Текст книги "Я – другой. Книга 3"

Глава 39

Седая фурия пролетела прямо перед носом Гвоздева, он выбросил вперед правую руку, чтобы ее зацепить. И почувствовал себя так, как Гора несколько мгновений назад. Плетка для него была слишком быстрой! Она изогнулась в полете, разминувшись всего на полсантиметра с «клинком ярости», и, крутанувшись в воздухе, рубанула серпами по шлему Гвоздева.

Дзинь! Дзинь! Между шлемом Гвоздева и серпами, извиваясь, проскочила мощная электрическая дуга. Палыч, защищая зрение своего подопечного, затемнил забрало начерно. Плетка била вроде бы вскользь, но ее удары хоть и не пробили шлем, оказались достаточно сильны для того, чтобы сбить его с траектории полета. Поднимая клубы пыли, Гвоздь кубарем покатился по арене. Назначение пылевой подушки сразу стало очевидным – падение Гвоздя было похоже на взрыв. Зрелищность шоу повышалась в разы. Пропахав канаву головой прямо до ног Горы, Гвоздь остановился, а Палыч убрал затемнение визора. И первое, что перед собой увидел начинающий гладиатор, – это головка гидравлического молота, нацеленная ему прямо в грудь.

Бабам! Гидравлический молот выстрелил! Не успев приземлиться, Гвоздь снова взлетел. Удар был такой силы, что Гора сам от отдачи отъехал назад метра на два. А уж Гвоздь летел, как выпущенное из пушки ядро. И снова пыль столбом от падения. Были бы трибуны полны, сейчас бы они взорвались одобрительным ревом, так как начало поединка получилось очень зрелищным.

– Я разочарован, – зевнул Коллекционер. – Твой болванчик хоть поднимется?

Мексиканец не отвечал, он был потрясен тем, как, толком и не успев начаться, закончилась тщательнейшим образом разработанная афера. Бам-бам-бам – три удара и все, добро пожаловать в мир мертвых. Интересно, Коллекционер его прямо здесь прикончит или потащит до печи?

Лежащая лицом вниз фигура в золоте шевельнулась, потом перевернулась и села.

– Хе-хе! Он только разогревался! – обрадованно заулюлюкал мексиканец.

– М-да? Ему что, разминка перед боем требуется? Поприседать надо и попрыгать?

– Он изучает противников, чтобы потом максимально эффективно с ними разделаться.

– Ну, с изучением ему следует поторопиться, – посоветовал Коллекционер, указав на неспешно приближавшихся к поверженному «роботу» гладиаторов.

Гвоздев подпрыгнул, крутанул заднее сальто и приземлился на ноги. Коллекционера следовало убедить в том, что он после полученной взбучки снова готов к бою. Хотя кираса на пиктограмме светилась оранжевым, да и шлем пожелтел.

– Держись от этого крепыша подальше, – посоветовал Палыч. – Второй такой удар мы можем и не пережить.

– Легко сказать, да трудно сделать. Я же не могу объявить обеденный перерыв. Со шлемом что у нас?

– Глубокие борозды. И это она вскользь прошлась. Начнет шинковать нас всерьез, может и броню пробить.

– Не новости, а сплошной позитив, – пробурчал Гвоздев, становясь в стойку.

Левый клинок – на вытянутой руке в сторону противников, правый – над головой. Ломиться на них с криком «ура!» на этот раз он не стал. Пока они работают по принципу «каждой твари по паре», лобовые атаки бессмысленны.

Его противники тактику не меняли. Плетка ушла немного за спину Горы, подставляя своего медлительного противника под первый удар, чтобы потом стремительно контратаковать. Причем их план был до примитивности прост – Гора тупо буром пер на Гвоздева. Дождавшись, пока расстояние между ними сократится, Гвоздь, не меняя стойки, начал заходить влево, держа между собой и здоровяком Плетку. Парочка головорезов стала кружить вместе с ним. Но Гвоздь разогнался и поймал момент, когда туша Горы полностью отгородила его от Плетки. Прыжок! Выпад! Гвоздь нырнул под неуклюже выставленный молот и полоснул правым клинком по щиту. Сноп искр, на щите появляется отметина. Волчком развернувшись на месте, он ударил по щиту левой рукой, одновременно замечая промелькнувшую тень над головой. Плетка, использовав реактивный ранец, перелетела через напарника и оказалась за спиной у Гвоздя. Тот выгнулся дугой, и серпы Плетки разрезали воздух прямо у его бока.

Бум! Пока Гвоздев уходил от атаки Плетки, Гора от души приложился по нему щитом. Да так, что на серой поверхности остался позолоченный силуэт доспеха Гвоздева. Хруст брони и здравствуй, пыль.

– Да! – донесся из ложи голос Коллекционера. – Хватит с ним играть, добейте эту чертову куклу!

Любого, даже самого искушенного профессионала может сгубить азарт. Раззадоренная воплями босса, Плетка с места взмыла под потолок арены и начала падать, направив свои жуткие серпы-клинки в беспомощно лежащего Гвоздя. Еще секунда, и она, оседлав золоченный доспех, начнет нарезать его на ломтики. Палыч предупреждал, что града ударов пластины долго не выдержат, и вот-вот пыль арены должна будет окраситься красненьким.

«Вот Коллекционер удивится, когда из доспеха кишки повалятся», – отрешенно подумал Гвоздев, глядя на падающую на него фурию.

– Лебедка! – скомандовал он.

В принципе благодаря слиянию его нервных окончаний и датчиков костюма Палыч должен воспринимать даже мысленные желания Гвоздева. Но момент был безумно опасный, проверять, насколько надежно работает эта технология, не хотелось.

Крюк от лебедки пролетел рядом с лицом Плетки, и та испуганно отшатнулась, упав не на Гвоздя, а рядом с ним. Вскочивший на ноги полковник быстрыми круговыми движениями руки с лебедкой накинул еще несколько петель на запястья растерянной фурии. А потом резко дернул трос на себя, едва не сбивая ее с ног. Плетка попыталась ускользнуть, активировав ранец и высоко подпрыгнув, но повторным сильным рывком Гвоздев швырнул ее обратно в пыль. Размерами он сильно уступал Горе, но его массы и силы было достаточно, чтобы таскать Плетку, как мелкую собачку на поводке. Чем он с удовольствием и занялся.

Руки воительницы были плотно перемотаны тросом – воспользоваться серпами, чтобы перерезать трос, она не могла. Однако ей на помощь уже спешил громила-напарник. Дожидаться которого Гвоздь не стал и побежал прочь. Его скорость даже вместе с болтающейся за ним Плеткой была раза в два выше, чем у тяжеловесного Горы. Вместе с тем времени, чтобы остановиться, поднять к себе Плетку и разделаться с ней, у Гвоздева не было. Пока он будет разбираться со злющей старушенцией, его обязательно догонит Гора и вновь познакомит со своим молотом и щитом. Ситуация слегка патовая.

– Как зме́я! – Гвоздев услышал смех Пабло. – Как долбаного воздушного змея он ее за собой тягает!

Стремящаяся освободиться Плетка запустила реактивный ранец на короткие импульсы. То взмывая над ареной, то падая обратно, она действительно напоминала воздушного змея, которого пытаются запустить в безветренную погоду. Поняв, как болтающийся за спиной груз можно использовать, Гвоздь, хорошенько разогнавшись, рванул в прозрачной стене.

– Силу на максимум! В запредельный режим! – прокричал полковник, в спину которого и так беспрерывно вонзалась игла инъектора, накачивая его глюкозой. Для исполнения задумки ему требовалась вся его мощь, вся его нечеловеческая сила.

Подбежав к стене ближе, Гвоздев ухватился двумя руками за трос и сделал движение, напоминающее закидывающего спиннинг рыбака. Плетка вылетела из-за его спины и на приличной скорости шмякнулась о прозрачное препятствие. Гвоздь не стал дожидаться, пока она упадет, а снова взял с места в карьер. Несясь вдоль стены, он время от времени раскручивал трос и прикладывал об нее Плетку. Черт его знает, из чего был сделан барьер арены, но от сильнейших столкновений на нем не появилось ни трещинки. А вот Плетка пострадала существенно. Как она ни старалась амортизировать удары ногами, как ни извивалась, но выглядела старушка крайне побитой. Серпы она потеряла сразу, а чуть позже с головы слетел и шлем. Увидев это, Гвоздев раскрутил волочащуюся за собой Плетку и, дернув трос, развернул ее так, чтобы она врезалась в стену именно головой.

Бинго! В яблочко! Отчетливо слышимый хруст, звук падения тела. Плетка не шевелилась. Гвоздь подскочил к ней, сматывая опутавший ее руки трос.

– Мишель! – горестно завопил Гора, вздымая облака пыли и спеша к месту падения напарницы.

– Прости, приятель. Твоя девчонка завтра на свидание не пойдет, – бросаясь ему навстречу, пробормотал Гвоздев. – А вот теперь время для приятного сюрприза.

«Клинки ярости» засияли зловещим зеленым светом. Прыгнув на врага, Гвоздев в два взмаха срезал поршни гидравлического молота. Пролетев Горе за спину, Гвоздь упал, перекатился и прыгнул снова. Тяжеловесный противник только-только начал разворачиваться. Еще один взмах, и бронированный наплечник Горы летит на землю. Гвоздь танцевал и прыгал вокруг Горы, как блоха, с каждым выпадом избавляя того от брони и навесного оборудования, кромсая приводы рук и ног, разоружая и обездвиживая. Великану не хватало скорости, чтобы противостоять яростному натиску, и он мог только отступать, прикрываясь жалкими остатками щита.

«Клинки ярости» в плазменном режиме потребляли прорву мощности, и накопители должны были вот-вот истощиться. Поэтому Гвоздь прыгнул вперед, врезаясь плечом в грудь великана. Тот покачнулся и грохнулся на спину. Гвоздь упал ему на грудь. Взмах правой рукой – долой лицевую пластину шлема.

Из прорехи миру явилась лысая голова, на виске которой торчал пучок кабелей. Белесые выцветшие глаза глядели на золотую смерть с ужасом. Гвоздь занес левую руку для финального удара. Сияние на клинках угасло, но это уже было не важно. Размозжить незащищенную голову противника Гвоздев мог и голыми руками.

– Мамочки, – прошептала голова бесформенными губами, похожими на отожравшихся гусениц, а Гвоздь почувствовал подкативший к горлу комок отвращения.

«Реально из меня робота сделали. Бездушную тварь для убийства», – пронеслась мысль. По сути, ему с Горой сражаться было не за что и делить – тоже нечего. Стравили их, как собак в клетке, на потеху одному зажравшемуся ублюдку. Но делать было нечего, он робот, у него сострадание и милосердие в программном коде не прописаны. Рука с клинком начала движение вниз, лысый, предчувствуя быструю смерть, зажмурился.

– Стоп! – прокатилось по всей арене. – Хватит! Останови его!

«Ждущий режим», – возникло перед глазами Гвоздева сообщение, которое Пабло отправил с пульта. Гвоздев слез с груди Горы и встал, отрешенно застыв.

– Что ж, твоя машинка показала себя как надо, – услышал он голос Коллекционера. – Беру. Давай обсудим стоимость.

Чудом выживший Гора рыдал навзрыд.

Глава 40

– На зарядку не забудьте поставить! – проявил заботу Пабло, передавая пульт Коллекционеру. По его довольному голосу было понятно, что сумму за продажу Гвоздева в официальное рабство он содрал немалую.

Гору уволокли с арены, зацепив стрелой тягача. Удивительно, но к концу боя Плетка оклемалась, смогла встать на ноги, и ее увели охранники. К застывшему Гвоздеву тоже подошел охранник с бутафорским пультом в руках.

– Шагай за мной, – нажав кнопку на пульте, с некоторой осторожностью произнес он.

Несмотря на свой девяносто девятый уровень, он явно опасался жестянки, с легкостью надававшей тумаков двум опытным гладиаторам. Его опасения не оправдались: огромный золотой робот безропотно, как теленок, потопал за ним следом.

Путешествие первым классом Гвоздеву не предлагалось. Охранник подвел его к железному контейнеру и махнул рукой:

– Залезай внутрь.

Зайдя вслед за Гвоздевым, охранник зафиксировал «робота» внутри контейнера с помощью продетых в петли стен транспортировочных ремней. Подергав их для надежности, охранник с разворота лягнул Гвоздева в грудь. Тот пошатнулся, но опутавшая его паутина удержала от падения.

– Пойдет. Переходи в спящий режим, – сказал охранник, вышел и с лязгом закрыл за собой дверь.

– Опять куда-то повезли, – уловив вибрации извне, заметил Палыч. – Таскают тебя, как капусту в корзинке.

– Лишь бы складировали нежно. А то засунут нас под пять десятков таких же коробок на каком-нибудь складе, и как мы оттуда выбираться будем?

– Мне-то что переживать, у меня режим гибернации есть. Сокращу расходы энергии и спать! Отдохну хоть. А то все носимся как угорелые, шею постоянно под топор подставляем. Ты же тоже, если надо, в спячку впасть можешь?

В поединке на арене не удалось отделаться косметическими повреждениями. Грудные пластины доспеха продолжали упорно светиться оранжевым, материал брони пока не принял изначальную форму. Кроме этого, над правым плечом горела иконка структурного повреждения. Имело место повреждение сустава доспеха, снижающее развиваемое рукой усилие на четыре процента. Если срочно не организовать для брони пункт техобслуживания, то скоро Гвоздев будет бегать в костюмчике с прорехами. А то и вовсе на карачках ползать.

– Аккуратнее, охламоны! – сквозь зубы процедил Гвоздев, когда его контейнер с грохотом погрузили на какое-то средство передвижения. – Вы в курсе, сколько я стою? Узнает босс – бошки вам поотрывает за хамское обращение с антиквариатом!

Но Коллекционер за погрузкой лично не наблюдал, поэтому Гвоздева кантовали так, что у него голова закружилась. И в итоге установили-таки вверх ногами! А что? Роботу же все равно!

Судя по плавному раскачиванию, контейнер вместе с Гвоздевым куда-то ехал, причем перемещался он не только горизонтально, но и вертикально. По плану Коллекционер должен был доставить Гвоздева в хранилище для особо ценных экспонатов, где и предполагалось провести генеральную уборку, основательно его зачистив. И эта часть плана была наиболее тоненькой. Где находился этот спецхран, как он охранялся и как оттуда выбраться, не знал никто за пределами муравейника Коллекционера. Но какую опасность для боевой единицы, рвавшей на части Арбитров и наводившей ужас на Люминов, мог представлять склад какого-то барыги? К тому же Гвоздев должен был получить серьезную помощь извне.

Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Гвоздь маялся от безделья в полной темноте и неподвижности.

– Как думаешь, сколько человек может прожить, вися вниз головой? – озаботился Гвоздев еще одним неприятным фактом своего и так не совсем комфортного путешествия.

– Недолго. Но тебе ничего не грозит, не переживай. Ты же гемп с усиленной регенерацией. Лопнет сосудик в голове – не беда, тут же заживет.

В сознании Гвоздева родилась картина, как он, словно граф Дракула, вися вниз головой и похороненный другими контейнерами-гробами, проводит на складе Коллекционера целую вечность.

Но в томительном ожидании нашлось кое-что и хорошее.

– Ты заметил?

– Что? – борясь с зевотой, спросил Гвоздь.

– «Что, что», – передразнил его Палыч. – Новая функция подключилась, вот что.

– Да-а? А ну давай ее описание!

Пробежавшись глазами по выскочившему на визоре сообщению, Гвоздев завопил:

– Что-о-о?! Фонарик?! Палыч, это что за презенты такие?! Я ждал-ждал, надеялся и верил, а тут… фонарик, черт его дери!

– Да не кипишись ты раньше времени. И внимательно описание прочитай. Это не фонарик, а многофункциональный фазовый прожектор, – попытался урезонить Гвоздева искин.

– Какая, к свиньям собачьим, разница! – не унимался тот. – Прожектор на лбу – это что, так круто?!

– Или ты дослушаешь и не будешь перебивать. Или сиди и кукуй в темноте! – вспылил искин.

Хотя внутри Гвоздева кипел и требовал выхода праведный гнев, перспектива остаться без хоть какого-нибудь собеседника в закрытом темном контейнере удручала.

– Ладно, рассказывай, – буркнул он.

– Итак, как я уже говорил, эта штука – многофункциональная. Во-первых, фонарик может просто светить, как обычная, но очень мощная фара…

– Какая неожиданность! – не сдержался Гвоздев.

Искин тяжело вздохнул, но все-таки речь свою продолжил:

– Причем во всех диапазонах. К примеру, в инфракрасном. Включаю его в этом режиме.

Ничего не поменялось. Как была беспросветная тьма перед глазами, так она и осталась.

– Сейчас под этот свет подстроятся камеры шлема, – продолжил Палыч, не дав Гвоздеву в очередной раз съязвить.

Оп! Темнота отступила, Гвоздев отчетливо узрел гофрированные стенки ящика.

– В маскировочном режиме прожектор светит еле-еле. Да еще постоянно меняет длину волны. Синхронно подстраиваются под это мерцание и визоры на шлеме. Ты можешь видеть в абсолютной темноте, а вот противники вместо тебя будут видеть лишь тускло мерцающий прожектор. Кстати, внимательно посмотри на окружающее нас железо. Видишь трещинки и царапины? Этот режим можно использовать в качестве дефектоскопа.

Гвоздь пригляделся – и правда! Поверхность металла не была однородной, на темно-багровой плоскости оранжевыми прожилками выделялись небольшие трещины и следы повреждений.

– Неплохая штука, – впечатлился Гвоздев. – Клады можно искать или заначки всякие. Следы на песке и на любом другом неплотном грунте тоже видны будут?

– Ага. Молодец, быстро схватываешь, – похвалил Палыч. – Вот еще один режим, на этот раз ультрафиолетовый.

Теперь внутренности контейнера высветилась синим цветом, немного режущим глаз.

– В этом диапазоне ты можешь разглядеть биологические следы или брызги от технических жидкостей.

В правдивости слов Палыча Гвоздь тут же убедился. Чистая при обычном освещении, в ультрафиолете дверь контейнера оказалась сплошь заляпанной отпечатками ладоней. Расстройство Гвоздева сменилось раздумьем. А ведь неплохая фишка подключилась! В его только начинавшейся карьере грабителя и кладоискателя, можно сказать, – незаменимая.

– Эх, нам бы еще радар.

– Есть и такая хреновина, но она требует высокого уровня совместимости. Если сейчас ее подключить, то будет она тебе погоду в Пекине показывать. Но трудись, курсант, и будет тебе счастье!

Контейнер замотало особенно сильно. Его сначала дернули вверх, да настолько резко, что у Гвоздева засосало под ложечкой. А потом бахнули об пол, с потолка послышалось шипение разжимаемого пневмозахвата.

– Никак прибыли? – предположил искин, а Гвоздь застыл, прислушиваясь.

Минут пять он не шевелился, продолжая изображать из себя выключенного робота. Из-за обшивки транспортировочного ящика не доносилось ни звука. Гвоздь попытался сделать шаг к двери, но ремни держали крепко. Можно было попытаться просто разорвать их, но зачем, если у него в наличии имелся более тонкий инструмент? Даже разряженные, «клинки ярости» резали удерживающие Гвоздева ремни, как бумагу. Был шанс, что внутри контейнера установлены видеокамеры или датчики, неусыпно следящие за ценным грузом. Но выбора у Гвоздева особо не было. Он не собирался ждать, пока по его душу явится «хозяин» со своей высокоуровневой свитой. Полюбоваться, так сказать, на новую игрушку.

Освободившись, подошел к двери и прислонился к ней шлемом. Ни звуков, ни подозрительных шорохов снаружи не доносилось. Гвоздев попробовал клинками перепилить петли двери, но без вибрации или плазмы сталь поддаваться отказывалась. Гвоздю не оставалось ничего другого, как упереться ногами в пол, а спиной – в дверь. И поднапрячься, молясь о том, чтобы не вывалиться из контейнера посреди какой-нибудь казармы, полной солдат. Ведь боевого робота могли запросто доставить и туда.

Дверь, жалобно заскрипев, начала выпячиваться наружу. Еще одно усилие, и, не выдержав, лопнули петли и засов. Створка выпала, и прямо на нее рухнул сверху Гвоздев. Он быстро вскочил на ноги и огляделся. Кажется, пронесло, вооруженных охранников не видно. Он находился в просторном тускло освещенном помещении, которое было заставлено монументальными стеллажами, уходящими под потолок. Их полки были забиты разнокалиберными ящиками, размером от небольших шкатулок до монстров, куда можно было бы и «Горыныча» запрятать. Это место мало походило на описываемый Пабло музей, где бесценные экспонаты выставлены под прозрачными колпаками, пол устелен красными дорожками, а освещали все это великолепие хрустальные люстры с бесчисленными сияющими подвесками. Либо Коллекционер распускал ложные слухи о своем хранилище, либо Гвоздева доставили не туда, а на какой-то второстепенный склад. Оно и к лучшему, уровень безопасности здесь ниже, чем в предполагаемом хранилище. Если бы Гвоздь там самым наглым образом вывалился из контейнера, то, наверное, вовсю орали бы сирены тревоги. И он бы сейчас не видами любовался, а сражался с охраной. Но в любой бочке меда всегда найдется ложка жидкой субстанции, которая ее испортит. Склад был огромен, Гвоздев бы полжизни потратил, разглядывая содержимое полок и выискивая что-нибудь дорогое. А с его знаниями о новом мире очень высока вероятность того, что он хапнет дешевую безделушку и обязательно пропустит драгоценный трофей.

Завывания сирен слышно не было, но из-под двери вдруг раздался какой-то писк. Гвоздь спрыгнул с выдавленной створки, взял ее за край и приподнял. Увиденное заставило его моментально активировать клинок на левой руке.