Текст книги "Тёмный Валентин. Путь познания"

Глава 27
Приятные мелочи и еще немного магии

Вернувшись домой, я несколько дней отходил от экспериментов в обществе девочек, а также пьянствуя с другими орками. После чего вновь окунулся в изучение магических дисциплин. На этот раз моей жертвой стал не кто иной, как Таллер.

Мастер рун, как бы это удивительно ни звучало, вскоре хорошо сдружился с десятком орков во главе с нашим кузнецом. Дружили они на почве общей любви к пиву. Даже более того – они в рекордные сроки умудрились построить небольшую пивоварню. Естественно, с чернорабочими в лице гоблинов… Это племя вообще показало себя на удивление трудолюбивым народцем. А еще послушным… Впрочем, последнее можно спокойно списать на втык со стороны лешего.

Так вот, Таллера я нашел во дворе его дома, где он возился с карапузом, который по совместительству был его сыном.

Розовощекий мальчуган радостно смеялся, сидя на шее у отца, который изображал скаковую лошадь. Пускай и невысокую, но оттого не менее сильную.

Понаблюдав минут пять за подобной сценой, я лишь покачал головой. Этот суровый мужчина оказался на удивление любящим отцом. Мне на мгновение даже завидно стало.

Наконец заметив меня, гном прекратил изображать галопирующего рыцарского скакуна и, передав на руки жене малыша, приглашающе махнул мне рукой. Что примечательно, Буран, который не поленился пройтись со мной в гости к Таллеру, тут же увязался за его женой, при этом своими повадками больше походя на огромную, но очень ласковую собаку.

Нет, все-таки надо будет выбрать время и тщательней исследовать его геном…

Мастерская гнома размещалась тут же – в доме, а потому идти еще куда-либо не было нужды.

Сев за рабочий стол, который был прямо-таки завален различными свитками, и выудив из этой горы ничем не отличающийся от других, Таллер протянул его мне.

Развернув свиток, я увидел ряды рун. Их было много. Очень.

Быстро пробежавшись по ровным рядам символов, удивленно поднимаю взгляд на гнома.

– Это же классический рунный алфавит. Можно сказать, базис, необходимый любому начинающему артефактору. – Я даже не старался скрыть своего недоумения.

– Все так, – хмыкнул Таллер, подкручивая пышный длинный ус. Бороды он теперь принципиально не носил. Но вот усы были его гордостью. После чего протянул мне другой свиток. – А теперь взгляни на это…

Всматриваясь в незнакомые мне руны, я ощутил, как мои глаза сделали попытку заехать куда-то назад и почесать затылок.

– Это как? – Мой голос оказался хриплым от удивления. – Две руны, соединенные в одной? Тер-ар – руна движения и при-ар – руна направления. По отдельности они очень просты в начертании, но чтобы вместе… Это что же выходит в таком их положении? Хм… Движение в направлении? Или направление на движение? Нет, не то. Черт! Да это же «наведение»!

– А теперь взгляни сюда. – С очень ехидной улыбкой гном протянул мне следующий свиток.

Взглянув на него, я издал какой-то квакающий звук, так как ни на что иное меня просто больше не хватило.

Там пять рун сплетались в одну…

– Здравствуй, Джаррел, отец дома? – мягко улыбаюсь десятилетнему парнишке.

– Да, конечно. – Его лицо расплывается в улыбке от уха до уха. – Он в подвал спустился. Сейчас будет. Ой! Да что же это я! Прошу вас, проходите, – и умчался куда-то в глубь дома.

Я лишь покачал головой на такое его поведение. Что еще с него возьмешь? Ребенок. К тому же балуемый своим отцом по самое не могу. На мгновение мое сердце кольнуло старой болью…

А потому я позволил себе пройти на кухню и, положив пару продолговатых свертков на стол, развалился на удобном стуле в ожидании появления хозяина.

– О! Валент! Какими судьбами? – поинтересовался кряжистый орк, входя в комнату. На плече у него был приличных размеров копченый окорок.

– Привет, Джокер, – улыбнувшись, встаю и хлопаю боевого товарища по плечу.

– Хех… – крякнул он от моего хлопка. Черт, пока еще никак не удается соизмерять возросшую после модификации организма силу.

– Вот решил навестить, а заодно один подарочек сделать. Или, если быть точнее, два.

Орк хмыкнул, после чего за считаные минуты накрыл на стол, выставив кучу различной холодной закуски и парочку бутылок с вином.

Когда мы опрокинули по паре кубков, я молча протянул один из свертков Джокеру. Тот за секунду распотрошил подарок и восхищенно крякнул. И было отчего. В его руках оказался великолепный абордажный кортик в черных с серебряными вставками ножнах. Слегка выдвинув его из них, он на несколько минут и вовсе выпал из мира. Голубоватый отблеск металла говорил о том, что к изготовлению этого клинка приложил руку кто-то из гномов.

– Ну как подарочек?

– Замечательный, – кое-как выдохнул из себя орк. – А по какому поводу?

– А разве он так необходим? – хмыкаю беспечно. Ну не объяснять же ему, что по времени Земли сейчас Новый год? Нет, конечно, можно, но зачем? По крайней мере, не сейчас. Да и вообще – почему бы не порадовать родных и близких? – Эй, маленький шпион, а ну-ка стань передо мной, как гоблин перед старшим орком-канониром.

Джаррел, который по привычке беспризорного детства подслушивал разговор старших, тут же вытянулся в метре передо мной по стойке «смирно».

– Ну как твои занятия музыкой, есть прогресс? – интересуюсь у него, напрочь игнорируя прикипевший к лежащему на столе пакету взгляд.

– Мастер говорит, что я делаю поразительные успехи в обучении. А еще после каждого занятия он почему-то жутко ругается, при этом поминая жрецов и грозя кулаком небу.

М-да… Кто бы мог подумать, что попавший к нам на остров старый бард, которого подобрал «Кракен» невдалеке от линии рифов, так будет переживать за своего, скорей всего, последнего (по причине преклонных лет, а не из-за того, о чем кое-кто мог подумать) ученика. А все почему? А потому что я объяснил мужчине всю подноготную того, кого же именно жрецы отправляют на костры или плаху по чьей-то, несомненно, темной воле. Ведь маги Искусства были невероятно полезными существами. Один такой чародей (по-другому язык не поворачивается их назвать) может легко успокоить даже самую взбунтовавшуюся толпу… или воодушевить ее. Причем так, что она сокрушит целую армию.

Видать, именно в таком ключе думает этот неизвестный регрессор, будь он неладен…

Таким образом, некогда спасенный из городской тюрьмы мальчишка, впоследствии усыновленный орком, обрел еще и достойного наставника по музыке.

Именно этот вид искусства я посчитал самым безопасным для того, чтобы мальчишка смог научиться управлять своим Даром. Но именно что музыке – петь же ему было строго-настрого запрещено. А потому пока обходилось без крупных неприятностей. Ну не считать же за таковые то, что все слышащие мелодию, выводимую этим юнцом, либо начинают грустить, либо пускаться в пляс, в зависимости от того, что он играет, и независимо от своего желания.

Помнится, в первые дни, пока я еще не успел определить его Дара, кто-то из сердобольных девушек, что переселились вслед за своими мужьями в эти широты, дал малышу небольшую дощечку и пару мелков, чтоб тот порисовал… Хорошо, что Джаррел тогда нарисовал то, что видел, а не, скажем, какой-нибудь из своих кошмаров. А видел он море.

Результатом всего вышеперечисленного стал затопленный дом Джокера, причиной которому служил тот самый рисунок, ставший на некоторое время проколом пространства. Или, проще говоря, – порталом. Хорошо, хоть контуры, сделанные мелком, очень быстро смылись той самой водой, из-за чего магия и прекратила свое действие.

Но вернемся к реальности…

– Владей и будь достоин, – протянул я парнишке сверток. Кстати, эти слова говорят юным оркам, которым вручают их первый, пускай и тренировочный, меч.

Джаррел ничем не отличался от своего давно ставшего родным отца. А потому клочья упаковки полетели во все стороны с огромной скоростью. Так продолжалось недолго, после чего в его руках оказалась… скрипка. Скрипка, изготовленная из черного, со вставками красного, дерева, а также дополнительно украшенная серебряным орнаментом.

Джокер присвистнул, а мальчишка обнял инструмент с такой нежностью, что у меня даже на мгновение защипало в глазах. Своих детей завести, что ли?

– Спасибо… – только и пролепетал он, не зная, как еще выразить свою благодарность.

– Да пустое. Для чего ведь еще нужны друзья… Кстати, чтоб ты знал – в скрипку встроено пять малых накопителей. Так что при разучивании чего-то сложного можешь не опасаться устроить локальный катаклизм.

Взлохматив мальцу его огненно-рыжие волосы и хлопнув на прощание по плечу Джокера, я отправился и дальше разносить подарки…

…Лишь поздно вечером, когда я лежал в постели в объятиях своих девочек, Дана задала давно волнующий ее вопрос:

– Слушай, а зачем ты подарил ему инструмент с таким большим количеством накопителей? Ты ведь сам говорил, что, чтобы наполнить только один – ему придется около месяца выкладываться полностью. А этого времени должно за глаза хватить, чтобы, как ты сам выражаешься, «накопленная мана стравливалась в окружающее пространство».

– Все так, – согласно киваю. – Но все-таки предпочту перестраховаться. О возможностях искусников мне известно катастрофически мало. Да к тому же настоящих накопителей в скрипке только два. Остальные же – это… – я сделал самое хитрое выражение лица, на которое только был способен, – …секрет.

Девочки тут же попытались меня поколотить. Впрочем, я не особо-то и сопротивлялся.

– И вообще, – продолжил свою мысль, когда окончился очередной затяжной поцелуй. – Пускай он лучше станет фанатом музыки, что с таким великолепным инструментом несложно, чем, скажем, начнет лепить из глины или вырезать из дерева каких-нибудь покемонов…

А про себя добавил, что уж тем более его нельзя обучать обращению с оружием. По крайней мере, до того времени, пока он не переживет полового созревания. Иначе беды уж точно не миновать…

– Кого? – не поняли орочки.

Я объяснил.

– Э… А мне можно такого? – Я ошарашенно уставился на Рану. – Что? Они же, по твоим описаниям, невероятно милые. К тому же полезные…

М-дя… Полезные, как же… Хотя, если смотреть с точки зрения их боевого применения… Брр… Да я лучше сам подорвусь на собственно созданной Сфере Хаоса, чем буду создавать таких «милашек» при помощи магии Жизни и привязки к получившимся химерам различной степени силы элементалей… Вот уж действительно не предвиденный никакими пророчествами вариант апокалипсиса.

Хотя… Есть у меня идейка получше…

Глава 28
Как строят маги

Жуткий каменный обвал сопровождался оглушающим грохотом. Упавшие в океан огромные обломки скал подняли целую тучу водяных брызг. Причем локальный катаклизм оказался настолько силен, что волна, поднятая постоянным падением камней, дошла до нашего корабля и заставила всех присутствующих на его борту ощутить себя на мгновение чем-то средним между перышком и содержимым миксера.

Но уже через несколько минут ничто не напоминало о происшедшем здесь действе. Даже черный зев гигантской пещеры, казалось, находился здесь на протяжении столетий.

Удовлетворившись полученным результатом, я наконец перевел в «ждущий режим» расположенную на носу корабля пентаграмму концентрации, напрямую запитанную от Сердца Леса, и кивнул стоящему у руля Рилу. Загудели артефактные двигатели, и наш транспорт медленно двинулся к образовавшемуся проходу.

Вот что хорошо в мире магии – так это то, что нет тех суеверий, в которые верили моряки Земли. Здесь от них мало проку, в отличие от настоящих знаний о морских чудищах и остальных пакостях, водящихся в темной воде океанов.

Причем к оркам это относится вдвойне. Их практичность меня не перестает поражать. Или это называется бесшабашность? О чем это я? Да все просто – эти психи повадились гонять (хотя они сами называют это охотой) мелких чудищ в островных береговых линиях.

В основном это выглядит так.

Один корабль на довольно приличной скорости наматывает круги вокруг нескольких примеченных мест, где, как известно, находятся ареалы обитания всяких тварюшек повышенной зубастости. При этом к нему прикреплен чаще всего труп акулы. Крупной такой.

И так вот, когда один из монстров решается клюнуть на такую приманку, начинается самое веселое.

Корабль, развернувшись кормой к голодающему, вместо мяса угощает его пушечными ядрами и тут же на всех парах уходит к оговоренной точке. За ним, естественно, следует разозленная тварь. А магические порождения, обитающие в океане, в основном жутко злопамятны и еще более кровожадны. Так что гонятся они за своими обидчиками очень долго.

И вот когда приманка с «хвостом» приплывают куда надо… Охотник превращается в жертву, так как тут его поджидают еще как минимум два вооруженных до зубов корабля.

К тому же используют они не пушечные ядра, которые могут только хорошенько разозлить или оглушить монстра, а самые настоящие гарпуны. Ага, именно их. Причем додумались до этого сами.

Так что утыканная гарпунными стрелами тварь морская вскоре напоминает ежика наизнанку. В смысле иглами вовнутрь. После чего ее начинают быстро и добросовестно разбирать на запчасти. Уж больно некоторые органы очень дороги, так как из них можно получить сильные эликсиры.

Вот такие пироги с кракенами.

Хм… Может, и мне сходить с ними в рейд? На кракена?

А что? Им можно, а мне нет? Нечестно!

Решено. Заодно проверю парочку наработок в реальных условиях.

Но как бы то ни было, сейчас у меня более важные дела, чем просто развлечения…

Я задрал голову кверху, рассматривая мачту на фоне потолка пещеры. Хм… Неплохо вышло – можно будет не опасаться оставлять корабль внутри во время прилива или даже шторма. Да тут даже безопасней будет во время последнего явления.

Пещера получилась на удивление хорошей. Хотя и излишне симметричной. В ее основе лежал идеальный круг. Впрочем, невелика проблема – при необходимости можно будет доработать планировку меньшими воздействиями на толщу скалы.

– Что скажешь, Таллер? – интересуюсь у стоящего рядом гнома.

– Нормально пошло. Ключевых точек не зацепило, так что пещера простоит не одно столетие. А если немного поработать, то и на тысячелетие можно замахнуться.

– Гуд, – кивнул я больше своим мыслям, чем собеседнику.

Меж тем корабль оказался в центре новообразованной пещеры, где, собственно, и бросил якорь. А мне вновь пришлось занимать место в центре пентаграммы. Пора заканчивать, а то и так куча дел…

Энергия из Сердца Леса потекла в пентаграмму, а оттуда и в меня. Кое-как подавив эйфорию от ощущения иллюзорного всемогущества, я приступил к работе.

Раскинулась сканирующая пространство сеть на основе Земли и Жизни одновременно, заполняя собой сначала пещеру, а потом проникая и в толщу камня.

Первым делом я вновь обнаружил и зафиксировал точки напряжения, тем самым обезопасив себя и команду корабля от возможного обвала. Немного подумав, влил в эти точки толику энергии для их укрепления. После чего занялся собственно работой.

Противоположная от входа в пещеру стена начала изменять свою форму, становясь нормальной, плоской. Вместе с этим излишки камня начали в прямом смысле слова таять и, стекая в воду, постепенно образовывать пирс с широким, каменным же, причалом.

Уже через час мои старания закончились сокрушительным успехом. Корабль наконец смог причалить. А это, в свою очередь, значило, что дальше работа станет намного проще. Все-таки вода не лучший проводник для Земли и Жизни. Правда, о последней это верно лишь в том случае, если в воде не наблюдается живых организмов.

Как бы то ни было, теперь у меня появилась возможность расположиться на суше.

Перетаскивание всего необходимого на новосотворенную пристань заняло добрых два часа. А потом столько же потребовалось, чтобы вновь установить выполненную из серебра пентаграмму с последующим ее подключением к Сердцу. После этого мне только и оставалось, что воспроизвести в памяти проект помещений и, влив в образовавшиеся контуры побольше энергии, позволить каменной толще самой образовывать необходимые проходы и помещения. Это, кстати, в свою очередь, дополнительно укрепляло стены с потолком и полом. Ведь материя никуда не исчезала. Она просто уплотнялась.

А еще хорошо, что намедни я вместе с Таллером и при поддержке Рунга тщательно спланировал все помещения и их будущие предназначения. Тут-то мне и помогло то, что на Земле я учился на архитектора. Кое-какие познания поразили даже нашего безбородого гнома, который, как и любой подгорный житель, знал о подземных строениях больше любого из нас.

Но перед этим пришлось сначала хорошенько потрясти лешего, который, несмотря на полное подчинение мне, все еще пытался время от времени возникать. А потом поскакал по отвесным скалам в поисках необходимого места для осмотра оного собственными глазами. Естественно, при помощи Истинного Зрения.

Тут-то и обнаружилась самая большая бяка. Для моей задумки никак нельзя было «строить», расположившись на верхушке облюбованной мною скалы. А все из-за магических законов, по которым гарантированно рано или поздно место, где находилась пентаграмма концентрации, доставило бы нам множество неприятностей. К тому же я хотел сделать это место максимально сокрытым. А следы работы Сердца Леса на поверхности земли очень легко читаются…

В общем, ругался я долго и вдумчиво, пока наконец не погрузил все необходимое на корабль и не зашел к цели с моря…

Скала стонала и гудела, вызывая далеко не самые приятные ощущения во всем теле (причем не только у меня), но при этом все же изменялась, покорная вливаемой в нее магической энергии. И все это в свете зеленых магических сполохов, заполнивших пещеру, которые было замечательно видно. Ведь все-таки даже десяток факелов не может дать достаточного света для такого огромного пустого пространства.

И лишь когда наконец ощутил, что дальнейшее формирование может спокойно идти без моего контроля, я обратился к Таллеру:

– Ну что? Продолжим урок? – и, сплетя простенькое заклинание иллюзии, зажег перед собой ряд рун. – А что будет, если соединить вот эти две руны, а потом…

Уже к концу дня лабораторный комплекс должен был быть готов к завозу оборудования. И питать все артефакты и плетения, которые в скором будущем я собираюсь установить здесь, должно не что иное, как Сердце Леса…

На этих каникулах, к моему глубочайшему разочарованию, мне так и не удалось побывать на охоте за морскими чудищами. А все из-за напряженного графика.

Все-таки это тяжело – одновременно делиться полученными знаниями с Рунгом, получать уроки по рунологии у Таллера, да к тому же еще и обставлять лабораторный комплекс хотя бы минимумом необходимых артефактов. И ведь некоторые приходилось делать прямо на месте.

А потом я вдруг сообразил, что мои девочки, которые уже, что называется, «сидели на чемоданах», выглядят настоящими орками. Которыми они, конечно, и являются. Но от этого мне легче не стало. Все-таки амулеты, скрывающие личину, довольно-таки простенькие, а потому заглянуть под них может любой мало-мальски грамотный маг.

Нет, конечно, существуют и более качественные. Только вот их цена и сложность изготовления…

Так что, пережив целую серию скандалов, я все-таки смог заставить девушек согласиться с моим планом и лечь на операционный стол. Последним доводом было то, что они остаются на острове, а я по причине разлуки покупаю себе гаремную рабыню. Больше уговаривать их не было нужды.

На каждую из девушек у меня ушло где-то по три часа. За это время я убрал их клычки, сделал черты лица более человеческими, хотя при этом они стали острее. Но так даже лучше. Теперь сестры выглядели настоящими жгучими испанками. В чем немало помогал загар, сделавший их тела цвета темной бронзы.

Весь путь девушки репетировали свою роль – невест мага-многоженца из дальней южной страны. Ведь признание дальним родственником барона ар Флераса еще не значило, что до этого я жил где-то рядом.

В результате такого оборота я смог расположить в городе еще два десятка орков в виде прислуги моих красавиц. Тем, естественно, также пришлось пережить операции.

Впрочем, с ребятами было проще – их ведь не пугал слегка измененный нос или перестроенная челюсть. Разве что им немного не хватало привычных нижних клыков жутких размеров. Не то что сестры…

После этого главной проблемой оставалась аура. Ведь у орка и человека она сильно различается. Впрочем, как и у представителей других рас.

Но тут меня выручило знакомство с темными магами академии. Недавно я вместе с парой малефиков разработал один амулет. Вроде ничего особенного, но при этом он неплохо защищал от низкоуровневых проклятий, направленных воздействовать на энергетическое тело. Проще говоря, на ауру.

Этот амулет просто укреплял ее настолько, что всякие там проклятия, которые иной раз может наложить и простой смертный лишь на одном вдохновении, или всякие там ведьмы-колдуны-знахарки, в результате отлетали в сторону создателя.

Так вот, слегка доработав амулет, мои орки получили возможность спокойно расхаживать по городу, при этом не привлекая внимания магов.

Кстати, этот простенький артефакт пользовался бешеным спросом у обывателей, благодаря чему у меня была дополнительная статья дохода… Не то чтобы она была мне нужна, но легализация хотя бы части денег без привлечения лишнего внимания порой также бывает полезна.