Текст книги "Одна среди людей"

– Дмитрий Михайлович вас ждет! – сообщила Танечка, хитро сверкая глазами, будто говоря «а я все знаю». Я улыбнулась в ответ и, предварительно постучав, вошла.

Босс вызывал во мне искреннее уважение. Повидав множество людей, я научилась видеть самую суть человека. Про моего нового начальника можно сказать много, начиная с того, что он подталкивал юную и глупую Танечку шпионить за всеми, оказывая ей медвежью услугу, заканчивая хорошей репутацией в деловом сообществе. Ситуация с Даниилом оказалась нестандартной даже для такого прожженного управленца и предпринимателя, как он. И заявления в моей руке красноречиво об этом говорили. Однако Дмитрий Михайлович на удивление был спокоен, или настолько прекрасно маскировал свои чувства, что даже я не смогла разглядеть и каплю волнения в его поведении. Откинувшись в кресле, он поедал бургер из сети быстрого питания, на столе стояла банка с колой, а все бумаги были предварительно собраны в стопку и отодвинуты на безопасное расстояние.

Пододвинув в мою сторону запечатанный бургер, босс жестом предложил сесть и, заметив бумаги в руках, улыбнулся.

– Первые ласточки, – метафорично начал он. – Танечка уже рассказала. Весь офис на ушах. Ты что думаешь?

– Ситуация щекотливая, – ответила я, присаживаясь. – Думаю, будут еще заявления. Если цель избавиться от людей, которые поступают непорядочно, то все в порядке. Если цель максимально качественно выполнять работу и обязательства, и при этом сохранять благоприятный микроклимат в компании, то все плохо. Важно понять, что для нас наиболее важно. В долгосрочной перспективе первое для нас важнее, в краткосрочной – второе.

– Все так. Но всегда чем-то приходится жертвовать. Когда я создавал компанию, то жертвовал личной жизнью. Когда выводил ее на новый уровень, уже жертвовал не только временем, но и некоторыми сотрудниками, которые тормозили развитие. Жертвовал нервами, здоровьем в целом. Просто это та цена, которую приходится платить. У нас нет цели избавиться от людей, которые якобы непорядочные. Наша цель более глобальна – создать компанию, где такие люди не будут приживаться, где они сразу поймут, что им нет места среди нас и у них есть два выхода. Первый – это уйти или даже не приходить, и второй – изменить свое поведение, а лучше не дать отрицательным чертам своего характера себя проявить. И эта цель родилась давно, именно поэтому у нас не было открытых конфликтов вплоть до этого случая. Вина лежит на мне, на Сергее и на Юре. Никто из нас троих не проявил участия, никто не поговорил с Даниилом… Надо просто работать дальше и сделать правильные выводы. А Даниила я сам принимал, и я в нем уверен на все сто, в отличие от многих. Даниил старый проверенный боец, он с нами уже семь лет, это о многом говорит. Поэтому жертвовать им я намерен в самую последнюю очередь. И я очень признателен тебе и Кате за ту позицию, которую вы заняли, и за то, что смогли показать, насколько много замечательных людей здесь работает. Ваш авторитет сильно вырос, в том числе и в моих глазах. – Он искренне улыбнулся. Редко кто из руководителей компании готов признать свою вину. В тот момент Дмитрий Михайлович вызывал восхищение.

– Спасибо… Откровенно говоря, наш поступок, хоть и благородный – мы стремились помочь Даниилу от чистого сердца, – несет в себе риск разрушения компании. Изначально я думала, что вы не решитесь поддержать наши действия, но рада, что ошибалась. Риск в том, что люди могут написать в социальных сетях и форумах много гадостей, вплоть до того, что ты предпочитаешь работать с неуравновешенными людьми, а не с нормальными профессионалами. Я намекаю на образ Даниила в глазах общественности.

– Такой образ есть только у части сотрудников. Согласен, Даниил изменился за последний месяц, но все поправимо. У всех в жизни бывают сложные периоды. В один из таких периодов от меня ушла жена, например. Еще я не общался с матерью пять лет. Такой долгий сложный период. Ну и что? Я замечал, что с Даней творилось что-то неладное, и поручил Сергею помочь Даниилу стать еще более хорошим профессионалом, например, выучить новый язык. Хотели как лучше, получилось как всегда. Хочешь открою секрет?

– Почему бы и нет, – пожала я плечами.

– У Даниила самая высокая зарплата в отделе разработки, за исключением Сергея. Повышал я лично – за преданность компании и профессионализм. Возможно, Юра узнал об этом, правда непонятно, как он это сделал. Ты можешь выяснить?

– Ммм… – я не ожидала такого поворота. Танечка вышла из доверия или она птица мелкого полета для таких дел? Однако вслух я сказала: – С целью очищения компании? У меня впечатление, что вы хотите создать идеальное общество, но идеала не бывает. – В тот момент Дмитрий Михайлович напомнил мне Петра – идеалиста, который не поступался ничем для достижения заветной мечты.

– Я думал, ты разделяешь мои идеи.

– Смотря какие. Точно не разделяю стремление шпионить и выведывать нужную информацию. Я сюда пришла работать и приносить пользу, а не доносить и не сплетничать – это не вяжется с моими ценностями профессионализма и преданности компании. Вы же Даниилу не за шпионство повышали зарплату?

Босс улыбнулся.

– Не за это. Только за шпионство, как ты это называешь, я здесь людей не держу… Я тебя понял, хотя такая специфическая деятельность очень нужна, иначе мы бы тут не выжили… Ладно. – Он жадно опустошил банку колы и ловким движением баскетболиста бросил ее в корзину. – У меня все, – резюмировал босс и дал понять, что мое пребывание в кабинете более нежелательно.

Попрощавшись, я пошла подписывать заявления об увольнении и давать указания отделу кадров о размещении вакансий. Пока я составляла требования к кандидатам, в кабинет заглядывали люди, даже те, с кем я еще не успела толком пообщаться, радушно улыбались и приветствовали, что, несомненно, было очень приятно и вместе с тем удивительно. Босс оказался прав – мой авторитет вырос, хотя и до этого считался достаточно высоким. Сообщения с поддержкой нашего с Катей начинания сыпались во внутреннем чате. С одной стороны, каждый, как это часто бывает, подумал «какое счастье, что я не на месте Даниила», а потом пришла следующая мысль, что «если я окажусь на его месте, меня не бросят, а защитят».

В течение последующих дней я заметила, что PR– служба умело развернула данный инцидент на пользу компании. По крайней мере, эта тема стала главной в корпоративном журнале. Также в сети начали появляться статьи о том, как компания встает на защиту своих сотрудников – будьте уверены, что хорошие отношения в коллективе являются наиважнейшей задачей для всего руководства, более того, мы готовы защищать своих сотрудников от травли на рабочем месте, от сексуальных домогательств и любых нарушений трудового законодательства; работая у нас, вы будете полностью защищены в социальном плане, все наши корпоративы служат сплочению духа и направлены на предотвращение любых внеуставных отношений и ситуаций.

Кейс[4]4
  Бизнес-кейс – подобранный материал, отражающий какую-либо сложную ситуацию в бизнесе (часто реальную, но иногда и выдуманную), которая требует от руководящего звена принятия управленческих решений.


[Закрыть], о котором рассказывала PR-служба, был несколько изменен, например, там не указывалось, сколько сотрудников решили «уволить» коллегу, также не сообщалось имен, дат и не было даже намеков на то, что такой случай имел место в компании. Рассказ стал безликим, но вместе с тем интересным и давал пищу для размышлений. При его чтении, могло сложиться ощущение, что все выдумано и такая ситуация не может сложиться. Правда, чтобы развеять сомнения, пиарщики где-то откопали похожий случай за границей, и посыл компании стал настолько убедительным, что распространился по социальным сетям. Профессионалы IT-рынка и лидеры мнений делились кейсом, который вызывал положительные отклики и комментарии. Это был успех. Кто-то мне сказал, что PR-служба даже созванивалась с Даниилом, пытаясь взять у него интервью, которое они бы анонимно опубликовали. Какой-то комментарий действительно появился, но был ли он выдуман или Даниил ответил PR-службе, я не знала. Наше с ним общение прекратилось так же внезапно, как и началось.

Комментарий человека, подвергшегося травле на рабочем месте, показался мне интересным:

Когда меня поставили перед фактом, что я нежелателен в компании, среди этих, как мне казалось, хороших людей, то первая реакция была шоком, и первый вопрос: «А что я вам сделал?» Возможно, я совершал ошибки – профессиональные или вел себя не так, как кому-то хотелось…

Возможно, я, сам того не подозревая, перешел кому-то дорогу, а этот кто-то оказался харизматичным человеком с даром убеждения. Даже сейчас, спустя какое-то время после случившегося, я настолько расстроен, что не могу найти в себе силы приехать в офис, чтобы оформить документы. И это несмотря на то, что в компании нашлись люди, которые поддержали меня и дали отпор зачинщику. Хочу выразить огромную признательность руководству компании за проявление человечности, за то, что позволили работать дальше.

Моя вера в людей родилась заново.

Глава 2

Риск развала компании, о котором я упомянула боссу, оказался всего лишь фикцией. Когда существует большой запас прочности, умелый PR, как для своих сотрудников, так и для тех, кто хочет пополнить ряды успешного IT-монстра, отбоя от кандидатов на вакантные должности не будет. Анализируя ситуацию, я упустила пиарщиков, чем напомнила себе, что я такой же человек, как и остальные. Радость просчета доставила неимоверное наслаждение. «Я просто человек», – пело все мое существо.

По этому случаю на столе в тот же вечер появилась бутылка хорошего вина. Допивала я ее уже в ванной, утопая в пене под звуки флейты кхлой. Я закрыла глаза и представляла себя кхмерской селянкой, сидящей на пороге своего дома, подносящей к губам милую сердцу кхлой и играющей нежную, медленную мелодию, похожую на шум дождя, покрывающего рисовые плантации. Мне виделся образ кхмерского пейзажа с равниной, залитой водой для выращивания риса, одиноко стоящими пальмами то тут, то там, и горной цепью, виднеющейся синеватой полосой на горизонте. Слышалась местная речь – кто-то радостно крикнул арун суэсдэй[5]5
  Доброе утро (кхмерск.).


[Закрыть] лай собак и ржание мула смешивались в причудливую какофонию. Мне чудилась на губах прохлада бамбукового сока и запах большой дымящейся миски риса вперемешку с воловьим жиром. Я представила, как надевала богатую одежду лилового шелка, и все мое сознание переполняло ликование, будто я только что оказалась в царских покоях… Свежесть моря жила в воображении, пение флейты поднимало настроение.

Следующим треком зазвучала сякухати. Еще немного, и я начну писать танка… Сильное чувство единения со всем миром родилось глубоко внутри меня. С каждым вдохом и протяжным звуком сякухати оно росло и заполняло мою сущность.

То я была кхмеркой и смотрела на рисовые поля, то японкой, смотрящей на силуэт Фудзи из своего окна, то индийской женщиной, стирающей белье в реке, то русской помещицей, взирающей в даль заснеженной равнины из своих саней, то современной американкой, стоящей в очереди в Лувр…

Полному расслаблению мешали проникающие в тело запахи средств для ванн – приторные и неестественные. Их искусственность заставила открыть глаза. Я не там, я здесь. Вместо восхитительных пейзажей – стена, обитая кафелем. Холодный свет ламп с потолка высвечивал даже самые мелкие узоры на плитке. Из глаз катились скупые слезы – как жаль, что я как все остальные. Вода медленно приближалась к лицу. Вначале подбородок, затем губы, нос, открытые глаза – наконец я полностью оказалась под водой. Едкая жидкость послужила раздражителем слизистой – жжение почти заставило меня вынырнуть, но удержавшись от этого искушения, я начала игру в смерть. Воображая себя утопленной японской селянкой за неуплаченный налог, я пролежала, пока не стала задыхаться. Что-то не дало «умереть». Очнуться в холодной ванной – не самое лучшее пробуждение.

Промыв глаза и обтеревшись полотенцем, я рухнула на широкую кровать. Скрасить одиночество могли телевизор, интернет и все те же книги. Технический прогресс дал много возможностей оставаться одной и не ощущать одиночества. Я была уверена, что Даниил позвонит, однако телефон молчал. Давно не было так грустно. Моя квартира в центре Москвы, в одном из старых домов дореволюционной постройки, радовала глаз новым ремонтом и дорогой мебелью. Денег оказалось даже с избытком, учитывая благоприятный курс евро и доллара к рублю. Можно было каждый день ходить по магазинам, покупать новые платья, туфли, посещать салоны красоты, СПА-салоны, вечеринки, клубы – одним словом, соответствовать образу успешной деловой дамы. Купить себе машину, нанять водителя, и он стал бы возить меня, например, в аэропорт, откуда билетом бизнес-класса я летала бы на отдых куда захочу. Я могла себе это позволить, но хотела ли?..

Оказалось, Катя свободна в эти выходные, и мы решили, что посвятим время культурному отдыху – я предложила открытую лекцию по философии. Катя казалась мне не настолько поверхностной, чтобы отказаться, но ей это показалось слишком скучным и… фальшивым.

– Люди подумают, что мы пришли туда не ради знаний, а чтобы показать, какие мы умные и все из себя, ну ты поняла меня. Нет… мои подруги не поймут, я же обещала выложить фотки с выходных, – Катя была убедительна.

Что ж, придется притворяться, будто мне ее музеи крайне интересны. Хотя… Исторический музей мог бы стать прекрасной комнатой смеха – сравнивать настоящее, живое прошлое в моих воспоминаниях с тем, что выставляли в музеях, всегда забавно.

Однако у Кати были другие планы. Она захотела показать мне часть детства, которого я была «лишена», когда волею судьбы оказалась оторванной от Родины.

– Разве тебе не хочется узнать, чем жили твои сверстники здесь в конце восьмидесятых и девяностых? Может, за границей и лучше, я не спорю, но у нас тоже было весело, а ты ничего не знаешь об этом. Надо восполнить – ты точно не играла в советские игровые автоматы! А потом сходим на фотовыставку – ты же Россию– то и не видела, а там лучшие фото.

Отказаться оказалось сложнее, чем я думала, ведь Катя очень долго выбирала места, что бы этакого мне показать и не ударить в грязь лицом. Эх, милая Катя, если бы ты знала, что ни один музей не вызовет у меня ни восторга, ни восхищения, да и отголоски советского детства вряд ли развеселят. А выставки фотографий… Даже война, даже смерть, искусно пойманная в объектив, не пробуждали во мне чувств. Все вторично, все видено сотни раз…

Катя с нетерпением ожидала выходных, я же изображала искреннюю радость. Актеры бы мне позавидовали. Наконец, настал день прогулки. Встреча с Катей была назначена на станции метро в центре зала.

Уже находясь в вагоне, я осознала, что мои мысли вовсе не о предстоящей встрече и культурном отдыхе. Даниил получал больше всех, но при этом оставался рядовым программистом. Конечно, Дмитрий Михайлович, как опытный руководитель и знаток человеческих душ (высокопарно, но правдиво, черт возьми), разглядел в нем иные таланты, нежели те, что ассоциируются с карьерным ростом. Всегда есть два пути в строительстве карьеры – вертикальный и горизонтальный. Первый – это повышение в должности с добавлением административных функций, второй – повышение навыков и превращение себя в незаменимого специалиста. Известно, что хороший программист «на вес золота», именно поэтому за Даниила так держалась компания, регулярно повышая ему зарплату. Правда, бедняга этого даже не понял, да ему никто и не объяснил. С грустью покачав головой, я вышла на нужной станции и побрела в сторону центра зала.

Надо сказать, что это были первые выходные в Москве, за исключением дня рождения компании, которые я проводила в «обществе». Осознав свое волнение, я сделала несколько глубоких вдохов и постаралась заняться медитацией для успокоения ума. Меня окружали своды дворца или храма, по чистой случайности впустившие в свои залы поезда и толпы людей. Лепнина и рисунки на потолке создавали ощущение сюрреализма – неужели я в метро? Лица людей казались восковыми, пустыми и не выражающими в большинстве случаев ничего, кроме задумчивости. Многие слушали музыку, те, кто ожидал кого-то, зачастую играли или читали посредством своих смартфонов. Мне вспомнилось, что во времена молодости в похожих ситуациях люди читали про себя молитву.

После таких наблюдений Катина искренняя улыбка сияла для меня в сто раз ярче, чем обычно. Мы чмокнули друг друга в щеки, высказали комплименты по поводу наших нарядов и отправились на улицу в сторону музея. Не знаю, чего я ждала от посещения игральной комнаты, назовем ее так, но оказалось, что там было довольно много народу. Среди толпы виднелись не только ностальгирующие мужчины и женщины средних лет, но даже подростки и пенсионеры. Нам выдали в пластиковом стаканчике пятнадцать советских монет, которые использовали в качестве жетонов, и это был первый раз, когда я лицезрела советские копейки. Однако почти сразу все не заладилось. Катя бросилась к своему любимому «Морскому бою», и, последовав за ней, я обнаружила старенький американский Sea Raider, только с названием на кириллице.

Я хотела кричать от восторга, которого не чувствовала, хотела удивляться и рассказывать об этом целый день, хотела говорить «я вижу это впервые», но не могла. Есть ли вещь на земле, способная меня удивить? Внутри все съежилось, забилось в угол. Вначале захотелось разрыдаться, потом разнести «Морской бой» ко всем чертям и гордо удалиться, будто так все и должно быть. Однако, будучи мастером притворства, я только разочарованно вздохнула. Но предел есть у всего. Заметив человека, похожего на экскурсовода, я в лоб задала вопрос, какие автоматы оригинально советские. Он поначалу удивился, но потом провел меня к «Городкам», а потом к «Репке». Нельзя сказать, что это было слишком оригинально, но признаюсь, отвлечь мозг на некоторое время удалось. Я быстро освоила нехитрый игровой процесс «Городков», и включилось то, что я называла «раздельное сознание». Часть меня была поглощена игрой, другая же, как обычно, размышляла.

Ностальгия привела Катю в игровую комнату, а меня влекла в монастырь, который был превращен во время советской власти в клуб или в прачечную, а теперь пребывал в запустении. Возможно, там я бы покончила с собой в последний раз, оставив тело покоиться на древних обветренных камнях. Жаль, что чувство страха возможной смерти вдруг появилось. Наверное, оттого, что я ничего не достигла, не создала, толком не любила, существовала только ради себя. Но и жить иначе невозможно – удел бессмертных быть в тени, созерцать жизнь, но не участвовать в ней, ибо я вне жизни, как и вне смерти. Я хотела стать смертной, но умереть не сразу, а пожить хотя бы чуть-чуть, глотнуть радостный вкус любви и не подавиться. Отдать себя всю, дать волю истинным желаниям, смотреть в небо и говорить «Спасибо», а не сыпать проклятиями, меняя религию одну за другой. Я хотела принадлежать кому-то или чему-то.

Милые сердцу черты лица – вначале Иван, теперь Даниил. Могла ли я искупить вину перед Иваном, помогая Даниилу? Меня влекло к Даниилу… На миг стало опять страшно. А что, если я влюбилась? Помогать, но как? Ужасная мысль пришла тогда ко мне: «Способна ли я помочь, если сама ищу помощи?»

– Софи, – женский голос вывел меня из небытия, – тебе не надоели «Городки»? Может, в «Баскетбол»? Это игра для двоих!

Катя весело улыбалась – она была счастлива. Удивительно, как простые игры могли делать людей счастливыми. Я согласилась, ведь выхода у меня все равно не было.

Когда монеты-жетоны закончились, удалось вздохнуть с облегчением. Мы вышли на улицу: Катя – полная воодушевления, а я с грустью, что впереди еще фотовыставка. Оставалось надеяться, что экспонаты будут точно уникальными. По пути мы решили зайти выпить кофе. Наше общение с Катей было все-таки поверхностным. Я ощущала это и старалась оставлять все как есть. Но желание подруги оказалось прямо противоположным. Об этом она не замедлила мне сообщить, как только мы сделали заказ.

– Можно спросить у тебя совет личного характера? Ты кажешься мне… опытной, – Катя слегка улыбнулась. Я растерялась от неожиданности, если честно, и слегка нахмурилась, но внутренне уже была готова сказать «да».

– Опытной? Интересно, в чем?

– У тебя интересная и насыщенная жизнь, ты многое знаешь и… Вот, я подумала, что могу спросить совет. Но если ты против, можем поговорить о том, где ты купила такие классные брюки, – мы обе рассмеялись.

– Мы можем обсудить и то, и другое, – заверила я. Кому-то еще нужна помощь, посмотрим, сможет ли мой опыт быть полезным.

– Тогда начнем с моей проблемы, ты не против? – И после моего утвердительного кивка, она продолжила:

– Ты, наверное, догадалась, что все личное у меня связано с парнями, – тяжелый вздох подчеркнул, что у Кати с ними не все гладко. – Мне тридцать, а настоящих, серьезных отношений пока не было. А тут такое дело. Один парень, с которым мы расстались где-то лет пять назад, вдруг объявился и попросил встречи. Мы с ним расстались потому, что я хотела настоящей большой любви с совместным проживанием, свадьбой и прочими атрибутами, а он нет. У нас был секс раз в неделю, иногда несколько раз. Мы встречались на квартире у его друга, тот жил один и выделял нам время побыть вдвоем, а в остальное время ходили в кино, кафе, парки, встречались с общими друзьями. В итоге моя наивность была разбита сообщением о том, что он уезжает учиться за границу. Я сказала, что готова поехать с ним, а он… Дал понять, что это не нужно нам обоим. Конечно, я была в очень подавленном состоянии, мы расстались. И вдруг буквально на прошлой неделе он объявился. Говорит, что хочет новой встречи, понял, что ошибался. Не знаю теперь, как поступить; что бы ты сделала? Эти отношения единственные, которые я считаю почти серьезными…

Внутри стало неуютно. Как бы я поступила, если бы по возвращении в Москву через сто лет нашла живого Ивана, а он мне сказал: «Прости, я ошибался, что не поехал с тобой тогда. Давай опять встречаться»?

– А он писал хотя бы изредка до этого? – спросила я.

– Нет. Но я ведь тоже не писала. Но он пришел первым, просит помощи. Понимаешь, он говорит, что ему тяжело, что у него депрессия. Но сейчас каждый второй в депрессии, – Катя горько усмехнулась. – Я боюсь ошибиться в человеке. Страшно, что он опять «поматросит и бросит». Воспользуется тем, что я доверчивая и одинокая.

– Ты была счастлива с ним?

– Да, и это самое грустное во всей истории. Наверное, я слишком наивна и до сих пор верю в сказки. На тот момент я была совсем неопытна в общении с мужчинами, для счастья мне было достаточно сходить вместе в кино, – Катя грустно улыбнулась, будто оправдываясь за свое счастье. – Извини, что гружу своими проблемами. Давай сменим тему. – Еще немного, и она заплакала бы. У меня возникло чувство щемящей жалости. Странная ситуация, которую я проецировала на себя.

– Нет-нет, все в порядке, – подбодрила я Катю. – Теперь ты набралась опыта и знаешь, что и кто тебе нужен для счастья. Я права?

– Думаю, можно сказать и так. Опыт действительно есть, и понимание, кого бы я хотела видеть рядом, тоже. Правда, за эти пять лет изменилась не только я. Подозреваю, что он тоже стал другим. По сути, это новые отношения с почти незнакомым человеком.

– Этот незнакомец тебе нравится? Ты… влюблена? – последнее слово я произнесла шепотом, как бы в шутку, но в то же время серьезно.

– Пока не знаю, мы же еще не встретились, – Катя приняла мою игру и тоже ответила вполголоса.

Мы опять рассмеялись.

– Бинго! Ты не узнаешь, что чувствуешь к этому незнакомцу и каковы его реальные намерения, пока не встретишься с ним. Остальное – страх и ничем не подкрепленные догадки. Чтобы узнать все наверняка, нужно действовать. Возможно, ты встретишь любовь своей жизни, кто знает.

Катя усмехнулась.

– А как бы ты поступила на моем месте?

– Я бы согласилась. Жизнь состоит не только из маминой любви и красивых пейзажей. Есть и другая, не очень приглядная сторона, которую тоже стоит испытывать, иначе потеряешь вкус к первой. Поэтому, что бы ни произошло на встрече, это тоже опыт, который интересно пережить. Каково это встретить когда-то любимого человека через много лет? Я не знаю и думаю, что хотела бы тоже испытать подобное. Жизнь раскрывается именно в проживании каждого момента, не важно – радостного или грустного. Суть в том, что ты все равно живешь, и любой опыт приносит свою крупинку мудрости. Разве не интересно, что будет, если… ты с ним встретишься? Настолько ли это страшно с рациональной точки зрения?..

Мой монолог слегка удивил Катю. Не ожидала от себя такой экспрессии и потока слов. Не далеко ли я зашла, выдавая мысли мудрецов за свои собственные? Эта тема зацепила за живое – перед глазами мелькал образ бессмертного Ивана, ждущего моего возвращения. Никогда еще не доводилось встречаться повторно с тем же мужчиной почти через сто лет. А если учесть, что за время долгой разлуки он превратился в незнакомца, то ситуация становилась сюрреалистичной. Неужели нашлось нечто новое, еще не испытанное? Жизнь стучалась ко мне в двери. Хороший знак, если учесть, что жизни без смерти не бывает.

Катя молчала, размешивая сахар в латте. Потом мне принесли кофе с пирожным, и разговор переключился на другую тему. Я сосредоточилась на содержимом тарелки. Вспомнился рецепт шотландского пирога, который так нахваливала маменька Джона, а я тогда обязалась наказывать поварам печь его в России… Ныне я выдавала рецепт за свой собственный (как я могла?!). Катя решила испечь пирог завтра же…

Выставка оставила смешанное впечатление. Фотографы постарались, конечно, но если бы их талант применить в Нонг Пуче, было бы более… красочно. Суровая северная природа, куда все живое не слишком-то и стремится, имеет, безусловно, свой шарм… Но я опытная актриса, и моего разочарования Катя не увидела.

Одиночество завтрашнего дня успело поселиться во мне по дороге домой. Номер телефона Даниила попадался на глаза с завидной регулярностью. Но не более.