Текст книги "Сокровища негодяев"

– Ну а он кто такой?

– Обычный аферист, сэр, ничего серьезного.

– Тогда почему он все еще жив? – В голосе шефа послышалась усмешка.

– Чистая случайность…

– Он знает про Архив?

– Похоже, что знает, – нехотя ответил Беккер. – Мои люди выследили его, но ему удалось уйти.

– Каковы наши потери?

– Вчерашние?

– Да, о прошлых я уже наслышан.

– Семеро, сэр… И шестеро травмированы, трое из них тяжело.

– И что, все это наделала ваша милая незнакомка?

– Нет, сэр, троих застрелил Крылов – он прикрывал ее отход.

– А остальные?

– Ее рук дело… – с неохотой признался Беккер, его злила сама мысль о том, что вся его охрана не смогла справиться с какой-то девчонкой… Впрочем, вспомнив ее прощальный взгляд, он поспешил поправить себя – не с какой-то, а с очень опасной девчонкой.

– Так, может, мне лучше нанять ее? – Голос шефа угрожающе понизился. – Мне это будет дешевле, а толку наверняка будет больше – или я ошибаюсь?

– Сэр, я обещаю, что подобных ошибок больше не повторится. В ближайшие дни мы разыщем их обоих…

– Что им известно об Архиве? – перебил его шеф.

– Не знаю, сэр, но скорее всего почти ничего, да и в любом случае, они ничего не смогут сделать – ведь Архив уже отправлен…

– Вы никому не проболтались о том, куда именно он отправлен?,

– Нет, сэр, как я мог… – начал было Беккер и вдруг осекся, его лицо разом покрылось капельками пота – он неожиданно вспомнил свой танец с Жюстиной…

– Беккер? – В голосе шефа послышалась тревога.

– Сэр, она знает… Господи, как я мог… Сэр, она заговорила меня, я не хотел ничего говорить… Сэр, она знает, что Архив в системе Тритона.

– Беккер, вы непроходимый идиот. Вы хоть отдаете себе отчет в том, что натворили? – отозвалась трубка голосом шефа. – Вы понимаете, что этим поставили под угрозу всю операцию, все наше благополучие, наше существование, наконец? Вы понимаете, что я с вами сделаю, если все сорвется?

– Да, сэр, простите меня… Я все исправлю, обязательно исправлю… Им никуда не деться – на Саламандре наши люди, там Рашид. Архив под надежной охраной, никто не сможет его похитить – это исключено.

– Но что будет, если они проболтаются?! Вы понимаете, что полиция может появиться у вас в любую минуту, что вы на свободе только потому, что им самим не выгодна шумиха с Архивом? Это вы понимаете?!

Беккер никогда еще не слышал, чтобы его шеф был в Такой ярости – он был бледен как мел, побледнел даже его заплывший глаз.

– Сэр, клянусь вам… В ближайшие часы, непременно… Сэр, не беспокойтесь, я все сделаю… – Голос Бекке-ра дрожал, он с ужасом думал о том, что ждет его в случае неудачи.

– Просто подумайте о том, что с вами будет в случае неудачи. – Шеф словно читал мысли Беккера. – Помните об э+ом. А сейчас прикажите подготовить мой корабль к полету, надо срочно лететь на Саламандру, вы полетите со мной. По готовности доложите. И не дай вам бог провалить и это задание…

Шеф положил трубку, Беккер нашарил в кармане платок и трясущейся рукой вытер с лица пот. Что и говорить, не только его карьера, но и сама жизнь в буквальном смысле висели на волоске. Шеф никогда не шутил, это Беккер знал очень хорошо – если он что-то пообещал, то так и сделает. Непременно сделает…

– Надя! – позвал он секретаршу. Вошла длинноногая бестия, с трудом скрывая злорадную усмешку – наверняка подслушивала…

– Отчета из лаборатории еще нет? – подавив раздражение, спросил Беккер.

– Нет, сэр, как только будет, я немедленно вам сообщу.

– Хорошо. Прикажите подготовить корабль шефа к полету, о готовности доложить немедленно. Идите…

Секретарша бесшумно удалилась, Беккер проводил ее недобрым взглядом.

– Стерва, – прошептав он вполголоса, откидываясь на спинку своего любимого кресла.

Итак, что он имеет? В худшем варианте – а исходить надо именно из этого – Макс и его дикая подружка сейчас полным ходом спешат в систему Тритона. В том, что они отыщут Саламандру, у Беккера не было ни малейшего сомнения. Вопрос в том, что будет дальше. Да, Архив спрятан вполне надежно – спрятан так, что не каждый знающий найдет туда дорогу. Что и говорить, надежное место выбрал шеф для своих сокровищ. Он и так уже владеет половиной мира – а с помощью сведений, хранящихся в этом чертовом ящике, он всех возьмет за горло. Но если что-нибудь сорвется, тут же начнут искать козла отпущения – и у Беккера не было ни малейших сомнений в том, кто именно им станет…

Даяна молча пила кофе, я подал его прямо в постель. На лице девушки играла улыбка, глаза были прикрыты – она умела наслаждаться жизнью и делала это с огромным удовольствием. Что и говорить, Даяна была божественна. Причем во всех смыслах. Глядя на нее, я испытал даже небольшой прилив гордости – как бы то ни было, но даже Гарри за все время его работы на Даяну так и не удалось затащить ее в постель.

Видимо, мои мысли вполне отчетливо отражались на моей физиономии, так как Даяна, взглянув на меня, засмеялась.

– Не строй иллюзий. Макс. Если ты думаешь, что после сегодняшней ночи между нами что-то изменится, то ты глубоко заблуждаешься.

– А после завтрашней? – спросил я, нагло глядя Да-яне в глаза.

Она улыбнулась:

– Сначала доживи до нее. Знаешь, Макс, на какой-то планете есть животные, самки которых после брачной ночи уничтожают самцов – кажется, съедают. Вообще-то неплохая традиция – как ты думаешь?

– Наверное, ты имеешь в виду пауков…

– Может быть, я не помню. – Даяна устало отмахнулась. – Суть в том, что постарайся все же меня не раздражать – хорошо?

– Как скажешь, любимая. – Я мило улыбнулся и вышел из каюты.

Что и говорить, дорога предстояла дальняя – еще шесть суток пути. Признаться, я не совсем понимал, какой смысл тащить Архив в такую даль. Впрочем, тот человек – или Хозяин, как назвал его бугай, был по-своему прав – не каждый отправится на край света искать мифический Архив. Черт побери! – у меня в голове промелькнула весьма интересная мысль, и пока она не сбежала, я поспешил ее загарпунить, связать и прицепить к извилине наручниками. Нет, это и в самом деле все объясняет… Господи, да ведь у него там База – его резиденция, его тайное убежище… Именно там его логово, именно оттуда он собирается править миром – если я правильно понял психологию человека, завладевшего Архивом.

Впрочем, Даяна выслушала мои откровения без особого восторга.

– Ну так что с того? – лениво спросила она, с улыбкой глядя на меня. – То, что у него там База, ясно и дураку. А в остальном ты ошибаешься. Макс, у него там действительно убежище. Но вряд ли он будет жить на этой планете – скорее, он просто будет иногда туда наведываться за нужной ему информацией. Я даже сомневаюсь, что мы сможем отыскать эту Базу – наверняка она упрятана очень хорошо. Он не дурак. Макс, далеко не дурак.

– Тогда зачем мы летим туда? – хмуро спросил я, весь мой восторг как-то быстро угас.

– А ты еще не понял? – Даяна метнула на меня убийственный взгляд. – Макс, бурные ночи тебе явно противопоказаны. Скажи – где сейчас, на твой взгляд, Хозяин?

– А кто его знает… – пробормотал я и вдруг осекся. – Летит сюда?!

– Смотри-ка, догадался. – Даяна засмеялась. – Он ведь понял, что мы знаем о Базе, а это наверняка его главная ценность. Значит, он сейчас что есть духу мчится спасать свое сокровище.

– Но ведь это хорошо? – Я начал понимать простую и надежную логику Даяны.

– Разумеется, Макс. Ведь если мы не можем отыскать базу сами, то пусть нам ее покажет Хозяин. Ладно, оставим пока эту тему… А сейчас, Макс, тебе вновь предстоит немного поработать. – Даяна взглянула на меня с нескрываемой усмешкой, затем откровенно рассмеялась. – Руками, Макс, руками… Надо разгрузить космобот, перенести все в багажный отсек. Я бы тебе помогла, но моя спина этого пока не позволяет. – Даяна картинно растянулась на кровати, затем окинула меня нарочито царственным взглядом. – Так что работай, Макс, работай…

Глядя на высокую и стройную фигуру шефа, Беккер чувствовал себя маленьким и ничтожным – настолько присутствие Хозяина подавляло его. Казалось, от этого мрачного человека исходила незримая сила, окутывающая его зловещим покрывалом страха. Беккер внутренне чертыхнулся, отгоняя от себя глупую мистику, но отделаться от этого ощущения ему не удалось. Вот Хозяин вн.овь поднял на него глаза, и Беккеру стало совсем плохо.

– Значит, Даяна Стоунер… – Шеф мечтательно прикрыл глаза, погружаясь в какие-то воспоминания. – Господи, Том, да вы хоть представляете себе, кто она такая?

Могу вас только поздравить, вам посчастливилось познакомиться с живой легендой.

– Сэр, какая легенда, той девушке было меньше тридцати…

– А с чего вы взяли, что Даяне должно быть больше? Вы слышали что-нибудь о ее биографии?

– Нет, сэр, досье неполное.

– Ну еще бы, – усмехнулся Хозяин, – она умеет прятать концы в воду. Возможно, это наследственное. – Хозяин усмехнулся. – Ее папочка был видным государственным деятелем, но слишком часто путал карман государственный с карманом собственным. Кончилось это пожизненным заключением, а его милую десятилетнюю дочку определили в церковный приют. Дочурка оказалась на редкость смышленой и уже через пару месяцев сумела прибрать к рукам церковную кассу – как она потом объясняла, она слишком любила сладости. Ее перевели в другой приют, для несовершеннолетних преступников. Там она тоже задержалась, недолго – один из надзирателей оказался похотливым негодяем и как-то утром его нашли мертвым, с пилочкой для ногтей в горле. А Даяна исчезла. Далее след ее теряется года на четыре – до того момента, пока некто неизвестный не подорвал стену тюрьмы в Красной Долине. Увы, малышка не рассчитала заряд, и половина тюрьмы просто-напросто рухнула… Погибло человек семьдесят, но папочка ее уцелел – она вывезла его на угнанном откуда-то космоботе, застрелив по пути двух охранников. И все это, заметьте, в пятнадцать лет! Что сталось потом с папочкой, неизвестно – может, и сейчас еще живет где-нибудь в тихом уютном месте. А Даяна вошла во вкус…

В шестнадцать лет она организовала банду из таких же подростков, как и она сама, но долго эта компания не продержалась – ее компаньоны оказались на редкость глупы, делали ошибки, поэтому она не выдержала и бросила их. Потом она лет пять работала в одиночку – надо сказать, работала весьма успешно, обводя вокруг пальца богатых идиотов. – При этих словах Хозяин как-то загадочно усмехнулся. – Однако играть по мелочам ей быстро надоело, и в двадцать два года она организовала самую известную свою аферу – с Беруанскими акциями, вы наверняка слышали эту историю. После этого она исчезла с горизонта, но продолжала работать под чужими именами. Я не знаю всех подробностей, но состояние она себе сколотила неплохое. У нее появилась маленькая компания подручных, и вместе они работали до прошлого года. Затем что-то у них произошло, компания распалась, а Даяна осталась на мели – в нашем понимании, конечно. Потом был знаменитый штурм звездолета казначейства, но кто-то ее продал, и закончилось все пожизненным заключением. И вот теперь вы заявляете, что отпечатки пальцев принадлежат именно Даяне Стоунер…

– Сэр, вы так говорите обо всем этом, словно.лично знали ее.

– Немножко знал… – Шеф усмехнулся. – Да не тряситесь вы так. Том, я на вас не в обиде – у вас просто не было шансов, слишком уж хорошо она работает. Признаюсь, мне очень хочется ее повидать – помнится, она задолжала мне пару миллионов кредов. Ладно, Том, вы свободны – я буду в своей каюте. Если что, зовите. – И Хозяин, поднявшись с кресла, быстрым уверенным шагом пошел в свою каюту, следом скользнули два бойца его личной охраны.

Монотонно гудели двигатели, корабль полным ходом шел к системе Тритона. Беккер постоял несколько секунд, затем задумчиво почесал голову и усмехнулся – судя по всему, даже его безупречный шеф имел честь оказаться в компании упомянутых им богатых идиотов…

Корабль шефа мало напоминал обычные корабли. Построенный по специальному заказу на Тихоокеанской верфи, он был широким и приземистым – тем не менее столь странная форма была продиктована исключительно прагматическими соображениями – при весьма небольших габаритах корабль был достаточно объемен и представлял, по сути, летающую резиденцию Хозяина. Он был задуман как коллекция новинок и смелых технических решений – и надо отдать должное конструкторам, они со своей задачей справились. В противовес другим кораблям. Хозяин даже не дал ему названия и называл его просто – «мой корабль».

Итак, корабль шефа после недельного перелета наконец-то достиг Саламандры – стих гул двигателей, пространство за окном потемнело, проступили звезды.

– Беккера ко мне, – сухо распорядился шеф, коснувшись связной клавиши.

Через минуту в апартаменты шефа вошел Том – он тихо поздоровался и, не дождавшись ответа, стал ждать, пока шеф оторвется от своих бумаг. Наконец Хозяин поднял глаза и с интересом посмотрел на Беккера – несчастный Том и не предполагал, что в эти минуты решалась его судьба.

– Садись. – Шеф кивнул на. низкий и достаточно неудобный стул, специально поставленный здесь для не слишком важных посетителей.

Беккер сел, его душа тревожно заныла – шеф смотрел на него так, как земной удав смотрит на кролика. Есть на Земле такое маленькое пушистое существо.

– Итак, жду твоих предложений. – Шеф скептически повел губами и посмотрел на Тома.

– Сэр, они ничего не смогут сделать. – Том пытался говорить спокойно и уверенно. – Они просто не смогут найти Базу, это почти невозможно.

– Почти? – В голосе Шефа послышалась угроза.

– Сэр, вы же сами знаете – с высоты Базу не засечь, ни един детектор не разглядит ее сквозь скалы. А для глубинного сканирования нужно знать, где именно искать.

– Ну а если они все-таки найдут ее?

– Все равно у них ничего не выйдет. Сэр, там ведь куча охраны, системы безопасности – проникнуть туда незаметно просто нереально. И даже если проникнут, их встретит Рашид.

– Мне бы вашу уверенность. Том… Хорошо, готовьте корабль к посадке. И удвойте охрану – так, на всякий случай.

…Саламандра вряд ли относилась к числу наиболее привлекательных планет. Слишком маленькая, слишком жаркая, слишком мало кислорода – куда ни кинь взгляд, все на ней было «слишком». Почти голая снаружи, с пыльными бурями и мутными океанами, она мало радовала глаз. Тем не менее шефу она нравилась – в ее суровом ландшафте он находил успокоение своей мятежной душе. Вот и сейчас, стоя в пилотской и глядя на приближающуюся поверхность, он загадочно улыбался…

Корабль неторопливо скользил над унылым ландшафтом, Хозяин глядел на проносившиеся под ним скалы с непривычным для него умиротворением. Вот и заветное озеро у подножия огромной горы – корабль плавно проплыл над ним и аккуратно скользнул в огромную темную пещеру…

Торопиться было некуда – спрятавшись в тени одной из местных лун, мы спокойно ждали появления Хозяина. Прошло семь дней с того момента, как мы взлетели с Земли – и, говоря откровенно, это были не самые плохие дни в моей жизни. Глядя на Даяну, я все чаще ловил себя на мысли о том, что из нее в принципе могла бы получиться достаточно неплохая супруга – особенно если супруг будет стараться поменьше ее раздражать.

За прошедшую неделю Даяна полностью восстановила свою былую форму. Раны на спине затянулись, регенерация тканей шла вполне успешно. Еще вчера я снял пластырь и заменил его новым, косметическим – он хорошо справлялся со шрамами.

Корабль Хозяина появился часа на три раньше, чем мы ожидали – видимо, его владелец и в самом деле спешил. Я вздохнул и выбрался из кресла – пора и поработать…

– Я пошел… Не высовывайся из тени, чтобы тебя не заметили. Связью не пользоваться.

– Макс, мне не десять лет. – В голосе Даяны чувствовался сарказм.

– Хорошо, хорошо. – Я не стал спорить. – И погаси все огни, даже дежурные.

– Удачи, Макс… И не рискуй зря – если что, бросай все это к чертовой матери.

– Так и сделаю. – Подмигнув Даяне, я пошел в ангар. Забравшись в кабину космобота, я в последний раз оглядел установленное оборудование – похоже, все в порядке.

Даяна следила за мной по внутренней телесети – как только я приподнял машину, заработали насосы, откачивая воздух, затем медленно разошлись в стороны створки ангара.

Корабль Хозяина был виден очень хорошо, он буквально сверкал в лучах местного светила. И как ни хотелось мне подобраться поближе, я не стал этого делать – при таком свете даже мой маленький аппарат будет сиять, как новогодняя елка. Приходилось терпеливо ждать, пока чужой корабль выйдет на теневую сторону. Его радаров я не боялся – два часа назад Даяна обработала бот антирадарным аэрозолем. Не бог весть какая штука, но на несколько часов ее хватит – пока вся не испарится.

Но до теневой стороны чужой корабль не дошел, он начал быстро тормозить, готовясь к посадке. Сохраняя дистанцию, я внимательно наблюдал за кораблем, стремясь не потерять его из виду. Вот он свалился с орбиты – что ж, пора и мне…

Сто двадцать километров, сто пятнадцать, сто десять – высота быстро убывала, я внимательно следил за приборами, стараясь не приближаться к кораблю слишком близко – будет очень досадно, если чужие радары меня все-таки разглядят.

Ниже сорока километров я опуститься не рискнул, да и не было в этом особой необходимости – чужой корабль был отчетливо виден на моем радаре. Я следил за ним минут десять, пока маленькая светящаяся точка не остановилась, и поспешил записать координаты. Мигнув на прощание, точка неожиданно потускнела и погасла – не иначе корабль загнали в какое-то укрытие.

Как бы то ни было, дело было сделано, а потому я плавно потянул штурвал на себя – пора возвращаться.

Все обошлось – мой маленький корабль остался незамеченным, и через двадцать минут я аккуратно посадил космобот на посадочную палубу «Горгоны». Выключив двигатель, я несколько секунд сидел неподвижно, моя спина была мокрой от пота. Моргнул зеленый огонек на створках шлюза – можно выходить. Аккуратно переписав с экрана монитора координаты, я выбрался из машины и пошел к Даяне.

– И как успехи? – спокойно спросила Даяна, едва я вошел в пилотскую.

– Держи. – Я протянул ей листок бумаги. – И не говори, что это было очень просто.

– Все точно, ты не ошибся?

– Обижаешь… Плюс-минус километр, это уже мелочи. . – Тогда в чем дело? Садимся…

Он смотрел на вожделенный сейф и не мог оторвать от него взгляд. Господи, сколько тайн упрятано под этой сталью, – Хозяин нежно провел рукой по тусклой металлической поверхности. И все это теперь принадлежит ему… Он впервые видел Архив, до этого момента его перевозкой занимались верные ему люди. Техникам еще предстояло повозиться с тем, чтобы подвести к этому чуду древней техники питание, подключить терминал, наладить систему охлаждения. Но когда все будет готово… Хозяин даже зажмурился в предвкушении будущего счастья. Именно отсюда он и будет править миром…

Было тихо – сюда, в глубины старых горных выработок, не проникал ни один звук. Впрочем, окружающий пейзаж за последнюю пару лет здорово изменился. Теперь здесь был настоящий подземный городок.

Их было около сотни – тех, кто строил это убежище. Щедро награжденных, их развезли по домам, взяв с них клятву никому и никогда не рассказывать об этом месте. По крайней мере именно так считали те, кто жил в этом городке сейчас – охранники, технический персонал, прислуга. Пройдет несколько лет, закончится срок контракта, и они тоже уедут домой, богатые и счастливые. И никто из них не мог и подумать, что всем им суждено закончить свой бренный путь совсем неподалеку отсюда – в старой заброшенной выработке, рядом с телами тех, кто строил этот городок. Увы, Хозяин никогда не доверял клятвам, предпочитая им другой, более надежный вариант.

Тяжело вздохнув, Хозяин аккуратно запер за собой бронированную дверь – увы, придется подождать, пока техники не закончат свою работу. Что ж, он умел ждать.

И знал, что все его усилия обязательно будут вознаграждены.

На этот раз мы летели вдвоем – Даяна пилотировала корабль, я спокойно сидел в кресле второго пилота. Мы не стали приближаться к интересующему нас району слишком близко – будет вполне достаточно, если мы сядем от него в паре сотен километров. Уж там-то нас точно никто не заметит.

С посадкой Даяна справилась легко и изящно. Будучи пилотом, я в полной мере смог оценить некоторые мелкие нюансы, характеризующие ее мастерство. Нарочитая небрежность в разворотах, заваливание корабля на виражах, точно рассчитанный боковой снос – все это было выполнено настолько мастерски, что мне стало ясно – от управления кораблем Даяна получала истинное удовольствие.

Как только корабль коснулся земли, Даяна заглушила Двигатели и с улыбкой взглянула на меня.

– Ну как?

– Изумительно, – ответил я совершенно искренне. – Кто тебя учил летать?

– Был один хороший человек. – В голосе Даяны, совершенно неожиданно для меня, проскользнули теплые нотки. – Неплохой парень, профессиональный гонщик. Увы, он все-таки сломал себе шею…

«Горгона» опустилась в широкой низине – вряд ли кто сможет ее здесь обнаружить. Первый этап прошел без проблем, но второй продолжал внушать серьезные опасения.

Следующие два часа мы терпеливо грузили в космо-бот все, что нам могло пригодиться – а так как мы не знали, что именно нам понадобится, погрузить пришлось почти все…

Вылетели мы на рассвете – Даяна вела машину, я следил за аппаратурой. Окружающий пейзаж навевал уныние – куда ни глянь, сплошные песчаные дюны, и повсюду между ними – скалы. Скалы и песок, песок и скалы. Когда до Базы осталось около десяти километров, Даяна снизилась и повела машину над самой землей.

Гору мы увидели издалека, при виде ее нам стало ясно, что это и есть конечная цель нашего путешествия. Не рискнув подлетать слишком близко, мы оставили глайдер за небольшой грядой и оставшиеся семь километров прошли пешком. Никаких мин, электронных снайперов и прочих неприятных сюрпризов мы не заметили – и, говоря откровенно, это меня несколько насторожило. По крайней мере к горе я подходил в самом скверном расположении духа.

Мы лежали за невысокой скалистой грядой, оценивая ситуацию. Прямо у подножия горы раскинулось большое озеро, корабля нигде не было видно. Озеро имело .около десяти километров в поперечнике, скалистый берег был густо изрезан промоинами, в недра горы уходили многочисленные пещеры и трещины – вполне вероятно, что корабль затаился в одной из них.

Тем не менее люди здесь все же были – об этом говорил большой понтонный плот, своеобразная импровизированная пристань, соединенная с берегом широкими сходнями. У пристани стояло с десяток лодок, обычные прогулочные модели. На наших глазах из расселины в горе появилась еще одна лодка – она причалила к пристани, сидевший в ней человек спокойно закурил и стал кого-то ждать.

– Что скажешь? – Я взглянул на Даяну.

– Похоже, они оборудовали все в горе. – Голос девушки был тихим и задумчивым. – Это плохо…

– Трудно подобраться?

– Да. – Она кивнула. – Наверняка на каждом перекрестке, у каждого входа дежурит охрана.

Из огромной пещеры у кромки озера показались еще два человека – судя по всему, корабль прятался именно там. Они неторопливо спустились вниз и направились к ждущей их лодке. Как только они сели, лодка отчалила от пристани и быстро скрылась в горе.

Ее не было минут двадцать – когда она показалась, в ней снова сидел всего один человек. На этот раз он не остался в лодке, а прицепил ее карабином к причальной стойке и пошел к скрывавшей корабль пещере.

– Двадцать две минуты. – Даяна взглянула на часы. – Порядка десяти минут в одну сторону, если он их просто отвез и нигде не задерживался. С какой скоростью они могут ходить внутри?

– Сложно сказать… Но вряд ли больше пяти-семи километров в час.. – Я задумчиво почесал лоб.

– Шесть километров в час, это порядка километра за десять минут. Не так уж много…

– Думаешь пробраться по воде? – Я с интересом взглянул на Даяну.

– А почему бы и нет? Ничего лучшего я не вижу.

– К кораблю не пойдем?

– А зачей он нам? Нам Архив нужен…

– Даяна, но как мы вывезем сейф – даже если и найдем его?

– Понятия не имею. – Девушка улыбнулась. – Но как-то же его сюда привезли…

Весь остаток дня мы провели в подготовке к вылазке. . Для начала я измерил дистанционным термометром температуру воды – как я и ожидал, она была очень теплой – Двадцать восемь градусов. Значит, можно было обойтись без гидрокостюмов, коих у нас, к слову сказать, и не было – трудно было предусмотреть все. Тем не менее акваланги я захватил, это были не современные мембранные модели, а более старые, с регенерацией воздуха. Они были намного тяжелее, менее удобны в обращении, но обеспечивали полную скрытность. Зато с оружием проблем не было – чего-чего, а уж этого добра у нас хватало. Даяна сразу взяла себе мой любимый подводный пистолет – вздохнув, я не стал спорить. В конце концов, она была дамой, а дамам надо уступать…

Впрочем, особо я не расстроился, мне вполне хватило другого экспоната из моей коллекции – маленького бесшумного пистолетика с двумя запасными магазинами по двадцать пять патронов. Что и говорить, древнее оружие меня привлекало больше современных лучевых пистолетов – оно было сложнее в обращении, но давало отличные результаты. Тем не менее на всякий случай я все же прихватил и компактный лучевой пистолет – авось пригодится.

Наконец все было готово. Даяна нанесла на лицо последние мазки боевого грима, я закрепил на груди свою сумку, затянул ремень. Взглянув на мой устрашающий вид, амазонка усмехнулась и молча пошла вперед.

К воде мы пробрались по одной из подходящих расселин. Даяна скользнула в воду первой, я поправил маску и плавно вошел следом…

Еще днем я взял азимут на нужную расселину, и теперь мы медленно плыли, ориентируясь на показания компаса. Пять минут, десять, семнадцать – а вот и уходящий вверх подводный гребень, начало искомой пещеры. Впереди шевельнулась какая-то тень, я вздрогнул, рука сама потянулась к ножу – мой пистолет был под водой бесполезен. Но это оказалась всего лишь рыба —правда, весьма солидная. Взглянув на меня сонными глазами, она неторопливо развернулась и медленно ушла в глубину вдоль кромки подводного гребня, я проводил ее опасливым взглядом – кто знает, что у нее на уме? Впрочем, рыба была явно не голодна, я облегченно вздохнул и поплыл дальше.

Однако далеко нам проплыть не удалось – не успели мы миновать и двадцати метров, как путь преградила массивная металлическая решетка, сверху пробивался яркий свет. Я внимательно обследовал дно – шансов проскользнуть не было, решетка плотно входила в выдолбленное в скале углубление. Подплыла Даяна, показала два пальца – значит наверху два охранника. Я осторожно всплыл у самой стены – так и есть, охранников было двое. Они удобно расположились за небольшим столом и увлеченно играли в карты, их тяжелые лучевые карабины стояли у стены чуть поодаль – похоже, охранники чувствовали себя в полной безопасности. Мы могли взять их без шума и пыли, однако охранники явно родились под счастливой звездой – убив их, мы бы неизбежно привлекли к себе внимание, а это никак не входило в наши планы. Даяна аккуратно потянула меня за ногу, я бесшумно погрузился. Что ж – будем ждать…

Слишком долго ждать не пришлось – не прошло и двадцати минут, как в ушах возник тихий заунывный звон.

Даяна встрепенулась, я утвердительно кивнул – она, родимая…

Именно ее мы и ждали – звон все приближался, наконец над головами скользнуло темное днище. Послышались тихие голоса, вода наполнилась стуками и шорохами, затем на фоне приглушенного звона моторки возник новый звук – ровное глухое урчание, решетка дрогнула и, подняв со дна облачко мути, поползла вверх. Я взглянул на Даяну, она молча кивнула – вперед…

Проскользнув под решеткой, мы затаились у подводного выступа – прежде чем плыть дальше, надо было оглядеться. Двигатель лодки зазвенел сильнее, она тенью промелькнула в паре метров над нами и исчезла вдали, но звук ее мотора продолжал зудеть в ушах. Позади опустилась решетка, мы с Даяной переглянулись – препятствие пройдено, можно плыть дальше.

Мы отплыли на сотню метров, когда Даяна внезапно остановилась, предупредительно подняв руку, я замер. Проследив направление ее взгляда, я едва не присвистнул – жаль, рот был занят загубником акваланга. Она была права-в нескольких метрах от нас стена была выщерблена, на Дне лежала погибшая рыба со стрелой в боку, еще одна рыба, уже раздувшаяся, плавала у поверхности. Я внимательно огляделся – вот они, датчики движения, а вот и установленные вертикально в ряд гарпунные пушки. Впрочем, все это было рассчитано скорее на дилетанта – осмотрев все как следует, я взглянул на Даяну и попытался изобразить улыбку – похоже, это у меня получилось. Всплыв к самой поверхности, я осторожно огляделся – никого…

Тем лучше – я лег на спину и аккуратно миновал опасное место, распластавшись у самой поверхности. Как я и ожидал, все прошло благополучно – ну еще бы, ведь должна была эта система пропускать лодки. Она была рассчитана именно на психологию диверсанта, стремящегося плыть у самого дна.

Подплыла Даяна – судя по всему, она тоже легко разобралась в этой системе.

Нам положительно везло – я уже начал надеяться, что все и дальше пойдет благополучно, когда путь преградила массивная стальная стена, и в тот же миг позади с проворством гильотины опустилась тяжелая решетка. Даяна взглянула на меня, я пожал плечами – увы…

Всплыв, я осмотрелся и уныло покачал головой – похоже, на этом наше путешествие и впрямь закончилось – прямо в лицо мне смотрели два десятка лучевых карабинов…

– Мы засекли их. – Беккер стоял перед Хозяином, боясь поднять на него глаза. – Две минуты назад они миновали внешний рубеж, их засекли датчики движения.

– Вот как? – Хозяин усмехнулся. – Помнится, кто-то говорил мне о том, что найти Базу они не смогут?

– Сэр, я не знаю, как они нас нашли, но сейчас они приближаются к горе. Прикажете их уничтожить?

– Нет, Том, зачем же – не мешайте им, пусть идут. Мне хотелось бы немного поболтать с ними. Кроме того, не мешает узнать и о том, как они нас нашли…

Когда Том ушел, Хозяин радостно улыбнулся – похоже, птички сами лезут в западню. Сколько он уже не видел очаровательную мисс Стоунер? Лет девять… Интересно, будет ли она ему рада? Да и с таинственным Максом не мешает познакомиться – похоже, он действительно неплохой специалист. Он уважал незаурядных людей – пожалуй, именно в этом была его главная слабость.

До вечера ничего не произошло. Воздушная система слежения, зависнув на высоте тридцати километров транслировала на монитор изображение его гостей – усевшись в кресло, хозяин с нескрываемым интересом следил за их действиями, время от времени корректируя ручкой управления передвижения высотного разведчика. Он прибавил увеличение, но лица Даяны разглядеть все же не смог, висящая в воздухе мелкая пыль мешала получить четкое изображение. Он следил за своими гостями весь остаток дня – ощущение того, что они полностью находятся в его власти, доставляло невыразимое наслаждение. Начало темнеть, Хозяин переключил объективы разведчика – теперь он видел все в инфракрасном свете. Его гости явно готовились нанести ему визит – когда окончательно стемнело, они медленно двинулись в сторону озера.