Текст книги "Крупицы магии. Каждый сам за себя. Фэнтези"

Когда же Олег встретил Владимира с его свитой, то решил, что теперь его жизнь закончена, но в страхе пообещал, что выполнит любое поручение, лишь бы остаться в живых. Как ни странно, но у Владимира такое поручение было. Он приказал группе Олега найти чародея по имени Дакша и привести его к нему.

– Вот я и веду, – пробубнил себе под нос Олег, продолжая шагать по нескончаемому полю.

– Чего говоришь? – окликнул его Власка, но Олег лишь помотал головой и поднял взгляд на раскинувшийся справа горный хребет.

Тучи начали быстро сползать в долину. Они были тяжелы и полны воды. Приглядевшись, можно было увидеть, как из них косыми линиями хлещут струи дождя. Оставалось менее получаса до их прихода, а впереди еще больше половины пути.

Вскоре солнце скрылось за свинцовым небом, а раскаты грома, словно колокола, предупреждали о ненастье. Укрыться все равно было не где и Олег продолжил вышагивать к все увеличивающейся в размерах Одинокой крепости. Хлынул дождь. Он не стал церемониться и ударил мощно и сразу. Буквально за пару секунд одежда на путниках промокла, а усы Олега обвисли, словно поникли, не видя солнечного света. Дождь, мощными каплями, прибивал траву к земле и от того идти стало да же легче. Ненастье хоть и застигло путников посреди поля, но его теплое беснование всего лишь погрузило округу в серый цвет и смывало грязь и пот. По лицам идущих потекли сначала темные, а потом все более чистые капли. Воздух полнился чистотой и шаг вновь был ускорен.

Олег обернулся, чтобы посмотреть все ли хорошо и убедившись в этом, остановил взгляд на Дакше, прикрывающему травницу от бьющих струй дождя и о чем-то с ней разговаривающим. «Чего же он такого сделал Владимиру?» – спросил сам у себя Олег. Ему действительно было интересно, но у самого чародея спрашивать он не хотел, чтобы вдруг не узнать чего постыдного или оскорбительного. Владимиру бы не составило большого труда убрать его за ненужные знания, при этом наплевав на договоренность. «Уж лучше не знать,» – решил он для себя, встряхивая промокший до нитки плащ. Олег предполагал, что жить Дакше осталось ровно столько, сколько им идти до Одинокой крепости и еще чуть-чуть, для выяснения всяких мелочей. Вряд ли Владимир оставит в живых того, ради поимки коего, он пообещал убийце свободу. Но Олег не терял ясности ума и знал, что и его Владимир мог бы прибить, пусть он и привел Дакшу. Потому-то рядом с первым пленником шла банши – ценнейший товар, который не оставит равнодушным собирателя разнообразных магических вещей. Среди магов ходил слушок, что Владимир точно дракон собирает их и складывая в одном месте, спит на них, поглощая магическую энергию. Не мудрено представить, что он сделает с этой рыжей банши в первую ночь.

Но даже такие щедрые подарки не могли гарантировать Олегу и группе полной безопасности, потому-то он и был молчалив в последнее время. В его голове было придумано с десяток путей отхода, но все они просто не годились. Сейчас он понимал, что если зайдет в Одинокую крепость, то либо выйдет оттуда великим чародеем, поглотив силу дракона, либо останется в ее подземельях навсегда. Но он шел на подобный риск. Дары должны были сыграть свою роль и нельзя было упустить шанса напитаться драконовой силой. Такой возможности может больше ни когда не подвернуться.

– Кто-то скачет! – выкрикнул Власка в утихающем шуме ливня.

Олег поднял голову и увидел пятерых всадников, каждый из которых вел в поводу еще по одному животному. Всадники лихо скакали к ним, разрывая завесу дождя. Кем они были Олег не знал и приказал приготовиться защищаться. Скорей всего это были маги из крепости, но рисковать, когда ты у финиша – наплевать на тот путь, что прошел. Топор крепко лег в левую руку Олега. Сзади Власка пинками усадил пленников в траву и взял меч Дакши из-за спины, специально небрежно воткнув ножны с пирамидками стали в мокрую землю. Гришка вскинул арбалет, а Громобой откинул лезущие в лицо волосы и возвел руки в боки.

– Спокойно! – выговорил один из подъехавших из-под капюшона. Был он мал и широкий плащ с капюшоном полностью скрывал его лицо. – Олег, верно? – спросил он.

– Кто спрашивает? – не отпуская топора, спросил Олег, пытаясь рассмотреть незнакомца.

– Не твое дело, – отрезал незнакомец. – Тебе нужно знать лишь то, что я от старого друга. А у тебя к нему должок. Помнишь?

Олег до ужаса не любил, когда ему напоминали про его дарованную жизнь, а теперь это посмел сделать какой-то замухрышка, пусть и от Владимира. Но все же он себя сдержал и после паузы ответил:

– Не тебе напоминать мне про мои долги. Эти лошади для нас?

– Для вас, – довольно проговорил незнакомец, осматривая спутников Олега. – Можете убирать оружие. Давайте на коней и в крепость, а то сыро тут и прохладно стало.

Трапеза со старым знакомым

Слухи ходят, что рыцарей ордена Справедливости травят эликсирами, чтобы к магии они безразличны были, да подчинялись беспрекословно, ведь если отпил ты тех растворов, то вновь отведать их желание неудержимое будет. Но разве это так важно, ежели они со злом борются?

Дакша сел на сырую и фыркающую лошадь. Теперь расстояние до Одинокой крепости казалось не таким уж и далеким. Но он желал, чтобы оно увеличилось в двое, в трое… в десятеро. Крепость была тем местом, куда и везла их группа Олега, а это значило лишь то, что сбежать ему не удалось. Не удалось ему и Маришке с гномом. А теперь выяснилось, что в крепости есть еще кто-то. Кто-то важный, имеющий в подчинении магов, встречающих путников. Дакша почувствовал, что пятерка прискакавших является чародеями – кончики пальцев знакомо закололо. Сейчас же они скакали по полю с прибитой дождем травой в окружении этих самых магов, не показывающих лиц из-под капюшонов. Дакша хотел сказать Маришке, чтобы вела себя тихо и не говорила лишнего, но она находилась на лошади Олега и была сильно встревожена. Пару раз все же ему удалось поймать ее взгляд и знаками показал ей молчать. Травница коротко кивнула, с надеждой смотря на него зелеными глазами, полными беспочвенной веры в него и его способности.

Дакша скакал со связанными руками в место, где его ни ждет ни чего хорошего, а поделать с этим он ни чего не мог… Или все же мог? «Сейчас дерну лошадь в сторону! – подумал он, смотря на горы. – Буду гнать животинку, пока погоня не останется позади. Больше я не сглуплю и меня они не поймают!» Но он не сделал этого. Лишь хмуро посмотрел на горы, потом обернулся и поймав взгляд рыжеволосой травницы, улыбнулся ей. Она ответила нервной, но чистой улыбкой и все его сомнения смыл прекращающийся дождь.

Крепость была совсем близко. До нее осталось всего миля. Выглядела она сурово и серо. Окружал ее круглый каменный забор в высоту достигающим тридцать локтей. В некоторых местах он обрушился и там вытоптали тропы, сделав дополнительные проходы. В центре каменного окружения возвышалась сама Одинокая крепость. Высокое сооружение пыжилось серыми стенами и маленькими, темными окошками, схожими с засохшими кровавыми царапинам. Из конусообразной крыши замка вверх восходила длинная башня, заканчивающаяся крышей, походящей на соломенную шляпу крестьянина, хлопочущего в поле. Сейчас, в серости окружения, Одинокая крепость выглядела жутко и необитаемо. Если бы не мерцающий свет факелов, то Дакша решил бы, что их встретило то самое войско для охоты на дракона. Но вот они приблизились к воротам, которых впрочем не было и главный вход представлял из себя дыру в каменной стене и старые, проржавевшие петли в камне, когда-то державшие могучие ворота. У входа их ни кто не ждал. Ни какой охраны не было выставлено и можно было понять почему. Одинокая крепость находилась на откосе и рядом с ней не было ни чего, кроме гномовых гор, где поселился дракон. Опасности быть не могло, а если и пришла бы, то маги как-нибудь, да справились бы с ней.

– Лошадей поставьте вон в ту конюшню, – проговорил незнакомец, что встретил их в поле. – И добро пожаловать в одинокую крепость.

***

Во внутреннем дворе все поросло густой травой и дикими кустарниками. Виднелись заросли крапивы, репейника, небольших березок и ивняка. Старые деревянные постройки прогнили напрочь и теперь валялись кучей деревянной трухи, с червями внутри. Единственное, что малость сохранилось, то был навес, стоящий на каменных столбах. Солома сверху, конечно, уже прогнила, но некоторые доски еще держались, тем самым вырисовывая дырявую крышу. В этой импровизированной конюшне находилось с пять десятков лошадей, промокших от дождя и теперь недовольно фыркающих, поедая сено. Чуть поодаль стояли и телеги, укрытые тентами. Приглядевшись, можно было рассмотреть выставляющиеся из-под тента пузатые бочки. Больше построек с центрального входа крепости видно не было.

Лошадей у приехавших путников забрали два молодых паренька. Они были не магами, что не удивило Дакшу. Чародеи ни в жизнь бы не стали прислуживать, пусть даже самому Владимиру. По скромным подсчетам Дакши, в крепости должно было находится примерно пятьдесят человек и если сорок из них маги, то дракону стоило переживать за свою безопасность.

Незнакомец в капюшоне и плаще, волочащемся сзади, направился к металлическим дверям крепости, по вымощенной камнем дорожке. За долгие годы отсутствия человека трава уже начала пробиваться меж валунов, но теперь ее вновь утоптали. Ведущего их чародея обогнали два крепких мага и навалившись на тяжелые, двустворчатые двери, открыли проход внутрь крепости.

Серость и прохлада царили в крепости. Воздух пропитался тяжелой пылью и дышать было по крайней мере сложно, особенно после свежего воздуха, гуляющего в поле. Высокие потолки заканчивались огромной кованной люстрой с сотней свечей в ней. Без помощи магии ее вряд ли кто-то мог зажечь. От капающего вниз воска, каменный пол полнился восковыми сталактитами.

Передняя замка была поистине огромна и пуста. Ни ковров, ни картин, ни гобеленов – ровным счетом ни чего кроме огромной люстры под потолком. Лишь справа находилась небольшая, крепко сколоченная дверь, ведущая в другие комнаты замка. Впереди высилась широкая, мраморная лестница, так же покрытая с обеих сторон тяжелым налетом пыли. Лестница, подобно пирамиде, у основания была широкой, а с каждой ступенью вверх, становилась все уже, пока не достигала еще одних дверей.

Незнакомец отряхнул плащ элегантным движением руки и с осанкой достойной короля, потопал по лестнице вверх, разнося гулкие шаги по огромному помещению. Его снова обогнали двое чародеев, скинувших с голов капюшоны. Заскрипели заунывно петли дубовых дверей и двери распахнулись, выпуская смех, гул и разговоры находящихся внутри людей. Но все утихло в тот же момент, как маленький провожатый, перед которым распахивались двери, снял капюшон и проследовал внутрь ярко освященной залы.

– Проходите, – проговорил он добродушно, не поворачиваясь и бодро шагая вперед. – Чувствуйте себя, как дома!

Перед Дакшей открылся огромный зал с еще более высокими потолками и ровными рядами серых, грубо сделанных колон, стоящих, точно солдаты на посту. Колонны упирались в конусообразный потолок и на каждой из них висело по четыре факела, направленных во все стороны света. Освещение было достаточным. Между колоннами расположился длинный и широкий стол, ломящийся от еды и бегающих около него слуг с подносами. Восседающие за этим столом люди, утихли с почтением смотря на идущего чуть кособокой походкой чародея. Тот не кому ни чего не говоря, прошел вдоль стола и развернувшись, уселся в крепкий, высокий стул. больше похожий на трон, с красным покрывалом на нем.

В этот момент сомнения Дакши развеялись полностью и он увидел перед собой Владимира. Чуть выдающиеся вперед зубы, неказистый нос, маленький рост и темные, лоснящиеся волосы, коротко подстриженные.

– Что вы встали там?! – весело проговорил Владимир, смотря на путников через стол. – Присаживайтесь около меня! Быстрее, быстрее!

Группа Олега с пленниками молча проследовала к столу, ловя на себе взоры присутствующих чародеев и слуг. Дакша чувствовал, колет уже не кончики пальцев, а всю ладонь и притупил в себе это чувство, поймав взгляд сидящей с лева от Владимира девушки. Русые волосы, доходящие до середины тонкой шеи, большие, голубые глаза, красные, точно кровь губы и светлое лицо девушки были для Дакши хорошо знакомы. Чародейка сложила руки на крепкой, упругой груди, укрытой черной блузкой с двумя расстегнутыми пуговицами. При приближении чародеев она поднялась и скоро ушла к двери, что была в конце ряда колон.

– Присаживайтесь! – нетерпеливо произнес Владимир, вцепившись взглядом в Дакшу. – Подать гостям еды и вина!

– Приветствую, Владимир! – склонил голову Олег и проговорил слова глухо и не разборчиво.

– Что-то ты потерял ту прыть, что была в поле, – улыбнулся чародей с трона. – Неужели простудился? – спросил он с ложным интересом.

– Благодарю, – вновь склонил голову Олег, но говорил теперь куда более увереннее. – С моим здоровьем все в порядке. Хм… Прости, что не признал.

– Не беда, – отмахнулся Владимир и резко перевел взгляд на сидящих за столом. – Продолжаем пир, чего притихли?

Словно по команде все заговорили и загремели кубками, вновь вернувшись к прежнему состоянию. Принесли еду для новоприбывших. Большое блюдо жареной баранины с фруктами, пять кувшинов с вином, серебряные кубки и серебряные принадлежности.

– Я привел тебе Дакшу, – сказал Олег, пригубив из кубка вина. – Как и договаривались, теперь…

– Вижу, – прервал Владимир, взяв кубок рукой с пятью перстнями на каждом из пальцев. – Развяжите им руки.

Громобой без пререканий повел рукой и путы, точно змеи соскользнули с запястий пленников. Риги почесал затекшие суставы и погладив бороду, небрежно принюхался к содержимому кувшина.

– Ты туг главный? – спросил он без капли почтения.

– Нет, – фальшиво засмеялся Владимир, не обращая внимания на грубость гнома. – Я просто организовал встречу чародеев.

– Значит главный, – сморкнулся гном на пол. – Пусть принесут пива. Я не хочу пить эту дрянь, указал он на кувшин вина.

– Пива! – проголосил Владимир. – Принесите нашему гостю пива! Живее!

– Значит мы гости? – спросил Дакша, отрезая кусок баранины и шмякая его себе в тарелку. – Если гости, то можем уйти?

– Не испытывай моего терпения, – шуточно пригрозил Владимир пальцем. – Ешь, пей. Поговорим пока, а там видно будет. Так, – перевел он взгляд на Маришку. – А это что за прелестная дама?

– Это банши, – поспешил объяснить Олег, проглотив баранину. – Дар от меня.

– Банши? – глаза Владимира заблестели чернотой, впиваясь в Маришку. – Мутация?

– Херация! – ответил гном, утирая усы от пива. – Это девушка, в первую очередь! Смелая и добрая! И если кто-нибудь причинит ей вред, то будет иметь дело со мной!

– И со мной! – ударил Владимир в пылу кулаком по столу, от чего воцарилось секундное молчание. – Неужели ее кто-то хочет обидеть? – спросил он у Риги.

– Ты например, – указал в него гном вилкой. – Для тебя же ее привели. Но только ты не имеешь права, как и эта группка бандитов на нее. Разве я не прав, а? Что скажешь, главный?

– Полностью согласен! – откинулся на спинку трона Владимир. – Разве можем мы предъявлять права на личность? Ни когда! Вот, – продемонстрировал он золотые перстни на руке. – Вот это вещи и они мои! У меня есть на них право силы! Но мое право сильного не распространяется на эту прекрасную даму, пусть она хоть полностью банши! Верно, уважаемый гном?

– Верно, – проговорил гном с набитым ртом. – И на меня у тебя нет права, и на Дакшу…

– Э-э! – протянул Владимир в хищной улыбке. – Вот тут ты не спиши, раз не ведаешь. С Дакшей мы знакомы давно и он сам знает, что с ним я имею права делать все, что угодно. И если ты не согласен, то я готов защищать свою правду в бою! Согласен?

– Не согласен! – опередил Дакша друга, бросившего вилку на стол и готового встать для продолжения выяснения отношений. – Хочешь со мной разобраться, так пожалуйста, но не будь настолько подлым, чтобы вмешивать невинного.

Владимир улыбаясь смотрел на Дакшу, после чего наклонился вперед и поднял кубок.

– За справедливость? – ехидно спросил он у чародея, предлагая тост.

– За дружбу, – ответил Дакша, посмотрев на Маришку и Риги.

– Пусть так, – покачал головой Владимир. – Главное, чтобы сказанное шло из глубины души. Да?

Все выпили и Владимир подозвав слугу, приказал пригласить музыкантов. Те появились быстро, с дудочками и лютнями при себе. Им заказали сыграть чего-нибудь веселенького. Мелодия полилась по суровому залу из серого камня, совсем не вписываясь в окружение своей лучезарной простотой.

– Ну, хорошо, – сказал Владимир, почесав шею увешанными перстнями пальцами. – А ты-то гном чего тут делаешь? Я, конечно, люблю принимать гостей, но не всегда… В особенности, – он помрачнел и взгляд его словно обострился, – когда незнакомцы пытаются вмешаться в мои планы.

– Хм! – покашлял в кулак Громобой. – Этот гном поможет с ориентацией в горах. – Когда-то там жили его предки…

– Когда-то! – холодно прервал Владимир. – И не он, а его предки! Какая мне польза от этого гнома? А вы знаете, что я делаю с бесполезными людьми.

– И чего же? – ни капли не испугавшись, спросил Риги, облизывая жирные пальцы.

– Устраняю, – вновь с улыбкой ответил Владимир. – Но твоя дерзость меня забавляет. Ты правда такой храбрый или глупый, чтобы дерзить мне?

Риги стерпел оскорбление и вновь отхлебнув пива, громко рыгнул, выражая полное отсутствие уважения. Дакша стал бояться за приятеля, уж больно хорошо зная улыбающегося чародея. Но гному было плевать и он ответил на заданный вопрос:

– Я тебя не боюсь. Называй это храбростью или глупостью – мне плевать. А вот что тебе нужно знать, так это то, что если с моими друзьями что-то случиться, то я выбью твои кривые зубы, не смотря ни на что. Уяснил, ху…

Риги не успел договорить, как взметнулась рука Владимира в его направлении и гном кубарем полетел со стула, до колонны, в которую с треском врезался спиной. В зале утихла музыка и пирующие чародеи и чародейки, с несдерживаемыми улыбками, смотрели на корчащегося от боли гнома. Подняться Риги не удалось. Владимир с визгом отодвинул свой трон и направился к грубияну.

– Вот видишь, – добродушно сказал он подойдя у гному, – Все же это была глупость. Ты при всем желании не сможешь мне чего-то сделать.

Риги поднял косматую голову и оскалившись, плюнул чародею на темно-красный кафтан. Возникла мертвая тишина. Казалось, присутствующие в зале чародеи пожелали бы сейчас исчезнуть из крепости, а гном продолжал скалиться, словно не смотрел своей смерти в глаза.

Дакша соображал, как помочь другу, но в голову ни чего не шло. Его взгляд встретился со взглядом Маришки, в глазах которой засверкали зеленые молнии. Она была готова закричать, но чародей поводил головой из стороны в сторону, запрещая ей что-либо делать.

– Это оскорбление, чистой воды, – прошипел Владимир, глядя на гнома темными, полными ярости глазами. – Ты унизил меня перед моими собратьями, – указал он на замерших магов. – Бросить его в темницу!

К Риги сразу же подошли трое слуг, молниеносно скручивая его руки и подняв, вывели его через дубовые двери, в начале зала. Владимир же стоял и смотрел, пока приказ его не был выполнен. Затем, проведя рукой по кафтану, он избавился от плевка и бодрым шагом чуть кривоватых ног, вернулся на свой трон.

– Продолжайте, – с улыбкой сказал он музыкантам.

Заиграла музыка и осторожно продолжились разговоры.

– Что ты собираешься делать с Риги? – заговорила Маришка, так и не притронувшаяся к еде.

– Пока не придумал, – пожал Владимир плечами. – Но я просто обязан смыть с себя позор, не правда ли, Олег?

– Ты волен делать все, что тебе заблагорассудиться, – коротко и с уважением ответил тот, отставив кубок.

Владимир недовольно повел губами, получив ответ. Негромко шмыгнув носом, он вновь откинулся на спинку трона, смотря куда-то в противоположную сторону стола.

– Ты подхалим, – сказал он наконец, обращаясь к Олегу. – Вот гном показал себя таким, какой он есть, а ты… Или вот Дакша. Ты убил бы меня при удобном случае?

– А ты сомневаешься? – в притворном почтении сказал чародей. – Открою тебе секрет: каждый в этом зале хочет так или иначе от тебя избавиться. Хоть вон тот бородач, – указал Дакша на могучего, черноволосого мага, засовывающего большие куски мяса себе в рот. – Хоть вон та полысевшая старуха или рядом сидящая темноволосая красавица. Потеряй бдительность и тебе засадят нож в спину.

– Знаю, знаю, – устало проговорил Владимир. – Меня это расстраивает, если честно… Вы вообще знаете, что мы решили сделать? – прошелся он взглядом черных глаз по сидящим рядом с ним, переводя тему. – Вижу, что не знаете, ну тогда слушайте… Ах да… Меду! – прокричал он слугам. – Мед здесь отменный. Около гор находится Медовая роща и мы запаслись достаточно большим количеством, так что ешьте сколько влезет.

Слуги принесли огромный поднос с медовыми сотами, из которых сладкое содержимое медленно, сползало на стол. Аромат стоял прекрасный и путники не отказались и от этого угощения.

– Так вот, – облизнув с пальца мед, продолжил Владимир. – Мы, вместе со всеми собравшимися здесь чародеями и за исключением Дакши, намереваемся возродить орден магов!

– За орден! – прогремели чародеи, поднимая кубки высоко над головой, услышав слова лидера.

– Орден былого величия! – распалялся Владимир. – Осушив дракона, мы будем обладать невероятной силой, коей могли распоряжаться наши братья двести лет назад. Эта крепость превратиться в оплот магии. Чародеям больше не придется осушать друг друга, чтобы продлить свою жизнь еще на пару десятков лет. Мы воспрянем и вновь займем свое место в этом мире. Вы помните, – склонился он над столом, – помните, что было написано в старых книгах? Помните ли, какую силу представляли маги? Ни единая война не начиналась без нашего слова, ни единый король или царь, пусть то в Амбросе или Расковье не смел предпринять важных решений, не посоветовавшись с орденом! А магические дети? А? Разве раньше они не становились нашими учениками? А теперь мы испиваем их, точно голодные вампиры. Мы стали отвратительны! Низки и мелочны! Но величие все еще внутри каждого из нас! Мы воспрянем и превратим эту богом забытую крепость в магический рай! Вместе! Объединим силы! И с магами вновь начнут считаться… Хм!

Он захрипел и поморщившись, сделал пару глотков из кубка с вином. Поставил его на стол и продолжил, гордо выпрямив спину.

– Вот ты, – указал он на белобородого Громобоя. – Кем ты являешься сейчас, старый Громобой?.. Молчишь… Ты сейчас всего лишь бандит! Жалкая тень! А ты, Олег? Ты – главарь бандитов. Старый Гришка, рыжий Власка… Вы всего лишь скитальцы этого мира. Магия даровала нам силу, но потом просто исчезла, а вместе с ней ушла и наша гордость! Сколько раз я слышал и видел, как магов сжигают заживо на кострах… А почему? Потому, что люди почувствовали силу, на фоне нашей слабости. Слабый всегда попытается убить упавшего сильного. И именно поэтому мы должны вернуть нашу силу! Дракон – ключ к новой жизни. Возможно это один из последний магических сосудов, способных удержать нескончаемую магию внутри себя и он станет нашим!

Владимир поднялся из-за стола и за ним последовали все. Высоко подняв кубок над головой, он блестящими и горящими азартом глазами, смотрел вдоль стола. На лицах чародеев выражалась солидарность к услышанным словам и их кубки были так же высоко подняты.

– За былое величие! – прогремел Владимир геральдическим голосом, совсем не схожим с его щуплым телом. – За Орден!

– За Орден! – в унисон воспели маги, осушая кубки.

Все уселись и вновь заиграла музыка и зашумели разговоры. Дакша налил себе еще вина и отрезал быстро убывающую баранину.

– Вот, что мы решили возвести на руинах, – уже спокойно проговорил Владимир, рядом сидящим. – Кстати, – посмотрел он на Олега. – Вы прощены и теперь можете считать себя частью Ордена.

– Благодарю, – склонил Олег голову, сохраняя спокойствие. – Мы приложим все силы, чтобы Орден вновь был восстановлен.

– А ты ведь будешь главой? – спросил Дакша, прервав их любезности. – Станешь во главе Ордена. У тебя будет власть и богатство и можно сказать, что ты превратишься в монарха! Так?.. Хотя чего загадывать? Вы делите шкуру не убитого дракона. Интересно, кто из здесь присутствующих хоть раз пытался сразиться с драконом?.. Видимо, нет таких умельцев… Ладно, я с интересом посмотрю, как вы его сразите…

– Если выживешь, – уточнил Владимир. – Кто знает, сохраню ли я тебе жизнь до следующего утра или до следующей минуты? Ты ведь знаешь, что я могу не сдержаться и оторвать тебе, к примеру, голову или ногу. А может пальцы? По одному, чтобы веселей было.

– Он прав, – сказал Громобой. – С драконом на нашем веку ни кто не бился. Их почти истребили двести лет назад. Остались только записи, определенные тактики, но практики ни у кого нет.

– От того и слаще будет победа, – хохотнул Владимир, откусывая соты с медом. – Нас пятьдесят два, включая вас и исключая Дакшу. Этого вполне хватит, чтобы нанести дракону смертельный удар. Не забывайте, – он потряс пальцами с перстнями. – Кое-кто из нас очень силен. Я буду узлом и именно я направлю удар в этого реликта.

– Как? – спросил Дакша. – Неужели сам полезешь в пещеры, чтобы его разбудить? Или подождешь лед пятьдесят, прежде чем он проснется и проголодавшись броситься на вас?

Владимир умолк, задумавшись. Жуя все медленней, он и вовсе прекратил двигать челюстью, после чего почесал лоб, ответив:

– Отличная идея, – кивнул он, отсалютовав Дакше куском сот. – Возможно ты еще чуть-чуть проживешь. Я, конечно, знаю, как его поднять в воздух, но теперь у меня есть куда более интересный план… В клетку его!

Слуги подбежали, позволив Дакше подняться и сразу же заломив ему руки за спину, повели в сторону главного выхода, под взглядами пятидесяти двух чародеев.