Текст книги "Шпионка, пришедшая с севера"

Она понимала, что вечно так продолжаться не может. Доминика каждый раз чертыхалась, обещала, что в следующий раз не будет пить, но потом забывала об этом и снова попадала в расставленную Татьяной ловушку.

Однако настал день, когда Таня, в очередной раз приглашенная в апартаменты Доминики, не смогла использовать прежний ход. Она планировала завершить копирование чертежа канализационной системы. Она уже представляла себе примерно, как может выглядеть ее побег. Самое важное – по канализации добраться до коллектора, который ведет непосредственно в бухту. На конце трубы стояла железная решетка с несколькими замками и, что самое неприятное, видеокамера. Однако стоило миновать этот форпост, и ты оказывался в морской воде. Всего два километра – и ты в Бертране. Все так легко, очень легко…

– Сегодня никаких выпивок, – сказала Доминика. Она была облачена в бирюзового цвета хламиду и черный парик с вьющимися волосами.

– Но, Доминика, мне так хочется шампанского, – произнесла Таня. – Я так давно его не пробовала, прошу тебя…

– Нет, – отрезала вице-директорша, и ее горячая рука оказалась на груди Тани. – Мне надоело, что каждый раз я засыпаю, так и не добравшись до твоего сдобного тела, детка. Ты ведь понимаешь, для чего я тебя приглашаю.

Она с ревом бросилась на Татьяну. Липкие руки, жаркое зловонное дыхание, запах острого, как сыр, пота, перемешанного с французской косметикой, алчный взор, неопрятное тело. Таня испытала приступ тошноты. Да и будь Доминика идеальных пропорций, подобно Венере Милосской, у нее не было ни малейшего желания становиться ее наложницей.

– Как же я тебя хочу, – трепетала Доминика. – Я вся извелась, Таня, неужели ты этого не понимаешь. Ну быстрее!

Таня оторвала ее руку, которая, подобно щупальцу осьминога, прочно обосновалась на ее груди, и произнесла:

– Доминика, пойми меня, я не могу. Ну, ты сама понимаешь, у меня женские дни, только не сегодня…

– Я не могу ждать! – заорала Доминика и ударила Татьяну по лицу. – Нечего мне обещать, что завтра будет хорошо, мне нужно прямо сейчас!

Она попыталась сорвать с Тани тюремную униформу. Татьяна оттолкнула ее что есть силы. Вице-директор отлетела с софы, на которой она егозила перед Таней, и оказалась на ворсистом персидском ковре.

– Молодец, я люблю, когда меня бьют, я и сама люблю боль.

Доминика поднялась и проковыляла в спальню, откуда появилась с тонким хлыстом, который хранился в одном из ее шкафов. Она щелкнула им, как укротительница тигров.

– Ну живо, я тебя жду. Раздевайся, или ты предпочитаешь, чтобы я сама сорвала с тебя одежду?

Доминика не шутила, в ее глазах читались похоть и настырное желание овладеть Таней. Та не собиралась отдаваться Доминике.

– Ничего не получится, – ровным голосом произнесла Таня.

Единственное, о чем она сожалела, так это о копиях чертежей, которые она так и не успела завершить. Ну что же, значит, таково веление судьбы. Она задержится в Святой Берте еще на некоторое время. Но она не станет любовницей Доминики, как бы та этого ни хотела.

– Что значит – ничего не получится, – прохрипела Доминика, срывая парик. – Ты что, раздумала, детка? А я вот нет. Живо снимай с себя тряпки, дура! Ты же знаешь, если я приказываю, то никто не смеет ослушаться!

– Доминика, я не собираюсь спать с тобой. – Татьяна поднялась с софы и сделала шаг к двери. Вице-директор ударила ее хлыстом по спине.

– Стоять! – Доминика бросилась на нее.

Таня подбежала к противоположной стене, на которой находился стенд сигнализации. Она нажала на кнопку вызова охраны. Сейчас лучше, чтобы пришли надзиратели, иначе Доминика окончательно сойдет с ума.

– Что ты сделала! – закричала Доминика. – Дура, как ты посмела вызвать охрану. Да кто ты вообще такая!

Ее прервал стук в дверь. Таня живо распахнула ее. В комнату шагнули две надзирательницы. Таня увидела, как на их лицах возникли и погасли ухмылки, когда они увидели Доминику, облаченную в сексуальный бирюзовый балахон, с хлыстом в руке и с развевающимися волосами.

– Уведите меня в камеру, – сказала им Таня.

– Стоять! – Доминика щелкнула хлыстом, и надзирательницы замерли. – Никому не двигаться, здесь я отдаю приказания. Живо пошли вон!

– Но ведь вы нас вызывали, – попыталась возразить одна из надзирательниц, но Доминика огрела ее со всего размаха хлыстом по груди. Женщина взвизгнула и бросилась наутек. За ней последовала и вторая. Дверь с тяжелым грохотом захлопнулась. Таня снова осталась один на один с Доминикой.

– Ты от меня никуда не денешься, – произнесла та. – Мне нравятся строптивые жертвы. Ты, Татьяна, боец по своей природе, я это вижу. Нам будет вместе хорошо. У тебя будет все, тебе не придется работать в прачечной, тебе вообще не придется работать. Каролина, эта лупоглазая дешевка, от тебя отстанет. Я знаю, что ты едва не отправила ее на тот свет. Молодец, я тобой горжусь. Ты мне нужна. Так что иди ко мне, деточка, и побыстрее. Мамочка ждет тебя!

Отдаться этому страшилищу? Ни за что. Татьяна все-таки покорно улыбнулась и подошла к Доминике. Та распахнула материнские объятия.

– Молодец, детка, я знала, что ты разумная девочка.

Таня оттолкнула Доминику и бросилась к двери. Дверь была наглухо заперта. Таня обернулась. Разъяренная Доминика возвышалась над ней. В руке у нее был хлыст. Она что есть силы ударила Таню, острая боль пронзила тело. Доминика захохотала и нанесла еще один удар. Таня стукнула ее в колено. Вице-директор повалилась на ковер, пропахав носом несколько метров.

– Ты посмела меня ударить! – Доминика, визжа, поднялась на ноги. – Тебе это даром не пройдет. Я вижу, что ты не собираешься мне подчиняться. Я тебя заставлю!

И она что есть мочи ударила Таню хлыстом, потом еще и еще. Полесская потеряла сознание.

Она пришла в себя от боли, которая растекалась по ее телу. Пронзительный холод впивался в кости, она ощутила страх. Тане едва удалось разлепить глаза. Она находилась в крошечной комнате, вымощенной каменными плитами. Она лежала на холодном мокром полу. Таня попыталась подняться, но не смогла, снова рухнув на пол. Тело превратилось в сплошной синяк. Ноги ее не слушались, на спине вздулись рубцы.

Последнее, что сохранилось в ее памяти, так это страшный лик размалеванной Доминики, которая склонилась над ней, разрывая одежду. Таня была абсолютно обнаженной. Тело покрылось кровяной коростой, шрамами, укусами, царапинами. Голова гудела. Доминика избила ее. Ну что же, по крайней мере, Таня пыталась сопротивляться.

Она не знала, сколько часов находится в карцере. В комнатушке не было ни единого окна, массивная железная дверь была заперта. Таня подползла к ней, пыталась стучать, но никто не откликался.

Она отчаянно мерзла, в карцер проникал ледяной декабрьский ветер. Таня сжалась в комок, пытаясь согреться. Раны болели, позвоночник причинял неимоверную боль, ей было трудно дышать, хрипело легкое. Похоже, Доминика сломала ей ребро или даже несколько ребер.

Потом пришел голод. Таня ослабела, она не могла даже подползти к небольшой впадине в каменной плите, где собралось немного воды. Ей так хотелось пить. И все же, приложив неимоверные усилия, она оказалась около воды. Пересохшие, растрескавшиеся губы припали к воде. Всего один глоток, однако какое блаженство. Она и понятия не имела, что тухлая вода может быть такой вкусной.

Сон сменялся бодрствованием, Таня слабела. Она ничком лежала на каменном полу, который забирал у нее силы. В какой-то момент она услышала писк. Крысы! Рядом появилась серая усатая тень. Таня попыталась двинуть ногой. Крыса исчезла. Полесская открыла ноющие воспаленные глаза через какое-то время. Сколько времени прошло? Минута, два часа, день? Около ее ног суетилось уже несколько животных. Они ждали момента, чтобы напасть. Крысы – что может быть страшнее? Они нападут на нее, когда она потеряет все силы. Она и так была на последнем издыхании.

Вдруг дверь распахнулась. Спасение! Таня повернула голову, яркий, нестерпимый свет ударил ей в лицо. Она услышала знакомый прокуренный голос.

Доминика, пихнув ее туфлей в живот, сказала:

– Ну что, детка, тебе нравятся твои новые апартаменты? Шикарно, не правда ли? Ты здесь уже двое суток. Крысы еще не откусили тебе носик? Тебе хочется пить, хочется есть и оказаться в тепле? Но ты упустила свою возможность. Ты перестала мне нравиться, Полесская. Я запру тебя в карцере и дождусь, пока ты сдохнешь. Поверь моему опыту, самые отчаянные держались не более пяти дней. Ты молодец, но крысы… Они привыкли к тому, что я их подкармливаю такими, как ты. Таня, Таня, как мне тебя жалко…

Полесская слышала слова Доминики сквозь полудрему, которая окутывала ее сознание. Значит, все-таки смерть. Еще совсем немного, и она окончательно потеряет силы. Острые зубки крыс вонзятся в нее, и она не сможет оказать сопротивление. Но ей так хочется жить.

– Прощай. – Доминика склонилась над ней. – Я оставляю тебя наедине с зубастыми крошками. Советую тебе умереть еще до того, как они приступят к трапезе, это ведь неимоверно больно, Таня.

Темнота окутала ее. Таня лежала на полу, уже не ощущая холода. Руки и ноги онемели. Крысы, осмелев, тыкались ей в ноги. Их голые хвосты задевали ее коченеющее тело. Таня пробовала отогнать тварей, но те не боялись ее движений. Или она уже не двигалась?

Боль отступила, по телу побежало тепло. Итак, это конец. Она проиграла. Ну что же, Таня ничего не могла поделать. Страха не было. Смерть – это мгновение, затем наступит…

Свет, снова свет! Таня читала запрещенные в Союзе книжки и знала, что множество людей, переживших клиническую смерть, описывают то, что ждет после смерти, одинаково: яркий свет, который захватывает тебя, крутящаяся воронка, в которую проваливается умерший, и непонятное чувство умиротворения и даже блаженства.

Таня оказалась в лучах света. Она умерла? Вот все и закончилось. Не было больше тревожащих душу воспоминаний, ей не нужно бороться, она так и не отомстила тем, кто убил ее.

– Таня! – услышала она чей-то голос.

Ее зовет к себе Создатель? Таня улыбнулась. Она встретится с мамой. Как же она мечтала об этом многие годы.

– Таня! Не засыпай, прошу тебя.

Голос настойчиво вторгался в ее сознание. Чьи-то цепкие пальцы тормошили ее за плечо. На том свете говорят по-французски? Она и не знала. Как все же забавно!

– Открывай глаза, живо, ты слышишь, что я тебе говорю!

Голос был ужасно похож на Пиин. Как она оказалась на том свете? Этого не может быть. Таня с огромным трудом раскрыла глаза. Перед ней стояла Пиа. Она находилась не в темной, сырой и мрачной камере, а в другом месте. Ну конечно, она же умерла…

Таня сладко зевнула и ощутила внезапную резкую боль. Такого не может быть. Если она умерла, то не может ощущать боль. Таня снова открыла глаза. На этот раз рядом никого не было. Она оглянулась по сторонам. Небольшая уютная комната, похожая на палату. Так и есть! Она не умерла, она оказалась в тюремной больнице. Но как это произошло? Доминика над ней сжалилась? Таня не могла в это поверить. Вице-директор не относилась к тем людям, которые испытывали запоздалые угрызения совести.

– Ну наконец-то! – воскликнула Пиа и появилась около нее.

Значит, то, что она увидела, не было сном или галлюцинацией. Таня попыталась что-то произнести, но у нее не получилось, язык был шершавым, как наждак, а горло горело, как будто она проглотила ложку жгучего перца. Таня закашлялась и откинулась на подушку.

– Молчи, – сказала Пиа, заботливо поправляя одеяло. – Тебе нельзя говорить, у тебя ужасная простуда, кроме того, ты сорвала себе связки, когда звала на помощь. Но все хорошо, ты теперь в больнице. Тебя вылечат.

Таня в блаженстве закрыла глаза. Она не умерла! Как же все-таки хорошо быть живой. Это – великолепное чувство. Значит, она каким-то образом выбралась из карцера. Но что произошло? Она не успела получить ответ на этот вопрос, так как снова погрузилась в сон. Ей снились огромные крысы, ростом с человека, которые на задних лапах шли стройными рядами по коридору. Таня проснулась от собственного крика. Горло резало, будто она проглотила кусок стекла. Сердце стучало, как бешеное. Она не могла вначале понять, где же она находится.

Ага, тюремный лазарет. Рядом, на стуле, примостилась Пиа. Она спала, свесив голову на грудь. Таня попыталась пошевелиться, это далось ей с трудом. Она опустила глаза и увидела, что от ее тела отходит несколько прозрачных трубочек, по которым бежит светлая жидкость. Дела так плохи, что поставили капельницы?

К Полесской подошел врач, молодой человек с усиками, и покачал головой:

– Госпожа Полесская, очень рад, что вы пришли в себя. Прошу вас, не волнуйтесь, все позади. Вы сейчас в больнице, мы поставим вас на ноги.

– Что… Что со мной? – просипела Таня, воздух вырывался из ее горла, причиняя неимоверную боль.

Врач строго произнес:

– Молчите, если не хотите окончательно потерять голос! После того ужаса, который с вами сотворили, вы должны прийти в себя. Я вам обещаю, что вы проведете под моим присмотром по крайней мере месяц. Вас никто больше не тронет.

Не тронет, пока она здесь. Доминика от нее не отстанет. Как только Таня снова окажется в камере, она возобновит свое преследование. Еще бы, Таня ее оскорбила, и вице-директор Святой Берты не может этого снести.

В больнице ее никто не трогал. Таня не могла есть, поэтому питательные растворы подавались ей внутривенно. Через несколько дней она почувствовала себя еще хуже, хотя не могла представить, что такое может быть. Раны постепенно заживали и ужасно болели.

– Ничего, все в порядке, – успокаивала ее Пиа. – Потерпи немного, Таня, совсем немного. Раз ты чувствуешь боль, значит, ты жива. Радуйся этому.

Она права. Но как же все-таки больно. Стиснув зубы, Таня лежала на кровати, стараясь ни о чем не думать. Как она попала в тюремный госпиталь, каким чудом ей удалось вырваться от бешеной Доминики и почему вице-директор до сих пор не появилась здесь?

Все прояснилось спустя несколько дней. Пиа рассказала Тане, что же произошло:

– Как только ты не вернулась на следующее утро, я поняла, что дела твои плохи. Я стала требовать свидания с тобой, заявилась эта жаба Доминика, под глазом у нее сиял огромный фингал. Я так и подумала, что ты сопротивлялась, когда эта скотина к тебе приставала. Она мне заявила, что если я продолжу буянить, то меня ждет та же участь, что и тебя. И добавила, что крысы будут очень рады тобой поужинать.

О, крысы, Таня помнила, как эти серые твари бегали по ней, задевая голыми хвостами. Медленная, мучительная и ужасная смерть в карцере, вот что ее ожидало. И только благодаря Пие она избежала этой страшной участи. Таня испытала неимоверную благодарность к девушке. Та, как ни в чем не бывало, продолжала:

– Тогда я поняла, что надо действовать как можно быстрее. Когда эта дрянь ушла, я потребовала встречи с директором тюрьмы. Не знаю, видимо, я выглядела такой самоуверенной и злобной, что надзирательница не посмела мне отказать. Обычно всех отсылают к Доминике, но в тот день Доминика завалилась спать и заявила, что никто и ни под каким предлогом не смеет ее тревожить. Эта мразь устала, видите ли. Ты находилась в карцере, избитая, на грани смерти, в компании крыс, а она отправилась спать. Я встретилась с Орвиллем и рассказала, что Доминика пристает к тебе и что ты пропала. Этот плюгавый уродец обо всем знает, он боится сопротивляться власти Доминики, но по его глазам я поняла, что ему ой как хочется, чтобы Доминика ушла из тюрьмы. Ее тут все ненавидят, даже собственный шеф.

Какая же Пиа молодец. Она не побоялась обратиться напрямую к директору Святой Берты, хотя ее могла постигнуть та же участь, что и Таню.

– Я постаралась убедить этого придурка, что ему нужно вмешаться. Сказала, что ты очень важная персона, что ты – шпионка и Доминика пытается приставать к тебе. Он отослал меня и заявил, что подумает. Я устроила в камере небольшой скандал, требовала, чтобы меня снова отвели к нему, но не получилось. Он думал, наверное, взвешивал все «за» и «против». А потом меня позвали, и ты лежала на этой кровати – окровавленная, синяя-синяя, похожая на покойницу. Потом ты внезапно открыла глаза и так посмотрела, что у меня аж мурашки по телу побежали. И тогда я поняла, что ты останешься в живых!

К Тане заявился и сам мсье Орвилль, директор Святой Берты. Он, облаченный в безукоризненный костюм, участливо заглянул ей в лицо и мило улыбнулся, как будто навещал в больнице племянницу, перенесшую операцию по удалению гланд.

– Госпожа Полесская, – сказал он. – Я сожалею, что с вами произошла такая дикая история. Я, увы, находился в полном неведении относительно того, чем занимается моя заместительница…

Ну да, так ему Таня и поверила. Орвилль прекрасно знал, чем занимается Доминика, просто счел за благо не вмешиваться, а оставить все, как есть. Теперь же, когда скандал нельзя было сдержать, он быстро переметнулся на другую сторону.

– Вы находитесь под моей личной защитой, – важно произнес он. – Доминика пока что отстранена от работы и отправлена в отпуск, дело будет разбираться под моим руководством, и все виновные понесут обязательное наказание.

Интересно, каким образом он попытается сместить Доминику? Та прочно сидит на своем месте, у нее масса высокопоставленных знакомых. Таня подумала, что пройдет месяц, и она снова окажется во власти этой сумасшедшей. Доминика доберется до нее.

– Вы пока отдыхайте, – сказал директор, мягко похлопав Таню по руке. – У вас есть особые просьбы?

О да, так и хотелось сказать Тане, выпустите меня из Святой Берты немедленно.

– Я желаю написать на волю, – сказала Таня. – И хочу, чтобы мое письмо дошло до адресата.

– И кому вы намерены писать? – улыбнулся мсье Орвилль. – Вашему отцу в Россию?

– Нет, – ответила Таня. – Его высочеству великому князю Бертранскому.

Возникла небольшая пауза. Орвилль переваривал услышанное. Затем он спросил:

– И зачем вы хотите потревожить великого князя, если не секрет?

– Чтобы его высочество знал, что я оказалась в его тюрьме на грани смерти, – ответила Таня. – И все из-за Доминики. Вы правы, господин Орвилль, она – единственная виновная.

Видимо, Орвилль давно хотел сместить могущественную заместительницу, поэтому план, предложенный Татьяной, его устроил. Он даже сказал:

– Надеюсь, мое имя там не будет упоминаться? Прежде чем письмо попадет к князю, я лично его прочту, таковы правила, вы ведь ничего не имеете против, госпожа Полесская?

Еще бы она была против! Орвилль опасается, что последствия для него, узнай князь обо всем, что происходит в Святой Берте, будут более чем плачевные.

– Конечно же, нет, господин Орвилль, – ответила Таня. – Я когда-то имела честь знать князя Клода-Ноэля. Во всем виновата ваша заместительница.

Глаза Орвилля загорелись. Вот он, единственный шанс. Сам бы он никогда не рискнул обратиться напрямую к князю, но эта русская соображает, что надо делать. Мсье Орвилль ненавидел Доминику. Как же ему хотелось, чтобы эта надменная мерзавка, которая при каждом удобном случае намекает ему, что он – полное ничтожество, вылетела из Святой Берты со скоростью света. Ему не нужны скандалы, ему не нужна кровь. Эта гестаповка удовлетворяет свою похоть и садистские наклонности, а он вынужден за это отвечать.

– Пишите, – разрешил он. – И как можно быстрее. Вам немедленно доставят бумагу и ручку. И можете не волноваться, я сам прослежу за тем, чтобы письмо оказалось у князя.

Тане пришлось потрудиться, чтобы сочинить достойное послание. Пальцы отказывались ее слушаться, ручка вываливалась из руки, она извела не менее двадцати листов бумаги, пока наконец не удалось набросать кое-что подходящее.

«Ваше высочество, – начала она. – Возможно, вы еще помните дочь русского посла, которой вы посылали восхитительные розы и ожерелье. Это было так давно. Сейчас я нахожусь в тюрьме вашего княжества…»

Жалостливые слова, она взывает к его благородству и великодушию. Орвилль остался доволен прочитанным.

– Очень хорошо, – сказал он. – У меня послезавтра прием у премьер-министра, и я смогу увидеть великого князя. Я передам письмо ему лично в руки, госпожа Полесская, и добавлю еще кое-что от себя. Но никто не должен знать, что вы написали князю.

Орвилль готовил себе пути к отступлению. На тот случай, если письмо не окажет должного эффекта. Как обычно, пугливый директор Святой Берты желал остаться в стороне.

Таня с нетерпением ждала того, что последует за ее письмом. Орвилль не появлялся, он пропал, больше не заходил в госпиталь. Таня подумала – ну что же, великий князь давно забыл о ней, кто она такая, шпионка… Не более того. Она зря рассчитывала на его помощь.

Скоро из отпуска выйдет Доминика, и тогда кошмар возобновится. Ей предстоит схватка не на жизнь, а на смерть. Если понадобится, она убьет Доминику, она не собирается снова оказаться в карцере, полном крыс.

В один из дней, когда Таня находилась в полудреме, дверь палаты распахнулась. Мсье Орвилль вкатился внутрь, улыбаясь и отчаянно жестикулируя. Вслед за ним вошла многочисленная свита – важные сановники, дамы в шикарных платьях, несколько корреспондентов с фотоаппаратами. Завершал процессию великий князь собственной персоной. Он был при параде – в форме морского офицера с множеством орденов, с ярко-красной лентой наперевес.

Клод-Ноэль подошел к постели, на которой лежала Татьяна, и склонился над ней.

– Добрый день, госпожа Полесская, – произнес он. Князь не забыл ее. Он здесь! – Я получил ваше послание. Я возмущен тем, мсье Орвилль, что в Святой Берте, тюрьме, которая имеет столь длинную историю, происходят такие страшные истории. Вы как директор несете прямую ответственность за здоровье и жизнь заключенных.

Орвилль промямлил что-то невразумительное, несколько человек из свиты делали пометки.

– Господин Орвилль ни в чем не виноват, – тихим голосом произнесла Таня. – Он, к сожалению, не в курсе того, что творит его заместительница.

– Вы на то и директор, Орвилль, чтобы обо всем знать, – назидательно проговорил князь. Его узкая белая рука легла на лоб Татьяны. – Эта Доминика происходит из рода маркизов д'Бузевилей, выскочек, в их роду всегда было полно умалишенных. Ее прадед застрелил жену и сам повесился, а другие только тем и занимались, что тратили фамильное состояние, истязали окрестных жителей и спивались. В ее жилах течет гнилая кровь. Где она?

– Я немедленно отстранил Доминику от работы, как только мне стало известно о произошедшем, – с готовностью ответил директор. – Ваше высочество, я веду расследование…

– Вы ошибаетесь, Орвилль, – перебил его князь. – Расследование веду я. Я лично возглавляю комиссию, которая занимается расследованием всех правонарушений, имеющих место в Святой Берте. И поверьте мне, господин директор, если мне станет известно, что вы покрывали эту сумасшедшую, то вы полетите первым. Вам это понятно?

Орвилль в страхе закивал головой.

– В любом случае Доминика здесь больше не работает, – сказал, чуть успокоившись, Клод-Ноэль. – В конце концов, в княжестве пока что я хозяин и могу сместить вице-директора Святой Берты. Так вот, я вышвыриваю ее вон. Пусть все знают, что она – последний человек на свете, которому я дам аудиенцию.

Орвилль улыбнулся. Ну что же, как он и рассчитывал, давнишняя вражда между Гримбургами и д'Бузевилями дала о себе знать. Клод-Ноэль терпеть не мог претендентов на бертранский престол, а Доминика не раз заявляла, что она по праву может носить корону княжества.

– Я вам обещаю, Татьяна, – снова обратился к ней князь, – у вас все будет хорошо. Конечно же, такое заверение с учетом того, что вы отбываете тридцатилетний срок в Святой Берте, звучит несколько цинично, но такова жизнь. Вы же знаете, что помочь вам я, к сожалению, не в силах. Будь моя воля, я подписал бы указ о вашем помиловании, но у меня нет на это права. Но я вам могу обещать – вас больше никто не тронет. Я давно собирался устроить чистку в тюремных кадрах, вы дали мне отличный повод. Орвилль, вы слышите? Госпожа Полесская – моя хорошая знакомая. Я все же великий князь Бертранский и могу позволить себе общаться со всеми, кто мне симпатичен. Если мне станет известно, что в Святой Берте снова процветают истязания заключенных, то вас постигнет участь Доминики. Благодарите Татьяну, она вступилась за вас, а не то вы бы ушли на пенсию, причем с позором.

– О да, ваше высочество, – Орвилль был донельзя напуган. Он уже пожалел, что раздул эту историю.

Великий князь поднялся:

– Мне пора. Мои министры задержатся и поговорят с заключенными, Орвилль. И все их претензии будут учтены. Я не хочу, чтобы в мире говорили о том, что бертранские тюрьмы напоминают ГУЛАГ. Где вы работаете, Татьяна?

– В прачечной, – ответила Полесская.

На холеном лице Клода-Ноэля отразился неподдельный ужас. Он менял рубашки три или четыре раза в день и никогда не задумывался, откуда в его шкафу каждое утро берется дюжина свежих.

– Вы слышали, дамы и господа! – воскликнул он. Придворные зароптали, выражая крайнее недовольство. Репортеры сделали несколько снимков. – Орвилль, госпожа Полесская больше не будет горбатиться в ужасной прачечной, там нет ничего хорошего. Я был однажды там – вонь, сырость, пар. Очень плохо для кожи. Что вы можете предложить?

Директор замялся. Он, если честно, не очень хорошо разбирался в подвластном ему хозяйстве. За все отвечала Доминика, которую Клод-Ноэль соизволил несколько минут назад уволить.

– Библиотека, – произнесла Татьяна. – Ваше высочество, я всегда любила книги.

– О да, вы тысячу раз правы, – сказал князь, взмахнув рукой, унизанной перстнями. – Какой же у вас тут мерзкий запах, – обратился он к Орвиллю, – вы хотя бы применяете в тюрьме дезодоранты, господин директор? Вы слышали, что сказала Татьяна? Переведете ее в библиотеку. И немедленно. Кстати, это для вас!

В палату внесли огромную корзину фиалок.

– Еще сегодня утром они цвели в Ницце, я лично выбирал, – сказал Клод-Ноэль.

Этим его дары не ограничились. Несколько корзин с фруктами и сладостями, а также небольшой подарок.

– Вы когда-то отказались от моего презента, Таня, – сказал Клод-Ноэль. – Тогда ваш отец занимал ответственный пост. Теперь вы не связаны дипломатической этикой. Это из моей коллекции, с наилучшими пожеланиями от моей матушки.

Таня вспомнила вдовствующую княгиню Беатриссу, на дне рождения которой она вальсировала с Клодом-Ноэлем. Это было всего полгода назад, а как будто прошла вечность.

– Прошу вас.

Великий князь хлопнул в ладоши, и один из сопровождающих вынул из плоского чемоданчика небольшую шкатулку. Князь распахнул ее. На темно-желтом бархате лежала изящная безделушка – бабочка, выполненная чрезвычайно искусно. Таня присмотрелась – у бабочки было человеческое тело, прекрасная обнаженная девушка. Крылышки сияли разноцветной эмалью и драгоценными камнями. Наверное, это дорогая эксклюзивная вещь.

– Работа одного из учеников Фаберже, – с гордостью сказал Клод-Ноэль, – чудесная вещь, выполнена в самом начале века, стиль модерн. Вы и есть эта прекрасная бабочка.

На что он намекает, подумала Татьяна. У нее нет крыльев, чтобы улететь из Святой Берты. Вдруг Таня подумала: если бы она бежала, то Клод-Ноэль был бы этому только рад. Он дарит ей надежду.

– Я купил ее в Париже, на аукционе. Свои драгоценности распродавала баронесса Ротшильд. За этой брошью охотился один саудовский шейх, он коллекционирует драгоценности, но я предложил больше. Эта вещица, Татьяна, удивительно подходит к вашим глазам. Прошу вас, примите ее.

Он осторожно приколол девушку-бабочку к ее больничной пижаме. Таня ощутила восторг. – Орвилль, это мой личный подарок, не обязательно его конфисковывать.

– Конечно, ваше высочество. – Орвилль склонился перед князем.

– Ну что же, мне пора. Желаю вам всего наилучшего. – Князь нежно прикоснулся теплыми губами к руке Татьяны. Он шепнул ей: – Держитесь. Я вас защищу. И запомните, отчаяние – самый страшный грех.

Свита зашелестела платьями, снова несколько фотографий, которые вечером появятся во всех бертранских газетах – визит милосердия, великий князь инспектирует тюрьму и навещает русскую шпионку. Впрочем, Клоду-Ноэлю всегда требовались сенсации, эпатаж и сумасбродные поступки. То, что другим было запрещено, было ему в самый раз.

– Мне почему-то кажется, что мы с вами увидимся, – сказал он совсем тихо. – И не в тюрьме, и даже не через тридцать лет. Желаю вам всего хорошего, Таня! И берегите мой подарок, он вам еще пригодится!

Таня потрогала брошь. Ну что же, великий князь Бертранский помог ей. Он не бросил ее на произвол судьбы в отличие от остальных.

События следующих дней показали, что Клод-Ноэль Гримбург не бросает слов на ветер. Пиа прибежала к Тане (Орвилль, видя, что Полесская на короткой ноге с великим князем, позволял ей многое, например, посещения подруги) и затараторила:

– Таня, ты не представляешь, что произошло! О тебе только и говорят. На тебя молятся, моя дорогая. Сегодня Доминику вышвырнули из Святой Берты.

– Да что ты. – Таня ощутила прилив бодрости. – Ну-ка, расскажи.

Пиа с удовольствием пересказала ей последние новости.

Доминика, похожая на разъяренную тигрицу, заявилась самовольно в Святую Берту, когда прочитала о визите в тюрьму князя. Вначале она попыталась запугать Орвилля, однако тот, получив высочайшее благословление, уже не впадал в ступор при виде Доминики. В резких, ему совершенно не свойственных выражениях, которыми он отстегал свою заместительницу, Орвилль заявил, что не намерен более терпеть ее диких и позорящих княжество выходок. Доминика не верила ушам: ее выгонят из Святой Берты. Ее лишают ее детища! Когда мсье Орвилль сообщил ей, что она уволена с позором, Доминика, вместо того чтобы буянить, как он того опасался, рухнула на пол и заревела. Это было невыносимое зрелище. Она размазывала тушь по лицу и умоляла Орвилля не выгонять ее. Однако маленький мсье Орвилль умел быть непреклонным. Чувствуя свое полное превосходство, он сказал, что не может изменить волю князя.

Клод-Ноэль вдогонку обрушил на Доминику новую кару: под предлогом финансовой проверки все ее счета в бертранских банках были заморожены на неопределенный срок, а самой Доминике намекнули, что ей лучше как можно быстрее собрать манатки и убраться из княжества подальше.

– Ты представляешь, она, как побитая собака, выходила из Святой Берты, – смаковала триумф Пиа. – Такая жалкая, опустила голову и бормотала ругательства в адрес Клода-Ноэля. Ее уволили, и ты, именно ты добилась этого, Таня!

Только выйдя из лазарета, Полесская в полной мере ощутила, какой небывалой высоты достигла ее популярность в тюрьме. Она стала героиней, общепризнанным лидером, идолом. Еще бы, Доминика, которую все боялись и ненавидели, ушла в небытие именно благодаря Татьяне.