Текст книги "Продаться демону. Последствия"

«А, так твоя двуличность распространятся и на членов семьи? Продуктивные отношения»

Можно сколько угодно биться лбом о стену и говорить, что я сильно пострадала из-за этой паршивки. Но вряд ли можно не оценить ее таланты.

–Я промолчу про твою семью.

«Да, Зарин у нас отличается, но он неплохой!» – встрепенулась я.

–Все. Не отвлекай. Я начинаю.

Мое тело мягко подбросило вверх, ноги неслышно коснулись пола, и сущность начала странный танец. Она столь резко срывалась с одного места, перескакивала на другое, что я со стороны могла бы и не уловить движений, только все выпады имели цель – сущность доставала заготовленные для ритуала кристаллы из разных потайных мест. Сколько же времени она потратила на то, чтобы разложить их, рассредоточить по комнате? Сложи она их в одном месте, кристаллы бы выдали себя фоном, но Яйя отделила каждый, укутала в блокирующую ткань, спрятала в противоположных углах, при этом выбирала она такие места, которые не могли выдать ее скрипом половицы или звуком выдвигаемого ящика.

Я, затаив дыхание, наблюдала за вырисовывающейся картиной чертежа. Я ни разу не видела подобных этому ритуалу, хотя пара параграфов в учебнике по теории на последнем курсе и посвящались теме изгнания подселенцев из тела человека, правда, без практики. Вероятно, целителям повезло больше, и им предоставили возможность наблюдать за процессом со стороны. Тот контур, что создавала Яйя, имел мало общего с учебным пособием, но в программе Университета рассматривались варианты изгнания низших подселенцев, а не настоящих демонов, поэтому сравнение заведомо носило ошибочный алгоритм.

«В мире людей не существует контуров по изгнанию демонов. А у вас, получается, есть прецеденты?»

–Мало. Но мы практиковались пару раз перед тем, как приняли окончательное решение использовать тебя. Все прошло удачно.

«То есть, я такая не одна?»

–Одна.

«В смы…» – я сама не договорила, внезапна догадка осенила меня и заставила замолчать. Уроды.

Яйя закончила формировать фигуру и замерла, прислушалась. Мои «слух» и «зрение» размылись, расфокусировались и полетели в разные стороны дома, вбирая в себя информацию, как воздух до тех пор, пока не наткнулись на измененную энергию, на ее точечное скопление где-то на нижних этажах. Иной запах, плотность, вибрация – Яйя слушала и сверялась с ее оттенками. Похоже, здесь проводили еще какой-то ритуал.

Мне совершенно не хотелось влезать с вопросами, но ощущение надвигающейся беды щекотало нервы до паники.

Истинное тело демоницы было оцеплено разноцветными многогранниками, голова повернута на левый бок, а руки разложены почти перпендикулярно туловищу, тонкие кисти свесились по обе стороны кровати. Последний кристалл мутного белого цвета расположился над сердцем и слабо подрагивал, когда пустое тело вздымало грудь в дыхании.

«Ты предусмотрительна, спорить не буду. Но неужели ты думаешь, что твой брат не заметит всплеска? Как только ты воспользуешься магией, нас раскроют».

–Слушай внимательно, – не отрываясь от дела, мысленно ответила сущность, – нас раскроют через три минуты. До этого времени мне нужна абсолютная тишина, как мы и говорили.

Если бы я могла кивнуть, кивнула бы молча. Сейчас мы работали в одной команде. Ничего не оставалось, кроме как довериться друг другу.

Сущность повесила на мою шею маленький осколок от кристалла, стиснутый с двух сторон серебряными зажимами,и отошла к изголовью, в угол комнаты.

Снова «прислушалась», раскинула сеть контроля.Скопившаяся энергия становилась все душнее и если глубоко ее вдохнуть, то туманится разум, разворачивается молочная пелена перед глазами.

Судя по всему, Яйя сверяется с ритуалом своего брата. Зачем?Чтобы сорвать его?

–Самое важное, – выдохнула она. -Что бы ни происходило – молчи. Но когда замолчу я – продолжи.

Я внутренне сжалась. Я в отличие от демоницы к ритуалу не готовилась и не понимала ни последовательности действий, ни результата. Мне предлагалось работать вслепую.

Яйя с усилием вытянула опущенные руки перед собой, словно поднимая силой нечто невидимое с пола. Губы зашевелились, произнося незнакомую формулу словесного заклинания. Замельтешили вспышки перед глазами, как взрывающиеся искры от салюта, они вылетали из ниоткуда и стремились в разные стороны. Одна искра улетела в дверь и тут же охватила ее золотой сетью блокирующего заклинания, одна – в сторону окна, и там, напротив, ранее сплетенный узор осыпался искрящимися блестками, третья сделала шустрый полукруг над нами. Вместе с тем десятки искр полетели в разложенные кристаллы, по очереди вонзаясь в них острыми хвостами и наполняя изначальный цвет горной породы ярким свечением, все сильнее освещая комнату.

Ключ повернулся в двери, дернулась ручка. Еще раз. Послышалась команда: «Ломать!».

Я могла слышать происходящее, но взгляд моих глаз был устремлен исключительно на рыжую девушку на кровати, а губы безостановочно чеканили повторяющиеся слова на языке демонов Andareleramm` ghostesevro («Душе надлежит вернуться в тело», если не вникать в дословный перевод, который плохо ложиться на человеческий язык).

Дверь сотрясалась от ударов, кристаллы становились все ярче и ярче, их цвет уже не имел значения, они все стали раскаленными до бела проводниками света. И тут дверь не устояла, ввалилась внутрь, громко оповестив о поражении на первом фронте.

Яйя даже не повернулась.

–Энне, у нас приказ! – закричал мужской голос и оборвался.

–Не подходить! – закричал другой голос. –Энне, у вас будут проблемы! Снимитеконтур!

–Andareleramm` ghostesevro. Andareleramm` ghostesevro. Andareleramm` ghostesevro – повторялаона, всматриваясьвбезжизненноелицо, окруженноеслишкомяркимсвечением, чтобы заметить хоть какое-то визуальное изменение в чертах.

Я напряженно ждала того же, чего ждала и Яйя. И молчала. Изо всех сил молчала, как она и просила. Вмешаться в ритуал – значит сорвать его.

Первый кристалл лопнул, почернел и осыпался маленькой горсткой пыли. Высвобожденный свет молниеносно влетел в кристалл на груди девушки, зарождая там маленького светлячка. Лопнул следующий кристалл, а затем еще и еще. Они раскалывались, как орехи под безжалостным прессом, их свет безошибочно находил новый путь, все сильнее распаляя твердое тело многогранника.

Мне оставалось лишь гадать, почему нас до сих пор не остановили. Сильный контур? Страх?И что стало с тем, чей голос так внезапно оборвался?

Вокруг тела на кровати бушевала чистая энергия, закручивая вихри силы, предметы интерьера, попавшие в зону заклинания, падали, бились об стены. Последний оставшийся кристалл задрожал, переполненный до краев светом разрушенных двадцати семи других.

Яйя ни на секунду не остановилась, и я почувствовала слабую вибрацию тела. Мои руки дрожали. Я почувствовала.

–Andare, – он наконец треснул, свет прыснул тонкими струйками в грудь девушки и в кулон на моей шее, что надела Яйя до ритуала,-leramm`ghostesevro. An, – мое горло перехватило судорогой, и под колени точно саданули палкой, заставляя приблизится к полу. Становилось все ярче. Белоснежный свет топил комнату и слепил глаза до слез. Яйя молчала, и я вдруг поняла, что могу ощутить горький привкус во рту и невероятную слабость, которая превращается в мою силу, – dareleramm` ghostesevro, – неуверенно произнесла окончание фразы, все еще не веря, что могу. Слова давались тяжело иссушенному горлу. -Andareleramm` ghostesevro, – через силу,-Andareleramm` ghostesevro. Andareleramm` ghostesevro.

Цепочкаобожглаголуюшеюисоскользнуланапол.Темнота снова накрыла комнату.

–Яйя, – осторожно позвала я, дотрагиваясь до свисающей с постели руки. –Яйя, слышишь меня?

–Энне! – резко вскрикнул один из охранников.

Вместе с уходом Яйи из моего тела и сознания, пропала и способность видеть в темноте. Снятая с петель дверь впускал в комнату свет из коридора, но его почти полностью закрывали мужские фигуры. Спустя пару секундконтур исчез, и охрана подошла ближе.

–Я тут, – она легонько сжала мои пальцы. –Все в порядке, ты смогла.

–В камеру ее! – скомандовал голос мужчины, которому было глубоко плевать на душещипательные сцены.

Меня, не церемонясь, подхватили и поволокли из комнаты, не принимая во внимания ни стоны воскреснувшей, ни мои протесты и обещания жаловаться эритам. Впрочем, вялые. Тело полностью истощилось после ритуала и держалось на сущем упрямстве. Я даже мечтала оказаться в камере, там можно было бы полежать часик-другой и восстановить силы, на должное сопротивление меня бы все равно не хватило.

Но дорога до камеры не могла пройти легко, не в этой жизни. Братец шел навстречу уверенным и злым шагом. Охрана остановилась.

На оплеуху не рассчитывала, но уж что получила. Разбитая губа тут же болезненно закровила.

–К остальным ее, – кивнул в сторону, откуда пришел.

К остальным, так к остальным, главное, чтобы вздремнуть дали. Подождите, а кого он имеет в виду?

Подземелье у демона отличалось редкой чистотой и благоустройством. Я уже настроилась на нечто, напоминающее пещеру по прошлому опыту, и пришла в негодование, когда мы спустились на светлый этаж с несколькими дверями, походившими на произведения зодческого искусства.Стереотипы о злодеях разнились с увиденным. Бежевая краска на идеально отштукатуренных стенах, каменный пол с мозаикой и стильные светильники с равномерно теплым свечением, которого сложно добиться при магическом поддержании энергии (вероятно, в доме есть бесперебойный пункт питания). Антураж выдавал скорее современного хозяина с утонченным вкусом, но никак не хладнокровного маньяка. И как по таким интерьерам определять убийц? Ни одной подсказки. А, ну разве что, наличники.Над каждойдверьювыполнен рисунок, состоящий из символов с абсолютно хаотичным порядком исполнения – напоминает принцип, по которому сделан алтарь, где мне довелось побывать. Значит, и механизм запуска тот же: контур может быть произвольным, исходя из запроса автора, нужные знаки активируются по команде демона. Набор знаков, правда, не такой обширный, из чего можно сделать вывод об ограниченных возможностях дверных косяков.

Пугает? Пожалуй, да. Превращать комнаты в вакуумные пространства, внутри которых можно выполнять некий набор заклинаний, это для меня в новинку. Но, как и удивляться, бояться я тоже устала. Сейчас я могла выполнять одновременно лишь пару действий – хотеть спать и еле плестись, подгоняемая охраной.

Остановились. Суровые вышибалы развернули меня спиной к двери, чтобы я не смогла наблюдать за дезактивацией закрытого контура. Я и не претендовала, в отсутствие знаний мысленной формулы вряд ли можно вскрыть установленный сейф, не говоря уже о том, что людям не доступы демонские приемы. Дверь отварилась, и без лишних комментариев меня, все так же спиной,впихнули в открывшийся проем. Закрыли его так поспешно, будто я грозилась дать серьезное сопротивление и ринуться назад. Я разве что могла выставить ботинок между дверью и порожком, но стопа важный атрибут тела, ею рисковать я не была готова.

Тишина встретила настороженно, а потом протяжно шаркнула подошвой по полу. Я резко крутанулась на пятках, мгновенно вспоминая, что мужчин лучше бить промеж ног, потому что магии во мне осталось едва на десяток шримов, с ними не разгуляешься в боевых заклинаниях. Да и что там из моих запасов, найти бы еще годное и уместное. Все эти мысли пронеслись в моей голове за считанные доли секунд, пока я круто разворачивалась. Да так и замерла, инстинктивно зажав рот рукой, чтобы не вскрикнуть от ужаса.

Теперь понятно, о ком говорил гребанный псих, угрожая убивать друзей по одному.

–Лика, ты здесь как оказалась? – сильно побитый Соник стоял напротив меня и не сводил одного единственного хмурого глаза, второй заплыл и нещадно слезился. Скула друга кровоточила в глубоком подсохшем порезе, одежда порвана и выпачкана смесью грязи, крови и пота.

–А ты? Вы? – я бросилась к рыжему, не зная, за что хвататься. Сил во мне мало, но затянуть рану смогу.

У стены, не поднимаясь, сидел Манук, хмуро буравя меня колючим темным взглядом из-под густых прямых бровей. На нем при быстром, косом осмотре я сильных травм не заметила, и сосредоточилась на Сонике, потянулась к опухшему лицу. Солнце и луна, да по нему словно улей прошелся.

–Не надо, тут не работает, – рыжий осторожно отвел мою приблизившуюся ладонь, и по этому скованному движению я поняла, что его рука тоже пострадала.

–Не сломал?

–Нет, вывихнул. Сам не вправлю.

–И я не умею.

–Ничего, потерплю.

–Да, недолго же осталось, -грубовато хмыкнул Манук и с горечью перевел взгляд на дверь.

Я на всякий случай отошла от нее и увлекла за собой рыжего, а то вдруг и правда, кто войдет.

–Как тебя поймали? – снова спросил Соник, на этот раз коснувшись моей разбитой губы. Нашел о чем переживать, сам едва живой стоит. –Не говори, что у тебя тоже контракт с демоном.

–Думаю, в моем случае дело не в контракте, -увильнула я. –А почему ты решил, что контракт и все это,– я кивнула на нашу скромную тюрьму с белеными стенами, – связаны? А с остальными что? Больше никто не пострадал?

–Надеюсь, что они целы, хотя бы потому, что на них контрактов с демонами нет. Меня и Манука телепортировало сюда прямо из части, нас ждал теплый прием, – единственный глаз зло сверкнул, кулаки со сбитыми костяшками сжались.

–Разве контракт способен на такое?

–Другого объяснения я не нахожу.

Я сглотнула, вспоминая сказанные Лилой слова о множестве контрактов. Тогда, находясь в защитном круге, она первый и последний раз поделилась информацией, поэтому я часто вспоминала наш разговор, выискивая новый смысл в заученных предложениях. Возможно, это и правда важно, возможно, связь есть.

–Давай, присядь, тебя шатает, – сокурсник подвел меня к стене, у которой сидел Манук. Сел сам, подставляя плечо для моей головы. Ну, что за человек. –Тут заклинания какие-то, силу выкачивает только так. Не борись с этим, станет еще хуже.

–Да, я проверил, – с вялой усмешкой подтвердил дипломат. –Забор энергии пропорционален силе контроля. Поэтому просто расслабься.

Чисто машинально я осмотрела структуру заклинания, и меня посетила зависть. Многогранный узор тончайшей работы походил на кружево паутины или старательно связанную шаль, небрежно наброшенную на небольшую комнатку, нити пульсировали мягким свечением и слегка колыхались, будто от порыва сквозняка. Так же машинально я отметила, что последствия присутствия сущности не прошли даром, зрение не вернулось к привычной жизни и почему-то не утратило способность видеть суть демонских заклинаний.

–Поспи, – Соник мягким напором склонил мою голову на подготовленное плечо здоровой руки. –Нам отсюда самим не выбраться, придется ждать.

У меня и грамма возмущения не возникло, не смотря на абсурдность ситуации. Веки бессовестно закрывались, даруя блаженную полутьму дремы. И я в нее соскальзывала без сопротивления. Организм отключился, сберегая драгоценные силы. А когда пришла в себя, то ничего не изменилось. Соник сказал, что проспала я около часа, но мне казалось, что я только-только закрыла глаза, как что-то внешнее заставило их расклеиться. Некое смутное ощущение надвигающегося и неизбежного зла. Конечно, ничего нового в нынешнем положении, но инстинкты привели меня в бодрствующее состояние, в голове прояснялось.

–Лика нам точно сможет подсказать, – Манук уставился на меня с тем коварным прищуром, с каким обычно сопровождают подлянку за секунду до. –Ты якшаешься с демоном тесно, небось побольше нашего знаешь.

–О чем разговор? –удивленно вскинуть брови мне помешало лишь общее вялое состояние.

–Ни о чем.

–О том уроде, что промышлял в Ритре.

Парни ответили одновременно, и если бы фраза Манука была короче, то Соник, скорее всего, заглушил бы ее своим зычным поставленным голосом.

На этот раз я намеренно изогнула брови, чтобы вопрос читался без слов. Как они поняли, что есть связь между похищенной в промышленных масштабах энергией и сегодняшним гостеприимным хозяином?

–Это вы о чем? – пришлось придать озвучку бровям.

Боевик вздохнул и принялся пояснять.

–Я поделился с Мануком соображениями относительно происходящего в Ритре и здесь. Есть некоторые моменты, которые наталкивают меня на мысль о том, что организовывает эти махинации одно и то же лицо. Правда, что делать с этой информацией, ума не приложу.

–А ты, Лика, что думаешь? Нам сейчас надо действовать сообща, вытаскивать нас что-то не торопятся.

Нужна ли им та правда, что у меня есть? Что она даст? Моя правда не поможет выбраться из каменного мешка с туго перетянутой горловиной сияющими нитями чужеродного заклинания, не обнадежит. Я владею той частью правды, что абсолютно безопасна. Потому что другой меня обременять не стали.

Вздохнула. Эта правда, может, и не нужна, но другой у меня нет.

–Да, это действительно одно и то же лицо. Но и я не знаю, что делать с этой информацией.

Я не упустила озадаченно дернувшейся щеки боевика, похоже, от меня такой осведомленности все же не ждали.

–Ну уж нет, – глухо рассмеялся Манук. –Давайте думать. Что вам известно? Любые крупицы? Мы должны собрать все воедино.

–Эриты гоняются за преступником уже почти год, – осадил разгорячившегося Манука Соник. –Зацепка, другая – ни одна не ведет к разгадке. Этот тип хитер и осторожен, он использует доверенных, не гнушается подставами. Ты правда думаешь, что мы вот тут сейчас за пять минут соберем дело?

–Я хоть что-то предлагаю! – натурально выкрысился Манук.

Он что, правда, лучший дипломат на курсе? Или у нас дипломатия настолько не нужна в стране, что готовят будущие кадры сквозь пальцы?

Я сразу вспомнила, что Манук за время практики не раз выступал с антиморальными назиданиями и философскими умозаключениями, насквозь пропитанными жаждой выгоды и каким-то низменным чувством трусости, побуждавшим во мне тошноту. Я не претендовала на роль главной идеалистки и защитницы нравов, ни в коем случае. Но даже мне было сложно мириться с его стандартами качества. А уж эти эмоции, гонор, подбор слов…

–Слушай, – примирительно сбавил тон рыжий, явно не собираясь открыто конфликтовать. -Этой весной он чуть не попался эритам, но и там ушел буквально под землю. Я тебе говорю, не все так просто.

Я вздрогнула и закрыла глаза.

Пещера, грохот камней. Дрожащая няня.

Соник говорит об этом. Знает ли он, кто был в той пещере? Знает ли обо мне и Лиле?

–Он точно собирает энергию. Тел жертв после ритуала даже не остается, только энергетический след, ведущий в ни-ку-да.

Уши пронзил истошный визг Ви, закованной в решетке алтаря. Ее просто стерло из этого мира, за считанные мгновения, с раздирающей болью. Она просила его о пощаде.

Я сморгнула мучительные воспоминания и постаралась успокоиться.

–Тогда зачем ему контрактники? С нас меньше силы, если сравнивать жертвы, – разумно спросил Манук.

–Не знаю.

–Думаю, дело не в контрактах. Есть что-то еще, – я отрицательно покачала головой, приходя к выводу, что тут опять не обошлось без прорицательницы.

В прошлый раз Лила действовала по той же схеме: она собрала в нужном месте нужных людей. Тогда я собиралась проигнорировать просьбу о выходе за пределы Университета, чтобы спровоцировать полоумного ученого. Лила же настроилась воплотить изначальный план в жизнь, поэтому сама организовала мой выход, точнее бессознательный вынос. По крайней мере, к другим выводам я не пришла, сколько ни думала о произошедшем.

–Может, его жертвы и есть контрактники? И он по щелчку вызывает новую жертву. Надо прочистить алтарь? Да, есть тут у меня парочка сделок незавершенных, – смех Манука получился безумным, и мы с Соником переглянулись.Парень заметил наше замешательство и тут же вспылил: -Очень уж вы спокойные. Подозрительно! – однокурсник, презрительно сморщивший нос и искрививший губы, рассматривал нас с диковатой настороженностью загнанного зверька, а потом вдруг уставился на мою шею, затем его взгляд сполз на грудь.

Я проследила его взгляд, прекрасно понимая, что мой второй размер вряд ли достоин столь пристального внимания и поняла, чем заинтересовала парня: амулет призыва выбился из-под шиворота. А еще по шальному блеску в зрачках я поняла, что Манук знает, что видит перед собой.

И тут финальным аккордом в заключительной партии немой сцены из-за запертой двери раздался знакомый вкрадчивый голос:

–Лика, деточка, ты там как? Скучала?

Холод сжал тисками сердце и выморозил враз пересохшие губы на затвердевшем маской лице.

Нет, не надо. Не надо. Не сейчас. Не сегодня!

По спине прокатилась волна жара, заставившая резко выгнуться, мышцы свело спазмом – больше от неожиданности, болью Ри пока не пугал – приветствовал, напоминал: «На тебя моя метка, ты в моей власти». Сжав челюсть, перетерпела магическое вмешательство и подобралась. Ждать от бывшего мамы можно чего угодно, и, к сожалению, фантазии у него не разнообразные, а очень узконаправленные. Направленные в сторону агрессии.

Я слишком сконцентрировалась на Ри и не заметила, как по-разному переменились в лицах однокурсники.

–Скоро. Совсем скоро, – пообещал демон. Звуки когтей по деревянному полотну двери отчетливо прослушивались с противоположной стороны, по ощущениям – будто голову скребли. –Мы вам всем окажем теплый прием. Друзья Лики – наши друзья. Ты ведь знаешь, – его безумие не пряталось и не стеснялось, интонации помешанного кричали об угрозе. Каждый из нас понимал это, я была уверена.

Короткую шокированную тишину вспорол отчаянный, по-девчачьи тонкий вопль Манука:

–Я тут из-за тебя дохнуть не собираюсь! – Ускоренный выбросом адреналина, он оторвался от стены, которая все это время служила ему опорой, и рванулся вбок.

Резкий выпад рукой к моему горлу, раскрывшаяся пятерня с явным намерением сорвать амулет, и мы одновременно зажали вожделенный предмет в ладонях.

–Ты не сможешь! – сиплая попытка предупредить и остановить осталась незамеченной. Парень тянул на себя тонкую цепочку, не желавшую рваться.

Метал до жжения обдирал мой загривок, а кулак с крепко удерживаемым амулетом, до дурноты давил в трахею. Соник вцепился в парня в намерении отшвырнуть в сторону, но тот не желал сдаваться, в нем будто проснулись мощные скрытые резервы, он боролся за свою жизнь, всеми силами цепляясь за надежду, висящую обманчиво доступным амулетом призыва демона. Соник тянул на себя Манука, а меня все сильнее душило от дергающих движений. Глаза напротив, налитые яростью и паникой, где-то на грани разума удивляли и пугали.

Мои пальцы бессознательно карабкались, силились ослабить хватку, остро не хватало воздуха.

И холодный цилиндр надломился, не выдержал. Я бы выругалась, если бы могла.

«Один. Два. Три» – отстраненно отсчитала в голове, уже понимая, чем закончится четвертая секунда после вызова демона. Сокурсник все так же тянул на себя цепочку, не зная того, что активация произошла. Чуть ниже его ладони дрожала моя -с переломленным амулетом, плотно зажатым и спрятанным от глаз.

Я сама его сломала. Непреднамеренно. Я затащила Эла в ловушку.

–Манук, раздери тебя гоблин, что ты творишь?! Она уже синяя! – в последней попытке вразумить Соник схватил плечи парня и потянул в сторону, но того, словно, пригвоздили к амулету и отключили функцию разума, на него ничего не действовало.

Краем глаза отследила сгустившуюся мглу и появившегося в ней красноволосого демона.Мы столкнулись взглядами. Элу потребовалась одна секунда, чтобы оценить обстановку и принять решение.Соника и Манука буквально сдуло, прилично приложив о стену обоих. А мое першащее горло тут же схватило обдирающим глотку кашлем. Я согнулась пополам и хватала ртом горячий воздух, попеременно раздирая саднящую слизистую его обратным форсированным выходом.

–Дышать можешь? –рука айтарина легла на голову, скользнула вниз, задержалась на шее. Пальцы провели по колючей ране, оставленной цепочкой.

Неуверенно кивнула, пробуя органы на работоспособность. Восстанавливалась.

–Потерпи, тут целительская магия не будет работать, – он снова осторожно коснулся шеи. –Надо убираться, – сообщил чуть громче, чтобы слышали остальные. –И быстро.

–Да мы бы и не против, – заверил Соник, оправляя форменную футболку.

Только зря мы все забыли об одном важном факте: за дверью находился Ри. Психопат никуда не торопился и ему, наверняка, понравилось разыгранное представление, потому что до момента вызова Эла он не спешил напоминать о себе.

Похоже, преграду к пленникам он решил вынести с ноги – дверь хлестко шибанулась о стену, эффектно осыпалась штукатурка, по стене брызнула трещина.

–А ты рано, – сплюнул Ри, проигнорировав порчу имущества.

–Обычно так говорят званным гостям, – Эл поднялся и закрыл меня собой.

–Так ты очень званный гость, мы без тебя и начать-то не можем. Разве что, рановато.

–Тогда, не обессудь, попозже загляну. Через час? Или два? Успеете подготовиться?

–Как же я могу тебя и отпустить, – мечтательно улыбнулся Ри. -Да еще и не одного, полагаю? Да вот такое дело: не смогут студентики выбраться из дома без разрешения Хозяина. Есть нюанс, да, контракт называется.

–У меня такого пункта в контракте не было, – отозвался часто дышаший, как после забега, Манук.

–Было, не было, – передразнил его Ри. –Теперь есть. Проверять не рискуй.

Ри пугал меня своей обманчивой сдержанностью. Уж я прекрасно знала, что перемены настроения его накрывают хлещевнезапного шторма, сносящего все подряд, не щадящего никого. Или сравнение с пожаром будет более точным?

–Ой, а кто это у нас боится? – демон нагнулся, заглядывая за Эла. -Наша маленькая принцесса! Страшно тебе? Ты дыши, дыши. Досталось тебе, да?

Эл выставил левую руку в сторону, давая понять, что контакт запрещен. Я решила не отвечать и смотреть в сторону, действительно дыша через усилие.

Можно предположить, что Ри заявился в подвал ради того, чтобы отвесить пару колкостей и запугать. Можно, почему бы и нет? Поступкам нездорового демона найти объяснение легко –все дело в болезни психики, но ситуация повторялась из раза в раз. Взять кладбище или пещеру, Ри добивался лишь одного – появления Эла. Почему нынешняя встреча должна стать исключением?

«А ты рано» – сказал Ри вместо приветствия. И соврал. Не рано, вовремя, в самое что ни на есть спланированное время. Эла хотели устранить заранее, чтобы не мешал проведению ритуалов Хозяину в неподходящий момент.

Подозрения подтвердили несколько амбалов, увешанных оружием, они заполнили открытый проем двери, с намеком на то, что выбраться из комнаты не представляется возможным.

А нам нужно из нее выбраться?

Все внутри меня собралось, мозг с невероятной скоростью анализировал данные, пытаясь прийти к заключению.

Эл не пришел бы сюда один, он не глупец. Значит ли это, что вскоре должны подоспеть остальные? Значит ли это, что они не могут подоспеть?

–Сюда нельзя попасть? – я коснулась ноги Эла, привлекая внимание.

–Не в эту комнату, – кивнул айтарин.

–Работает только прицельный вызов, – щедро поделился информацией Ри. –Ты все прекрасно поняла.

Я не видела лица Ри, но могла с уверенностью предположить – демон улыбался. Нагло, торжествующе, кривя тонкие губы, скаля клыки. Цель достигнута: Эл в ловушке. А уж как ее добились – какая разница?

Лила. Ты ведь знала, что нужны только трое студентов. Я бы сама не сломала амулет, а Манук не мог не попытаться спасти свою шкуру после рассказа Соника о беспределе в Ритре. Рисковать чужими жизнями, двигая их подобно фигуркам на шахматном поле, это как? Игра стоит свеч?

–Много болтаешь, – выговорсловоохотливому психопату сделал неожиданно появившийся женский голос. Вместе с голосом появилась и фигура. Ри дернулся, как от удара. Я тоже вздрогнула, вот уж не ожидала, что увижу сущность так скоро. –И не помню, чтобы тебя приглашали сюда. Если брат простил твой промах, это еще не означает, что доверие возвращено, и ты можешь устраивать произвол по своему усмотрению.

–Мы знакомы? – Ри опасно ссутулился и изменил положение ног.

Я отклонилась в сторону из укрытия в лице красноволосого айтарина, чтобы успеть заметить мелькнувший прищур холодных глаз.

–Заочно, – ухмыльнулась Яйя. –Но твое резюме я изучила основательно, вплоть до попытки сожжения ребенка.

–Я привел вам девчонку.

Поскольку слова Яйи звучали обвинительным приговором, Ри сделал странную попытку оправдаться, видимо, сообразив, что по субординации он стоит на пару степеней ниже.

–Не льсти себе. Ты привел ее однажды, но сейчас она здесь по другому приглашению. Поверь, если бы ты знал по чьему – крылья бы себе отгрыз. А, ну да, – вдруг скучающе вспомнила сущность, – у тебя же здесь исключительно физическая работа, вы не могли встретиться.

Я превратилась в слух настолько насколько могла, впитывая ценные крупицы информации. Ри, скотина, значит, мое посещение алтаря – его рук дело.

Скрежет зубов померк за очередной фразой демоницы:

–Надеюсь, в этот раз толка от тебя будет больше. Сегодня срыв планов не получится объяснить наличием метки.

Ответом стало молчание, но Яйя не растерялась, похоже, она и не ждала реакции униженного демона.

–Я увожу пленников, а вы тут можете развлекаться сколько угодно. Кому-то из вас из комнаты не выйти, – предупредила она, оценивающе рассматривая мужчин. –Поднимаемся, – обратилась к моим сокурсникам, – и помним, что фокусы хорошим не заканчиваются.

До меня неохотно доходил смысл слов. Это она о ком? Кто может развлекаться?

Никто не сдвинулся с места. Я непонимающе переглядывалась с Соником и спиной айтарина.

–Помочь? –глаза Яйи сверкнули нетерпением.

В помещение шагнуло еще одно действующее лицо, до сих пор находившееся за порогом. Амбал безжалостно, в три секунды, сцапал Манука за шиворот, и того протащило по полу, вышвыривая прямиком в коридор, не заботясь об углах и косяках. Надо ли говорить, что полет получился шумным, а еще очень эффектным. Я сразу прониклась ужасом, в мозгу прояснилось, даже горло перестало саднить.

Сущность выглядела злой и недовольной, а еще напоминала капризную девчонку, которой быстро не выдали запрошенную игрушку. К тому же у этой девчонки имелись в распоряжении невероятная сила и сопровождение, уже выстроившееся живым коридором ради горстки студентов.

Я поднялась с пола и осторожно коснулась рукой предплечья Эла, искренне не понимая, что могу сказать или сделать. Как помочь?

–Прости. – Мне показалось, что с простым словом отрывается и падает в бездну сердце.

–Лика, – Эл перехватил мою ладонь и сжал пальцы. –Ларртарос, – сказал как можно тише, что вообще бесполезно в компании демонов.

Что? Ларртарос? Ты это мне хочешь сказать сейчас? Ларртарос?!

–Увидимся позже, – ободряюще улыбнулся и легко коснулся губами лба. -Иди.

Как идти? А если…если я в последний раз держу твою руку? Как мне уйти?