Текст книги "Гибрис"

***

Нельзя сказать, что Ника не испытывала совсем уж никаких опасений. Именно поэтому, как только обнаружилось её личное и уже довольно близкое знакомство с обитателем нужного им дома, на всякий случай ею было принято твёрдое решение не посвящать ни одну из сторон в подробности этого дела. Она всеми силами отгоняла неприятные мысли и убеждала себя в том, что ни он, ни его семья никак не связаны с этой историей – просто приобрели уже полученную незаконным путём недвижимость на вторичном рынке. Больше ничего не оставалось, ведь в противном случае это значило, что ей в скором времени придётся встать перед выбором, который Нике очень не хотелось бы делать. И, в конце концов, Никита же попросту мог отказаться помогать им, даже будучи при этом абсолютно невиновным, ведь он уже не раз ясно давал понять, что не разделяет идеологию «сопротивления».

Подобными мыслями Ника изводила себя все последние дни, вновь и вновь прокручивая возможные варианты развития событий и выискивая менее оскорбительные компромиссы с собственной совестью. Свершить задуманное оказалось намного сложнее, чем обзавестись непреклонным намерением, – что-то внутри никак не давало ей решиться на первый шаг. Дошло до того, что Ника почти полностью перестала обращать внимание на происходящее вокруг, а её нервное напряжение стало заметно окружающим невооружённым глазом.

– Тебе не интересно? – озабоченно спросил Никита, поставив видео на паузу. После занятий, они зашли в мексиканскую забегаловку, набрали с собой разных вкусностей и теперь полулежали на огромном низком диване, наслаждаясь новой серией очередного громкого телевизионного проекта.

– Извини, я просто задумалась.

– И о чём же?

– Ты знал, что на месте этого дома раньше стоял архитектурный памятник конца позапрошлого века? – собравшись с духом, осторожно начала Ника.

– Нет, не знал, – насторожено ответил Никита, затем медленно отстранился и устало потёр переносицу. – Сейчас, видимо, последует очередная отповедь?

– Ничего подобного, – моментально отбросив с трудом выработанную стратегию, гневно ответила Ника, вытянувшись в прямую жёсткую линию, – можно подумать, я так уж часто поднимаю подобные темы!

– Довольно часто, – он шутливо пихнул её в бок и примирительно улыбнулся, отчего на его правой щеке появилась маленькая ямочка. – Ладно, выкладывай, лучше сразу с этим покончить.

Ника со всем возможным для неё самообладанием и осторожностью изложила ему суть вопроса, старательно при этом избегая любые упоминания о том, что в данный момент они роют под конкретных людей, среди которых мог вполне оказаться кто-то из его родственников.

– Ну допустим, вы правы и дом был снесён незаконно, – на удивление спокойно и даже с интересом отреагировал Никита. – Что вам это даёт?

– Мы сможем раскрыть самую настоящую коррупционную схему и подать, например, заявление в прокуратору, приложив все необходимые доказательства, – Ника аккуратно подбирала слова, чтобы не врать напрямую. – Те дома мы уже, конечно, не вернём, но, возможно, спасём оставшиеся. О чём ещё может мечтать первокурсник юридического факультета?

– И вы верите, что это сработает? – он скептически приподнял бровь, глядя ей прямо в глаза.

– Ты же у нас главный поборник системы и при любом удобном случае выступаешь за то, чтобы люди сами брали на себя ответственность за происходящее в их государстве, а не перекладывали все свои беды на правительство – вот этим мы и занимаемся.

Никита задумался: с одной стороны, он не верил, что из всего этого что-нибудь получится, но при такой постановке вопроса он ни при каких обстоятельствах не мог ей – да и себе – в этом признаться.

– Ок. Что требуется от меня?

Ника с трудом сдерживала радость и желание кинуться к нему в объятия, ведь раз Никита готов помочь, значит, сам он как минимум не в курсе возможных грязных делишек своих близких, а как максимум они все здесь вообще ни при чём. Но самое главное, было очевидно, что ради неё он согласен очень на многое – даже помогать «сопротивлению».

– Только сказать, сколько лет эта квартира принадлежит тебе, и кто был предыдущим владельцем.

– Хорошо, – ответил Никита и вышел из комнаты, а через несколько напряжённых минут вернулся, внимательно вчитываясь на ходу в документы, которые держал перед собой. – Это было почти два года назад. Я тогда ещё учился за границей, квартиру купили на моё имя по доверенности. Вот, смотри, – сказал он, поворачивая к ней бумаги, – предыдущий владелец – некто Шилов.

– Это же просто замечательно! – не удержавшись, радостно воскликнула Ника, чем вызвала недоумение на лице Никиты. Он хотел поинтересоваться причиной столь бурного изъявления счастья, но в этот момент раздался звонок внизу.

– Это курьер, привёз подарок для твоей сестры, – пояснил он и пошёл открывать входную дверь, положив документы на журнальный столик.

«Хорошо было бы получить фото этих документов со всеми данными предыдущего владельца», – прагматично подумала Ника, а поскольку долго размышлять об этичности своего поступка ей было некогда, она быстро схватила телефон и сделала несколько снимков. После чего, с сильно покрасневшими и оттопырившимися ушами, попыталась принять максимально естественную позу и успокоить сердцебиение. Когда Никита вернулся, она старательно делала вид, что разглядывает содержимое стоявшего у стены большого книжного шкафа.

Он вошёл в комнату, небрежно размахивая ярко-оранжевым картонным пакетом с изображением запряжённого экипажа.

– Подмазываешься? – спросила Ника, кивнув в сторону очень недешёвого подарка.

– Как ты могла такое подумать? Я всем незнакомкам такое дарю, – притворно оскорбился Никита и, поставив ношу на пол, подошёл к ней поближе. – Что-нибудь заинтересовало?

– Это что, первое издание? – она кивнула в сторону сильно выделявшегося своим дизайном и возрастом тома.

– Да, любимая книга моей матери, её главное сокровище.

– А почему она тогда хранится у тебя?

– Ну во-первых, она любит держать самое любимое вместе, – произнёс он с иронией. – А во-вторых, цитирую: «Не стоит перевозить в общую квартиру с очередным мужем слишком ценные вещи и семейные реликвии – это помешает потом покинуть её, ни разу не оглянувшись назад».

– Интересная, должно быть, у тебя мама?

– Ещё какая…

Никита приобнял её сзади и поцеловал в шею, затем с явной неохотой отпустил, подошёл к журнальному столику, взял лежавший на нём договор и ещё раз внимательно просмотрел первую страницу.

– Кстати, – самодовольно произнёс он, – зная адрес недвижимости, всю информацию о правопередаче можно получить за совсем небольшие деньги, сделав простой запрос через интернет.

***

В тот же день после возвращения домой Ника первым делом воспользовалась советом и сделала необходимый запрос, чтобы получить полную историю правопередачи принадлежавшего ему имущества. Удивительно, но ей даже не было досадно за своё незнание – всё затмевал тот факт, что Никита на её стороне, явно здесь не замешан и полностью ей доверяет.

Ответ пришёл спустя три дня и гласил следующее: первым владельцем квартиры была некая Аштарова В. Ю., которая спустя три года владения продала её Коготову О. П., который в свою очередь два года назад продал её Мартиусову Н. А. Это означало, что поиски только начинаются, поскольку этих фамилий в добытом ими списке лиц – напрямую связанных с лишением статуса культурного наследия нужных им зданий – не значилось. Что с какой-то стороны было даже неплохо, несмотря на впустую потраченное время и зря проделанную работу, поскольку делало имущество Никиты чистым по всем параметрам и избавляло Нику от сложной морально-этической дилеммы, а также позволяло ещё какое-то время держать её отношения с «идеологическим врагом» втайне от «сопротивления».

К тому же теперь она знала, как можно легко добывать столь необходимую им информацию, чем и поспешила поделиться с единомышленниками, надеясь тем самым немного скрасить для них очередную неудачу в расследовании.

***

Алисе снился широкий пляж с белоснежным, подсвеченным закатным солнцем песком. Она лежала на боку, прижавшись правым ухом к мягкому, тёплому, совсем не колючему настилу, пристально смотря в расщелину между двумя высокими скалами. Огромный оранжевый шар быстро катился вдоль горизонта, пока не оказался меж каменных изваяний, затем медленно спустился вниз до самой воды, на мгновение превратив её в расплавленную огнём материю из чистого света, после чего утонул в бескрайней синей бездне, оставив лишь лёгкий фиолетовый отблеск в потемневшем небе.

Сладкую негу прервал омерзительный звук ожившего мобильника.

– Завтра вечером привезут шары и прочий декор, за три часа до начала доставят фуршетные закуски, диджей и аниматоры приедут к пяти; мы планируем быть там к двум часам в субботу, чтобы всё успеть, – возбуждённый голос Марины был первым, что услышала Алиса, едва разлепив глаза пасмурным утром четверга. – И кстати, с днём рождения!

– Спасибо, – неуверенно ответила слегка ошарашенная свалившейся на неё в девять утра информацией именинница. – Подожди, какой ещё фуршет? Мы же собирались устроить небольшой праздничный ужин для узкого круга? И зачем нам диджей и шарики?

– Народу получилось немного больше, чем планировалось, и теперь разместить всех гостей за столом никак не получается, поэтому формат мероприятия изменился. У нас будет настоящая вечеринка! – её энтузиазму, казалось, не было предела. – Ну и замок снежной королевы в саду…

– Как так могло получиться? Когда это стало известно? Мы же ещё неделю назад составили список, – вопросов было явно больше, чем ответов.

– Я решила пригласить несколько наших старых друзей со школы и университета – посчитала, что так будет веселее.

– И ошиблась – я бы с удовольствием посидела узким кругом. А теперь это мероприятие больше похоже на встречу выпускников, а я, как ты знаешь, не очень люблю подобные тусовки, – сердито выпалила Алиса. – Все будут спрашивать о мужьях, детях, карьере, а получив ответы, начнут озвучивать оскорбительные пожелания с трагически возвышенными лицами. Мне этого всего более чем хватает от наших матерей.

– Во-первых, на этот раз у тебя есть мужчина; во-вторых, если не вдаваться в подробности, на вид у тебя вполне презентабельная работа и хорошие карьерные перспективы, – Марина осеклась, осознав, что прозвучало это, мягко говоря, так себе, но быстро взяла себя в руки и уверенно провозгласила: – А в-третьих, шли бы они все со своим мнением – ты имеешь право жить так, как тебе нравится, и точка.

– Ну хорошо, возможно, ты права, – чуть успокоившись, ответила Алиса. – Сколько это всё теперь будет стоить? И что думают твои родители по поводу проведения подобных мероприятий в их доме?

– Кто их спрашивает? – засмеялась Марина. – Ладно, я просто шучу. Конечно, они не против. А про деньги вообще не думай – это наш подарок тебе на юбилей от всей большой семьи. Тем более это же в том числе и день рождения нашей дочери, не забывай.

– Я так не могу.

– Ещё как можешь! Чтобы была в субботу не раньше пяти часов, а то весь сюрприз испортишь, – отрезала подруга и, не дожидаясь возражений, повесила трубку.

Алиса тяжело вздохнула и откинулась на подушки, накрывшись с головой одеялом.

– Эй, ты проснулась? – тихонько поскреблась в дверь Ника.

– Угу.

– С днём рождения! – торжественно провозгласила сестра, резко распахнув дверь, после чего с разбегу плюхнулась к ней на кровать, сильно ударив именинницу острым локтем прямиком в солнечное сплетение. – Ой, извини! Давай выбирайся из-под одеяла, мне уже надо выбегать. Вот, держи! – Алиса чуть приспустила одеяло, откашлялась и увидела, что сестра протягивает ей нечто очень тонкое и нарядно упакованное. – Это сертификат на шопинг в торговом центре. Открывай быстрее, я подтянула под этот дело ещё и родителей, так что сумма приличная – можно прям разгуляться!

Алиса приняла конверт в пёстрой бумаге и развернула его под нетерпеливый взгляд Ники – сумма оказалась и вправду очень внушительная.

– Спасибо огромное! Это просто невероятно, – она крепко обняла сестру, одновременно пытаясь восстановить дыхание.

– Очень советую сходить туда сегодня, чтобы к субботе быть уже при параде, – с комичной серьёзностью произнесла Ника.

– Так, всё, мне пора! Я приготовила блинчики по рецепту из интернета, но за вкусовые качества не ручаюсь; они – на столе. И кстати, я совсем не обижусь, если ты решишь провести этот день, а точнее вечер не со мной – мне вряд ли удастся сделать твой праздник особенным, – Ника заговорщически подмигнула и вихрем вылетела из комнаты, на прощание ещё раз неловко обняв сестру.

Алиса решила по возможности придерживаться рекомендаций, исключая ночную программу, недвусмысленный намёк на которую она предпочла проигнорировать. Неспешно позавтракав, она приняла ароматную ванну, сделала более тщательный, чем обычно, макияж и уложила волосы небрежными волнами.

В перерывах отвечая на поздравительные звонки и сообщения, она прошлась по любимым магазинам, покупая всё то, о чём мечтала, но на что всегда было жалко денег: яркое, неудобное, белое, провокационное, смелое, экспериментальное – какое угодно, но точно не практичное. Затем, ощущая приятную тяжесть от больших и маленьких, источающих запах парфюмерии и новой одежды пакетов, Алиса впервые в жизни просто так в одиночестве зашла в первый попавшийся на пути очаровательный ресторанчик, чтобы выпить аперитив и перекусить. После чего завезла покупки домой, поправила макияж, переоделась в новое платье из пурпурного шёлка и отправилась на встречу с Димой, который, казалось, решил не придавать значения недавнему инциденту и сделать всё, чтобы вечер получился по-настоящему праздничным, – хоть и выглядел ещё более уставшим и задумчивым, чем обычно. Но сегодня Алиса совсем не хотела переживать о сложных материях, поэтому старалась не обращать на это внимание и максимально наслаждаться моментом. Так хорошо и спокойно в этот день ей давно уже не было.

***

Алиса вышла из такси, сгибаясь под тяжестью ведёрка с искусно собранным букетом её любимых цветов, и, слегка пошатываясь на высоких каблуках, неспешно направилась к подъезду, глубоко вдыхая удивительно тёплый воздух, в котором смешались ароматы сухих под ногами и живых, но уже обречённых растений перед носом.

Вдруг прямо перед ней из ниоткуда появилась огромная связка шариков, а до боли знакомый голос произнес:

– Привет! С днём рождения!

– Алекс? Как? То есть почему ты здесь?

– По-моему, всё говорит само за себя, – он комично потряс перед ней своей ношей. – Я решил сделать сюрприз.

– И давно ты здесь стоишь? Как узнал адрес?

– Если помнишь, примерно тысячу лет назад я здесь несколько раз бывал, – начиная заметно нервничать от её тона, ответил он. – Мне тогда были не особо здесь рады… И, судя по всему, в этом плане мало что изменилось.

– Почему не позвонил?

– Хотел тоже побыть непредсказуемым и спонтанным, но сейчас уже начинаю сомневаться в правильности этого порыва, – шарики опускались всё ниже. – Меня в твоих планах на сегодня, очевидно, не было.

– Я просто не ожидала тебя увидеть и, если честно, немного испугалась, – Алисе стало неудобно за свою грубость. – Хочешь, поднимемся наверх? Ты, наверное, замёрз здесь стоять. Если тебя, конечно, не смущает перспектива знакомства с моей сестрой.

– Нисколько, – уверенно заявил он к немалому удивлению Алисы. – Давай помогу, – Алекс уверенным движением забрал увесистую цветочную композицию из её рук, чтобы она смогла открыть дверь. – Ты же вроде раньше не любила цветы? Говорила что-то про напоминание о постепенном и неотвратимом увядании…

– Это было до того, как я осознала, что, хочу я того или нет, являюсь частью этого необратимого процесса, – ответила Алиса, придерживая дверь, чтобы Алекс смог протиснуть в проём огромное облако воздушных шаров. – Теперь я чувствую с ними сильную, почти родственную связь.

В квартире было темно и пусто. Алиса сразу схватилась за телефон и увидела сообщение от сестры:

«Останусь на ночь в общаге, надо поработать над одним совместным проектом с Костей. Не волнуйся. До завтра. Развлекайся! Ещё раз с днём рождения!»

Послание сопровождалось обилием подмигивающих, хихикающих и танцующих эмодзи.

– Похоже, мы всё-таки будем одни, – в голосе Алисы явственно слышалось опасение.

– Это плохо?

– Как знать. Пойдём, наверное, лучше на кухню, – сказала она и повела внимательно осматривающегося по сторонам Алекса вдоль длинного узкого коридора.

– У тебя очень мило, – заметил он.

– Ха-ха.

– Нет, я серьёзно – очень уютно, – Алекс поставил цветочную композицию на стол, затем отпустил шарики к потолку, и они празднично разлетелись по всему периметру. А через секунду из ранее не замеченного Алисой бумажного пакета появилась бутылка дорогого шампанского и упаковка не по сезону идеальной на вид клубники.

– Надеюсь, ты ни на что не намекаешь? – оглядев этот набор, Алиса не смогла удержаться от ироничного замечания.

– Знаешь, моя рука в магазине сначала потянулась к пиву с колбасками, но в последний момент я её одёрнул, решив, что это будет уж слишком нарочито и двусмысленно выглядеть, как будто я собираюсь что-то отмечать, – вторил он в той же манере. – Так что в итоге выбор пал на мой привычный набор четверга.

Она молча достала из высокого шкафа два узких фужера и выложила вымытую клубнику в глубокую миску, после чего с наслаждением рухнула в удобное кресло у окна. Алекс с праздничным хлопком открыл шампанское и разлил сверкающую жидкость по бокалам.

– С днём рождения! Желаю, чтобы ты ещё долго не испытывала родственных чувств к цветам! – он торжественно отпил и сел за стол рядом с ней. – Как прошёл твой день? Выглядишь ошеломительно, – заметил Алекс, глядя на её задумчивое и слегка настороженное лицо, – а до того, как обнаружила меня у подъезда, казалась ещё и счастливой. Вроде раньше ты была из тех, кто предпочитает грустить в свой день рождения?

– Ещё один очевидный плюс взросления: осознаёшь, что нет смысла изображать трагизм – в жизни предостаточно поводов для настоящего, а не надуманного отчаяния. А в редкие моменты, когда не чувствуешь печали, глупо создавать её искусственно. Сегодня мне и вправду было очень хорошо, я даже не ожидала после всего… – конец фразы утонул в очередном глотке шампанского.

– Возможно, некоторым людям нравится, что у окружающих в этот день просто нет возможности не обращать на них внимание; им приходится выяснять, что же случилось, почему именинник такой грустный, и обязательно пытаться что-то предпринять. А может, они используют повышенное внимание к своей персоне, связанное с особенной датой в календаре, чтобы просто элементарно выговориться.

– Никому по-настоящему не интересны страдания других людей. А если кто-то слишком рьяно интересуется чужими бедами – он просто собирает сплетни.

– А как же «синдром Матери Терезы» или же «Флоренс Найтингейл»? Или банально – довлеющие над индивидуумом социальные условности и хорошие манеры? У всего этого есть научное обоснование, – одного взгляда на становящееся с каждой секундой всё более серьёзным лицо Алисы было достаточно, чтобы понять, что беседа пошла по крайне невыгодному для него руслу, поэтому Алекс поспешил поставить точку ничего не значащей дежурной фразой, мысленно уже перейдя к следующему шагу: – Ну или просто звёзды так сошлись.

– Какая чушь! – неожиданно яростно воскликнула Алиса, голосом остановив движение его рук по направлению к карману.

– Что именно? – удивлённо и немного растеряно спросил Алекс, временно перенаправив внимание на разливание искристой жидкости.

Алисе стало неловко из-за столь бурной реакции на очевидно ничего не значащую фразу. Она несколько раз глубоко вдохнула и только потом ответила:

– Я просто против перекладывания ответственности за свою судьбу на звёзды и прочие светила, никак с этим не связанные. Верить в такое, – её голос звучал уже намного спокойнее, – это всё равно что наделять незнакомых людей характеристиками, исходя лишь из их национальности, места проживания или пола – то есть так же мерзко и ограниченно.

Алексу было что на это ответить – особенно учитывая, что он и сам далеко не являлся поклонником оккультных наук, но сейчас ему меньше всего хотелось погрязнуть в подобных беседах.

– Ой, чуть не забыл. У меня же есть для тебя подарок, – после недолгого молчания, призванного закрыть тему, как бы между прочим сказал Алекс. – Это тебе, – с этими словами он достал из кармана пиджака маленькую красную коробочку и положил на стол перед ней.

Но манёвр явно не сработал, и после наряжённой паузы, за время которой на лице именинницы промелькнул целый калейдоскоп сложно интерпретируемых эмоций, последовала реакция, сильно отличающаяся от нарисованной его воображением.

– Алекс, зачем ты пришёл? – очень серьёзно, отбросив все увёртки и иносказания, напрямую спросила Алиса, даже не прикоснувшись к подарку. – Ты же знаешь, что у меня сейчас впервые за долгое время отношения, из которых может что-то получиться. Мы же с тобой вроде всё обсудили.

– А почему ты решила, что меня это должно останавливать? – нахальная улыбка резко сползла с его лица. – Может, я не хочу тебя отпускать? Может, меня не остановит даже серебряная годовщина твоей свадьбы, дом в пригороде, трое детей и две кошки?

– Вот только не надо разыгрывать драматические сцены! Ты прекрасно жил, живёшь и будешь жить без меня! – из её глаз посыпались искры.

– Ты об этом ничего не знаешь, – сквозь зубы процедил он.

Алиса совершенно запуталась. Вся ситуация – его слова, действия, эмоции – были для неё в новинку и явились полной неожиданностью. Они никогда за все эти годы не обсуждали их отношения так откровенно, напрямую, без метафор и намёков, да и растянувшееся практически на весь день празднование не способствовало ясности ума.

– Алекс, послушай меня, – по возможности мягко произнесла она. – За все эти годы я точно поняла только одно: в том, что некоторые люди остаются одни, почти всегда виноваты не трагические случайности и невезение, а вполне чёткая закономерность и совокупность принятых решений. Поэтому я сейчас – хоть и с запозданием – делаю всё, чтобы как-то это изменить.

– И как успехи? Тебе стало легче? – презрительно скривив губы, спросил он.

– Пока не особо. Я бы даже сказала, что сейчас всё даже болезненней, пугающе и как-то даже концентрированнее, чем было раньше.

Алекс совсем не ожидал столь искреннего ответа, поэтому заранее подготовленную в голове, несущую исключительно деморализующую функцию фразу он с удивлением для самого себя заменил излишне эмоциональным вопросом:

– Так в чём тогда смысл? Может, стоило оставить всё как есть?

– Это похоже на борьбу с паразитами в доме: пока не начал активные действия, тебе время от времени изредка попадается на глаза всего пара штук, но стоит только собраться провести генеральную уборку с полной зачисткой, как на тебя сразу обрушится целое полчище обезумевших от ужаса вредителей, до этого момента спокойно прятавшихся по углам и незаметно по миллиметру разрушавших жилище. Тебе мерзко, страшно и кажется, что лучше бы ты ничего не затевала вовсе, ведь по большому счёту не так уж они и отравляли твою жизнь, – она ненадолго задумалась, подбирая правильные слова, – но постепенно понимаешь, что сами по себе они точно никуда не уйдут, и принимаешься за дело с ещё большим усердием… Только тогда паразиты медленно, но исчезают – при условии, что средства применяются с должным упорством и знаниями, все до последнего.

Повисло гнетущее молчание. Напряжение и внутренняя борьба физически ощущались в, казалось, застывшем воздухе. Их тянуло друг к другу с какой-то сверхъестественной силой, желание дотронуться было настолько сильным, что причиняло боль.

– Я устал, – тихо сказал Алекс, подняв на неё покрасневшие глаза, – и не хочу с тобой сейчас спорить. Давай ты просто переоденешься во что-нибудь менее соблазнительное, мы просто посмотрим какой-нибудь фильм и не будем ни о чем сегодня больше разговаривать. Обещаю вести себя прилично.