Текст книги "Лавочка мадам Фуфур"

Глава 5
Уголок сомнений

Такой реакции я и ждал.

– Антон? Антон! Что ты здесь делаешь?

– А не меня ли ты ждала?

– А Фуфур? Она же может выследить тебя здесь!

– А я как ты. Хочешь спрятать – положи на видное место, – улыбаясь до ушей, ответил я. – У тебя с драконами прокатило. Думаю, прокатит и со мной!

– Антон! Дурачьё! Антоха…

Но прежде чем Иляна успела пересечь прихожую, на меня с объятиями свалились драконы, и некоторое время мы представляли собой гигантский оранжево-апельсиновый клубок.

– Голодным в кухню, – велел я, когда приветствия поутихли, и чихнул от попавшей в нос Тошиной шерсти. – Задумчивым туда же. Чай – средство от всех напастей! Ой! А-ай! Напастей, а не пастей! – вскрикнул я, когда мой тёзка-дракончик вознамерился потереться об меня клыкастой мордой. Он послушно отлип, и наши милые, любовно дрессированные драконы пошлёпали в ванную мыть лапы. У них какой-то сговор, а иначе я просто не представляю, как они умудряются умещаться там вдвоём! У нас с Веником это никогда не получалось. Как они выделывают этот фортель?

Но это подождёт. Подождёт… Я наконец шагнул к Иляне и обнял её.

– В кухню? – прошептал я. Она едва заметно качнула головой вверх-вниз; её волосы коснулись моей щеки. – В кухню, – шепнул я ещё раз.

В ванной перестала бурлить вода. Я знал: вот-вот оттуда пробкой вылетит Тоша, а за ним и Кушка.

– Надо кормить драконов.

Прошла всего какая-то секунда после того, как я отпустил её; повернулся спиной и двинулся к холодильнику. Прошла какая-то секунда, а мне уже казалось, что я всё выдумал. Шумно ввалились драконы, и обращённая ко мне дружеская, спокойная улыбка Иляны вовсе не прибавила уверенности.

– Чем будешь угощать? Мы все голодны и задумчивы, – с чуточкой озорства в голосе спросила она.

– Куша, Тоша, для вас – вон та сумка. – Я указал на огромный промасленный пакет, полный готовой еды. – А тебе я приготовил горячий шоколад и отменный, жутко калорийный десерт под соусом «Информация».

– Звучит заманчиво, – рассмеялась она, поглаживая взобравшегося ей на колени Тошу. Как интересно. Даже к нам с Веником он ластился не часто.

Ракушка между тем деловито закопалась в пакет, выбрала три самых больших свёртка и вернулась к столу. Один, не разворачивая, положила между нами. Из второго вынула громадный бургер с сыром и омлетом и протянула его Тоше. А из третьего свёртка достала точную копию своей старой резиновой курицы, на этот раз – съедобную. И, заурчав, впилась в неё зубами. Как в синабон.

В пакете, который она выделила нам с Иляной, оказалась коробка, полная острых гренок с мясной начинкой. Следующие несколько минут Кушка урчала, Тоша причмокивал, а мы жевали гренки и попивали шоколад. Такой идиллии в нашей кухне не было уже очень, очень давно. Да и была ли вообще? Может быть. Не помню.

Иляна допила шоколад и обвела пальцем ободок кружки. Где-то я уже видел этот жест… Ах да, в моём поезде, в нашу прежнюю встречу.

– Наелась?

– По-моему, пришло время десерта.

– Да, наверное. С чего желаешь начать? Бисквитное тесто, джем, кокосовая стружка?

– Здесь я не знаток; уверена, тебе знать лучше.

– Хорошо. – Я вынул из шкафа пластиковую прозрачную коробку с ломтем торта внутри. – Держи. Вкушай. А я займусь соусом…

– Слишком много шоколада, – заметила она. – Но я в нетерпении.

– Хорошо, – повторил я; начинать оказалось сложнее, чем думалось. – Ладно. Я знаю, где Вениамин, но пока не придумал, как его вытащить. Я не знаю, как ты решилась на то, чтобы привезти драконов в Полис, но признаю, что это был верный ход. Я до сих пор не в курсе, почему Фуфур хочет меня убить. И мой поезд в боевой готовности. Мы можем исчезнуть с её радаров в любую секунду. Ты согласна?

– Суховато. Но вкусно. Боюсь, мне не хватит этого куска, – пожаловалась Иляна, отламывая от торта бисквитный ломтик, обсыпанный маком и кокосовой стружкой.

– А других нет, – резче, чем хотел, ответил я. – Но ты можешь предложить свою рецептуру.

– О, без сомнения. – Она тоже ответила резковато и весьма прохладно. Сердце ёкнуло. Что за игру мы повели? – Хочешь узнать, зачем мадам тебя учила? Пожалуйста: ты – питательная среда, Антон. Все твои навыки и умения, все шаги и знания о времени, всё, чему ты выучился, – всё это сохранялось на твоём чипе. А теперь она хочет убить тебя – и с самого начала хотела, кстати! – и добраться до твоего чипа. Чтобы снять копию и научиться наконец путешествовать во времени самой. – Иляна сделала короткую паузу – только чтобы вдохнуть! – и, не дав мне опомниться, продолжила: – Ты понял? Она вкладывала, развивала в тебе то, что было нужно ей самой. Венцом было, конечно, закидывание в будущее, и она убедилась, что ты действительно на это способен, когда ты отправил в будущее Веню. Хотя, конечно, ты отправил его ни в какое не в будущее, но об этом ты догадался сам, и правильно догадался: она действительно устроила белую дыру, ссылку, питомник для неугодных. Она и нас с драконами пригрозила отправить туда же, когда руки дойдут, – мимоходом так, без злости. Это для неё мелкое дело, вроде как зубы почистить. Подумай, Антон, пораскинь своими технарскими мозгами: может быть, раз она так легко об этом говорит, у неё есть ещё пара-тройка зануд вроде тебя, которые способны кидаться людьми во всех направлениях? А может, у неё просто готов план того, как она до тебя доберётся, и мадам только выжидает, а ты, беззаботный, катаешься по лугам вокруг Полиса и кажешься себе неуязвимым?! – Иляна распалялась всё жарче. Я подумал, что её сложно упрекать: целый месяц в неведении, с двумя драконами на руках… – Вот это самое закидывание – последнее, что она хотела вложить в тебя, записать на твой чип. Это как личинка, которую она всадила в твою плоть, в твой мозг. Личинка росла и кормилась, но когда пришло время её вынимать, ты сбежал, да ещё и выдумал своё вакуумное убежище, устроил этот фокус с поездом, прогнав его через несколько коллапсов. Конечно, это её раздосадовало, но она знает тебя как облупленного и понимает: ты не будешь вечно колесить в межвременье, ты вернёшься сюда, в Полис, в настоящее, чтобы быть в гуще и в курсе событий!

Шутка про то, что соус по рецепту Иляны тоже суховат, увяла у меня на устах. Я плохо слушал, что ещё она говорила; хватило и этого. Меня словно дубиной ухнули по голове. Вернее, по самолюбию. Было так пафосно думать, что великая злодейка считает меня равным себе, делится опытом и хочет заполучить в союзники. И так грустно было узнать, что она всего лишь взращивала меня, подобно овощу, накачанному полезными веществами, – чтобы сорвать и съесть.

Иляна замолчала. В напряжённо-хрустальной, отравленной тишине я произнёс:

– А ещё она откуда-то узнала о нашем уговоре…

– Каком?

– О конечной станции. Если мы с Веником где-то расходимся, кто-то уезжает, а кто-то случайно остаётся, то мы дожидаемся друг друга на конечной станции. Это не обязательно конечная станция монорельса. Это конечная в широком смысле, конечная цель путешествия… Дом, или работа, или место, где мы договорились встретиться, – вот что такое конечная станция. И это не прошлое. Это будущее. И это – остановка.

Я встал из-за стола, сделал несколько широких шагов вдоль окон, глядя в них, но ничего не видя.

– Иляна, я понял. Я понял, на что она рассчитывает. Она хочет, чтобы я остановил поезд. Только так она позволит найти Вениамина.

Это было внезапным озарением, не подкреплённым ничем, кроме интуиции, но достоверным до дрожи между лопаток. Я знал, что это так. Я просто знал.

– Если я остановлю поезд и выйду ей навстречу, я найду Веника. А она найдёт меня. Это её конечная станция – на данном этапе. Она обезумела, она алчет этого: поймать меня и срисовать с чипа всё, чему меня научила.

Словно по мановению волшебной палочки картина сложилась в целое; слова Иляны дополнили мои собственные мысли, многое прояснилось. Передо мной словно поднимался занавес гигантской пьесы. Оставалось только…

– Осталось только придумать, как обхитрить мадам в очередной раз.

– В очередной раз? – скептически спросила Иляна. – По-моему, до сих пор нам этого не удавалось. Каждый шаг, который мы считали удачным, она встраивала в свою комбинацию – если не сказать, что знала наперёд.

Притихшие драконы смирно сидели у дивана. Буравили нас двумя парами блестящих чёрных глазищ.

– Значит, нам нужно придумать, как мы обхитрим её впервые.

Иляна вздохнула и подобрала с пола упавший пакет из-под гренок.

– Как Веня? Ты его видел?

Как же не хотелось слышать в её голосе виноватость и тепло, предназначенные не мне.

– Нет. Но можешь не волноваться, он ничего не чувствует и не помнит. Представь, что он в белом большом неведении – как в белом большом снегу.

– Вся земля – большой белый снег. Большой снежный шар.

– Он ничего не вспомнит, когда вернётся оттуда. Как будто спал. Он вернётся. Всё вернётся на круги своя. Эта карусель не может вертеться вечно.

– Хотела бы я иметь в своём разуме уголок, неподвластный сомнениям.

– О, смотря какого рода сомнения ты имеешь в виду. Есть сомнения общемировые, – обмакивая гренку в соус, произнёс я. – Например, о том, как и чем закончится наша игра с мадам Фуфур. Их я, без сомнения, прости за каламбур, выметаю из этого уголка. Но есть и другие.

Иляна молчала, ожидая продолжения. Я тщательно подгрёб соус с краёв пластмассовой ванночки, но гренку не съел. Отложил на блюдце, а потом, избегая её взгляда, договорил:

– Например, о том, что мне делать с чувством к тебе.

Прошла целая минута, прежде чем я наконец поднял на неё глаза. Подумал: негоже без страха глядеть на всемирную злодейку и бояться прямо посмотреть на невесту друга.

Глава 6
Выборы главнокомандующего

– А теперь постарайся поверить, что я не произносил последней фразы. Может быть, так будет хоть чуточку попроще.

Она молчала, опустив глаза. Драконы бесшумно испарились. Я схватил с блюдца гренку и заметил, что рука дрожит. Собрав всю волю, заставил дрожь утихнуть. Твёрдо произнёс:

– Сегодня побудем здесь, но оставаться в Полисе завтра я уже не рискну. Иляна, я рекомендовал бы тебе ехать со мной. Мне кажется, так будет безопаснее – и для тебя, и для твоих близких.

– А для тебя? – фальшиво-смешливо, чересчур быстро спросила она.

– Для меня, конечно же, нет. Ты ведь постоянно будешь рядом. Но если мы возьмём с собой Кушу и Тошу – а мы их возьмём, – я постараюсь справиться.

– Антон, всё это будет совершенно неправильно.

Я не был готов защищаться от вины, которую сам признавал за собой.

– Решай. А мы сходим в магазин. В нашем вагоне-ресторане пора пополнить запасы провианта.

– Оставь драконов дома. Втроём вы чересчур приметны. – Иляна снова заставила себя улыбнуться, но мне не слишком полегчало. Скорее, наоборот.

⁂

Я был уверен, что Иляна согласится. В конце концов, для её семьи было бы лучше, если бы она просто канула в неизвестность, нежели привела бы в дом Фуфур – во всех смыслах.

В общем, я набрал в магазине целый баул из расчёта на четверых: сахар, чай, драконий корм, колбаса, макароны, крупы… Как будто собирался в поход с палаткой. Хотя почти так оно и было: от всего состава уцелели только локомотив и мой почтовый вагончик, внутри которого я устроил что-то вроде шатра с подушками, тентами и подвесной койкой. Надеюсь, Иляне там будет хотя бы относительно комфортно…

Перед уходом я строго-настрого наказал ей никуда не исчезать, но неужели, вернувшись, я застал её в квартире? Конечно, нет.

Может быть, поэтому она мне так нравилась.

Но Куши и Тоши не было тоже, и это нравилось мне гораздо меньше.

– Ракушка! Тоша! Иляна!

Я кружил по квартире, выкликая их имена, будто мантру. Да только где было прятаться в нашем доме? Ванную я проверил – пусто. Угол под шкафом крыши – пусто. Где ещё? В шкафчике над раковиной? В ящиках дивана? В холодильнике? На балконе?

На балконе… Ну конечно, вся компания сидела на балконе. Тоша забрался на неприкосновенный в прежние времена газончик сливового дерева и изо всех сил тянул шею, пытаясь разглядеть, чем занимаются Иляна и Куша. А они склонились друг к другу и, стукаясь лбами (девушка и дракониха – сюрреализм!), что-то читали.

Ага, я понял. Иляна добралась до моих записей. С самой нашей встречи у её висков неотступно вились вопросы о том, где сейчас Вениамин. Ничего внятного я ей не сказал («…он ничего не чувствует… не помнит… как в большом белом снегу…» – тьфу, противно!), и она отступилась, и я уж было обрадовался: тактика молчания дала результат! Но результат был так себе: я допрыгался до того, что сейчас они сидят втроём и копаются в моих записях, которые я периодически снимаю с чипа в качестве резервных бумажных копий. Я не боюсь, что их найдёт Фуфур, – ну чего ещё она обо мне не знает? Но мне следовало бы позаботиться о том, чтобы их не нашли мои друзья.

⁂

Когда я ступил на холодные скрипучие половицы, Иляна обернулась со странным, неопределимым выражением лица. Я гадал, дошла ли она до личного раздела моего чип-дневника. Может быть, повезло, и она не успела?.. Я всегда снимал личное в конце, чтобы не захламлять остальные мысли.

– Так значит, вот как ты всё решил?

Я испытал быстрый стыд за то, что перекладываю ответственность суждения на девушку. Быстро спросил:

– Разве выбор не очевиден?

Она помолчала, просто глядя на меня. Это, наверное, такое необычное ощущение: молчать на высоте двадцать пятого этажа.

Да что за странные мысли приходят мне в голову.

– Конечно же очевиден. На конечной ты остановишь свой поезд – ну, то есть в очередной раз сдашься Фуфур. Она вернёт Веню, а взамен утащит тебя. Всё очень логично, Антон, всё правильно. Ты молодец. Ты только скажи – сколько времени спокойной жизни вы нам дадите? На какую рассчитывать отсрочку? Сколько ей понадобится, чтобы уничтожить тебя и адаптировать под себя всё, чему ты научился?

– Я не знаю. Но при таком раскладе у меня будет хотя бы крохотный шанс запустить поезд, когда мы с ней будем внутри. Если сделать всё как следует, ни мне, ни ей уже не сойти.

На мгновение мне показалось, что я вернулся в детство. Крупно чем-то проштрафился и стою перед мамой в ожидании расплаты. А мама говорит тихим, ласковым голосом, но я-то знаю, это только начало, а вот дальше, дальше…

– Вот, значит, как, – произнесла Иляна, пытаясь скрыть гнев и растерянность. Выходило плохо – и то и другое звучало в интонации, вилось у висков. Я отчётливо видел живую многовариантную картинку, которая нарисовалась у неё в голове: по полю кругами ездит поезд, я машу рукой из кабины машиниста, а в центре, словно громадные бумажные куклы, застыли Фуфур и Веник, которого мадам ухватила железной хваткой.

Иляна поочерёдно глядит на всех троих. Можно выбрать спасти меня – при таком раскладе поезд промчится мимо, я помашу рукой и навсегда унесусь из её жизни вместе с надеждой вернуть Веника и покончить с Фуфур.

Можно выбрать спасти Веника – и тогда поезд остановится, Фуфур выпустит Вениамина из железной хватки, но взамен заберётся в кабину и схватит меня. А дальше два варианта: либо никому больше не видать ни меня, ни её, либо никому больше не видать меня, а она господствует над миром.

Иляна схватилась за голову и пробормотала, с трудом подбирая слова:

– То есть ты хочешь сказать… Нужно выбирать между тем, чтобы позволить тебе спастись, уехав одному, и тогда никогда не вернётся Веня… Либо оставить тебя с ней, и тогда, возможно, всё ещё не полетит в тартарары?

– Ну! – ободряюще улыбнулся я. – Выбор же очевиден.

– Разумеется…

Ракушка угрюмо притянула к себе Тошу и ушлёпала к балконному ограждению. Видимо, её не устраивал ни один из вариантов. Иляна тоже отвернулась. Они втроём смотрели на огромный город. А я смотрел на них.

– Хватит прокрастинировать, – наконец сказал я. – Кто тут, в конце концов, должен мерехлюндить? Кто вынужден вторично отправиться в лапы к злой колдунье? Но до этого ещё далеко, а пока нас ждёт увлекательное путешествие на Экспрессе Времени. Выдвигаемся через час. К сведению пассажиров, роскошной ванны там не предусмотрено, так что, если кто-то хочет почистить пёрышки, милости прошу в наш огромный банный комплекс.

Фальшиво прозвучали мои бодрые слова, фальшиво и глупо. Ну а что? Я не оратор. Я всего-то потенциальный спаситель мира. Чего вы от меня ещё хотите?!

Глава 7
По пути к чудо-поезду

– А где нас ждёт твой чудо-поезд?

– Чудо-поезд будет подан почти к крыльцу, мадемуазель.

Она ничего не сказала на мадемуазель – может быть, просто не заметила. Я видел, как она боится. Когда умеешь считывать невербальный поток, чувствуешь тревоги людей на подлёте.

Под покровом густых сумерек мы вышли из подъезда – в кои-то веки я воспользовался лестничной клеткой и лифтом, а не балконом, – и направились к станции. Иляна наконец решилась задать мучивший её вопрос:

– Антон, скажи, за то время, что состав стоял, весь этот временной кокон, который ты навертел на него… – она сделала неопределённое движение рукой, – ну… не выветрился?

– Думаю, не выветрился, – коротко ответил я, чем, кажется, смутил её ещё больше. Что поделать, я и сам сомневался. Но продолжать отсиживаться в тёплой неизвестности? Нет. Этого я больше не желал.

Мы направились к ближайшей станции монорельса: я не стал слишком мудрствовать и оставил состав на путях; честно говоря, я и представления не имел, что делать с этой железной тушей, если она сойдёт с рельсов. Я шагал впереди, Иляна за мной, следом, чуть поодаль, топали драконы. Мы решили, что группа из двух человек и двух драконов привлечёт чуть больше внимания, чем нам хотелось бы. А вот две группы по две особи одного вида – вполне приемлемо. Мы могли, конечно, разбиться и по одному, но отпускать Тошу без сопровождения было рискованно, особенно учитывая его тягу к побегам.

В вестибюль мы проникли по пропуску Иляны – все остальные на тот момент были нелегалами. Ушли к краю станции, чтобы поменьше мелькать на глазах пассажиров. И принялись ждать.

Иляна, закрыв глаза, прислонилась к мраморной колонне. Я вышагивал вдоль перрона. Драконы чинно уселись на скамейке, сложив лапы на животах и свесив хвосты.

– Милахи, – пробормотал я; слова потонули в шуме подъезжавшего поезда. Когда состав затормозил и двери с шипением растворились, я шикнул моей детворе: – Шур, шур, шур! – И драконы рядком побежали в вагон. Следом зашла Иляна, а потом, под повторное шипение дверей, запрыгнул и я.

Вагон оказался совершенно пуст.

– Едем по-царски.

– И хорошо. Скоро будет поворот, там поезд притормаживает, телепает, как улитка. Я отожму двери, и мы выскочим. Только аккуратнее, и смотрите под ноги – на рельсы не наступаем.

Никто не спросил, куда я нас веду, никто вообще не разговаривал. А вскоре, как я и обещал, поезд начать тормозить. Не скажу, что сумел открыть двери ровно так, как планировал, но проход, достаточный для Ракушки – самой массивной из нас, – я обеспечил. Поезд уже скрипел колёсами, собираясь ускоряться, когда я наконец кивнул сгрудившейся вокруг меня компании:

– Выходим.

Порядок был тот же, что в прошлый раз: без всякого писка из вагона выпрыгнула Ракушка, ей в лапы прилетел Тоша, затем аккуратно, словно по садовой дорожке, поезд покинула Иляна, ну и замыкающим выскочил я, быстро оттеснив всех подальше от пути.

Тоннель был широким: четыре полосы рельсов – туда и обратно – шли по самому центру, а у округлых стен ещё оставалось приличное расстояние, где мы и столпились.

– Теперь вперёд по тоннелю. За углом будет тупичок для разворота однолокомотивных составов. Там и ждёт наш чудо-поезд.

– Долго он там простоял?

– Со вчерашнего утра.

– Неужели за это время ни один поезд не развернулся в этом тупичке?

– Конечно, развернулся. Но длина тупика ведь не тютелька в тютельку совпадает с длиной поезда. Там остаётся немного, как раз для нашего паровоза.

– А если какой-то поезд поедет разворачиваться сейчас? – спросила Иляна, и даже в темноте я заметил, как блеснули, расширившись, её зрачки.

– Возможно. Но другого варианта добраться до нашего состава у нас нет.

– Далеко нам идти?

– Минут семь.

– Тогда чего мы ждём? Побежали! Антон! Нас же может просто задавить!

– Спокойствие. Спокойствие, Иляна! Мы услышим шум приближающегося поезда задолго до того, как он будет здесь. И успеем принять ме…

Конец фразы потонул в далёком грохоте и слитном вопле Куши и Иляны. Где-то вдали, отражаясь от полированных каменных стен, рассыпались брызги фар.

– Бежим! – заорала Иляна, и драконы гурьбой ринулись вперёд.

Совершив гигантский прыжок, я обогнал всю толпу, сграбастал Тошу, всунул его Иляне и толкнул обоих прямо в стену. Иляна с визгом полетела в холодный мрамор… и не встретила ничего, кроме пустоты. Мгновением позже, по инерции визжа, она приземлилась в резиновую нишу. Сверху тяжело упал маленький, но упитанный Тоша. Из-за этого на некоторое время Иляне пришлось замолчать.

Мы с Ракушкой продолжили бег: такие ниши располагались лишь по одной стороне путей, следующая отстояла на добрых десять шагов, а поезд уже пыхтел нам в спины.

– Вправо! – крикнул я, и мы вповалку нырнули в безопасный резиновый закуток. Куша едва успела втянуть в нишу свой хвост, как мимо загромыхал громадный состав. Всё то время, пока перед нами с лязгом неслись вагоны, я думал лишь о том, как бы Иляна и Тоша не высунулись из убежища раньше времени. Надеюсь, ей не все мозги отшибло от страха…

Наконец лязг начал стихать. Я обхватил морду Ракушки и, глядя ей прямо в глаза, чётко велел:

– Сиди тут. Скоро поезд развернётся и пойдёт обратно. Иляна может не догадаться, и они с Тошей выйдут наружу. Я иду их предупредить. Когда поезд уедет, мы вернёмся к тебе. Сиди тут.

Куша храбро кивнула, хоть я и видел, что она дрожит от испуга. Пусть она и дракон, но мало кого не смутит железное чудовище, грохочущее по пятам. Я похлопал её по лапе и ринулся назад, к первой нише, откуда, благоразумно держа Тошу в тылу, высовывалась Иляна.

– Антон, предупредил бы раньше, – тонким голосом попросила она. – Я ведь подумала, нам конец…

– Вам не конец, если ты сейчас же заберёшься обратно. А если потеснишься и дашь место мне, то, возможно, и я ещё повоюю. – В ответ на её полубезумный от удивления взгляд я пояснил: – Я же сказал, это разворотный тупик. Поезд вот-вот пойдёт обратно.

Пискнул Тоша, и я поспешил уверить его, что мама надёжно спряталась в соседнем закутке.

Основательно подмяв друг друга, мы всё-таки уместились в нише втроём и, затаив дыхание, благополучно переждали возвращавшийся на основные пути состав.

– Для чего здесь эти ниши? Только не говори, что для нас, – нервно хихикнула Иляна.

– Конечно, для нас, – невозмутимо ответил я. – А ещё для путевых рабочих – так, на всякий случай… Тоша, аккуратнее! На рельсы не наступай! Ну куда ты помчался… Мало бегал по тоннелям?

Однако убежать далеко ему, конечно, не удалось. Из соседней ниши с видом бывалого вратаря вылетела Ракушка. Расставила лапы и схватила в охапку своего непоседливого детёныша.

Мы провели ещё несколько минут, минуя ниши, таинственные указатели и толстые провода. В какой-то момент я ощутил лёгкое головокружение: это мой истерзанный и чуткий организм приветствовал близкую временну́ю чехарду.

– Вот и наш поезд, товарищи, – возвестил я, и через секунду в темноте вспыхнули фары, среагировавшие на движение. – Добро пожаловать на борт. Экспресс Времени, единственный в своём роде…

– Ты так распинаешься, словно мы тут никогда не были, – заметила Иляна, взбираясь на платформу и втягивая за собой Тошу. – Поехали, машинист! Фуфур, как все злодеи, обожает патетику. Не дай ей поймать нас за высокопарными речами!

Я согласился, хоть мысленно и обиделся за плоды своих трудов. В конце концов, где ещё вы найдёте поезд, вокруг которого время идёт иначе, чем везде?

– Лезь уже, Тони! – рассмеялась Иляна и протянула мне руку. Я схватил её и взобрался на платформу.

Тоша уже рылся в мешках и пакетах, ища что-нибудь съедобное. А Ракушка оглядывалась так, будто что-то потеряла, – возможно, надеялась увидеть тут Веника, как увидела этим утром меня.

Придётся подождать, Куша… Придётся подождать.

Я прошёл в кабину и уселся на место машиниста. Предстоял второй побег из Полиса, и на этот раз я увозил почти всё самое ценное, что было для меня в этом городе. Да только сам город я увезти не мог – как и весь остальной мир.

В этом рейсе нам предстояло придумать, как обхитрить Фуфур.

С мыслью о том, что у меня уже есть кое-какие намётки, я запустил состав. Сзади послышался восторженный рёв Ракушки и писк Тоши. Смеясь, что-то кричала Иляна. Я поддал скорости и знакомым маршрутом помчался к станции «Самурайский глаз».