Текст книги "Во времена Николая III"

ГРИБ – ГРОБОВИК

  В скромном чистеньком кабинете врач, сидя за столом, листал медицинскую карту посетителя. Посреди кабинета больной  закрутил вверх штанину, поставил разутую левую ногу на маленькую, выглядевшей детской, табуретку и терпеливо ждал начала приема. Напротив врача, за своим столом, находилась моложавая медсестра, которая, склонив голову на бок, старательно заполняла медкарту предыдущего пациента. Доктор, не поднимая глаз, устало закрыл ладонью лицо и лоб.

– Расскажите, Николай Иванович, что  у вас?– спросил он, почти по слогам произнося  имя и отчество пациента.

– Недели две назад появился зуд,– начал обстоятельно объяснять Николай Иванович.– Я расчесал ногу, а дальше пошло-поехало. По видимости появилась экзема,– он с досады махнул рукой,– кругом неприятности, не устроенная жизнь, нервная работа. А может болезнь и не связана с работой, а причиной служит посещение плавательного бассейна, где для дезинфекции применяют повышенные концентрации токсичного хлора, способствующее возникновению аллергии?

– Бассейн я отменяю,– категорически заявил дерматолог.– Считайте, что до особого распоряжения для вас бассейн закрыт.

– Я уже пропустил два занятия, доктор.

– И правильно сделали!  А что у вас за работа такая, связанная с неприятностями? -

спросил доктор. Не дожидаясь ответа, он поднялся, вышел из-за стола, подошел к пациенту и наклонился к больной ноге, опершись рукой о край табуретки. Не прикасаясь к задранной на ноге штанине, стал рассматривать покрасневшую  нижнюю часть голени.   Выпрямившись, спросил:

– А как вторая нога?

– Вторая – в порядке.

– Это радует,– удовлетворенно произнес доктор,– прекрасно, когда у кого-то распрекрасно идут дела. Так кем вы работаете? В медкарте указано место работы, но отсутствуют сведения о занимаемой должности.

– Я работаю химиком в лаборатории.

– Так вот откуда познания о токсичности и аллергии. Теперь многое проясняется.

– Я потомственный химик,– гордо сообщил пациент.

– А мне показалось, что вы работаете заместителем директора по строительству.

– Почему?

– Это не важно,– махнул рукой доктор,– но, если говорить начистоту, то открою секрет:  не могу закончить строительство дачи из-за отсутствия кирпичей. Я  ничего не понимаю в строительстве и с болью в сердце воспринимаю справедливость слов, слышимых от соседей, что я еще наплачусь, когда дойдет очередь до камина.

– Для камина требуется огнеупорный кирпич,– вставил Николай Иванович.– Он выглядит более плоским по сравнению с общестроительным, но превосходит его по прочности.

– А говорите, что вы не заместитель директора по строительству,– укоризненно покачал головой дерматолог и, нагнувшись, ласково похлопал пациента по колену.

    Склоненное, круглое лицо с поблескивающими стеклами очков, в оправе желтого цвета, на носу, напоминающем картошку, вызвало в представлении  Николая Ивановича образ гриба-боровика, виденного им недавно в мультфильме. Игрушечные, немигающие глаза в виде голубых бусинок на фоне золотистой, поблескивающей сферической лысины, сходящейся на макушке, подчёркивали комичность образа. Старичок, удивительно похожий на гриб – боровик из мультфильма, вытащил из стеклянного, стенного шкафа пузырек с мазью и, вращая им в воздухе, как волшебной палочкой, подошел к Николаю Ивановичу. Нарисованными, округленными губами он произнес набор слов без вибраций, не делая пауз между предложениями:

– Я положу вам очень хорошую мазь. Выпишу номерок на послезавтра. Так вы точно не замдиректора по строительству?

– К сожалению, я не замдиректора,– ответил Николай Иванович на последний вопрос, посчитав его главным.

– Очень жаль,– сочувственно произнес врач и указательным пальцем указал медсестре на пациента.

    Молодящаяся дама кокетливо встала из-за стола, игриво подошла к нуждающемуся в помощи мужчине и изящными пальцами с длинными, ярко накрашенными ногтями перевязала рану, после чего, заплетающимися ногами модели, идущей по подиуму, ровно, как по натянутой струне, дошла до своего стола. На следующий день Николай Иванович прискакал на одной ноге к кабинету дерматолога. Всю ночь больное место пылало, а ногу жгло. Невозможно было уснуть ни на минуту. Дождавшись утра, химик поспешил не на работу, а в поликлинику. Высиживать очередь не хватало сил. Как только приоткрылась дверь с выходящим пациентом, Николай Иванович со стоном встал, извинился перед столпившейся у кабинета очередью и ворвался в кабинет доктора. За ним скромно последовал пациент, который должен был войти в кабинет доктора согласно очереди.

– А? Это вы?– встретил Николая Ивановича герой мультфильма, игравшего роль гриба – боровика.– Что– нибудь решили с кирпичами?

– Какие кирпичи?– еле сдерживаясь,  произнес Николай Иванович.

– М-м-м…– осуждающе промычал доктор.

– Нога горит. Сделайте что-нибудь, чтобы  не болела,– попросил пациент. –             –   Сейчас вылечим,– равнодушно сказал дерматолог, приглашая Николая Ивановича на экзекуцию, и вежливо предложил пациенту, вошедшему вмести с ним в кабинет, сесть на стул у стола и подождать.

    Николай Иванович поискал глазами предмет, на который следовало поставить больную ногу, и увидел у стены знакомую табуретку. Не дожидаясь дальнейших указаний, он вытащил его на середину комнаты, снял ботинок, задёрнул штанину и, как в предыдущий раз,  приготовился к осмотру.

– Развяжите,– обратился доктор к  своей помощнице.

    Медсестра, привыкшая к манере изъяснения доктора, поняла, что следует развязать  больного ногу. Она с готовностью встала и легкой походкой, заплетающими ногами, как по помосту, прошла к Николаю Ивановичу. Подиум потерял многое и, главное, изысканная публика не увидела её прогулок. Медсестра считала, что не полностью раскрыла свой талант и, как могла, демонстрировала его перед  больными.   Склонившаяся поза модели в обтянутом белом халате показалась ей интересной. Ее следовало запомнить, чтобы продемонстрировать, при случае, еще раз. Подиумом для нее служил деревянный настил, расположенный между ее рабочим местом и пациентом. Сняв повязку, она возвратилась той же походкой к рабочему столу и, подперев подбородок обеими руками, с нескрываемым любопытством стала ждать новых развлечений. В следующем акте доктор нагнулся, вытащил из-под ног детский стульчик, стоявший под столом, и понес его, как щенка за шиворот. Он взгромоздился на детский стульчик поблизости к Николаю Ивановичу, создавая комичность большого человека, сидящего на игрушечном стульчике. Опустив сложенные замком руки на колени и, смотря на них, попробовал выполнить упражнение поочередного поднятия и опускания каждого пальца на одной руке в отдельности. Большой и указательный  палец подчинились команде.   Остальные плохо слушались. Повторив несколько раз невыполнимое упражнение, заканчивающееся безрезультатно, доктор развел руки, положил их на колени и поднял глаза на пациента.

– Почему я думаю, что вы являетесь заместителем директора по строительству?– пожимая плечами, спросил он.

– Не знаю,– ответил Николай Иванович.

– Вот и я не знаю.

   Не взглянув на больную ногу, дерматолог перевел взгляд на медсестру и, обращаясь к ней, указательным пальцем показал на тюбик в стеклянном шкафу.

– Сегодня мы используем очень дефицитную мазь,– мягко прозвучал его обворожительный голос.

    Вынеся приговор, он пересел за рабочий стол. В дело включилась понятливая медсестра. Пройдя, как манекенщица, от своего стола к шкафу, стоящему у двери, и обратно к середине комнаты, медсестра уложила мазь на тампон. Пока она бинтовала больную ногу, доктор размышлял вслух.

– Близится осень,– размечтался он.– Очень хотелось бы до холодов закончить строительство дачи и осенние вечера проводить у камина, зачаровано смотря на тлеющие угли.

    Медсестра закончила перевязку и встала.

– А вы,– шутливо погрозил гриб – боровик указательным пальцем пациенту,– никак не хотите помочь мне найти кирпичи.

– Как же я могу?– взмолился Николай Иванович.

– Ну как же, вы же замдиректора по строительству.

    Пациент хотел возразить, но ничего не сказал и бессильно опустил голову, не желая участвовать в бессмысленном разговоре.

– Не пререкайтесь, нам всё известно. Я многое о вас знаю и жду послезавтра,– заговорщически обратился доктор к пациенту, а помощнице приказал:– Выпишите номерок на послезавтра на четырнадцать часов.

    Пациент вышел из поликлиники, не представляя, идти  ему на работу, домой или на поиски нового доктора, чтобы перепроверить курс лечения. С мыслью, что ничего дороже нет, чем больная нога, Николай Иванович начал поиск друзей, работающих на стройке, которые могли помочь ему найти злосчастные кирпичи. Он доковылял до рабочего места и просидел на телефоне до тех пор, пока не выстроил цепочку передвижения кирпичей со стройки на докторскую дачу.

    Ночью нога ныла. На короткое время, к утру, все же удалось уснуть

   .– Ничего, успокаивал Николай Иванович свою ногу, – потерпи, кирпич найден и осталось немного времени до твоего выздоровления!

    На следующий день с заказом-нарядом в кармане Николай Иванович проторенной дорожкой дошёл до кабинета дерматолога. Выглянувшая в коридор медсестра пригласила его в кабинет вне очереди.

– Через свое предприятие я выписал кирпичи для камина на даче,– сообщил пациент радостную новость.

– Отлично. Давайте бумаги,– сказал врач, вставая из-за стола. Рассмотрев их, он сочувственно обратился к пациенту: а как нога?

– По-прежнему болит.

– Ничего,– успокоил доктор, в его речи появились торжествующие нотки.– Скоро станет лучше. Будем считать, что нога идет на поправку.

    Он жестом попросил медсестру сделать ещё одну перевязку, и дружески сказал пациенту:

– Если потревожит нога, приходите. Всегда рад вас видеть.

Медсестра грациозно встала и ловко перевязала ногу.

– До свидания,– попрощался Николай Иванович.

    Медсестра любезно улыбнулась.

    -До свидания,– ответил доктор, дружески помахивая рукой.  На прощанье он добавил.–  Всё-таки я был прав, что вы замдиректора по строительству.

ЯД

    Заведующий кафедрой Ярослав Дементьевич воспринимал сельскохозяйственный институт как родной дом, денно и нощно пребывая в нем. Его долговязая секретарша не могла пройти стороной мимо подтянутого и гладко выбритого профессора, при галстуке и начищенной обуви. Она родила ему сына, названного в честь деда Дементием.   Новопосвященный отец принял подарок судьбы  и женился. По существу штамп в паспорте ничего не изменил в отношениях между ними. Она, молодая и любвеобильная, жила своей жизнью, а он продолжал корпеть в институте. Дементий незаметно рос, становясь мужчиной. Ярослав Дементьевич настойчиво советовал сыну заняться наукой, но тот отнекивался, делая упор на бизнес. Повзрослев, он еще долго метался между родителями, пока не начал жить самостоятельно. Шли годы, длившиеся бесконечно, как в замедленной съемке, пока однажды, коллеги по институту не нашли Ярослава Дементьевича, лежащего на полу, без памяти, в туалетной комнате. Врач посоветовал сменить климат. Появившийся на пороге, бывший ученик  предложил постаревшему преподавателю стать руководителем его диссертации и переехать в Научный Городок.    Спустя два года переговоры удачно завершились и Ярослав Дементьевич, получив однокомнатную квартиру, перебрался на новое место жительства. На ближайшем ученом совете в разделе «разное» его представили сотрудникам института. Профессор уверенно вышел на кафедру, затмив присутствующих орденами, прикреплёнными к парадному костюму. Посыпались вопросы: кто он и откуда? Его долго не отпускали, а он размеренно отвечал, что прибыл из Средней Азии, где долгие годы являлся заведующим кафедрой сельхозинститута. Практически всю жизнь он занимался хлопком, являющимся  монокультурой в данной местности. Профессор выглядел достойно и на прощанье, набросив на плечи плащ, покинул собрание и отправился домой. Как ни казались вопросы легкими, все же напряжение с годами давало о себе знать. Хождение по пустующим  улицам вызвало у него больше положительных эмоций, чем нахождение в пустой квартире. Стоящий на углу косметический салон привлек внимание. Появилась возможность скоротать время, сделать подобающую прическу и освежить лицо. Косметолог Анна, женщина средних лет, накрывая белой простынёй усевшегося в кресло пациента, обомлела, увидев на груди три ордена Ленина и орден Красного Знамени.

– Непременно генерал, подумала она,– седой, боевой генерал! Ее сердце ёкнуло от воспламенившейся и нереализованной девичьей мечты выйти замуж за военного и с ним генеральшей уйти на заслуженный отдых.

    Нежные пальцы, втирающие ароматные мази на поверхность лица, усыпили пожилого человека. В ответ послышалось сопение. Ярослав Дементьевич спал.

– Что тебе снится, солдат?– проворковала она,– зарево огня или поле сражения?

Женщина размечталась. Ей в юности мечталось, чтобы рядом лежал, мерно похрапывая, заботливый мужчина, на которого можно положиться во всех делах и устремлениях.   Мысли ее, как поется в песне, то путались, то рвались. Сердце запело, вспоминая прыгающие  строчки из арии князя, мужа Лариной, на балу:

 
                                   Онегин, я скрывать не стану.
                                    Безумно я люблю Татьяну…
 

   Воспылав нежностью, сердце Анны затрепетало:

 
   Ему я отдана
               И буду век ему верна.
 

   В порыве страсти она легонько постучала пальцами по лицу пациента, от чего тот пришел в себя и открыл глаза. В завязавшемся разговоре выяснилось, что он не генерал, а профессор, что было тоже не плохо. Анна совсем недавно сидела на кухне за бутылкой вина и вместе со своей незамужней подругой со стоном пела протяжные русские песни.    Сейчас, стоя позади кресла и, помахивая перед лицом профессора пухлой ладонью, как веером, она представляла себя великой актрисой Клавдией Шульженко, репертуар которой был насыщен позитивизмом. Запрыгали строчки из песни «Три вальса». Как там поется, отрывочно вспоминала Анна:

 
                                            Тряхнем стариной…
                                             …  Станцуем, профессор…
 

    Далее последовала спонтанно возникшая ритмичная мелодия собственного сочинения, под которую воображаемые прыгающие тела, должны были, взявшись за руки, топать и издавать характерные звуки: бум, бум, бум.

    Массируя плечи, она вскользь заметила, что полный массаж тела делает дома и предложила свои услуги. Пациент согласился. Анна пришла в квартиру профессора через неделю, а затем еще и еще раз, уже без косметических принадлежностей. Чем чаще она приходила, тем отчетливей у Ярослава Дементьевича появлялась мысль, что массажистка приходит зря.

– Ты ошиблась дверью, спутав понятия: исследователь и бизнесмен,– высказывался Ярослав Дементьевич,– тебе нужен не профессор, а фирмач, у которого живые деньги, струящиеся в кошелек, а я занимаюсь исследованием хлопка и не связан с жесткой работой торговца, связанного с денежными потоками. Бизнесменом нужно родиться. Тебе необходим человек, делающий деньги.

     Их встречи становились все реже и реже, пока не прекратились совсем. Профессор не горевал. Он привык к случайным связям и неустроенной личной жизни. Закончив амурные дела, Ярослав Дементьевич погрузился в работу. Единомышленников по выращиванию хлопка в институте  он не нашел и поэтому предпочитал большей частью находиться дома, а не в отделе, где ему выделили стол. Поскольку им велась самостоятельная тема, никто из руководства на него особого внимания не обращал. С таким положением вещей не мог смириться председатель месткома Леонид Григорьевич, являющимся одновременно руководителем лаборатории, который  напросился на прием к директору Виктору Ивановичу.  Руководитель института,  по-хозяйски устроившись в кресле, благосклонно согласился принять Леонида Григорьевича. Во время доверительной беседы директор вглядывался в облокотившегося на его стол поджарого мужчину средних лет, переболевшего менингитом, отчего подбородок его вытянулся и подался вперед, кожа стянулась на скулах. Создавалось впечатление, будто обладатель лица за всеми следит и все запоминает. Так оно и было на самом деле. Наряду с профессиональной деятельностью на руководителя лаборатории возлагалась, по общественной линии, ответственность за поддержание трудовой дисциплины, в чем он преуспел. Сотрудники института, смирились с его обязанностями. Ссутулившись и ерзая на стуле, Леонид Григорьевич вещал, что злостным нарушителем дисциплины является Ярослав Дементьевич, который, не числясь ни в одной  лаборатории, работает по договорным темам и приходит в институт по необходимости, а точнее, когда ему вздумается.

– Ходят слухи, что он в рабочее время дома, лежа на кровати, читает художественную литературу,– сказал  Леонид Григорьевич.– Шутники шутят, что при неожиданном появлении курьеров, предлагающих ему появиться в институте, Ярослав Дементьевич, расправляясь с книгой, как Ленин с буржуазией, отработанным движением бросает ее под кровать. Я прошу вызвать профессора на ковер.

   Директор заупрямился.

– Он  имеет формальное право на свободное посещение. У него сотни учеников, среди которых есть и академики. Нам с вами нужно работать и работать, чтобы достичь его уровня знаний. За свою жизнь он прочитал столько технической литературы, что не грех заняться и художественной.

– Пусть читает художественную литературу в нерабочее время, а в рабочее время следует штудировать техническую науку.

– Это правильно,– согласился Виктор Иванович,– никто с вами не спорит. Заметьте, что он интересуется не только художественной литературой. В перерывах между чтением беллетристики он находит время на техническую литературу. Его последняя, с успехом изданная монография говорит  о многом.

– Мне кажется, что он пишет об одном и том же, о хлопке, – сказал Леонид Григорьевич,– кроме как о хлопке, писать ему больше не о чем.Директор заупрямился.– Уважаемый профессор Ярослав Дементьевич,– возразил он

– О чем, он, собственно, может писать еще,  кроме как не о хлопке? Он пишет о предмете, которым владеет. Докучаев всю жизнь писал только об одном, о почве, а  его учебники переиздаются из года в год.  Их изучают студенты и ученые мужи. Давайте договоримся, что вы оставите в покое Ярослава Дементьевича.  Я  сам, как-нибудь, невзначай, нагряну к нему и во всем  разберусь. Так сказать, поймаю с поличным, и тогда серьёзно поговорю. Давайте лучше перейдем к другим нарушителям трудовой дисциплины.

– К злостным нарушителям можно отнести и Петрова из лаборатории  Невыездного,– сказал Леонид Григорьевич.– Вчера к нему  из Риги, на неделю, приехала  его жена и он, по этой причине, отсутствовал на работе целый день.

– Я в курсе,  он брал отгул. Так сказать, отгул за прогул.

– А сегодня утром, проработав час,  ушел домой и вернулся в одиннадцать, чтобы еще через час уйти на обед. У него, видите ли, любовь.

– Как вы считаете, стоит ли из-за приехавшей на неделю  жены задержаться дома на час?  Как она выглядит? Красивая она?

    У директора имелась возможность познакомиться с Катериной, но он не воспользовался этим, когда его пригласили на свадьбу. Разумеется, он не поехал в Ригу, но, отметив тактичность ученика, порадовался приглашению.

– Красавица, восточная красавица,– Леонид Григорьевич замялся, желая найти что-то, не соответствующее норме, что ему с успехом удалось.– Красота, но не наша, не русская красота.

    Виктор Иванович слышал восхищённое мнение сотрудников о Катерине,  но в данный момент его интересовало мнение Леонида Григорьевича. Ему захотелось спросить, что значит «наша» и «не наша», но вопрос показался излишним. Не стоило углубляться в детали, и он строго спросил: – Вы приняли меры, чтобы приструнить прогульщика?

– Я сделал устный выговор Михаилу Валерьяновичу, а он, наглец, тут же придумал, что в указанное время находился рядом с опытной установкой, расположенной в хоздворе института, за складом. Я пошел за склад, но не обнаружил следов, о чем поспешил высказаться, но в ответ услышал: – Лучше ищи следы, следопыт. Обидно. Теперь у меня появилась кличка: следопыт.

– Ты же знаешь, с кем имеешь дело,– перейдя на ты, дружески сказал директор.– Не удивительно, что главбух сотрудников лаборатории Невыездного называет интеллигентными хулиганами. Ты бы мог обратиться с претензией к руководителю лаборатории и потребовать объяснений. Пусть разберется с подчиненным.

– Бесполезно. У них круговая порука.

    Виктор Иванович согласно закивал головой. Зная многое о своих сотрудниках,  он был согласен с подобным утверждением. Знал он и об отношении сотрудников к председателю месткома, но не стал заострять тему, чтобы понапрасну не вскрывать раны. Ему достаточно было иметь собственное суждение обо всех. Как-то в частной беседе с Невыездным  он назвал Леонида Григорьевича  умным и полезным человеком.  Сообщение, что  Леонид Григорьевич является полезным человеком, противодействия со стороны Семена Михайловича не вызвало.  В  отношении  ума он высказал в свойственной манере иное мнение:

– Вы, Виктор Иванович, считаете его умным человеком, но никто этого не замечает, а вы не говорите, в чем заключается его ум? Его путаные выступления на ученом совете говорят об   обратном.  Известно, что кто ясно мыслит, тот ясно говорит.

– Это не всегда так,– возразил Виктор Иванович.– имеются люди, которые лучше пишут, чем говорят.

    Вступать в затянувшийся спор с вышестоящим начальником и заострять копья Невыездной не захотел. Он и так много сказал и тут же согласился с директором.

– Я полностью согласен с вашим утверждением.– сказал он.– . Моя знакомая, являющаяся выдающимся химиком, как-то доверительно высказалась, что каждое свое очередное выступление воспринимает, как мучение. Для меня же выйти на трибуну равносильно выходу артиста на сцену, которого вдохновляет переполненный зал. Мне всегда есть, что сказать аудитории.

    Леонид Григорьевич мог рассказать  о других историях, в которые попадали сотрудники института. Они продолжали интересовать Виктора Ивановича.

– Расскажите, любезный, последнюю байку о Новгородском – Невыездном,– спросил Виктор Иванович.– С ним всегда что-нибудь происходит.

– Утром, начал рассказывать Леонид Григорьевич,– сорока на хвосте  принесла весть, что вчера, по случаю приезда жены Михаила, в квартире устраивали званый ужин, на который пригласили ируководителя лаборатории. В качестве фирменного блюда подавали пельмени. Жена Катерина не успела предупредить, что в одной пельмешке «на счастье» заложена копейка. Когда поступило предупреждение о монетке, приносящей счастье, часть пельменей уже съели. Чем меньше оставалось пельменей, тем осторожнее гости пережевывали пищу. На последние три пельмешки, оставшиеся на блюде, гости, удивленно переглядываясь, смотрели с опаской. Семён Михайлович успокоил всех.

– Первый десяток я проглотил, не прожевывая,– махнув рукой, сказал он.– Не беда. Завтра монетка выйдет, не беспокойтесь.

    После таких пельменей, которые не надо прожевывать, подумал директор, трудно представить, чтобы руководитель лаборатории не  разрешил сотруднику отлучиться на короткое время утром, чтобы разбудить приехавшую жену и выпить с ней чашечку кофе. Зря Леонид Григорьевич тушуется.

– Михаила Валерьяновича можно понять,– сказал директор.– Он давно не видел жену и решил ее проведать. – На работе следует руководствовать внутренним распорядком,– настаивал председатель месткома,– а не заниматься разгильдяйством. Порядок – есть порядок, и никому не дано право его нарушать!

– Ты понаблюдай за Михаилом,– строго сказал директор, соглашаясь с Леонидом Григорьевичем,– держи меня в курсе, чтобы имелась возможность во время принять соответствующие меры.

    В дверь директорского кабинета просунулась голова секретарши.

– Абдуло, приехавший из Таджикистана, разыскивает Ярослава Дементьевича,– доложила она,– Профессор, как обычно, отсутствует на рабочем месте. Что делать?

– Это что еще за фрукт Абдуло?– спросил директор.

– Аспирант Ярослава Дементьевича.

– На ловца и зверь бежит,– потер руки директор.– Появился повод, чтобы навестить разгильдяя, поймать его с поличным и поставить на место. Скажите Абдуло,– переключился Виктор Иванович на секретаршу,– чтобы он вошел ко мне в кабинет. Я покажу ему дом, в котором живет профессор.

     Выпроводив Леонида Григорьевича, директор любезно встретил гостя из Таджикистана.   Выяснилось, что председатель колхоза Абдуло заканчивает диссертацию и приехал проконсультироваться. Виктор Иванович предложил отвезти аспиранта к руководителю, но тот сказал, что арендовал в Москве «колеса» и передвигается сам.  Ему достаточно узнать адрес уважаемого Ярослава Дементьевича. Директор высказался, что не потерпит, чтобы высокий гость блуждал по Научному Городку. Он сам давно собирался навестить профессора. Вскоре две машины помчались по безлюдным городским улицам и  остановились в микрорайоне, перед жилым, пятиэтажным домом. Первым в подъезд ринулся Виктор Иванович. Дверь в квартиру, расположенную на первом этаже, оказалась не запертой. Директор застал Ярослава Дементьевича лежащим на кровати и читающим художественную литературу. Книга, как и рассказывали очевидцы, полетела под кровать. Профессор походил на провинившегося мальчишку, ненароком набедокурившего. Собственно,  ради того, чтобы убедиться, что слухи верны, директор стремительно ворвался в квартиру. Факт отработанного движения рукой, швыряющего художественное произведение под кровать, подтвердился.

– А это вы, Виктор Иванович?!– совладев с эмоциями, спросил Ярослав Дементьевич.

– Я привез к вам на консультацию гостя из Таджикистана,– сообщил Виктор Иванович.– У меня давно имелось желание встретиться с вами в неформальной обстановке, так сказать, без галстуков и вот, случай представился.

    Леонид Григорьевич очень удивился бы, если б услышал нечто подобное. В высказывании  Виктора Ивановича не слышалось угрозы. Он действовал в своем духе, по принципу чекистов: спеши собирать улики, но не спеши делать выводы. На войне, как на войне. Директор не поощрял осведомителей, но и не пресекал их действий, прислушиваясь к советам, считая, что если хочешь руководить, надо быть в курсе, чем живет народ и, во чтобы -то ни стало, поддерживать дисциплину в институте. Что касалось Ярослава Дмитриевича, то в отношении его действовало другое правило. Он находился в стенах института до тех пор, пока заключались договора по исследованию хлопковых плантаций. Известный профессор рассматривался, как бренд с орденами Ленина на груди, сидящий в президиуме и подымающий престиж института.    Сам Виктор Иванович имел наивысший, по значимости, орден «Знак Почета» и надеялся на присвоение ему  в будущем следующего, по значимости, ордена Трудового Красного Знамени, считая, что ему еще долго придется трудиться, чтобы дорасти до ордена Ленина. Всё понимающий, Ярослав Дементьевич  во многом соглашался с директором.

– Давно пора нам встретиться где-нибудь, в укромном месте,  в неформальной обстановке,– скромно согласился он.

    В дверях появился Абдуло, закрывший квадратным телом, узкий проход. Он, как пресс,  с коробками в руках, и ничего не видя перед своим носом,  выдавил директора из коридора в комнату.   Ярослав Дементьевич, ожидавший появления ученика, буднично приветствовал аспиранта. – А, Абдуло, привет. Поставь вещи  на кухне,– распорядился он и обратился к директору.– я люблю, когда входят ко мне, открывая дверь ногами, поскольку руки должны быть занятыми..

    Аспирант поклонился, отнес коробки на кухню и, поздоровавшись за руку с руководителем, удалился за другими подарками, оставленными в машине.

– Почему вы держите дверь открытой? Вас же могут, как в сказке, поднять гуси на крыльях и унести,– пошутил Виктор Иванович.

– Далеко не унесут.

– И это правда, – согласился Виктор Иванович.

– Да и от кого мне закрываться? Ценностей я не имею,– пораздумав, он сказал,– всё же  прислушаюсь к вашему совету и закроюсь после вашего ухода.

     Хозяин квартиры предложил гостям выпить чаю.

– Чай не водка, много не выпьешь,– пошутил Виктор Иванович.

   Ярослав Дементьевич слышал анекдотическую фразу лет двадцать назад и остался глух к ней, не считая нужным ее комментировать.

– Странно, что вы не смеетесь,– удивился Виктор Иванович.– Вот Семён Михайлович понимает шутки, а вы нет.

    Профессор склонил голову, как бы прислушиваясь, и стараясь  вникнуть в суть сказанного. На последнем банкете он слышал этот анекдотичный афоризм с бородой из уст директора и изумился, что присутствующий Семён Михайлович в ответ громко захохотал и, накренившись,  чуть не упал на пол, еле-еле устояв на ногах. Когда, набившая оскомину фраза, прозвучала вторично, Сема, увлекшись разговором с соседом, не услышал директора. Пришлось ее повторить, тронув за рукав  человека, понимающего шутки, и не зря. Подчиненный откликнулся оглушительным смехом и покосился туловищем в бок. Ярослав Дементьевич не был в восторге от действий Семена Михайловича, так же, как и от анекдота. Он мог  только посочувствовать Виктору Ивановичу, который не слышал вопроса, стоящего рядом сотрудника, адресовавшего вопрос к своему руководителю лаборатории, после того как он, пошатнувшись, оправился и принял вертикальное положение.

– Вам нравится анекдот с бородой?– поинтересовался сотрудник лаборатории.

– Дело не в анекдоте,– ответил шеф,– я и в третий раз засмеюсь, услышав его из уст директора. Из уст директора, а не кого-либо. В «Горе от ума« ясно сказано: «а он и в третий раз также точно». Помните, что лесть должна быть махровой и ярко выраженной, чтобы тот, к кому она обращена, не сомневался, что это именно лесть, а не нечто иное и не имеет адресата.

    Ярослав Дементьевич, слушавший задушевную беседу сотрудников, собирающихся продолжать работать в институте, стал подумывать о том, что и ему следует начать правильно воспринимать  шутки директора.

     Виктор Иванович присел на предложенный стул. Привыкнув чувствовать себя председателем собрания, он и здесь, восседая между хозяином и аспирантом за накрытым столом и вкушая  чай с бутербродами, затронул  интересующую его тему. Ему не давали покоя ордена Ярослава Дементьевича.

– Расскажите,– обратился он к профессору,– за что вы получили ордена Ленина?

– За хлопок,– коротко ответил Ярослав Дементьевич.– Всю жизнь я занимаюсь исключительно хлопком и пропах им.

    Виктор Иванович принюхался, но кроме запаха спелых фруктов, привезенных из Средней Азии, ничего не учуял. Он взял большую гроздь винограда со стола и углубился в процесс поедания. Абдуло со знанием дела сообщил, что белый с желтым оттенком виноград принадлежит к сорту «бычье сердце», ценящийся тем, что в каждой виноградинке имеется всего лишь одна косточка, а в других коробках, стоящих на кухне, лежит черный виноград без косточек. С виноградом было все ясно. Разговор о хлопке продолжал интересовать директора.