Текст книги "Цена ошибки некроманта"

Глава шестнадцатая, в которой приходится справляться с потрясением

Когда в дверь постучали, я успела не спеша, с удовольствием принять душ и переодеться ко сну – и ночнушка, и халат были в вещах.

– Кто там? – спросила напряженно, не подходя к двери.

– Это портье, – послышался знакомый голос. – Госпожа Шейс, мне очень неловко вас беспокоить, но я обнаружил, что неверно переписал номер вашего паспорта, не хватает двух цифр, – виновато проговорил он. – Не могли бы вы?..

– Да, конечно, – вздохнула я, поплотнее запахнула халат и открыла дверь.

Два события произошли одновременно. Я запоздало сообразила, что для регистрации отдавала второй, поддельный паспорт, по которому я совсем не Шейс, и в лицо мне полетела какая-то черная клякса.

Во все стороны пыхнуло белым дымом, пахнущим свежо и остро. От неожиданности и страха перехватило дыхание, я даже не вскрикнула, только запоздало отпрянула и вскинула руки, закрывая лицо, и зажмурилась. Хлопнула дверь; кажется, убийца вошел внутрь, чтобы докончить начатое.

Я ждала боли или окончательного мрака и перехода в потусторонний мир, но слышала только вязкую тишину и странно приятный запах.

Сдавленное ругательство, произнесенное совсем другим, низким хриплым голосом. Холод сковывает сердце, от страха немеют руки…

– Винни! – Крик Блака совсем рядом, за дверью.

Опять ругательство. Одновременно звон стекла и грохот выбитой двери. Тяжелый топот – несколько шагов.

Отмерла я только тогда, когда мои плечи обхватили большие горячие ладони. Запоздало вскрикнула, взмахнула руками, не понимая, что вообще происходит. Забилась, силясь освободиться.

– Ну тихо, тихо, все, – мягко проговорил некромант, легко преодолевая сопротивление. Поймал мои запястья, перехватил их одной рукой, второй, крепко прижал за талию к себе. – Он сбежал.

Адриан показался не просто теплым – обжигающе горячим. Настолько, что в первый момент от этого жара стало почти больно. А потом я запоздало сообразила, что дело не в нем, что у меня трясутся руки и вообще бьет крупная липкая дрожь. И я уже сама подалась ближе, стараясь прижаться теснее.

Мужчина тут же выпустил мои руки, обнял крепче, я же в ответ обхватила его за талию.

– Цела? – спросил тихо. Я только коротко дернула в ответ головой – горло все еще сдавливал спазм, и я сомневалась, что смогу говорить. – Не понял, это значит да или нет?

Адриан слегка отодвинул меня, приподнял подбородок, чтобы заглянуть в лицо.

– Винни, открой глаза, – попросил с легкой насмешкой в голосе. – Все позади.

Сделать это тоже было страшно: а вдруг эта непонятная магия меня ослепила? Но переступила через себя. Сморгнула влажную мутную пелену.

– Ну вот и умница, – проговорил некромант мягко, обнял ладонью мое лицо, ласково погладил большим пальцем по щеке. – Испугалась?

Я невнятно, но утвердительно угукнула в ответ, все еще боясь говорить. Блак склонился, легко поцеловал меня в висок, в изгиб брови, в середину лба, опять прижал к себе.

От этого проявления нежности я растерялась окончательно, но лишь крепче вцепилась в мужчину. Лишь теперь заметила, что некромант явился мне на выручку босиком и в одних трусах. Кажется, тоже только вышел из душа: кожа и волосы на груди, к которой я прижималась щекой, были мокрыми.

– Пойдем, – заговорил Адриан через некоторое время, когда меня перестало колотить. – Нечего тебе тут мерзнуть. – Он взял меня за плечи и развернул к выходу.

Дверь висела на одной нижней петле, перекошенная. Ответная планка замка торчала из дверного косяка вместе с длинными щепами, на которые раскололась доска. При виде этой картины меня опять передернуло, а Блак, уловив дрожь, чуть крепче сжал мои плечи.

В коридоре было пусто. Как ни странно, никто не выглянул поинтересоваться, что происходит. Вряд ли в подобном месте это норма, и вряд ли все номера пустые.

– Здесь тоже магия гасит звуки? – спросила я, всеми силами цепляясь за посторонний вопрос. Голос прозвучал тихо и сипло.

– Да, конечно, как в любой приличной гостинице.

– А почему?.. – пробормотала и осеклась: сложно было сформулировать все кратко.

– У персонала есть специальные амулеты, чтобы слышать и их было слышно. А нападавший взломал защиту, она совсем простенькая. Садись. – Он подвел меня к постели. – Я все улажу, а ты подожди здесь.

– Я с тобой! – выдохнула нервно, успев поймать его запястье.

– Винни, все в порядке. – Вырываться Адриан не стал, наоборот, шагнул ближе, опустился на корточки и оперся локтями о край постели, обнял мои бедра. Я сложила руки на коленях, сцепила в замок – иначе непременно ухватилась бы за мужчину вновь. – На тебе надежная защита, я же обещал не давать тебя в обиду. Он действовал с помощью артефактов, а их недостаточно, чтобы этот щит пробить. Комнату вот как следует прикрыть не удалось, но у меня на больших площадях только активная защита стабильной получается, а это незаконно на чужой территории. В любом случае в ближайшем будущем он не вернется, не дурак же. А мне надо поговорить с портье, осмотреться на месте. Я оставлю дверь открытой и очень быстро вернусь. Хочешь чего-нибудь? Чаю, кофе, сладкого заесть?

Я отрывисто кивнула, не вдаваясь в подробности.

– Не бойся, – тепло улыбнулся он. Подался вперед, легко и внезапно поцеловал меня в уголок губ и пружинисто поднялся.

На то, чтобы натянуть штаны и футболку, у него ушла пара секунд. Тратить время на обувь не стал, вышел босиком. А я медленно подняла руку к лицу, неуверенно коснулась губ. Интересно, вот это уже можно считать поцелуем или еще нет?..

Если Адриан пытался таким образом встряхнуть меня и переключить, у него это отлично получилось. Заторможенные и вялые до этого мысли лихорадочно заскакали от вопроса к вопросу.

Меня правда пытались убить?! Интересно, а как Адриан целуется – если по-настоящему, а не вот так? Как именно на меня напал этот злодей? Дан совершенно точно настроен на сближение со мной, а я?.. Кто был этот нападающий, какой-то наемник?

Я мучительно застонала, потрясла головой и обхватила ее руками – казалось, что от этой каши ее распирает и она вот-вот в прямом смысле лопнет. Стало уже немного не до страхов, и я прошлепала в ванную, чтобы поплескать в лицо водой и постараться прийти в себя.

Осмотр номера и все прочее заняло на удивление мало времени. Полицию Адриан решил не вызывать, и портье живо поддержал эту идею, так что улики с места преступления изымал сам Блак. То есть по-хорошему ему следовало бы сообщить в ближайший участок, но самое смешное, что он действительно имел право разобраться самостоятельно: должность шерифа дает достаточно широкие полномочия, причем территориальные ограничения весьма условные, и их можно при желании обойти. А в данном конкретном случае даже я бы при всем желании не подкопалась: нападение совершено почти в его присутствии, а я, с точки зрения закона, в зоне его ответственности. Хотя бы потому, что защиту на меня накладывал именно Блак, я под подпиской в Клари, а здесь оказалась с его поручительства.

Я сидела на кровати, завернувшись в одеяло, и слушала через открытую дверь, что происходит. Как Адриан диктует, кажется, портье сухой и короткий протокол осмотра, как кого-то называют «господами понятыми», то есть все происходило официально, по правилам. И это успокаивало.

Где-то в середине осмотра пришла горничная с подносом, на котором был обещанный чай и пирожные. Но во мне запоздало проснулась паранойя, и к блюду я даже не прикоснулась в отсутствие некроманта. Который пришел довольно скоро, держа в горсти несколько мелких бумажных свертков с надписями – кажется, собранные улики. В другой была пара исписанных листков – наверное, протоколы.

– А ты чего чай не пьешь? – спросил Блак, ссыпая свою добычу в специальный ящичек, занимавший половину его сумки. Туда же, сложенные пополам, отправились протоколы.

– А вдруг там… – пробормотала неуверенно и смущенно опустила взгляд. Признаваться в страхах было стыдно.

– Понимаю, – серьезно сказал некромант, и не думая насмешничать. Подошел к подносу, поколдовал над ним. – Все нормально, можно есть. Успокоилась немного?

Он сел на кровать. Раздумывала я не дольше секунды, а потом плюнула на все и подвинулась ближе к его боку – это было гораздо более заманчиво, чем чай. Адриан не разочаровал – обнял одной рукой, невозмутимо забравшись ею под одеяло. А потом и вовсе потянул ближе, к себе на колени.

– Немного, – ответила тихо, не то что не сопротивляясь такому перемещению, а с удовольствием устроив голову на широком твердом плече. – Что это было?

– Он плеснул на тебя сложным контактным ядом, убойная штука. Сам был под амулетом с ментальной начинкой. Когда яд не подействовал, видимо, хотел добить иным способом, но тут уже я подоспел. Сбежал через окно, не очень удачно для себя, нам осталась кровь, так что поймать будет проще. Ну а я его запомнил, почую, если приблизится. Кем он прикинулся?

– Портье, – призналась тихо. – Сказал, что-то там неправильно в документах написал. Даже манеру эту дурацкую скопировал. Он меня Шейс назвал, а я поздно сообразила, только когда дверь открыла. Дура, знала же, что…

– Не кори себя, – оборвал Блак. – Говорю же, у него амулет с ментальной начинкой, похоже, довольно серьезный. Почти наверняка там, помимо личины, есть всякие мелочи вроде доверия и усыпления подозрений, они по умолчанию в таких вещах идут. А у тебя еще после сканирования наверняка сопротивляемость воздействию понижена. Надо завтра амулетом озаботиться, кстати, я сразу не сообразил.

– Спасибо, – пробормотала я и тяжело вздохнула. – Не думала, что я такая трусиха…

– Винни, прекрати, – проворчал мужчина. – Обученные профессионалы в экстренных ситуациях теряются, чего ты от себя требуешь?

– И все равно. Мне ведь сколько раз угрожали, всерьез, и я все равно могла держать себя в руках, а тут… Может, это опять последствия сканирования? Страшно, а вдруг… вдруг это никогда уже не пройдет? Как я буду работать, вздрагивая от каждого злого взгляда?

– Пройдет, – уверенно заявил Блак, погладил тяжелой рукой по голове, потом закопался кончиками пальцев в волосы, слегка помассировал. – Хотя, видит Творец, противно слышать, что для тебя угрозы – привычная вещь.

– Ну а что я могу с этим сделать? – пожала плечами в ответ. – Как минимум одна сторона всегда недовольна вердиктом, всем угодить в суде принципиально невозможно.

– Это не тебе в укор было, недовольство – несовершенством мира, – со смешком возразил Адриан. – Одна из причин, почему я отказался уезжать из Клари: там все как-то проще и человечнее, а Шорра…

– А что, собирался?

– Меня очень зазывали к охотникам, – пояснил он. – Силы немерено, опыта достаточно, а бумажной работы там гораздо меньше – самое то с моими дефектами буйных духов отлавливать. Но это в столицу перебираться надо.

С минуту, наверное, мы посидели молча. Я, кажется, окончательно успокоилась и взяла себя в руки, потому что опять начала ощущать неловкость.

– Давай спать? – предложила неуверенно.

– Давай, – согласился Адриан, но не шевельнулся.

Тогда я сделала над собой волевое усилие и завозилась, неуклюже сползая с коленей мужчины.

Ойкнула от неожиданности и перехватила полы халата, когда распустился завязанный бантиком пояс, и только потом сообразила, что его поймал за хвостик некромант.

– Что ты делаешь? – Я напряженно замерла.

– Помогаю тебе снять одежду, – ровно ответил Адриан, подцепил уже оба конца пояса и за них уверенно потянул к себе, так что я оказалась почти вплотную, между его разведенных коленей. Положила ладони мужчине на плечи – то ли упираясь, то ли опираясь, а то ли вовсе отчаянно за них цепляясь.

Некромант развязал единственный узел, который и без того уже ничего не держал, развел полы халата. Ладони его легли на талию, скользнули по кремовому шелку ночной сорочки. От этого волнующего ощущения, от предвкушения, к чему все идет, перехватило дыхание, и даже если бы я хотела возразить, вряд ли смогла бы.

Я рефлекторно крепче вцепилась в плечи мужчины, когда его руки уверенно огладили мои бедра, обжигая прикосновением, заставляя сердце отчаянно колотиться где-то в горле. Когда широкие ладони сдвинулись вверх, чтобы через мгновение накрыть и мягко сжать прикрытую густым кружевом грудь, – и вовсе захлебнулась воздухом, не в силах шевельнуться и отвести взгляд от лица мужчины. А он следил за собственными руками с таким отчетливым наслаждением во взгляде, что от одного этого уже кружилась голова.

Халат скользнул с плеч, потянув за собой одну из бретелек ночной сорочки. Обняв меня рукой за талию, Адриан провел кончиками пальцев по коже вдоль выреза. А потом медленно-медленно, словно смакуя, потянул за эту предательскую лямочку вниз, миллиметр за миллиметром обнажая кожу.

– Дан… – позвала я. Получилось шепотом, не громче выдоха, но он услышал. Не сразу, словно для этого пришлось приложить определенные усилия, поднял взгляд, не прекращая движения пальцев.

И я забыла, что хотела сказать. В совершенно почерневших глазах Адриана было столько искреннего восхищения и желания, что тело отозвалось на них мгновенно – частящим пульсом, тянущим теплом возбуждения внизу живота. Губы заныли в ожидании поцелуя, и именно за это ощущение уцепилось мое сознание.

Если до сих пор еще существовала какая-то, пусть призрачная, возможность остановить происходящее, если где-то внутри царапалась неуверенность и даже робость, то в следующий момент я сама отрезала себе путь к отступлению. Потому что именно я поцеловала его первой, окончательно сдаваясь собственным сиюминутным желаниям. И почувствовала себя совершенно пьяной от восторга.

Халат легким облаком осел у моих ног, бретельки сорочки соскользнули с плеч. Дан на мгновение прервал поцелуй, чтобы стянуть футболку, а после припал к моей груди, лаская. Сначала прямо через ткань сорочки, потом неспешно обнажил кожу.

Я шумно, прерывисто вздохнула, теряясь в ощущениях и в том пламени, которое будили во мне прикосновения. Нервно закусила горящую от поцелуя губу, запустила пальцы в густые черные волосы Адриана. Объятия стали теснее, прикосновения – более жадными.

Он потянул меня за собой на постель, опрокинул на лопатки. Ночная сорочка окончательно сбилась, собралась на талии, и собственная нагота под взглядом мужчины не смущала совсем, наоборот, казалась единственно правильной. Дан смотрел с таким искренним восхищением, с любованием, и неловко становилось уже перед самой собой: как можно было раньше соглашаться на что-то меньшее?..

Адриан оказался изумительно чутким и нежным любовником. Это было так странно – как бережно касался меня, как целовал, как осторожничал, чтобы случайно не сдавить слишком сильно, – но вместе с тем ожидаемо. В этом был весь он – огромный сильный мужчина в мире маленьких и хрупких вещей, давно привыкший тщательно следить за собой даже там, где можно немного расслабиться.

Ни с кем и никогда прежде я не чувствовала себя настолько красивой, настолько желанной и нужной. И ни один мужчина прежде не вызывал во мне такого трепетного восторга, который быстро и незаметно пришел на смену первому страху. Понимая, что никогда не смогу сказать об этом вслух, я пыталась выразить эти ощущения и свою благодарность за нежность и осторожность единственным доступным способом – через прикосновения и поцелуи.

Это было так ярко, так отчаянно остро, что ощущения буквально затапливали сознание, лишая возможности думать, вспоминать, что-то анализировать. Только невероятно обостренное осязание и после – чистое, пронзительное наслаждение…

Мысли вернулись некоторое время спустя, когда я лежала частью на Адриане, частью на постели и вспоминала, каково это – существовать отдельно. Получалось не очень, и я продолжала жаться к мужчине, цепляясь за его плечо. Дан отвечал тем же: одной рукой крепко обнимал, а второй – медленно поглаживал мой локоть, кажется, просто ленясь тянуться куда-то еще.

Вместе с мыслями пришла и неловкость, уже немного иная, подстроившаяся под новые обстоятельства. Смущаться, прикрываться и бояться дотронуться после всего было уже странно и неуместно, но теперь меня беспокоило другое: как вести себя с Блаком дальше? И как он сам себя поведет?

Не знаю, почуял ли что-то мужчина или просто так сошлись мысли, но в какой-то момент он вдруг мягко перекатился на бок, опрокинул меня на постель и, подпирая голову локтем, навис сверху, разглядывая с внимательным и немного насмешливым интересом. Обнимал, однако, по-прежнему крепко, даже придавил мои ноги бедром – видимо, чтобы уж точно не сбежала.

– Что случилось? – насторожилась я.

– Жду, – насмешливо ответил он. – Мне интересно, какую глупость ты сейчас скажешь. Про последствия потрясения заговоришь, еще про какие недоразумения?

– Почему это? И не думала даже…

Я очень постаралась, чтобы прозвучало твердо и уверенно, но убедить некроманта, похоже, не удалось. Он тихо засмеялся, склонился ближе, чтобы поцеловать – долго, чувственно, даже многозначительно.

– Вот и не думай, – велел, немного отстранившись.

– Почему? – спросила из чистого упрямства и любопытства.

– Ну а вдруг мне станет стыдно?

– За что?! – Предложенный вариант оказался более чем неожиданным.

– За то, что воспользовался обстоятельствами и затащил тебя в постель, – пояснил Адриан, усмехнулся и добавил: – Впрочем, если бы не этот повод, пришлось бы выдумывать новый или обойтись вовсе без него. Невозможно же сдерживаться… – Он с задумчивым видом накрыл мою грудь ладонью, слегка сжал, погладил, а потом и вовсе склонился ниже и неторопливо принялся прокладывать дорожку из поцелуев от ключиц вниз.

– Что, так свербело? – отозвалась я в том же тоне, все же преодолев новый приступ смущения, вызванного откровенным признанием.

– Не представляешь насколько! – Дан тихо засмеялся, щекоча тонкую кожу дыханием, и резко изменил направление движения, провел языком вверх, к уху. – С того момента, как увидел тебя в этом халатике в кухне – просто нестерпимо, – проговорил негромко, интимно, почти шепотом. По спине пробежали мурашки, мягкое, вязкое чувство возбуждения вновь сжало низ живота. – Нагнуть тебя над столом, задрать халат на талию… – говорил медленно, явно смакуя. И так же медленно провел ладонью по моей талии к бедру, чтобы крепко сжать его и плотнее притиснуть к собственному телу. А я удивительно уверенным и естественным движением обняла его в ответ за плечи. – Это не одежда, это страшное оружие, напрочь отбивающее разум. Запрещать такое надо в цивилизованном обществе…

– Чтобы вообще без него готовить?

– Хм. Ну, без него я бы точно не сдержался, – заявил мужчина и прекратил разговор поцелуем – жадным, напористым. Правда, через несколько секунд вдруг прервался, отстранился и проговорил вкрадчиво: – А кто-то мне, кстати, татуировку обещал показать.

– Я обещала подумать! – возразила недовольно. Ну нашел время, тоже мне!

– Тогда сам найду, – с явным удовольствием заявил некромант и рывком перевернул меня на живот. Так стремительно, что я только взвизгнуть от неожиданности и успела. Прижался сзади, огладил бок и бедро, сжал ягодицу. Поцеловал плечо, шею сзади. По телу в ответ прокатилась волна слабой дрожи. – Здесь нет, – проговорил задумчиво, спустился ниже к лопаткам. От контраста прикосновений колючей щетины и нежных, теплых губ к чувствительной коже меня окатило жаром, я судорожно вздохнула и вцепилась в простыни, закусив губу. – И здесь нет…

Пока он вот так неспешно добрался до копчика, меня уже совершенно не волновало, что он там ищет. Пусть ищет, лишь бы не останавливался! А лучше бы прекратил меня мучить и…

– Это мило, – вдруг прекратив чувственную пытку, с хриплым смешком заметил Адриан и едва ощутимо, кончиками пальцев, провел по коже, кажется, обводя контур татуировки.

Я едва не застонала, на этот раз от разочарования. На то, чтобы сообразить, что вообще происходит, понадобилась пара секунд, не меньше.

– Может, ты потом полюбуешься? – прошипела недовольно и дернулась перевернуться.

Только некромант не пустил, продолжая прижимать к постели. Рассмеялся в ответ, с нажимом провел ладонью по моему бедру вниз, надавил сильнее, вынуждая развести ноги шире.

– Ну почему же, мне очень нравится этот вид…

Ладонь медленно, дразня, двинулась вверх по внутренней стороне бедра.

– Дан! – выдохнула я со стоном.

Некромант вновь усмехнулся, на этот раз удовлетворенно, и сдвинулся выше, чтобы целовать шею и плечи, но продолжая издевательски неторопливо ласкать рукой.

Только надолго его выдержки не хватило. Кажется, в первый раз Адриан осторожничал, боясь меня спугнуть, потому что вскоре трепетная нежность сменилась жгучей страстью и желанием острым, яростным, исступленным. А я с жаром и без раздумий ответила тем же. Раз стесняться больше нет смысла, стоило уже расслабиться и получить удовольствие!

Заснули мы в конце концов глубокой ночью, уже ближе к утру. Причем попытка отвоевать немного свободного пространства провалилась с треском, Адриан отказался выпускать меня из объятий. Может, прояви я больше настойчивости, вывернуться бы удалось, но усталость взяла свое…

– Хватит спать, соня! – Насмешливый голос вернул меня в действительность, а тяжелая ладонь провела по бедру и легко потрепала по колену. – Завтрак идет.

– Угу, уже встаю, – пробормотала невнятно, села, потирая глаза и пряча зевки в ладонях.

Дан чему-то засмеялся, погладил меня по голове и поцеловал в макушку.

– Иди умывайся, я еду в номер попросил.

Еще не до конца проснувшись, я набросила халат и побрела туда, куда послали. После бурной ночи непривычные к нагрузкам мышцы слегка ломило, но ощущение было скорее приятным, и до ванной я добралась в очень благодушном настроении. А вот разлепив над умывальником глаза, тихо обреченно выругалась.

М-да. Теперь стесняться Адриана уже совсем поздно, теперь можно сказать, что видел он меня всю целиком и удивить его нечем. Но хоть понятно, что его рассмешило!

Короткие волосы прихотливо торчали во все стороны, кривой клок надо лбом справа вполне убедительно изображал рог, а еще пара на затылке – птичий хохолок. Вид – как у весеннего воробья после драки и купания в луже. Хорошо еще косметикой я пользуюсь мало, да и ту, что была вчера, успела смыть перед всеми этими потрясениями…

После душа я окончательно проснулась и приобрела гораздо более приличный вид в сравнении с утренним. Зашевелились и попытались вернуться сомнения и смущение, но с ними я быстро справилась. В конце концов, мы с Даном оба взрослые люди, имеем полное право провести вместе, к общему удовольствию, ночь или даже весь мой отпуск. Ну да, не по большой и чистой любви, но это и к лучшему: прошлая моя «большая и чистая» закончилась очень печально.

Когда я вышла в комнату, некромант как раз подкатил к столу сервировочный столик.

– Все-таки необычное место. Гостиница выглядит небольшой и скромной, а тут такой сервис…

– За что и люблю. Ку-уда? – Он со смешком поймал пояс халата, когда я попыталась опуститься в ближайшее кресло, и потянул к себе. – А где мое доброе утро?

Целовались мы долго и жарко, но слишком увлечься не позволили дразнящие вкусные запахи, так что завтрак остыть не успел.

Зато уже точно можно не беспокоиться о том, как поведет себя мужчина наутро. Может, как любят приговаривать сварливые старухи и как повторяла моя собственная мать, и надо ему от меня было «только одно», но явно не один раз.

– Как ты после вчерашнего? – участливо спросил Дан, выпуская меня из объятий и провожая к креслу выразительным голодным взглядом. Но от продолжения удержался и сам сел напротив.

– Лечебные процедуры ночью пошли на пользу, – улыбнулась в ответ, первым делом хватаясь за кофейник. – Творец! Все-таки жизнь прекрасна…

– Это радует, – развеселился некромант. – Я опасался твоей реакции утром.

Отвечать, что я тоже опасалась, не стала. Мне и так по-прежнему немного неловко, не нужно усугублять.

– Какие у нас планы на ближайшее будущее? – спросила деловито. – Поедем на квартиру журналиста?

– Начнем с учебки, – возразил Блак. – По-дурацки у него эта квартира расположена, на отшибе, ехать неудобно, а школа тут рядом.