Текст книги "Я – другой. Книга 3"

Глава 12

На стрельбище энтузиазм несколько угас. Как только Гвоздеву принесли винтовку, он схватил ее в руки и, дождавшись сообщения, что можно приступать к выполнению калибровки, принялся палить по мишеням, ориентируясь на визуализированное перекрестье прицела. Стоило ему навести прицел на мишень и захотеть, чтобы та стала ближе, искин брони услужливо увеличил изображение цели.

– Ух, постреляем! – Довольный Гвоздь выдал короткую очередь, ожидая, что дротики из «Катюши» вырежут идеальную дыру прямо в центре мишени.

– Выше и правее ушло, – сообщил о результатах стрельб Ли.

Глазные импланты сотого уровня позволяли моложавому старику заметить фонтанчики пыли от попавших в склон холма дротиков.

– Выше чего? – удивился Гвоздь, не видя на цели ни единого попадания.

– Выше и правее щита.

– Как? Я даже по щиту не попал?! – Разочарование Гвоздя не имело границ. Ладно бы пристрелочная очередь вся ушла в молоко. Но на ста метрах даже в щит не попасть из «Катюши» – винтовки с идеальной баллистикой… – Мне что, для того чтобы нормально стрелять, из брони вылезать надо? Пострелял и сигай обратно?

– Андрей, чтобы достичь полной гармонии с костюмом, тебе нужны тренировки и упорство.

– Ладно, упремся. Эй, как тебя там… Гнев Полуденного Солнца… Стоп, а имечко тебе можно поменять?

– Да. Но обращаться ко мне по имени каждый раз нет необходимости, я через импульсы мозга распознаю, что пользователь отправляет мне запрос.

– Ага, только у нас с тобой совместимость пока неважнецкая. Так что для налаживания коммуникаций тебе нужен позывной. Полуденное Солнце, говоришь? Тогда – Гелиос. Хотя нет. Был у меня лейтенант с таким пафосным позывным. Плохо кончил – из огнемета поджарили, представляешь, какая ирония? Что у нас там еще солнечное есть? А – Ра! И коротко, и звучно! Хочешь быть Ра?

– Данный набор звуков подходит для обращения ко мне, – своеобразно согласился с предложением Гвоздева искин.

– Только одна проблема, ты – дама. – В голове Гвоздева возник диссонанс между грозным образом египетского бога и женским голосом доспеха. – Голос ты можешь поменять?

– И тембр голоса, и используемый словарный запас меняется в меню аудиопрофиля.

– Тогда показывай варианты этих самых профилей, – обрадовался Гвоздь, и перед его глазами появилось меню, управлять навигацией в котором Гвоздь мог всего лишь движением глаз.

– Андрей? Ты чего застыл? – Обеспокоенный тем, что его ученик минут десять простоял без движения, Ли деликатно постучал по бронированному нагруднику. – У тебя все хорошо?

– Лучше не бывает! – отрапортовал тот. – У меня тут друг и новый наставник завелся.

– Какой еще друг? – не понял Ли.

– А, потом вас познакомлю поближе. Выработаете стратегию, как гонять меня дальше. О! Все, мне пора. Меня тут долг зовет, – сказал Гвоздь и отключил внешние динамики.

– Куда целишь, кур-р-р-ва! – ревел бас внутри брони. – Родина патронов тебе для чего отсыпала? В небо палить?! Салюты устраивать?! Три градуса левее, дери тебя в душу!

Гвоздь передумал переименовывать своего бестелесного спутника в египетского бога. Посчитал, что раз ему теперь с искином придется общаться чуть ли не сутки напролет, то в беседе нужна душевность. А в обучении – эффективность. Поэтому искусственный интеллект получил звучное имя «Палыч» в честь старшины, который Гвоздя в свое время гонял. Ну и голос командно-строевой. И очень доходчивый.

– Поехали по новой! Три очереди по три патрона! И глаза перед стрельбой разуй, ворошиловский стрелок!

Гвоздь на сто процентов был убежден, что к программированию этого аудиопрофиля приложил руку кто-то из его соотечественников. Ну не могут китайцы, даже используя сверхмощные компьютеры, сымитировать рычащие нотки, слыша которые, сразу хочется упасть и отжаться.

С Палычем дело пошло и веселее, и продуктивнее. Пробоины от дротиков упорно ползли к центру мишени. Доспех совмещал прицел винтовки, учитывал положение держащих ее рук, отслеживал направление ствола и все лучше калибровал огонь.

– Ли, можно запускать движущиеся мишени, – обратился Гвоздь к китайцу после серии, в которой он выбил десять из десяти. – Со стационарными мы уже освоились.

По команде Ли в воздух взмыли простенькие дроны. Гвоздев сшиб их с первого раза одиночным огнем.

– Давай сразу десять целей. И скорости им добавь, пусть носятся как угорелые, – решил усложнить себе задачу Гвоздь.

Вокруг него завертелось сразу десять миниатюрных квадрокоптеров.

– Скорешились мы с тобой уже на пять процентов, – сообщил Палыч. – Вражины помечены, могу открыть автоогонь.

«А это как? – подумал Гвоздев. – Не попробуешь – как поймешь?»

– Давай жги, старшина!

Руки Гвоздева вдруг зажили своей жизнью. Искин брони сам наводил винтовку, сам давил на спуск. Обломки дронов полетели на стрельбище.

– Четыре из десяти. И это при том, что скорешились мы только на пять процентов. А ведь неплохо! – оценил Гвоздев работу автоматики. – Ну что, Палыч, на сегодня закончим? Меня как будто по голове подушками три часа подряд били, все вокруг как в вате.

– Это нормально, сынок, – внезапно подобревшим голосом произнес искин. – Это все последствия интеграции. Отоспись хорошенько, завтра продолжим.

– Ну как? – спросил Ли у буквально вывалившегося из брони Гвоздева.

– Фантастика, – честно признался тот. – Правда, вымотался дальше некуда. Голова гудит.

– Усталость ментальную лучше всего снимать усталостью физической, – выдал Ли очередную мудрость из пособия для начинающих великих героев.

– На полигон погонишь? – У Гвоздя не осталось сил, чтобы спорить.

– Нет. Этот этап мы уже прошли. Вот. – Ли протянул Гвоздеву «клинки ярости».

Гвоздь взял у Ли свое излюбленное оружие и поразился его весу. Тяжелее они стали килограммов на пять. Внимательно осмотрев клинки, он сделал вывод:

– Копия?

Китаец кивнул:

– Конечно, копия, кто же даст тебе размахивать плазмой в тренировочных боях. Мои инженеры продумали, как их закрепить на Гневе Полуденного Солнца. Заодно и электроды вывести в кисти, чтобы ты мог биться током, не снимая брони.

– Ли, я вроде нормально с клинками освоился.

Но китаец был неумолим:

– Я видел, как ты сражаешься, когда мы штурмовали Город Бога. Ты размахиваешь клинками, как топорами. Бревна так рубить можно, но изящно лишать жизни твоих врагов – нет. Надевай клинки, начнем тренировку. Мы будем делать из тебя совершенного бойца.

– Совершенству нет предела, – тяжело вздохнул Гвоздев. – Пока мы его достигнем, Люмины от старости передохнут.

Несмотря на пессимистическое отношение, тренировки проходили с огоньком и задором. Оказалось, что Ли владеет практически всем арсеналом холодного оружия. Легко выиграв первый поединок с помощью мечей-цзянь, китаец, чтобы впечатлить своего ученика, взял в руки деревянные грабли. И победил еще раз. Он, как фокусник, постоянно менял оружие. То размахивал мачете, то крутился вокруг Гвоздева, сжимая в руках кукри, то полосовал ударами кнута. И каждый раз показывал Гвоздю контрмеры и уловки против разного типа оружия. Учился Гвоздев на удивление быстро, ведь благодаря Ли его «интеграция» с собственным телом заметно улучшилась. От тренировок с броней его тоже никто не освобождал, поэтому, возвращаясь в свою пещеру, Андрей падал на топчан без задних ног. Его частенько пыталась расшевелить Ласка, рассказывая, что она обработала данные, полученные от Ли. И им светит веселенькое, но крайне прибыльное дельце.

– Мое тело – оружие, нацеленное на моих врагов.

– Гвоздик, хорош уже бормотать свои молитвы! Ли тебе мозг совсем свернул, – нудила Ласка. – Посмотри лучше, что я придумала.

– Без пощады, без сожаления, – борясь со сном, не сдавался Гвоздев.

– Да ну блин! – тормошила его за плечо Ласка. – Сконцентрируйся, я придумала, как кучу бабла заработать. А ты дрыхнешь!

– Бабло? Бабло – это хорошо, – вроде бы оживился Гвоздь. Он знал, что войну выигрывает не та сторона, у которой бойцы смелее, броня крепче и танки быстрее. А та, у которой сильнее экономика. Деньги, перемалываемые жерновами войны, превращались в оружие, боеприпасы и технику. Но он слишком много оставлял сил на тренировках с Ли, поэтому взмолился: – С удовольствием тебя послушаю. Завтра.

– Ты уже две недели так говоришь! – закипала девушка. – А нам скоро уезжать, и я хотела… Не смей! Не смей, гад такой!

Ласка затрясла блаженно улыбающегося Гвоздева за плечо. Но усилия ее были тщетными – по пещере разлился могучий храп.

– Опять все сама! Тоже мне напарничек. Ну ничего, попробуй потом поскулить, что я что-то не так делаю!

«Скулить» Гвоздев начал в первый же день отъезда из Тибета. Накануне Ли объявил ему, что тренировки окончены, на следующий уровень мастерства Гвоздь выйдет, пропахав минимум год. А так как года у них в запасе нет, то им с Лаской пора бы и честь знать да в сторону дома откочевывать. И выпроводить их китаец решил на таком транспорте, что, едва взглянув на него, Гвоздь встал как вкопанный и заявил:

– Я на этом никуда не полечу. Я только, можно сказать, начинаю интересную и полную приключений жизнь, а вы ее вот так бесславно оборвать хотите?!

– Не волнуйся, это очень надежный аппарат.

– Не может быть надежной техника, которая напоминает помесь трехколесного велосипеда и вертолета, – с недоверием осматривал Гвоздь технологического уродца с открытой кабиной и рамой из тонюсеньких труб. – Какой у этой штуки уровень?

– Десятый, но для наших целей в самый раз! – подбодрила его девушка.

– Целей? Каких целей? Куда мы вообще летим?

– Это я тебе раньше и хотела рассказать. Но тогда у тебя не было времени слушать. А у меня теперь нет времени объяснять. Ну что, давай прощаться? – Ласка уложила свою сумку в небольшой решетчатый багажник и повернулась к Ли.

– А мне можно будет броню надеть? – Гвоздев не горел желанием усесться в хлипкое кресло без какой-либо защиты.

– С ума сошел? Тут места и так мало! Вдвоем еле поместимся.

Они попрощались с Ли, пообещав писать письма, не забывать и всячески готовиться к штурму Мадагаскара, и уселись в тесные кресла, плотно прижавшись друг к другу плечами. Когда Ласка уже запустила громко тарахтящий двигатель, Ли протянул Гвоздеву коробку, завернутую в красную рисовую бумагу.

– Это что?

– Открой.

Надорвав бумагу, Гвоздь увидел черную коробку генного картриджа, на боку которого сверкнула золотая полоска.

– Совершенный тип?! Как? Откуда?

– Нашли в храме, вместе с броней последнего императора.

– И ты молчал?!

– А что бы я тебе сказал? У нас нет генного реактора, поэтому мы не способны определить, какой ген несет этот картридж.

– Подарок-то царский. Но я ведь изведусь, пока мы до базы доберемся.

– Терпение – это одно из важнейших качеств воина. Просидеть в засаде ночь, чтобы утром…

– Спасибо огромное за картридж! Взлетаем, – торопливо отдал команду Ласке Гвоздь.

Глава 13

Двигатель их «стрекозки» работал с перебоями, а ротор вращался с такой вибрацией, что если бы не удерживающие ремни, Ласку с Гвоздевым давно бы повыкидывало из кресел. Аппаратик летел на высоте десять метров над покрытой рябью поверхностью моря. С мотором приключилась какая-то беда, мощность рухнула, и как Ласка ни старалась, поднять аппарат выше не могла.

– Если дело так и дальше пойдет, придется багаж скидывать, чтобы вес уменьшить, – сообщила она, повернувшись к Гвоздеву.

– Какой багаж? Там же доспех! Тяни до ближайшего берега!

– Ты что, мы в открытом море, откуда тут берега?

– Тогда попробуй «червем» в двигун залезть и починить! – Гвоздя затошнило от одной мысли, что полученный с таким трудом доспех они бездарно утопят в море. Ведь он же ни в одном бою еще не побывал!

– Я не могу одновременно вести гиролет и чинить двигатель. Мы либо разобьемся, либо я с ремонтом накосячу. Ой! – Гиролет сильно тряхнуло. – Кажется, мы падаем! Держись крепче!

В голове Гвоздя бешеным галопом неслись мысли. Запомнить координаты? Надуть футляр от брони и оставить на месте ее затопления буй? Заставить Ласку собрать какой-нибудь радиомаяк? Идей было много, а вот времени на их воплощение не было совсем. Полет превратился в неконтролируемое падение, и морская гладь неумолимо приближалась с каждой долей секунды.

Вдруг воду под ними разрезала громадная черная туша. Ласка, чуть приподняв нос аппарата, идеально посадила гиролет на блестящую от воды палубу вынырнувшей подлодки.

– Тютелька в тютельку! Секундочка в секундочку! Я красавица? А? А?

– Пока да. Но еще раз так пошутишь… и внешность у тебя однозначно испортится, – пообещал Гвоздь. – Но откуда здесь наша субмарина?!

– Китайские товарищи помогли. Ли решил помочь нам сократить путь, и его друзья перегнали субмарину.

Люк на вершине рубки откинулся, оттуда высунулся боец Летающих Обезьян и приветственно замахал руками.

– Ты доверила Ли коды управления подлодкой? – удивился Гвоздев.

Такое легкомыслие было не свойственно Ласке, дорожившей своей собственностью.

– А почему нет? Он тебе костюмчик подарил, который трех таких лодок стоит, – отмахнулась девушка от подозрений Гвоздева и по лестнице начала подниматься на рубку.

– Как – трех?

– Это минимальная прикидка. А так, глядишь, и на десяток потянет. Подлодку найти и купить можно, пусть и за большие деньги. Твой же доспех уникален, так как основан на утерянных довоенных технологиях. И стоить должен совершенно уникальных денег.

Положив в копилку доверия учителю огромную золотую монету, Гвоздев начал подниматься вслед за Лаской. Двое китайцев же совершенно спокойно завели «стрекозу» и взлетели. Гвоздев с невысказанным вопросом уставился на Ласку.

– Это пока еще самая мелкая месть за тот игнор, который ты мне устроил! – Девушка показала ему язык и так шустро нырнула в люк, что ее черно-белый хвост взвился, как флаг.

После всех японско-китайских походов отсеки субмарины ощущались какими-то уютными и домашними. Давление постоянной угрозы спало, «Катюша» и «клинки ярости» отправились в шкафчик. Атмосфера комфорта подействовала и на Ласку: она заявилась на центральный пост в легкомысленном шелковом халатике.

– Куда теперь? – спросил Гвоздев, глядя, как Ласка вызвала голографическую карту и начала прокладывать курс. – Обратно в Финский залив? А давай попробуем в Черное море пробраться? И до наших недалеко, и позагорать шанс будет!

– В Черное – без вариантов. Проход через Босфор контролируют Арбитры, там мы не проскользнем.

– Вот же блин. Не судьба нам с тобой на шезлонге под пальмами поваляться, – печально произнес Гвоздев, откровенно пялясь на стройные ноги девушки, покрытые едва заметными черточками шрамов от установленных имплантов.

– Не переживай, – упокоила его Ласка, – будет у тебя шанс в теплой водичке поплескаться. Сейчас мы идем в Филлипинское море…

– Чего мы там забыли?

– Деньги. И очень большие. По данным Ли, на этом острове расположен большой склад контрабандистов. Товар – моды, вывезенные из Китая, от тридцатого уровня и выше. Выбиваем охрану, забираем груз. Контрабандисты, естественно, жаловаться никуда не бегут. Мы богаты, они рыдают!

– Хороший план. Проработанный до мелочей.

– Да брось ты! Что нам лагерь каких-то воришек? Мы с тобой недавно точку эвакуации Люминов штурмом брали!

– Ага, только с нами рота Обезьян была.

– И что? У тебя теперь костюмчик модный. У меня под боком «Лунь». А если совсем припечет, то «Горыныча» выгоним.

В словах Ласки смысл был. Штурмовой танк Арбитров в беседе с жуликами, упорно не желающими расставаться со своим добром, был серьезным аргументом. Да и сам Гвоздь в новой броне мало чем отличался от танка.

– Что хоть за остров? Надеюсь, не кусок торчащей из воды скалы?

Ласка закончила прокладывать курс на карте и ткнула пальцем в конечную цель их путешествия. Голограмма отобразила островок почти идеальной прямоугольной формы. Изображение было небольшим, но Гвоздь смог разглядеть и золото песков, и бушующую на острове зелень.

– Хорошее местечко, пойдет для кратковременной увольнительной. Юнга! – окрикнул Гвоздев девушку, и та шутливо вытянулась в струнку. – Правь туда, высадку одобряю. Как он хоть называется?

– Название у него прикольное – Полилло.

– Что-то как-то не впечатляет.

– Зато как переводится, знаешь? Я в Сети вычитала – «остров, где много еды»!

– Говорящее название, надеюсь, голодными мы оттуда не уйдем.

До острова они добрались за три дня и почти без эксцессов, исключая небольшую головомойку, которую устроила Ласка Гвоздю, решившему потренироваться в силовом доспехе в грузовом отсеке.

– Совсем сдурел?! Это подлодка! Ты одну трубочку перешибешь – и все, будем соленую водичку хлебать! А там за бортом ее много, всю не выхлебаем.

– Да я аккуратно…

– Я видела, как ты на полигоне аккуратно глыбы руками ломал. Не смей, говорю! Иначе натравлю спрута, он твой костюмчик ночью за борт вытащит!

Ласка была непреклонна, и Гвоздю пришлось довольствоваться чтением руководства пользователя, которое скинул ему Палыч на очки виртуальной реальности. Автоматический перевод этого документа с китайского на русский изобиловал такими нелепыми погрешностями, что если бы Гвоздь прочел вместо него мануал к микроволновке, то ничего бы не потерял.

Вынужденному безделью Гвоздева пришел долгожданный конец, когда субмарина подобралась к Полилло. Осторожный облет акватории острова «Лунем» и прощупывание сканерами подлодки показали, что здесь и близко не было такой защиты, которую они встретили на Ики. После четырех часов наблюдения Ласка дала отмашку – высаживайся по самое не хочу.

Даже корявый перевод мануала доспеха позволял понять, что у него имеется автономный регенератор воздуха и компенсаторы плавучести в виде пузырей на груди и спине. Двигателя броня не имела, но под водой в ней жить было можно, да и всплыть на поверхность в случае чего получилось бы.

– Нацепил? Не удержался? – глядя на то, как в шлюзовую камеру протискивается золоченая туша, спросила Ласка.

– Я для чего жилы рвал? Чтобы этот экспонат под стекло положить и тряпочкой раз в год протирать?

– А если повредишь свою ненаглядную броню в первой же стычке? Ты локти потом сам себе не откусишь? – усмехнулась Ласка.

– Ли передал чертежи, необходимые для производства внешних элементов и пластин брони. Там в принципе ничего сложного. Я думаю, Рома с помощью антроморфов освоит их производство. С механическими деталями и приводами тоже проблем не будет. Если повреждения коснутся электронной начинки, то да – тут проблемы возможны. Но я постараюсь, чтобы враги меня так глубоко не расковыряли.

Ласка облачилась в махровый подводный костюм, и они вместе прыгнули в бассейн шлюза.

– Установить нулевую плавучесть, – приказал Гвоздь.

– Есть, капитан! – отрапортовал Палыч, и Гвоздев завис в толще воды.

Гравитация как будто бы помахала ручкой на прощание и исчезла. Плыть брассом в этой невесомости было одно удовольствие. А ведь он находился внутри полутонной махины, а не в бассейне на матрасике рассекал!

Автоматика шлюза опустила вслед за ними двухместный подводный скутер. Хоть вокруг Полилло и не было замечено охранных систем или патрулей, но лихо выскочить на берег на спасательном катере было наглостью, граничившей с непроходимой тупостью.

Пока потихоньку продвигались к острову, из торпедного аппарата подлодки в специальной водонепроницаемой капсуле были выпущены глаза и уши Ласки – дрон «Лунь». Достигнув поверхности, капсула распалась на четыре быстро затонувших части, а «Лунь» взмыл в небо и начал транслировать картинку на приемник в шлеме Ласки.

– Берег вокруг бухты чист, – уверенно сообщила она.

– Я выхожу первым, ты сидишь под водой и наблюдаешь.

– Принято.

Выходил Гвоздев на берег, как в пушкинской сказке, правда, морская пучина явила «в чешуе, как жар горя», не тридцать три богатыря, а всего одного.

– Буду, значит, дядькой Черномором, – плюхаясь на песок и осматриваясь по сторонам, решил Гвоздев.

Лазурь бухты радовала глаз. Захотелось плюнуть оптом на Люминов, Арбитров и отдельно на криссов, усесться и начать любоваться видом, ожидая заката. Где-то в недрах его доспеха скрывалась такая полезная функция, как мимикрия. Правда, на данном уровне слияния Гвоздю маскировка была недоступна, однако золотая броня на золотом песке и так неплохо вписывалась в пейзаж. Издалека Гвоздева можно было принять за песчаную кочку, которую нарыли детишки, покрыв ее завитушками орнамента. Но как следует насладиться райскими кущами не дали.

– Движение! На одиннадцать часов! – Голос Ласки выдернул Андрея из мира грез.

И сразу его позиция на голом пляже, где толком и скрыться было негде, превратилась в западню. Дергаться и искать себе укрытие было поздно. Гвоздев зарылся поглубже в песочек и уточнил сдавленным голосом:

– Что за движение?

– Не могу понять. Что-то рассеянное. Как рой. Или туча.

– Палыч, что говорят наши сенсоры?

– Ничего! Не дорос ты еще до того, чтобы ими пользоваться, сопляк, – проворчал старый служака. – Надо было меньше эту дамочку слушать и впахивать, а не бока отлеживать!

Дав себе обещание покопаться в настройках и немного поумерить пыл и словоохотливость виртуального помощника брони, Гвоздев с напряжением всматривался в растущие на границе пляжа кусты, на которые дала направление Ласка. Автоматика шлема приблизила изображение. О! Точно движение! Права Ласка, среди мелких лакированных листиков как будто что-то… порхает?!