Текст книги "Крупицы магии. Каждый сам за себя. Фэнтези"

Градимир

Лагерь проснулся рано. Всюду уже были разведены костры, в отдалении звенела сталь тренирующихся воинов. Серые палатки рядовых бойцов и светло-кремовый шатер командующего колыхались от гуляющего в поле ветра. Заря начала просыпать, предвещая своим свечением битву. И к этой битве рыцари были готовы. Кто-то проверял хорошо ли закреплен доспех, кто-то подтачивал лезвие меча, кто-то тихо разговаривал, сидя рядом с потрескивающим костром. В воздухе витала напряженность, такая особенная перед битвой.

Из светло-кремового шатра вышел высокий, крепкий мужчина в блестящем, латном доспехе, с глухим шлемом в руке, с маленькими прорезями для глаз и круглыми отверстиями в области рта. Густая, черная шевелюра была собранна на затылке в хвост. Правый глаз закрывала повязка, подобно пиратской. На нагруднике красовались две белоснежные ладони, возведенные вверх в молитвенном положении. Рыцарь остановился около выхода из шатра и внимательно осмотрел воинов и лагерь в целом. Глубоко вдохнув воздух, он медленно пошел в сторону палаток. При его появлении воины поднимались на ноги и чуть приклоняли голову в знак уважения. Он кивал в ответ. Обойдя лагерь, командующий последовал в отдаление, где паслись кони. За конями следили слуги, о чем-то тихо беседующие, сидя в траве и не слыша легких шагов подходящего.

– Кони в порядке? – остановившись позади четырех слуг, спросил он, чем заставил тех судорожно вскочить на ноги. – Если есть хромая или больная лошадь, то ее в сторону. Сегодня нам нужны лучшие из имеющихся скакунов.

– Все скакуны, как на подбор, – поклонившись в пояс, ответил молодой парень, с белоснежными курчавыми волосами и большими, светлыми глазами. – Можете не беспокоиться, командующий Градимир.

– Хорошо, – кивнул он, осматривая мирно пасущихся коней, укрытых попонами с белоснежными, молящимися ладонями на них. – Вы напоили их эликсирами?

– Так точно, – указал белокурый паренек на лежащую поодаль пузатую бочку. – Все, что было мы дали выпить лошадям.

– Вот и хорошо, – подбоченился Градимир, улыбнувшись слугам. – Этих колдунов ждет большой сюрприз. Сегодня мы положим начало их конца. И помните, что в этом будет и ваша доля. Орден Справедливости ни когда не забывает добрых поступков. Когда здесь закончим, то я подумаю над тем, чтобы прикрепить вас к рыцарям, как оруженосцев.

– Большое спасибо, командующий Градимир! – отбарабанил курчавый паренек, вместе со своими друзьями кланяясь в пояс.

– Ладно, – провел он пальцами в кольчужной перчатке по отросшей черной щетине. – Готовьте лошадей, скоро выступим.

Слуги быстро подорвались и поспешили к скакунам, подзывая остальную прислугу. Градимир же пошел обратно в лагерь, где сотня воинов собралась на его окраине, поджидая своего командира. Каждый из рыцарей ордена Справедливости был крепок телом и еще крепче духом. Стриглись они коротко и лишь у Градимира на затылке волосы были зажаты веревкой в хвост. Сотня бравых воинов, целью коих было сражение с магами… истребление магов, приносящих в мир только лишь зло и ни чего более. Каждый из рыцарей подвергался тяжелым испытаниям, был вытравлен эликсирами, притупляющими воздействие магии и являлся великолепным фехтовальщиком. Но здесь, перед Градимиром стояли лучшие из лучших. Закаленные в боях, они не ведали страха перед заклинаниями и самой сущностью магической. Она была им омерзительна.

Градимир прошелся вдоль ряда выстроившихся рыцарей, насчитывающего двадцать пять человек и внимательно осмотрел амуницию. Оставшись довольным, он отошел на несколько шагов назад и повернулся к воинам чистым, суровым лицом с резкими чертами лица, отражающими его внутренний груз, что он пронес сквозь годы жизни и служения ордену.

– Сегодня, – проговорил он не громко и не тихо, положив кольчужную перчатку на рукоять меча. – Сегодня мы пресечем возрождение гильдии магов! Зарубим на корню их жалкую попытку обрести силу и начать разносить всюду хаос и разрушения… Их лидер Владимир. Каждый из вас хорошо знает, что делал этот маг, ради обладания магическими артефактами. Все мы знаем, сколько жизней он забрал и сколь жизней испортил за свою долгую и подлую жизнь. Он олицетворяет собой все то, с чем боремся мы и с чем боролись наши предки. Владимир сегодня должен быть уничтожен, независимо от всего происходящего. Лишь отрубив змею голову, мы сможем уничтожить и остальных ее приспешников. Но, – выдержал Градимир паузу, – ни в коем случае его нельзя недооценивать. Он сильный чародей и способен на многое, но против ордена Справедливости ему не выстоять! Вместе мы непобедимы! Выпить эликсир!

Приказ был исполнен в ту же секунду, достав из-под нагрудников небольшие филиалы, рыцари откупорили их и в миг осушили. Ни кто из них не повел и мускулом на лице. Для обычного человека капля эликсира могла стать сильным парализующим средством, две могли остановить сердце, а флакончик, что выпили рыцари Справедливости, убил бы любого через минуту.

– Помните, – продолжил Градимир. – Дракон нам не интересен. Мы обязаны стереть с лица земли лидера магов Владимира. Все кто встанут у нас на пути – несущественные преграды. Он думает, что у нас с ним сделка, но это лишь стратегическая хитрость. У нас будет преимущество и мы им воспользуемся! По коням!

Поправив повязку на глазу, Градимир направился навстречу слуге, ведущему его рыжего жеребца с попоной на спине. Запрыгнув на скакуна, он бережно его похлопал по шее и повел во главу строя. Все рыцари ордена Справедливости были готовы к предстоящей битве и больше всех ее жаждал сам Градимир.

– Вперед! – скомандовал он, смотря на лучи восходящего солнца.

Беляна

Во внутреннем дворе Одинокой крепости уже давно собрались практически все маги. Слуги носились словно ошпаренные, подготавливая лошадей и экипировку магов. Чародеи же стояли спокойно, разбившись на небольшие группки, разговаривая о предстоящем сражении с драконом или о каких-либо своих делах. Каждый чародей или чародейка, отличались друг от друга. Яркие штаны, пестрые плащи, блеск драгоценных украшений на пальцах, на шеях и запястьях. Яркие ножны на поясах, изысканно выполненные рукояти кинжалов. Незнающий человек мог бы подумать, что готовиться какой-то праздничный парад, а вовсе не битва с драконом.

Солнце еще не поднялось над восточными возвышениями и многие колдуны и колдуньи зевали, по-светски прикрывая рот ладонями. Чародеи любили показать себя, свои изысканные манеры, красноречие, которое часто было пустой болтовней. Сегодня было исключение и болтовня отошла в сторону, уступив место деталям предстоящего сражения. Настроение было пусть и чуть взволнованное, но все же приподнятое. Сегодня магам предстояло вернуть себе былое величие.

Одна группа из десяти магов стояла западнее от главного входа, конюшни и остальных чародеев. Среди этой группы ярко выделялась одна чародейка, с русыми волосами, белоснежным лицом и ярко-красными губами. Была она облачена в светло-синюю блузку, обтягивающие, черные штаны, а со спины ее укрывал доходящий до колен плащ, такого же цвета, как и блузка. Говорила она не громко и по лицам слушающих ее магов и магичек, можно было понять, что с ее речами согласны далеко не все.

– Послушай, Беляна, – прервал ее огромный, чернобородый и черноволосый чародей. – Против Владимира выступать глупо. Он сильнейший маг… К тому же, еще и мстительный. Чтобы его одолеть, потребуется огромное количество силы – десятерых не хватит. И еще, – с опаской посмотрел он на возвышающуюся башню Одинокой крепости. – Кто будет узлом, концентрирующим нашу силу? Дракона по одиночке не одолеть и…

– Я все это знаю, – прервала его Беляна, улыбнувшись красными, точно кровь губами, но не серо-голубыми глазами, оставшимися холодными. – Вы знаете, что сто отменных рыцарей Справедливости находятся в пяти милях от Одинокой крепости. Как думаете, зачем они здесь и почему не нападают до сих пор?

– Ты клонишь к тому, – заговорил широкоплечий мужчина с густой копной каштановых волос и широченными усами, завитыми на концах, – что Владимир хочет нас отдать на расправу ордена? Так? Зачем ему это? Рыцари Справедливости были и останутся злейшими врагами магов. Они положили свою жизнь на служение и борьбу против колдунов. Так объясни мне, Беляна, почему мы должны поверить в предательство Владимира?

– Лишь потому, – спокойно ответила девушка, поправив крепление плаща на плече, – что Владимир жаден до магии. Он ни когда не станет делиться мощью с кем бы то ни было. А мы те, кто хотим впитать силу дракона. Он и глазом не моргнет, отдавая нас на растерзание рыцарей. И потому я предлагаю вам осушить его. Я впитаю его силу и стану магическим узлом, сконцентрирую в себе мощь всех магов и поражу дракона. После этого мы все, а не Владимир сможем стать в десятки раз сильнее… Кому вы доверитесь? – посмотрела она на лица чародеев, отражающих смятение. – Магу, что всю свою жизнь наращивал могущество и переступал через головы других или мне, той кто открыл вам глаза на предательский замысел. Я, в отличие от Владимира, верю, что сила магов в их единение. Как было раньше!.. Доверьтесь мне и сегодня мы сможем сбросить предателя с трона и уничтожить вместе с ним ненавистный орден Справедливости! Вы со мной?

Маги застыли в молчании, переглядываясь друг на друга. В каждом, и до слов Беляны, было сомнение в чистых намереньях Владимира, а теперь это было произнесено в слух и сомнения овладели всеми, кто сейчас окружал эту решительную колдунью. Она же не торопила их с ответом, ожидая и считывая реакцию с лиц. Первой заговорила невысокая, чуть полноватая и приятная на лицо чародейка, до этого молчащая.

– Я поверю тебе, Беляна, – с улыбкой на лице сказала она. – Сомнения давно обуревали меня, но только ты решилась пойти против Владимира, не испугавшись. Я поддержу тебя и призывая всех вас последовать моему примеру и примкнуть к восстанию, ради нашего же блага.

– Хорошо, – заговорил широкоплечий мужчина с густыми, каштановыми волосами. – Скажи, Беляна, кто нанесет тот самый удар, что обезоружит Владимира? Не ты случайно?

– Если потребуется, – спокойно и в тоже время холодно ответила она. – Но первую попытку я предоставлю Дакше.

– Дакше?! – воскликнул черноволосый гигант, позабыв о конспирации, но тут же поправившись и заговорив тише. – Если даже он выживет, после встречи с драконом, в чем я сильно сомневаюсь, то с Владимиром ему тягаться не дано. Факт! Да и все знают, что он может слинять. Это же Дакша…

– Если он не справиться, то я выполню задуманное! – уверенно ответила Беляна. – Ели у меня не получиться, то о нашем замысле ни кто не узнает и вы сможете действовать, как угодно. В случае успеха каждый из магов увеличит свою силу, в случае неудачи – расплачусь только я.

Вновь среди магов возникло молчание, но в этот раз оно длилось не долго и наконец-то прозвучали заветные слова: «Согласен! Согласна! Будь по-твоему, Беляна…»

– На нашей стороне преимущество, – заговорила она, стоя уже в окружении союзников. – Помните об этом. Пусть Владимир и силен, но его сила – его слепота. Он думает, что неприкасаем. А слепого человека обмануть легче. Как только он будет нейтрализован, я самолично осушу его и стану магическим узлом. От вас требуется поддержка и будьте уверены, – улыбнулась Беляна, видя, как из крепости выходит невысокий Владимир, ведя впереди Маришку и окруженный Олегом, Громобоем, Влаской и Гришкой. – Будьте уверены, что стоит ему проявить слабость и пасть на колено, как от него отвернуться все, кто так недавно улыбался ему при встрече. Так давайте покажем его слабость всем.

Воронье

Над широкими, зелеными полями меж Одинокой крепостью и Скалистым домом, кружило воронье. Эти черные птицы чувствовали, что сегодняшнее утро будет богато на угощения. Паря в чистом небе, вороны отчетливо видели, как с севера приближаются пестрая группа конных в хаотичном порядке. С востока, ровными рядами двигалась группа в два раза большая, блестящая металлом доспехов. Что кто-то скакал с юга, вороны заметили не сразу. Двое конных скакали во весь опор на встречу тем, что ехали с севера. Было понятно, что ровные ряды, направляющиеся с востока, подойдут чуть позже и эти двое станут первой закуской для воронья.

Птицы начали спускаться вниз, готовясь приступить к трапезе. Ясное утро, спокойный ветер и кровавая, пусть и свежая, еда. Что может быть прекрасней?

***

– Успеем! – выкрикнул Риги и его слова утонули в галопе лошади.

Лошади обоих путников взмокли и тяжело дышали, а пена густыми комками скопилась в углах губ. Солнце уже выглянуло из-за горизонта, освещая поле ранними, мало греющими лучами, но с каждой секундой оно поднималось все выше, отсчитывая неумолимые минуты.

Дакша, прижавшись к шее лошади, подгонял ее не жалея. До Одинокой крепости оставалось около шести миль и глаза чародея разглядели впереди скопление конных, двигающихся в их сторону. «Вот и настал решающий момент!» – отметил чародей. Придержав лошадь, он постепенно выпрямился в седле и вскоре и вовсе остановился.

– Чего встал-то?! – возмутился Риги, поблескивающий сталью гномьего доспеха. – Глянь-ка! – указал он на растущее пятно, движущееся с севера в их сторону. – Это не магики, случайно?

– Они, – кивнул Дакша. – Потому-то и встали. Послушай, Риги…

– Не начинай, – прервал его гном. – Я не уйду! Мы столько прошли, а ты хочешь, чтобы я, словно трус, поджал хвост и удрал? Нет, приятель! Я гном, а гномы не бегут!

– Хорошо, хорошо, – ответил чародей, уяснивший, что в упорстве Риги мог бы поспорить со старым бараном. – Я попрошу тебя о другом. Если завяжется драка, то тебя убью шальным заклинанием, даже не заметив, а отвлекаться и защищать тебя я не смогу… Я не знаю чем все закончиться, – помедлив, сказал Дакша. – Но даже в самом плачевном случае, мы сможем уничтожить Владимира, как мага.

– Что нужно делать? – согласился гном не лезть в битву, с явным недовольством на бородатом лице.

– Скачи в круговую, – провел Дакша по пыльным волосам ладонью. – Я займу все их внимание и тебе удастся проникнуть в крепость незамеченным… Не знаю как, но уничтожь башню и вместе с ней артефакты Владимира. Он собирал их долгие десятилетия и больше такой коллекции ему не сыскать, а без нее он бессилен. Даже если я не вернусь, то и он не жилец… Уж больно много он натворил, охотясь на эти артефакты. Сделаешь?

– Сделаю, – уверенно сказал Риги, мотнув косматой головой. – А ты спаси Маришку и сам не подставляйся без нужды.

– Постараюсь, – улыбнулся чародей, протянув гному ладонь. – Свидимся еще. После битвы меня не ищи. Если я выживу, то буду в провонявшем гарью и маслом месте.

– Там и свидимся! – хохотнул Риги, крепко сжимая протянутую ладонь.

Уже уверенно сидя на спине лошадки, он развернул ее на запад и пришпорив, помчался во весь опор. Дакша еще недолго посмотрел ему в след, после чего повел своего скакуна вперед к быстро приближающейся группе магов. Теперь он не спешил. Покачиваясь в седле, он проговаривал заклинание за заклинанием. Магия распирала нутро, точно норовила разорвать его на части, пульсировала в висках, доставляя одновременно сильную боль и чувство безграничной силы. Впервые в жизни Дакша ощущал себя столь могучим и моментами ему казалось, что он способен на большее. «Я могу испить их всех!» – промелькнула едва уловимая мысль. Он затряс головой, стараясь отогнать мысль прочь, но в голове раздался совсем иной голос. «Зачем ты поручил уничтожить артефакты!? Идиот! С ними ты станешь непобедим для целой армии! Нужно остановить этого чертова гнома! Остановить его! Он лишь мешает! Чертов гном!»

– Быть не может, – пробубнил себе под нос Дакша, склонившись над шеей лошади, мирно стоящей на месте. – Что на меня нашло?.. Это все из магии… Она, правда, путает мои мысли…

– Извини, что? – раздался совсем рядом голос.

Дакша резко дернулся, словно вскакивая с кровати. Перед ним выстроились маги. восседающие на конях. Лошади фыркали водили мордами и издавали так много шума, что чародей подивился, как не сумел услышать их ранее.

– Плохо выглядишь, – с фальшивой заботой проговорил Владимир. – Хотя, с чего бы тебе выглядеть лучше? Дракона я не вижу, а это значит, что эту красавицу, – Владимир дернул за веревку, что была прикреплена к седлу и из-за лошади вывалилась Маришка, падая на колени. – Эту красавицу я убью.

Дакша смотрел на сбитые в кровь ноги. Платье, в которое Владимир нарядил травницу, было разорвано и красно-зелено от крови и травы. На веснушчатом лице Маришки ярко выделялись ссадины и кровоподтеки. Красивые, рыжие волосы спутались в грязные комки. Было ясно, что Владимир тащил ее за конем. Ее руки в кистях были крепко пережаты веревкой, отчего пальцы приобрели неестественный синеватый оттенок. Маришка стояла на глубоко содранных коленях, смотря на Дакшу взглядом измученным, но все прощающим. Она словно говорила: «Ты ни в чем не виноват».

– Где дракон, Дакша? – спросил Громобой, спрыгивая с коня, как и все остальные чародеи. Хлопнув ладонями, он издал громкий звук, спугнувший лошадей.

– Что вы творите? – едва сдерживая всеохватывающий гнев, разрывающий на части, процедил Дакша, спрыгнув с коня. – Посмотрите на себя… Вы палачи, убийцы, сумасшедшие… Вы творите ужасные вещи, не обладая полной мощью. Что будет? – спросил он, не в силах выпрямиться из-за бушующей внутри магии. – Что будет, если вы осушите дракона? Кровь польется бурными потоками… Я не могу этого позволить!

– Позволить? – усмехнулся Владимир, обходя стоящую на коленях Маришку со спины и укладывая руки на ее дрожащие плечи. – Единственно, что ты мог сделать, так это спасти эту банши. Но ты не смог, мой милый головорез, пытающийся показать себя праведником. Ее кровь на твоих руках.

– Сила дракона во мне! – прорычал Дакша, едва сдерживая силу. В мгновение ока он выпрямился, словно разорвал тянущие вниз оковы.

Пятьдесят магов инстинктивно отшатнулись, видя исходящую от стоящего напротив чародея пульсацию и серебристое свечение. Глаза его, горящие внутренним огнем, впились во Владимира, единственного не отшатнувшегося, а наоборот подошедшего ближе. Он вовсе не показывал страха, казалось, он испытывает сильнейшее потрясение, смешанное с неудержимым любопытством. Не выпуская веревки, он приблизился на пару шагов к Дакше, осматривая его, как ювелир оценивает редкое украшение.

– Невероятно, – проговорил он тихо, останавливаясь на глазах чародея. – Ты сдерживаешь в себе всю мощь древнего реликта? Значит достаточно одного мага? Как ты себя чувствуешь?

– Отпусти ее, – сквозь зубы процедил Дакша. – Отпусти и я оставлю вас живыми.

– А если не отпущу? – отстранился Владимир. – Будешь умолять? – В его руке затрещала молния, направленная в лицо Маришки, закрывшей от ужаса глаза.

– Орден! – закричал кто-то из магов, указывая на восток.

Раздался все нарастающий топот сотни коней и в высокой траве засверкали ровные, стальные ряды рыцарей, несущихся во весь опор со сверкающими мечами в сильных руках.

– Остановите их! – приказал Владимир. – А мы с вами, – посмотрел он на стоящих рядом Олега, Громобоя, Власку и Гришку. – Мы с вами осушим одного магика.

Четыре десятка магов перестроились, развернувшись в сторону наступающей конницы. Затрещали заклинания в их руках и засверкали вспышки огненных, ледяных, земляных снарядов, полетевших в воинов Ордена. Целые пласты земли вырывались из земли и смертоносными снарядами сбивали противников с коней или ломали скакунам шеи и ноги. Гул наступающих рыцарей усилился и они с оглушительным шумом ворвались в ряды магов. Закипела битва! Засверкала сталь! Пролилась кровь на радость кружащих в небе воронов.

– Снова ты пошел против своего естества, – зажимая в правой руке меч, а в левой, покалеченной, кинжал, проговорил Олег. – И теперь придется заплатить.

– Уйдите, ответил Дакша, принимая боевую стойку и крепко сжимая в руках меч и ножны, раскаленные до бела. – Дам вам последний шанс.

– Глупец! – выставляя вперед ладонь с направленными вниз пальцами, гаркнул Громобой. – Ты вновь запутался в сетях, что сам же и сплел! Сегодня ты умрешь и из-за тебя умрет эта девка! А теперь пойми, что ты наделал?

– Гном уже сдох? – нагло скалясь, спросил Власка, обходящий чародея с левого бока с длинной, плетью в руке, неизвестно откуда взявшейся. – Осталась только эта сучка? Так и ей конец!

Он бросился в атаку и плеть засвистела в воздухе, перебивая вой битвы, что кровавым месивом бушевала позади них. В этот же момент Гришка отправил арбалетный болт в живот чародея, а Громобой выкрикнул заклинание и земля под ногами Дакши вспыхнула огнем. Кинжал Олега, брошенный резко и хлестко, полетел точно в грудь. На секунду все замерли, ожидая, когда чародей рухнет на землю, истекая кровью… Дакша стоял. В его кулаке был зажат выпушенный болт, кинжал со звоном отлетел в сторону, отбитый ножнами, пламя под ногами чародея утихло, стоило ему лишь повести рукой, а плеть Власки лишь погладила противника по плечу.

– Будь по-вашему! – рыкнул Дакша, взглядом поджигая ярким пламенем арбалет Гришки и его рубаху вместе с ним.

В мгновение ока он оказался рядом с растерявшимся Влаской, не успевшим даже взмахнуть плетью. Меч просвистел наискось, распарывая грудь рыжебородого, точно она была набита гусиным пухом. Не успела плеть выпасть из рук Власки, как Дакша резко крутанулся и ножны со свистом ударили Олегу в шею. Раздался хруст, а вслед за ним клокочущее хрипение. Два шага и Дакша оказался рядом с Громобоем. Замах его меча вдруг остановился. Он словно попал в густую смолу, обволакивающую руку по локоть. Белобородый маг стоял внутри сферы, мерцающей и пульсирующей. Дакша знал, что Громобой один из сильнейших магов, но сейчас он превзошел себя, удерживая сферу с такой концентрацией и долготой, что заклинание не пропало через пару секунд, а продолжало держаться. Чародей попытался вырваться, но его рука лишь медленно, очень медленно потянулась обратно. В этот момент сзади прозвучали слова заклинания и застрявшая рука начала выворачиваться в плече. Боль пронзила чародея, парализовала концентрацию. Кожа на плече в момент лопнула, а за ней затрещали натянутые до предела сухожилия и кость. Дакша взвыл от нестерпимой боли. Владимир же продолжал выговаривать заклинание и вот боль пошла ниже, переходя на грудную клетку.

Но битва непредсказуема, как смертный час и совсем рядом лязгнула сталь, и раздался крик: «Вот он! Он здесь!» Ломающая ребра боль отступила и Дакша развернувшись, насколько позволяла сломанная рука, перебарывая адскую боль взмахнул рукой и раскаленные ножны полетели во Владимира, разрывающего приблизившегося к нему всадника на части. Тут же заклинание Громобоя стало ослабевать. Чародей создал временную сферу, но она требовала слишком много магии и сквозь пульсацию можно было понять, что заклинание высасывает жизненную энергию белобородого мага, осушая его. Мгновение и наговор растворился, а рука Дакши безвольно хлопнула его по боку, заливая кровью.

– Пощади! – взмолил Громобой, метнув взгляд с Владимира, корчащегося от боли с ожогом во все лицо, на Дакшу, мгновенно залечившего страшную рану на руке. – Пощади, прошу!

– Нет! – раздался рык в ответ. – Вы запутался в сплетениях своих сетей!

Громобой попытался судорожно вскинуть руки, чтобы выдать заклинание или закрыться от возведенного над ним меча, но раскаленная столь даже не почувствовала сопротивления, отрубая его кисти и вспарывая шею. Кровь тонкой струйкой брызнула на траву.

Чародей развернулся к Владимиру, поднявшемуся на ноги и проводящему по обожженной ране, распоровшей нос и щеки на две кровавые половины, пальцем. Рана тут же зажила, не оставив даже малого шрама.

– Отлично! – выкрикнул Владимир. – Ты ведь давно хотел расправиться с ними, верно? Каково ощущение?! Теперь-то ты стал тем самым чародеем, о котором я так много слышал. Убийца магов! Вот твоя личина и вскрылась!

– Остался еще один! – крутанув мечом и быстрым шагом направившись на Владимира, сказал Дакша.

– Я тебе не по зубам, дружок! – прокричал черноволосый чародей, вскидывая обе руки и обездвиживая противника. – Не рассчитал ты силы!

Владимир поднял Дакшу над полем битвы, словно марионетку на невидимых нитях и его руки начали медленно расходиться в стороны, разрывая тело мага. Разделяя его на две части. Всю силу Владимир вложил в заклинание и крик обездвиженного Дакши, раздираемого на части, гласил о победе. Этот крик был его предсмертным кличем. Но вдруг руки безвольно начали дрожать. Дакша сопротивлялся и сопротивление его было сильным, ужасно сильным.

– Ар-хр! – раздался громоподобный, нечеловеческий рык, исходящий из нутра чародея.

Злость, вперемешку с болью, ослепила Дакшу и безумие охватило его. Магия бушевала и более он ее не сдерживал, а поддался невероятной силе, заплатив за это помутнением в голове. С легкостью он разорвал опутывающее его заклинание, падая в зеленую траву на поле битвы. Его сила повергла Владимира в неподдельный ужас. Не видя выхода, он схватил скованную заклинанием Маришку за волосы и в его руке возник пульсирующий красным клинок.

– Стой! – заорал он, испуганно глядя на идущего вперед Дакшу, на ходу выбрасывающего молнию в приблизившегося к нему с мечом рыцаря и превращая его в горстку пепла. – Я убью ее!

– Не убьешь! – разразился позади голос и Владимир увидел приближающегося к нему Градимира с орошенным кровью доспехом, мечом и лицом.

Владимир оказался среди двух огней. Дрожащей рукой он бросил в могучего Градимира заклинание, выпустив волосы травницы, но его пульсирующий шар разбился об нагрудник, лишь остановив рыцаря на мгновение.

– В сторону, тварь! – рыкнул рыцарь, отстегнув с пояса флакончик и ловко бросив его в Дакшу. – Тобой займусь позже!

Дакша рубанул летяшую склянку мечом, разбивая ее в дребезги. Но, как только жидкость попала на кожу, он содрогнулся и почувствовал, как силы уходят, словно из дырявого ведра. Эликсир лишал его силы. Блокировал его магию и ее не хватало даже чтобы сделать шаг.

– Владимир! – с размаху пнув черноволосого мага по руке и хватая его кольчужной перчаткой за грудки, проревел Градимир. – Твое гнусное правление закончено! А вместе с ним и всех магов!

– Предатель! – прохрипел маг в ответ, выставив на обозрение оскал кривых зубов. – Ты бы получил всех этих магов без боя!

– И оставил бы тебя в живых? – хохотнул Градимир. – Ну уж нет!

Мощным кулаком он врезал Владимиру в живот и бросил его на землю, занося меч. Но опустить его не успел, получив огненный шар в лицо и отшатнувшись на несколько шагов, тряся опаленным хвостом волос. На него выскочил чернобородый маг, не уступающий в силе и мощи. Схватив Градимира за локти, он заревел и приподняв рыцаря над землей во всем стальном обмундировании, резко ударил о землю и насел сверху.

Битва рычала вокруг звоном металла, криком боли, треском заклинаний. Перед самым лицом Дакши рухнул пораженный в шею кинжалом рыцарь. Его потухающие глаза уставились на чародея. Лишь сейчас, когда эликсир Градимира остудил его, Дакша пришел в себя, вспомнив о Маришке. Дрожащей рукой он стер остатки жидкости с лица и магия вновь начала возвращаться к нему. Поднявшись, он тут же парировал удар напавшего рыцаря мечом, сделал финт и врезав нападающему в ухо, бросился к Владимиру, отдающему распоряжение Беляне. Его жестикуляция яро указывала на Дакшу, но договорить он не успел, т.к. она его вовсе не слушала. Улучив момент, Беляна молниеносно взмахнула рукой и сталь клинка с легкостью вонзилась Владимиру в правый бок. В тот же момент парализующее Маришку заклинание ослабело.

Оттолкнув мага, чье заклинание лишь доставило неприятное жжение в груди, Дакша бросился к травнице, видя, как из спины Владимира в руки Беляны льется серебряная струйка магии. Он уклонялся, толкался, рубил мечом, спотыкался об тела, но продолжал пробиваться к ползущей и все еще заметно скованной травнице.

– Предатели! – прогремел голос Владимира на все поле битвы и струйка магической энергии оборвалась. – Каждый отплатит сполна!

Он резко поднялся и вырвав из тела нож, быстро развернулся и вонзил его Беляне в живот. Девушка секунду стояла, не осознавая, что произошло, а потом рухнула на кровавое тело поверженного воина, держась дрожащими руками за металлическую рукоять кинжала. Уверенным шагом, вовсе не раненого человека, Владимир подошел к Маришке и схватил ее за окровавленную ногу. В этот момент Дакша, оттолкнув препятствующего мага, выкрикнул заклинание. Тоже самое сделал и Владимир. Два заклинания влетели друг в друга и на секунду вокруг воцарилась тишина. Битва замерла, как и звон стали и крики раненых. И вдруг около Владимира начала разрастаться черная, точно непроглядная тьма, сфера. Повеяло ледяным холодом, исходящим из центра черноты буйным потоком.

Это был телепорт. Дакша впервые в жизни видел, чтобы у кого-то хватило сил, чтобы сотворить хотя бы жалкое подобие зияющей сейчас над травой бездны. Телепорты были легендой былых времен… Но вот он разделял его от Маришки, вея ледяной пургой. Дакша не успел опомниться, как Владимир расправился с приближающимся к нему магом, видя в каждом из них предателя и схватив Маришку, бросился в ледяную бездну. Думать о последствиях было поздно и чародей последовал за ними в черноту сферы, пронизывающую тело ледяными иглами, схватив на бегу ножны с травы.