Текст книги "Цена ошибки некроманта"

– Выходит, мне не стоило сейчас ехать в Фонт? – вздохнула я.

– Разберемся, – отмахнулся Блак. Помолчал. – Но вообще, знаешь… Дать в морду Маргу хочется. Очень хочется. Очень знакомое ощущение. Хотя и нельзя сказать, что я по нему скучал…

Глава четырнадцатая, в которой тянут за ниточку

– Что это было? – Адриан нахмурился и бросил на меня вопросительный взгляд, когда на подъезде к перевалу сумка, лежавшая на заднем сиденье, издала тихий переливчатый свист.

– Это то, ради чего я ехала, – призналась со вздохом и нехотя протянула руку между спинками кресел, чтобы достать сумку и, главное, связное зеркало. – Тут где-нибудь можно остановиться? Надо Лике мигнуть.

– Погоди, здесь связь плохая. Сейчас перевалим на ту сторону, немного спустимся, будет уютный ресторанчик, заодно перекусим. А свистело что?

– Блик. Короткое сообщение. Ты не слышал о таком? – Я удивленно приподняла брови. – Можно написать что-то на зеркале специальным карандашом, и оно отразится у нужного адресата. Удобная штука, чтобы ее получить, необязательно останавливаться.

– Придумают тоже. – Мужчина хмыкнул себе под нос. – Что пишут?

– Ничего неожиданного. – Я против воли улыбнулась, увидев на зеркале алеющие угловатые буквы знакомого почерка, которые складывались в короткую надпись: «ГДЕ ТЫ?!!» Подруга меня потеряла.

Остаток пути до обещанного ресторанчика я под насмешливым взглядом Блака провела как на иголках. Оказывается, за эти несколько дней успела здорово соскучиться. Нельзя сказать, что мы с Ликой так уж неразлучны – случалось декадами не видеться и не разговаривать по зеркалу. Но набралось чересчур много новых впечатлений, которыми хотелось поделиться. А еще – взглянуть на подругу и удостовериться, что привычный мир никуда не делся.

Но больше всего, конечно, хотелось обсудить Блака и собственные впечатления. Это Юрда мы не обсуждали, Ангелике он не нравился, а вот Адриан… Почему-то я не сомневалась, что подруга его не просто оценит, но и мне придаст решимости ощутимым пинком. И я подумывала выбрать для разговора какой-нибудь тихий уголок подальше от некроманта, чтобы поделиться впечатлениями без стеснения.

Но, пока доехали, передумала. Слово за слово, дойдет ведь до подробностей встречи, а их мне обсуждать не хотелось. Причем ладно само знакомство, его я уже воспринимала как курьез и на Блака совсем не обижалась, но убийство… С Лики станется всполошиться и примчаться мне на выручку. Пользы от этого не будет никакой, а шуму и головной боли шерифу – много.

В общем, когда мы устроились за дальним столиком в углу небольшого пустого зала ресторана, таиться от спутника я не стала, а сам разговор с подругой занял совсем немного времени. Я извинилась, что долго не выходила на связь, честно сославшись на полное отсутствие в Клари зеркальной линии, мы вместе поругали Марга за то, что он сплавил меня в эту глушь. Потом подруга поругала его уже отдельно – за то, что ничего не говорит и не объясняет, сколько еще будет тянуться эта история с «двойником». Причем моя дублерша, с которой общительная Лика успела немного сдружиться, тоже понятия об этом не имела.

Я ничего толком рассказать не могла, боясь случайно сболтнуть лишнего, поэтому ограничилась рассказом о том, как гуляла по городу, смотрела на море и дышала свежим воздухом, что подругу вполне устроило. Она, со своей стороны, рассказала, что в столице все по-прежнему. Скандал вокруг моего имени уже поутих и так, глядишь, к моему возвращению успокоится совсем, на что я очень надеялась: в этом случае будет куда проще вернуться к работе.

Напоследок Лика пожелала хорошего отдыха и «развлечься там с каким-нибудь горячим местным парнем, чтобы уж точно перестать киснуть по этой сволочи Юрду», и на этом мы распрощались. Я с трудом удержала невозмутимое лицо и не покосилась на самого очевидного кандидата, который прекрасно все слышал и только молча посмеивался, уплетая омлет.

Закончив разговор, я с облегчением спряталась за кружкой кофе, которую к этому моменту успели принести.

– Давно дружите? – со смешком спросил Блак через пару секунд.

– С детства. Мы с ней вместе приехали из своей провинции столицу покорять, – отозвалась я. – Но мы подошли к вопросу разумно, готовились и хотели учиться, так что все вышло в итоге неплохо.

– А ты сама не из Шорры? – Некромант удивленно приподнял брови.

– Нет, а почему тебя это удивляет?

– Ты не похожа на девочку из провинции. – Он пожал плечами. – Явно столичная штучка.

Ну вот опять! Далась ему эта «штучка»…

Однако спрашивать, что мужчина вкладывал в это понятие, я постеснялась, как и вообще продолжать разговор в том же духе. Флиртовать с Блаком получалось плохо, любое развитие темы только еще больше меня смущало и повергало в растерянность.

– Ну что, с Маргом поговорим тоже прямо сейчас? Или уж до города? – спросила я, уводя разговор от щекотливой темы.

– Можно и сейчас, что время терять? Раньше озадачим его вопросами – раньше он сумеет сказать что-то по делу. Вызывай.

Вызвать кого-то через зеркало нетрудно, спасибо менталистам, но требует определенной сноровки. Ментальные чары, вплетенные в структуру артефакта, считывают образ прямо из головы, для связи надо старательно представить адресата и захотеть с ним поговорить. Если с воображением не очень, бывает достаточно назвать по имени: даже если вызывающий знает двух полных тезок, что само по себе случается редко, подсознательно он все-таки их различает. А чтобы окончательно исключить ошибку, перед соединением зеркало отражает своего владельца; конечно, не в том виде, в каком он есть сейчас, это записанная внутри артефакта картинка.

На другом конце линии связи адресат тоже видит, кто именно его вызывает, и может согласиться на разговор или отказать. Можно даже запретить вызывать себя, всем или отдельным людям, и эта возможность порой здорово выручает.

Я еще раз окинула взглядом пустой зал, где мы были единственными посетителями, даже официантка сбежала куда-то в подсобные помещения. Наверное, это с ее стороны было очень непрофессионально, но кстати.

– Что-то случилось? – заметил Блак мое промедление.

– Нет, просто убеждаюсь, что нас никто не слушает, – призналась с некоторым смущением и отправила-таки вызов.

– За это не волнуйся, уж защититься от подслушивания я могу, – уверил мужчина.

Я запоздало сообразила, что некроманту это действительно не составит труда, но ответить не успела: в зеркале отразился столичный следователь. На удивление, лицо у него было мрачным и даже встревоженным.

– Лавиния! Хвала Творцу, вы в порядке!

– А что, были причины в этом сомневаться? – нахмурилась я, сразу вспоминая все, что мы успели обсудить с Блаком по дороге.

– Вы не выходили на связь, – уклончиво ответил Марг, на что я уже не могла не отреагировать:

– То есть вы хотите сказать, что не знали о проблемах в Клари с современными системами связи? И что по зеркалу оттуда вообще нельзя ни до кого достучаться?

– Ну почему же, можно, просто не везде, – возразил Марг.

– На одной-единственной труднодоступной скале – это не «не везде»! – возмутилась я.

– Гитон, расскажи внятно, что происходит, – перебил нас Адриан.

Он придвинулся, навис над моим плечом, обхватив за спиной спинку стула, и это на пару мгновений выбило меня из равновесия: слишком неожиданно и слишком близко оказался мужчина, и уже знакомая реакция на его близость не только не исчезла, но даже усилилась. Я всей кожей ощущала исходящее от мужчины тепло, слышала слабый резкий запах одеколона, смешанный с его собственным.

Достаточно совсем немного откинуться, чтобы буквально оказаться у него в объятиях, коснуться плечами его руки. И пусть на мне блузка, но я ведь прекрасно знаю, что тонкая ткань почти не ослабит ощущений…

А самое главное, я действительно хотела это сделать, но все никак не могла решиться.

– Привет, Адриан, – улыбнулся Марг. – Я не сомневался, что ты примешь участие в жизни госпожи Шейс.

– Ты от разговора не уходи, – одернул его Блак.

Голос над ухом прозвучал громовым рокотом, заставив меня вздрогнуть. Но попытка сосредоточиться на разговоре не удалась, мысли опять настырно сползали к тому, что Дан слишком близко. И… недостаточно близко, демоны поберите эти противоречивые ощущения!

– Версия с шантажом какого-то третьего лица не подтвердилась, – признался Гитон. – И проверка остальных связей Юрда ничего не дала, я почти уверен, что смерть его связана с историей Лавинии. Что там с этим журналистом?

– Откуда ты про него знаешь? – насторожился Адриан.

– Знаю, – поморщился Марг. – Но если знаешь и ты, выходит, этого ему показалось мало…

– Чего?

– Сообщить своему редактору, что госпожа Шейс сбежала в Фонт. Вам, Лавиния, надо было сразу сказать мне о встрече с ним, как только он вас опознал. Что он еще натворил? Последовал за вами?

– Как сказать, – хмыкнул у меня над ухом шериф. От его дыхания по спине побежали мурашки и как будто в комнате стало на несколько градусов теплее. – Его убили.

Марг на том конце тихо выругался себе под нос.

– Рассказывайте!

– Сначала ты. Что именно происходит вокруг Лавинии? Ты полагаешь, что за дело взялся Авер, так?

– Я почти в этом уверен, – вздохнул Марг. – Ладно, ты прав. Надо было рассказать подробнее сразу, но я надеялся тут разобраться со всем самостоятельно. Кто же знал, что попадется этот проныра! – Он досадливо поморщился.

Собственно, рассуждения шерифа полностью повторяли рассуждения его бывшего сослуживца, разве что у Марга было больше информации. Например, о том, что племянника Ферсин Авер любил очень искренне, даже сильнее, чем родной отец, – они были очень похожи. Даже причина, почему он мог взяться за «восстановление справедливости» именно сейчас, нашлась, причем простая и очень весомая: Дамар вынужден был уехать по делам аж в Сердцевину и до сих пор не вернулся. Причем сделать это ему пришлось незадолго до развязки моей истории, что, кажется, дополнительно разозлило Ферсина.

Гитон хотел поймать его на живца там, в Шорре, аккуратно отослав меня подальше и тем обезопасив. Но появился Морриг Вист, и все пошло наперекосяк. Какой-то пары суток не хватило или даже меньше. За это время следователь успел окончательно определиться с подозреваемым, вот только никаких доказательств собрать не успел.

– Творец! – сокрушенно вздохнула я. – Гитон, ну почему вы мне сразу все не рассказали о собственных подозрениях?!

– Ладно, что теперь об этом думать, – отмахнулся Блак. – Спасибо хоть сейчас разобрались, я буду примерно понимать, чего ждать. И кого.

А я вздрогнула от неожиданности, когда мужчина легко погладил меня по плечу большим пальцем, не убирая руки со спинки стула. И только сейчас сообразила, что все-таки это сделала: расслабившись и сосредоточившись на разговоре, откинулась назад. Мысленно шикнула на себя, волевым усилием удержав на месте. Что толку дергаться теперь? Тем более приятно ведь…

– Присмотришь? – уточнил Марг.

– С большим удовольствием, – заверил Адриан. И опять погладил, отчего в словах его отчетливо послышался подтекст.

– Теперь я могу узнать, что случилось с журналистом?

Ответный рассказ тоже не занял много времени, тем более в подробности Блак не вдавался. Убежденно заверил, что смерть журналиста никак не связана со мной, и шоррский коллега с этим даже как будто согласился. Гитон пообещал опросить знакомых покойного и перетряхнуть его квартиру, чтобы выяснить, зачем Виста понесло в эти края, заодно проверить на пересечение со всеми подозреваемыми в прошлом. Адриан пообещал, что официальный запрос обязательно оформит, как доберется до знакомого отделения полиции в Фонте, чем заметно меня успокоил: не нравилось мне это неофициальное, междусобойное решение вопросов.

А вот с редактором покойного, раз уж его контакты известны, Адриан хотел поговорить сначала сам, заодно предупредить о визите Марга. На том и распрощались.

– Видимо, надо было мне остаться в Клари, – вздохнула я, нарушив тишину. Покосилась на мужчину. Некромант все так же сидел рядом, не спеша отстраняться и отодвигаться.

– Спорно, – возразил он. – С одной стороны, конечно, журналист этот о Клари проболтаться не успел и вряд ли кто-то мог легко выяснить, что ты там. Но с другой стороны – ведь мог же. Творец любит пошутить, и за тобой по закону подлости пришли бы именно тогда, когда ты сидела там, не подозревая об опасности, а я уехал в Фонт.

– Может быть. Но зато с планами на эту поездку определились, буду сидеть в гостинице. – Я неуверенно улыбнулась, обернувшись к собеседнику. Лицо его оказалось близко-близко, и я с удивлением отметила, что глаза у него не карие и даже не черные, а темно-синие, цвета ночного неба. И что не так уж сильно нервирует меня вторжение некроманта в личное пространство. Привыкать начала, что ли?

– Наоборот, – улыбнулся Блак и чуть отстранился, выпрямляясь, чем вызвал во мне сложную смесь досады с облегчением. – Придется составить мне компанию в расследовании.

– Но разве так не опаснее?

– Нет. Так у меня все будет под контролем, а достать человека в гостинице – раз плюнуть.

– Это если они меня там найдут!

– Они тебя все равно рано или поздно найдут, – поморщился Адриан. – Пусть лучше это произойдет под надежным присмотром.

– То есть опять ловить на живца? Только на этот раз на меня?

Усмешка вышла невеселой, но я понимала правоту некроманта. Пожалуй, предложи мне Марг подобное в Шорре, и я согласилась бы послужить приманкой там. Может, именно поэтому следователь и отослал меня подальше. Чтобы соблазна не было, потому что посторонних к таким делам стараются не привлекать, риск неоправданно высок.

– Вроде того, – не стал отрицать очевидное Блак.

– Но зачем это тебе? Имею в виду, так со мной нянчиться. Из-за Марга? Все же это не твоя работа…

– При чем тут Марг? – Шериф усмехнулся. – Моя работа – расследовать и предотвращать преступления, так что тут ты не права. Ну и кроме того, ты мне нравишься, почему бы не помочь?

– Действительно, – пробормотала я, опять прячась за чашкой. Там осталось меньше глотка на донышке, но кофе меня сейчас интересовал только как способ скрыть смущение. – Если с этим все пока ясно, то какие наши дальнейшие планы в связи с расследованием?

– В первую очередь свяжемся с редактором, а там посмотрим. Можно воспользоваться твоим зеркалом? Свое у меня есть, но оно совсем старенькое, и картинка явно похуже.

– Да, конечно. Только захочет ли он мне отвечать?.. Наверняка ведь знает в лицо. Решит, что я хочу поругаться.

– Тебе он ответит скорее, чем непонятному типу разбойного вида, – жизнерадостно оскалился Блак, и на его обычную теплую улыбку эта гримаса походила мало. Зато отлично соответствовала грозной наружности, особенно сейчас, когда шериф был в гражданской одежде – в темных мешковатых штанах и синей футболке, эффектно облегавшей широкие плечи, мощную грудь и оставляющей открытыми руки.

Я молча подвинула некроманту зеркало. В огромных ладонях изящная вещица смотрелась откровенно странно и инородно. Блак очень аккуратно, явно боясь сломать, открыл зеркальце, устроил его на ладони, назвал имя и должность нужного человека. Отражение помутнело, затянутое белесым туманом, а потом вполне отчетливо проступил образ незнакомого мне мужчины средних лет с круглым лицом и редкими светло-серыми, пыльного оттенка, волосами. На неожиданно маленьком носике-пуговке, словно прилепленном от другого лица, сидели большие круглые очки с зеленоватыми стеклами в характерной толстой оправе, говорившей о том, что это артефакт, а не украшение.

– Доброе утро, госпожа Ше… – Редактор расплылся в приторно-сладкой улыбке сразу, как только ответил на вызов. Когда разглядел, с кем именно разговаривает, глаза его удивленно округлились, а тонкие брови нахмурились. Гримаса получилась потешной, я не удержалась от улыбки. Даже странно, что этот забавный и в чем-то милый мужчина – редактор едва ли не самой грязной газетенки в Шорре, ему бы больше подошла роль тихого клерка или воспитателя в детском саду.

Еще одно подтверждение того, насколько обманчива бывает внешность.

– Вы кто такой? – резко спросил он.

– Не спешите разрывать связь, этот разговор в ваших интересах, – спокойно ответил некромант. – Мое имя шериф Блак, я расследую убийство вашего сотрудника Моррига Виста.

– Убийство?! – Глаза редактора стали еще больше и еще круглее. – Он что, все-таки достал судью Шейс? – С собой он справился быстро, и тонкие губы скривились в сальной ухмылке, разом испортив все приятное впечатление.

– Госпожа судья не имеет к этому делу никакого отношения, она просто одолжила мне зеркало, – поморщился Блак. – Расскажите, зачем Вист направился в Клари?

– Понятия не имею, – кажется, вполне искренне ответил редактор. – Он со мной последний раз из Фонта разговаривал, говорил, что нарыл какую-то бомбу и скоро у него будет материал века. Чтобы я придержал ему первую полосу в следующей декаде. Собственно, я так и думал, что он в Фонте сидит, а что его в ту глушь потянуло – первый раз слышу.

– А в Фонт он зачем поехал?

– В Фонт… – рассеянно повторил редактор. Снял очки, чтобы протереть их платочком, и стало заметно, что его глаза затянуты мутной белесой пленкой. Похоже, без очков он вообще ничего не видел. – А знаете, есть одна мысль…

Около кварты назад к Морригу Висту в редакцию заявился какой-то дряхлый, жалкого вида старикашка, как его охарактеризовал наш собеседник. Уж на что Вист любил всякие странные истории, но тут даже он решил, что имеет дело с психом. Что-то там этот старик нес про оживших мертвецов, про жуткую секту в Фонте, разоблачению которой он посвятил всю свою жизнь. Дескать, те прознали о его деятельности и теперь собираются убить. Умирать ему не страшно, но не хочется, чтобы труды пропали даром. Подробностей редактор не знал, так как при разговоре не присутствовал, а под трудами подразумевалась пара коробок с какими-то бумагами, которые старик притащил Висту с просьбой продолжить его дело и обнародовать материалы. Чтобы секту наконец нашли и призвали к ответу.

Призывать никого журналист не стал, но бумаги принял – это было проще, чем уговаривать старика успокоиться или вызывать ему психиатров.

Коробки простояли в редакции с декаду, и Вист уже собирался их выкинуть, чтобы не занимали место, когда в криминальной сводке промелькнула история с ограблением этого самого старика, во время которого его убили.

Морриг Вист тут же иначе взглянул на наследство, пару дней с ним разбирался, а потом вдруг умчался в Фонт. В существование секты он вроде как не верил, но что-то интересное в бумагах нашел. В редакции их оставлять не пожелал – утащил с собой. Редактор особых надежд на поездку не возлагал, но командировку Висту оформил. Тем более он в очередной раз умудрился куснуть того, кого кусать совершенно не стоило, и такой отъезд был очень своевременным, как раз шумиха поутихнет.

Прежде в Фонте покойный вроде бы не бывал, в Клари – тем более. Он вообще неохотно уезжал из столицы, если только на модные курорты. Так что нынешнее рвение Виста казалось особенно странным.

Однако кое-что полезное редактор все-таки сказал – дал два адреса в одном доме: съемной квартиры, где останавливался журналист, и ее хозяйки.

Блак в ответ на это задумчиво покивал, записал адрес и распрощался, напоследок предупредив, что местоположение судьи Шейс и информация о смерти журналиста являются тайной следствия, и пригрозив ответственностью. Редактор только поморщился и отмахнулся, здорово успокоив меня тем, что «эта судья уже полдекады никому не интересна, просроченные новости». Мол, заметку о встрече в Фонте он черкнул, но на последних страницах, а дальше мусолить тему уже скучно.

– А предупреждать его о визите Марга ты не стал намеренно?

– Да. Сюрприз будет. А то он сейчас засуетится, следы какие-нибудь заметать начнет сдуру, назаметает лишнего. Спасибо. – Он подвинул мне зеркало. – Себе, что ли, поновее завести… Ладно. Ты все, можем ехать?

– Да, конечно, если больше ни с кем связываться не надо. На квартиру к журналисту?

– Потом. Сначала по другому адресу заглянем, это ближе. У него в записной книжке была отмечена еще какая-то квартира. Я поначалу думал, адрес его собственный, но нет, другой конец города.

– Что ты думаешь про эту секту? – полюбопытствовала я, когда мы вернулись в машину. – Она действительно может существовать?

– Творец знает, – поморщился Блак. – Вроде звучит как бред сумасшедшего, но это хотя бы объясняет, почему вылезла вся эта история с одержимым.

– Какая история? – нахмурилась я.

– А, ты же не в курсе…

И остаток пути до города мы обсуждали подробности убийства журналиста, включая те улики, которые полиция Клари успела найти. Хотя, конечно, говорил в основном Блак, обстоятельно и гораздо подробнее, чем можно было ожидать. Кажется, он просто воспользовался возможностью подвести промежуточные итоги и собрать воедино все, что было известно. Наверное, учитывая проблемы с чтением и письмом, шерифу непросто работать с большими объемами информации.

Впечатление история производила крайне неприятное. Собственно, она с самого начала вызывала беспокойство, уж очень неожиданный способ избавиться от журналиста выбрал убийца, общественно опасный, как это записано в законе. А антураж, который складывался вокруг – секта, вырезки об одержимом и сама возможность наличия у этого жуткого существа какой-то определенной цели, – добавлял мрачных красок и неприятных предчувствий. Даже несмотря на серьезное недоверие, которое вызывали все эти детали: история с глубоко законспирированной сектой больше подходила для приключенческого романа, чем для жизни. Я в своей судебной практике не встречала ни одного дела с какими-то тайными обществами, самое большее – преступные группировки. Причем среди всех дел, которые разбирал наш суд, коллеги тоже ничего такого не вели, и даже во время обучения ничего подобного не попадалось.

Горы отделяли Клари от остального лепестка не только в вопросах связи, но и, кажется, в смысле погоды. Во всяком случае, сегодня граница выглядела довольно четкой: стоило перевалить через хребет, как ясное небо сменилось густой серой хмарью, чуть дальше непогода усилилась ветром, а потом мы и вовсе въехали в густую пелену дождя, который и не думал стихать до самого Фонта, местами лишь ослабевал до легкой мороси.

Первый на нашем пути адрес находился в ничем не примечательном спальном районе. Чисто, тихо и безлюдно. Но это понятно – разгар рабочего дня, да и погода не располагала к прогулкам: редкие прохожие кутались в плащи и недовольно перешагивали лужи, спеша поскорее убраться с улицы.

Припарковавшись перед симпатичным четырехэтажным домом, в белой штукатурке с красными декоративными квадратами, Блак заглушил мотор и покосился на меня с задумчивой насмешкой.

– Что? – спросила непонимающе. Я в этот момент натягивала куртку, радуясь собственной предусмотрительности: пальто мне действительно пока не вернули, а в одной блузке я бы неминуемо замерзла. Даже смотреть в окно было холодно.

– Да вот думаю, как удачно, что я тебя с собой взял. – Шериф улыбнулся шире.

– Почему?

– В дверь звонить будешь ты, а я постою сбоку, – пояснил некромант. – Меня в форме-то за пределами родного города с трудом воспринимают как представителя закона, а уж так – вообще без шансов. – Он дотянулся до заднего сиденья, взял свою куртку, лежавшую там же, и вынырнул под дождь. Я последовала его примеру и состроила сырости недовольную гримасу. Ужасная погода. – Раньше думал еще пару татуировок набить, но так и не придумал что.

– Медведя, – не задумываясь сказала я, разглядывая дом и пытаясь угадать, какой нам нужен подъезд и этаж.

– Почему?

– Потому что ты на него похож, – ответила совершенно честно и окинула взглядом своего спутника, на ходу надевающего куртку. – Мне кажется, тебя не слишком расстраивает реакция людей на твой облик.

– Порой это неудобно, но я все равно ничего не могу с этим поделать. – Он пожал плечами. В кожаной куртке с заклепками Блак смотрелся еще внушительней. И действительно больше походил на бандита, чем на полицейского. – А ты как-то подозрительно спокойно отреагировала на слова о татуировке, мне казалось, женщины твоего типа относятся к таким вещам скептически.

Я покосилась на него в задумчивости – признаться или нет?

– Ну, с моей стороны было бы лицемерием ругать такие вещи.

– В каком смысле?

– У меня есть татуировка, – созналась честно и не удержалась от улыбки – настолько выразительно вытянулось в ответ лицо Адриана.

– Серьезно?

– Ну, мне тоже когда-то было восемнадцать. – Я пожала плечами. – Впрочем, я даже тогда была достаточно здравомыслящей, чтобы не делать ничего такого на видном месте.

– Я заинтригован. Покажешь?

– Посмотрим, – туманно отозвалась я.

– Она наверняка на спине, внизу, – предположил Блак. – Самое очевидное место, если хочется иметь возможность скрыть. А вот что… Мне кажется, должно быть что-то, связанное с правосудием. Меч, весы и мешок? – припомнил он официальный знак судебной системы.

– В некотором роде, – улыбнулась я. – Но ты, кажется, считаешь меня человеком совсем без фантазии…

Пока мы искали нужный подъезд, пока поднимались на последний этаж, Адриан вдохновенно гадал и строил предположения, а я с огромным удовольствием их опровергала, чувствуя неожиданную легкость и искренне веселясь.

Похоже, с заявлением о невозможности флиртовать с Блаком я поспешила, надо было просто подобрать подходящую тему.

– Пришли. – Шериф окинул задумчивым взглядом странного вида дверь – угольно-черную, лаковую, с каким-то абстрактным сложным рисунком, нанесенным серебряной краской. – Погоди! – Он поймал меня за руку, когда я потянулась к звонку, выполненному в виде старомодного шнура. – Надо настроиться, – пояснил со смешком. – Ты меня так заинтриговала, что я уже забыл, зачем мы шли. Может…

– Нет уж, страдай так! – весело фыркнула я в ответ и второй рукой все же дернула шнур.

Некромант глянул на меня насмешливо, а сам отступил немного в сторону, чтобы не маячить перед глазком и в поле зрения возможных наблюдательных артефактов. Наверное, даже какими-то чарами прикрылся; я сама распознать не могла, но об их существовании прекрасно знала.