Текст книги "Сокровища негодяев"

– А я что-то должен сказать?

– Могли бы хоть ради приличия поинтересоваться, кто мы и откуда.

– Ну так кто вы и откуда? – К лейтенанту медленно возвращалась его былая уверенность – он вдруг понял, что дама пришла сюда неспроста – если бы она все еще желала его пристрелить, она бы могла сделать это раньше.

– Я Даяна Стоунер, корабль называется «Горгоной», и не далее чем завтра я собираюсь отправиться в самый чудесный уголок Вселенной.

«Итак, блок памяти у этой стервы, – понял лейтенант. – Стоунер, Стоунер, Даяна Стоунер – где-то я уже слышал это имя…»

– Скажите, – сказал он, порывшись в памяти, – вы, случаем, никогда не имели отношения к некоему Беруанскому месторождению?

Даяна удивленно посмотрела на него и засмеялась.

– У вас хорошая память, мистер Фукашиги. Впрочем, это было уже так давно…

Лейтенант кивнул – ну конечно же, это и есть та самая стерва, что пустила слух о Беруанском месторождении, предварительно скупив за бесценок все тамошние земли, а потом продала их за баснословные деньги. Скандал разгорелся потом – когда оказалось, что все слухи о громадных алмазных залежах оказались липой.

– Значит, это вы и есть. – Теперь он смотрел на Даяну с нескрываемым интересом. – Итак, теперь вы охотитесь за моей планетой?

– Так уж и вашей? – с ироничной улыбкой спросила Даяна.

– Да, моей! Моей! Я бился за нее два года – и вот теперь приходите вы, крадете у меня координаты и заявляете, что я здесь ни при чем.

– Лейтенант, вы же не ребенок. Не мне вам объяснять, что побеждает сильнейший.

– Тогда зачем вы явились сюда? Позлорадствовать?

– Ну зачем так грубо. Скажем, я просто хочу побеседовать с вами, и кто знает – может, наши интересы могут совпасть…

Лейтенант задумался – он понял, что ему делают предложение. Конечно, доверять этой бабе было нельзя, но выбирать в его положении не приходилось.

– Вы хотите мне что-то предложить?

– Пока чисто теоретически. – Даяна слегка понизила голос. – Как бы вы отнеслись к предложению поделить Потерянную Планету?

– А с чего это вдруг такая щедрость? – Лейтенант иронично посмотрел на Даяну. – Что, тоже возникли проблемы?

– Вы должны понимать, лейтенант, – если я расскажу вам все откровенно, а договориться нам не удастся, я вас просто пристрелю – дабы вы никому и никогда не проболтались о нашем разговоре. – Взгляд Даяны был очень красноречив, у лейтенанта не осталось ни малейшего сомнения, что она именно так и сделает.

– Охотно верю, – ответил он. – Но почему вы считаете, что мне можно доверять?

– А кто сказал, что я вам доверяю? – усмехнулась Даяна. – Просто на данном этапе наши интересы совпадают, так что мы можем договориться. А там будет видно.

– У меня есть выбор?

– Или вы со мной, или… – Взгляд Даяны красноречиво давал понять, что скрывается за этим самым «или».

– Хорошо, – ответил Фукашиги. – Будем считать, что мы договорились. Итак, что я должен сделать?

– Вот это уже разговор. Сделать надо будет следующее…

– Макс. – Голос Гарри был непривычно тих. – У меня нехорошие предчувствия…

– Даяна?

– Да. Она не простит нам сегодняшнего. Похоже, мы ее всерьез рассердили.

– Ты не один так думаешь. И что будем делать?

Мы с Гарри находились в двигательном отсеке, помогая Иоганзену закончить монтаж системы управления. Пару минут назад он поднялся в пилотскую, и у нас наконец-то появилась возможность поговорить наедине.

– Еще не знаю, – ответил Гарри, закручивая болты крепления. – Как думаешь, на той колымаге можно отсюда убраться?

– Думаю, что да, она неплохо сохранилась.

– Что, если мы добудем платы управления, прихватим Клару и рванем отсюда?

– А их и не надо добывать, – усмехнулся я. Гарри можно было доверять, поэтому я не стал скрывать от него истинное положение вещей. —Я подсунул Даяне ерунду, а настоящие платы управления все еще на том корабле – справа от пилотской кабины есть небольшой отсек, там я их и припрятал, в какой-то нише. Установить их – дело пяти минут.

Гарри удивленно посмотрел на меня.

– А голова у тебя все еще соображает… Ну так как – рискнем?

– Попробуем. АДаяна? – Я с интересом взглянул на Гарри.

– А ну ее к черту. Не могу я стрелять в нее первым, а стрелять вторым не получится. Пусть живет, если сможет.

– Согласен, к тому же я тоже, помнится, обещал не убивать ее. А как быть с блоком памяти?

Гарри взглянул на меня с некоторым удивлением.

– Ты, помнится, обещал не претендовать на него?

– А ты?

– Вещь, конечно, заманчивая, но… – Гарри улыбнулся – Знаешь, Макс, скажу честно – мне хватит Клары, больше мне ничего не нужно. Главное – убраться отсюда поскорее.

– Даже так… Что, у вас это серьезно?

– Думаю, что да. Да и пора мне уже заканчивать с этими делами, а Клара… Это мой шанс. Макс.

– Понимаю… Значит, Договорились…

Первым умер капитан Иоганзен, так и не успев понять происходящего. Оседая на пол с ножом в груди, он с искренним недоумением смотрел на невесть откуда взявшегося лейтенанта.

Затем настала очередь Вадима – последнее, что увидел в своей жизни незадачливый телохранитель, был направленный ему в грудь опаленный ствол пистолета.

– Неплохо, – произнес лейтенант, демонстративно дунув в ствол. – Теперь пойдем к моему старому доброму другу – помнится, я ему слегка задолжал…

Но больше ему в тот день никого убить не пришлось – в коридоре он встретил разъяренную Даяну.

– Их нет! – Глаза предводительницы метали молнии. – Они сбежали…

– Блок?! – В глазах Фукашиги появилась тревога.

– Блок на месте, у меня в сейфе.

– Платы управления?

– Там же.

– Ну так в чем проблема? – Лейтенант усмехнулся. – Нам меньше хлопот. Корабль готов?

– Да, можем взлетать, но вести корабль придется по очереди. Управление работает только в ручном режиме.

– Это даже лучше – по крайней мере мы будем нужны друг другу. Я прав? – Лейтенант внимательно посмотрел на Даяну.

– Может быть. – Злость Даяны медленно проходила. – Но Гарри, Гарри – как он мог меня бросить!

– Но вы, кажется, собирались отправить его на тот свет?

– Пусть даже так, все равно он не имел права меня обманывать.

– Железная женская логика, – засмеялся Фукашиги. – Как вы думаете, – добавил он уже серьезным тоном, – ваши коллеги не могли оставить нам сюрприз в виде небольшой бомбы?

Даяна с сомнением покачала головой:

– Нет, не могли. Я бы, наверное, так и сделала, но они… Гарри этого не сделает, а Макс… Макс тоже, он всегда держит слово.

– Ну тогда, очаровательная мисс Стоунер, тащите в пилотскую наш драгоценный блок – нам пора отправляться.

– Но Макс сказал, что к этой системе блок не подойдет.

– Кто такой ваш Макс? – Фукашиги презрительно усмехнулся. – Я, мисс, как-никак, инженер по ремонту корабельного оборудования… Так что тащите сюда этот чертов ящик…

– Может, надо было взять Иоганзена с собой? – Я вопросительно взглянул на Гарри, сидевшего за штурвалом глайдера.

– Он бы все равно не пошел, поверь мне – он боготворит Даяну. Да и платит она ему прилично. Забудь о нем, это их с Даяной проблемы – как-нибудь разберутся. Боюсь только, что капитан все же не доживет до возвращения…

Глайдер плавно скользил над лесом, увозя нас подальше от «Горгоны» и ее кровожадной хозяйки. Клара была счастлива, то и дело с нежностью поглядывая на Гарри, Тим был немного печален – только он успел поверить в свое возвращение, как на него свалились новые напасти…

Вот и наш древний монстр – Гарри посадил глайдер прямо у трапа. Набрав уже знакомый мне код, я распахнул люк и без промедления отправился в пилотскую. Тим остался у трапа – вооружившись пистолетом, он с тревогой смотрел то на поражавший своими размерами корабль, то на окружающие корабль джунгли – в его памяти еще свежи были образы вымазанных грязью исчадий ада. Гарри и Клара отправились в двигательный отсек, на месте оценить состояние двигателей.

Оставленные мною платы лежали там, где я их и спрятал, Пройдя в пилотскую, я быстро поставил их на место, затем запросил диагностику…

Корабль был цел – ни одна из его жизненно важных систем не пострадала за годы вынужденного простоя. Да и наш друг Фукашиги, надо отдать ему должное, поработал на славу – топлива хватало с избытком.

Вошли Гарри и Клара.

– Похоже, там все нормально. – Перепачканное пылью лицо Гарри красноречиво свидетельствовало о том, что он добросовестно проверил каждый уголок. – Можем лететь?

– Вроде бы. – Я еще раз оглядел пульт управления – на такой громаде мне летать не приходилось. – Может, ты поведешь? – Я вопросительно взглянул на Гарри.

– Уж лучше ты сам, – усмехнулся мой напарник. – Если «Принцесса Лотта» и впрямь твоих рук дело, то мне здесь вообще делать нечего.

– Ну, раз так… – Я взглянул на Гарри, он понимающе улыбнулся. – Тогда зови нашего юного друга и не забудь закрыть люк. И закрой, кстати, каюту Б-7 на четвертом уровне – там нет иллюминатора. Можно и вообще отсечь весь четвертый этаж для надежности.

Турбины завелись сразу же – наши предки и впрямь делали надежную технику. Когда двигатели вышли на взлетный режим, я аккуратно потянул на себя ручку управления, и исполинский корабль, задрожав, медленно пополз вверх. С хрустом и стоном выползли из земных объятий глубоко увязшие за прошедшие века опоры, со скрипом развернулось дремавшее все эти годы атмосферное оперение. Проснувшийся от вековой спячки древний монстр, дрожа и похрустывая, стал быстро набирать скорость…

Через восемнадцать минут мы вышли на орбиту – первый этап был благополучно пройден. Я стер со лба капли пота – откровенно говоря, я и сам еще не верил, что это чудовище все-таки взлетело.

– Итак, куда летим дальше? – спросил я, взглянув на немногочисленную команду.

– Туда, где нет Даяны, – ответила за всех Клара.

– Даяне сейчас не до нас, – несколько грустно сказал Гарри. – Она готовится стать хозяйкой Потерянной Планеты.

– Готовиться и стать – это не одно и то же. – Видимо, моя ухмылка была достаточно красноречивой, так как Гарри, услышав мое замечание, вопросительно взглянул. на меня.

– Хотелось бы мне самому узнать, что они найдут в указанных мною координатах, – с усмешкой ответил я на его немой вопрос. Гарри несколько секунд осмысливал сказанное мною, после чего его лицо расплылось в знаменитой кривобокой ухмылке…

– А как же Планета, Макс? – В его голосе послышалось удивление. – Помнится, ты обещал Даяне не претендовать на нее?

– А я и не претендую. – Я пожал плечами, запустил руку за пазуху и выудил из кармана маленькую ребристую коробочку.

– Держи. – Я протянул ее Гарри. – Считай, что это мой подарок ко дню свадьбы.

– Не жалко? – тихим голосом спросил Гарри, осторожно принимая из моих рук драгоценный подарок.

– А зачем она мне? – Я снова пожал плечами. – Это как раз для того, кто хочет осесть где-нибудь в тихом уют– ном местечке на пару с симпатичной девушкой. – Я взглянул на Клару. – Как, сможешь сделать из него человека?

– Постараюсь, – ответила Клара, обнимая Гарри, пр этом маленькая черная коробочка плавно перекочевала ее цепкие руки – и я понял, что так оно и будет.

– Интересно, что скажет Даяна? – сказал Гарри. —И что у них будет с Фукашиги – передерутся?

– Не знаю, что у них там будет, – пробормотал я, вглядываясь в показания дисплеев, – лишь бы детей не было… – При этих словах Клара не выдержала и прыснула в ладонь.

– Ну а ты, Тим? —Я взглянул на юношу. – Какие тебя планы?

– Еще не знаю. – Тим мягко улыбнулся. – Мне бы сейчас до дома добраться.

– А откуда ты, Тим?

– С Кассандры… Это в секторе. «С» От Илионы дня три пути.

– Координаты помнишь?

– Ну а как же. – В глазах Тима мелькнул огонек растерянности. – Это же мой дом…

– Тогда диктуй. – Мои пальцы забегали по клавиатуре. – Надеюсь, никто не против? —Возражений не последовало. – Диктуй, Тим…

Шли четвертые сутки полета, «Горгона» пожирала расстояние с ненасытностью своей хозяйки. Даяна и Фукашиги по очереди дежурили в пилотской, выдерживая курс в заданных параметрах. За эти несколько дней у них установилось шаткое перемирие – они не могли сейчас обойтись друг без друга, и постепенно кровожадные мысли Даяны в отношении смуглого лейтенанта пошли на убыль – в конце концов, лейтенант был достаточно полезным человеком и мог ей еще пригодиться. По крайней мере какое-то время…

Фукашиги тоже все чаще бросал на Даяну взгляды, в которых вместо агрессии угадывались совсем другие чувства – что и говорить, Даяна могла очаровать любого. И постепенно он пришел к выводу, что совсем не обязательно убивать ее так быстро, как он планировал сначала – в конце концов, зачем торопиться?

Последние часы полета они провели рядом, сидя бок о бок в пилотских креслах. Даяна дрожала от нетерпения, ее мечта о безраздельном господстве, хотя бы в рамках одной планеты, вот-вот должна была осуществиться…

Сигнал бортового компьютера о достижении заданных координат совпал с изменением звука двигателей, за бортом проступили звезды. Кинувшись к обзорным экранам, Даяна вгляделась в угольную черноту космоса – и ничего не увидела. Куда ни глянь, кругом была пустота, и ничто не напоминало о маленькой райской планете.

– Мисс Стоунер – по-моему, это вам. – Фукашиги как-то криво усмехнулся и кивнул на центральный монитор. Подбежав, Даяна вчиталась в появившийся на экране текст, костяшки ее сжатых кулаков побелели…

«Дорогая Даяна! Думаю, что Потерянная Планета станет подлинным украшением моей коллекции твоих драгоценностей. Не скучай без меня – и извини, что так получилось. С искренним уважением, любящий тебя Макс».

Несколько секунд Даяна не могла вымолвить ни слова, не в силах поверить в случившееся. Ее губы побелели, глаза затянулись туманной дымкой.

– Ненавижу… – тихо произнесла она наконец. – Господи, как же я его ненавижу…

– Лейтенант. – Даяна повернулась к Фукашиги. – Возьмите куре на Илиону, здесь нам больше делать нечего…

Кивнув, Фукашиги сел в пилотское кресло и быстро задал новый курс. «Горгона» вздрогнула, пространство за. бортом вновь затянуло туманом.

Устало вздохнув, Даяна подошла к иллюминатору и пустыми глазами вгляделась в бескрайнюю белесую мглу – где-то там сейчас был ее враг. Она проиграла, и этот горький факт надо было признать. Что ж – она умела проигрывать…

– Мы еще встретимся, Макс, – тихо прошептала Даяна, в ее бездонных глазах сверкнули зеленые искры. – Обязательно встретимся…

Книга вторая
Самое дорогое

За последние три дня меня пытались убить два раза. Сначала чей-то шальной глайдер едва не размазал меня по асфальту, я с трудом успел кувыркнуться в сторону, под защиту вековых сосен. Поднимаясь с земли и отряхивая с одежды пыль и прилипшие хвоинки, я тихо пробормотал проклятия в адрес неизвестного идиота, чуть было не угробившего себя, глайдер, а главное, меня…

Впрочем, большого значения этому инциденту я в тот раз не придал, подобные глупые шутки были в ходу у нынешней безалаберной молодежи. Резвились мальчики, решили пугнуть одинокого прохожего. Только вот не рассчитали малость, глайдер – машина капризная, грубых ошибок не прощает. А тут и скорость была великовата, да и просадили глайдер чуть больше, чем требовалось. Хорошо, я попался, другого бы точно отпевать пришлось.

Так бы и забылся этот случай, если бы не сегодняшнее происшествие. Собираясь утром на космодром – хотелось навестить Гарри с Кларой, я уже было взялся за ручку входной двери, как вдруг замер… Затем медленно поводил расслабленными пальцами рядом с ручкой, проверяя свои ощущения. Когда сомнений не осталось, я выбрался на улицу через черный ход и внимательно осмотрелся вокруг – ничего подозрительного, затем подошел к входной двери. Так и есть, к дверной ручке аккуратно прицеплен боевой разрядник – я даже присвистнул от удивления. Разрядник – штука серьезная, в магазине не купишь. Коснись я ручки, и мой ароматный, хорошо прожаренный труп благоухал бы сейчас в дверном проеме.

Отключив разрядник, я аккуратно взял его за тонкие грани и внимательно осмотрел. Ничею необычного, стандартная десантная модель, видны даже две тонкие риски от зажима на штурмовом поясе. Установлен чисто, никаких отпечатков.

– Кто же это мне такую гадость устроил? – пробормотал я, заходя в дом.

В свете сегодняшнего происшествия совсем другую окраску приобретал и инцидент с глайдером. Пилот не ошибся – он сделал свою работу ювелирно, и не его вина, что я успел отскочить. Было ясно, что на меня поступил заказ, но вот за что и от кого? Во всем этом теперь предстояло разобраться.

Итак, кто? Моя милая добрая Даяна? Вряд ли – насколько я знал, она недавно крупно пролетела и сейчас отбывала срок в одной из богом забытых колоний. Зная характер Даяны, трудно было предположить, что она пробудет там долго, – тем не менее это не она. Во всяком случае, Даяна никому не отдаст удовольствия пристрелить меня лично.

Кто еще? Фукашиги? Может быть. Но, опять же по слухам, он за последний год сколотил себе неплохой капитал на каких-то махинациях и исчез с небосклона – возможно, нашел тихий уютный уголок и радуется жизни. Но проверить этот вариант все же стоит.

Пойдем дальше. Сагаты уже месяца два нет в живых – с кем-то не поделил зоны —влияния, и однажды утром его нашли с перерезанным горлом. Кто-нибудь из его подручных? Опять вряд ли, они попытались бы сначала вытрясти из меня мои капиталы. Но тогда кто?!

Каюсь, в моей не слишком длинной пока биографии уже с избытком хватало темных пятен – как, впрочем, и всяких доброжелателей, с превеликим удовольствием готовых отправить меня в иной мир. Но большинство конфликтов были слишком давними, и вряд ли кто-нибудь станет просто так ворошить прошлое – значит искать разгадку надо в событиях последних месяцев.

Визит к Гарри пришлось отложить – не стоит забивать голову своими проблемами человеку, отошедшему от дел и наслаждающемуся в данный момент красотами самой восхитительной планеты, тем более что там как раз начинается туристический сезон, и у Гарри своих забот хватает. Вместо этого я сделал две совершенно необходимые вещи – во-первых, тайно перебрался в свою запасную резиденцию, заблаговременно созданную как раз для таких случаев, а во-вторых, пустил через надежные каналы слух о том, что вечером, последним рейсом, отправляюсь на Виолу…

Весь остаток дня я посвятил укреплению резиденции – включал и настраивал системы защиты, перебирал и проверял свой арсенал. К вечеру мое неприметное с виду жилище превратилось в небольшой бастион – не могу сказать, что я столь уж боялся нападения, просто я очень люблю спать спокойно.

Ночь прошла без происшествий. Снаружи, насколько я мог судить, все тоже выглядело спокойно. Вскрыв пакет с завтраком, я плюхнулся на кровать и включил видео.

Первые же сообщения заставили меня поперхнуться – на всех каналах смаковалось одно и то же событие. Волосы мои зашевелились – я и не подозревал, что все настолько серьезно…

Грузопассажирский звездолет «Галатея» не прибыл к месту назначения. К шести утра по стандартному времени станции слежения засекли выпадение обломков в секторе «Д», район 24. Остается добавить, что корабль направлялся на Виолу, и это был именно последний рейс.

Я хорошо понимал, что случилось на его борту. Спрятанный неизвестным доброжелателем заряд разнес корабль на куски в тот момент, когда он шел на субсветовой скорости, и обломки его, а также тела двадцати семи пассажиров разбросаны теперь на протяжении пары миллионов километров. И похоже, виной всему этому был именно я…

Нет, я не почувствовал угрызений совести – профессия приучила меня быть фаталистом. Играя со смертью, рано или поздно привыкаешь ощущать ее постоянное незримое присутствие, а потому относишься к ней достаточно спокойно. Не я убил этих людей – ну а то, что я по воле случая оказался звеном в цепи приведших к этому событий, было уже фактом второстепенным.

Итак, пойдем дальше. Партия оружия в прошлом месяце? Нет, там все чисто. Контрабанда чайных зерен? Но я был всего лишь посредником, мой процент достаточно мал – какой смысл? Кстати о контрабанде… – я задумался. Дней десять назад меня попросили срочно подыскать пилота с хорошим бортом для переброски небольшого груза в обход полицейских кордонов – вещь достаточно обычная. Был у меня на примете такой человек, некто Денис. Мужичок достаточно вшивенький, но кораблик у него был ничего, тем и промышлял. Свел я его с заказчиком, этим все и закончилось. Правда, Дениса я с тех пор не видел…

Проверить? Слишком все хлипко, да и в чем тут моя роль? Свел заказчика с пилотом – обычное дело…

Подойдем с другой стороны: допустим, они перевозили нечто очень ценное и решили навсегда замести следы – мог я в этом случае представлять для них опасность? Не бог весть какую, но в принципе мог – если бы зачисткой занимались серьезные люди, они бы меня не пропустили. Ладно, можно проверить – за неимением лучшего.

Сев за терминал, я вошел в сеть, включил защищенный режим и несколько минут ждал, пока компьютер готовил для меня линию связи. Готово – можно звонить.

Денис не отвечал – судя по всему, дома он так и не появился. Это плохо, я подождал еще несколько секунд и дал отбой. Если номер Дениса был на контроле, аппаратура противника в данные секунды пыталась распутать сложную комбинацию используемых мной линий связи и выйти на мой адрес, поэтому следовало соблюдать осторожность. Ну и что дальше? Тупик? Жил Денис один, бьй1 не женат, друзей как таковых у него тоже не было… Стоп! Не так быстро… Был у него один давний знакомый, только где его искать? Попробовать через Ларочку? А почему бы и нет?

Я быстро набрал номер…

– Ларочка? Привет, красавица… Угадала, я… По делу… Нет, в другой раз как-нибудь… Обязательно… Слушай, не подскажешь, где сейчас Карасик обитает?.. А давно это было?.. Ну хорошо, спасибо тебе… Обязательно… Конечно замой счет… Целую… – Я положил трубку,

Итак, Ларочка видела Карасика в баре у Лешего пару дней назад – не так уж плохо. Остается его найти.

Этот бар был одним из тех мест, куда боялась заходить даже полиция. Место было выбрано исключительно удачно – на заднем дворе бара проходил канализационный коллектор, поэтому трупов неудачливых посетителей здесь обычно не находили.

Меня в баре знали, а потому, скользнув любопытными взглядами, немногочисленные пока еще посетители тут же потеряли ко мне интерес – я был не из тех, с кого можно было безнаказанно снять деньги или над кем можно было поиздеваться.

– Привет, Макс. – Высокий добродушный Леший был искренне рад меня видеть. – Давненько тебя не было.

– Здорово, Леший… Как-то все недосуг было. Плесни чего-нибудь покрепче… – Я окинул взглядом посетителей, Карасика среди них не было.

– Это мы мигом… – Руки Лешего замелькали, создавая замысловатый напиток – каждый раз он угощал меня чем-то новеньким. – Вот, попробуй-ка – совершенно уникальная вещь.

Я пригубил коктейль – в самом деле, весьма недурно.

– Изумительно, – искренне похвалил я, губы Лешего расплылись в довольной улыбке. – Как назвал?

– Еще никак, – смущенно пожал плечами Леший. – Надо что-то особенное, да никак на ум не приходит.

– Пот Дракона? Или нет, лучше Слеза Дракона? – Я вновь отхлебнул изумрудную жидкость.

– Макс, ты гений! – Леший чуть не взвыл от восторга. – В самую точку! Так и назову…

– Слушай, ты Дениса давно не видел? – ненавязчиво спросил я довольного Лешего и тут же заметил, как он напрягся, улыбка его разом потускнела.

– Недели две назад… А что?

– Да должен я ему немного и все никак увидеть не могу. А где он?

– Точно не знаю. – Леший понизил голос. – Слушай, Макс, забудь про него – сдается мне, спекся Денис.

– Ты серьезно? А что с ним?

– Не знаю толком… Карасик болтал что-то, Да я, дурак, толком не слушал – он же всегда чушь несет. Груз он какой-то повез и не вернулся – уж не знаю, что у него там было. А пару дней назад пришли три типа и уже Карасика искали.

Ситуация становилась все интереснее,

– Ну а ты? – Я с удовольствием отхлебнул очередной глоток напитка.

– А что я-я как всегда.

Я понимающе кивнул – Леший и был-то до сих пор жив, потому что никогда ничего не видел и не слышал – для чужих, разумеется.

– Кто такие?

– А шут их знает – не наши, не местные. Похоже, вообще не с Земли… Пообещали если что, башку мне отстрелить. – Леший ухмыльнулся.

– А Карасик больше не приходил?

– Не было его… Похоже, залег он.

– Странные дела. А где его найти, не знаешь?

Леший внимательно посмотрел на меня.

– Ты серьезно?

– Да, Леший. Это важно. Похоже, вся эта история и меня зацепила.

– Ну ладно, только ты ведь знаешь – если что, спрос-то с меня будет.

– Леший, я когда-нибудь тебя подставлял?

– Ладно, Макс, это я так, к слову. – Он еще больше понизил голос. – Старый причал знаешь?

– Еще бы…

– Найди там Криса, сошлись на меня – он должен знать. Только будь с ним поосторожнее – парень малость дерганый.

– Спасибо, Леший. Если про меня будут спрашивать, то я здесь был, но уже наверняка улетел – ты видел у меня билет. Хорошо?

– Конечно, Макс.

– Тогда до встречи. – Я положил на стойку сотенную купюру. – А коктейль и в самом деле отличный. – Я повернулся и пошел к выходу.

– Удачи! – крикнул мне вдогонку Леший…

Итак, кое-что начало проясняться. Денис повез какой-то груз – и пропал, Карасик чего-то испугался и залег – не иначе что-то знает. Но для начала, пожалуй, придется наведаться к Гюнтеру – именно он просил меня подыскать надежный борт. Идти к нему было опасно, но если кто-то и знал все детали этой истории, так это он.

Гюнтер был из той породы людей, что нюхом чувствуют запах банкнот и всегда успевают отхватить свою часть пирога. Он всегда был исключительно осторожен, никогда не трепался о своих делах, все аферы проворачивал в одиночку – потому и дожил до своих весьма почтенных лет… Но на этот раз, судя по всему, хваленое чутье Гюнтера дало сбой.

Его дверь была открыта – я огляделся, вынул пистолет и осторожно вошел внутрь. Окинув взглядом комнату, расслабился и опустил оружие – кроме Гюнтера, здесь уже никого не было. Судя по всему, от него ничего не хотели узнать – скорее наоборот, старались помочь кое-что забыть. Гюнтер лежал на полу, прищуренные глаза с прилипшей к правому зрачку соринкой безжизненно смотрели в потолок. Я внимательно оглядел комнату – да нет, ничего не искали… Нагнувшись, пощупал шею погибшего – что и говорить, сработано вполне профессионально, чисто и аккуратно… И довольно давно – дней пять уже прошло, не меньше. Похоже, мне здесь больше делать было яечего. Аккуратно прикрыв за собой дверь, я постарался как можно быстрее исчезнуть.

Итак, Гюнтер мертв – мои неведомые противники методично подчищали хвосты. Как бы то ни было, теперь у меня была лишь одна зацепка – Карасик. И будет очень плохо, если они доберутся до него раньше меня.

Ситуация была достаточно сложной, поэтому на поиски Карасика я отправился во всеоружии. Добравшись до старого причала – так называли заброшенную площадку старого космодрома, я почти два часа провёл в укромном месте, внимательно наблюдая за всем, что здесь происходило. Это было излюбленное место встречи тех людей, кто с детских лет не признавал никаких законов, кроме своих собственных. Это был их мир, здесь ежедневно совершались сотни самых разнообразных сделок, в большинстве своем незаконных. Основная часть местных барахольщиков промышляла по мелочам; были среди них и такие, кто играл по-крупному – это именно их обычно находили с ножом в слине или дырой в голове. Сегодня, похоже, все было тихо – ничего подозрительного я не заметил, а потому спокойно спустился в котлован.

Криса я отыскал через несколько минут, им оказался парень лет двадцати, с косичкой густых, давно не мытых волос. Подозрительно взглянув на меня, он почесал подбородок и неожиданно улыбнулся.

– Ну что ж, отойдем, коли не шутишь… Отойдя в сторону, мы зашли за гребень газоотводного тоннеля – здесь нас никто не видел.

– Ну и чего хотел, родной? – Парень повернулся и смотрел на меня спокойно и несколько вызывающе.

– Мне нужен Карасик – не подскажешь, где его найти?

– А с чего ты взял, что я должен это знать? – Парень ухмыльнулся, нагло глядя мне в глаза.

– Леший шепнул.

– Плевал я на твоего Лешего. – Парень демонстративно сплюнул сквозь зубы. – У тебя все?

Я едва заметно покачал головой – ну до чего люди любят усложнять себе жизнь.

– Наверное, ты меня не расслышал. – Я посмотрел в-глаза зарвавшемуся отроку. – Мне нужен Карасик, и ты меня к нему отведешь или скажешь, где его найти – это в его же интересах, да и в твоих тоже.

– Ну ладно, пошли, коли так. – Парень небрежным кивком позвал меня за собой.

Зайдя в тоннель, мы прошли метров двести – здесь было темно и сыро, с потолка капала вода.

– Вот здесь ты его и найдешь. – Мой провожатый лениво повернулся ко мне и указал левой рукой на вмурованную в стену железную дверь, и в тот же миг его правая рука с мелькнувшим в ней ножом метнулась в мою сторону.

Сказать по правде, я ждал от него чего-то подобного с самого начала – слишком уж прозрачны были все его трюки. Поэтому его стремительный выпад я воспринял даже с некоторым облегчением – по крайней мере теперь все вставало на свои места.

Бил он достаточно умело, но все это годилось разве что для дилетантов. Слегка скрутившись корпусом, я пропустил лезвие вдоль груди, контролируя его предплечьем, после чего с размаху поддел моего юного друга коленом…

Наверное, это было очень больно – по крайней мере какое-то время он не мог сказать ни слова и лишь глухо хрипел, стоя на четвереньках и уткнувшись лицом в грязь. Отбросив ногой его никелированный нож – сплошное пижонство, – я молча ждал, когда он придет в кондицию. Это заняло минут пять, после чего пришлось несильным пинком поднять моего визави на ноги – я заметил, что он очухался и теперь незаметно зыркал по сторонам, пытаясь отыскать свой нож.

– Итак, мой юный лохматый друг, вы, помнится, обещали отвести меня к Карасику – или я ошибаюсь? – Голос мой был полон ехидства. Да и как еще прикажете обращаться с подобным типом?

– Сука. – Опершись о стену, парень глядел на меня с нескрываемой злостью. – Все равно достану…

– Так чего ждать? – Я усмехнулся. – Вот он я, валяй. – Я демонстративно подтолкнул нож в его сторону. – Только учти – на этот раз я обязательно тебе что-нибудь сломаю.

– Да ты кто такой… – Было видно, что парня душила ярость, однако попыток схватить нож он не делал.

– Могу представиться. Максим Крылов – слышал о таком? – Я улыбнулся и взглянул ему в глаза – было видно, что при звуках моего имени он вздрогнул. Все же слышал, сволочь.

– Ну так как – отведешь меня к Карасику или продолжим нашу милую беседу? – Я неторопливо сделал пару шагов в его сторону и заметил, как он сжался – боится, однако…

– Зачем он тебе? – В голосе парня уже не было прежнего геройства – ох и до чего же быстро они учатся!