Текст книги "2012. Хроника апокалипсиса"

– Может быть, там бандитов еще нет? – предположил он. – Можно будет сходить туда налегке, разведать.

– Давай сходим, – согласился Алексей.

Вышли они следующим утром, на рассвете, и уже к полудню были на месте.

К их удивлению, село оказалось брошенным. И бросили его уже в этот катаклизм: Алексей и Михаил долго не могли понять, почему люди ушли из вроде бы вполне благополучного села, пока не попробовали воду из колодца – она оказалась соленой.

В брошенном селе нашлось множество полезных вещей – одежда, обувь, посуда, инструменты… Вернулись оттуда с набитыми под завязку рюкзаками – брали все, что могло пригодиться. Очень устали, но ничего не бросили. Устал и ходивший с ними Тимка – вернувшись, пес зашел в запруду у ручья, лег в воду и долго лежал, жадно лакая воду.

Через два дня Алексей и Михаил снова наведались в это село, Тимка на этот раз с ними не пошел, – очевидно, решил, что подобные прогулки не для него. Проводив их на пару километров, пес вернулся домой.

Поход снова получился удачным. В следующие две недели они наведывались в это село еще несколько раз – сначала вместе, затем и поодиночке. То, что они стали ходить по одному, произошло как-то само собой – однажды утром Алексей узнал, что Михаил уже ушел, не позвав его с собой. Марина сказала, что он ушел еще затемно и просто не захотел его будить.

О том, что в их отношениях произошло какое-то похолодание, Алексей уже догадывался. Впервые он ощутил его после истории с тем злосчастным мясом: с той поры каждый раз, когда надо было принять какое-то решение, Михаил пытался настоять на своем. Даже в селе, бродя по пустым улицам, они часто расходились в разные стороны – Алексею нравилась одна улица, Михаилу другая…

Нельзя сказать, что Алексея обидело то, что Михаил ушел без него. Он просто принял это как данность и с тех пор тоже обычно ходил один. Тем не менее он не мог не замечать происходящих с другом перемен – уж очень явными они становились. Алексею казалось, что друг стал более скрытным, более подозрительным. Более осторожным. Его стали беспокоить тропинки, которые они волей-неволей протаптывали в округе. Дым, поднимавшийся во время приготовления еды. Даже лай Тимки вызывал у него недовольство – Михаил боялся, что по лаю их могут обнаружить. И хотя Алексей пытался его успокоить, говорил, что они слишком далеко от людей и ни у кого нет причины их искать, беспокойство друга не проходило. В конце концов, осознав, что все это может зайти слишком далеко, Алексей решил поговорить с Михаилом, понимая, что им необходимо объясниться.

– Если я что-то делаю не так, ты скажи, не держи это за пазухой, – предложил Алексей. – Если мы тебе мешаем, то просто скажи, и мы уйдем. Время до зимы еще есть, я найду себе место где-нибудь выше или ниже по ручью. Между нами не должно быть недомолвок, а то уже даже Ольга спрашивает, что за кошка между нами пробежала.

Михаил ответил не сразу. Было видно, что Алексей застал его врасплох.

– Просто я… – начал было он и замолчал. – Дело не в тебе… – Он исподлобья посмотрел на Алексея и тут же отвел взгляд. – Я знаю, что неправ, и жена говорит то же самое. Ты не обращай внимания…

Вздохнув, Алексей пожал плечами:

– Ладно. Извини, если что не так сказал. Пойду гляну, как там шкурки сохнут…

Несмотря на то что беседы не получилось, что-то все-таки изменилось. По вечерам они снова начали подолгу сидеть у костра, беседуя на разные темы, днем чаще стали ходить вместе. Правда, на подозрительности и страхах Михаила это никак не сказалось – он в буквальном смысле вздрагивал от каждого шороха. Алексей пытался его успокоить, но это не помогало…

Был вечер субботы или воскресенья – точного дня недели никто не помнил. Ольга и Марина готовили ужин, им помогали Лена и Катя. Михаил сооружал в своей землянке полочку, Алексей рубил дрова. Сергей играл с Тимкой.

В какой-то момент, взглянув на Сергея, Алексей вдруг понял, что ребенок плачет – он сидел на земле, обняв пса, по его щекам текли слезы.

Отложив топор, Алексей подошел к мальчику, опустился на колено.

– Что у вас тут случилось? – мягко спросил он и потрепал Сергея по голове: – Рассказывайте…

Сергей ничего не сказал. Подошла Ольга.

– Что с ним? – обеспокоенно спросила она.

– Не знаю… – Алексей вновь поднялся. – Плачет…

Ольга попыталась успокоить Сергея, но выяснить, почему он плачет, так и не удалось.

Этой ночью они снова слушали петербургское радио. Слышимость была хорошей, от радиоприемника не отходили несколько часов.

То, что Петербург не был затоплен, сами питерцы считали настоящим чудом. Когда начала проседать земная кора и на берег хлынули морские воды, участок земной коры под Петербургом почему-то начал подниматься. Все это происходило так медленно и плавно, что обошлось без сильных землетрясений. В результате поднятия образовался огромный остров, протянувшийся от Питера вплоть до Валдайской возвышенности. Уцелели Псков, Новгород. Не повезло Твери и Петрозаводску. Но теперь уровень воды начал потихоньку спадать, ученые заявили о том, что земная кора в просевших местах снова начала подниматься. Питер в свою очередь понемногу пополз вниз, что вновь дало повод для тревоги. Тем не менее большинство питерцев верили в то, что и на этот раз Божий промысел защитит их от стихии.

Информация о том, что вода начинает уходить, всех обрадовала. Несмотря на то что Москва все еще была затоплена, Алексею хотелось вернуться домой. Ольга была с ним солидарна.

– Дома всегда лучше, – сказала она, выслушав его. – Как бы плохо там ни было…

На этот раз информационный выпуск в корне отличался от прежнего – у Алексея сложилось впечатление, что людям старались сообщать только позитивные новости. Говорили об уходящей воде, о пунктах раздачи продовольствия, о выправлении ситуации в конкретных регионах страны. Сообщили о восстановлении авиасообщения между Питером и Волгоградом, о работах по ремонту взлетно-посадочных полос в Новосибирске и Краснодаре. Целая передача была посвящена ВМФ – флот почти не пострадал при катаклизме и теперь являлся одним из главных факторов стабильности…

Наверное, это была первая ночь с момента катастрофы, когда Алексей засыпал в хорошем настроении. Все действительно наладится, – по крайней мере, ему очень хотелось в это верить.

С утра начал накрапывать дождь. Проверив силки – сегодня была его очередь, – Алексей вернулся домой, отдал Михаилу двух пойманных зайцев. Следующие два часа он рубил дрова, затем Ольга позвала его в дом примерить обновку – сшитую из заячьих шкурок зимнюю шапку. И хотя вид у шапки был явно не магазинный, Алексей остался ею вполне доволен. Удобная, теплая – что еще ему надо?

– Ты у меня настоящая мастерица, – сказал он, притянул Ольгу к себе и поцеловал. – Знаешь, иногда я даже рад тому, что произошла эта катастрофа. Знаю, звучит ужасно – но ведь иначе мы бы с тобой никогда не встретились.

Ольга улыбнулась. Хотела что-то сказать, но не успела – снаружи, где-то у запруды, послышался отчаянный лай Тимки, его оборвала короткая автоматная очередь.

– О господи! – Ольга вздрогнула, ее лицо залила мертвенная бледность. – Что это?

– Где Сергей? – Алексей бросился на улицу.

Сергей стоял в нескольких метрах от дома и смотрел на ведущую к запруде тропинку.

– Дядя убил Тиму… – тихо произнес он.

Послышались голоса – со стороны ручья шли люди. Подхватив мальчика, Алексей обернулся к Ольге:

– Оля, уходим! Быстрее!

Увы, бежать было уже поздно – Алексей понял это, разглядев сквозь просветы в зарослях идущих по тропинке бандитов. До их появления оставались считаные секунды.

– Назад!.. – прошептал Алексей.

Забежав вслед за Ольгой в землянку, он торопливо захлопнул плетеную дверь. Передав Сергея Ольге, приник к щели в циновке, пытаясь понять, кто эти люди.

Они появились через несколько секунд. Алексей уже был готов к тому, что увидит, и не ошибся – на тропинке показались вооруженные автоматами люди.

А затем произошло то, что заставило его помертветь, – на тропинке появился Павел. И не один: рядом с ним шел «капитан», следом белобрысый тип – тот самый, которого Алексей «погладил» на танкере топором. Выходит, он его все-таки не убил…

Рядом тихо вскрикнула Ольга.

– Мамочка! – испуганно прошептала она, глядя на улицу через плечо Алексея, ее пальцы вцепились в его руку. – Это же он!

* * *

Со своей новой работой Паша справлялся так хорошо, что уже к концу месяца Кулик назначил его куратором – ответственным за работу всех продовольственных бригад. Этому не помешала даже небольшая неприятность – в одном из подконтрольных Паше сел был убит назначенный им комиссар. Виновного Паша расстрелял лично, селу на двадцать процентов повысили налог. Уезжая, Паша пообещал, что, если с оставленным им новым комиссаром что-нибудь случится, селяне об этом очень пожалеют.

Новая должность еще больше укрепила его авторитет, о Паше начали говорить как о правой руке Кулика. В основу своего нынешнего имиджа Паша положил жесткость и ярко демонстрируемую преданность «хозяину». Не забыл он и о Чилиме с Потапом – они стали его помощниками и телохранителями.

Рабочий день боевиков начинался обычно достаточно поздно, не раньше десяти часов утра. Связано это было с ежедневными кутежами, заканчивавшимися далеко за полночь. Даже если Паша не напивался сам, он все равно не мог поднять рано утром своих людей. Поэтому по уже устоявшейся традиции на работу выезжали не раньше десяти-одиннадцати часов утра.

Вчера Паша снова отличился, отыскав две цистерны бензина – товара по нынешним временам исключительно дефицитного. Успех был тем более весомым, что топливом в банде занималась специальная бригада. Сдав цистерны с рук на руки начальнику этой бригады, Паша знал, что информация об этом через осведомителя обязательно дойдет до Кулика.

Если обычно он и его люди возвращались на базу к вечеру, то сегодня управились к обеду. Подумав, Паша решил, что это удобный момент для того, чтобы проверить, на месте ли пояс, а заодно и добавить в него кое-какое золотишко. Сдавая все найденные ценности ДК, Паша тем не менее время от времени что-то оставлял себе. У него скопилось десятка два обручальных колец, золотые цепочки с крестиками и кулонами, целая горсть золотых сережек. Золото он хранил в тайнике неподалеку от базы, но опасался, что кто-нибудь может выследить его во время очередного визита к тайнику. Безопаснее было перепрятать все подальше, что он и решил сделать.

На этот раз они поехали втроем. Чилим сидел за рулем, рядом расположился Потап с автоматом в руках. Сам Паша удобно устроился на заднем сиденье, чувствуя во внутреннем кармане кожанки приятную тяжесть мешочка с золотом и мельком поглядывая на километровые столбы.

Вопросов о том, куда они едут, Чилим и Потап не задавали. Надо – значит надо. Они ценили свое положение в банде и не хотели его терять, понимая, что близость к Паше дает им массу преимуществ.

Когда к исходу часа впереди наконец-то показался нужный километровый столб, Паша приказал остановиться.

– Ждите… – велел он и вышел из машины.

Он был абсолютно уверен в том, что здесь, в этой глуши, в десятке километров от ближайшего села, его тайник находится в полной безопасности. Поэтому, подойдя к знакомому дереву, он вдруг замер как громом пораженный – на месте тайника красовалась разрытая яма.

Несколько секунд Паша стоял, разглядывая пустой тайник. Потом, присев, внимательно осмотрел яму.

Судя по всему, тайник был вскрыт еще в прошлом месяце – об этом свидетельствовали размытая дождями земля и уже успевшая прорасти сквозь нее трава.

Паша поднялся, огляделся. Рука сама нащупала кобуру с пистолетом. Мог ли кто-нибудь в этой глуши отыскать тайник? Вряд ли. Но это могли сделать Чилим и Потап – когда на базе выяснилось, что пояса у него с собой нет, им нетрудно было догадаться, где именно он его спрятал. Удивляло то, что они запомнили это место и смогли его отыскать…

– Ну суки, молитесь… – прошептал Паша. Вынув пистолет, передернул затвор, взвел курок. Сунув оружие в карман, направился обратно.

– Ну и чего там? – встретил его Чилим, в голосе приятеля Паше почудилась усмешка.

– Все хорошо… – ответил Паша.

Сев в машину, он вынул пистолет и приставил его к затылку Чилима.

– Не дергайся! Сидеть! – Он гневно глянул на вздрогнувшего Потапа. – И не вздумай лапать автомат.

– Я н-ничего… – заикаясь, пролепетал Потап. – Ты че-чего, Паша? Что слу-случилось?

– Паша, объяснись, – потребовал Чилим. – Какая муха тебя укусила?

– Пояс пропал, – ответил Паша, продолжая прижимать ствол пистолета к затылку Чилима. – Я спрятал его здесь, в лесу. Кроме вас, об этом месте не знал никто!

– А нам откуда о нем знать? – не понял Чилим. – Не дури, Паша. Я, конечно, понял, что ты его где-то спрятал. Но откуда мне было знать где?

– Ты мог запомнить это место.

– Он здесь в ту-туалет хо-ходил, – выдавил Потап. – Ко-когда мы из леса вы-вышли…

– Да мне плевать, где ты по нужде сядешь! – Чилим явно начинал злиться. – Не брал я твой пояс! И Потап не брал – мы же все время с тобой были. Если уж нам не веришь…

– Мы не б-брали! – с готовностью подтвердил Потап. – За-зачем нам это?

Помрачнев еще больше, Паша нехотя убрал пистолет.

– Но тогда кто? – мрачно процедил он. – Никто ведь больше не знал!

– Пошли поглядим, – предложил Чилим. – Наверняка кто-то из местных спер. Глянем – может, следы есть какие.

Пришлось согласиться. Паша провел приятелей к тайнику.

– Вот здесь я его закопал, – мрачно процедил он. – Опасно было с собой нести.

– Не топчитесь, – попросил Чилим.

Присев у разрытого тайника, он внимательно осмотрел его. Потом встал, походил вокруг. Немного постоял, глядя в лес, потом взглянул на Пашу.

– Здесь был человек с собакой. Скорее всего, собака и учуяла твой пояс – кожа все-таки. Посмотри, вот следы ее когтей. – Чилим указал на бороздки на краях ямы. – А вот и ее следы. Ушли они куда-то туда. – Он махнул рукой в сторону леса.

Он был прав – вглядевшись, Паша вынужден был признать, что все так и было на самом деле.

– Если его по-поискать? – предложил Потап.

– Уже слишком поздно, – не согласился Чилим. – Можем только спугнуть. Надо приехать сюда утром, с ребятами. Деревень там по карте вроде нет? Значит, кто-то просто сидит в лесу.

– И где его искать в лесу? – хмуро спросил Паша.

– Надо искать воду, – пояснил Чилим. – Ручей, родник, какую-нибудь речушку. Где вода, там и люди. Мы же видели ручей, когда шли. Вот где-то там.

В его словах была логика. Немного постояв, Паша направился к машине.

– Едем домой… – не оборачиваясь, сухо бросил он.

Следующим утром Паша и его люди на трех машинах выехали к тайнику. Об истинной причине поездки никому не сообщили, объявив, что где-то в лесу прячутся люди, не платящие налогов, и их надо найти.

Прибыв на место, Паша подробно объяснил задачу.

– Никого не убивать, они мне нужны живыми – сколько бы их там ни было. И чтоб никто не убежал, ясно? Вперед!

Шли широкой цепью, это позволяло разом прочесывать до километра леса. Примерно через два часа наткнулись на ручей – увидев его, Чилим заметно повеселел.

– А что я говорил? – удовлетворенно произнес он, напившись из ручья. – Отличная вода. Значит, и эти типы где-то рядом…

Созвав всю группу, Паша повел ее вверх по течению – Чилим был уверен, что идти надо туда. И не ошибся: не прошло и часа, как они вышли к весьма живописной запруде.

– Думаю, это здесь! – удовлетворенно произнес Чилим. – А вон и тропинка…

Секунду спустя раздался отчаянный собачий лай. На тропинку выскочил пес: расставив передние лапы и прижав уши, он яростно лаял, оповещая всех в округе о появлении незваных гостей.

– Вот зараза! – процедил Паша, поднял автомат и дал короткую очередь.

Взвизгнув, отброшенный пулями пес рухнул на землю. Его лапы еще несколько секунд скребли землю, глаза смотрели на врагов. Затем взгляд потускнел, пес замер…

– Вперед! – сухо велел Паша.

* * *

У Алексея не было времени размышлять, как и почему эти люди оказались здесь. Подскочив к лазу в потайную комнату, он приподнял циновку:

– Оля, быстрее!

Дождавшись, когда Ольга и Сергей заберутся внутрь, он залез следом, опустил циновку. Вся надежда теперь была на то, что их не заметят.

Снаружи послышались крики, автоматные очереди.

– О боже! – прошептала Ольга. – Как же Марина и девочки?

Алексей не ответил. Он понимал, что не может ничем помочь, что у него нет ни единого шанса справиться с этими людьми. В то же время там был его друг, и ему грозила опасность…

– Сидите тихо, – попросил он. – И не выходите, что бы ни случилось…

Он привстал, шагнул к закрывающей лаз циновке – и ощутил на своем запястье пальцы Ольги.

– Не ходи! – Ольга вцепилась в его руку. – Пожалуйста!

Сквозь мелкие щели в циновке в потайную комнату проникали лучи света. Алексей взглянул на Ольгу – ее глаза молили его остаться.

– Я не могу… – прошептал Алексей. – Я должен выйти.

– Они убьют тебя! – По щекам Ольги поползли слезы. – А потом доберутся и до нас. Ты ведь знаешь, что тогда будет… Еще раз я этого не допущу!

Ольга перестала его держать, в ее руке что-то блеснуло. Нож…

– Что ты, Оля? – прошептал Алексей и тут же замолчал.

В комнату, ногой распахнув дверь, кто-то вошел. Ольга прижала к себе сына, прикрыла ему ладонью рот. Алексей забрал у девушки нож и приготовился к бою.

Он почти физически чувствовал, как незнакомец взглядом обшаривает землянку. Вот человек с автоматом зашел в соседнюю комнату, было слышно, как он что-то там скинул. Вернулся, сбросил прикладом с печи кастрюлю. Еще раз огляделся – убедившись, что взять здесь нечего, вышел из землянки.

– Никого, – донесся его голос.

Стало тихо. Вслушиваясь в то, что происходило снаружи, Алексей понял, что бандиты ушли к землянке Михаила. Затем вдруг снаружи послышался легкий топот, в землянку вбежала Лена. Остановилась, прикрыла дверь. Замерла у стены, тяжело дыша.

– Сюда, Лена! – позвал Алексей. – Быстрее!

Он приподнял циновку – увидев его, Лена метнулась к лазу, быстро скользнула в него. Сделала она это очень своевременно: как только циновка снова закрыла лаз, в землянку ворвался боевик. Зыркнув глазами, бросился в другую комнату, затем снова вернулся. Еще раз окинув землянку взглядом, выбежал на улицу.

– Нет ее там! – донесся с улицы его голос. – В лес побежала, сучка!

– Найти ее. Быстрее!

Это был голос Павла. Лену трясло, Алексей осторожно прижал ее к себе.

– Не бойся, Лена, – прошептал он. – Не бойся…

– Они папу схватили… – всхлипнула Лена. – И маму, и Катю…

– Тихо, тихо… – Алексей погладил девушку по голове. – Все будет хорошо…

Снаружи вдруг донесся треск автоматной очереди, затем послышался отчаянный женский крик. Это кричала Марина: вздрогнув, Лена рванулась к выходу, Алексей удержал ее.

– Не надо, Лена… Не надо… – шептал он, прижимая ее к себе. – Ты не сможешь им помочь…

– Пустите! – вырывалась Лена, по ее щекам текли слезы. – Пустите же…

Алексей продолжал ее удерживать. Прижав лицом к груди, дрожащей рукой гладил по голове, что-то шептал на ухо. Нельзя ей сейчас выходить, нельзя. И ему нельзя – иначе погибнут все.

Снова донесся треск автоматной очереди, Лена опять вздрогнула. Затем вдруг послышались шаги, в землянку вновь вошел боевик. Заглянул во вторую комнату, раздался грохот автоматной очереди. Вот бандит появился снова: оглядевшись, дал навскидку очередь по стенам, по столу и печи, и выскочил из землянки.

– Чисто… – донесся его голос.

Шаги боевика смолкли, стало тихо.

– Вы целы? – спросил Алексей, чувствуя, как по левой руке расползается тепло.

– Сережа, как ты? – шепотом спросила Ольга. – У нас все в порядке.

– Лена? – Алексей взглянул на девушку.

Она не ответила, ее плечи содрогнулись в беззвучном плаче. Она была цела, это радовало – минимум две пули проникли через циновку в их убежище. Одна прошла вдоль стены. Вторая задела левую руку Алексея. И если сначала боли не было, он ощутил лишь удар и жжение, то теперь боль усиливалась с каждой секундой. Выпустив Лену, Алексей положил нож, правой рукой зажал рану. Не опасно – пуля прошла вскользь…

Боль была достаточно сильной, но терпимой. Не желая беспокоить Ольгу, Алексей молчал, надеясь, что боевики скоро уйдут. О том, что случилось с Михаилом, Мариной и их старшей дочерью, ему не хотелось думать. Он понимал, что не смог бы им помочь, что погиб бы сам и погубил бы Ольгу. И все равно ему было горько и стыдно.

Прошло около получаса. Кровотечение из раны вроде бы прекратилось, но боль не ослабевала. Снаружи не доносилось ни звука, – возможно, боевики уже ушли.

– Не выходите, – попросил Алексей. – Я гляну, что там…

– Не надо, Алеша! – взмолилась Ольга. – Они еще могут быть там…

– Я потихоньку… – Подобрав нож, Алексей осторожно выбрался из убежища.

Первым делом он перевязал себе руку подходящей тряпкой и только после этого осмелился выглянуть из землянки.

Снаружи было очень тихо, снова начал накрапывать дождь. Боевиков не было видно: осмотревшись, Алексей пошел к землянке Михаила.

Друга и его жену он нашел на полу. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять, что они мертвы. Кати здесь не было, – очевидно, бандиты забрали ее с собой.

Позади послышался шорох, Алексей быстро обернулся. Потом опустил нож – это была Лена.

Он ничем не мог ей помочь – молча стоял и смотрел, как она плачет над телами родителей. В том, что произошло, он чувствовал свою вину. Наверняка Павел искал его, хотя и непонятно было, как он мог о нем узнать, как отыскал их убежище. Михаил и Марина их не выдали и поплатились за это жизнью…

– Пошли, Лена… – Он силой поднял Лену и потянул к выходу. – Тебе не надо здесь оставаться.

– Это все из-за проклятого золота… – всхлипнула Лена. – Все из-за золота…

– Из-за какого золота? – не понял Алексей.

Лена снова заплакала.

– Отец нашел пояс с золотом… – сквозь рыдания сообщила она. – Еще в прошлом месяце… Не он нашел, Тимка… Где-то в лесу, у дороги… Отец выкопал и взял. Мама говорила ему, что не надо было его брать, что это золото… – Она всхлипнула, утерла слезы. – Что это золото принесет нам беду… Они пришли и сразу стали про него спрашивать… Я пряталась наверху, за трубой. Меня заметили, я убежала к вам… А они их убили… – Лена опять зарыдала.

Алексей прижал рыдающую девушку к себе, погладил ее по голове.

Все становилось на свои места. Стала понятна и осторожность, которую проявлял в последнее время Михаил, стали понятны все его страхи. Это золото поистине проклятое – сколько бед оно принесло…

– Пойдем, Лена… – Он потянул девушку к своей землянке. – Пойдем…

Павел и его люди ушли, но они могли вернуться. Оставаться здесь было нельзя, Алексей это очень хорошо понимал.

– Оля! – позвал он. – Нам надо уходить…

– Ты ранен?! – Выбравшаяся из убежища Ольга с тревогой взглянула на его перемотанную тряпкой руку.

– Это не страшно… Оля, они убили Мишу и Марину. Катю, наверное, забрали с собой.

– О господи… – прошептала Ольга, на ее глазах выступили слезы. – Да что же это… – Она подошла к Лене, обняла ее.

– Они могут вернуться, поэтому нам надо уходить, – сказал Алексей. – Возьмем самое необходимое, за остальным я потом приду.

– Папа и мама… Их надо похоронить… – дрожащим голосом произнесла Лена и снова заплакала.

– Я все сделаю, – пообещал Алексей. – Но сейчас мы должны уйти в лес. Собирайте вещи…

На сборы ушло не больше четверти часа.

– А где Сергей? – спросил Алексей, оглядевшись.

– Только что был здесь… – Ольга заглянула в землянку. – Сережа, ты где?..

Сергея они нашли у запруды. Сидя на земле рядом с Тимкой, он гладил мертвого пса, положив его голову себе на колени.

– Сережа… – Ольга подошла к сыну, взяла его на руки. Поцеловала. – Мы должны идти.

– Почему они его убили? – спросил мальчик. – Он же был хороший…

Ольга не ответила. Стоявший рядом Алексей тихо вздохнул и направился к землянке.