Текст книги "Механика хаоса"

4

Валлетта, Мальта

Рифат только что имел долгий телефонный разговор с послом, все еще находившимся в Париже. Воспользовавшись его отсутствием, он установил что-то вроде внутренних правил для работающих в посольстве стажеров. Большинство из них крайне смутно представляли себе, что такое субординация. Буквально накануне ему пришлось сурово отчитать одну студентку «Сьянс-По». В проекте документа, над которым он трудился уже неделю, отдавая частями печатать своей секретарше, он настаивал на том, чтобы все стажеры, вернее стажерки («эти соплячки»), подчинялись лично ему и беспрекословно выполняли все его требования. Оставалось дождаться посла и дать ему на подпись свой draft[18]18
  Черновик (англ.).


[Закрыть]. Он как раз размышлял, как это сделает, когда из-за перегородки послышался громкий голос секретарши:

– Рифат! Посол на проводе! Что-то срочное.

– Я же только что с ним разговаривал.

– Что-то срочное. Соединяю.

Посол не без доли лицемерия извинился за частые звонки, и Рифат, решив не упускать представившейся возможности, поспешил вставить:

– Господин посол, я уже говорил вам, что работаю над составлением правил внутреннего распорядка для наших стажеров. Они порой позволяют себе недопустимые вещи…

– Они приносят нам немало пользы. Но меня интересует госпитализированный сомалийский подросток. Вы в курсе дела?

– Разумеется, господин посол, я внимательно за всем слежу. Ему уже гораздо лучше.

– Рифат, ему настолько лучше, что он умер. Вчера днем. Мне звонил министр внутренних дел. А вы ничего не знаете? Ну вот что. Бросайте донимать стажеров и срочно поезжайте в больницу. Оттуда перезвоните мне.

В больнице «Матер Деи» он поговорил с врачами, лечившими брата Хабибы. Поначалу ему показалось, что оба медика поглядывают на него с подозрением. «Что, удивлены? Никогда не видели такого смуглого французского дипломата? Нет, я не сомалиец, я – француз, пусть и египетского происхождения…» Расспрашивая лекарей, он взял официальный тон. Врачи рассказали, что пациент был убит в своей палате. Кто-то отключил ему аппарат искусственной вентиляции легких, а потом задушил, прижав к лицу тряпку. Эту тряпку нашли на полу возле кровати.

– Прессе сообщили?

– Пока нет, – ответил главный врач, мужчина лет тридцати. – Мы сразу вызвали полицию. Они приехали около пяти часов. Сообщили только родственникам. Его сестра, насколько нам известно, предупредила их – они здесь, на острове, в лагере беженцев.

Вернувшись к себе в кабинет после разговора с двумя дежурными полицейскими, он наконец смог заняться организацией ужина, на который планировал пригласить нескольких мальтийцев – тонких знатоков бордоских вин, имеющих тесные контакты с виноделами Сент-Эмильона. Он рассчитывал с помощью этих мальтийцев быть принятым в Бордоское братство. Не успел он погрузиться в изучение «винного гида» Паркера, как раздался телефонный звонок, на сей раз по его прямой линии:

– Алло, Рифат? Как у вас дела? Стажерку не побили?

– Нет, господин посол.

– Что вам сказали в больнице?

Рифат кратко доложил обо всем, что узнал.

– Рифат, вы опять попали пальцем в небо. Он не просто умер. Его тело исчезло.

5

Ла-Марса, Тунис (мои воспоминания о браке)

Когда Левент расспрашивал меня о Рим, я сказал ему, что она похожа на мою жену.

Он удивился: «Я и не знал, что ты женат». – «Твоя разведка малость прокололась, дорогой», – ответил я. На самом деле об этом не знал никто, а те, кто знал, давно забыли. Мы познакомились еще в школе и влюбились друг в друга. Это была странная, полудетская любовь.

Пока мы учились и переходили из класса в класс, наша любовь постепенно росла и крепла. Мы перестали просто чмокать друг друга в шейку и прятаться по подворотням и открыто объявили себя парой. Это обстоятельство расстроило родителей Валентины, а моих ввергло в состояние бурной паники: они рвали на себе волосы и сокрушались, что доверили меня парижскому родственнику, сочтя, что школы в Париже лучше. Мы вели себя демонстративно, отчасти бравируя своей связью, – настоящие «анфан террибль», одновременно наивные и трогательные, – но это само по себе свидетельствовало о глубине наших чувств. Мы приводили в замешательство своих друзей и учителей, тем более что позволяли себе подчеркнуто свободные отношения. Впрочем, я никогда этой свободой не злоупотреблял. Валентина первая взяла манеру исчезать на два-три дня, вместо объяснения довольствуясь какими-то туманными и загадочными намеками. Я понятия не имел, где она пропадает, да и, честно говоря, меня это мало волновало, особенно после того, как одна из ее подруг призналась мне, что Валентина ходит ночевать к своим родителям.

Возвращаясь, она в своем детском платьице с матросским воротником и бусами из ракушек на шее выглядела несчастной и с порога бросалась мне в объятия.

Мы часами не отрывались друг от друга.

Я мечтал (подозреваю, и она тоже) об этих мгновеньях, помогавших нам вырваться из окружающей серятины и перенестись в свой собственный мир, недоступный другим.

Между нами постепенно установился своего рода симбиоз, объединивший не только наши тела, но и наши чувства, мысли и желания, включая самые потаенные. Я балдел, разглядывая ее черты, совершенные в своей чистоте: ее чуть вытянутое лицо, намек на ямочки на щеках, глаза фарфоровой куклы, коротко стриженные волосы, легкими завитками спадавшие на лоб, ее теплые бархатные губы.

К тому времени, когда мы решили пожениться (к чему давно стремились), Валентина, обладавшая незаурядными музыкальными способностями, начала учиться вокалу у профессора консерватории, а я поступил на археологию.

Свет еще не видывал свадьбы, так мало похожей на свадьбу. Казалось, абсолютно все участники церемонии, в том числе мэр, скрепивший наш союз, торопятся поскорее покончить с этой процедурой. Валентина выглядела двенадцатилетней девочкой и нарочно вела себя как ребенок. Впоследствии, спустя много лет после смерти Валентины, друзья говорили мне, что весь тот день, включая поспешное посещение мэрии и заход в церковь, где нас благословил друживший с моими родителями иезуит, их не покидало ощущение нереальности происходящего. У меня в ушах до сих пор звучат их слова про «репетицию школьной постановки в честь окончания учебного года».

Отпраздновать радостное событие мы вместе со свидетелями отправились в ночной клуб New Morning, в котором в тот вечер выступал любимый исполнитель моей жены Чет Бейкер. Это был апофеоз всей нашей совместно прожитой жизни. Трубач переворачивал нам душу. Его музыка лилась на нас очистительным дождем и обволакивала божественной благодатью, особенно когда он играл на бис «You Don’t Know What Love Is» и «Let’s Get Lost». Магия этого вечера словно стала нашим пропуском в дальнейшую жизнь.

Мы не мыслили себе существования порознь. Сиамские близнецы for ever[19]19
  Навсегда (англ.).


[Закрыть]. Мы знали, что никогда не расстанемся.

В честь девятнадцатого дня рождения Валентины я устроил вечеринку в нашей квартирке на проспекте Гобеленов. Я выпил несколько рюмок (немаленьких) водки; Валентина тоже. Студент консерватории принес немного кокаина. У нас в гостиной собралось человек тридцать. Гости танцевали. Через широко открытые окна к нам проникала парижская ночь. Я вдруг оказался на кухне, где целовался с нашей бывшей одноклассницей, когда туда вошла Валентина. Она удивленно посмотрела на нас, засмеялась и вернулась в гостиную. Я бросился вслед за ней, но опоздал. Она выпрыгнула в окно. Я подумал, что обязан что-то сделать. Но единственным, что я мог тогда сделать, было последовать за ней и тоже прыгнуть в окно.

6

Башня Cimenlta, Дефанс, департамент Верхняя Сена, Франция

Сами Бухадиба разговаривал по телефону с советником по экономике саудовского министра, который желал вступить в партнерские отношения с фирмой Cimenlta в Марокко. Его собеседник настаивал на соблюдении шариатского закона, запрещающего извлекать выгоду из лизинговых операций и инвестиций в недвижимость. «Пророк оставил нам возможность пользоваться банковскими продуктами, не нарушая его волю. Зачем же лишать себя дозволенного?» В его речи без конца мелькало слово «шариат», употребляемое им как обычный технический термин. Саудовец объяснил, что имеет в виду наиболее надежный способ привлечения сбережений обычных людей. «Все больше народу обращается в ислам. Пусть их деньги работают на нас. Если мы этого не сделаем, то прогневим Аллаха».

В кабинет вошла Мартина – секретарь президента компании. Она нетерпеливо переступала с ноги на ногу, всем своим видом показывая, что явилась по срочному делу. Сами предложил собеседнику уточнить оставшиеся детали по электронной почте и повесил трубку.

– Извини, – сказала Мартина, – но с президентом случилась неприятность. Он собирался на коктейль в Военную школу, но по пути из Бурже попал в небольшую аварию. Ничего страшного, но его отправили в больницу Неккера на обследование и продержат до восьми вечера. Он просит тебя пойти на коктейль вместо него. Это суперважно. Там будет министр…

Присутствие в Мали французских войск позволило многим французским компаниям продолжать свою деятельность в этой стране. Никто в Париже не хотел повторения ливийского сценария. Франция принимала участие в военных действиях, но к моменту дележки именинного пирога (с большими нефтяными свечками) первыми подоспели итальянцы и англичане, а потом ситуация и вовсе пошла вразнос. В Мали работало много французских компаний, в том числе крупных – Vinci, Areva, Cimenlta, Total, – и ни одна из них не собиралась уходить с рынка. В частности, Cimenlta имела там свой филиал, занимавшийся строительством и обслуживанием водопроводов. Президент и генеральный директор компании, Монмуссо, заявлял на всех углах, что недра Мали совершенно не исследованы и могут преподнести немало приятных сюрпризов.

Мартина повернулась уходить, когда у нее зазвонил мобильный. Монмуссо.

– Вы в кабинете у Сами?

– Президент, он напротив меня.

– Передайте ему трубку. Алло, Сами? Со мной все в порядке, не волнуйтесь. Мартина сказала вам про Военную школу? Попросите ее, пусть отдаст вам текст моего выступления, зачитаете его от моего имени. Ничего сложного, всего несколько слов благодарности министру.

К концу рабочего дня Сами выучил наизусть текст своего выступления, переоделся в костюм, висевший в мини-гардеробной у него в кабинете, и уже собирался уходить, когда прибежала запыхавшаяся и невероятно возбужденная Мартина.

– Мне только что опять звонил Монмуссо. Я спросила его, нельзя ли мне пойти с тобой, и знаешь, что он ответил? «Конечно, именно это я и хотел вам предложить! С вами он будет чувствовать себя увереннее!..»

На улице стемнело, когда они подъехали к фасаду импозантного здания с колоннами, построенного при Людовике XV. На въезде во внутренний двор стояли охранники.

– Здесь супержесткий контроль. Боюсь, придется ждать довольно долго…

И правда, перед воротами выстроилось несколько автомобилей.

– Будет много красивых женщин. Надеюсь, я выгляжу достаточно шикарно, – сказала Мартина, подкрашиваясь перед водительским зеркальцем.

Сами ничего не ответил.

– По-моему, для араба из Торбея – Большого Пирога ты неплохо устроился, – добавила Мартина, прижимаясь к нему.

Еще два «мерседеса» с дипломатическими номерами, и Сами подкатил свой «фольксваген» под шлагбаум. Он опустил стекло и протянул охраннику в черной парке документы.

– Имя?

– Сами Бухадиба, компания Cimenlta.

– Вы на мероприятие?

– На конференцию.

– Мы по приглашению министра! – крикнула Мартина.

Охранник, нахмурив лоб, изучал отпечатанный на листе бумаги список, не находя в нем ни имени Сами, ни имени Мартины. Фамилия Монмуссо была зачеркнута, но никакой другой взамен ее не вписали. Вереница машин за ними удлинилась. Охранник позвонил коллеге:

– Ахмед! У меня проблема. Гостя нет в списке.

– Ничего? Ни фамилии, ни номера машины?

– Ничего.

Список взял второй охранник и принялся зачитывать его вслух, не без труда произнося некоторые имена. Наконец это ему надоело.

– Вы на мероприятие? – спросил он.

– Да, – коротко ответил Сами.

– Знаете, куда идти?

– В приглашении есть схема прохода.

Охранник повернулся к коллеге и устало бросил:

– Все в порядке, пропускай!

Сами выступал последним. Он поблагодарил французские власти, министра и начальника Генштаба – генерала, командующего военной операцией в Мали, который стал «личным другом» Монмуссо, после того как тот организовал ему вертолетную прогулку над хрустальными вершинами Адрар-Ифораса. Он прочитал текст без запинки (впрочем, он участвовал в его написании), но с известной сдержанностью, соответствующей его статусу простого сотрудника компании, и получил свою долю вежливых аплодисментов. Начальник Генштаба в заключительном слове выразил Сами, специально повернувшись в его сторону, признательность, упомянул успехи мультикультурализма во Франции и объявил официальную часть закрытой. Начался банкет.

Мартина и Сами переместились в библиотеку, ради такого случая переоборудованную в зал приемов. Мартина с несколько преувеличенным усердием налегала на шампанское Moët и охотно дала увлечь себя какому-то капитану, который предложил ей показать деревянную обшивку стен и потолочную роспись.

Час спустя они покинули Военную школу с такой же легкостью, с какой в нее проникли. Мартина нашла всех этих военных, с которыми познакомилась сегодня вечером, «очень-очень симпатичными». Он подвез ее до дома, и она предложила ему зайти к ней поужинать:

– Сейчас всего десять часов. Ты откроешь бутылочку. У меня в холодильнике есть тарама и чеддер. Я приготовлю сэндвичи…

Сами имел не слишком большой опыт общения с женщинами. В его жизни были даже периоды, довольно продолжительные, когда он с ними вовсе не общался. Что было тому причиной – равнодушие или страх? В некотором смысле – страх, но по большей части – равнодушие. Его волновали только те девушки, которые старательно прятали от мира свою красоту. Девственницы. Он ждал часа, когда ему повстречается невинная девушка, к которой его потянет и которая сумеет его полюбить. Но, несмотря на эти нравственные барьеры, он начинал ценить свои поздние свидания с Мартиной (нынешнее должно было стать третьим по счету). Он не стремился к ним, но и не отказывался, если она предлагала. Скрытность его характера имела свои плюсы.

Мартина съела сэндвич, выпила пару глотков шампанского и ушла в спальню. По телевизору показывали репортаж об участии французских войск в боевых действиях в Мали. Сами подлил себе вина. Он догадался, что она переодевается, и приготовился к худшему. Во время их последней встречи он понял, что она считает эти переодевания необходимой приправой к успешному сексу.

Она появилась в суперкороткой замшевой юбке и расстегнутой до пупа прозрачной блузке. Издав, неожиданно для него, принятый у арабских женщин возглас приветствия: «Ю-ю!» – она покрутилась перед ним, демонстрируя свои прелести, и уселась рядом с Сами на диван перед телевизором. На экране появилось изображение генерала, который что-то говорил о применении беспилотников.

– Это тот самый, который сегодня с тобой разговаривал! – воскликнула она.

Сами не без огорчения сознался себе, что эта сорокалетняя женщина («Это она говорит, что ей сорок, но на самом деле наверняка больше. Сколько ей? Пятьдесят? Пятьдесят пять?») его возбуждает. Она раздвинула ноги, взяла его руку и поднесла к своей промежности. Быстро достигнув оргазма, она встала перед ним на колени и принялась облизывать его мошонку. Вдруг она остановилась и рассмеялась странным смехом:

– Я смеюсь потому, что сегодня ты полностью заменил Монмуссо – сначала на приеме, а потом в моей постели. Если хочешь знать, твой арабский член нравится мне больше, чем его…

Никогда и ни от кого он не слышал ничего ужасней.

Он остался у нее ночевать. В первый раз. Время от времени спальню озаряли мигающие сполохи светящейся рекламы. Мартина выпытывала у него подробности его сексуального опыта. «С какой стати я ей отвечаю?»

– Мой сексуальный опыт? Он у меня не слишком богатый. Была одна девчонка, которая училась в лицее. Потом итальянка, мать семейства, с которой мы познакомились через интернет. И вот ты.

– А с девчонкой из лицея ты как познакомился? Я плохо себе представляю, что ты ошивался возле школьного здания… Расскажи, умоляю. И поподробнее.

Стыдливость Сами воздвигла между ними непроходимую стену.

Он промолчал. Он думал о своей жизни, о своем одиночестве в этой спальне, освещаемой пульсирующим зеленым аптечным крестом. Она от него не отставала. Для этой дуры весь мир был садом наслаждений – протяни руку, сорви очередной плод и наслаждайся.

Он отвернулся, чтобы не видеть ее, и отодвинулся, чтобы ее не касаться. Он пытался себя образумить и вернуть себе ощущение безмятежности. Для этого ему требовалось время. Но она снова прижалась к нему всем телом и прошептала: «Расскажи мне…» Внезапно его осенило: «Ты хочешь знать все? Ну хорошо, ты все узнаешь».

– Однажды в дождливый вечер ко мне в дверь позвонила старшеклассница. Коротким звонком. Прежде чем открыть ей, я посмотрел на часы. «Это я». Она не просто явилась минута в минуту; она полностью соответствовала своему фото в объявлении. Высокая и стройная, в черном плаще, со свежим лицом, она производила впечатление скромной и порядочной девушки. Она улыбнулась мне печальной улыбкой. Я договорился с ней, что она будет приходить ко мне три раза в неделю делать уборку.

Чаще всего к моему возвращению с работы она уже уходила. Если не считать вполне лаконичных указаний, которые я ей давал, мы практически не разговаривали – до того дня, когда я пришел домой раньше обычного и услышал, как она громким голосом, перекрывающим шум пылесоса, декламировала стихи. Заметив меня, она вздрогнула и, по-моему, даже покраснела. Я и сам смутился. Она быстро сняла наушники и извинилась. Мы обменялись парой-тройкой сбивчивых фраз, и вскоре она ушла.

Через две недели, возвращаясь, я увидел у себя в окнах свет, но не удивился, потому что мне часто случалось, уходя, забывать его выключить. Я бросил экземпляр «Монда», снял пальто, шагнул в комнату и только тут увидел ее. Она стояла, наклонившись над экраном домашнего кинотеатра с лоскутом замши в руках. Вообще-то она должна была уйти больше часа назад. Больше всего меня поразил ее наряд – черное боди. Господь милосердный, я чуть дар речи не потерял! Она как ни в чем не бывало отложила в сторону тряпку и флакон с чистящей жидкостью.

– Я знаю, что вы мне скажете.

– Что вы делаете? Вы с ума сошли?

– Я хотела преподнести вам сюрприз.

– И часто вы выкидываете такие фокусы?

– Со всеми своими клиентами.

– Но я ни о чем вас не просил.

– Вы один такой. И потом, у вас всегда чистота. Я включаю пылесос только ради того, чтобы доставить вам удовольствие.

Я так и стоял, держась за ручку двери гостиной. Я не хотел на нее смотреть, но глаза отказывались мне повиноваться. Она направилась в ванную и вернулась, закутавшись в мой халат, в котором выглядела еще более хрупкой.

– В холодильнике есть лососина, – сказала она. – И салат! – Она расхохоталась. – У вас есть водка?

Я почувствовал, что теряю контроль над ситуацией. Она достала салат из овощного контейнера холодильника. Когда она, прищуриваясь, смотрела на меня, в глубине ее глазных впадин появлялись, расширяясь, два голубых кинжальных лезвия. Ее спина отражалась в медном блюде, висевшем на стене. У нее были почти белые плечи, чуть выпиравшие косточки позвоночного столба и круглая задница. В тот момент я еще думал, что сейчас выставлю ее за дверь.

Она повела меня в спальню. Легла на спину, чтобы расстегнуть боди, стянутый в районе лобка. Потом поднялась и стала меня раздевать. Мой член не реагировал, оставаясь единственной частью тела, все еще не отказавшейся от сопротивления. Убедившись, что она победила, она сунула мою руку себе в промежность. Она сразу замурлыкала под моими пальцами, а через некоторое время выгнулась дугой, опираясь на голову и кончики ног, и придавленным голосом крикнула: «Сами, давай, давай, скорее!»

С тех пор как я переехал, я постоянно кого-то ждал.

Работа, банковский счет, профессиональный рост – все эти плоды моих трудов обрели горький вкус, потому что я не знал, с кем их разделить. «Ничто никогда не происходит, как задумывалось». Я сказал это вслух, но очень тихо, уверенный, что она не услышит. Но она ответила – так же тихо, почти не разжимая губ: «Вот и хорошо. Иначе была бы не жизнь, а скука».

Ее перламутровая кожа светилась особенным светом, а в голосе слышались вибрации, исходившие откуда-то из глубин ее естества. Мне не удавалось вообразить ее в обществе родителей и других родственников, и я предпочел убедить себя, что она родилась только что, прямо в моих объятиях, – со своей маленькой грудью, высокими каблуками, короткими черными волосами и глазами в окружении длинных ресниц. Она приподнялась, уселась верхом мне на бедра и со смехом сказала: «А ты знаешь, что ты ни разу на меня не посмотрел? Ни разу! Я уж решила, что ты гомик!»

Чтобы не молчать, я спросил ее про родителей. Идиотский вопрос, потому что ее прошлое совершенно меня не интересовало. Она объяснила, что родилась в семье аптекарей из Морлекса. «Буржуа, которые маются от скуки и думают только о деньгах. Никаких своих идей, одни предрассудки и пресмыкательство перед теми, у кого в банке круглый счет. Я сбежала от них, еще когда училась в предпоследнем классе. Несколько месяцев жила в сквоте в Ренне. Симпатичный городок. Бретонцы вообще очень общительные. Там я познакомилась с человеком, который всему меня научил. Он был старше моего отца, лет пятидесяти с хвостиком, настоящий анархист. Его звали Пьер. Он вытащил меня из сквота и поселил у себя, в большом доме с парком. Он нигде не работал, но ни минуты не сидел без дела. Много читал, а два-три раза в неделю садился в свой старый «мерседес» и ехал на побережье. Он говорил, что он фотограф и может зарабатывать на жизнь, продавая фотографии птиц. Он дал мне почитать Ницше и русских анархистов, послушать Нико, первый альбом Velvet и Луизу Мишель. У Луизы Мишель ему больше всего нравилась ее откровенность. Он утверждал, что я на нее похожа. Он заставил меня поступить в лицей в Ренне и помог вернуться к учебе.

– Он был хорошим учителем?

– Ты имеешь в виду, трахал он меня или нет? Он показал мне кучу порнофильмов – у него была огромная коллекция. Иногда – раз или два в неделю – он зазывал меня к себе в постель, но никогда в меня не входил. Он не хотел, чтобы я принимала любовь всерьез. «Ты должна играть с мужчинами, – говорил он, – играть, и больше ничего. А секс – это игра для взрослых». Каждую неделю он давал мне деньги. Сумочка у меня была набита купюрами. Мне нравилось их трогать, мять их у себя в кармане. Однажды я сообразила, что накопила столько, что смогу год прожить в Париже или где-нибудь еще. Я только что сдала выпускные экзамены и получила аттестат с отличием. Мы отпраздновали это событие с друзьями. Домой я вернулась под утро. Пьера не было. На кухне я нашла записку. Он писал, что взял «лейку» и уехал на побережье, потому что сегодня «потрясающий свет». Он часто повторял, что птицам для полета нужен не столько воздух, сколько свет. Он верил, что свет, который они ловят крыльями, преобразуется в энергию. Я собрала свои вещи, прихватила деньги и села в поезд до Парижа.

– Больше ты с ним не виделась?

– Нет, никогда. Он всегда говорил, что я должна научиться ни от кого не зависеть. Я усвоила этот урок. В Париже меня приняли на подготовительный курс Высшей нормальной школы. Денег мне хватило ровно на год. К началу следующего учебного года, когда надо было поступать, пришлось что-то придумывать. Я разместила в интернете объявление с предложением домашней уборки и получила несколько десятков ответов. Все – от мужиков, которые хотели меня трахнуть. На следующий день я отобрала те из них, которые показались мне наиболее серьезными. Когда я пришла к своему первому клиенту, то обнаружила, что у него так же чисто, как у тебя. Он оставил меня подметать пол на кухне, но скоро вернулся и стал смотреть, как я работаю. Это ужасно действовало мне на нервы. Потом он предложил мне лишние пятьдесят евро, если я соглашусь делать все то же самое, но в одном белье. Я вспомнила слова Пьера насчет того, что я должна играть с мужчинами и всегда выигрывать, и ответила: «Хорошо. Но это будет стоить сто евро за пятнадцать минут». Он был первым из длинного списка. Все мои клиенты вели себя более или менее любезно: грубиянов и психов я отсеивала сразу. Меня не покидало ощущение, что не они командуют мной, а я ими. Я поднимала ставку, я их обманывала. Но самое большое наслаждение я получала, когда садилась за парту рядом со всеми этими мальчиками из хороших семей, которые строили из себя неизвестно кого и сами в это верили. Мудаки…

– У тебя не было друзей среди студентов?

– Я очень любила одну марокканку. Ее звали Фатима. Но они ее выгнали, потому что она отказывалась снимать в классе хиджаб. Дикая история. Ты наверняка читал про нее в газетах.

– Я не слежу за новостями подобного рода.

– Почему же? Тебя это должно задевать, ты ведь тоже араб. Ты мусульманин?

– Если хочешь.

– Фатима ушла, и друзей у меня не осталось. Может, это из-за нее я положила на тебя глаз. Вообще мне, похоже, больше нравятся арабы, черные и желтые. Кто угодно, только не богатенькие белые…

На следующее утро по квартире разносился запах поджаренного хлеба. Она сидела за столом с чашкой чая, одетая, с наушниками на голове. Она сообщила мне, что уходит.

– Надо писать реферат, – сказала она, снимая наушники. – Пойду в библиотеку Святой Женевьевы. Ну, мне пора.

Я смотрел на нее.

На ее детском личике не было ни следа косметики. Узкие черные джинсы туго обтягивали ее задницу. Маленькая крепкая грудь исчезла под безразмерной серой майкой. На ногах – старые «найки». Я спросил, на какую тему реферат. Она ответила, что собирается писать о восстаниях рабов в Древнем Риме и сравнить их с двумя революциями – французской и русской.

Она в двух словах рассказала мне о своем преподавателе – бывшем участнике событий мая 1968 года; судя по всему, она испытывала к нему искреннюю привязанность. Этот человек принес свою юность на алтарь революции и посвятил жизнь познанию и ученикам, ни на йоту не утратив свободомыслия. Но чем старше он становился, тем меньше у него оставалось иллюзий относительно собственной персоны, в чем он не без горечи себе признавался. Она, не предупредив его, записала его лекции на диск и слушала его голос в наушниках, пока пылесосила чужие квартиры. Самые лучшие пассажи она декламировала вслух – так другие поют под караоке песни своих любимых исполнителей. Что до меня, то меня занимал другой вопрос: пылесосила ли она и его квартиру? Словно прочитав мои мысли, она сказала, что была бы счастлива стирать пыль с его книг, но никогда не смела ему это предложить.

– Значит, есть кое-что, на что ты не осмеливаешься?

Я тут же пожалел, что задал этот вопрос. Она чуть не опрокинула свой чай, но быстро успокоилась, положила голову мне на плечо, посмотрела на часы и сказала:

– У меня есть еще пять минут. Я люблю начинать день с музыки. А ты?

В этой области ее вкусы и пристрастия тоже разительно отличались от вкусов и пристрастий ровесников.

– Ритм-энд-блюз? Рэп? Меня от них тошнит. Я люблю Лео Ферре. Знаешь его? Нет? Так я и думала. Это анархист шестидесятых. Он расстался с женой и поселил у себя шимпанзе.

Я наблюдал из окна, как она балетной походкой удаляется к станции метро «Волонтер». Она ни разу не обернулась.

Сами смотрел на зеленые отсветы аптечной рекламы, каждые тридцать секунд озарявшие комнату. Мартина молчала. Она лежала на животе, прижавшись к Сами и чуть приподнявшись на локтях. Она дрожала, хотя термостат в спальне был настроен на 24 градуса Цельсия. Дочь постоянно твердила ей, что вредно спать в слишком жарко натопленном помещении. Ей было холодно из-за лицеистки. Из-за этой безгрудой девчонки она чувствовала себя старухой. «Она меня убила. Двадцать лет… Я ее ненавижу. Послушать только, как он о ней рассказывает. Как будто она… Уверена, что она страшная. Уродина. Но молодая уродина…» Она попросила Сами погладить ее по голой заднице: «Да, сунь туда палец…» Уже засыпая, он сказал: «Ее звали Эмма». Спал он плохо, ему снились кошмары. Проснулся очень рано и поспешил убраться прочь. Сбегая вниз по лестнице, он был счастлив, как заключенный, удравший из тюрьмы.