Текст книги "Гибрис"

Глава 9
Коррекция

Фильм закончился. Неожиданно вокруг стало очень темно и тихо. Лишь где-то вдалеке виднелась тропинка, подсвеченная тусклыми фонарями, и слышался едва уловимый шум автомобильной дороги. Воодушевлённая и охваченная маниакальной решимостью Алиса, не в силах усидеть на месте, начала собирать посуду и остатки ужина, без умолку тараторя о том, как ей всё понравилось, через слово сетуя на жестокую реальность, в которой приходится так рано заканчивать столь прекрасный вечер по вине слишком раннего начала рабочего дня. Это было так свойственно её характеру: если решение принято, и задача поставлена, она уже не могла оставаться в бездействии ни минуты, ей было жизненно необходимо приступить к исполнению задуманного немедленно. Можно сказать, что в какой-то мере данная черта была фамильной особенностью, но проявлялась с разной степенью безрассудства и стремления к максимуму. Слегка озадаченный, но внешне всё такой же невозмутимый Дима, чтобы не стоять просто так без дела, занялся демонтажем кинооборудования, искоса наблюдая за её лихорадочной деятельностью в попытке разгадать истинное значение происходящего.

– Это, конечно, не лучший день для свидания, – справедливо рассудил он, осторожно прощупывая почву, пока они намного быстрее, чем ему хотелось бы, подходили к выходу из парка, – тем более после твоей травмы, но я решил больше не откладывать. Постоянно возникают какие-то препятствия, и казалось, что, если подождать ещё неделю, ты опять ускользнешь.

– Была у меня с утра одна идейка… Но сестра отказалась сломать мне ногу, – хитро улыбаясь, ответила Алиса.

– Просто воскресенье – день украденный.

– Даже не представляешь, насколько ты прав! – выпалила она и лишь потом задумалась о том, как нелепо, должно быть, это прозвучало.

– И у чего или, возможно, кого я украл его в твоём случае? – последовал убийственно точный вопрос, сопровождаемый пытливым взглядом блестевших в свете фонарей глаз.

– Нет… Я просто имела в виду, что этот день всегда проходит в ожидании чего-то плохого, а после обеда становится вообще невозможно избавиться от чувства всепоглощающей тревоги и уныния. Так что в моём случае он скорее всегда украден у самой себя, – уклончиво ответила Алиса.

– Ясно. Может, тогда в следующий раз подберём более подходящее время для свидания?

Это прозвучало довольно скептически и, как ей показалось, немного холодно. Стало понятно, что своими невнятными попытками объясниться сбить с толку собеседника не удалось.

– Я просто думаю, что воскресенье в психологическом плане – это скорее конец чего-то, а не начало, и именно из-за этого на душе всегда немного не по себе, – Алиса не теряла надежды и настойчиво пыталась донести свою мысль. – Но сегодня получился совсем не такой день, как обычно. Он разрушил все парадигмы. И это просто замечательно, но, к сожалению, всё же не отменяет необходимости раннего подъёма следующим утром.

– Ок, и какой же день недели в психологическом плане для тебя самый комфортный?

– Четверг.

– Не понимаю. Разве в пятницу не надо на работу?

– Надо. Но пятница – это уже достигнутая точка во времени, а четверг – лишь предвкушение желаемого, что всегда намного приятнее свершившегося события, после которого всё неминуемо идёт на спад. Ведь пока ещё ничего не случилось, можно нафантазировать всё что угодно, не заботясь о действительности, которая почти никогда не соответствует ожиданиям. Ещё можно не думать, что скоро вновь наступит воскресенье, и игра начнётся сначала.

– Интересная мысль. На удивление очень жизнеутверждающая, – сказал Дима, пристально всматриваясь в её лицо улыбающимися глазами.

«Как у него это получается, – думала Алиса, – улыбаться одними глазами? Вот наоборот встречается повсеместно. А такого я ещё ни разу не встречала и более того, считала анатомически невозможным. Надо будет дома перед зеркалом попробовать».

– Ну так что? Тогда в четверг? Постараюсь придумать что-нибудь интересное и… жизнеутверждающее.

Они только что миновали ворота парка и теперь стояли лицом к лицу возле подземного перехода, ведущего на противоположную сторону дороги, где уже виднелся вход в метро.

– Даже больше, чем сегодня? Не думаю, что такое вообще возможно, но я с радостью. И совсем необязательно придумывать что-то особенное, можно просто посидеть в каком-нибудь уютном месте. Смогу надеть высокий каблук, – добавила Алиса, радуясь, что напряжённость, возникшая из-за её странного поведения в конце вечера, наконец-то ушла.

– Договорились. Подвезти тебя домой? – спросил он, указывая свободной рукой на припаркованное неподалёку такси.

– Э… нет, спасибо. Мне надо заехать по делам в одно место, а туда на метро быстрее будет.

– Ну, как скажешь, – глаза Димы перестали улыбаться.

С этими словами он поставил корзинку для пикника и рюкзак на асфальт, подошёл к ней почти вплотную, протянул руку и осторожно приобнял ладонью за шею так, чтобы его длинные тонкие пальцы глубоко зарылись в густые волосы на затылке, не затронув при этом травмированное место. Алиса стояла абсолютно неподвижно, словно парализованная, и не могла отвести взгляд от нависшего над ней лица, а точнее от его нижней части. В то время как Дима, наклоняя голову всё ниже, медленно притягивал её к себе, Алиса сосредоточенно разглядывала крупный, заострённый книзу, с едва заметной щетиной подбородок, неглубокую ямку под нижней губой и сильно изогнутую, с ярко выраженной глубокой впадиной посередине линию верхней части рта.

Поцелуй был коротким, губы – тёплыми, руки – нежными, а дыхание – прерывистым. Затем они попрощались, и она пошла в сторону входа в метро, ощущая затылком провожающий её долгий внимательный взгляд.

***

У Алисы и правда ещё оставались дела, которые никак нельзя было отложить на завтра. Ноги в который раз вели её прямиком к высотному сверкающему зданию на ту самую «украденную» воскресную встречу. С той лишь разницей, что сегодня она ни при каких обстоятельствах не собиралась переступать порог просторной квартиры с панорамными окнами, напольными светильниками, дизайнерскими бокалами и ничего не значащими пустыми разговорами.

Выйдя из метро, Алиса скрылась за колонной и набрала, как она надеялась, в последний раз номер Алекса. Он ответил после третьего гудка, сообщил, что будет дома минут через тридцать, предложил взять ключи у консьержа и подождать его в квартире. Она отказалась, сказав, что лучше пока выпьет что-нибудь в баре, располагавшемся на крыше здания. Услышав это, Алекс интуитивно насторожился, но спорить не стал.

Алиса неспешно преодолевала путь до зеркального гиганта, прокручивая в голове подготовленную в метро – а на самом деле много лет назад – речь. Воздух был удивительно чистым, свежим и мягким, что являлось большой редкостью для этого района города, особенно в тёплое время года. Но именно сегодня им было невозможно насытиться. Алиса как могла оттягивала момент заточения в кондиционированной монолитной коробке. Но ходьбы – даже медленным шагом, дававшимся ей очень непросто, – там было всего на десять минут, спустя которые она во власти эмоционального возбуждения и обычной для жителей мегаполиса болезни «нехватки времени» уже неслась в скоростном лифте на самый верх башни к бару-ресторану, оформленному в изысканном эклектическом стиле. Энергично распахнув стеклянные двери с ажурным орнаментом, Алиса стремительно влетела в роскошное заведение и, недолго думая, устроилась в начале длинной барной стойки на высоком деревянном стуле с мягкой обивкой, заказала наиболее подходящий к случаю коктейль «Олд фэшн» и погрузилась в нервозное ожидание. В эти несколько минут, когда стало очевидно, что обратной дороги нет, её переполнял целый калейдоскоп сменяющих друг друга эмоций: с одной стороны, она пребывала в радостном возбуждении от самого факта безапелляционного принятия столь сложного решения; а с другой, ей было немного грустно от осознания того, что после стольких лет всё должно будет закончиться именно так, именно здесь и прямо сейчас. Вязкая липкая неуверенность незаметно подкралась сзади и удушающим кольцом обхватила её под грудью. Остатки эйфории сразу улетучились. На смену ей вернулись жалость, страх и уязвлённое самолюбие. Ведомый эмоциями разум принялся услужливо прорабатывать пути к отступлению. Но тут из глубины памяти, по воле пробудившегося подсознания, перед глазами начала проплывать ретроспектива последних восьми лет её жизни: безрассудный июль, глумливый ноябрь, бездушный март, мстительный май, безвольный декабрь и утопический август – все они мучительно ясно сложились в долгие годы самообмана и малодушия. За ними явился сюжет, похожий на воспоминание, словно проглядывающее сквозь толщу воды – все контуры были расплывчаты, а лица смазаны: уютная гостиная, совмещённая с кухней, молодая женщина готовит ужин, входит мужчина в домашнем костюме с бутылкой вина в руке… Видение исчезло в тот же миг, как прозрачные двери вновь распахнулись.

В зале, слегка улыбаясь мыслям в своей голове, появился Алекс.

«У меня же было ещё пять минут, – застучало в висках у Алисы. Взгляд инстинктивно метнулся к, как оказалось, остановившимся еще днём электронным часам, отражавшимся в зеркале бара прямо перед ней. – Спокойно, что за глупости? Какие ещё секунды? Этот разговор должен был состояться много лет назад».

– Привет. Давно ждёшь? У тебя какое-то испуганное лицо, – довольная улыбка трансформировалась в непроницаемую ухмылку. Спустя секунду Алекс уже почти смеялся, грациозно усаживаясь на соседний стул. – Боишься, не успеем просмотреть твои контракты? Не переживай, я очень хорош в своём деле. Что пьём? – подмигнул он и сделал заказ бармену.

«Это хорошо, что он в приподнятом настроении, с его злой и холодной стороной мне всегда было договориться намного сложнее – там всё непредсказуемо, – а с эвфемизмами я уж как-нибудь справлюсь».

– Я ничего не говорила про контракты.

«Так… Сегодня у нас опять что-то новенькое», – не переставая ухмыляться, настороженно подметил про себя Алекс.

– Неужели лишь потребность в интеллектуальном общении привела тебя сюда в столь поздний час? – продолжал он ёрничать, несмотря на нарастающую обеспокоенность её предельно серьёзным тоном.

– Что-то в этом роде. Я тебя ни от чего не оторвала?

– Я стараюсь ничего не планировать на вечер воскресенья… – Алиса чуть было не попалась на этот искусно заброшенный крючок, но «рыбак» был слишком хорошо знаком. Да и «рыбка» была совсем не голодна.

– Но несколько часов назад мне позвонил Женя, – продолжил он, вновь так и не дождавшись желаемой реакции. – Помнишь его? Мой одногруппник, мы ещё отмечали выпускной в загородном доме его родителей.

Алису передёрнуло. Перед её глазами вмиг, с болезненной документальностью и жестокой ясностью, словно это было вчера, цепочкой пронеслись все сопутствующие события. Прошло восемь лет. Никто из её ближайшего окружения не смог бы сейчас проследить между ними хоть какую-то связь. Лишь в далёком прошлом оставалась горстка людей, которая волею судеб оказалась когда-то в эпицентре начального этапа этой слишком затянувшейся истории. Включая как раз этого Женю, о котором она давно и думать забыла. Алекс же, судя по всему, не забыл и никакого дискомфорта по этому поводу не испытывал.

– И как у него дела?

– Свадьба, дети, развод, вторая свадьба, дети и намечающийся ещё один развод – скука смертная.

– Да уж… Такого никому не пожелаешь.

– Звучит как тост, – ответил он и слегка коснулся своим бокалом её.

– Вы всё это время поддерживали связь?

– Не постоянно. Это тот тип старого друга, с которым вообще непонятно почему до сих общаешься, ведь ничего общего, кроме когда-то давно совместно потраченного впустую времени, у вас нет. А вообще, если вспомнить, нам всё же иногда бывало довольно весело вместе. Хотя бы в те разы, когда мы всей толпой гоняли за город на ужасных раздолбанных электричках, пили дешёвое пиво и курили в тамбуре. Помнишь? Сейчас, наверное, уже такого нет.

– Электрички, конечно, могли заменить, но людей – вряд ли.

– Раз уж мы принялись ностальгировать, может, перейдём за столик или ещё лучше – пойдём ко мне? Я уверен, что Зефир очень даже не прочь услышать парочку неприличных историй.

«Так… Мы начинаем идти в опасном направлении».

Алисе нужно было время, чтобы собраться с мыслями перед решающим броском. Поэтому, сделав вид, что осматривает зал в поисках наиболее подходящего места и тем самым скрывшись от пытливого взора собеседника, она с силой зажмурила глаза, а затем несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула. Мимолётом Алиса обратила внимание, что редкие посетители ресторана забились в укромные уголки, а бармен развлекал скучающую официантку на другом конце стойки. Эта расстановка вполне её устраивала: никто не помешает и не услышит, о чём они говорят. При этом сохраняется успокоительное присутствие посторонних, что исключает нежелательное развитие событий.

– Нет, давай всё же останемся здесь.

– Как скажешь, но предупреждаю: Зефир затаит на тебя обиду, он в последнее время очень ранимый. Ну, так как прошёл твой день? – спросил Алекс после нескольких секунд очередного бесплодного ожидания реакции на свою реплику, просто чтобы не сидеть в гнетущей тишине и дальше.

– Я была на свидании.

Повисла пауза. Это была неизведанная территория. Они всегда безошибочно угадывали, когда у одного из них кто-то появлялся, но никогда раньше это не обсуждали.

– И как прошло? – вежливо поинтересовался Алекс.

– Прекрасно. Мы были на пикнике в парке и смотрели кино на портативном проекторе.

– Звучит мило. Держались за ручки? – съехидничал он.

– В нашем возрасте это намного более интимно, чем заняться сексом, – ответила Алиса без какой бы то ни было иронии в голосе.

Ещё во время телефонного разговора он заметил, что что-то не так, но решил не придавать этому значения, списав всё на неудачный день или нечто вроде того. Лишь когда полупрозрачные двери отворились, перед ним предстало её испуганное и в то же время решительное лицо – Алекс постепенно начал понимать, что дело серьёзное. Теперь же он был в этом абсолютно уверен и инстинктивно хотел лишь одного: сбежать отсюда как можно скорее.

– Что смотрели?

– Старый голливудский фильм. Очень хороший.

Пока бармен, повинуясь жесту Алекса, обновлял их коктейли, Алиса вкратце пересказала сюжет, в основном просто чтобы занять паузу, пока они вновь не окажутся вдали от посторонних ушей.

– «С ним так же невозможно жить, как и со мной».

– О, так ты его видел?

Алекс не ответил на вопрос. Вместо этого он в течение нескольких секунд безотрывно смотрел в одну точку на барной стойке перед собой и безмолвно шевелил губами. А затем неожиданно произнёс:

– Ты замечала, что, когда в кино герой долго сидит в баре и на что-то решается, он обязательно в итоге на это решится. Потому что на самом деле резолюция уже давно была принята, просто ему надо было получить индульгенцию перед самим собой за свой выбор. А питейное заведение лучше всего для этого подходит.

С этими словами он приподнял свой стакан и отсалютовал им в её сторону, после чего одним глотком осушил его и со стуком опустил на столешницу так, что коктейльная вишенка подпрыгнула и повисла на цедре апельсина.

– Принять решение, способное изменить жизнь, очень сложно, особенно когда тебе уже не девятнадцать. Люди цепляются за привычки, за что-то надёжное и безопасное, как им кажется. По наивности или из страха это выглядит единственной возможной и даже правильной манерой поведения, хотя зачастую всё это давно потеряло хоть какой-то смысл, а ты просто оттягиваешь неизбежное.

Повисла длинная пауза. Всем всё было понятно. Алиса допила свой коктейль и попросила счёт. Когда бармен вернулся, Алекс резко перехватил сложенный пополам, обшитый кожей картон и положил от себя по правую руку. Она подумала было возразить, но потом посмотрела на выражение его лица и решила хоть в чём-то сегодня уступить.

Отрывистый вдох и резкий выдох:

– Ну что ж, наверное, до свидания…

– Пока, – послышался сухой ответ.

Она встала со стула, взяла свою сумочку, неуверенно кивнула и направилась к двери. Подходя к лифту, она отметила, что это оказалось проще, чем должно было, ведь ещё полчаса назад её раздирали противоречивые чувства и она была не вполне уверена, что ей вообще хватит мужества на этот разговор. А сейчас, стоя перед хромированными автоматическими дверями, её мозг был словно в заморозке, она совсем ничего не чувствовала: ни грусти, ни удовлетворения, ни страха – ничего. Прошло несколько минут, прежде чем Алиса поняла, что так и не нажала на кнопку вызова. Она протянула руку и в этот момент услышала, как стеклянные двери позади неё отворились и из ресторана вышел Алекс. Где-то в затылочной части кольнула мысль: он подождал несколько минут, прежде чем выйти, специально, чтобы с ней не столкнуться. И так бы и случилось, если бы она как дура не впала тут в оцепенение.

«Теперь он решит, что я передумала и специально дожидалась его здесь».

По его лицу в этот момент было невозможно ничего не понять. Он не выглядел ни удивленным, ни самодовольным, ни расстроенным – скорее человеком, стоящим у края обрыва и готовым спрыгнуть просто ради того, чтобы проверить, хватит ли ему на это смелости. Металлические двери открылись, Алиса вошла в просторную кабину. Поскольку было бы очень глупо в сложившейся ситуации пытаться сбежать и по-детски истошно жать на кнопку, чтобы успеть уехать без него, она спокойно ждала, удерживая механизм открытым.

Алекс колебался, не будучи уверенным, что именно всё это означает.

«Она передумала? Лифт долго не приезжал? Осталась, чтобы ответить на телефонный звонок? Или ещё чёрт знает что…»

В итоге он тоже решил, что стоять просто так крайне по-идиотски, и сделал шаг вперёд.

– Ты едешь к себе? – Алиса решила хоть как-то нарушить гнетущую тишину.

– Да.

Она нажала сначала на его этаж, затем на цифру «1». Двери услужливо закрылись.

– Может, подождёшь такси у меня? – вежливо предложил он.

– Нет, спасибо, не буду тебя беспокоить, тем более сегодня такой прекрасный вечер, – фраза получилась довольно двусмысленной. Алиса краем глаза заметила, как Алекс слегка дёрнулся и прищурил глаза. Она сразу смущённо отвела взгляд и уставилась на электронное табло, стремительно отсчитывающее этажи.

– Прекрати, мы же не враги, – вернулся его обычный шутливый, но всё же немного другой тон. – Хотя бы попрощаешься с Зефиром, он заслужил проявление элементарной вежливости.

– Ты прав, наверное…

Каждый думал о своём в этот момент.

«Это похоже на ловушку, но убежать сейчас будет странно и нелогично. Мы же и впрямь не враги».

«Если она решила меня вот так бросить, хотя бы не буду облегчать ей задачу».

Алиса стояла рядом с Алексом возле двери его квартиры и гадала, чему он улыбается.

Как только они перешагнули порог, её практически снёс «стремительный западный ветер» и начал настойчиво затаскивать куда вглубь. Она отчаянно сопротивлялась, но что простая смертная может противопоставить силе древнего божества? Сделав несколько фатально лишних шагов от двери, ей удалось кое-как сладить с Зефиром, и теперь, половиной тела уже находясь в гостиной, Алиса поглаживала его одной рукой, а другой пыталась нащупать телефон в сумке, при этом отчётливо ощущая затылочной частью тяжёлый взгляд, пронзающий её насквозь.

– Я поняла, как это работает. Ты заманиваешь невинных девушек в своё логово, затем бросаешь их в лапы могущественного чудища, и они навеки становятся вашими пленницами? – она решила разбавить напряжённую атмосферу нарочито неуклюжей шуткой. – Да, мой пушистый друг? Кто у нас тут маленький тиран?

– Зефир, место!

Услышав команду, золотистое облачко, печально понурив голову, послушно удалилось из коридора.

Алекс стремительно подошёл к ней вплотную и до боли сжал её ребра своими руками, грубо прижав к стене. Сумка выскользнула из пальцев и упала на пол, обнажив содержимое, включая искомый телефон. Алисе не было страшно, скорее она была в ярости:

«Зачем сейчас всё это? Мы уже всё обсудили и пришли к согласию. Я же всё ему сказала!»

Она со злобой посмотрела в его пылающие огнем распахнутые глаза, словно говоря: «Ну, давай, что ты ещё можешь сделать?».

Его и без того массивная нижняя челюсть ещё больше подалась вперёд, рот приоткрылся, у левого виска пульсировала вздувшаяся вена. Алекс резко наклонился и слегка ухватил зубами её нижнюю губу, затем переместил свои руки на её запястья и навалился уже всем телом. Из-за травмы Алисе было больно прижиматься к стене затылочной частью, поэтому ей пришлось податься головой немного вперёд, ещё больше уменьшив расстояние между ними и тем самым создав впечатление активного согласия. На несколько секунд она оказалась полностью во власти жестких пульсирующих рук, но как только Алекс, немного расслабившись, ослабил хватку, у неё получилось оттолкнуться от стены и с силой отпихнуть его от себя. Он, оказавшись на расстоянии полуметра от неё, быстро пришёл в себя, отвернулся и пошёл в сторону просторного дивана.

Алиса последовала за ним.