощным. Возможно, какой-то суперсовременный имп. Или армейский вычислитель тяжелого класса. Порты имплантатов оптимизированы под принятие максимального объема данных. Какого типа – не знаю, и не спрашивайте. Мы судим лишь по косвенным признакам и изменениям в архитектуре связей имплантов.

Наверное, я скривился слишком сильно, потому что Блейк хмыкнул.

– Я же говорил, что ответов больше, чем вопросов. Пока же картина складывается следующая. Плохие ребята ведут неизвестную игру, так или иначе связанную с имплантатами. На каком-то этапе возникает необходимость в носителе – любом человеке с достаточным техноуровнем. В мексиканском захолустье похищают Элен Крейн, перепрограммируют ее имплантаты и зомбируют сознание психокодом на выполнение… неизвестно чего. Все бы ничего, но плохих ребят угораздило нарваться на полевого агента Интерпола, натренированного противостоять разного рода внушениям. Такая вот роковая случайность, м-да… Психокодировка рассыпается, Крейн сбегает и оказывается в Сан-Антонио. Пока это все, что более-менее очевидно.

Полковник пошарил в нагрудном кармане и вытащил сигару. Игнорируя неодобрительный взгляд Таркезе, Блейк щелкнул зажигалкой и с наслаждением затянулся. К коньячно-кофейным ароматам добавился терпкий запах дорогого табака.

– Хм… Теперь о том, что можно предположить. Первое. Вся эта каша замешана не ради рождественских открыток и означает стопроцентный криминал с похищением людей. А такая каша… как раз пища наша.

Мы с Лойдом ухмыльнулись. Не бог весть какой каламбур, но в устах шефа – дорогого стоит.

– Второе. Постоянные активные действия через Сеть. Уж не знаю что и думать. И каждый раз это связано с попытками вернуть контроль над Элен Крейн. Зачем-то нужна именно она, на что-то уникальное ее кодировали, раз повторить не могут… или не хотят. Вроде бы проще плюнуть, использовать кого-то другого, а, Ковальски?

– Определенно, интерес конкретно к ней, – я подхватил из вазочки печеньку и громко хрустнул. – А вот пытались ее убить или похитить – до сих пор неясно.

– Вот. Правильно мыслишь, лейтенант, – Блейк торжествующе поднял палец. – Отсюда вытекает третье: потребно опекать блондинку, как дитя родное. Пока это единственный способ прояснить ситуацию… не дожидаясь активных действий противника. Ковальски, твоя задача остается прежней. С Крейн не спускать глаз ни днем… ни ночью. Человек ты холостой, жена не заругает.

Если Блейк и надеялся на мои восторги и вопли радости, то обломался.

– Шеф, она не в моем вкусе. А когда ее клинит, еще и дерется больно. В досье, случайно, не сказано, что она каратистка?

Таркезе мой прикол не уловил, ткнул в свои графики.

– Боевые навыки Крейн не беспредельны и ограничены стандартными возможностями имплантатов. Впрочем, срывов пока не будет, лейтенант. Несколько дней, возможно, даже неделю я гарантирую. Как уже говорилось, на коре мозга психокод закрепился фрагментарно. Большинство нервных центров не затронуто, часть пораженных участков удалось восстановить. Мои люди проделали большую работу – больше, чем вы можете представить. На данный момент Крейн вполне адекватна, проснется даже отдохнувшей. К сожалению, мы не можем уничтожить глубинные слои психокода, не повредив заложенную в них информацию, но вероятность психически неустойчивых состояний Крейн невысока…

– То есть сейчас вы оставили эту дрянь в ее голове специально?! Могли убрать, но не убрали?!

– Ковальски, не возбуждайся, – шеф угрюмо пыхнул сигарой. – Нам это нравится не больше, чем тебе. Не надо считать Марти живодером, приказ отдал я. Придет время – все уберем начисто. А пока важнее выяснить, что именно заложено в психокод.

– Черт подери, да она просто опасна! Вспомните «Ночную жару» и Чен Ло! А в аэропорту? Ее же целое оперзвено едва скрутило! А если вдруг…

– А ну молчать! Вопрос решен и согласован с директором Интерпола! – Блейк жахнул кулаком по столу, в стороны полетел табачный пепел. – Крейн, между прочим, все еще числится полевым агентом на задании, и подобные ситуации оговорены в ее контракте… в пользу конторы. Так что сядь и пей кофе. У нас мало времени.

Я сел и стал пить. Контракт интера… все верно, слыхал я о таких пунктах. Типа, принадлежишь работе душой и телом. Ходили слухи, что текст копировали с пожизненных контрактов японских корпоратов, но в это я не слишком верил. Японцы – ребята и вовсе заморочные… Хватанув большой глоток, я уныло уставился на Таркезе. Его браслет пискнул, по экрану пробежали строчки.

– Цикл закончен. Она готова проснуться. Имплантаты активированы, но уровень нагрузки – минимальный. Все программы скопированы, их изучают в техническом бюро. Если будут результаты, я сообщу.

– А сама… сама Элен?

– Ничего существенного о похищении ее мозг не сохранил, это, к сожалению, факт. Большая часть воспоминаний уничтожена искусственно, есть следы обработки, небольшие фрагменты, возможно, восстановятся со временем… в виде туманных снов. Но это все.

– Значит, по-прежнему ни хрена не помнит, – я вздохнул.

– Не совсем… нам пора, – Таркезе стряхнул информацию с браслета и двинулся к внутреннему шлюзу. Полы халата взметнулись серыми крыльями.