Текст книги "Сокровища негодяев"

– Том, а где же Жюстина? – Майор Боллард удивленно взглянул на Беккера.

– Джон, ты что, ослеп? – Беккер с усмешкой повернул его к Жюстине. Девушка спокойно улыбалась, она была расслаблена и невозмутима.

– Здравствуйте, Джон. – Девушка протянула майору руку. – Как ваши дела?

Несколько секунд Боллард изумленно смотрел на девушку, затем повернулся к Беккеру.

– Но, Том, это не Жюстина!

Возникла пауза. Девушка спокойно смотрела на Болларда. Том непонимающе переводил взгляд то на Жюстину, то на Джона. Сонные охранники встрепенулись и теперь ненавязчиво приближались к девушке.

– Увы, Джон, – ты с первого взгляда показался мне идиотом. – Девушка мило улыбнулась и с быстротой молнии ткнула Болларда сжатыми пальцами в горло, затем мгновенно развернулась на каблуках, при этом локоть ее левой руки с хрустом впечатался в лицо глупо улыбавшегося Беккера…

Раздался дикий визг – это кричала одна из приглашенных на вечер дам. И крик этот заставил всех опомниться…

Девушка была одна, но это ее нисколько не смутило. Насадив на колено глупо потянувшегося к ней охранника – тот просто не осознал еще всей серьезности ситуации, девушка схватила столовый нож и потянулась к Беккеру. Его лицо было залито кровью, он еще толком не понял, что произошло.

Но дотянуться до него ей не удалось – и охрана, и гости – а большинство из присутствовавших здесь мужчин были сотрудниками компании, а значит, и неплохими бойцами – бросились к Жюстине.

Понимание пришло к Беккеру в тот момент, когда он увидел яростное лицо своей возлюбленной – в руке ее был нож, и этим ножом она явно хотела перерезать ему горло. Возможно, так бы оно и случилось, но тут подоспел на помощь Гарольд, один из лучших его оперативников. Он успел перехватить руку Жюстины, девушка метнула на него яростный взгляд, сорвала локтем захват и с мстительной улыбкой вогнала нож Гарольду в грудь…

Впрочем, на этом она не остановилась, ее изящный мокасин ловко сломал кому-то некстати подставленное колено и через образовавшийся просвет она выскользнула из круга тянувшихся к ней рук. На нее было страшно смотреть – за несколько секунд очаровательная девушка превратилась в сеющего смерть демона.

Жюстина не останавливалась ни на секунду – ее ладная фигура скользила по залу в фантастическом танце, и там, где она проходила, на полу оставались корчившиеся от боли либо просто безжизненные тела.

– Взять ее! – орал Беккер, уже понимая, что его милая Жюстина оказалась совсем не той, за кого себя выдавала. – Не дайте ей уйти!!!

Уйти и в самом деле было сложно – снизу раздался топот, в столовую один за другим вбегали охранники. Убедившись, что Беккера ей не достать, девушка между делом полоснула одного из гостей по лицу обломком фужера, затем с яростной усмешкой взглянула на Тома – этот взгляд он не забыл уже никогда – и ринулась к окну. Ставший на ее пути охранник уже через секунду хрипел с разбитым кадыком, походя схвативший Жюстину пожилой джентльмен отделался сломанным запястьем. Прыжок – и девушка, слегка перевернувшись в воздухе, с хрустом и звоном вломилась спиной в великолепный оконный витраж…

Вряд ли кто в здравом уме и твердой памяти рискнул бы когда-нибудь повторить этот трюк – вывалившись вместе с выбитым окном наружу, девушка рухнула с высоты второго этажа на аккуратно подстриженный газон. Впрочем, именно не рухнула – грациозно извернувшись в воздухе, она с кошачьей пластикой коснулась ногами газона и плавно кувыркнулась два раза, гася инерцию прыжка…

Ее все еще хотели поймать – из открытой двери дома посыпались охранники, в выбитом окне показались разъяренные лица. Вот один из охранников вскинул оружие – и тут же упал навзничь, за ним второй, третий… Сообразив, что по ним стреляют, оставшиеся в живых метнулись к ближайшим укрытиям.

Стреляли с грузового глайдера, зависшего неподалеку от дома, неизвестный стрелок бил точно и хладнокровно, не давая никому высунуться. Под таким надежным прикрытием Жюстина без труда забралась в роскошный бронированный «Тайфун» и с места ушла вверх, благо мощность машины это позволяла. Беккер, смотревший за этим изумительным стартом из разбитого окна, с тихой яростью вспомнил, что набирал стартовый код на глазах девушки – судя по всему, в дополнение к ее прежним талантам можно было добавить и неплохую память.

Впрочем, на этом все не закончилось. К удивлению Беккера, его «Тайфун» и не собирался удирать – развернувшись в лучах солнца, черный глайдер стремительно снижался. И снова его тренированная охрана не смогла ничего сделать, при виде несущейся на них бронированной машины охранники бросились врассыпную. Наблюдавший за всем этим Беккер слишком поздно понял, что происходит, и когда из вывалившейся из-под брюха глайдера пушки ударил слепящий луч, он все еще очарованно смотрел на несущуюся на него машину…

Не окажись на месте охранник, успевший в последнее мгновение дернуть Беккера в сторону, и выстрел вдребезги разнес бы ему грудь – огненный луч полоснул Тома по плечу, его рубашка вспыхнула и тут же погасла – доблестный охранник быстро сбил пламя. Черной тенью скользнул над домом выходящий из атаки глайдер, Беккер застонал – боль была невыносимой…

Победно взмыв вверх, его любимый «Тайфун» исполнил изящный пируэт и вскоре скрылся из глаз, следом неторопливо и даже несколько лениво удалился грузовой глайдер, пропахав напоследок своим прочным днищем кабины глайдеров охраны…

Поднятый на ноги, Беккер удрученно посмотрел в окно.

– Господи, какой же я дурак, – пробормотал он, морщась от боли. – Какой же я дурак…

Даяна лежала на кровати, закрыв глаза. Сидя рядом с ней, я обнажил ей спину, осторожно распоров ножом окровавленные лохмотья, некогда бывшие шикарным вечерним платьем. Порезов было три – два маленьких, пустяковых, и один достаточно серьезный.

– Не так уж плохо, – преувеличенно бодро сказал я, обращаясь к Даяне. – Потерпи, сейчас управлюсь…

Вынув аптечку, я быстро достал все необходимое. Сделав девушке обезболивающую инъекцию, уже не торопясь принялся за дело. Итак, сначала обработать все гемостати-ком – я аккуратно сбрызнул раны аэрозолем, останавливая кровотечение. Теперь протереть края – достав стерильные тампоны и бактерицидную жидкость, аккуратно подтер потеки крови. Что ж, не так уж и плохо. А теперь взять вот этот толстый зеленый пластырь и аккуратно наклеить его вдоль краев самой большой раны – вот так, двумя кусками, в нескольких миллиметрах от краев. Хорошо, что раны резаные – меньше проблем. Неплохо, – я критически оглядел проделанную работу. А теперь по старинке – взяв иглу с ниткой, я спокойно и неторопливо сшил края полосок пластыря, стягивая их между собой. Рана сомкнулась, теперь от прежнего кровоточащего пореза осталась узкая багровая полоска. Последний этап – наложить поверх раны еще одну полоску пластыря, на этот раз бактерицидного, заживляющего…

С маленькими ранами я разделался столь же быстро, благо дело было знакомое.

Оба глайдера стояли в густом зеленом массиве, после провала нашей блистательно начинавшейся операции мы не рискнули останавливаться в городе. Увы, непредвиденная случайность сорвала все наши планы.

– Закончил? – тихо спросила Даяна.

– Да, все в порядке.

– Мне это не нравится, – сказала Даяна, приподнимаясь. – Если так пойдет и дальше, то я вся скоро буду в шрамах… – Не стесняясь моего присутствия, она молча стала стаскивать с себя остатки платья.

– Не принимай близко к сердцу, – ответил я, тактично отвернувшись в сторону, затем перебрался в пилотское кресло – там было зеркало…

Переодевшись, Даяна села в соседнее кресло, ее глаза были усталыми.

– Что теперь будем делать? – спросил я, взглянув на девушку.

– Трудно сказать. К Беккеру теперь так просто не подберешься, но у нас есть зацепка; Что, если нам и в самом деле отправиться к системе Тритона?

– Думаешь,,сможем найти? А если он соврал?

– Вряд ли, я бы это почувствовала. Надо лететь пока они не сообразили, что к чему, и не увезли Архив в другое место.

– А на чем лететь? Эта колымага не годится – далековато, не хочется зря рисковать. Как насчет «Горгоны»?

– Ее конфисковали. – Даяна невесело усмехнулась. – Если еще не продали, то она до сих пор стоит в отстойнике , на Земле.

– Ну так в чем проблема? – Я удивленно посмотрел .на Даяну. – До Земли сутки ходу…

– Тогда не трать зря время. – Даяна слегка поморщилась от боли в спине. – А я, если ты не против, немножко отдохну. И учти – следующий раз из окон будешь прыгать ты…

Всю дорогу до Земли Даяна спала мертвым сном, зато проснувшись, выглядела уже гораздо лучше. Присев на кровати и с улыбкой взглянув на меня заспанными глазами, она осторожно повела плечами, проверяя свои ощущения.

– Не так уж плохо, – тихо сказала она. – Где мы?

– Садимся. – Я кивнул на плывший под нами голубой шар Земли. – Через пару минут начинаю торможение.

– Куда летим?

– Сначала ко мне, а там видно будет.

– И не боишься везти меня к себе? – Сев рядом, Даяна с улыбкой посмотрела в мою сторону.

– Мы же теперь вроде как партнеры – или я ошибаюсь?

– Может быть… – Даяна усмехнулась. – Что, если в знак партнерства ты вернешь мне кое-что из моих безделушек?

Я болезненно сморщился.

– Как бы тебе сказать… Нет, я, конечно, с радостью бы, но есть некоторые технические затруднения…

– А именно?

– Даяна, ты же сама говоришь, что это были всего лишь безделушки…

– Весьма дорогие безделушки.

– Согласен, именно это мне в них и нравилось. Видишь ли, как раз в то время я присмотрел на Земле прелестную виллу – аккуратненькую такую, на берегу Атлантического океана… И мне просто позарез нужна была наличность.

– Ну и?

– Пришлось расстаться с.твоими дорогими игрушками… А виллу, если захочешь, я могу тебе подарить.

– С чего это вдруг такая щедрость? – Даяна взглянула на меня с недоверием.

– А чего мелочиться? Ты же знаешь, у меня двадцать пять процентов территории Жемчужины… – Я не стал упоминать о том, что именно на этой вилле меня чуть было не поджарили.

– Значит, ты продал и мое изумрудное колье?

– Разве бы я посмел, если б не обстоятельства? Кстати, колье это, если мне не изменяет память, принадлежало…

– Оно принадлежало мне, – перебила меня Даяна. – Мне, и никому иному. И я хочу снова его иметь. Кому ты его продал?

– Ну… разным людям.

Несколько секунд Даяна недоверчиво смотрела на меня, затем изумленно покачала головой.

– Макс, ты свинья… Грязная отвратительная свинья… А я-то, дура, уже собиралась простить тебе все твои прегрешения. Ты продал его по частям… Да как ты мог?!

– Но, Даяна, никто не хотел брать его целиком – папа принцессы был очень сердит, вся полиция на ушах стояла из-за этой побрякушки. Что же мне было делать?

– Ты свинья. Наглая противная свинья… – Даяна встала с кресла и снова перебралась назад, я опасливо покосился на нее – не хватало еще, чтобы эта ведьма меня чем-нибудь стукнула.

Но все обошлось – может, она и в самом деле меня простила?

– Нравится? – спросил я Даяну, с интересом разглядывавшую мое скромное жилище.

– Ну еще бы, – фыркнула Даяна. – Ведь все это, как я понимаю, тоже куплено на мои деньги…

– Да как сказать… – Я замялся в притворил ном смущении.

– А так и скажи. – Даяна подошла к коллекции старинного оружия и стала осматривать его с неподдельным интересом. – А вот это я вижу в первый раз. – Она сняла со стены небольшой черный пистолет с толстым четырехгранным стволом и массивным магазином перед спусковой скобой. – Подводный пистолет?

– Да. Шестнадцать стрел, бьет до двадцати пяти метров. Причем бесшумно. Россия, начало двадцать первого века…

– Неплохо… – Даяна водрузила оружие на место. – Умели же делать раньше. А в воздухе из него можно?

– Конечно. Снимать часовых – милое дело. Я им уже пользовался. Можно будет прихватить с собой.

– Ну что ж, очень мило, – сказала Даяна, закончив осмотр коллекции. – Мне понравилось. Итак, каковы планы?

– Ты пока отдыхай, можешь собрать на стол – если не в тягость. А я попробую выяснить, где «Горгона». – Я подтянул кресло к терминалу.

Понадобилось минут двадцать, чтобы выяснить судьбу «Горгоны». Увы, мы немножко опоздали – два месяца назад корабль передали на военную базу в Забайкалье. Чертыхнувшись, я стал выяснять подробности…

Когда я закончил, Даяна уже приготовила ужин. Я отметил, что она не только весьма умело накрыла стол, но и успела переодеться в весьма симпатичное платьице. Интересно, к чему бы это?

Вино я достал сам – из своих личных стратегических запасов.

– Недурно, – отметила Даяна, пригубив янтарную жидкость. – Ты всегда разбирался в выпивке. Впрочем, как и в женщинах.

– Это комплимент?

– Даже не знаю. – Даяна взглянула на меня с улыбкой, причем достаточно теплой, это я отметил специально. – Как дела у «Горгоны»?

– Так себе… Она недалеко от Байкала, у военных – судя по всему, ее переделали в патрульный рейдер.

– Если они перекрасили ее в свои дурацкие цвета, я им этого не прощу, – Даяна снова пригубила вино. – Байкал – это где?

– Даяна, ты меня поражаешь. Ты что, не была на Байкале?

– Не раздражай меня. – В глазах Даяны мелькнули любимые мною зеленые искорки. Господи, а ведь еще совсем недавно я готов был ее задушить…

– Тебе понравится, вот увидишь… Когда полетим?

– Только не сейчас. – Даяна взглянула в сгущающиеся за окном сумерки. – Завтра днем все как следует осмотрим, а там будет видно.

Еда оказалась достаточно вкусной – я и не знал, что из продаваемой в пакетах дряни можно такое сделать. Видимо, мой аппетит не остался незамеченным, так как Даяна то и дело смотрела на меня с едва заметной улыбкой.

– Итак, чем займемся? – Расправившись с едой, я посмотрел на девушку совершенно невинными глазами. Даяна улыбнулась.

– Спать будем.

– Идея хорошая. Где тебе постелить?

– Подальше от тебя. – В голосе Даяны послышался нескрываемый сарказм.

– А что так? – спросил я наигранно обиженным тоном.

– Ты знаешь, одной мне как-то спокойнее, – усмехнулась Даяна. – К тому же у меня ужасно болит спина – наверняка еще и синяки выскочили…

Надо сказать, что фраза Даяны насчет спины мне понравилась – в том смысле, что если б не спина…

– Может, мазью растереть? – спросил я с затаенной надеждой.

– Как-нибудь в другой раз. – Глаза Даяны весело искрились – казалось, свет исходил из неведомых глубин ее души. – А теперь нам действительно пора спать…

Вылетели мы на рассвете. Все было затянуто густой пеленой облаков, поэтому пришлось сразу же подняться повыше. Здесь было уютнее, повисшее над горизонтом солнце залило все вокруг теплым желтым светом. Введя координаты Байкала, я передал управление автоматике и взглянул на Даяну – лететь вот так, в лучах солнца, над затянувшей землю серебристой пеленой, было невыносимо приятно. Видимо, это ощутила и Даяна.

– Здесь всегда так красиво? – спросила она, задумчиво глядя на бегущие под нами облака.

– Ты что, никогда не была на Земле? – Я удивленно взглянул на Даяну.

– Да нет, была, но слишком недолго, да и то лишь в городах – Торонто, Москва, Мехико… Как-то некогда было любоваться красотами.

– Подожди, подлетим к Байкалу, вот там настоящая красота – куда там разным Илионам…

– А как здесь с полицией, с военными – не засекут нас?

– Мы пока ничего не нарушаем, а трассы здесь открытые. – Я пожал плечами. – Вот если угоним «Горгону», тогда другое дело.

– У тебя уже есть план?

– Пока ничего конкретного – так, наметки…

– Как с «Принцессой Лоттой»?

– Да там вообще-то все по-другому вышло. Мне пришлось срочно уносить ноги, а я опоздал на последний рейс – следующий был лишь через шесть часов. А за шесть часов сама знаешь, многое может случиться. Решил я куда-нибудь забиться – так, чтобы меня не отыскали, гляжу – корабли стоят, старье всякое, металлолом… Ну и забрался я на это кладбище. И вдруг вижу – в стороне чистая площадка, обнесена колючкой, охрана ходит – и корабль сто– ит, сразу видно – опечатан. А когда я название разглядел, то сразу все понял – по видео-то об этой посудине много говорили. Триста двадцать тонн уранита – это не шутка, вполне приличные деньги. Вот я и позаимствовал этот кораблик – случайно. Пролезть на него было несложно, да и угнать тоже, сложнее было продать его со всем грузом. Хотя я считал, что ни одна душа не знала о том, что я с этим как-то связан…

– Кто-нибудь что-нибудь всегда знает, – усмехнулась Даяна, напомнив мне этой фразой Теда. – Я сначала не верила, что это был ты, но все подтвердилось.

До Байкала мы добрались за три часа. К этому времени облака рассеялись, и знаменитое озеро предстало во всем своем великолепии. Зеленые сопки и удивительно синяя вода – зрелище было настолько неповторимым, что даже Даяна, всегда отличавшаяся хладнокровием и спокойствием, прильнула к стеклу кабины.

– Это действительно великолепно, – тихо прошептала она, вглядываясь в скользящие под нами волны. – Опустись пониже…

Я так и сделал. И пока байкальские волны не сменились зеленым ковром леса, Даяна не проронила ни слова, молча глядя на священное, по старинным поверьям, озеро.

– Я хотела бы здесь жить, – нарушила наконец молчание Даяна. – Скажи, Макс, – а может, бросим эту затею с Архивом – зачем он нам? Вот тебе, например, он нужен?

– Нет, – ответил я абсолютно искренне.

– Тогда зачем ты этим занимаешься?

– Ну, во-первых, меня втянули в это дело, не спросив моего согласия – когда тебя давят глайдером или пытаются поджарить, надо что-то делать. А во-вторых, мне все это просто интересно. Даяиа, дело ведь не в деньгах – я теперь могу их просто не считать, как и ты. Но мне скучно сидеть просто так – поверь, я уже пытался один раз отойти от дел.

– Ну и?

– Вытерпел месяца два, потом плюнул на все и улетел на Илиону. Там и занялся всем этим снова.

– Понимаю. – Даяна с улыбкой кивнула. – Я несколько лет назад, уже после того, как ты сбежал, но до истории с «Анакондой», навестила свою тетку. Премилая , женщина, перезнакомила меня с массой народа – у нее была мечта сделать из меня порядочную даму. И вот сижу я однажды у своих новых подружек, слушаю их разговор – и чувствую, что я здесь чужая. У меня было ощущение, словно мы с ними живем в разных мирах. Торты, булочки, подушечки, котики – а о чем могла с ними говорить я, что я могла им дать? – Даяна: рассмеялась. – Уроки рукопашного боя, тактику скоротечных огневых схваток? Мне пришлось сбежать, я у них просто задыхалась…

– А сейчас? – Я испытующе взглянул на Даяну.

– Даже не знаю, Макс… Могу только сказать, что это не самые плохие дни в моей жизни.

– Но ты ведь сказала, что хочешь бросить затею с Архивом.

– Не знаю, Макс, – могу лишь сказать, что лично мне Архив действительно не нужен – уж и не знаю, как тебе это объяснить. Но и бросить все это, наверное, я уже тоже не смогу – раз уж начали, надо закончить. Хотя бы из спортивного интереса.

– Все ясно. Как говорится, каждому – свое… Так что забудем пока о тихой пристани.

– Забудем, Макс…

Было очень тихо, лишь крики птиц изредка нарушали первозданную тишину этого леса. Мы шли очень осторожно – до военной базы оставалось менее двух километров. Космобот мы оставили у небольшой лесной речушки с удивительно чистой и прозрачной водой – пожалуй, такой вкусной воды я не пил уже очень давно.

У нас был минимум снаряжения – в конце концов, мы не собирались воевать, мы просто хотели вернуть собственность ее законному владельцу. Если нам повезет, то уже к утру мы будем находиться на пути к системе Тритона. Если не повезет – в камере местной тюрьмы. Если очень не повезет…

Впрочем, о последнем варианте думать как-то не хотелось.

«Горгону» мы увидели сразу. Даяна тихо прошептала что-то непечатное в адрес доблестных воинов, превративших солидный корабль в желто-зеленое пугало.

– Могло быть и хуже, – попытался утешить я амазонку. – Два дня работы – и будет как новый…

Почти шесть часов провели мы в густом кустарнике, внимательно наблюдая за базой. Что и говорить, картина была достаточно обнадеживающей. Глядя на военных, я то и дело ухмылялся – если бы они так несли службу где-нибудь на дальних форпостах, то вряд ли кто-нибудь из них дожил бы до заслуженной пенсии. Бардак – иначе назвать увиденное я не мог. Внешний рубеж был просто смехотворным, два ряда колючей проволоки да лазерная сигнализация на восьми лучах. Примерно раз в час территорию лениво облетал патрульный глайдер, причем было видно, что пилот относится к своей работе без излишнего рвения. Наконец, у «Горгоны», ныне именовавшейся по-военному коротко – борт «874», дежурили два солдатика. Судя по всему, каждый из них должен был охранять свой сектор, вместо этого они оба спокойно сидели в тени корабля и неторопливо беседовали.

Итак, внешний рубеж – раз, глайдер – два, охрана – три. Господи, детский сад…

– Что скажешь, Макс? – Даяна взглянула в мою сторону.

– Вроде бы ничего неожиданного. – Я пожал плечами. – Похоже, я даже обойдусь без твоей помощи. Давай так: вернись к космоботу, а как только я подниму корабль, пристраивайся следом. – я открою ангар, и ты загонишь машину. Что скажешь?

– Тебе виднее, это по твоей части. Во сколько начнешь?

– В восемь начнет темнеть, часам к десяти я должен быть на корабле – значит договоримся на десять. Если что не так, я дам знать по линкому. А пока связью лучше не пользоваться.

– Хорошо. Что возьмешь с собой?

– Сейчас подумаем… – Я неторопливо отобрал необходимое мне снаряжение, остальное отдал Даяне. – Держи, этого мне хватит… – Я быстро сложил все в свою любимую сумку и осторожно пополз вперед.

– Будь поаккуратнее там, – услышал я позади тихий голос Даяны. – Если что, бросай все это, найдем другой корабль…

Мне показалось, или она и в самом деле беспокоилась обо мне?!

Вот и оно, первое облюбованное мною место – здесь я буду ждать темноты. Устроившись поудобнее, я спокой– i но задремал, время от времени ненадолго просыпаясь и оглядывая военную базу – все было спокойно.

Медленно клонилось к закату солнце – вот оно скрылось за густой стеной леса, а сейчас, должно быть, уже коснулось горизонта… Мир потускнел и затих, медленно поглощаемый долгожданной темнотой… А вот и первая звезда, а там еще одна, и еще… Зажглись фонари по периметру базы, и вскоре ночь окончательно вступила в свои права. Подождав для страховки еще полчаса, я вздохнул и медленно пополз к колючей проволоке.

Нельзя сказать, что я совсем не волновался – не каждый день приходится угонять корабли. Тем не менее делал я все аккуратно и не спеша, суета в таких делах только вредит. Аккуратно прорезав колючую проволоку, я спокойно пополз дальше, изредка бросая взгляд на охранников – их уже сменили, но и новые вели себя не лучше и так же, как и их предшественники, о чем-то болтали, то и дело я слышал их громкий смех.

Внутренний рубеж – надев очки, я легко различил восемь тонких сверкающих лучей. Нижний проходил сантиметрах в пятнадцати от земли, проползти под ним я не мог при всем. желании. Впрочем, я и не собирался этого делать. Достав из сумки несколько кронштейнов и зеркал, я принялся монтировать нужную мне систему. Установить ее было делом нескольких минут, но на окончательную юстировку у меня ушло с четверть часа – требовалось, чтобы отраженный зеркалом луч ушел точно в прежнем направлении. Пожалуй, все готово, – глубоко вздохнув, я быстро, но аккуратно повернул рукоять штатива. Мгновение – и луч, отразившись от системы зеркал, вновь коснулся приемного датчика. Хитрая автоматика, настроенная на определенный предел чувствительности, не стала поднимать панику из-за небольшого миллисекундного сбоя. Я улыбнулся и осторожно прополз меж зеркалами – пущенный в обход луч мне теперь не мешал. Итак, я на базе…

Охранники оказались молодыми неопытными парнями, и когда прямо перед ними выросла облаченная в камуфляж фигура, они опешили.

– Полковник Карасев, проверяющий! – Видимо, я и вправду выглядел внушительно, так как оба охранника вскочили и вытянулись в струнку. – Это что за бардак?! – Каюсь, можно было сделать все проще, но я не смог удержаться от искушения – иначе для чего жить? – Кто ваш командир? Кто командир, спрашиваю!

– Комвзвода сержант Юсупов, – убито ответил один из охранников, думая о том, какую взбучку получит он теперь от своего начальника.

– Бегом за ним. Оба! Я снимаю вас с поста! И чтоб через пять минут ваш командир был здесь! Развели балаган, мать вашу…

Один из охранников попытался было что-то возразить, но я так зыркнул на него, что он поспешил вслед за своим приятелем.

Я усмехнулся, глядя вслед глупым бойцам – пожалуй, сегодня они и в самом деле узнают, что такое настоящая взбучка. Однако пора и работать – не все же веселиться…

Достав из кармана дешифратор, я быстро определил код и открыл люк, затем без особой спешки прошел в пилотскую, при виде ее меня охватила ностальгия. Но предаваться воспоминаниям буду потом – сев в кресло, я быстро заблокировал люки, запустил двигатели и спокойно поднял корабль в воздух, представляя, что сейчас творится в головах опростоволосившихся солдат…

Увидев на экране локатора маленькую точку, я коснулся клавиатуры – повинуясь моей команде, распахнулись створки приемного ангара. Подождав, пока космобот сядет, я закрыл ангар и уже со спокойной совестью прибавил скорость.

Даяна вошла через несколько минут, ее лицо светилось от радости – она вновь была хозяйкой «Горгоны».

– Макс, ты просто чудо. – Она посмотрела на меня с обожанием, мое сердце радостно екнуло – похоже, мои дела и в самом деле не так уж плохи!

– Поведешь? – спросил я, кивнув на пульт управления.

– С удовольствием. – Даяна села в другое пилотское кресло, я передал ей управление. Корабль, почувствовав крепкую руку хозяйки, радостно вздрогнул, заложил крутой вираж и рванулся ввысь…

…За бортом плыла белесая мгла, до системы Тритона была почти неделя пути – все-таки это было очень далеко. Был «вечер», мы с Даяной сидели в кают-компании и обсуждали наши проблемы. Цель нашего путешествия мы вычислили без труда, в окрестностях Тритона была всего одна подходящая планета. В атласах она проходила под двумя названиями – «Саламандра» и «Забытая». Лет триста назад там велись промышленные разработки, но потом все забросили – дело оказалось нерентабельным из-за отдаленности планеты. Так о ней и забыли, лет на двести. Но в прошлом веке некто Андерсен решил основать там Колонию Свободных Людей – так он назвал свое поселение, постепенно превратившееся в своеобразную секту.

Правда, со временем выяснилось, что свободой в этом богом, забытом уголке Вселенной и не пахло. В конце концов разразился скандал, секту разогнали, сам Андерсен взорвал себя вместе с немногими верными ему соратниками. С тех пор об этой планете действительно забыли.

– И что ты думаешь, Макс? – Даяна с интересом посмотрела на меня, в ее глазах плясали веселые искорки – сегодня она была особенно хороша. Держа в руках бокал с вином, она медленно потягивала игристую жидкость, на коленях у нее лежал старинный звездный атлас – военные выкинули из корабля все, с их точки зрения, лишнее, но навигационные карты и атласы оставили – что ни говори, а по этим старым раритетам ориентироваться было все же удобнее, чем по нынешним электронным справочникам.

– Сложно сказать… Прилетим на место, там будет видно. Я никогда там не был, мне трудно судить объективно.

– Может, ты и прав. – Даяна допила вино и поставила бокал на столик. – Не стоит забивать себе голову всем этим раньше времени. – Она отложила атлас и взглянула на меня с усмешкой. – Дежурить будем по очереди. Ты первый. – Даяна встала и картинно потянулась, я с удовольствием смотрел на ее ладную точеную фигуру.

– Чем займешься ты? – несколько бестактно спросил я.

– Для начала искупаюсь, потом пойду спать… – В глазах девушки играл откровенный вызов, и я его принял.

– Может, тебе все-таки помочь? – Я подошел к Даяне и мягко обнял ее за талию, глядя девушке в глаза. – Только сразу хочу сказать: не надо, если что, ломать мне ребра, я могу уйти и так…

Даяна не отстранилась, на губах ее мелькнула улыбка.

– Я подумаю над твоим предложением. – Она с усмешкой взглянула мне в глаза. – А пока лучше сходи в пилотскую и проверь, все ли там в порядке. – Она мягко высвободилась из моих рук и пошла в свою каюту…

Мне ничего не оставалось, как пойти в пилотскую. Там все было в порядке, поэтому, посидев немного в кресле, я неожиданно ощутил себя круглым идиотом.

– Интересно, что я здесь делаю? – удивленно пробормотал я и пошел к каюте Даяны.

Я постучал, Даяна не отвечала – видимо, была в ванной. Однако я не расстроился – быстро сбегав в свою каюту, я покопался в сумке и уже через минуту вскрывал замок универсальной отмычкой…

Когда появилась Даяна, я спокойно сидел в кресле и насвистывал какую-то песенку, на столике стояла бутылка вина и пакет с конфетами.

На девушке был легкий халат, причем незастегнутый – увидев меня, она быстро запахнула его полы, на секунду замерла, ее возмущенный взгляд вот-вот должен был вылиться в бурю негодования. И вдруг взгляд Даяны смягчился. Она улыбнулась – и я понял, что все-таки прощен…

– А я все гадала, когда же ты наконец наберешься смелости. – Она с улыбкой взглянула на меня и медленно разжала руки, выпуская полы халата.

Видимо, мой взгляд, устремленный на ее божественное тело, был достаточно красноречив, так как Даяна снова улыбнулась и подошла ко мне вплотную. Я встал и обнял ее, упиваясь запахом ее волос.

– Но учти, – тихо произнесла Даяна, освобождаясь от халата, – если мне это не понравится, то клянусь Господом нашим, я тебя все-таки пристрелю…

Что и говорить, информация о случившемся дошла до Хозяина очень быстро – без Наденьки здесь явно не обошлось. Поэтому, глядя на мигающий огонек прямой связи, Беккер поморщился – разговор обещал быть очень неприятным. Однако делать было нечего – нельзя заставлять шефа ждать.

– Да, сэр… – Беккер почтительно снял трубку.

– Том? Доброе утро… Как ваше здоровье?

– Все в порядке, сэр, спасибо, – ответил Беккер, несколько гнусавя – его нос был заклеен пластырем, хирургу пришлось поработать над ним весьма основательно, левый глаз заплыл до неузнаваемости.

– Расскажите мне подробнее, что у вас там произошло, – не столько спросил, сколько приказал Хозяин.

– Сэр, это моя недоработка. – Беккеру было тяжело в этом признаваться, но не признаться было бы еще хуже.

– Так уж вышло, сэр, что я познакомился с одной девушкой, она назвалась дочерью Брюса Кессингтона. Оказалось, что это была подсадка, причем очень хорошо спланированная. Но мне удалось разоблачить самозванку на раннем этапе, поэтому урона нашей безопасности не произошло.

– Вы узнали, кто она такая – если уж схватить не смогли? – В голосе шефа была не столько тревога, сколько сарказм.

– Пока нет, сэр… Но у нас есть ее пальчики – остались на бокале, и через пару часов мы это узнаем. Могу утверждать лишь одно – она работает на некоего Максима Крылова.