Текст книги "Слепой. Кровь сталкера"

– Он сам умер, – ответил Виктор. – Сердце прихватило.

– А почему вы сразу не сказали, что отца уже нет в живых?! – возмутилась Лиза.

– Так надо было, – кивнул Виктор.

– Вы и правда поверили, что отец носил в поясе фибулу с рубинами? – спросила Лиза, глядя на ремень, который Виктор не выпускал из рук.

– А что? – не сразу понял Виктор.

– Да приманка это, – вздохнула Лиза. – Хотели узнать, где отец. Вот и пустили утку.

– Ну! – зло выкрикнул Виктор и бросил ремень.

– Так это вы, Виктор, мне звонили и угрожали?! – спросила Лиза.

Виктор не успел ответить. Машина затормозила, двери распахнулись, и к ним вошел молодой мужчина в белом халате, Сергей. Он окинул присутствующих изучающим взглядом, как будто искал кого-то или что-то. Заметив валявшийся на полу ремень с потускневшей бляхой, он поспешно схватил его рукой в резиновой перчатке и только потом вновь взглянул на сидящих в машине людей.

– Ты что, думаешь, что в бляхе золото и рубины? – скептически прищурившись, спросил Виктор. – Подколка это. Это наживку такую придумали.

– Разберемся… – чуть разочарованно пробормотал Сергей, который, похоже, видел соответствующую передачу по телевидению.

– Вы вообще кто? И куда нас тащите? – спросила Лиза. – Я, кстати, гражданка Швеции. И здесь у вас в деревне брат моего мужа с женой… – Лиза на миг задумалась и спросила: – А это не вы ли Хелен похитили?

– Так, хватит, вылазьте! – скомандовал Сергей.

«Скорая помощь» стояла у небольшого деревянного домика, который раньше, очевидно, использовался в качестве сторожки, потому что за ним располагалась довольно большая, обнесенная колючей проволокой площадка, где стояли ржавые трактора, косилки и еще какая-то техника.

Сергей отпер дверь и кивком предложил всем зайти в дом. С Сергеем в сторожку вошли еще два парня в камуфляже.

– В общем, так… – сказал Сергей. – Посидите ночь здесь. А потом решим, что с вами делать.

– Кто вы вообще такой?! – возмутилась Лиза. – Мне отца похоронить нужно. Я должна срочно договориться и переправить тело в Москву. Поймите, мой отец – генерал Чернявский. Уважаемый в России человек. А я сама гражданка Швеции. Вы должны срочно связаться со шведским посольством и сообщить им, что здесь происходит…

– Заткнись! – рявкнул Сергей. – Вы из Москвы приехали?

– Ну да, – кивнула Лиза.

– Значит, все правильно, – сказал Сергей и, кивнув двум охранникам, вышел и запер дверь.

На улице только начинало вечереть, и сквозь зарешеченное и плотно занавешенное какими-то дерюгами окно еще пробивалось достаточно света. Комната скорее напоминала больничную палату: четыре железные панцирные кровати с видавшими виды матрасами и одеялами, в углу два ведра – одно пустое, второе с водой. Еще табурет с облезлой краской, на котором стоит жестяная кружка.

– Ну что, допрыгались?! – хмыкнул Виктор. Руки и ноги у него все еще были связаны, и поэтому он сразу сел на кровать.

– А почему здесь четыре кровати? – удивилась Лиза.

– Думаю, сейчас узнаем, – прислушавшись к шаркающим шагам в коридоре, сказал Глеб.

Дверь отворилась, и охранник в камуфляже грубо втолкнул в комнату высокого, длинноволосого, заросшего щетиной, но молодого еще мужчину в белой длинной рубахе, кальсонах и домашних тапочках.

Когда дверь захлопнулась и ее опять заперли, мужчина посмотрел на «сокамерников» и, покачав головой, сказал:

– И чего вам в вашей Москве не сиделось! Ну, бывает, болваны приезжают, а вы-то умные люди, и туда же… Я не знаю, как мне себя с вами вести. Надоело все до хрени.

С этими словами он уселся на кровать.

– А вы, простите, кто? – спросила Лиза.

– Для вас – чучело огородное. А так – сталкер. Ходил по Зоне, никому не мешал, а тут на тебе, благодетели вроде как подработку мне придумали. Ненормального из себя корчить и всякие страхи рассказывать таким, как вы, бездельникам, которые прутся в Зону за острыми ощущениями, за, как вы выражаетесь, адреналинчиком, таких, как вы, уродов пугать. А Зона, она не прощает игры и притворства. Или ты здесь по какому-то делу, или жил здесь когда-то и вернулся. А если так просто праздно шатаешься… этого она никогда не прощает, – проговорил парень.

– А для чего тебя к нам послали? – спросил Слепой.

– Как всегда. Изображать сумасшедшего сталкера. Рассказывать всякие истории про Зону, про встречи с нечистью, ну, что-нибудь в стиле новомодных компьютерных игр и бульварных фэнтези, – не скрывая иронии, сообщил сталкер.

– И что, вам верят? – вступила в разговор Лиза.

– А что им остается? – пожал плечами сталкер. – В лесу, куда я потом веду их, полно следов, да и сами мутанты иногда выбегают из кустов или слетают с веток.

– Настоящие? – удивилась Лиза.

– Будем считать, что да… – ухмыльнулся сталкер.

– Но вы же вроде умный, образованный человек, почему вы здесь? – продолжала расспрашивать Лиза.

– Ну, так сложились обстоятельства, – пожал плечами сталкер и, еще раз окинув присутствующих оценивающим взглядом, добавил: – Нельзя мне появляться на людях. А здесь мне еще и деньги платят. За то, что столичных идиотов пугаю.

– Подожди, так тебя нас охранять или пугать приставили? – спросил Слепой. – Что тебе этот в белом халате сказал?

– Сказал, что из Москвы группа приехала. Мол, обслужи по полной! Но я пришел, вижу, вы какие-то другие…

– Понятно… – покачал головой Слепой.

Получалось, что Сергей не понял, кто они, и принял за тех, кого присылают сюда за экстремальными приключениями.

– Слушайте, может, вы меня развяжете? – подал голос Виктор. – Бежать мне некуда. Убивать я никого не убивал. А то, что похоронил генерала Чернявского и сокровища хотел найти, за это, нужно будет, понесу наказание. Ну, заклинило меня.

– Да, действительно, – покраснев, подала голос Лиза. – Давайте мы его развяжем.

Слепой на мгновение задумался и, взвесив все за и против, решил, что плюсов от того, что они развяжут руки Виктору, может быть больше. Убивать он их не станет. Единственное, что может сделать, – это убежать, скрыться где-нибудь в Зоне.

Как только Виктор почувствовал, что свободен, он встал и начал разминать руки и ноги. Смеркалось. Лиза хотела включить свет, но Слепой остановил ее.

– Скажи, а уйти нам отсюда каким-то способом можно? – спросил Слепой у сталкера.

– Не знаю, – пожал тот плечами.

– Ну если они думают, что мы приехали развлекаться, наш побег можно расценить всего лишь как приключение, которое мы себе придумали.

– Но если бежать, то ночью, – заметил сталкер.

– Скажите, – вмешалась в разговор Лиза, – а вы не встречали в Зоне иностранцев, шведов?

– Да, там, в лесу, в сторожке, две женщины. Нам сказали, что клиенты. Только иностранцы. Я в охране там был. Но у этого Слизки, у доктора, что-то не так пошло. Вроде как с этими женщинами еще двое мужчин было, но они там только двух женщин держат, – сказал сталкер. – Насколько я понял, у этого доктора новая идея появилась. Выкуп потребовать. И за шведов, и за вас. Совсем у парня крышу снесло. Он же здесь, в Зоне, не просто так. Я случайно узнал. Неважно как, но узнал. Там, на Большой земле, он был замешан в деле с продажей органов. Заманивали людей в ловушку, девушка из их банды приставала к загулявшему в ресторане или клубе богатому мужику и вела его на квартиру. А там группа эскулапов вырезала у парализованного наркозом клиента почку или что там еще можно вырезать, зашивала его и отправляла восвояси. Но потом их вроде как накрыли. А этот эскулап сменил документы и скрылся в Зоне.

– А как ты все это узнал? – удивился Слепой и добавил: – Такое чувство, что ты там, в этой группе, тоже действовал…

– Неважно… – смутился сталкер.

– Подождите, так может, нас тоже заказали на органы?! – испуганно спросила Лиза.

– Нет, об этом разговора не было, – уверенно сказал сталкер, – за вас выкуп будет просить…

– Как тебя звать? – спросил у него Слепой.

– Сталкером, – сказал мужчина.

– Понятно, – кивнул Слепой. Было очевидно, что этот парень в Зоне не просто так. Скорее всего, и он, как этот доктор Сергей, скрывается от полиции. Но сейчас, похоже, ему захотелось вырваться из-под жесткого диктата этого Сергея и еще кого-то, кто стоит за ним.

– Что мы будем делать? – поинтересовался Виктор.

– А у нас что, есть выбор? – пожал плечами Слепой.

– Бежать вам отсюда нужно, и чем скорее, тем лучше, – уверенно сказал сталкер, – и я с вами тоже уйду.

– И куда? Как я понял, ты тоже не очень-то хочешь встречаться с полицией? – сказал Слепой, глянув на сталкера.

– Зона большая, – сказал сталкер. – А у Сергея этого явно крышу снесло. С огнем играть начал. Ну, принимали мы группы этих московских любителей острых ощущений. Из Москвы нам деньги платили. Но сейчас, я вижу, он какую-то свою игру затеял. И я еще даже не понимаю какую. Вот сегодня, когда мы мать одной нашей сотрудницы, Марины, хоронили, он так нехорошо на людей смотрел. Я еще отметил, что глаз у него мутный… И понял, что уходить нужно. А тут меня к вам на ночь приставили. Вроде как охранять и пугать, а я смотрю, вы не такие, вы другие.

– А чем ты нас пугать должен был? – поинтересовалась Лиза.

– Да здесь реальность пострашней всяких фантазий будет, – хмыкнул сталкер.

– В смысле? – спросила Лиза.

– Да вот недавно, под весну, в соседней деревне каннибалы объявились. Целая семья. Неместные. Не то таджики, не то монголы. Как они туда забрели, неизвестно. Этот наш доктор, Сергей, к ним как-то съездил и потом по пьяни поделился впечатлениями. Что, мол, сначала те собак ели, а теперь, похоже, на людей переключились. Заметил он у них там что-то, или они сами ему хвастались… В общем, говорил, они не то больную свою родственницу, не то какого-то странника, который к ним случайно забрел, съели. И его еще угостить хотели котлетами из человечины. Но он же врач, сразу неладное почувствовал и слинял от них по-тихому. Но он и сам, этот Сергей, еще тот фрукт. Он органы продает, эти едят… Думаю, доктор не зря вас сюда определил. В милицию-то он вас сдавать не будет. Значит, у него на вас какие-то свои планы имеются. В общем, если хотите живыми и невредимыми остаться, бежать вам отсюда надо. И чем скорее, тем лучше.

– Ты нам, как я понял, готов помочь сбежать? – спросил Слепой.

– Да, – кивнул сталкер. – Я выведу вас из Зоны, а сам пойду своей дорогой.

– А чего ты вдруг решил нам помочь? – спросил Слепой.

– Понравились вы мне, как говорится, глянулись, – ответил тот, глядя Слепому прямо в лицо.

– И все же, что мы будем тебе за это должны? – спросил Слепой.

– Потом, – пробормотал сталкер, – потом… Кое-что передать будет нужно. Я адрес напишу и письмо и еще кое-что соберу.

– Хорошо, – кивнул Слепой. – А теперь давайте думать, как отсюда выбраться. Насколько я понял, мы заперты с той стороны.

– У меня есть ключ, – сказал сталкер и добавил: – Но кто-то должен взять на себя сигнализацию. Она по-любому сработает, когда выходить будем.

– Я возьму, – кивнул Виктор, – я в этом неплохо разбираюсь.

Слепой глянул на Виктора и подумал, что теперь, когда Виктор поневоле вынужден действовать с ними, а не против них, с него нельзя спускать глаз. А он, Слепой, сейчас должен отвечать не только за свою безопасность, но и за безопасность Лизы, сталкера, да и, похоже, еще и за безопасность неизвестно как оказавшихся в Зоне шведов.

Сталкер достал из кармана связку ключей, отпер одну дверь, дошел до входной. Виктор на ощупь нашел коробку сигнализации и, немного покопавшись, действительно ее отключил.

Через несколько минут они вышли на улицу. У домика горел всего один фонарь. Дальше начинался лес.

– Куда теперь? – спросила Лиза и, вздохнув, добавила: – Может, попробуем женщин освободить? Ну, тех, которых, вы говорили, как заложниц держат?

Слепой, который вышел последним, заметил, что Виктор, мало интересуясь тем, что они собираются делать и куда идти, шаг за шагом все дальше отходит к лесным зарослям. Он мог, конечно, его задержать, но побег Виктора в данной ситуации был для них всех, возможно, едва ли не оптимальным решением. Где находится труп генерала Чернявского, они знали, а добиваться от Виктора признания в убийстве – это была, как говорится, вторая серия. Сейчас даже Лизу, похоже, больше всего волновали шведы. Поэтому Слепой закурил и сделал вид, что не заметил исчезновения Виктора.

Первым опомнился сталкер, он оглянулся и спросил:

– А где этот ваш парень, мастер по сигнализации?

– Ой, правда, где Виктор? – не на шутку встревожилась Лиза.

– Я тоже разбираюсь в сигнализации, – сказал Слепой твердо, тоном не предполагающим продолжения разговора на эту тему.

– Он далеко не уйдет, – покачал головой сталкер, – здесь болото.

И будто в подтверждение его слов из лесной чащи послышался душераздирающий крик:

– Помогите!

Лиза первой дернулась к лесу, но Слепой сдержал ее порыв и попросил:

– Стойте здесь. А лучше сядьте на ступеньки и ждите.

Хотя на небе светила полная луна, без фонарика пробираться в зарослях кустов было сложно. Однако сталкер, как оказалось, прекрасно ориентировался и в темноте. Выломав, а точнее, выдрав из земли с корнями не то орешину, не то какой-то другой куст и отрывая на ходу с него листья, добравшись до трясины, он протянул один конец Виктору, который был уже едва ли не по пояс в побулькивающей грязи.

Под ногами у Слепого и сталкера тоже хлюпало, и они принялись вытаскивать Виктора, только нащупав твердую почву.

Выбравшегося из трясины Виктора трясло не то от холода, не то от ужаса, который он только что пережил.

– Я просто хотел сходить в кусты… – проговорил он, едва справляясь с дрожью.

– Мы так и поняли, – кивнул Слепой.

– Нам сейчас нужно держаться вместе, – строго сказал сталкер. – Одному в зоне опасно. Диких зверей в лесу полно. Волки расплодились, собаки одичавшие бродят… странные такие… У них после аварии шерсть начала вылезать. И такие, полулысые, до сих пор рождаются. Шерсть только на загривке и на кончике хвоста. На львов карликовых похожи. А теперь еще и лисы бешеные стаями бродят. Так что ты лучше с нами держись.

Лиза, заметив, что из лесу в свет фонаря вышли Слепой, сталкер и Виктор, вскочила и радостно улыбнулась.

– Значит, так: наша задача – добраться до домика, где сидят эти женщины, и до рассвета выйти из Зоны, – сказал сталкер. – За пределы Зоны этот Сергей не выбирается.

– Но мне звонил Ганс, – напомнила Лиза. – Ганс Ларсон. А вы говорите, что там только женщины. Его же тоже нужно вывести из Зоны. Где он может быть?

– В деревню я возвращаться не могу, – сказал сталкер. – Не могу и не вернусь. А вы – как хотите.

Лиза растерянно глянула на Слепого.

– Покажи нам, где держат женщин, – сказал Слепой. – А потом решим, что делать дальше.

– Хорошо, – кивнул сталкер, и они пошли по когда-то натоптанной и наезженной, а теперь едва различимой лесной дороге.

Несколько раз их пугал шорох в кустах и заунывные вздохи не то совы, не то филина. Но поскольку сталкер шел не останавливаясь, все следовали за ним.

Наконец в свете луны показался силуэт какого-то строения.

Трудно было сказать, что раньше располагалось в этом небольшом, но аккуратном бревенчатом доме на краю леса. Может, сторожка, а может, кто из местного начальства собирался обустроить здесь себе охотничий домик или дачу. На двери висел замок.

– Ты уверен, что они здесь? – спросил Слепой.

– Уверен, – кивнул сталкер и хорошо отработанным движением выдернул из двери замок вместе с пробоем.

Сталкер первым вошел в дом и тут же споткнулся о, видимо, специально поставленное у входа ведро.

Послышался резкий женский голос:

– Стой! Стрелять буду.

– Мы свои, – спокойно сказал сталкер, зажигая спичку.

К окну метнулась некая тень, занавеска раздвинулась, комнату залил лунный свет.

Посреди комнаты стояли две молодые женщины с палками в руках.

– Кто вы? – напряженно спросила одна.

А вторая тут же повторила вопрос по-английски.

– Хелен, мы свои! – поспешила ответить Лиза. – Мы пришли вас спасти. Я Лиза, жена Карла.

Хелен напряженно вгляделась в полутьму, а потом шагнула вперед. Лиза обняла ее и расцеловала.

– Вы кто? – повторила вопрос по-английски и по-шведски вторая женщина.

– Свои, – поспешила успокоить ее Лиза по-русски. – Друзья.

– Но этот человек, – по-английски проговорила вторая женщина, – он из местных, я его запомнила. Он из охраны.

– Теперь он с нами, не бойтесь, – по-русски сказала Лиза и тут же перевела для Хелен.

– Дарья, – сказала Хелен, – не бойся, это Лиза – жена брата моего мужа. Она врач. И хороший человек. Она пришла меня спасти.

– Вас, значит, зовут Дарья? – миролюбиво спросила Лиза.

– Да, – кивнула та, все еще напряженно оглядывая компанию.

– Вы русская? – спросила Лиза.

Дарья кивнула.

– А откуда шведский знаете? – поинтересовалась Лиза.

– Я переводчица. Мы сюда шведов привезли… – начала Дарья.

– А где Ганс, муж Хелен? – с тревогой спросила Лиза.

– Он в деревне, с Александром Александровичем, – сказала Дарья, все еще не выпуская из рук обрезок доски.

– Да опусти ты свою палку-копалку! – покачал головой сталкер. – Никто вас не тронет. Мы вас спасти пришли.

Лиза тут же перевела эти слова для Хелен.

– Я только не пойму, зачем вы потащили шведов в Зону? – покачала головой Лиза.

– Они сами попросили, – поспешила защититься Дарья.

– А кто такой Александр Александрович? – спросил Слепой.

– Это наш начальник. Директор нашей турфирмы «Веселый парус» Александр Александрович Сукманов, – объяснила Дарья. – Мы вместе с ним шведов сюда повезли. Его знакомый, Прохоров, организует туры для богатых русских клиентов, которые любят экстрим. Ну а тут иностранцы… Правда, ни они, ни тем более мы никакого экстрима не просили. Но так получилось.

– Ладно, девчонки, – сказал Слепой, – времени у нас в обрез. Собирайтесь и пошли.

– Куда? – насторожилась Дарья.

– В Москву, – ухмыльнулся Слепой.

– Мы готовы, – твердо сказала Дарья.

– Тогда идем, – махнул рукой сталкер и первым вышел на улицу.

Он, как и обещал, довел их почти до самой деревни и, показав рукой влево, сказал:

– Там лаз есть. Можно из Зоны выбраться на дорогу.

Слепой напомнил ему:

– Ты хотел что-то передать.

– Да, – кивнул сталкер и, отозвав Слепого в сторону, вручил ему довольно увесистый конверт, на котором был написан адрес, а также фамилия и имя адресата.

Они пожали друг другу руку, и сталкер растворился в лесной чаще.

Глава 9

Василий Седых знал, что в полицию не только у них в Старой Ладоге, но и по всей России, если пропал человек, можно и не обращаться. Все равно раньше чем через три дня они даже заявления не примут. Но после разговора с соседкой, которая рассказала, как мать и брата затолкали в машину и увезли, он все-таки решил поговорить хотя бы с Мишкой Шориным, бывшим одноклассником, теперь местным участковым.

Между тем ожил его мобильный. Номер, с которого звонили, не определился, но звонила мама.

– Сынок, отдай им то, что они ищут, – сказала она. – Иначе они нас с твоим братом убьют.

– Что, что и кому я должен отдать? – спросил Василий.

– Они говорят, что у тебя есть то, что тебе не принадлежит. И просят, чтобы ты завтра положил это туда, куда они скажут. Иначе нас убьют… – проговорила мама и тихо заплакала.

– Мама, не плачь. Все будет хорошо. Скажи им, что у меня этой вещи сейчас нет. Но я до завтра ее найду. Пусть звонят, – сказал Василий, прикидывая, как успеть довести свой план до конца.

– Сынок, только будь осторожен… – сказала мать, и телефон отключился.

Но тут же отозвался новым звонком. И хрипловатый надтреснутый мужской голос предупредил:

– Не вздумай звонить в полицию. А то и тебя, и твоих родственничков расчленим и продадим по частям…

Мужчина, очевидно, решил, что удачно пошутил, потому что хохотнул и добавил:

– Жди звонка. Завтра в десять перезвоню.

Мужчина чуть картавил, и его «перрезвоню» зависло у Василия в ушах.

Больше всего Василию хотелось прямо сейчас избавиться от этой злосчастной карты и освободить мать и брата. Но, с другой стороны, когда у тебя в руках ключ от, как ему почему-то казалось, колоссальных богатств, поневоле задумаешься. Ведь богатства эти ему нужны были не для себя, а для обеспечения благополучия тех самых родных людей. Ведь и маме можно будет найти хороших врачей, и брат получит достойное образование. А возможно, и он сам тоже сможет получить хорошую профессию или хотя бы купит левый диплом.

А самое главное, можно будет купить хорошую квартиру в Питере и обустроить дом здесь, в Старой Ладоге. Василий остановился, закурил и вновь задумался. И не заметил, откуда вдруг рядом с ним появилась та самая тележурналистка Лика, с которой они вместе ехали на тот международный пленэр.

– Салют! – сказала она бодренько и спросила, кивнув на дом: – Ты здесь, что ли, живешь?

– Да, а что? – чуть настороженно кивнул Василий.

– Один? – спросила Лика.

– В смысле? – не сразу понял Василий.

– Ну один или с семьей? – уточнила Лика.

– С матерью и братом, – сказал Василий, еще больше напрягаясь.

– А жена, дети? – продолжала Лика.

– Не обзавелся еще… – пожал плечами Василий.

– Ну, если ты так отвечаешь, значит, думаю, мы можем провести вечер вместе? – снова проявила активность Лика.

– В принципе да, – кивнул Василий и добавил: – Но сначала мне нужно заскочить к одному моему другу.

– Хорошо, – пожала плечами Лика. – Мы и друга твоего тоже можем взять с собой.

– Можем, – кивнул Василий, – только он в отличие от меня, женат, и у него недавно родилась двойня. Так что, думаю, его вечернее время расписано по минутам.

– А ты к нему домой или на работу зайти хочешь? – опять включила свое любопытство Лика.

Василий глянул на часы и покачал головой:

– Думаю, лучше домой. Если, конечно, он не дежурит.

– А он кто? – не унималась Лика.

– Неважно, – поморщился Василий.

– Ну, не хочешь говорить и не надо, – передернула плечами Лика, демонстрируя обиду.

– А ты куда вечером пойти хочешь? – спеша загладить неловкость, поинтересовался Василий. – В ресторан или…

– Я хочу тебя с друзьями моими познакомить, – сказала Лика деловым тоном. – Они здесь у знакомых своих остановились. Посидим, поболтаем, песни вод гитару попоем…

– Если песни, – заметил Василий, – то лучше бы, может, на природе. Погода вроде как ничего.

– Там видно будет, – кивнула Лика.

– А друзья твои тоже с телевидения? – спросил Василий.

– Ну вроде того, – сказала Лика, – только они не любят, когда им об этом напоминают в нерабочее время.

– Понял, понял, – кивнул Василий, когда они уже подошли к дому, где жил Михаил Шорин, местный участковый.

Михаил сидел на лавочке возле дома и сосредоточенно колыхал коляску, в которой лежали близнецы.

Заметив Василия, Михаил закрепил коляску и на цыпочках подошел к калитке.

– О, привет! – сказал Шорин вполголоса и добавил: – Какими судьбами?

– Дело есть, – сказал Василий и, покосившись на Лику, попросил: – Отойдем?

– Я с детьми сижу. Так что только если возле них, – пожал плечами Шорин.

– Ладно, – согласился Василий.

– А девушка? – напомнил Михаил.

– Лика, – кивнула Лика и улыбнулась.

– Лика, ты прости, – проговорил Василий, краснея, – мне тут нужно одно дело обговорить. Но оно чисто личное.

– Да ладно, я негордая, – махнула Лика рукой, устраиваясь на лавочке у калитки.

Михаил подошел к коляске с близнецами, убедился в том, что они мирно спят, и, подумав, вернулся к Лике.

– Лика, кажется, вас так зовут? – обратился он к ней. – Может, вы покачаете их? А мы с Василием там за сараем перекурим. А то курить жутко хочется, а жена при детях не разрешает.

– Конечно, – с готовностью сказала Лика и направилась к коляске.

– Ты с ней давно? – спросил Михаил у Василия, когда они устроились на сложенных за сараем бревнах и закурили.

– Да я ее совсем не знаю, – покраснел Василий. – Она как-то сама прибилась. А мне теперь не до того, совсем не до того.

– Что, что-то случилось? – уже совсем другим, серьезным тоном спросил Михаил Шорин.

– Не что-то, а трагедия… У меня мать и брата похитили… – начал Василий.

– Ты уверен? – напрягся Михаил.

– Да, соседка видела, как их в машину запихнули. Я так понял, джип. Только номеров она не запомнила… А потом мне позвонили и сказали, что я должен какую-то вещь им отдать. Тогда их отпустят. А в милицию не обратишься, там же только через три дня начнут искать. Не раньше.

– Ну, если так… Я попробую. Напиши, как их зовут. И может, фото есть…

– Да. У меня в бумажнике есть фотография. Мама с братом. Только мама там молодая. А брат малой совсем… – пожал плечами Василий, доставая бумажник.

Михаил взглянул на фотографию и попросил:

– Можешь дать?

– Бери. Но с возвратом, – вздохнул Василий. – Я сейчас напишу на обратной стороне имена матери и брата.

– А что за вещь эти похитители требуют? – поинтересовался Михаил.

– Да откуда я знаю?! – нервно дернулся Василий и густо покраснел.

Михаил вздохнул и предложил:

– Ну, скажи, что отдашь, что они там хотят. Назначь встречу. А мы устроим засаду и попытаемся их взять с поличным…

– Хорошо, – с готовностью кивнул Василий.

– Я тебе дам мою визитку; если что, звони, – предложил Михаил.

– Ты смотри! Уже визиткой обзавелся! – покачал головой Василий.

– Что же ты хочешь! Должность обязывает… – не скрывая самодовольства, кивнул Михаил и, глянув на Василия, покачал головой: – Только мне кажется, ты чего-то недоговариваешь. Но у меня сейчас нет времени ожидать, пока ты решишь все рассказать. Как вспомнишь, что они от тебя хотят, позвони. А я к детям пойду, а то сейчас жена вернется, увидит, что с детьми незнакомая девчонка сидит, а мы с тобой курим, на нет меня расплющит. И даже не знаю, за что больше плющить будет: за детей или за курево…

Тут Михаил осекся и рванул к коляске, которую все еще покачивала Лика. Василий обернулся и все понял. В калитке появилась жена Михаила – яркая полногрудая блондинка в джинсовом сарафане.

Одним взглядом оценив обстановку, она решительно подошла к коляске, которую уже покачивал Михаил, и резко выкрикнула:

– А это че еще за фря тут завелась?!

Лика едва успела отскочить в сторону. Василий тоже поспешил ретироваться. Когда они припустили по улице, Лика покачала головой:

– Ну и фурия!

– Что поделаешь, жена… – вздохнул Василий, думая о своем.

Лика, будто перехватив его мысли, как бы между прочим спросила:

– У тебя что, проблемы?

– С чего ты взяла? – передернул плечами Василий.

– Ну вот это ты зря, – покачала она головой. – Уже давно доказано, что чем больше людей знает о твоих проблемах, тем легче их решить.

– Ладно. Пошли. Потом, – махнул Василий рукой.

Он сам не понимал почему, но совсем не хотел говорить Лике о своих проблемах. В ее взгляде время от времени проскальзывало явно нездоровое любопытство.

– А этот твой друг, он обещал тебе помочь? Он тебе поможет? – не отставала Лика.

– Не знаю, – пожал плечами Василий. – Ты же видишь, у него теперь свои проблемы.

– Слушай, по-любому пошли развеемся! – проговорила Лика, поглаживая Василия по спине.

Василий понимал, что ему нужно было много что еще успеть. И самое главное – сходить домой за инструментами и фонариком. И как только археологи, которые ведут раскопки, окончат работу, спуститься в подземелье, раздолбить стену и добраться-таки до сокровищ вещего Олега. Василию почему-то казалось, что их, этих сокровищ, будет много, что он выберет самое ценное, а потом, запечатав карту в конверт, передаст ее тем, кто похитил его мать и брата. Пусть идут по его следам. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы. Василий понимал, что времени у него не так и много и отдохнуть не мешало бы, но, сам не зная почему, пошел с Ликой.

Лика остановилась у одного из домов на самой окраине Старой Ладоги. Подойдя к довольно высокому забору, за которым заливалась лаем собака, Лика, став вдруг сосредоточенной и серьезной, позвонила кому-то по мобильному.

– Мы уже пришли, открывайте, – сказала она так, будто отчиталась за выполненное задание.

Василий напрягся. Он сам не мог объяснить почему, но ему это явно не понравилось.

Правда, отступать было уже поздно. Калитку им открыл высокий бородатый мужчина в ярко-синей майке и потертых джинсах. Он окинул Василия неприятным скользким взглядом и, ухмыльнувшись, сказал:

– Проходите.

И тут Василия будто перемкнуло. Он узнал и этот хрипловатый надтреснутый голос, и противную картавинку и, резко рванув в сторону, особо не задумываясь, бросился наутек.

– Рэкс, фас, взять его, взять! – раздалось сзади. Но Василий уже свернул на соседнюю улицу и сам не заметил, как добежал до калитки, из которой они несколько минут назад вышли с Ликой. Михаил, который все еще сидел на улице с коляской, заметил его, отпер калитку и впустил во двор.

Лохматая овчарка бросилась на захлопнувшуюся прямо у ее носа калитку и зарычала от бессилия.

– Михаил, прости, но без тебя мне теперь не выкрутиться, – чуть отдышавшись, покачал головой Василий. – Я, кажется, знаю, где они держат мою мать и брата…

– Кто там?! – прокричала из окна жена Михаила.

– Это по работе! – неожиданно решительно крикнул Михаил и тут же набрал чей-то номер на своем мобильном.

– Ребята, давайте, кто там есть, на вызов! – сказал он и, повернувшись к Василию, крикнул: – Адрес, адрес давай!

Василий на мгновение растерялся, а потом пожал плечами:

– Я показать могу.

– Давайте ко мне, мы покажем! – решительно сказал Михаил и, сдернув с веревки свой китель, покатил коляску к входу.

Он заскочил в дом и через минуту выскочил, на ходу проверяя пистолет. За ним, вытирая руки о фартук, вышла его жена. Она явно была недовольна, но ничего не сказала, а только взялась переносить детей в дом.

А когда Василий хотел ей помочь, покачала головой:

– Я сама.

Полицейский «уазик» подъехал, как только Василий и Михаил захлопнули калитку. На улице только начинало вечереть, но водитель уже включил фары. В машине, кроме водителя, сидели еще двое полицейских.

Михаил пристроился сзади, Василий сел рядом с водителем, и они короткой дорогой домчали до дома, к которому привела Василия Лика.

Из-за забора тут же отозвалась собака.

Михаил постучал в калитку и крикнул:

– Открывайте! Полиция!

– Кака еще полиция? – раздался из-за забора надтреснутый старческий голос.

– Сейчас узнаешь, кака! – выкрикнул Михаил.

Калитка приоткрылась, и из-за нее высунулась замотанная в платок голова. Старушка окинула всех испуганным взглядом слезящихся прозрачных серых глазок и повторила:

– Кака еще полиция?! Война кончилась. Красный петух черного победил! Сталин победил, слышали? Сталин! И нет теперь никакой полиции.

Но Михаил не стал слушать весь этот бред, а, пинком распахнув калитку, зашел во двор. Собака, та самая овчарка, что преследовала Василия, теперь, посаженная на цепь, заливаясь лаем, бегала у будки.

– Где все? – спросил Михаил.

– Я одна здесь проживающая… я одна здесь проживающая… – прошамкала старушка.

Но Михаил, а за ним Василий и все остальные решительно направились к дому. Распахнутая настежь дверь и разбросанные вещи свидетельствовали о том, что здесь еще недавно были люди. В стоящей на столе пепельнице было полно окурков, и один все еще дымился.