Текст книги "Лед твоих объятий"

– Ты сумасшедшая, Бекки! – верещала Эми. – Немедленно остановись, мы разобьемся!

Глупая. Я никогда не рискую понапрасну и всегда четко чувствую грань, за которую нельзя заходить. В том числе и в отношениях. Это глупо – позволять себе влюбляться в мужчину. Даже если он мой муж. Особенно если он мой муж. И я буду последней дурой, если снова пойду на поводу у чувств.

Охрана давно уже отстала, и ничто не мешало мне наслаждаться поездкой. Вернее, почти ничего. Если не считать надоедливых мыслей и причитаний Эмилии.

– Успокойся, Эми, – я сбросила скорость. – Все нормально. Видишь, мы еле плетемся.

– Шарг! Бекки, ты правда чокнутая!

Эмили сорвала с головы бандану, и ее кудрявые светлые волосы мгновенно подхватил ветер.

– Чтобы я еще раз села с тобой в один тор…

– Да ладно тебе! Зато доехали всего за час. Вон, смотри – гробница Терроса, как ты и хотела.

Я показала рукой вперед, туда, где высился огромный обелиск из черного мрамора. Внушительное сооружение. Никогда раньше не видела ничего подобного. Темная стрела пронзала небо, теряясь в его бесконечной вышине, а ее основание словно парило над красными песками пустыни.

– Ничего себе! – удивленно воскликнула Эмили, разом забыв о своем недовольстве. – Вот уж не думала, что она такая огромная! Интересно, а внутрь попасть можно?

– Если верить легендам, вход в гробницу для смертных закрыт. И открыть его может только тот, кто отрекся от своей сущности.

Правда, что это значит, я и сама не понимала.

А вообще, если так пойдет и дальше, я рискую всерьез увлечься старинными сказаниями. Накануне весь вечер просидела в виг-доке, выискивая подробности о Долине Смерти. Хорошо хоть, Кимли не спрашивал, чем я так увлечена. Ему вчера не до меня было.

– Ой, да ладно, – скривилась Эми. – Ерунда все это! Обычные сказочки – проклятия, заклятия. А все для того, чтобы гробницы не грабили копатели.

– Все может быть.

Я не стала спорить с Эмили. Толку? Не объяснять же ей, что с некоторых пор я растеряла свой привычный скептицизм?

– Фу, Бекки, ну и напугала ты меня, – вздохнула Эми. – Разве можно так носиться?

– Ерунда! Давай выгружайся. Пошли, осмотримся спокойно, пока охрана не приехала.

Я заглушила двигатель и спрыгнула с высокой подножки тора. Эми осторожно спустилась следом за мной.

– Пошли?

Мы направились к основанию гробницы первого правителя Хроноса. Если верить легендам, он создал этот остров всего за несколько мгновений. «Могущественный маг и повелитель всего сущего» – так писали о нем современники. Не знаю, действительно ли Аквиум Террос создал Хронос, но то, что его могила уцелела среди Эгейской пустыни с ее песчаными бурями и разрушительными ураганами, уже само по себе чудо.

– Может, подождем охрану? – голос Эми дрогнул. – Что-то здесь как-то страшновато.

– Да ладно тебе! Чего тут бояться?

Я задрала голову и посмотрела на темную громаду, нависающую над нами зловещей тенью.

– Бекки! – еле слышно позвала меня Эми.

– Ты чего шепчешь?

– Бекки, мне кажется, на нас кто-то смотрит.

– Глупости!

Придумает же! Кто тут может смотреть?

– Бекки, я боюсь, – проныла Эми, и мне захотелось ее встряхнуть. Вот что за нюня? От собственной тени шарахается! – Может, не пойдем внутрь?

– Ладно, жди тут. Я сама схожу.

– Я одна здесь не останусь!

– Посиди в торе, я осмотрюсь и вернусь.

– Нет, я с тобой.

Я скептически покосилась на подругу. Эми побледнела, и даже ее задорные кудряшки поникли, уныло свисая вдоль щек. М-да. И что прикажете с ней делать?

– Пошли. Только тихо. Мало ли, может, там и правда кто-то есть.

Я пошла к огромным каменным львам, загораживающим вход в гробницу.

– А почему у них головы наклонились? – удивилась Эмили. – В путеводителе эти статуи изображаются по-другому.

Странно. Я тоже помню, что в виг-доке каменные скульптуры выглядели иначе. В душе шевельнулось нехорошее предчувствие, заставившее поторопиться. Что-то звало меня, тянуло вниз, в темноту гробницы.

– Подожди меня здесь, Эми. Если я через десять минут не вернусь, вызывай подмогу.

– Бекки!

– Тихо. Не шуми. Я быстро.

Я не стала слушать возражений Эмили. Осторожно подошла к исполинским стражам и скользнула в темный провал входа.

В первый момент мне показалось, что я ослепла. Темнота окружила со всех сторон, заставив испуганно дернуться, но уже спустя минуту мне удалось собраться и вызвать светящийся ледяной сгусток. Так. Теперь осталось понять, откуда идет этот странный заунывный звук. Ага. Вроде бы откуда-то снизу.

Я осторожно шагнула на лестницу, спускающуюся в подземелье. Ступени скользили под ногами, и мне приходилось держаться рукой за стену, чтобы не упасть. Один пролет, второй, третий. Далеко же забрался правитель Хроноса! В самое сердце Эгейской пустыни.

Чем ниже я спускалась, тем громче становились звуки. Я уже могла разобрать отдельные слова.

– Аэринус мортиус элей и тон. Эренео гоби татус.

Та-а-ак. А кто это тут у нас темной магией балуется? Что за нелюди здесь окопались?

Я бесшумно подкралась к широкому проему, заглянула внутрь погребального зала и едва удержалась от удивленного возгласа. В центре огромного помещения, отделанного каррарским камнем, стояла мраморная гробница, а вокруг нее покачивались несколько закутанных в черное фигур. Четверо… Нет, пятеро, одного я сначала не заметила. Люди заунывно пели какие-то заклинания, и воздух вокруг дрожал от едва уловимых вибраций. Они ширились, захватывали пространство, расходясь кругами по залу и вовлекая в происходящее всех, кто попадал под их влияние.

Спустя несколько секунд я почувствовала странное опустошение. Казалось, медленно, по капле, из меня утекает жизнь. Навалилась апатия, захотелось исчезнуть, раствориться, уйти в небытие…

– Аэри. Сантери. Эреу.

Я сама не заметила, как стала раскачиваться в такт этим непонятным словам.

– Вартани. Эроти. Скасиус.

«Скасиус», – повторила я, но тут в убаюкивающий речитатив вклинилось что-то постороннее. Какой-то тонкий, едва слышный звук. Он ощущался странным диссонансом, в нем были и теплое дыхание жизни, и боль, и безнадежность. И этот звук заставил меня встряхнуться. Какое небытие? Что за бред? О чем я думаю?!

Заклинания стали громче, перебивая тонкие подвывания, но я уже увидела. Прямо над гробницей, в веревочной петле, висел щенок арса. Маленький, нескольких недель от роду. Его серебристая шерстка отсвечивала в темноте, синие глаза влажно блестели, небольшой пушистый хвостик жалобно поник.

Я присмотрелась внимательнее. Шарг! Прямо под левой передней лапой у арса была рана, из которой сочилась кровь. Она капала на гробницу, стекая в круглое отверстие посреди темной плиты. Дорговы ублюдки! Жертвы они приносят!

Я не раздумывала ни секунды. Все стало неважным. Эти твари… Они не имеют права жить. Они не должны жить. Пусть отправляются в свой излюбленный хаос!

Лед откликнулся сразу, заклинание стазиса слетело с губ за секунду и обрушилось на выродков, заставив их замереть в прозрачных снежных глыбах.

Так вам и надо, дорговы дети! Теперь оставалось освободить малыша.

Я взобралась на гробницу, прошептала одно из бытовых заклятий, и веревки развязались, а щенок оказался у меня в руках. Он продолжал тихо поскуливать, и мне пришлось стиснуть зубы, чтобы самой не разреветься. Еще бы несколько минут… Нет, лучше не думать о том, что было бы с арсом, если бы я не успела.

Кое-как стащила с себя рубашку, оторвала от нее полосу и перевязала щенка. Он смотрел на меня внимательно, все понимая и даже не пытаясь вырваться.

Повязка моментально пропиталась красными пятнами, и мне пришлось наложить еще несколько слоев, прежде чем кровотечение остановилось.

– Тихо, маленький. Все хорошо, – приговаривала я. – Сейчас мы отсюда выберемся…

– На твоем месте, я бы не был в этом так уверен.

Шарг! Откуда он взялся?

Прямо напротив возник высокий худой старик. Длинные седые волосы, серая хламида, бесцветные глаза. Такое ощущение, что передо мной появился один из бесплотных обитателей Реоса. Нет, раньше я не верила в идею чистилища, но старик казался настоящим обитателем царства теней.

– Положи детеныша на гробницу. Ритуал не должен прерываться, – приказал маг.

– Да пошел ты!

Я крепче прижала к себе малыша, со страхом осознавая, как медленно бьется его сердце. Шарг! Он же столько крови потерял! Как у этих извергов руки не отсохли?!

– Напрасно дерзишь, шаэри, – хрипло сказал старик.

Он вытянул вперед указательный палец и что-то негромко шепнул.

В тот же миг тело пронзила боль. Крев сатари! Мерзкий ублюдок!

Я попыталась почувствовать лед, но боль становилась все сильнее, туманя рассудок, подчиняя, заставляя разжать руки. Нет. Щенка я не отдам!

– Зря упрямишься, шаэри, – сквозь пелену сдавливающего виски тумана услышала я хриплый голос. – Дальше будет только хуже.

Боль усилилась. Она, словно удав, кольцами сжимала тело, по капле забирая дыхание, силы, мысли. И саму жизнь.

Я потеряла счет времени, забыла, кто я и где нахожусь, и только одно держало меня в сознании – арс. Маленький. Слабый. Беззащитный. Я не могла его отдать!

– Глупая, глупая шаэри! Молодая, порывистая, нетерпеливая. В тебе так много жизни! Ты еще не умеешь пользоваться своей силой, но потенциал есть, и он очень большой. Жаль, что ты оказалась в таком неподходящем месте.

Голос старика звучал бесстрастно, но его слова вызывали во мне только одно желание – освободиться. Лед. Мне нужен мой лед, но я почему-то никак не могу его почувствовать!

Минуты растянулись в часы, сил оставалось все меньше, и я уже почти не ощущала рук. Шарг! Больно-то как. А потом раздался грохот, чьи-то придушенные ругательства, и боль неожиданно отступила.

– А-а, Себастиан! – услышала я наполненный ненавистью голос. – Снова ты? Не могу сказать, что рад тебя видеть.

– А ты все не уймешься, Артани?

Пол под ногами дрогнул, я сильнее прижала к себе арса и распахнула глаза, уставившись на неизвестно откуда появившегося мужа.

– Глупый щенок! Чего тебя принесло, что ты здесь забыл? – прошипел старик и ударил по Кимли каким-то заклинанием.

– Крэш тати, – коротко выдохнул супруг, и посреди пещеры возникла непроницаемая стена. Она отгородила меня от обоих мужчин. За ней слышались звуки борьбы, взрывы, грохот камней, но я ничего не видела. А потом раздался громкий хлопок – и наступила тишина.

Шарг! Они там что, поубивали друг друга? В душе шевельнулся страх.

– Себастиан! – тихо позвала я, прислушалась и громко, отчаянно крикнула: – Себастиан!

– Все, Ребекка, – услышала я голос мужа, и стена растворилась в воздухе. – Успокойся. Все уже позади.

Кимли стоял посреди обледеневшей пещеры и смотрел на меня так, будто ничего особенного не произошло.

– С тобой все в порядке? – Я с тревогой разглядывала супруга. Вроде никаких повреждений нет. Даже костюм цел.

– Нормально, – коротко ответил Кимли и отряхнул с рукава пыль.

– Как ты меня нашел?

– Неважно. Идти можешь?

Я сделала шаг вперед:

– Вроде да.

– Пошли, нужно выбираться отсюда.

– А где старик? Что ты с ним сделал? Убил?

– Этого шакала так просто не убьешь, – хмыкнул муж, и в глазах его блеснул лед. – Не думай о нем, нам нужно уходить. Давай сюда своего зверя.

– Мне не тяжело.

Я не могла отдать мужу щенка. Ни ему, ни кому-либо другому.

Кимли посмотрел на меня каким-то странным взглядом и нахмурился.

– Что?

– Ничего, – ровно ответил супруг, но я видела, что ему что-то не дает покоя. – Идем. Тут небезопасно.

Я прижала к себе арса, пытаясь поделиться с ним силой, и пошла вслед за Кимли к лестнице.

Себастиан Кимли

Он поднимался по ступеням, стараясь справиться с темной волной, захлестывающей душу. Бестолковая девчонка! Чего ее понесло в Долину Смерти? Причем именно тогда, когда этот старый фанатик Артани решил провести обряд силы. Дорг бы его побрал! Столько лет прошло, а темный маг никак не уймется.

Унаши сатар! Теперь не получится держаться в стороне от происходящего.

– И все-таки как ты меня нашел?

Голос жены звучал на удивление бодро, как будто она и не перенесла заклятия уничтожения. Он сжал кулаки, пытаясь унять холодное бешенство. Не успей он откликнуться на привязку, от Ребекки остался бы бездыханный труп. Нет, он сейчас не будет разговаривать с супругой. Ему нужно успокоиться, иначе…

– Ты что, не слышишь? – не отставала Ребекка.

Унаши сатар! Он повернулся к жене и навис над ней, едва сдерживая бушующую внутри ярость. Видимо, скрыть до конца все эмоции не смог, потому что Ребекка испуганно отшатнулась, но тут же решительно вскинула подбородок и поднялась на ступеньку, оказавшись с ним рядом. Ну да, конечно. Девчонка никогда не отступает перед опасностью. И очень зря. Сейчас он вполне способен открутить ей голову, раз уж там все равно нет мозгов.

– Слушай, ну не нужно так драматизировать, – начала Ребекка, но у него не было желания слушать очередные глупости.

– Значит, так, – жестко оборвал он. – Сейчас мы выберемся из гробницы, и я перенесу тебя в особняк. И выходить из него ты будешь только в моем сопровождении. Понятно?

– Но…

– Я спрашиваю: понятно? – голосом надавил он.

– Да что такого страшного произошло? Чего ты так разошелся? Нет, я, конечно, рада, что ты появился так вовремя, но я бы и сама справилась. Подумаешь, какой-то старикашка!

– Старикашка? – разгневанно переспросил он. – Ребекка, ты полная дура! – На лице жены мелькнула жалкая растерянность, но ему было плевать на ее чувства. – Этот старикашка – самый сильный маг Хроноса. А то заклятие, которое он к тебе применил, называется заклятием уничтожения. Не успей я вовремя, от тебя осталась бы пустая оболочка.

– Но я…

– Я ничего не хочу слушать. Все.

Он резко отвернулся и стал подниматься наверх.

Ребекка молча шла следом. Он чувствовал ее обиду, недоумение, страх, но не мог перебороть себя. Нет. С него хватит. Запрет ее дома и пусть сидит, так надежнее будет. По крайней мере, он сможет быть уверен, что она не попадет в очередную историю.

Шаэри… Это нужно ж было умудриться привязать к себе снежного арса! Когда успела? Хотя, может, это и неплохо. Зверь подрастет и будет защищать Ребекку от враждебной магии. Интересно, где Артани нашел детеныша? Насколько он успел понять, в современном мире арсов почти не осталось. Неужели старику помогал кто-то из сартов?

Он протянул руку и дернул жену на себя, вытаскивая ее из гробницы.

– Ой, ну наконец-то! Ребекка, ты чего так долго? – послышался писклявый голосок. – Я уже устала ждать! О, лорд Кимли?! А вы здесь как оказались?

Унаши сатар! Только этой дамочки и не хватало. Теперь не удастся сохранить все в тайне.

Он окинул Эмили Дарви пристальным взглядом. Да-а. Проблема. Наверняка эта курица все расскажет отцу, тот доложит императору. Нет, этого никак нельзя допустить.

– Я был неподалеку, когда позвонила Ребекка, – спокойно ответил он. – И решил присоединиться.

– Бекки, ты успела позвонить? – удивилась Эмилия. – Странно. А на чем вы добрались? И почему я вас не заметила?

– Наверное, смотрели в другую сторону.

– Эми, а где охрана? – подала голос Ребекка.

– Не знаю. До сих пор не появились.

Крев сатари! Еще и охрана. Нужно убираться отсюда. Только что прикажете делать с этой Эмили?

– Ладно, дамы, пора уходить.

Он посмотрел на жену. Бледная, глаза огромные. Вцепилась в звереныша, а тот уже пришел в себя, смотрит на него с опаской и жмется к рукам своей шаэри. М-да.

Не дожидаясь, пока последуют новые вопросы, он открыл портал и подтолкнул к нему обеих девушек.

– Из дома – ни ногой, – предупредил он жену. Впрочем, мог бы и не предупреждать. Все равно его защита не выпустит Ребекку из особняка. А Дарви через пару минут окажется в центре Аратайи и тут же забудет об этой поездке – заклятие забвения его никогда не подводило.

– А ты? – рискнула спросить Ребекка.

– А у меня еще остались дела.

Он посмотрел на восток, откуда уже надвигалась песчаная буря.

Жена проследила за его взглядом и затаила дыхание. Он даже почувствовал, как она затихла.

– Что это?

В голосе Ребекки не было испуга, только непонятный азарт и предвкушение. Доргова девчонка! Ничего не боится.

– Это буря, да?

– Быстро в портал, – рявкнул он и буквально втолкнул туда безмозглых идиоток.

Времени было мало. Всего несколько мгновений – и все здесь покроется раскаленной лавой. А ему еще подготовиться нужно.

Портал схлопнулся, и он облегченно выдохнул, только сейчас заметив, что все это время почти не дышал. Все. За Ребекку можно было больше не волноваться.

Он скинул пиджак, закатал рукава рубашки и повернулся лицом к несущейся на него песчаной стене.

– Аратами. Кереус тамари. Охраниус самон, – раздался древний призыв.

Впервые за долгие годы он использовал всю свою мощь, чтобы совершить невозможное.

Стена высотою в несколько рье приближалась с огромной скоростью. Напевные слова заклинания сливались с тонким воющим звуком. Пустыня пела, и ее скрежещущий голос проникал в самое сердце.

Он раскинул руки и закрыл глаза. Налетевший песчаный шквал не сумел сбить его с ног. Он растворился в нем, рассыпался тысячью песчинок, обрел память десятков поколений, населявших плодородные некогда земли. Его глаза видели то, что происходило здесь сотни, тысячи лет назад. Нет. Слишком далеко. Ему нужны совсем другие события.

– Аркам. Аритан. Эгео.

Вот! Словно на экране виг-дока, он увидел, как Артани окропляет крышку саркофага жертвенной кровью, как сдвигается в сторону тяжелая плита и из гробницы восстает спеленутый по рукам и ногам Аквиум Террос. Умертвие, поднятое свихнувшимся стариком. Разрушительная сила, способная разнести вдребезги полмира. Бездушный монстр, сотворенный из могущественного мага древности.

Он наблюдал, как открылись мертвые глаза, как разлепились сомкнутые губы, как упали на пол обрывки повязок.

Ему оставалось подождать совсем немного. Ну же! Давай! Покажись, где ты спрятался со своей страшной находкой, Семиус Артани?

Но в тот момент, когда пустыня расступилась, показывая ему путь, он почувствовал волны страха, исходящие от перепуганной кучки людей где-то на западе. Охранники Эмили. Они не успели укрыться. Еще пара минут – и от них не останется и следа.

Он отчаянно посмотрел на узкий коридор из расступившегося песка. Крев сатари! Какое ему дело до жалких людишек? Разве он обязан им помогать? К тому же он не имеет права отрываться от ритуала. Дорг побери, он должен найти Артани!

Но неугомонная совесть, невесть как сохранившаяся в его очерствевшей душе, не отступала, и он, длинно выругавшись, телепортировался совсем в другом направлении.

Уже позже, доставив пятерых охранников в Аратайю и заменив им воспоминания о прошедшем дне, он направился в посольство. Домой возвращаться не хотелось. Слишком рано. Пусть Ребекка хоть немного понервничает. Может, осознает, что пора браться за ум. При мысли о том, что жена могла погибнуть, он испытал странное чувство. Казалось бы, ему-то что? Наоборот, освободился бы от ненужной обузы и зажил бы спокойной жизнью! Или нет?

– Лорд Кимли, приходил рэй Сандерс, спрашивал, когда вы сможете его принять, – увидев его, торопливо доложил секретарь.

Но он только махнул рукой:

– Меня ни для кого нет.

– Еще звонила ваша супруга. Пять раз. Интересовалась, не появлялись ли вы в посольстве.

– Если позвонит еще раз, переключишь на меня, – устало ответил он и вошел в кабинет.

Нет. Домой идти нельзя. Он сейчас не готов видеть Ребекку. Так руки и чешутся всыпать ей как следует. Безмозглая идиотка!

Он упал в кресло, потер рукой лоб и закрыл глаза.

И все-таки удивительная у него жена. Еще ни одна женщина не вызывала в нем таких противоречивых эмоций! Ну… Кроме Энн, пожалуй. Но с Энн все было по-другому, в темном угаре запретных желаний, в силках ослепительной страсти, в бездонном омуте отчаяния. И с постоянным ощущением собственной вины и испорченности. С Энн ему никогда не было легко. И он ни разу не смог почувствовать, что она только с ним, только его. А Ребекка… Почему-то с ней он ощущает себя живым. Цельным. И не пытается с собой бороться. Даже темные стороны его натуры, которые вызывали у Анны ужас, Ребекку совершенно не пугают. Да что там, она безоглядно разделяет его страсть, не смущается его желаний и в постели способна на любые, самые невозможные безумства.

Он задумался.

Интересно, как в Ребекке уживаются эта совершенно сумасшедшая смелость и какая-то детская беззащитность? Когда он сегодня назвал ее дурой, у нее было такое лицо… Он снова потер лоб. Дорг подери, можно подумать, он сказал что-то обидное! Пусть радуется, что прямо там не выпорол!

При мысли о соблазнительной заднице жены во рту стало сухо. Красивая задница, бесспорно. И ноги… Тоже красивые. А уж грудь!

Шарг! Выругавшись любимым словечком Ребекки, он открыл глаза и неожиданно усмехнулся. Да. Его супруга – та еще заноза. И с ней его жизнь точно никогда не будет скучной. А Энн… Нет. Вспоминать о ней слишком больно. Забыть, не думать, не представлять, как все могло бы быть.

Посмотрев на свои руки, он медленно разжал намертво сжатые кулаки и выдохнул. Все. Хватит предаваться ненужным рассуждениям. Ни одна женщина не заслуживает того, чтобы о ней размышляли дольше пары минут.

Он поднялся с кресла, подошел к окну и отодвинул штору. Вечерняя Аратайя сверкала яркими огнями. Небо, дома, дороги – все было залито светом.

Жаль, конечно, что пришлось отказаться от попытки узнать, где находится Террос. Буря, подобная сегодняшней, теперь не скоро возникнет в Эгейской пустыне, а без нее это будет непросто. Но он что-нибудь придумает. Теперь для него достать Артани – дело чести.