Текст книги "Шпионка, пришедшая с севера"

Заключенные подходили к ней и поздравляли, на их лицах светились счастливые улыбки. Эйфория у самой Тани прошла. Она добилась практически невозможного, однако по-прежнему остается в тюрьме. Но она приложит все силы, чтобы это изменилось как можно скорее. Она демонстративно повесила брошь – подарок Клода-Ноэля – на тюремную робу. Надзиратели обращались с ней предельно вежливо, кое-кто даже величал «госпожа Полесская».

Оставалось еще одно препятствие – Каролина. Рубцеватая мулатка разом лишилась могущественной покровительницы. В тюрьме появился новый лидер – Полесская, которую Каролина задушила бы собственными руками. Дамочки, некогда приверженные Каролине, постепенно откалывались от нее, покидая ее шайку. Каролина скрежетала зубами, но ничего не могла поделать.

Окончательное низвержение Каролины произошло в библиотеке, новом обиталище Татьяны. Библиотекой заведовала ученая университетская дама в очках, которая отбывала срок за махинации с деньгами. Таню назначили ее помощницей. Библиотека была небольшой, в основном любовные романы и детективы, которые пользовались особой популярностью среди заключенных.

– Никто не читает Фолкнера или Достоевского, – жаловалась библиотекарша. – Боже мой, какое падение нравов!

Таня с рвением принялась за работу. Библиотекарша занималась тем, что складировала книги, даже не сортируя их, в небольшой каморке, которую отвели под библиотеку. Днями напролет она читала любимые философские романы и не занималась тем, чем должна была заниматься, – книгами. Первым делом Татьяна навела порядок в каморке и на приеме у Орвилля потребовала, чтобы им выделили другое, более просторное помещение. Директор, глядя на сверкающую изумрудами и сапфирами брошь на груди Татьяны, обещал подумать. Уж лучше выделить какую-нибудь комнатушку, чем ждать, пока Полесская обратится к Клоду-Ноэлю за помощью.

Как-то днем Таня разбирала новые поступления в библиотеку: ей удалось добиться, чтобы мсье Орвилль выделил крупную сумму на закупку новых книг. Главная библиотекарша сначала с подозрением относилась к активности Тани, опасаясь, что та станет ей конкуренткой и займет ее место. Однако, поняв, что Полесская к этому не стремится, она совершенно успокоилась и сидела с книгой где-нибудь рядом.

Таня распаковывала ящики и вынимала книги, которые пришли в тюрьму. Она добилась, что Пиа также работала вместе с ней. Времена, когда они горбатились в прачечной, таская тележки с чужим грязным бельем, окончательно миновали. Библиотека и лазарет считались заветными местами, куда стремился попасть на работу каждый заключенный.

Заключенные стали гораздо чаще посещать библиотеку, причем популярностью пользовались не только дешевые издания в мягком переплете, зачитанные до дыр, но и серьезные книги. Таня интересовалась вкусами своих клиентов и заказывала в книжной лавке Бертрана то, что требовалось заключенным.

Внезапно она услышала шум. Оглянувшись, Таня увидела Каролину с остатками ее банды. Несколько дамочек преградили путь Луизе Монтичелли, безобидной сумасшедшей старухе, которая приставала ко всем, обещая подарить миллионы. Каролина переключилась теперь на жертвы, которые не могли дать отпор. Мулатка с ужасом заметила, что ее перестали бояться. Она не рискнула более нападать на Татьяну, а после того, как Доминику с позором изгнали из Святой Берты, она каталась по полу в истерике, понимая, что ее звездный час прошел.

– Ну что, старая карга, по-прежнему хочешь подарить мне сто миллионов? – Каролина отрезала Луизе путь к отступлению. Старуха прислонилась к стене и заморгала глазами. Она ничего не понимала.

– Стоять, куда собралась, отравительница! – рявкнула одна из «шестерок» и грубо схватила Луизу за локоть. Старуха попыталась вырваться из окружения, но у нее ничего не вышло.

Таня отложила в сторону книги и произнесла:

– Отпустите ее, немедленно!

Каролина, которая специально нарывалась на столкновение, пронзительно присвистнула:

– Кто это там запищал, посмотрите, это наша новая героиня, Таня Полесская, русская шпионка. Ну что, дрянь, думаешь, что ты теперь главная в тюрьме? Ошибаешься, ты – ничтожество. Все вы ничтожества, главная в Святой Берте – это я. Понятно?

Подручные Каролины загоготали, одна из них пихнула Луизу ногой, старуха начала плакать.

– Оставь ее, – сказала Таня и вышла из-за библиотечных полок. – Что тебе нужно, Каролина, пришла взять книгу? Ты ведь окончила университет, ученая дама, а библиотеку не посещаешь. Разучилась читать?

Каролина ударила Луизу Монтичелли в солнечное сплетение, старуха осела на пол и захрипела.

– Ненавижу таких, как ты, – произнесла она, причем Таня не знала, к кому именно обращена эта реплика – к Луизе или к ней. – Ты что, Полесская, думаешь, что теперь сможешь всем тут заправлять? Очаровала нашего князя и строишь из себя самую важную.

– Оставь ее, – медленно произнесла Татьяна. – Она старше тебя в два раза, она ничего не понимает.

– Еще чего, – Каролина вновь ударила Луизу в бок, старуха захныкала. – Когда травила мужа и родственников мышьяком, то соображала, а теперь я должна оставить эту мерзавку. Ты чего ее защищаешь, Полесская? Ты кто, ангел-хранитель?

В библиотеку постепенно подтягивались заключенные. Весть о том, что Каролина вступила в схватку с Татьяной, мгновенно облетела всю тюрьму. Рубцеватая мулатка, казалось, наслаждалась всеобщим вниманием. Она с вызовом оглядывала присутствующих, замечая, как женщины в страхе отводят глаза. Ее боялись, и ей это нравилось.

– Если тебе так хочется кого-нибудь избить, то попробуй сделать это со мной, – сказала Таня.

– Ого, какие мы смелые, – выдохнула Каролина. – Девочки, ну-ка наподдайте этой старой дуре, а то она давно не получала по заслугам.

Одна из «шестерок» грубо схватила Луизу и швырнула ее прямо в стенку. Старуха жалобно заверещала и, ударившись, попыталась заковылять прочь. Каролина ухватила ее за волосы и произнесла:

– Ну куда пошла, стоять!

Таня больше не могла наблюдать, как мулатка издевается над Луизой. Она подошла к Каролине и ударила ее по руке.

– Отпусти ее, – сказала она.

– Иначе что будет? – Каролина пнула Луизу. – Что ты мне сделаешь, русская сволочь, позовешь Клода-Ноэля и попросишь у него помощи?

– Каролина, неужели ты до сих пор не поняла, что твое время истекло. – Таня спокойно обняла плачущую старуху. – Оставь ее в покое, кому сказала.

– Какая ты смелая, – протянула Каролина.

В библиотеке было полно народу, в дверях было не протолкнуться. Все, затаив дыхание, следили за развитием событий. Воцарилось молчание, каждое слово было важным. Каролина и Таня знали, что это – последняя схватка. Кто одержит верх, тот и станет главным в Святой Берте среди заключенных. Каролина не желала сдавать позиций.

– Девочки, возьмите эту смелую в оборот, – приказала она. – И отделайте ее так, чтобы неповадно было лезть в мои дела. Ты поняла, русская, я кого хочу, того и избиваю.

– Постой! – раздался голос Пии.

Девушка вышла из-за ящиков с книгами. Все взоры обратились к ней. Каролина удивленно изогнула брови. Кто-то еще посмел ей перечить?

– Тогда тебе придется избить и меня, – сказала Пиа и встала около Тани.

Каролина ощерилась в злобной улыбке и протянула:

– Две подружки, надо же, как трогательно. Ну что, ты думаешь, я не справлюсь с двумя дурами?

– Почему с двумя? – раздался голос библиотекарши.

Она, отложив «Игру в бисер», которой наслаждалась в тишине и покое, подошла к Тане с Пией. В больших очках она выглядела нелепо, Каролина усмехнулась.

– Еще одна смелая и безмозглая. Ты что, не понимаешь, что сейчас тебе будет очень и очень больно?

– Вряд ли, – встряла в разговор еще одна заключенная. – Каролина, а как насчет меня? – И меня, и меня! – со всех сторон посыпались крики.

Каролина озадаченно оглянулась. Что это, бунт на ее корабле? Десятки глаз с радостью и злобой смотрели на мулатку. Она заметила, что все заключенные, которые были в библиотеке, готовы встать на сторону Татьяны.

– Вы уверены? – с некоторым испугом проговорила она. – Вы что, все рехнулись? Я сказала, что изобью старую дуру, и сделаю это. Девочки, наподдайте ей!

Однако ее прислужницы затаились. Несколько верных ей «шестерок» даже попытались смешаться с толпой. Каролина закусила губу, ее била дрожь отчаяния и ненависти. Ее все оставили!

– Нет, Каролина, в Святой Берте больше никто никого не будет избивать, – спокойно произнесла Таня. Старуха заплакала, Таня погладила ее по седой растрепанной голове. – Успокойся, Луиза, все в полном порядке. Больше тебя никто не тронет.

– Ты уверена? – с вызовом спросила Каролина и замахнулась, Таня на лету перехватила ее руку и сжала до боли. Каролина вскрикнула и проорала: – Черт возьми, помогите мне кто-нибудь! Чего стоите как истуканы, избейте эту русскую. Она слишком много взяла на себя!

Никто не шелохнулся. Каролина попыталась бежать, но заключенные преградили ей путь к отступлению. Она оказалась в ловушке, ее окружали те, кого она истязала и притесняла до этого. Восстание и неповиновение.

– Каролина, твоя эра закончилась, – Пиа смачно плюнула на пол рядом с мулаткой. – Ты это усекла, сестренка?

Каролине вдруг стало страшно. Она испугалась, что на нее бросятся все те, кому досталось от нее и ее банды, и они растерзают ее прямо на месте. Чего можно ожидать от сумасшедшей русской, к которой благоволит сам начальник тюрьмы.

– Я все поняла, – примирительно проговорила она. – Луиза, извини, я не хотела. Ну, я пошла.

Она попыталась протиснуться к выходу, но Таня покачала головой:

– Нет, так дело не пойдет, уважаемая Каролина. Здесь почти каждому досталось от тебя. Ты не желаешь извиниться?

Каролина дернулась. Извиняться перед этими дешевками, еще чего! Но стиснутые кулаки, злобные взгляды и решимость, которая читалась на лицах всех заключенных, перепугали ее. Мулатка впервые содрогнулась, она осталась в одиночестве. Ее верные служанки отвернулись, делая вид, что не замечают позора своей предводительницы.

– Вы все меня предали, – прошипела она. – Дряни, мрази… Вы еще поплатитесь за это!

– Сомневаюсь, – продолжала спокойным тоном Таня. – В Святой Берте наконец-то каждый будет заниматься своим делом. Ты, Каролина, начнешь работать в прачечной. Тебя ждет самая большая тележка с самым грязным бельем. А то пока у власти была Доминика, ты ничем не занималась.

– Что ты мелешь! – презрительно прищурилась Каролина. Они практически не работала, Доминика дала ей освобождение, она занималась тем, что шпионила и держала в страхе женскую половину тюрьмы. – Ты кто, надзирательница, Полесская? Ты что, спишь с директором, русская дрянь? Ты мне не указ.

– Ты сделаешь то, что сказала Татьяна, – произнесла неожиданно высоким пронзительным голосом библиотекарша. Она, сама не ожидая от себя такой смелости, поправила очки и продолжила: – Ты будешь работать в прачечной, ты поняла?

– Еще чего! – захохотала Каролина. – Мне никто никогда не приказывал, тем более ты, лабораторная крыса.

– Не смей меня обзывать! – произнесла библиотекарша и ударила Каролину по лицу.

Мулатка не ожидала такой наглости и замерла. Она хотела было дать сдачи, но не посмела. По помещению прокатился ропот. Она поняла, что если сделает это, то на нее набросятся несколько десятков человек.

– Я… Я… Вы меня еще запомните, – прошептала Каролина, вытирая кровь с рассеченной губы.

– Каролина, тебе лучше удалиться, – сказала Таня. – И если кто-нибудь пожалуется на то, что ты обижаешь или лезешь в драку, то тебе придется несладко. Мы все – против тебя. Это понятно?

Еще бы, Каролина поняла, что Полесской удалось объединить всех заключенных. Теперь она, а не сама Каролина, являлась лидером. Мулатка затаилась. Ничего, она нанесет ответный удар, но только не сейчас. Сейчас это верх безрассудства. Ее все предали, ее все оставили, переметнулись на сторону Татьяны. Они пожалеют об этом…

– Пропустите ее, – сказала Таня.

Толпа расступилась, Каролина, как крыса, прошмыгнула в дверь.

– Таня, мы сделали это! – воскликнула Пиа. – Вы поняли, что теперь не нужно боятся Каролину!? – обратилась она к женщинам. – И все благодаря тебе, Таня.

Полесская пожала плечами. Она и не думала, что это ее заслуга.

– Всегда важно поверить в себя, – сказала она. – Ну а теперь за работу, у нас новые поступления.

– Спасибо тебе, – проговорила Луиза. Старуха все еще дрожала. – Я подарю тебе миллион, миллиард…

– Конечно, конечно, – сказала Таня. – Но тебе не стоит бояться, все уже позади, Каролина больше не тронет тебя.

– Ты думаешь, что я сумасшедшая, – с горечью произнесла Луиза.

Таня заметила, что в темно-карих глазах Луизы Монтичелли светится живой ум. Она вовсе и не сумасшедшая. Или ей это только показалось?

– Я тебя отблагодарю, – продолжила старуха.

Она огляделась по сторонам. Заключенные, довольные тем, что Каролина в этот день окончательно потеряла власть, разошлись. Пия вернулась к ящикам с книгами, а библиотекарша снова затаилась в углу, получая наслаждение от литературного шедевра Германа Гессе. Рядом никого не было.

– Мне не требуется благодарностей, – сказала Таня. – Каждый имеет право хотя бы в тюрьме провести остаток жизни в спокойствии и благости.

– Ты мне нравишься, – произнесла Луиза, и ее худая рука, покрытая темными пигментными пятнами, нежно прикоснулась к щеке Тани. – Как бы я хотела, чтобы ты стала моей дочерью… У меня ведь была дочь, но она умерла. Давно, много лет назад.

Таня вспомнила: Луиза Монтичелли отбывала пожизненное заключение за то, что отравила своих родственников. Почему она это сделала, что подвигло ее на такой страшный шаг. Неужели каждый человек способен на убийство? Такая милая женщина, когда-то была светской львицей. Таня вспомнила пожелтевшие вырезки из старых газет, на которых Луиза, тогда сорокалетняя красавица, облаченная в лучшие наряды и драгоценности, позировала вместе с мужем-мафиози.

Историю Луизы она узнала значительно позднее. Шли недели и месяцы. Таня отметила сначала полгода пребывания в Святой Берте, а потом наступила и годовщина – она пробыла в тюрьме ровно триста шестьдесят пять дней. По этому поводу Пиа устроила небольшую пирушку. Они достали бутылку шампанского, которая стоила в тюрьме дороже кольца с бриллиантом, и два тонких бокала.

– Ты изменила мою жизнь, – призналась Пиа, смакуя французское шампанское. – Таня, если бы не ты, то у меня все было бы по-другому. Я смотрю на тебя и удивляюсь, как тебе удается сохранять бодрость духа и продираться в этой чертовой Святой Берте.

Сама Таня не удивлялась. Она знала, что у нее есть цель – вырваться на свободу. И как можно быстрее. Да, она приобрела популярность среди заключенных, к ней обращались за советом или с просьбой, но это пока что не приблизило ее к заветной цели – оказаться на свободе. Вот и прошел год. Ровно год с той поры, как она переступила порог бертранской тюрьмы. За год случилось очень много. Но сможет ли она еще выдержать?

– Благодаря тебе я стала учиться, – сказала Пиа.

Это была правда. Таня настояла на том, чтобы Пиа поступила на заочные курсы, она изучала историю итальянского искусства. Таня видела, что девушка, несомненно, способная, ей нужно только помочь двигаться в правильном направлении.

– Выпьем за наше будущее, – предложила Пиа. – Пусть каждый загадает самое заветное желание. Я так хочу, когда выйду на свободу, найти того, кто меня полюбит. У нас будет крошечный домик и два ребенка – девочка и мальчик…

Она предалась мечтам. Таня сжала хрупкий хрусталь бокала. Она не строила планы на ближайшее будущее. До того момента, когда она окажется на свободе, еще очень и очень далеко. Пие осталось несколько лет, а ей?

Поэтому Татьяна с головой погрузилась в работу. Она каталогизировала библиотеку Святой Берты, за что удостоилась похвалы от самого мсье Орвилля. Ей удалось добиться, чтобы предоставили дополнительную комнату, кроме этого, она выписывала новые книги, газеты и журналы. Заключенные потянулись к чтению, и если раньше любимым их занятием было ничегонеделание или ссоры и драки, то теперь многие из женщин проводили свободное время за чтением.

Таня неспроста так активно занялась библиотекой. Вместе с детективами, любовными романами и мистической ерундой она выписывала те издания, которые могли пригодиться ей. Она по-прежнему лелеяла мечту о побеге из Святой Берты. Ее настольной книгой стал роман «Граф Монте-Кристо» Александра Дюма. Позднее она открыла для себя Стивена Кинга – «Побег из Шоушенка». В обоих произведениях речь шла о том, как невинно осужденные покинули место своего заточения. Им потребовались годы, десятилетия. Таня не хотела так долго ждать. Но что поделаешь…

Библиотека ее стараниями превратилась в визитную карточку Святой Берты. Клод-Ноэль более не навещал Татьяну, однако регулярно посылал ей чудные букеты и короткие записки, в которых выражал ей свою симпатию и преклонение. Многочисленные комиссии, которые проверяли Святую Берту раз в полгода, находили, что тюрьма разительно изменилась к лучшему. Мсье Орвилль получил высшую награду Бертрана за деятельность, направленную на улучшение быта тех, кто находится в неволе. Отдельной строкой стояло состояние библиотеки в тюрьме.

Директор был на седьмом небе от счастья. Он понимал, что очень многим обязан русской заключенной. Мсье Орвилль не был дураком и не препятствовал деятельности Татьяны, пока она не выходила за установленные законом рамки. Пусть она трудится, а он будет пожинать плоды. Он несколько ослабил ей режим и постоянно выделял дополнительные средства на библиотечные дела. Его приглашали на международные конгрессы, где он, превознося царствующего великого князя и всю династию Гримбургов, скромно выставлял напоказ преимущества Святой Берты. Таня, прочитав одну из его речей, умилилась: если верить его словам, то Святая Берта – это самое подходящее место, чтобы провести там отпуск. И все же ей хотелось бежать.

Она поняла, что это чрезвычайно трудная задача. Несмотря на то что теперь она могла перемещаться по тюрьме без конвоя, толкая перед собой тележку с книгами, Таня не могла выбраться наружу. Полесская методично составляла план тюрьмы, у нее сохранились чертежи, которые она когда-то скопировала в апартаментах Доминики.

Мило улыбаясь, она беседовала с конвоирами и надзирателями, не привлекая к себе внимания, считала количество видеокамер и отмечала слабые места. Таня выписывала книги, которые использовала для себя. Например, ей удалось заполучить толстенный том по архитектуре Бертрана, где был подробный план Святой Берты еще до реконструкции. Потихоньку, не торопясь, она подготавливала побег.

Другие издания были посвящены геологии, строительству, химии. Она хотела знать все, что связано с науками, которые смогут оказаться ей полезными. Таня продолжала тренироваться в бассейне, она даже старалась занизить свои успехи, чтобы это не так бросалось в глаза. Никто не должен заподозрить, что она намеревается сделать.

Для всех она была милой, симпатичной и доброй работницей библиотеки, которая внимательно записывала пожелания заключенных и доставала за короткий срок требуемые книги. Тане нравилось то, чем она занимается. В тиши библиотеки, когда наплыв посетителей иссякал, она могла обдумывать свои грандиозные планы.

Прорыть подкоп? Однако Святая Берта покоилась на прочных базальтовых скалах, совладать с которыми подвластно только алмазному буру.

Высадить решетку и спуститься каким-то чудом вниз? Однако высота – почти восемьдесят метров, ей придется перемещаться по отвесной скале. Откуда она возьмет веревку?

Как она сможет отключить сигнализацию? Как нейтрализовать охрану и не попасть в лучи мощного прожектора? Тысячи вопросов, на которые она пока что не знала ответа. Однако для того ей и даны долгие годы, чтобы все продумать.

Вначале Таня ломала голову над побегом каждый день, не спала ночами и в итоге зарабатывала головную боль и покрасневшие глаза. Затем она немного сбавила темп. Пришлось признаться себе, что ближайшие годы она проведет в Святой Берте. Ничего, могло быть и хуже…

Она постепенно сошлась с Луизой Монтичелли. Старуха прониклась к ней доверием и уважением. После того случая Каролина затаилась, больше не лезла на рожон, тихо работала в прачечной, катая тяжелые тележки с грязным бельем. В Святой Берте все было спокойно.

– Ты думаешь, я тронулась умом? – говорила Луиза Тане. – Может, и так, я провела в Святой Берте пятнадцать лет.

Старуха была в тюрьме пятнадцать лет, ровно половину того срока, который предстояло отбыть Тане. Луиза оказалась приятной собеседницей с хорошим чувством юмора. Иногда она забывалась, ее речь прерывалась на полуслове, она стеклянными глазами смотрела на Таню или мимо нее и засыпала. Часто Луиза несла околесицу. Таня настояла на том, чтобы ее осмотрел хороший специалист, а не тюремный врач. Итог был неутешительный – у Луизы прогрессировало слабоумие. Еще год, в лучшем случае несколько лет, и она превратится в сущего ребенка.

Таня замечала, что Луиза гораздо лучше помнит события многолетней давности, чем то, что произошло день назад. Монтичелли рассказала Тане свою историю, причем каждый раз она звучала с новыми подробностями и в дополнительных интерпретациях. Как-то, когда их отношения стали совсем доверительными, Таня спросила Луизу, почему та решилась на преступление, причем такое жуткое, как убийство.

– Все хотят знать, почему я отравила мужа и его родственников, – сказала Монтичелли. – На суде меня представляли как исчадие ада, чудовище, которое разрушило безоблачную и полную счастья семейную жизнь. Как бы не так! Мы жили тогда в Бертране, в роскошной вилле на Рю де Гранд-Дюк-Пале, около княжеского дворца. Шикарный особняк, он обошелся моему покойному мужу в семь с половиной миллионов долларов. Откуда, как ты думаешь, у него такие деньги?

Таня помнила, что супруг Луизы был крупным международным мафиози. Как признавалась сама Луиза, она не подозревала об этом много лет.

– Точнее, я отметала все мысли на этот счет. Я не хотела задумываться, откуда у меня каждый месяц появляются новые драгоценности, почему мой муж меняет гоночные автомобили, как перчатки, каким образом он, вроде бы скромный служащий страхового бюро, оплачивает собственный гидросамолет и две яхты.

Монтичелли жили на широкую ногу, сорили деньгами и ни о чем не заботились. Супруг Луизы знал, что может при помощи денег уладить все проблемы. Он не подозревал, что опасность грозит ему от собственной жены.

Таня так и не узнала, почему Луиза решилась весенним утром подсыпать мужу в кофе мышьяк. Вместе в ним завтракали его братья, а также бухгалтер мафиозного клана. Все они выпили по нескольку чашек крепчайшего кофе, приготовленного заботливой женой, из кофейника лионского фарфора. Они скончались в бертранской клинике, врачи сразу заподозрили неладное, Луизу арестовали спустя сутки, на суде она получила пожизненное заключение.

– Я ревновала его, он мне изменял, – заявляла она. Потом сказала, что он убил их дочь. Наконец, сказала, что ее муж не заслуживал больше жизни. Таня поняла, что Луиза уже и сама не помнит, почему решилась на преступление. И был ли вообще мотив. Но все же охватил неприятный холодок – милая, тихая Луиза убила столько человек, а теперь постепенно превращается в растение в Святой Берте. Таня вспомнила тех, кто послал ее в тюрьму: они все такие хорошие люди. Однако пить кофе с ними она не рискнула бы.

Таня все же дозналась до истины – все мотивы, которые называла Луиза, имели место. Муж ей изменял, она это тяжело переживала. Кроме того, незадолго до этого погибла их единственная дочь, та самая, которую Таня Полесская так напоминала Луизе, и она возложила всю вину на мужа – он был за рулем «Феррари». Автомобиль врезался в опору моста, девушка погибла мгновенно, а ее пьяный папа выжил. Она не хотела, чтобы были жертвы, кроме него, но так получилось. Месть никогда нельзя запрограммировать заранее, она, как ураган, сметает все и всех на своем пути.

И все же старуха ей нравилась. Однажды, когда они остались в библиотеке вдвоем, Луиза наклонилась к уху Тани и прошептала:

– Я подарю тебе сто миллионов.

Таня не удивилась. Обычный симптом слабоумия, навязчивые идеи, как сказал врач. Не нужно обращать на это внимания, а просто готовиться к тому, что скоро больная забудет все, включая и свое имя.

Луиза часто повторяла эту фразу, поэтому Таня привыкла к ней. Она не обращала на нее внимания, однако в этот раз все было по-другому. Старуха быстро заговорила:

– Все деньги находятся на счете в банке, драгоценности зарыты в подвале.

– О чем это ты, Луиза? – удивленно спросила Татьяна.

Скорее всего, Луиза до сих пор не может смириться с тем, что она из очень богатой женщины превратилась в заключенную. Еще бы, ее муж был мафиози. Вдруг Таня вспомнила – при аресте у Луизы не было ни гроша. Куда же подевалось баснословное состояние ее мужа?

Луиза продолжала:

– Все деньги на счете в банке. Счет открыт на предъявителя. Чтобы добраться до них, нужно… – она замолчала.

Тане стало интересно. Она спросила:

– Что для этого нужно, Луиза?

Старуха замолчала. Несколько мгновений она смотрела в пустоту, а затем потерла виски и сказала:

– Что я только что говорила, Таня?

– Ты хотела подарить мне сто миллионов, – ответила Полесская.

Луиза пожала плечами:

– Я не знаю, но мне почему-то иногда кажется, что у меня ужасно много денег. Странное впечатление, не правда ли?

Таня согласилась. Это – один из признаков страшного заболевания, которое изнутри пожирало Луизу. Бедная, ей осталось совсем немного.

Монтичелли прижала к себе старую Библию, с которой почти никогда не расставалась, и сказала:

– У моего мужа было очень много денег, Таня, но… Мне кажется иногда, что я что-то знаю, но в голове возникает непонятный туман…

Таня участливо улыбнулась. Еще бы! Видимо, и убийство было совершено в припадке именно такого неведения. Тем не менее суд не счел это смягчающим обстоятельством.

– Я только знаю, что все принадлежит мне, – произнесла Луиза. – Все принадлежит мне… Но я скоро умру.

– Не говори так, – сказала Таня.

Однако старуха покачала головой:

– Не успокаивай меня, я знаю, что дни мои сочтены. Память постепенно покидает меня, мне становится от этого страшно, очень страшно. Я не хочу однажды проснуться и мучительно размышлять, как меня зовут. Я не хочу превращаться в растение, Таня. Это и есть наказание за все мои грехи.

– Все будет в порядке, – постаралась успокоить ее Татьяна, однако она не знала, как именно возразить. Монтичелли права – еще совсем немного, и она окончательно погрузится в темноту и грезы, будет пускать слюни и нести белиберду.

Луиза снова заговорила:

– Когда я умру, ты должна получить это, – она протянула Тане Библию. Старинное, потрепанное издание, когда-то принадлежавшее, по словам самой же Луизы, их роду. Это была единственная собственность Луизы.

– Не говори об этом, – попросила ее Таня.

Но старуха оказалась настойчивой. В ее глазах светилось упрямство, она продолжала:

– Это очень важно, поверь мне. Ты должна взять Библию, я уже не помню, почему это так важно, но… Я постараюсь вспомнить. Ты должна мне помочь. Запомни, это каким-то образом связано с деньгами.

Она снова забормотала:

– Счет на предъявителя в банке «Бертран-Коммерц», драгоценности зарыты в подвале… Улица Клерма, одиннадцать. Тихая улочка… Воспоминания и фантазии поглощали разум Луизы. Таня горестно улыбнулась. Ну что же, всему приходит конец, ей нужно смириться. Если старуха так хочет, она возьмет ее Библию – после того, как все закончится. Это будет ее последний подарок.

Таня не знала, что ожидает ее впереди. Она совсем забыла о Каролине, которая по-прежнему мечтала о реванше. Мулатка, внешне смирившаяся со своей незавидной участью, хотела отомстить.

Как-то вечером Пиа и Таня были в библиотеке и сортировали новые поступления. Оставалось чуть меньше часа до отбоя, и им хотелось как можно быстрее завершить работу. Таня чувствовала приятную усталость во всем теле. Еще немного – и она наконец доберется до кровати. Сегодня был напряженный день. Прибыли пять ящиков новых книг, дар от Клода-Ноэля Бертранского тюрьме. Таня знала, что князь помнит о ней.

– Пиа, отнеси эти книги на дальний стеллаж, – сказала Таня.

Она сидела спиной к входу. Библиотека в тот день не работала. Пиа взяла большую стопку книг и исчезла. Тане показалось, что промелькнула чья-то тень. Она подняла голову. Никого нет, ей почудилось. Она попыталась сосредоточиться на работе. Тихие, крадущиеся шаги. Таня снова огляделась по сторонам. У нее учащенно забилось сердце, вдруг сделалось страшно.

– Пиа, все в порядке? – спросила она и не получила ответа.

Тишина в библиотеке, расположенной в нежилом крыле Святой Берты, сгущалась. Таня вспомнила предания – души убитых монахинь, которые были заживо сожжены в монастыре много сотен лет назад, не находят покоя. Она не верит в подобную чушь. И все-таки было неприятно.

Она поднялась со стула и осмотрелась. Мерцала небольшая лампочка, отбрасывая унылую тень вокруг. Шаги стихли, Таня не слышала ничего, кроме пульсирования крови в ушах. Ей нечего бояться, она находится в тюрьме, из которой невозможно убежать.

– Пиа, ты меня слышишь? – спросила она.

Ответа по-прежнему не было. Тане показалось, что до нее донесся слабый стон. Она бросилась к дальним стеллажам. Ее глазам представилось страшное зрелище. Пиа лежала на бетонном полу, прижимая правую руку в груди. Всюду была кровь, девушка пыталась что-то произнести.

Таня наклонилась и взяла Пию за руку. Та, вытянув шею, прошептала обескровленными губами:

– Она… Таня… Берегись…

– Я сейчас позову на помощь, держись! – крикнула Таня и повернулась, чтобы выбежать из библиотеки, как вдруг заметила Каролину. Значит, ощущения ее не обманули, именно мулатка проскользнула в библиотеку. Щербато улыбаясь, Каролина стояла напротив Тани. В ее руках был большой самодельный нож. С его лезвия капала кровь.

– Вот и я, – произнесла Каролина и сделала выпад. Таня едва увернулась, и лезвие прошло в нескольких сантиметрах от нее… Мулатка сказала: – Ты что, думаешь, что я смирилась с тем, что ты запихнула меня в прачечную? Ни за что!

– Что ты сделала с Пией? – сказала Полесская. Она видела, что жизнь с каждой секундой оставляет девушку. Каролина знала, куда наносить удар. – Прошу тебя, разреши мне позвать помощь, она ни в чем не виновата, если у тебя есть претензии, то только ко мне…

– Ты разрушила всю мою жизнь, – проскрипела зубами Каролина и кинулась на Татьяну.

Нож вонзился Тане в руку, она почувствовала резкую боль. Каролина, обезумев, пыталась задушить ее. Полесская отшвырнула мулатку. Та отлетела и ударилась затылком о полку. Книги с грохотом посыпались на пол. Каролина попыталась подняться, нож отскочил в сторону. Таня бросилась к нему и хотела завладеть им. Каролина уцепилась за ее ногу.