Текст книги "Сокровища негодяев"

– Хочется надеяться, – ответил я, Даяна снова рассмеялась.

– Больше у тебя новостей нет? – Она подошла к бару, взяла банку сока и снова села в кресло.

– Больше нет. Все оборудование я закупил, с этим больше проблем не будет. А что у тебя?

– Пока ничего, здесь он не появлялся… Будем ждать Беккера, все надежды на него. А сейчас нам надо перегнать «Горгону».

– Значит, перегоним. – Я поднялся с кровати и протер глаза. – Кстати, ты не против, если мы что-нибудь перекусим? Я нашел сегодня прекрасное вино – думаю, мы могли бы организовать весьма недурной пикничок. Найдем уютное место, разожжем костерок, приготовим что-нибудь вкусненькое? Как в старину – с дымком, на лоне природы… Как ты на это смотришь?

Наверное, в моем взгляде было нечто большее, чем мечты о еде на лоне природы – взглянув на меня, Даяна улыбнулась,

– Ну, если ты обязуешься вести себя по-джентльменски…

– Я попробую, – ответил я несколько уклончиво. – Только не обижайся, если у меня ничего не получится…

Скоро полдень – я взглянул на часы и выбрался из глайдера, Даяна осталась сидеть в пилотском кресле.

– Если что не так, сразу уходи – черт с ним, с Беккером, без него обойдемся. – В голосе Даяны чувствовалась тревога.

– Хорошо. Если за Беккером следят, я подам сигнал. – Хлопнув ладонью по карману с передатчиком, я поправил куртку и неторопливо пошел в сторону парка.

В парке все было спокойно – по крайней мере мне не удалось обнаружить ничего подозрительного. Народу было не так уж много, в основном это были родители со своими детьми да несколько влюбленных парочек. Купив упаковку моих любимых цертарий, я сел на скамейку и стал ждать, наслаждаясь изумительным вкусом маленьких сладких ягод. Особистов в парке не было, в этом я был уверен.

Беккер появился за несколько секунд до полудня, я скептически хмыкнул – ох и любит вся эта публика корчить из себя спецов…

Несколько минут я внимательно наблюдал за дел Беккером, сидя на скамейке в тени дерева. Похоже, все было чисто – Беккер неторопливо прогуливался рядом с фонтаном, и лишь газета в его руке, которой он то и дело нетерпеливо постукивал по ноге, выдавала его волнение.

Я встал со скамейки и медленно направился в его сторону. Наконец Беккер заметил меня, я слегка кивнул ему и пошел к глайдеру, Том двинулся следом.

За ним действительно никто не следил – Даяна распахнула дверь, я забрался в салон, следом быстро юркнул Беккер.

Едва машина набрала высоту, я повернулся к Беккеру.

– Ну как, Том, – есть что-нибудь?

– Сложно сказать. – Беккер почесал затылок. – Корабль Хозяина прибыл без Архива – здесь его нет, это точно. Прятать его где-то у себя Хозяин бы точно не рискнул. Вероятнее всего, он оставил его на «точке пять»…

– Где это? – спросила Даяна.

– Пара дней лету отсюда, там есть кладбище кораблей. Я точно знаю, что где-то там у Хозяина есть запасная резиденция. Старый пассажирский лайнер – но ни названия, ни даже типа я не знаю.

– Много там кораблей? – снова спросила Даяна.

– Несколько тысяч, плюс всякий хлам – старые контейнеры, наливные баржи и прочее.

– Там кто-нибудь живет?

– Одно время там был перевалочный пункт контрабандистов, но уже лет сто там никого нет. Мне кажется, что Архив именно там – в этом месте можно спрятать что угодно. И еще одна новость: корабль Хозяина дней десять назад снова куда-то полетел. Он взял оборудование энер-гиузла и все нужное для того, чтобы снять информацию с Архива. Больше мне ничего не известно.

– Координаты кладбища есть?

– Конечно, вот они. – Беккер порылся в кармане и протянул Даяне листок бумаги. – Координаты зашифрованы, к каждой цифре надо прибавить по единице…

Я удивленно взглянул на Тома – а он не такой дурак, как кажется…

– Хорошо, Том, ты неплохо поработал. – Даяна на секунду обернулась и посмотрела на Беккера. – Теперь выбирай – полетишь с нами или останешься здесь?

– Лучше я останусь, – тихо ответил Беккер. – Я уже взял билет до Илионы.

– Как хочешь, Том… Тогда где тебя высадить?

– В любом месте, можно прямо здесь… Ваш глайдер стоит на шестьдесят седьмой стоянке, заберете его сами.

Даяна плавно опустила глайдер рядом с остановкой общественного транспорта, Беккер выбрался из машины.

– Прощайте, мисс Стоунер. – Беккер взглянул на Даяну и неуверенно улыбнулся.

– А может, все-таки «до свидания»? – Даяна облокотилась о дверь машины, в глазах ее играла усмешка.

– Нет, мисс Стоунер. Я бы хотел надеяться, что мы никогда больше нe встретимся. – Глаза Тома почему-то погрустнели. – И все-таки жаль, что вы не Жюстина Кессингтон. Очень жаль. Прощайте… – Беккер повернулся и не спеша пошел по дорожке.

Несколько секунд я смотрел ему вслед, затем повернулся к Даяне.

– Что скажешь?

– Даже не знаю. – Даяна закрыла дверь и подняла машину в воздух. – Он сказал нам все, что мы хотели, теперь мы снова можем искать Архив. У нас все в порядке – но почему же тогда мне так грустно?

Похоже, все его неприятности скоро и в самом деле кончатся – Хозяин взглянул на экран, где в это время в очередной раз прошло объявление о розыске Даяны и Макса, и на душе у него стало совсем хорошо. Интересно, как они себя чувствуют? Хозяин ухмыльнулся, представив, как свора головорезов всех мастей ринулась на поиски трех миллионов кредов. Или даже четырех – Хозяин был более чем уверен, что никто из охотников не захочет терять миллион ради того, чтобы сдать клиентов живыми. Не та это была публика, чтобы церемониться, к тому же с мертвецами, как правило, хлопот бывает гораздо меньше…

Он был на Илионе уже третий день – надо было утрясти кое-какие финансовые дела, проверить, как формируется агентурная сеть. Хозяин не был бы Хозяином, если бы неприятности с властями заставили его отказаться от своих планов.

Сидя за столиком, он пил чай и с улыбкой смотрел на экран. «Особо опасные преступники» – это и в самом деле звучит. Причем звучит в унисон с похоронным маршем…

Ему было хорошо. Техники ускоренными темпами готовили Архив к перезаписи, времени было в обрез – не сегодня-завтра Даяну с Максом прихлопнут, и надо будет отдавать Архив. Впрочем, в любом случае он успевал, проведенная еще на той базе подготовительная работа не прошла даром – техники вскрыли коды доступа, определили формат записей и прочие технические штучки. Даже если Макса с Даяной поймают сегодня, у него будет не меньше недели – всегда можно будет протянуть время отговорками о том, что Архив уже везут, что через неделю он будет здесь. Они не рискнут с ним спорить – потому что спорить с ним очень опасно.

На улице было тепло и солнечно. Хозяин выглянул в окно, послушал веселый птичий гомон – хорошо, черт возьми… Ничего, он еще приберет эту красоту к своим рукам – обязательно приберет. В его руках была сила, была власть, и никто в целом мире уже не мог ему помешать…

«Горгона» была в пути уже вторые сутки. Полет проходил на редкость буднично – разобрав и рассортировав еще в первые сутки закупленное снаряжение, я просто отсыпался, справедливо полагая, что уж здесь-то можно спать совершенно спокойно.

Никаких конкретных планов у нас не было – трудно что-то планировать при наличии такой скудной информации. Задача у нас была одна – найти кладбище кораблей, потом, если повезет, отыскать очередную базу Хозяина. А все остальное – на волю случая. Именно поэтому душа моя была на редкость спокойна, я просто отдыхал, благо достать меня на борту «Горгоны» в данный момент не мог никто. Ну разве что Даяна… Впрочем, за последнее время я как-то привык доверять ей. Более того, я знал абсолютно точно: более дорогого для меня человека с некоторых пор просто не существовало. И если по какой-то неведомой мне причине Даяна все же захочет со мной покончить – в конце концов, в мире нет ничего более сложного и необъяснимого, чем душа женщины, – то я даже не буду протестовать.

Я дремал, когда наконец-то раздался сигнал вызова – похоже, мы прибыли наконец-то на место. Пришлось встать и пойти в пилотскую – все навигационные заботы Даяна взяла на себя, чему я совершенно не возражал.

За бортом сияли звезды – одна из них была столь близко, что даже мощные светофильтры с трудом справлялись с ослепительным светом. Даяна сидела в пилотском кресле и вглядывалась в показания радаров. Увидев мою заспанную физиономию, хотела было сказать что-то едкое, но удержалась.

Я фыркнул.

– Да ладно, чего там – валяй, не обижусь…

– В другой раз. – Даяна усмехнулась. – Взгляни сюда. – Она кивнула на монитор. – Здесь и в самом деле что-то есть, до него часа три хода.

– Стоило ради этого меня будить… – Я зевнул и взглянул на Даяну заспанным взглядом. – Поехали, чего тянуть… Да, кстати, как там с чужими радарами – есть что-нибудь? – Я постепенно начинал просыпаться.

– Трудно сказать. – Даяна пожала плечами. – Чисто радарного излучения нет, но в радиодиапазоне много всяких помех и шумов.

– Не бери в голову – здесь полно кораблей, на каких-то еще могут функционировать остатки оборудования. В общем, подлетай поближе – а я еще немножко посплю… Если ты, конечно, не возражаешь. – Я взглянул на Даяну и пошел в свою каюту.

Впрочем, уснуть я уже не смог – завалившись на кровать, я просто лежал и смотрел в потолок, думая о том, что мне, пожалуй, пора все-таки заканчивать с моими похождениями. Небольшой уютный домик, свора ребятишек… Дая-не в своих мечтах я тоже, понятное дело, отводил весьма почетное место. Да, все это вполне могло бы быть – если только нам удастся выпутаться из этой истории.

Прошло часа два, когда я наконец-то встал, привел себя в порядок и поднялся к Даяне в пилотскую. Плюхнувшись в соседнее кресло, взглянул на экраны.

Что и говорить, зрелище было потрясающим – озаренные ярким светом, тысячи кораблей сияли в пустоте космоса, словно гроздь диковинных украшений – я с запоздалым сожалением вспомнил о том, что забыл купить Даяне какую-нибудь симпатичную вещицу. А ведь хотел… – Как тебе это? – спросила Даяна кивнув на экран.

– Великолепно, – ответил я совершенно искренне. – Остается надеяться, что наш верный друг не солгал и Архив действительно находится где-то здесь. Иначе нам лучше не возвращаться.

– Архив, может, и здесь, но как его отыскать… Я надеялась с помощью термографа, но при таком свете ничего не выйдет – здесь и так все раскалилось.

– Положись на меня, – преувеличенно бодро ответил я. – Ты вот злишься, что я дрыхну сутки напролет, – а ведь я не просто сплю, я думаю.

– В самом деле? – Даяна взглянула на меня с нескрываемой насмешкой. – Ну давай послушаем…

– Нет проблем. – Я взъерошил голову, думая о том, что же сказать Даяне. И как-то так подучилось, что в голове у меня и в самом деле начали мелькать не то чтобы гениальные, но по крайней мере вполне разумные мысли.

– Итак, что ты скажешь на это: мы монтируем на «Горгоне» импульсно-фазовую антенну, а затем медленно летаем по этому кладбищу и ищем излучение энергоблока. А где энергоблок, там и Хозяин…

Я неожиданно замолчал, осмысливая то, что только что сказал. И медленно убеждался в том, что из этого и в самом деле может что-нибудь выйти.

– Это интересно, Макс… Нет, действительно интересно – по-моему, этого в космосе еще никто не делал. Но вот как быть с антенной?

– Ну, надо подумать…

– Макс, где ты был раньше? Мы прилетели на место, и только здесь ты предлагаешь, как найти корабль. Мог бы сказать это на Мельхиоре – просто взяли бы антенну с собой.

– Нет чтоб похвалить, – пробурчал я, прикрыв глаза – надо было кое-что обдумать. Импульсно-фазовые антенны применялись для проверки реакторов энергоблоков на наличие опасных излучений. Тем не менее даже нормально работающий энергоблок всегда немножко фонил – и его, теоретически, можно было обнаружить. Жаль, что я не подумал об этом раньше…

Похоже, здесь и в самом деле были тысячи кораблей – если не десятки тысяч. Так уж получилось, что строить новый корабль было дешевле, чем разбирать старый, – именно поэтому и возникло это кладбище.

Сюда сгоняли старые корабли со всех концов, после чего, сняв с них оборудование, оставляли – в надежде на то, что когда-нибудь весь этот хлам приблизится к звезде и сгорит в ее огнедышащем чреве.

Зрелище тысяч кораблей производило странное впечатление. С одной стороны, это было именно кладбище, и было в нем что-то гнетущее и неприятное. С другой – в ярких звездных лучах все искрилось и сверкало, и трудно было отделаться от мысли, что приближаешься к некоему аттракциону наподобие земного Лас-Вегаса. И уж совсем странной была мысль о том, что где-то здесь находится Архив. И Хозяин, между прочим, тоже…

А может, и не придется возвращаться за антенной… По крайней мере в моей гениальной голове вновь мелькнули некие весьма заманчивые мысли – вот только как к ним отнесется Даяна, было не совсем ясно.

– Мы можем соорудить антенну сами. – Я взглянул на Даяну, думая о том, как бы получше преподнести ей посетившую меня мысль.

– Не смеши меня, Макс. Я видела эту антенну – там сам черт ногу сломит. 'Проще слетать обратно.

– Да нет, я серьезно… Есть один вариант – если, конечно, ты согласишься. – Я взглянул на Даяну, и было, видимо, в моем взгляде нечто такое, от чего она нахмурилась.

– Ну выкладывай, что там у тебя…

– Можно сделать так, – несколько неуверенно начал я. – Мы снимем с «Горгоны» блок безопасности – это ведь почти та же самая антенна, и с его помощью найдем Архив. А потом я обязательно поставлю все на место…

Даяна нахмурилась еще больше.

– Давай договоримся: твои руки никогда не коснутся моего корабля. А в остальном делай что хочешь.

– Даяна, но ведь это всего лишь на несколько часов…

– Нет – и забудь об этом. Я уже один раз эту малышку ремонтировала, с меня достаточно. Мало того что корабль изуродуешь, так еще и нас угробишь. Несколько часов сидеть на пороховой бочке, думая о том, что она в любой момент может взорваться.

– Но ведь может и не взорваться… – начал было я, но, наткнувшись на тяжелый взгляд Даяны, примирительно поднял руку. – Хорошо, не будем. – Я с сожалением подумал о том, что покопаться во внутренностях «Горгоны» мне все же не удастся. А жаль – ведь какая была идея…

– Сделаем так, – медленно начала Даяна, в упор глядя на меня. – Проверим несколько кораблей – и если на них не найдем того, что нам нужно, вернемся за антенной. – Она повернулась к пульту и положила руку на ручку управления. – А тебе пока стоит переодеться – по кораблям будешь лазить ты…

Лазить по кораблям и в самом деле пришлось мне. Три первые попытки оказались неудачными, нужное нам оборудование было демонтировано. Вернувшись в шлюз в очередной раз, я уже начал думать о том, что мы зря теряем время и нам придется возвращаться на Мельхиору. Тем не менее, когда через четверть часа в ушах зазвучал голос Даяны, отыскавшей очередной подходящий корабль, я не стал протестовать – в конце концов, здесь все решает она.

– Хорошо, понял, – отозвался я. – Я готов, можешь открывать.

Броневой люк шлюза отполз в сторону, прямо передо мной оказался темный борт корабля. Это был старый транспортник – я еще застал такие в дни своей молодости. Что ж, пора за дело…

Найти входной люк было просто – я знал, где он находится. Кто его знает – может, именно возле этого корабля я когда-то часами простаивал в детстве, грезя о дальних странствиях и удивительных приключениях.

Вот и люк, я переключил двигатели ранца на реверс и плавно коснулся поручней. Люк закрыт, но это не представляло особых проблем – вряд ли кто-нибудь стал бы демонтировать его механизмы. Так оно и оказалось – я набрал стандартный код доступа, и люк отошел в сторону. С внутренним люком тоже никаких проблем не возникло.

В чреве корабля было темно, в памяти сразу всплыли глупые россказни о всяких космических монстрах, и я поспешил включить прожекторы скафандра.

– Я на месте, – сообщил я, осторожно пробираясь по пустынному коридору. – Иду в двигательный отсек…

В наушниках раздался неразборчивый голос Даяны – я не смог разобрать, что она говорила.

Опасаясь того, что наши разговоры в эфире могут услышать, мы до минимума уменьшили выходную мощность передатчиков, и это сразу дало о себе знать – даже корабельный борт существенно ослаблял сигнал.

– Я почти тебя не слышу. Если что найду, сообщу. Конец связи… – Я нырнул в очередной тоннель. Наверное, это где-то здесь…

Это и в самом деле было здесь. Открыв дверь двигательного отсека, я осторожно забрался внутрь – передвигаться в невесомости было жутко неудобно. Тем не менее, окинув взглядом представший передо мной пейзаж, я не смог скрыть удовлетворения.

– Дуракам везет, – пробормотал я, оглядывая старый, потемневший от времени энергоузел.

Агрегат и в самом деле был очень старым – наверное, именно поэтому его и оставили. Тем не менее это не играло особой роли.

– Сейчас, родной, мы тобой займемся… – Взглянув на аппарат, я отстегнул клапан набедренного кармана и выудил из него маленький удобный резак…

Обратно я возвращался весьма довольный собой. Правда, передвигаться по коридорам с негабаритной железякой было очень неудобно, но я не унывал – этот металлолом нам еще послужит.

– Я возвращаюсь, антенну нашел…

Лишь выбравшись из люка, я вздохнул спокойно – остались сущие пустяки. Не прошло и минуты, как за мной закрылся шлюзовой люк «Горгоны». Подождав, пока загорится зеленый индикатор – признак наполнения шлюза воздухом, я отстегнул шлем и вытер со лба тыльной стороной перчатки капельки пота. После чего уже не торопясь стал разоблачаться – за последние несколько часов скафандр успел мне порядком надоесть.

Открылся внутренний люк, в проеме показалась Даяна.

– Ну и как? – В ее голосе сквозил неподдельный интерес.

– Даже лучше, чем я думал… – Я кивнул на лежавшую в углу шлюза железяку. – Остается надеяться, что она работает.

– Это то, что нужно?

– Немного устаревшая модель, но сгодится. Хотя блок безопасности с «Горгоны» подошел бы лучше…

На подключение и наладку антенны у нас ушли почти сутки. Даяна принимала в работе самое активное участие – и надо сказать, у нее здорово получалось. Нет, собственно подключением и наладкой антенны занимался я, но во всем, что не касалось непосредственно электроники, Даяна проявляла поразительные способности. Ее советы порой казались моему изощренному техническому уму варварскими, но поразмыслив, я почти всегда с ней соглашался – хотя бы потому, что на более качественные решения у нас просто не было времени. Тем не менее, оглядев в конце работы это чудо технической мысли, я остался вполне доволен. Не важно, что отдельные детали были просто прикручены скотчем, что пучки проводов торчали во все стороны, а вертикальные рефлекторы того и гляди грозили отвалиться – главным было то, что вся эта система работала. Направив антенну в сторону нашего двигательного отсека, я с удовлетворением отметил, как красная линия на экране дисплея резко пошла вверх.

– Восемьсот сорок пять единиц. – Я удивленно взглянул на Даяну. – На двести сорок пять выше нормы. Похоже, «Горгону» не слишком-то хорошо ремонтировали… Кто настраивал тебе блок безопасности?

– Хорошие люди настраивали, – недовольно ответила Даяна. – Да, фон слегка великоват, зато скорость выше на двадцать процентов.

– Тогда вопросов нет… Теперь остается установить эту штуку на носу «Горгоны».

– Ну так устанавливай… Но лучше прицепи ее на носовую опору, так будет лучше.

– Как хочешь. – Я усмехнулся, сообразив, что неприязненный тон Даяны был вызван нежеланием уродовать изящные обводы корабля этой увешанной проводами каракатицей. – Было бы приказано…

Монтаж антенны я закончил очень быстро, установить ее на опоре и в самом деле оказалось легко. Выставив решетку по оси корабля, я проверил блок передатчика и включил питание.

– Все нормально, антенна работает. – Раздавшийся в наушниках радостный голос Даяны заставил меня улыбнуться.

– Возвращаюсь. Готовь выпивку…

* * *

Мы блуждали по кладбищу кораблей уже пятый час. Слишком много их было, слишком трудно было отыскать Базу Хозяина в этом море брошенных кораблей. За все время поисков красная линия на экране дисплея ни разу не дрогнула – это говорило о том, что База Хозяина все еще была слишком далеко.

Но настойчивость всегда бывает вознаграждена. Я в очередной раз взглянул на дисплей и вздрогнул – линия индикатора слегка поползла вверх, затем столь же быстро вернулась на место. Если бы я продолжал смотреть на проплывающие за бортом корабли, то ничего бы не заметил.

– Стой, назад… – Я схватил Даяну за рукав, – Там что-то было…

«Горгона» замерла, затем медленно подалась назад – Даяна внимательно смотрела на мониторы заднего обзора, чтобы не столкнуться с другим кораблем. Я смотрел на монитор и на этот раз не пропустил момент появления сигнала. Вот он достиг шести единиц и снова начал затухать…

– Стоп… Правее двадцать градусов…

Повинуясь твердой руке Даяны, «Горгона» медленно развернулась, при этом уровень сигнала возрос до ста десяти единиц. Я радостно усмехнулся.

– А ты думал спрятаться… Еще правее, очень медленно…

Сигнал возрос до ста тридцати пяти и стал затухать.

– Стоп! Чуть назад… А теперь вперед!

– Нашли? – Голос Даяны звучал очень недоверчиво.

– Похоже на то – если только здесь нет других кораблей.

«Горгона» медленно пробиралась сквозь нагромождения мертвых кораблей, этот пилотаж требовал от Даяны изрядного мастерства. Я смотрел на экран с чувством глубокого удовлетворения – красный пик индикаторной линии становился все выше. Тем не менее с ним что-то начало происходить – я вгляделся в экран, еще не понимая, что происходит. Пик начал раздваиваться – один горб был большим, порядка трехсот двадцати единиц, второй, почти совпадающий с первым, был поменьше. Около минуты я смотрел на это безобразие, не понимая, что происходит, затем облегченно рассмеялся – похоже, мы и в самом деле нашли Хозяина… Даяна непонимающе взглянула на меня.

– В чем дело, Макс?

Это Хозяин, Даяна… Больше просто некому. Взгляни – здесь два корабля…

– Два?!

– Вот именно. Первый – вот этот пик, высокий – это сама База. А вот этот, поменьше – это корабль Хозяина. Все правильно, должен же он на чем-то сюда прилетать.

– Тогда нам надо быть очень осторожными. Макс. Они не должны нас заметить.

– Все так, но… Был бы у нас наш космобот.

– Ничего, Макс… Подойдем поближе, а там посмотрим.

Даяна остановила корабль, когда уровень излучения перевалил за четыреста пятьдесят единиц – Хозяин был очень близко. «Горгона» неподвижно зависла рядом с огромной тушей старого контейнеровоза, по сравнению с этой громадой она выглядела маленькой темной букашкой.

– Что теперь. Маис?

– Давай попробую слетать в скафандре?

Даяна внимательно посмотрела на меня – похоже, она что-то оценивала.

– Хорошо, Макс. Но будь осторожен – просто найди базу и сразу назад. Связью пользуйся только в крайнем случае – если тебя заметят. И учти, не вернешься через… четыре часа – даю тебе время с запасом – я просто подведу «Горгону» и разнесу в клочки все, что там найду. Так что постарайся не задерживаться.

– Вернусь раньше… – Я не спорил с Даяной, понимая, что она права. Если я не вернусь вовремя – значит я обнаружен, а скорее всего, даже мертв. И у Даяны останется единственный выход – не дать Хозяину сбежать снова…

Он вернулся с Мельхиоры шесть дней назад. Работа шла полным ходом – техникам удалось-таки подобрать ключи к Архиву, и информация уже третий час перекачивалась в бездонное чрево сотека. Сидя в кресле, Хозяин с улыбкой смотрел на небольшой черный аппарат, с тихим гудением впитывающий в себя все секреты мира. Этот хитроумный агрегат, построенный на сотовом принципе, мог вместить море информации – и Хозяин смотрел на него с немым восторгом, видя в этой черной коробке залог своего благополучия, гарантию того, что он сможет создать Империю – сможет построить тот мир, о котором мечтал долгими бессонными ночами. Он смотрел, как нестерпимо медленно ползет зеленая полоска индикатора записи – еще пара часов, и мир будет в его руках. А этот кусок металлолома – Хозяин бросил неприязненный взгляд на серую глыбу Архива – пусть заберут себе власти. Ему он больше не нужен…

Вошел Тайлер, новый начальник охраны. В отличие от Рашида он был на редкость предупредителен предпочитал никогда не спорить с Хозяином.

– Сэр, мы его опять видели. – Голос Тайлера был тихим и виноватым. – Выбрался из продуктового отсека и шмыгнул в вентиляционный короб.

– И снова не смогли поймать?

– Нет, сэр… У него пистолет, он чуть не убил Малера – прожег ему штаны. А Игоря укусил за палец:

– Тайлер, это ваши проблемы. Но учтите – если по его вине что-нибудь произойдет, если он что-нибудь испортит, взорвет, подожжет, отвечать будете вы. Хотите быть вечным смотрителем этого кладбища, Тайлер? Я вполне могу вам это устроить…

Начальник охраны слегка побледнел.

– Сэр, он не доставит нам никаких хлопот. Сэр, все будет в порядке, я отвечаю за это.

– Хорошо, Тайлер, можете идти. – Хозяин снова взглянул на тихо гудящий сотек и улыбнулся. – И пожалуйста, не забывайте о кладбище…

Я вернулся через два с четвертью часа. Выбравшись из скафандра, пошел в пилотскую, Даяна уже ждала меня.

– Что там. Макс?

– Это Хозяин. – Я плюхнулся в кресло и устало вздохнул. – Два корабля: старый пассажирский лайнер – как я понимаю, это и есть собственно База, и корабль Хозяина. Тот же самый.

– Что еще? – Взгляд Даяны был спокойным и внимательным.

– Датчики движения. Я насчитал штук восемь, и это еще не все. Так что мы правильно сделали – подходить близко на «Горгоне» нельзя, нас сразу заметят.

– Ты ушел чисто?

– Обижаешь… – Я взглянул на Даяну и усмехнулся. – Мне же не десять лет.

– Архив наверняка на лайнере. Нам трудно будет его заполучить, Макс. Может, лучше сообщить властям? Местоположение Архива в обмен на нашу безопасность?

– Ты же сама знаешь, что это глупо. Властям нельзя верить.

– Да, Макс. Но мне хотелось услышать это от тебя. – Даяна встала и подошла к иллюминатору. Серый борт контейнеровоза был в трех десятках метров, Даяна молча смотрела на старые броневые плиты, ее глаза были спокойны и задумчивы.

– Думаю, я смогу подобраться к кораблю в скафандре. – Я постарался, чтобы мой голос звучал достаточно уверенно. – Проберусь на борт, а уж там что-нибудь придумаю…

– Что именно. Макс?

– Не знаю… Я должен оценить ситуацию на месте. Ты будешь на связи. Если что, поможешь.

Даяна молчала, по-прежнему глядя в иллюминатор.

– Даяна, у нас нет другого выхода. Хозяин закончит копировать Архив и снова скроется – надо торопиться.

– Но как ты проберешься на борт?

– Не вижу особых проблем – это же лайнер, громадина. Всегда можно найти какую-нибудь лазейку.

– Ладно, Макс… Только отдохни сначала, И подбери себе оружие.

Я был маленьким, но очень опасным космическим кораблем. Того оружия, которое я вез с собой и на себе, вполне хватило бы на небольшую победоносную войну. Впрочем, именно этим я и собирался заняться…

Мне потребовалось почти два часа, чтобы найти безопасную лазейку и миновать датчики движения. Лайнер был передо мной, теперь предстояло самое трудное – пробраться внутрь этого мастодонта. К исходу третьего часа я наконец-то нашел то, что искал – большой грузовой люк, как раз на границе солнечной и теневой сторон. Мне это нравилось – слепящий солнечный свет у любого отобьет охоту смотреть в мою сторону.

Сдвинуть в сторону большой ребристый рычаг привода оказалось очень трудно – обычно для этого требовался манипулятор космобота. Двигатели моего скафандра натужно ревели, я вцепился в рычаг, но проклятая железяка никак не хотела поддаваться. Она сдвинулась лишь тогда, когда я уже готов был на все плюнуть и пойти искать другой вход.

Как только тяжелая плита люка сдвинулась, я скольз-, нул внутрь. Здесь было темно, пришлось включить фонари скафандра. Я огляделся – ангар, в котором я оказался, впечатлял.

Закрыть люк было проще, для этого оказалось достаточным повернуть большую круглую ручку. Люк закрылся, я по привычке огляделся, но индикаторов шлюзования нигде не было видно. Наконец я их нашел – они не работали. Воздух, судя по датчикам моего скафандра, сюда тоже не поступал. Ну и черт с ним…

В конце ангара была дверь – похоже, я оказался в ангаре, в котором прежде стояли космоботы. Гравитации здесь не было, оставалось лишь надеяться, что в самом корабле она все-таки была.

Дверь открылась на удивление быстро, едва только я потянул за ручку привода. Видимо, датчики давления тоже не работали – иначе бы дверь никогда не открылась, ведь здесь не было воздуха. Меня крутануло ворвавшейся струёй воздуха, ударило о стену, я едва успел ухватиться за решетку фонаря освещения. Наконец все стихло, я взглянул на датчик давления – чуть ниже нормы, но дышать можно, состав воздуха тоже вполне приемлемый. Но немного жарковато – градусов под сорок…

Глубоко вдохнув – мало ли что, я откинул колпак скафандра, затем прислушался к своим ощущениям – ничего, живу. После чего уже со спокойной душой выбрался из скафандра – делать это, кувыркаясь в воздухе, оказалось жутко неудобно.

Выбравшись, я занялся вооружением. Рассовав пистолеты, гранаты и прочие атрибуты цивилизованного человека по карманам и подсумкам, я осторожно выглянул в коридор. Никого…

Очень хорошо, – я вылетел в коридор и аккуратно прикрыл за собой дверь, затем огляделся, запоминая это место – не хватало еще потерять его. Итак, куда теперь?

Примерный маршрут я определил быстро. Но прежде чем отправиться в путь, я переключил линком в нужный режим и коротко щелкнул один раз – Даяна будет знать, что я внутри. Отключив линком, спрятал его в карман и осторожно поплыл по коридору, подсвечивая себе фонариком.

До цивилизованных мест я добрался довольно быстро – нырнул в очередной проем и тут же с лязгом рухнул на пол. Здесь была гравитация.

– Вот и цивилизация, чтоб ее… – Я тяжело поднялся на ноги, скривившись от боли в боку – упал как раз на рукоять пистолета… – Предупреждать же надо…

Вынув злосчастный пистолет, я уже вполне по-человечески пошел дальше. Вскоре появилось освещение – слабое, но вполне сносное.

…Все произошло достаточно неожиданно – на переборке рядом с моей головой расплылось алое раскаленное пятно, и тут же я кувыркнулся в сторону, на лету выхватывая пистолет.

– Засекли… – Спрятавшись в небольшой нише – похоже, здесь когда-то стоял продуктовый автомат, я молча чертыхнулся. Попытался высунуться, тут же рядом скользнула молния, я снова юркнул в укрытие, глаза у меня полезли на лоб. Не от страха – от удивления.

Он был в старой потертой курточке, русоволосый и испуганный – сидя у стены и подтянув колени, держал обеими руками большой штурмовой пистолет.

Я снова попытался высунуться, тут же рядом полыхнула вспышка. Вот дьявол…