Текст книги "Крупицы магии. Каждый сам за себя. Фэнтези"

День летнего солнцестояния

Есть у магиков день свой… Говорят, что силой они в тот день обладают преувеличенной. Но вместе с колдунами на свет божий из берлог и болт дремучих, что дьяволом отмечены лезут твари ужасные… Их это день и осторожным быть надо!

Чем дальше путники продвигались на запад, тем больше попадалось им людей. Людей веселых, шумных, улыбающихся. Мужики в просторных белых рубахах, девки – в белых платьях с цветами в косах. Дакше пришлось, как и ранее Саге, скинуть свою растрепанную невольничью рубаху – кто-нибудь мог догадаться, откуда эта вещичка и одетый в нее человек.

– Слушай, – обратился Сага. – А не сегодня ли праздник летнего солнцестояния? Оттого все такие нарядные да веселые. Сейчас ведь первый месяц лета?

– Ага, – ответил Дакша, подсчитывая в уме. – Четвертая неделя, вроде как.

– Ну! Точно! – хлопнул Сага приятеля по спине. – Вот так повезло! Оттого и сила в руках буйствует! Как-никак наш день! Ох и устрою я сегодня!

Дорога расширилась и часто встречались на ней телеги с кучей молодых девок и парней, держащих бочки с вином и всякую снедь. Сага чуть ли слюной не изошел, глядя на молодые девичьи формы. В ответ ему раздавались матюки парней и хохот девиц. Вскоре путники почувствовали, как пахнуло легкой прохладой и уже через несколько десятков шагов увидели впереди широко разливающееся озеро в небольшой низине. Озеро уходило в даль от путников и заворачивало налево, скрываясь за лиственным лесом, растущим на южном берегу. Деревня расположилась прямо перед этим озером и уходила чуть правее, по его берегу. Деревушка была не большая, но людей здесь было видимо-невидимо. Огромное количество телег и лошадей, пасущихся чуть в стороне около леса. Всюду мелькали белые платья девиц и разномастные венки на их головах. Доносились звуки дудочки, лютни и скрипки, но они тонули в радостных криках и смехе. Были видны и торговые телеги, продающие рубахи, пиво, венки, закуску и еще огромное множество всего.

– Даю голову на отсечение, – улыбнулся Сага, уперев руки в боки, – если сегодня не обрюхатится меньше двадцати бабенок, не утонет пару человек, не разобьются носы торгашей и если я не завалю какую-нибудь девку и не упьюсь до безпамятства. Поддержишь старого друга?

– Ты же сам сказал, что это наш день, – согласился Дакша, направляясь в сторону деревни.

***

Дакша хотел было предложить Саге разбить кольцо на части и купить одежду и пива, но тот ловко спер две белых рубахи и не подумав за них что-либо платить. Время близилось к вечеру и чем темнее становилось, тем сильнее разгоралось веселье. Молодежь кружилась в хороводах, смеялась, пила и просто захватила всю деревню в дикое празднество. В эту деревушку у озера съехалась молодежь из всех соседних сел, а все потому, что лучшего места для ночных купаний нельзя было и придумать, а рядом расположенный лес хорошо скрывал влюбленные парочки.

Веселье кипело и Дакша не раз попадал в хороводы против своей воли, но постепенно улыбка с его лица уже не сходила и вырвавшись из вереницы людей, он натыкался на молодежь, откупоривающих бочку с вином или пивом. Кружки дружно встречались под громогласные крики и пиво текло по подбородкам, а после кружки вновь наполнялись. Сага же не тратил времени на хороводы и напившись, очаровал какую-то девчушку правильными чертами лица и бирюзовыми глазами, уводя в лесок. Появился он не скоро, но когда пришел, то сиял точно начищенный до блеска меч.

– Дружище! – кричал он, подавая Дакше кружку пива и повисая на его плече. – Вот чего мне не хватало! Друга, девок и вина!

В этот момент кто-то рядом с ними повздорил и один зачинщик в порыве драки отлетел в Дакшу. Сага не думал и мгновения, зарядив отлетевшему кулаком точно в нос.

– А вот и первый нос! – выкрикнул он и скрылся в потоке навалившейся на него толпы колотящей налево и направо, поглотившей в конце концов и Дакшу. Драка закончилась сама собой, когда кто-то подкатил бочку и громко выкрикнул: «Хорош драться! Пиво-то кто пить будет?»

– А вот и второй, – поднялся Сага на ноги, ощупывая свернутый на бок нос. – Вправишь?

Дакша стер с разбитой брови кровь и проведя по ней пальцем, полностью залечил, а затем взявшись за нос друга, резко дернул, ставя его на место.

– Ох! Сука! – прорычал Сага, залечивая его прикосновением. – А им-то каково? Так нос сломал и ведь на всю жизнь. Пива?

– Давай, – кивнул Дакша. – Я сейчас приду. Прогуляюсь чуток.

Проходить было не так-то просто, ведь всюду кружили, танцевали, обнимались и пили. Дакшу подхватила за руки какая-то светловолосая девушка и закружила вслед за собой. Была она красива, молода и улыбчива. Смеялась, хохотала и затягивала в танец.

– А меч-то тебе зачем? – хихикнула она, наконец остановившись, чтобы передохнуть и придвинула Дакшу к стене хаты. – На нечисть сегодня ночью охотиться? На ведьм, да водяных?

– Если только попадутся, – улыбнулся чародей. – А ты здесь откуда?

– Я с дальней деревни, – ответила девушка. – Приехала веселиться! Такой день бывает раз в году! Ловко ты в драке кулаками махал.

– Ты видела? – удивился Дакша. – Там такая неразбериха, что я и сам-то не видел куда бил… У тебя красивая улыбка.

– Спасибо, – улыбнулась девушка, показав белоснежные зубки. – Пойдем, там вино откупорили.

Дакша присоединился к шумной компании, где ни кто ни кого не знал, но все были словно давние друзья. Дакша получил от девушки кружку вина и к своему удивлению увидел, как она смело выпивает свою.

– Что? – захихикала она. – Не можешь так?

Чародей усмехнулся уголком губ, вспоминая попойку с гномами в которой выстоял и залпом осушил кружку с вином. За первой пошла вторая и вновь девчушка выпила ее залпом.

– Как тебя зовут? – склонился Дакша над ухом девушки, вдыхая приятный аромат девичьего запаха.

– Мира, – ответила девушка так же на ухо чародею, коснувшись его прохладными от вина губами. – А тебя?

– Дакша.

– Ну, Дакша, – взяла она его за руку. – Пойдем, сейчас у озера будут костры складывать.

Вместе они направились к берегу, покидая пределы деревушки. Здесь гуляния шли еще пуще и огромный хоровод кружил около складываемого парнями костра. Многие сидели на траве, отдыхая перед следующим рывком веселья. Ближе к воде девушки пускали венки со свечами на них. Поверье говорило о том, что у кого из девушек свеча прогорит дольше, то именно у той и будет самая длинная и счастливая жизнь. А коли венок утонет, когда его опускают на воду, то значит жених разлюбил.

Дакша с Мирой сели на траву, наблюдая за хороводом. Чародей, проходя к озеру, умыкнул с головы одной девушки букет, чем не сильно гордился и водрузил его на светлые волосы спутницы. Мира прижалась к груди Дакши и держа его руку ожидала, когда будет сооружен костер.

– Плаваешь хорошо? – спросила она у Дакши, посмотрев в его глаза.

– Только не говори, что ты и плаваешь так же лихо, как справляешься с вином? – улыбнулся чародей.

– А вот и увидим, – показала Мира белоснежные зубы. – Видишь на левом берегу лесы небольшой песчаный бережок?

– Около поваленного дерева?

– Ага. Поплывем туда, как купания начнутся? Там тихо и ни кто нам не помешает. Согласен?

– Согласен, – кивнул чародей. – Есть не хочешь? Вижу там на костре что-то жарят… грибы вроде.

Дакша с Мирой направились к костру, где собралась пока небольшая компания, но их тут же подхватил хоровод и из него чародей выбрался с чувством вжавшегося в хребет живота. Как оказалось вино с пивом были и у этого костра, а еще самогон. Дакша уселся среди веселой компании и тут же им с Мирой вручили по прутику с насаженными на них зажаренными подберезовиками. Каравай хлеба ушел так же быстро. Мира, правда, есть не захотела, но от вина не отказалась. Дакшу же притянула к себе компания выпивох, разливающих крепкий самогон. Было среди них и пара девушек. Одна подсела было к Дакше, положив ему руку на плечо, но тут же отпрянула, увидев взгляд Миры. Дакша этого не заметил, увлеченный вкусными грибами и крепким самогоном. Спутница пила вино, отказавшись от жгучего напитка.

Хмель уже как следует бил в голову и Дакша совсем позабыл про Сагу, хотя тот вряд ли скучал. После времени, проведенного в Северной крепости, было приятно просто сидеть с незнакомыми и счастливыми людьми, пить горький самогон, разговаривать, смеяться и ощущать легкое дыхание Миры на шее и ее руку, охватывающую сзади и лежащую на груди.

– Так вот, – продолжал свой рассказ паренек, опрокинув рюмку и зажевав большим подберезовиком. – В прошлый год, значит, гуляния были ни чуть не хуже, а может и лучше… Такую бабенку я значит полюбил вон в том лесу…

– Давай ближе к делу, – перебила паренька девушка, отвесив ему подзатыльник. – Все знают какой ты бабник.

– Ну вот, – почесал парень выдающийся нос. – Помню налопались мы самогона, прям как вот сейчас и пошли в озеро окунаться… А каждый знает, что в день солнцестояния всяк нечисть вылезает на свет божий и водяной-то не исключение. Не любит этот слизняк, когда к нему во владения лезут, а тут же целая толпа поперла… Девки визжат, мужики орут! А водяной-то может быть и не стал бы вреда наводить, коль пьяные в воду озера не полезли. Уж кого-кого, а пьяных он на дух не переносит и сразу на дно тащит. А мне-то и в хрен не стучали его правила, так же, как и моему дружку Петьке. Полезли мы с ним в воду да и решили отплыть подальше, чтобы в илу не купаться. Петька, скажу вам, плавал точно карась – хрен потопишь! А тут, как только мы отплыли, так у него и руки-то по воде захлопали. Я ему: «Чего, Петька, балуешь, дурак пьяный! Ты ж плаваешь, точно карась – хрен потопишь!» Я-то и впрямь думал, что он балует, напившись самогона. Думал я так, пока за спиной у Петьки не появилась куча тины… Ух… жуть какая меня обуяла, скажу вам… Еще чуть-чуть и засрал бы весь дом водяного. Петька вдруг руками перестал шлепать и под воду ушел. Тут-то я к берегу и погреб, что есть мочи. Чувствовал, как этот скильзкий водяной меня своими щупальцами за пятки хватал, но все же выплыл. Так что, ежели решите поплавать сегодня ночью, то от берега далеко-то не отплывайте, а в особенности пьяные.

Наступило недолгое молчание, пока паренек наполнял самогоном рюмки и переворачивал новую партию грибов на костре.

– О! – вскрикнул паренек, увидев кого-то. – А вот и Петька идет!

Все оглянулись увидев обросшего, шатающегося мужика, махнувшего компании кружкой пива и направившегося пьяной походкой по своим делам.

– Ты же сказал его водяной утащил? – удивилась девчушка, сидящая рядом с пареньком.

– А? – удивился он в ответ, почесав затылок. – Не… Просто он ногой за водоросли зацепился и от страху тонуть начал. Потом вылез, как миленький… Правда весь белый и в тине. Но, скажу вам, проделки-то это водяного. Предупредил он, во как! Теперь я в воду пьяный не ногой…

– Балабол, – усмехнулась Мира. – Наплел тут рассказов.

Веселье продолжалось и огромный костер у реки запылал, пыша жаром и столбом искр в темнеющее небо. Казалось, что хороводы около этого кострища не прекращаются и люди то вливались в него, то радостно выбегали. Парочки весело общались, кружились и миловались. Лес же, что на южной стороне озера, повидал за это время много чего, что лучше хранить в секрете.

Пока Дакша с Мирой и еще с нескончаемым количеством веселых незнакомцев праздновали день солнцестояния, костер у берега уже наполовину прогорел и тут же нашлись охочие попрыгать через очищающее племя, под одобрительные возгласы. У многих получалось перемахнуть через раскаленные угли ловко и грациозно, но нашлись и те, что обожгли зад и спалили одежды. По всему берегу начали разгораться костры поменьше, а гуляющие, словно по команде, хлынули к воде.

– Ну, поплывем? – спросила Мира, глядя Дакше в глаза.

– А водяного не боишься? – улыбнулся чародей. Девушка лишь усмехнулась, покружив на месте и побежала к воде.

Дакша хотел уже догнать Миру, как вспомнил про меч на поясе, тянущий непривычной тяжестью. С мечом и на пьяную голову плыть было глупо, но и оставить его чародей не мог. Мира уже стояла в воде по талию.

– Ну и негодяй, – возник из неоткуда пошатывающийся Сага. Рубаха его куда-то подевалась, а на теле были видны отчетливые красные линии женских коготков. – Бросил друга, козья задница!

– Держи! – отцепил Дакша меч от пояса. – У меня тут намечается плаванье с девчушкой.

– Вот как? – расплылся Сага в улыбке, солидарно принимая меч. – Ну, тогда выручу. Не потонешь?

– Меч не потеряй, – хлопнул чародей друга по плечу и направился к воде.

Мира дразнила Дакшу, все дальше заходя в воду, а как только он вступил в озеро, так она грациозно нырнула и скрылась под водой. Разгоряченный праздником, выпивкой и Мирой, Дакша нырнул вслед за девушкой и тут же получил по лбу пяткой от купающихся. Вынырнув, чародей мотнул головой и найдя Миру, отплывающую уже дальше всех, поспешил за ней.

До песчаного пляжа плыть было не меньше полумили и хоть Дакша и считал себя не плохим пловцом, все же Миру догнать удалось только на середине пути. К этому времени он уже изрядно устал и в догонялки играть охота пропала. Поравнявшись с плывущей на спине Мирой, чье мокрое платье не скрывало упругой женской груди, созерцание которой придавало Дакше сил, он наконец-то смог чуть расслабиться.

– А в остальном ты такая же ловкая? – спросил он, переворачиваясь на спину.

– Ловкая? – переспросила Мира, блеснув игривыми глазками. – Ты еще не знаешь на сколько.

Она ловко подплыла к нему и обвив ногами за талию, страстно поцеловала а затем хохотнув, скрылась под водой. Лишь сейчас Дакша почувствовал, что губа его слегка кровоточит после поцелуя. Развернувшись в воде, чародей пытался найти вынырнувшую Миру, но на глаза ему попалось лишь белоснежное платье, всплывшее рядом с ним.

– Плывешь? – раздался нежный голос и обернувшись, Дакша увидел обнаженные плечи девушки и ее светлую улыбку в свете выходящей луны. Она была нагой.

Силы в момент вернулись к чародею и он шумно разгребая темную воду и колотя ногами, последовал за девушкой. Песчаный пляж возник неожиданно и Дакша пару раз ударив руками в ил, наконец-то почувствовал под ногами что-то более-менее твердое. Мира уже сидела на поваленной иве, закинув ножку на ножку и прикрыв грудь рукой. Чародей быстро подошел к ней и упал рядом на колени, приложившись дрожащими губами к прохладному бедру Миры. Она мило улыбнулась, притягивая его к себе.

Помощь из неоткуда

На магиков тварь одна похожа. В народе кровопийцем зовут ее. Жуткая, словно самим дьяволом слеплена. Оба из людей жизни пьют. Кровопиец от тела лишь флакон пустой оставляет, а маг жизнь из себе подобных вытягивает.

Лишь только Дакша нырнул в темные воды озера, как к Саге подбежала какая-то рыжеволосая девушка. Волосы ее были растрепаны и мягко лежали волнами на плечах, а лицо в свете костра пестрело веснушками.

– Куда он поплыл? – спросила она, сильно запыхавшись. – Куда?

– Ты про Дакшу? – удивился Сага, поворачиваясь к девушке. – А тебе какое дело? Постой, – он остановил ее нагло ухмыльнувшись. – Неужто обесчестил? Ага, так и есть!

– Ты с головой-то дружишь? – оскалилась рыжая, и в глазах ее сверкнули искры. – Ах, да ты у нас чародей?

Сага не успел ни чего сделать, как из широких рукавов платья девушки сверкнул кинжал и прижался под странным углом к его правому боку.

– Ну? – надавила она на рукоять, кольнув Сагу и чуть пустив ему кровь. – Куда он поплыл?

– Вроде бы не колдунья, – спокойно ответил Сага, смотря на девушку сверху вниз, – но магии в тебе хоть отбавляй. А я бы не прочь чуть испить…

– Закрой пасть! – рыкнула рыжая и по животу Саги потекла тонкая струйка крови. – Куда он поплыл?

– Не знаю, – сдался чародей, шикнув от боли. – С девкой какой-то поплыл… не мудрено понять зачем…

Девушка напрягла зрение, посмотрев на воду и увидела две маленькие точки на воде, плывущие по озеру наискосок по направлению к песчаному пляжу. Сага не упустил момента и отпрянул от девушки взмахивая мечом в ножнах и целя в голову. Но количество выпитого его скорость и реакцию притупило и на замахе он получил тяжелой рукоятью кинжала по челюсти, после чего смешно хрюкнул и рухнул на землю, закрывая собой меч. Ни кто не обратил внимания, ведь был он не первым и не последним, кого свалил хмель. С трудом перевернув чародея, девушка схватила меч и бросилась в сторону леса.

Бежать пришлось по темной дорожке, вытоптанной давным-давно и идущей через весь лес. За ноги постоянно кусала крапива, кривые корни деревьев постоянно пытались поставить подножку, а тонкие, сухие ветви били по лицу. Девушке пришлось оббежать не одну парочку миловавшихся, прижавшихся к какому-нибудь дереву и тихо посмеивающихся.

Тропа вилась, спускаясь в небольшие овражки, где по дну бежал журчащий ручей, а земля размякла и превратилась в болотистую местность. Иной раз рыжеволосой приходилось нырять под перекрывающее тропу дерево. Когда в очередной раз тропа сделала дугу, то она засомневалась и решила пробиться сквозь бурелом напрямик, но исцарапавшись до крови и порвав в нескольких местах белое платье, передумала и тихо ругаясь, вернулась на тропу.

Поднявшаяся луна освещала лес россыпью серебристых лучей и пусть было не так уж и светло, но тропу потерять было трудно. Девушка совсем забыла про страх и лишь когда с ветки сорвалась ворона, громко каркнув, она застыла, почувствовав холод. Пришло осознание того, что она одна в темном лесу в день летнего солнцестояния, когда каждое чудище обладает куда большей силой, чем в любое другое время в году. Но что-то ее все же подхлестнуло куда сильнее и она вновь побежала. Тропа еще чуть покрутила и рыжеволосая чудом углядела небольшое от нее ответвление. Сквозь деревья было видно озеро и небольшой песчаный пляж. А на нем двое. Она бросилась вниз по этой тропе, держа в одной руке меч, вытянутый из-под чародея, а в другой руке кинжал, окровавленный на самом конце. Деревья расступались перед ней, мелькая в уголках глаз, а в следующее мгновение рыжеволосая таки уцепилась ногой за корень и кувырком вылетела на пляж. Времени на жалость к себе не было и вскочив на ноги, она застыла с открытым ртом.

Чародей, друга которого она лечила в Каменке, и который вломился в ее дом, страстно целовал нагое тело девушки, плотно прильнув к ней. Девушка же в ответ целовала его шею… Нет! Она вовсе не целовала! Она грызла! Грызла, крепко вцепившись руками в его спину.

– Дакша! – выкрикнула рыжеволосая сухим от страха горлом. – Берегись!

***

Дакша! Раздался громкий крик и чародей вдруг почувствовал дикую боль в шее. Он резко отстранился, чувствуя, как держащие его за спину руки рвут кожу. В глазах мутило, но он все же смог разглядеть красные угольки, хищно вперившиеся в него.

– Вампир, – отползая, прохрипел Дакша, придерживая рану на шее рукой.

– Это твоя спасительница? – хищно прошипел вампир, поднимаясь с поваленной ивы с измазанной кровью харей. – Не велика помощь…

Дакша оглянулся и увидел замершую девушку с остекленевшими от ужаса глазами, держащую в руке его меч. Сил было мало. Вампир подчинил его своей воле и пока не прибежала девушка, то успел выпить крови, а вместе с ней и магии.

– Дай меч, – прохрипел Дакша, поднимаясь на ноги и залечивая рану на шее.

– Он тебе не поможет, – усмехнулся вампир кровавой улыбкой.

Дакша медленно отступал к девушке, не упуская из вида кровососа. Вампир, телом выглядел как Мира, но лишь теперь, когда он скинул личину и показался в своем отвратном виде, чародей смог разглядеть его горящие огнем глаза, широкую пасть с острыми, точно иглы зубами и серую кожу тела и лица, точно у мертвеца.

– Чародей! – засмеялся-прохрипел вампир, медленно сокращая дистанцию. – Я и не думала поймать такую-то жирную дичь. Обычно приходится обходиться пьяницами, стариками да и еще всяческим сбродом. А тут сладкая, точно мед кровь, да еще и лихо приправленная магией. Зачем тебе меч, Дакша? Я все равно сильнее и быстрее, теперь уж точно, – провел вампир пальцем по губам стирая кровь. – Подойди ко мне и я подчиню тебя своей воле, а после ты умрешь в нежных объятиях Миры, а не вампира. А нет, так я разорву тебя и эту рыжую на части… медленно и извращенно…

– Меч! – резко бросился к девушке Дакша, выбросив руку во взметнувшегося в верх вампира, резко повернув ее, надеясь выбить конечность из сустава. Кровопийца лишь хищно зашипел, приземляясь на Дакшу и прижимая его к песку.

– Меч! – прорычал чародей, чудом перевернувшись на спину и оттолкнув вампира ногой.

Лишь сейчас рыжеволосая смогла придти в себя, чувствуя, что содрогается всем телом от ужаса. Рука стала тряпичной и едва совладав с ней, она все же бросила Дакше меч, а после схватилась за кинжал обеими руками и прижалась к дереву, выставив оружие впереди себя.

Чародей изловчился перевернуться и схватить меч. В тот же миг ножны с хрустом врезались пирамидками стали в голову кровососа, отбрасывая его в сторону. Этого времени чародею вполне хватило, чтобы вскочить на ноги и высвободить сталь. Он быстро переместился и закрыл собой рыжеволосую девушку, дрожащую с кинжалом в руке.

– Вам не выжить! – зашипел вампир, широко расставив лапы и ощерив пасть. С виска, из-под светлых волос, потерявших свою силу, текла черная кровь. – Я сожру вас!

Дакша не ответил. Пока кровосос распинался в угрозах, он успел произнести заговор и бросился в атаку. Острие меча пронеслось перед лицом увернувшейся твари, а ножны с треском врезались в ногу, сокрушая колено. Удар вампира пришелся чародею в живот, но он лишь скользнул оставляя рваную царапину, в тот момент, как меч Дакши блеснув в полутьме с треском вошел в грудь кровососа и вышел со спины.

Тварь завизжала так громко, что Дакша отшагнул назад зажимая уши от пронзающей боли. Кровосос схватился обеими руками за лезвие меча пытаясь его вытянуть из груди, но по пальцам тут же хлынули черные вскипающие струи черной крови.

– На нем заговор, – подошел чародей ближе. – Чувствуешь, как кровь в груди нагревается?

Кровь на клинке моментально запеклась, а красные глаза вампира начали угасать. Дакша обошел машущего лапами вампира и присел в нескольких шагах от него, залечивая рану на животе. Он смотрел на теряющего силы кровососа с интересом и без доли страха в глазах.

– Как же ты смог меня провести? – наконец-то спросил чародей. – Я не чувствовал в тебе силы при прикосновении. Хотя, в такой день и не мудрено. Ладно, с кем не бывает…

– А ведь мы похожи, маг, – повернул вампир голову к Дакше. – Кхе-кхе… Я пью кровь чтобы жить, а ты пьешь магию, чтобы продлить свой век. Чем… чем мы отличаемся? Тем, что я выгляжу вот так? Кхк-кхе… Отвратительно для человека? Так и вы мне не так уж сильно нравитесь…

– Другим мы отличаемся, – перебил Дакша, схватив кровососа за челюсть и прижав его лапу коленом, начав рассматривать клыки. – Ты убиваешь всех подряд. В ком есть кровь, тот твоя потенциальная жертва. Меня же, как мага, не интересует кровь, а значит я потенциально не опасен для обычных людей. У нас, магов, свои дела в этом мире, которые, по правде сказать, не нравятся людям, но от этого мы их не убиваем… По крайней мере не всех подряд…

– Зато убиваете друг друга, – прохрипел вампир, выплевывая сгусток черной крови на подбородок.

– Может еще жаловаться начнешь? – ухмыльнулся Дакша. – Разговаривал я с оборотнем, так он даже об услуге меня просил. Может и ты чего попросишь?

Вампир хищно оскалился, кровавой пастью, отвечая чародею. Дакша, опустив челюсть вампира, вытер руки об мокрые штаны и встал напротив. Вытянув руки вперед, он запрокинул голову назад и из груди кровососа хлынул поток серебристой энергии. Он не был сдерживаем и вырывался словно вода из бочки у которой выбило дно. Всего несколько секунд потребовалось чародею чтобы полностью поглотить магию, а после он пошатнулся и упал на колени. На лбу выступила испарина, а вокруг тела возникло едва заметное свечение, нестабильно пульсирующее и в конце концов исчезнувшее вовсе. Дакша дрожа всем телом поднялся на ноги и наступив на кровососа, вытащил из его груди меч. Тварь еще была жива, но уже не опасна. Всю ее силу поглотил чародей.

– Ты как? – спросил Дакша, сдерживая дрожь в голосе.

Рыжеволосая по-прежнему стояла у дерева, держа кинжал перед собой. Глаза ее были широко раскрыты, а каждая мышца на теле напряжена до предела. Говорить с ней сейчас было бесполезно.

Дакша, встав перед умирающим вампиром, вытянул руки вперед и глухо, словно не своим голосом, проговорил заклинание на неизвестном рыжеволосой языке. Голос его был глухим и хриплым, а слова сливались в монотонное чтение. Читал он не дольше пары секунд, но время вокруг замерло, окружая чародея плотной сферой. Как только Дакша умолк, то из обеих ладоней вырвались мощнейшие струи пламени, моментально охватившие тело кровососа. Когда он закончил, то на остекленевшем песке остался лишь прах ночного хищника. Дрожь прошла.

Закончив с кровососом, Дакша подошел к Маришке и не говоря и слова, забрал кинжал и прижал ее к себе, ласково поглаживая по волнистым волосам. Девушка не сопротивлялась, лишь безвольно прижалась к его груди. От нее сладко пахло малиной.

– Пойдем, – наконец сказал Дакша, взяв девушку за плечи. – И… спасибо.

***

По лесу они шли молча. Маришка старалась идти как можно ближе к чародею, постоянно вздрагивая от любого хруста ветки или крика птицы.

Дакша же себя чувствовал прекрасно физически, но в голове его грызла мысль о том, что он чуть не распрощался со своей жизнью. Вампир, воспользовавшись тем, что он расслабился, подчинил себе. Чем больше Дакша смотрел в глаза Мари, тем сильнее был контроль над его пьяным, расслабленным сознанием. Если бы не Маришка… Его может быть бы и нашли через пару дней обескровленным и обглоданным.

Лес закончился и веселье гулко ударило в уши. Ни кто из собравшийся в деревне на гуляние не знал, что в полумиле от них состоялся бой на смерть. Скорей всего этот вампир уже не один год, если не десятилетие, таким образом вылавливал себе ужин.

Ни говоря и слова, Дакша с Маришкой спустились к гуляющим и нашли первую же компанию выпивох. Чародей вошел в их круг и налив из бочонка вина в кружку, передал его своей спасительнице. Сам же он наполнил рюмку самогоном и опрокинул ее одним махом. Кивнув выпивохам, он отобрал у Маришки кружку к которой она припала без остановки и взяв под руку, повел в центр гуляния.

– Я оставлял меч своему другу, – сказал он наконец. – Как ты его достала?

– Я его ударила, – постепенно приходя в себя, ответила рыжеволосая. – Мне нужно было узнать куда ты поплыл, а он не говорил… Не знаю зачем, но я и меч взяла.

– Ударила? – переспросил Дакша, удивляясь. – Ну ладно… А меня зачем искала?

Маришка, словно что-то вспомнив дернула чародея в сторону, уводя подальше от шумных гуляк. Пришлось выйти на окраину деревни, где стояли в ряд телеги и валялись перегулявшие парни… хотя попадались среди них и девушки, но очень редко. Маришка нашла наиболее уединенное место около телеги и резко толкнула Дакшу к борту. Лицо ее поменялось. Страх ушел, а в зеленых глазах заплясали искорки. Чародей решил молчать.

– После того, как ты побывал в Каменке, – начала она тихо, осматриваясь по сторонам, – и натворил дел, то через три дня к нам в деревню завалилось шесть человек бандитской внешности. Аура от них шла такая, что сложно было не понять – маги. А ты знаешь, что делают маги с детьми-магиками… Они сразу же спелись с Димитрием, – видя вопросительный взгляд Дакши, она пояснила: – Этот тот маг, которого ты испил и оставил живым. Когда вы с гномом уехали, он приперся ко мне, требуя дать испить ребенка и угрожал, что расскажет всем про мои способности и что именно я похитила ребенка. Ему я отказала, зная, что он убьет дитя. Но когда он спелся с теми бандюгами, то спасение мне от него ждать не приходилось…

На следующую ночь ко мне заявился местный попрошайка. Он сказал, что был в таверне и слышал, как бандитская братия собиралась навестить меня. Не знаю почему он это сделал, но если бы не его предупреждение, то ребенка бы убили… Черт знает, что сделали бы со мной. Мне пришлось бежать, оставив все свои травы и забрать только девочку…

Маришка замолчала, видя, как идет шатающийся мужичок и лишь когда он неуверенной походкой скрылся за хатой, она продолжила:

– Мне пришлось бежать… Остановилась я в корчме на западе, решив отсидеться пару дней. Но что ты думаешь? Через два дня они заявились и туда! Я едва выбралась! Пришлось спрыгивать со второго этажа с ребенком на руках. Я украла лошадь! Стала воровкой! Скакала на север до следующей деревушки, где меня снова нашли! И вот я здесь… Из-за твоего приезда в Каменку моя жизнь полетела кувырком! Понимаешь?! – Маришка уже не сдерживалась и голос ее еще чуть-чуть и сорвался бы на крик. В руке ее был кинжал и острие неосознанно было направленно Дакше в живот.

– При чем здесь я? – осторожно спросил чародей, отодвигая нож от себя. Увидев закипающую травницу, он моментально понял, что подобрал не правильные слова. – Ладно-ладно… Девочка где?

– Я ее осушила и оставила в деревне, – бросила рыжеволосая и слезы собрались в ее глазах. В следующую секунду хрупкие плечи заходили, а вздернутый носик травницы наморщился и захлюпал.

Дакша знал только один способ утешить разрыдавшуюся девушку. Обняв ее, он чувствовал, как все тело слегка покалывает. Ведунья была переполнена магией. Она испила больше, чем могла в себе сдержать и являлась сейчас опасней обоюдоострого клинка в драке.

– Дакша? Ты? – раздался голос Саги, всматривающегося в сторону телеги. – Не помещал? Ох, сука!

Сага прибавил шагу, всматриваясь в рыжие волосы девчушки, рыдающей в объятиях друга.

– Отойди от нее! – рыкнул Сага, одергивая девушку и тут же отлетая в сторону.

Темнота разразилась двумя белоснежными молниями, исходящими от груди Маришки. Дакша от искрящегося удара перелетел через телегу, разбивая борт спиной, а Сагу отбросило обратно к хате. Девушка же осталась стоять на месте. Мощнейший всплеск магии грохотнул не хуже грозы и тут же смех и радостные крики гуляющих утихли. Люди бросились к месту где все случилось и перед их взорами встал Сага, поднявшийся на ноги и бросающийся в сторону растерянной девушки.

Поднявшись на ноги, Дакша быстро сократил дистанцию и встал между другом и Маришкой. Сага уже вскинул руку и выговорил заклинание. Плечо Дакши с хрустом вышло из сустава, повалив его на траву. От молнии все мышцы его и так сократились, а теперь еще и боль от выбитой руки полностью сбила его с ног. Сага задержался на секунду, после чего с наскока врезал травнице кулаком в живот. Его пальцы с хрустом сломались и стон боли раздался в тишине.

В темноте мало кто видел что на самом деле произошло и трое подвыпивших парней бросились девушке на подмогу. К тому моменту, как они подоспели, Сага уже вскочил на ноги и здоровой рукой сломал одному из молодцев шею заклинанием.