Текст книги "Тёмный Валентин. Путь познания"

Глава 38
Приграничная крепость и шесть условий истинного попаданца

Я уже где-то с час стоял в глубочайшей задумчивости напротив «шара», сложенного из двенадцати пятиугольников, и с заумным названием «додекаэдр». Причем каждый из них в отдельности являлся невероятно сложной цельнолитой пентаграммой из серебра. А вместе они образовывали то, что я прозвал про себя Повелителем Печатей. Почему про себя? А потому что у местных до этого момента как-то не появлялось необходимости создавать настолько сложную пентаграмму-диагност, как моя. Максимум, чем они довольствовались, – это двойная пентаграмма: одна на полу, вторая на потолке.

Ну а мне, как всегда, этого оказалось мало. Вот и поэкспериментировал.

В результате, чтобы заставить все это вместе работать, пришлось вплавить в каждой вершине сложнопроизносимой геометрической фигуры по одному инифору. И это не говоря уже об отдельном сервере, который пришлось создавать практически с нуля, чтобы было на чем обрабатывать поступающую информацию.

Сложно, тяжело и муторно. Но все-таки результат того стоил.

Хоть и пришлось провозиться до конца очередного семестра и даже немного отложить практику на пару недель – благо я все же плачу за свое обучение, а это значит, что и график у меня более гибкий.

По этой причине я практически не реагировал на внешние раздражители, а потому и попадать в какие-нибудь передряги мне не доводилось. Лишь время от времени девочки запирали меня в спальне и требовали продолжительной сатисфакции. Впрочем, я был не против выплатить требуемую ими виру.

Мои друзья из магов относились к моему поведению с пониманием. У них самих была подобная ситуация. Как-никак старшие курсы в любой магической академии очень напряженные, несмотря на то что большую часть приходится заниматься самообразованием. А все почему? А потому что наставники небезосновательно считают, что высокую магию мы должны постигать. Ибо не фиг неучам, которым и так все преподносят на блюдечках, познавать слишком много таинств мира. Выучился на боевого мага? А дальше не можешь? Ну вот и иди в наемники или королевские войска, в зависимости от сил. А что-то более сложное изволь оставить более усидчивым и дотошным парням и девушкам…

Неделю назад я скормил своему новому артефакту первого присланного оборотнями смертника.

Кстати, он действительно был смертником, так как его приговорили к казни из-за неудержимой жажды убивать в звериной ипостаси.

Вслед за первым двуликим внутрь артефакта было помещено еще четверо его сородичей.

Кстати, когда я говорил, что «скормил», то имел в виду именно это. Ведь мой артефакт полностью разбирал их на составляющие, вплоть до атомов. В чем немало помогли встроенные в пентаграммы философские камни. Причем разбиралась не только физическая составляющая, но и энергетическая.

Мне были нужны точные данные, и я намеревался получить их со всей прилежностью. И если для этого придется получить славу кровожадного вивисектора… впрочем, до этого не дойдет, – тех, кто будет распускать такие слухи, приглашу лично ознакомиться с моим артефактом. Изнутри. И ни один некромант потом даже духа призвать не сможет. Ибо нечему будет призывать.

И если расщепление оборотней занимало не очень много времени – от силы часа четыре, то сам анализ информации грозил затянуться на неизвестной продолжительности промежуток времени.

Так что, в очередной раз вздохнув поглубже и наконец оторвавшись от созерцания сложной вязи наложенных на артефакт заклинаний, я пошел прощаться со своими девочками. И так слишком долго откладывал выполнение практики…

На место очередной практики я прибыл с эскортом в виде еще одного багги с орками в полной броне. А все почему? А потому что, послушав о моих похождениях на прошлой практике, Аргайл ни в какую не согласился отправлять меня в одиночку.

Пришлось смириться.

К тому же мне теперь как магу полагался эскорт. Причем орков мне пришлось брать еще и по той причине, что в ином случае сопровождение мне бы выделила сама академия. Так, по крайней мере, меньше шансов на провокацию…

На какую? Да все очень просто – как-никак за эти годы преподаватели академии с ректором во главе успели убедиться в моих незаурядных способностях. А это значит, что они постараются привязать такого удивительного меня к себе. И не только они – Аргайл еще месяц назад доложил мне о трех обнаруженных и не связанных друг с другом хвостах. А сколько их на самом деле – одним богам ведомо…

Так что, как бы мне ни было жаль, но, видимо, это будет мой последний год обучения в академии. А дальше – все, вольное плавание. Причем в прямом смысле. То есть собираем манатки, оставляем пару агентов, по совместительству финансовых посредников, и уходим на острова. Причем, скорей всего, не просто на архипелаг, а возвращаемся к оркам. Пора проверить, что там и как на родине… хм… и ведь действительно – родине. Заодно покопаюсь в цитадели, с которой и начался мой путь в этом мире. Думается мне, что с багажом полученных знаний я найду там немало интересного…

Да к тому же, как мне не раз говорил Рунг, в начале осени произойдет… ну, можно сказать, сходняк шаманов. В смысле соберутся все одаренные всех кланов на каком-то отдаленном острове (причем тот находится как бы не на самом полюсе) с романтическим названием Драконьи Когти.

Что там будет происходить – толком непонятно. То ли каждый будет показывать, насколько он крут, то ли будут выбирать главного шамана… В общем, Тьма его знает. Рунг не смог сказать ничего вразумительного. И не потому, что не хотел. Просто есть такое понятие, как магическая клятва… Вот так-то…

На этот раз, как бы то ни было удивительным, мы добрались без каких-либо проблем. Впрочем, сейчас это и впрямь не удивительно – начало лета, а значит, самое время для торговых караванов. А значит, и усиленные патрули на дорогах. Королевство Диракиа, как и любое другое государство, очень не любит терять денег, которые ему приносят странствующие торговцы. А потому предпринимает все возможные меры предосторожности.

Так что, даже не особо спеша, мы добрались до места назначения к середине следующего дня.

Место назначения находилось недалеко от границы с Ларией.

Что это было? Ну, вообще-то древняя крепость, которой перевалило за две тысячи лет.

Нет, я не должен был ее защищать от несметных полчищ монстров и нежити. И не штурмовать оную… Мне и прошлого раза за глаза хватило.

Все было проще и банальней. Нужно было разобраться с защитными контурами, а то они в последнее время стали сбоить.

Тривиально, не правда ли?

Но что поделаешь – я все же еще студент академии, пускай и старших курсов. Или, если быть точнее, это и являлось решающим фактором. Все же налаживать защиту такой громады – это очень муторное дело. Ага, очередной тест на усидчивость студента…

В самой крепости нас приняли не то чтобы радушно, но и не воротили носа. В общем, нормально.

Конечно, постоянно косились на наши машины и броню орков, но это уже мелочи…

Оставив орков обустраиваться на новом месте, я первым делом заскочил в гости к местному магу (с комендантом уже успел переговорить – он был в толпе встречающих наш маленький отряд). Им оказался линейка воздух-вода. Причем мужчина был в довольно-таки преклонном возрасте. Что ж, теперь хоть отпадали вопросы по поводу направления сюда мага академии. Стихии местного мага слабо подходили к чему-то более сложному, чем легкая коррекция стационарных чар.

– Молодой… хм, человек? – Маг слегка удивленно посмотрел на меня.

– Он самый, – вежливо улыбнулся я, понимая, чем вызвано удивление моего собеседника. Все же проведенные в моем теле модификации отразились и в ауре. – Разрешите представиться: Валентайн ар Флерас, маг Земли и Жизни. Основная специализация – артефакторика.

– Что ж, на этот раз академия прислала хоть кого-то стоящего, – улыбнулся маг. Увидев мое удивление таким быстрым признанием моих талантов, он вынул из поясного кошеля… игровой шар моего производства. – Не знать имени создателя такой замечательной игрушки – просто верх неприличия…

Я легонько кивнул, принимая его объяснение. Ведь действительно в последнее время «небольшой заработок» превратился в прибыльное предприятие. Причем настолько прибыльное, что уже появились подражатели (правда, не имея хотя бы минимальных навыков в таком деле, как реклама или маркетинг, они практически сразу оказывались в минусах), а также слишком умные воротилы, пытающиеся «примазаться» к моему делу (некоторым хватило свороченной челюсти, другие расстались с частью имущества или вообще с жизнью). Уже не говоря о постоянных попытках взлома ядра игры (как же быстро в этом мире появились самые настоящие игровые читеры!) или просто диверсий.

– Впрочем, позвольте исправить одну мою оплошность… – прокашлялся мужчина. – Меня зовут магистр Тифий Шквал и на этой практике буду не столько вашим куратором, сколько помощником.

Мне оставалось лишь покачать головой на это заявление… Что ж, по крайней мере, с этой стороны не предвидится проблем. А в том, что они рано или поздно появятся, я не сомневался ни на мгновение.

Медленно ступая по тонкому парапету, обрамляющему крепостную стену с внутренней стороны, я параллельно сканировал находящиеся подо мной в толще камня амулеты. Пока что все было нормально. На данный момент было обнаружено всего две неприятные неполадки, которые требовали срочного вмешательства. Остальные энергетические линии легко могли быть поправлены мощным всплеском Силы, который я собирался произвести ближе к вечеру.

Параллельно со сканированием амулетов я, так сказать, в тестовом режиме гонял еще две довольно-таки сложные задачи. А все почему? А потому что мои занятия с развитием энергетического тела наконец дали положительный результат. И теперь я, как тот Гай, что Юлий Цезарь, мог заниматься одновременно тремя делами. А именно:

Во-первых – балансировал на самом парапете. В чем, кстати, немало помогло мне то, что я недавно модифицировал свой вестибулярный аппарат на манер кошачьего.

Во-вторых – мысленно проводил составление комплексных рун, тем самым пытаясь глубже понять их закономерности.

И наконец, в-третьих… играл на гитаре. Ага-ага. На самой обычной бас-гитаре с магическим приводом.

А что? Помнится, каждый попаданец должен сделать следующие вещи:

1. Предупредить Сталина.

2. Убить Хрущева.

3. Сместить Жукова.

4. Изобрести промежуточный патрон, автомат Калашникова, танк Т-34 либо еще какую-нибудь техническую новинку.

5. Перепеть Высоцкого.

Хотя нет, стоп! Это для попаданцев в прошлое. А так как здесь другой мир, надо создать другой список. Хм… Скажем, такой:

1. Найти легендарный меч. Желательно разумный.

2. Стать самым крутым магом мира.

3. Жениться на эльфийке. Причем желательно вдобавок принцессе.

4. Сколотить разнорасовую команду приключенцев.

5. Угрохать Темного Властелина.

6. И спеть что-нибудь из хитов «Арии».

М-дя… Ну и запросы у меня.

А ну-ка пройдемся по списку…

Ну, меч, допустим, у меня есть. Даже с кое-какой магической начинкой. Правда, до легендарного он точно не дотягивает… Эх, вот бы найти местную легенду – Клык Некроманта. Вот уж действительно легендарное оружие. Причем настолько, что им до сих пор пугают не только детей, но и большую часть магов.

Дальше. Хм… Ну, магические способности у меня есть. Не то чтобы очень большие, но и немалые. Ну и еще как неизвестная величина – Хаос. А так до великого мага или хотя бы архимага, мне как до Киева на карачках. Учитывая, что я в другом мире нахожусь. Купить, что ли, какое-то село и переименовать в Киев?.. Ладно, будем считать, что этот пункт пока в медленной разработке. А что? Какой подмастерье не мечтает стать архимагом или еще лучше – великим магом?

М-дя… с третьим пунктом я однозначно пролетаю… Впрочем, на фиг мне нужна еще и эльфийка? Мне и моих орочек за глаза хватает. К тому же в последнее время у меня выработалась стойкая аллергия на это ушастое племя. Ишь, чебурашки неземной красоты нашлись…

С командой тоже проблема. У меня в подчинении в основном орки. Ну и гоблины до кучи. Ах да… еще Таллер с семейством и двумя десятками своих сородичей, которых мы постепенно выкупили из рабства. И продолжаем это делать. А что? Хорошие кузнецы и шахтеры еще никому не мешали… Но чтобы делать из них команду? Я еще окончательно не выжил из ума.

Убить же Темного Властелина вообще проблематично по причине отсутствия оного. Повелитель Всего, цитадель которого послужила местом прибытия меня любимого в этот мир, тоже не подходит. Ибо помер уже несколько сот лет как. До состояния праха, надо отметить, а потому даже духа его не призовешь.

Ну и наконец, по поводу песнопения… М-да… И вовсе проблематично, однако. Хотя бы по той причине, что эту группу я практически не слушал, а потому и мой репертуар соответственно состоит из других хитов. Хотя, чтобы хорошо их исполнить, требуется очень и очень большая практика. Ведь если сделать свой слух максимально тонким мне удалось, так же как и улучшить мелкую моторику пальцев, то вот с практикой у меня очень большой напряг. Или, проще говоря, практически никакой и нет.

А потому на данный момент вокруг меня образовался безлюдный круг радиусом где-то метров двадцать-тридцать. Так что единственными жертвами моих зверств служат постовые, которым ну никак нельзя покидать своих постов. Ибо устава еще никто не отменял. А так даже мои орки закрылись вместе с местными ребятами в казармах и квасят потихоньку.

Спустя два часа я наконец завершил «круг почета» по периметру замка, а заодно прекратил издеваться и над окружающими.

– Странно, – говорю подошедшему магистру Тифию. – Энергетические линии в приемлемом состоянии, и никаких особых неполадок я не обнаружил.

– И что теперь?

– Как – что? Разбираться, – пожимаю плечами. – Давайте-ка я для начала закончу полное сканирование, в том числе и внутренних помещений. Может быть так, что что-то произошло во внутренней структуре самого ядра защиты. Хотя как его можно так повредить, чтобы это не было заметным, – я просто не представляю…

На это магистр лишь пожал плечами, признавая свою некомпетентность в данном вопросе.

– Ну, коли так, пойдем внутрь, а то уже смеркаться начало, – наконец предложил он. – У меня как раз где-то завалялась бутылочка темного красного двадцатилетней выдержки.

– А что? Замечательное предложение, – улыбнулся я собрату по магическому искусству. А то, что разница между нами была в добрых полсотни лет, сейчас не имело большого значения.

Глава 39
Практики много не бывает. Теории, впрочем, тоже…

Следующие два дня прошли в однотонном сканировании форта. По мне, ничего интересного. Ну, нашел почти все тайные ходы. И что с того? Все равно ни один из них не вел ни в какую «тайную комнату», которая, кстати, по идее, должна быть и здесь. Ну хотя бы одна. Ведь что это за древнее здание без не менее древней тайны!

Когда же наконец было закончено сканирование, я взялся за ядро защиты – древний артефакт, установленный в подземелье.

Махина поражала своим видом и древностью. Эдакая тяжеленная плита из черного мрамора два на полтора метра и еще один в высоту. И вся исписанная рунами. Причем если по бокам шли просто концентрационные и направляющие руны, то вот на лицевой стороне было кое-что позаковыристей.

Во-первых, там были выдолблены два управляющих круга с пентаграммой в самом центре. Но это ничего, если бы не одна фишка: внешний круг являлся овалом. Что вообще-то противоречило всему, что я раньше читал о подобных артефактах.

Во-вторых, в углах были установленные фигурные треугольники в полтора метра высотой и изготовленные из сложного сплава, в котором преобладало золото. Естественно, также испещренные рунами. Причем среди них я узнал и гномьи комплексные. К тому же посредине гипотенузы каждого треугольника, которые были обращены в центр плиты, было вставлено по увесистому кристаллу какого-то необычного фиолетового цвета.

В-третьих, над всем этим парила немаленькая такая сфера из того же сплава, что и треугольники, из которой то и дело били маленькие молнии и уходили в кристаллы. Естественно, руны на поверхности шарика тоже прилагались. Причем в немалом числе.

И как апогей – по периметру самой комнаты, имеющей форму цилиндра, находилось восемь мощнейших Камней Силы, каждый из которых высотой под два метра. Причем располагались они строго по компасу. Север, запад, юг, восток. Ну и соответственно двойные направления…

Когда я первый раз взглянул на это детище древних безумцев – признаюсь честно, мне стало нехорошо. Причем очень. Ведь плотность плетений была таковой, что они многослойно накладывались друг на друга, из-за чего сливались в одну безумную вязь.

А потому, воровато осмотревшись Истинным Зрением во все стороны и убедившись, что рядом никого, кроме моих орков, нет, деактивировал амулет сокрытия и облегченно вздохнул оттого, что грань моего Дара в очередной раз получила волю.

Впрочем, в данный момент мне было нечего опасаться – магистр Тифий был спроважен в лес за различными ингредиентами с сопровождением в виде двух орков, а амулет на надвратной башне, сигнализирующий о запрещенных силах, я хорошенько переиначил, из-за чего тот теперь не среагирует, даже если сюда заявится дракон Хаоса. А эти твари, как известно, фонят Хаосом так, как если бы фонило радиацией возле четвертого блока Чернобыльской АЭС сразу после взрыва.

Минут десять я, что называется, «тупо втыкал» в этот шедевр артефактостроения. На мгновение даже стало страшно приближаться к нему. На выстрел баллистической ракеты… Но потом, взяв себя в руки, я активировал принесенных с собой «паучков». На этот раз со специализацией взломщиков магических конструкций. Ага, если постараться, можно и таких создать. Правда, по сложности и плотности плетений они больше напоминают моих тяжелых боевых големов. По этой же причине они мало того что больше напоминают маленькие звездочки при магическом взгляде, так еще и в простом спектре переливаются всеми цветами радуги…

Ключ-активатор – и дюжина «паучков» прыснула в разные стороны, тут же присасываясь к какому-нибудь из ключевых энергетических каналов. И вскоре мне начала поступать информация изнутри системы. Ведь это намного проще, чем то, как работают местные маги: они просто ищут Истинным Зрением поврежденные участки. Ну или подключаются к артефакту посредством специального амулета… Пробовал я тот амулет – сильно напоминает меню управления тетрисом. В смысле, такая же фигня.

Так что у меня по сравнению с местными сильное преимущество. Да и инифор, который я в последнее время постоянно таскаю с собой, очень выручает. Кстати, именно на него и поступает вся инфа от «паучков».

А пока шел сбор данных, я с интересом рассматривал вязь ядра. Завораживает, однако. Особенно если по очереди сменять накачку Истинного Зрения с Земли на Жизнь и наоборот. Настолько сложная и запутанная, что, казалось, в ней можно утонуть, исчезнуть без остатка. Но пока что мне удавалось балансировать на самой грани и не свалиться в штопор. Часть сознания холодно отметила, что это, скорей всего, благодаря моим ментальным практикам. А если это так – то, значит, недалек тот день, когда я наконец полностью смогу отделить свое сознание от физического носителя и вплотную заняться магией Хаоса. Главное – не переусердствовать как с ментальными практиками, так и с самим Хаосом. Ведь если второй и так очень опасен, то в первом варианте меня не радует перспектива превращаться в бесплотного духа, пускай и с магическим Даром и полностью сохранившейся памятью и личностью…

В какой момент меня дернуло посмотреть на артефакт с Хаотической накачкой – без понятия. Но когда посмотрел…

Первое мгновение мне показалось, что меня вот-вот разорвет от подкатившей к горлу тошноте. А вот не надо было экспериментировать со своей самой своенравной гранью Дара в настолько геометрически правильном месте! Не надо было!

Кое-как справившись со взбунтовавшимся желудком, я наконец взглянул на парящую сферу… И моя челюсть начала медленно, но уверенно опускаться к ближайшей горизонтальной поверхности, то есть к полу.

Да… Если у меня раньше и были сомнения, что не только крепость, но и управляющий защитой артефакт древний, то теперь они полностью развеялись. По-другому просто невозможно объяснить, что все, ВСЕ каналы управления переплетены при помощи магии Хаоса, что само по себе гарантирует невозможность их расшифровки… Если, конечно, сам не обладаешь Хаосом.

А насколько мне известно, даже в те времена маги моей грани хоть и присутствовали, но были в меньшинстве. Где-то полтора-два процента от общей массы всех магов мира. Плюс нехилый процент отсеивания при обучении. Ведь кому нужен неадекватный маг, способный в припадке угробить одним ударом целый город? Это ведь не архимаг, у которого априори с головой проблемы, что, впрочем, нисколько не мешает ему быть адекватным и всегда трезво мыслить.

В общем, рассматривая это чудо древней магии, я задался вполне логичным вопросом: а как, собственно, его ремонтировали или, если быть более точным, проводили профилактику?.. Попробуй такую махину отремонтировать без инструкции, мага Хаоса и божественного благословения на удачу. Проще новый создать. Хотя новодел все равно будет уступать этому шедевру…

Где-то с полчаса спустя я наконец нашел ответ на свой вопрос: маги, которых присылали до меня, просто накачивали до предела энергетические каналы, после чего укрепляли их.

А потому со стороны казалось, что ядро полностью восстанавливало свои рабочие функции. Но это было не так.

Чем больше я всматривался в переплетения, тем больше замечал оборванных каналов. Похоже, система постепенно изнашивалась… За две тыщи-то лет… И держалась пока лишь благодаря своей сложности.

В очередной раз окинув взглядом артефакт, я перегнал «паучков» на новые позиции – как оказалось, большая часть ключевых точек, на которых они сидели до этого, были не более чем пустышками.

Наконец-то те заняли действительно требуемые позиции, и я обратился к инифору. Магический компьютер на удивление быстро разобрался с внутренней структурой и вскоре развернул передо мной нечто, что можно с натяжкой назвать деревом каталогов. Что, впрочем, не удивительно – это внешне артефакт может выглядеть полной несуразицей и бредятиной. Внутри же должна быть максимальная точность и практичность. Иначе сам оператор потеряется. А так как это все же защитный артефакт, это не есть хорошо.

Так что на следующие девять часов я погрузился с головой во внутреннюю структуру магического ядра защиты форта…

Признаюсь честно, было даже приятно окунуться в нечто, сильно напоминающее земные компьютеры. Причем как по сложности, так и по тупости. И я не шучу – структура очень походила на что-то наподобие операционной системы одной «микроскопической» корпорации. Здесь даже деление на виртуальные диски наличествовало. Хотя данный вариант больше походил на некие «дольки», так как весь вычислительный комплекс и информационные хранилища находились, как несложно догадаться, в парящей над плитой сфере.

По завершении первичного исследования ядра я заполучил полезные данные о создании более надежных систем магической защиты стационарного типа. А также о защите от местных хакеров магической специальности. Тут-то только и надо, что привязать к важному хранилищу информации дух разумного хотя бы с минимальным Даром и снабдить оного арсеналом из простых заклинаний… М-да… всего-то… А ведь это уже работа для некроманта и артефактора, вместе взятых. Причем при неслабой поддержке мага Жизни… Ну или просто для мага-треугольника с такими гранями Дара. Правда, я что-то не могу припомнить ни одного в академии, кто бы мог иметь подобные грани одновременно, – все-таки плохо уживаются Жизнь и Смерть в одном адепте.

Но что-то я отклонился от первоначального вопроса… В общем, над всей этой магической конструкцией был поставлен дух. Причем дух далеко не самого слабого мага… Правда, в последнем я не уверен – неизвестно, как на бесплотные сущности действует постоянное вливание ТАКОГО количества маны. Единственные, кто действительно плотно общается с духами, – это шаманы и иногда некроманты. И если некросам все же удобней заниматься с уже мертвыми телами, то первые просто не рискуют проводить подобные эксперименты. Ведь мало чего может взбрести духу, который из-за постоянной подпитки превзошел своего хозяина. Причем имеется в виду плененный дух разумного, а не слепое порождение одной из стихий. С последними-то как раз все ясно – как подрастают, то либо перезаключают контракт с шаманом, либо уходят в другие планы, оставив в подарок (если шаман хорошо относился к духу) парочку духов послабей…

И опять приходится себя одергивать и возвращаться к главному вопросу. А именно – к управляющему артефактом духу. А надо сказать, последний впал в спячку. Причем, судя по всему, уже очень давно… Интересно, из-за чего?

Еще тремя часами спустя я узнал и это – дух хоть и управлял артефактом, но вот на изменение чего-либо в нем имел строжайший запрет. А значит, не смог и восстановить поврежденные сектора, что со временем привело к тому, что он оказался отрезан от системы…

Дальнейшее несложно представить – дух, сохраняя разум и память, не пожелал ни развоплощаться (да и не факт, что у него бы получилось: уж очень качественно его «прикрутили» к артефакту), ни сходить с ума. А потому перешел в спящий режим, если выражаться компьютерными терминами.

И теперь у нас следующий расклад на руках: древний защитный артефакт, работающий процентов на двадцать от стандартной мощности, впавший в спячку на несколько столетий дух-защитник, и как венец всего этого – возможный кол мне по практике. А все из-за чего? А из-за банальной недоработки системы. Ну что им стоило установить какой-нибудь магический блок авторемонта?

Кое-как поднявшись на ноги после многочасового сидения в одной и той же позе, я, постанывая, накинул на себя парочку исцеляющих заклинаний, тем самым заставляя быстрее циркулировать кровь по венам, а заодно блокируя все неприятные ощущения.

Когда закончил приводить себя в относительный порядок, то понял, что жутко хочу есть и спать. Причем чего больше – определить не смог. А потому, вновь нацепив на шею амулет сокрытия и оставив подключенным к ядру инифор (пускай закончит копирование структуры артефакта), пошел пугать поваров. Маг-полуночник, который к тому же жутко хочет есть, – это опасный гость, и его надо накормить как можно скорей. Причем самым вкусным. А то и самого повара схарчить может. Особенно маг Жизни – сделает из тебя упитанного поросенка, еще и друзей на шашлык пригласит. Хуже только некроманты: те отдадут еще живую и пребывающую в сознании жертву наспех поднятым зомбакам. А последние без хлеба и соли схавают и добавки попросят… Если их, конечно, сделать достаточно разумными, чтобы они могли говорить. В ином случае они сами себе найдут следующую закуску.

М-да… Похоже, надо хорошенько поспать, а то какие-то шибко кровожадные мысли в голову лезут.

Нельзя сказать, чтобы я был гением. Но смею надеяться, что и тупым не являюсь. Впрочем, было бы очень странно, если бы маг Жизни не позаботился о повышении своих характеристик. Увеличить объем легких, повысить приток кислорода к мозгу, уплотнить ткани костного мозга, повысить регенерацию клеток в головном… В общем, то, что можно назвать мелким тюнингом по отдельности каждого органа, в сумме дает неплохой результат.

По крайней мере, попади моя тушка к земным ученым (естественно, в мертвом состоянии – просто так я этим вивисекторам не дался бы) они бы заявили, что меня роднит с homo sapiens только общее сходство. Причем сугубо внешнее. Генетически я уже ближе к оркам.

А что! Почему бы и нет? Если магия позволяет… Ведь мои новые сородичи, как ни крути, намного выносливей любого человека. Да и большинства других рас. Разве что вампиры с оборотнями их переплевывают в силе, а эльфы в скорости. Ну так они и не чебурашки косоглазые, чтобы по деревьям, аки бабуины, скакать… Просто надо выработать специфическую тактику – и всех проблем… Будем надеяться, что со временем хотя бы в границах моего клана мне это удастся.

Так к чему я, собственно, веду… Не буду хвастаться – в основном мне удалось это лишь благодаря земной привычке (которой раньше здесь просто негде было проявиться) оставлять закачку разных файлов из интернета на ночь.

Проще говоря, то, что я оставил инифор подключенным к ядру, было абсолютно правильным решением. За ночь тот смог частично проникнуть и слиться с древним артефактом, в результате чего появился доступ к ранее закрытым областям. Все-таки создатели инифора были сообразительней местных кудесников. Впрочем, это и так понятно, раз они смогли создать летающие корабли, соединив магию и технологии. Короче! В моем хрустальном компьютере была прошита система авторемонта. Вот она-то и активировалась, когда добралась до поврежденных участков.

Дальше дело за малым – притащить десяток инифоров, что до этого времени мирно лежали в продолговатом тубусе под задним сиденьем багги, и соединить их в сеть, после чего указать получившемуся сетевому компьютеру на ядро и сказать «фас».

А уж потом можно спокойно устраиваться поудобней и с интересом смотреть на феерическое зрелище того, как синие искры носятся по всем линиям ядра. То и дело то один, то другой поврежденный канал вдруг наливается силой и выстреливает жгут энергии и сливается с другим, казалось бы, совсем сюда неподходящим.

Почти полное восстановление системы заняло около семи часов, после чего я пресек работы. Неизвестно, как поведет себя спящий уже не одно столетие дух-хранитель. Сначала надо разобраться с тем, как тут с системой идентификации свой-чужой. Ведь раньше управление защитой фактически было на ручном управлении…

И я вновь начал шариться по теперь уже полностью восстановленным каталогам. А они, надо отметить, сильно изменились.

Во-первых, почти каждая папка-файл обзавелась более-менее понятным названием и коротким комментарием. А во-вторых, некоторые и вовсе различными значками. В основном это были руны или примитивные схемы-рисунки. А потом я увидел то, чего никак не ожидал…

– Что за?!.. – вырвалось у меня при виде до боли знакомого символа химической опасности. Само собой, я его активировал.

В следующее мгновение я увидел какую-то длинную витиеватую фразу вроде «…психо-ментальная реконструкция номер…», а в следующее мгновение все погрузилось во мрак. Я лишь успел подумать, что слишком рано остановил работу инифоров, а потому кое-какие предупреждения и приписки не были восстановлены.