Текст книги "Я – другой. Книга 3"

Глава 14

– Ты зачем из воды вылезла? – бухтел Гвоздь.

– А чего мне там сидеть, когда здесь такая красота? – Девушка как завороженная следила за весело чирикающей стаей ярко-красных птичек, оккупировавших прибрежные кусты. Головы у птах были бирюзовыми, а хвосты завивались двумя завитушками. – Эх, а нам их покормить нечем!

Гвоздев давно уже заметил: чем что-то сильнее нравится женщине, тем сильнее она это хочет накормить.

– У нас на камбузе лепешка оставалась от китайского экипажа. Можно сплавать… Куда?!! – динамики на броне взревели. – Я же пошутил!

– Они такие маленькие, миленькие и голодненькие! Я по глазкам вижу, – запричитала Ласка.

– И как они вообще без тебя тут выживали? Не гони, птахи, конечно, красивые…

– Да они прелесть, послушай, как поют!

– Чирик. Чирик-чирик-чирик. У меня получается? – попробовал залиться соловьем Гвоздь.

Стайка райских птичек испуганно отлетела метров на десять.

– Прекрати! Вот ты увалень, лишенный чувства прекрасного. Когда я стану очень богатой…

– И заимеешь сотое сердце, – подсказал Гвоздь.

– И это тоже. Но еще я куплю огромный дом с большой оранжереей со стеклянным потолком. И заселю туда сотню всяких ярких птичек. Буду приходить туда по утрам, садиться на плетеную мебель и слушать пение… – Ласка мечтательно закатила глаза.

– Нет. Не будешь. Эта толпа так тебе загадит диван, что кофе ты будешь пить исключительно стоя. Причем время от времени смахивая птичий помет с плеч, – заухал, как довольный филин, внутри своей брони капитан.

– Ты! Т-т-ты! – От негодования напарница начала слегка заикаться. – Ты черствый, мерзкий, бездушный…

– Реалист, – закончил ее мысль Гвоздев. – Лучше рыбок заведи. Они не гадят. Вернее, гадят, но внутри своей банки, а зато вокруг чисто. Опа! Это что за пассажир?

На ветку возле Ласки бухнулась крупная черная птица с клювом, который размером и цветом напоминал банан.

– Темный ты человек, Андрюша. Это же тукан. Иди ко мне, мой хорошенький! – Ласка привстала на цыпочки и потянула к тукану руку.

Тот настороженно следил за девушкой большим круглым глазом, но с места не двигался.

– Я его сейчас… – прошептала Ласка.

Что она собиралась сделать с птицей, осталось тайной. Как только ладонь приблизилась к тукану на несколько сантиметров, тот резко взмахнул крыльями и взлетел. А потом рухнул вниз, целя своим огромным клювом ровно в макушку девушки.

Бам! Ласка от неожиданности присела на пятую точку, а тукан, закладывая резкие виражи, скрылся в зеленой чаще.

– Чего это он?! – обиженно вскрикнула девушка, поднимаясь с песка.

– Не знаю. У птиц бешенство вообще бывает?

Прежде чем Ласка успела ответить, из кустов вылетело сразу три тукана. Гвоздь сгреб напарницу и спрятал ее себе за спину.

Бам! Бам! Бам! Птицы врезались в грудную кирасу.

– Или у них массовое помешательство, – глядя на то, как туканы ретируются в заросли, произнес Гвоздь. – Ты как?

– Нормально. Но не было бы шлема, он бы мне темечко пробил.

– Я не про здоровье спрашиваю, а про твое хобби. Не раздумала еще полный дом птиц заводить?

– Снова движение! Оттуда! – Ласка вскинула руку, указывая направление. – Что-то крупное.

Гвоздь и без этого уточнения знал, что на них кто-то прет буром. Акустика шлема воспроизводила шелест листвы и хруст ломаемых веток.

– Приготовься, – шепнул Гвоздь, активируя клинки.

Один он выставил вперед на согнутом локте, чтобы остановить наскок противника, а другой поднял над головой, чтобы в случае чего разделить супостата на две половинки одним мощным ударом. Ласка взялась за свои устрашающие автоматические пистолеты. Напарники были готовы встретить опасность грудью.

– Что за хрень?! – вырвалось у Гвоздева, когда из кустарника выбежали две птицы размером со страуса. Голову каждой венчал нарост наподобие рога, а на горле сияло ярко-оранжевое пятно.

– Казуары! – обрадовалась Ласка и почему-то опустила оружие.

И зря. Один из казуаров тараном врубился в девушку и сбил ее на песок. Второй попытался то же самое проделать с Гвоздем. Но результат получился обратным: Гвоздев даже не шелохнулся, а казуар отлетел назад, нелепо размахивая мощными трехпалыми лапами.

– Ах вы, твари! – В голосе девушки звучала неподдельная обида и ярость.

Она подняла пистолет и выдала очередь под ноги развернувшейся и было бросившейся на нее птице.

Несмотря на смешную маленькую голову, казуар сообразил, что его сейчас не хлебными крошками кормить будут, а свинцом. Птица уклонилась от нового столкновения с противником и со всего разбегу ломанулась в кусты. За ней, прихрамывая и припадая на правый бок, последовал и второй казуар, столкнувшийся с Гвоздевым.

– Все. Следующей птице, которую увижу, шею сверну. – Оскорбленная в своих лучших чувствах, Ласка поднялась на ноги.

– Даже этим? – Гвоздь указал на резвящихся и чирикающих как ни в чем не бывало райских птичек.

– Ну-у-у… – засомневалась Ласка, но пистолеты все-таки в кобуру убрала. – Этим нет. Они милашки.

Милашки же вдруг дружно взлетели и закружили над головами напарников. И случилась та неприятность, о которой Гвоздь предупреждал Ласку. Но помимо морального ущерба, дождь из птичьего помета причинил и вполне материальный. Попавшие на броню белесые комочки окутывались едким паром.

– Кислота! – закричала Ласка.

Благо море плескалось совсем рядом. Подвергшиеся подлой бомбардировке Гвоздь и Ласка в несколько прыжков добежали до линии прибоя и бросились в теплые ласковые волны. Когда они вынырнули, адско-райская авиация успела ретироваться в неизвестном направлении.

– Палыч, что с броней? Сильно повреждена?

– Да нет, нам эта сраная атака не страшнее дождика, – успокоил Гвоздева искин.

Защите Ласки повезло меньше: ее поверхность была испещрена матовыми пятнами и мелкими кратерами, выеденными кислотой.

– А-а-ар-р-р!!! – вскинула руки к небу Ласка.

– Выдохни, успокойся.

– Я им сейчас задницы поджарю! – неистовствовала Ласка, размахивая пистолетами. – Пойдем найдем этих засранцев!

– Стоп-стоп-стоп! Ты никуда не идешь. – Гвоздь придержал девушку за руку.

– Как так?

– Ты забыла, зачем мы сюда заявились? Не охотиться, а деньжат раздобыть. Мне эти птахи вреда нанести не могут. Поэтому в глубь острова пойду я. А ты наблюдай с помощью «Луня» и меня направляй.

– Хорошо. Но после того как погрузим добычу на лодку, мы хорошенько поохотимся и выпотрошим пару тушек! – плотоядно произнесла Ласка, разглядывая свою потерявшую былой лоск броню.

– Обязательно, – пообещал Гвоздь, поняв, что нельзя становиться между девушкой и ее местью за испорченное «платье». – С чего поиск начнем?

– С пляжа в глубь острова идет тропка, – сверившись с данными, полученными от «Луня», сообщила Ласка.

– Тропка – это хорошо. Кроме контрабандистов, тут траву топтать некому. Пойду параллельно ей.

– Подниму «Луня» повыше, может, и смогу что-нибудь рассмотреть.

– Веди его на максимальной высоте, кто знает, может, тут и орлы с реактивными установками под крыльями водятся.

Не дожидаясь ответа, капитан развернулся и пошагал с пляжа. Хотелось набрать скорость, используя мощь приводов доспеха, и начать проламываться сквозь растительность неудержимым тараном. Но порыв этот Гвоздь сдержал. Не бывает абсолютной защиты и неуязвимости. На каждый непробиваемый танк где-нибудь всесокрушающий камулятив припасен.

– Палыч, я понимаю, что камуфляж пока не работает, но как-то мы можем уменьшить нашу заметность?

– На пятках у нас есть метагубка. Могу активировать, тише топать будешь.

Гвоздев оценил предложение «старшины». Так себе идейка, честно говоря. Это по зданию да по пустующим коридорам пробираться тихим шагом удобнее. А в тропическом лесу он в костюме железного дровосека, пробираясь через заросли, такого шума наделает, что «мягкие» лапки его никак не спасут. Но попробовать же интересно.

– А включай!

– Готово, проверяй, – доложил Палыч.

Гвоздев остановился и попрыгал на месте. Хм, странное ощущение. Как будто на подошвы нанесли тонкий слой пружинящего геля.

– Только ты теперь аккуратнее скачи, сцепление с землей в таком режиме ухудшается. Как с пятками, намазанными солидолом, бегаешь.

– Ну вот тебе радость… – Капитан хотел уже отключить функцию бесшумной ходьбы, но тут в шлеме раздался голос Ласки:

– Нашла! Почти в самом центре острова просматривается площадка с большим строением, тебе скорее всего туда… Осторожнее! – Девушка вдруг перешла на крик. – К тебе приближаются два объекта!

– Кого черт несет?

– Не знаю, из-за зелени плохо вижу. Сканер говорит, что они не биологические, – «обрадовала» Ласка.

– А какие?!

– Попробую опустить «Луня» ниже и посмотрю.

И тут из-за пригорка перед капитаном вылетели те самые «объекты».

– Отбой, не рискуй «Лунем». Я их вижу.

«Объекты» в свою очередь заметили Гвоздева.

– Понятно. Младшенькие обиделись и решили позвать старших. – Андрей с любопытством разглядывал двух выбежавших на него уродцев. Уж очень те напоминали напавших на них на пляже казуаров. Только птиц будто ощипали и ободрали кожу, а вместо мышц и костей под ней обнаружился пластик и металл. И увеличили их так, что головы роботов качались примерно на трехметровой высоте.

Увидев Гвоздя, «птички» с лязгом расправили свои короткие крылышки и, раскрыв клювы, в которых внезапно обнаружился ряд острых зубов, бросились в атаку.

– Хорошо, петушки, поехали! – рявкнул Гвоздь и тоже взял с места в карьер.

Мощь приводов брони дополнилась еще и мышечным усилением. И тут Гвоздя чуть не подвели шумогасящие подметки. Дури хоть отбавляй, а с трением проблемы. Тронулся с пробуксовкой да чуть носом землю не пропахал. Но выровнялся и набрал такую скорость, что попавшееся на пути деревце разлетелось в щепки. Первого робота-казуара Гвоздев планировал принять на грудь, как его незадачливого сородича до этого. А по второму от души рубануть клинками в виброрежиме. Особой брони на птичках-переростках не наблюдалось, поэтому плазмы для расправы с ними не требовалось.

– Первый пошел! – Гвоздь, как заправский регбист, подставив плечо, болидом врезался в возглавлявшего страусиный забег робота.

И тут мир сумасшедшей панорамой завертелся перед его глазами. Физика – штука упорная. Казуар весил раза в три больше Гвоздева, да и мощи его ногам с гидравлическими поршнями было не занимать. И от удара робот лишь присел, а вот человек отскочил от него прытким мячиком. На этом футбол не закончился, вторая подоспевшая к сражению птичка отвесила Гвоздеву отличного пинка, от которого Гнев Полуденного Солнца взлетел по дуге и спиной треснулся о еще одно разлетевшееся в щепки дерево.

Глава 15

– Мы целы? – В разгар схватки адреналин вытеснил из головы все знания о системах доспеха. Можно же было просто посмотреть на пиктограммы.

– Не думай об этом! – воинственно ревел Палыч. – Вставай и надери зад этим цыплятам! Об имуществе после боя думать будем!

Мелькнула мысль, что постоянное общение с импами повлияло на него не лучшим образом. «Гады, гады, они поцарапали мою новенькую броню!» О тушке о своей во время боя думать надо, а не об амуниции.

– Вырубай на хрен скользкие подметки, – бросил Гвоздь Палычу и вскочил на ноги.

– Сделано! – ответил тот.

Оба казуара уже неслись во весь опор к Гвоздю с горячим желанием продолжить зрелищный футбольный матч. Сверхсила еще бурлила в мышцах, поэтому капитан взял короткий разбег в три шага и, оттолкнувшись правой ногой, взвился в воздух. Перелетая через голову первой птицы, он увидел, что роботы тоже умеют удивляться. Лепестковая диафрагма глаза робота расширилась по максимуму, наблюдая, как мячик для битья вдруг превратился в кузнечика.

Приземлился Гвоздев ровнехонько на спину казуара, перепуганная птица вскинулась, стараясь скинуть нежданного наездника, но Гвоздев и не собирался долго изображать из себя страусиного жокея. Взмах клинком, сноп искр – и вот уже голова казуара летит на землю, а сама птица заваливается на бок и бестолково мельтешит стальными ногами.

Гвоздев тоже скатился на землю, к неподдельной радости уцелевшего робота. Тот уже занес ногу для пинка, чтобы отправить Гвоздя в непродолжительный полет до следующей штанги, но Гвоздь крутанулся волчком и подставил под удар левый клинок. Форвард противника бьет! И в небо взмывает его отрезанная по колено нога! Не давая механическому казуару очухаться, Гвоздев с разворота полосует его и по второй лапе. Птица клювом утыкается в землю.

– Ну, как-то так, – отходя на пару шагов и любуясь проделанной работой, произнес Гвоздь.

Птички наотрез отказывались признать свое поражение. Робот без ног пытался дотянуться до Гвоздя, всаживая свой клюв в землю и подтягиваясь к нему шеей. Второй, оправдывая свою схожесть с курицей, носился кругами, искря поврежденным обрубком шеи.

Больше расслабляться в бою с пернатыми Гвоздь себе не позволил и разделался с «инвалидами» несколькими эффектными ударами. Потом осмотрел грудную пластину доспеха. Там, куда угодила лапа птицы, красовалась свежая глубокая царапина. Скорее всего и на спине после удара о дерево тоже появились отметины.

– Твою ж! – в сердцах выругался Гвоздь.

– Выше голову, салага! На индикаторах сплошная зелень, а шрамы украшают мужчину!

Иконка доспеха радовала глаз успокаивающей зеленой индикацией. И правда, чего расстраиваться? Гвоздю парады не принимать, помахивая ручкой, ему торжественный вид ни к чему. Лучше уж иметь вид матерого боевого пса, одной внешностью наводя ужас на врагов. Только об этом подумал, как сильный толчок в плечо чуть не сшиб его на землю. Ну и на наплечнике появилась новая выбоина.

Гвоздь присел и завертелся на месте.

– Кто?!

Однако противника в поле зрения не наблюдалось. Из-за деревьев мочат?

– Гвоздик, вверх! Вверх смотри! Над тобой! – запоздало предупредила Ласка.

Гвоздев вскинул голову и различил на пределе возможностей зрения в небе несколько темных черточек. Приблизил одну из них. Ба! Над Гвоздем, величественно раскинув крылья, парили белохвостые орлы! И чем это они его так приложили?!

Порывшись в траве под ногами, обнаружил вошедший на половину своей длины стержень. Гвоздь выдернул его из земли. Почти полуметровой длины, один конец заострен, на другом – оперение из небольших стабилизаторов. Идеальный бронебойный лом!

– Не стой столбом, салага! – Палыч предусмотрительно отметил летающих над головой орлов красными метками. – Птахи что-то задумали!

Палыч поднял панику вовремя. Один из орлов вдруг вошел в крутое пике, и из-под его крыльев выскользнула пара заостренных штырей. Хищная птица и так разгонялась в пике почти до трехсот километров в час, а лом еще и получал дополнительное ускорение за счет свободного падения с большой высоты и мог серьезно повредить внешние элементы доспеха.

Гвоздев скакнул на три метра в сторону и выхватил «Катюшу». Прицельная очередь – и птица-агрессор, сложив крылья, камнем понеслась к земле.

– И так будет с каждой пернатой сволочью, – с удовлетворением проследил за падением орла Гвоздев.

Однако остальная орлиная стая намеков не поняла. Птицы выстроились в линию и, завалившись на левое крыло, дружно вошли в пике.

– Беги-и-и!!! – закричала наблюдавшая с помощью «Луня» за происходящим Ласка.

Но Гвоздя не надо было подстегивать, он и так понесся вперед, петляя, как гигантский заяц. Дротики со свистом прошивали листву и раскалывали стволы деревьев рядом с ним.

– Салага, напоминаю, что цели помечены, – удивительно спокойным тоном известил Палыч.

– А как стрелять?! – Гвоздеву не приходило в голову, как можно вести огонь вверх на всем скаку. Орлы старались заходить ему в спину, прежде чем сбросить свой смертоносный груз.

– На сто восемьдесят градусов, спиной вперед, бего-о-ом марш! – скомандовал Палыч.

Это упражнение Гвоздь на полигоне не отрабатывал, но жизнь иной раз заставляет такие позы для выживания принимать, что сам даешься диву, как так извернуться смог. На бегу, почти не меняя вектора движения, Гвоздь развернулся, и его руки зажили своей собственной жизнью, а «Катюша» начала выдавать длиннющие очереди, кося тех орлов, которые срывались в штопор над его головой. Бежать спиной вперед было неудобно, скорость упала, и дротики засвистели в непосредственной близости. Один даже угодил в плечо, сбив Гвоздева с ног.

– Ходу! Ходу-у-у! – приказывал Палыч, совсем как настоящий отец-командир.

– Чеши на север, там лес гуще, они не смогут тебя видеть! – вторила ему Ласка.

Вот так всегда, один под вражеские пули подставляется, а как минимум двое ему команды раздают. Злиться на вселенскую несправедливость было некогда, вскочив на ноги, Гвоздев побежал что было сил, лавируя под дождем из металлических стрел.

– Пятерых засранцев сбили, – доложил Палыч. – Еще штук двадцать летят за нами.

– И стягиваются к тебе со всего острова, – дополнила неутешительный доклад Ласка.

– Помечаю цели, по команде разворачивайся!

Ох и не хотелось же Гвоздю акробатические трюки повторять. Но если птах не расшугивать огнем, они пристреляются и шкурку ему однозначно попортят.

– Вертайся! – скомандовал Палыч.

Гвоздь снова побежал спиной вперед, и «Катюша» заплясала у него в руках.

– Палыч, патроны береги! – Счетчик боеприпасов выводился прямо на забрало шлема, и Гвоздев с ужасом отметил, что они израсходовали почти пятьдесят процентов.

– Вперед, бегом! – Палыч отстрелялся и снова погнал Гвоздева. – Не получается, сынок, беречь. Мы сейчас, считай, что самоходный комплекс ПВО. Поливаем больше, чем попадаем.

– О чер-р-рт! – Перед Гвоздевым появился овраг с сильно заросшими склонами. – Поехали!

Раз! Два! Толчок правой, и вот уже Гвоздь, размахивая по инерции руками и ногами, летит через овраг. Красиво пролетел, красиво и приземлился, перекатившись и снова вскочив на ноги. Его встретил лесной сумрак. Деревья здесь были выше, чем на прибрежной полосе, и их кроны густо переплетали жгуты лиан, создавая идеальную маскировочную сеть. Гвоздев метнулся под ствол дерева и остановился перевести дух.

– Где пернатые штурмовики?

– Кружат над тобой, – ответила Ласка.

– Палыч, целеуказание сможешь выдать?

– Они не видят нас, мы не видим их, – озвучил очевидную вещь Палыч. – Ты пока еще не можешь работать со встроенным радаром.

– Понятно. Не дорос. Ласка, лес до площадки в центре острова дотягивается?

– Нет. Вокруг нее выкошенная полоса, – пришел ответ от девушки. – Я могу попробовать «Лунем» орлов атаковать.

– Предложение отклоняется. Черт его знает, что в здешних джунглях скрывается, лишимся разведки – мне кранты. «Луня» оставляем в резерве.

Значит, с орлами придется разбираться тут. А с другой стороны, это же просто мечта диверсанта какая-то! Раздолье для тактики «пнул-убежал». Аккуратно переходя от одного ствола к другому, Гвоздев начал искать просвет среди листвы. Пару раз ему удавалось найти окошко, но птицы пролетели в нем всего мгновение, за которое Гвоздь не успевал прицелиться и выстрелить. Вскарабкаться, что ли, на дерево? Идейка неплохая, но, во-первых, поди еще найди лесного великана, ствол которого выдержит вес доспеха и не пригнется. А во-вторых, Гвоздь не обезьяна, в один миг взлететь на верхушку дерева у него не получится. А пока он будет не спеша взбираться, орлы из него попытаются сотворить ежика.

«Ствол… пригнется…» – В голове у Гвоздева мелькнула шальная мысль. Он огляделся, выбрал нестарое дерево с еще гибким стволом, подошел и облапил его по-медвежьи.

– Сынок, ты чего удумал? Сейчас не самое время для объятий…

– Помолчи, – заткнул Гвоздев Палыча. – По команде «поехали» выдай максимум из ножных усилителей.

Гвоздев начал пригибать ствол дерева к земле. Ниже и ниже, пока дерево не изогнулось дугой, а пятки доспеха едва не отрывались от земли. Услышав треск ствола, говорящий о том, что его прочность на пределе, Гвоздев присел на корточки, удерживая дерево руками, и гаркнул:

– Поехали!

Он сиганул вверх, а распрямляющийся ствол сработал как примитивная катапульта, придав «снаряду» дополнительное ускорение. Пробив листву, Гвоздев выхватил из-за спины «Катюшу». Палыч услужливо подсветил цели.

– Тра-та-та, сволочи! – Воспарив над зеленым морем, Гвоздев начал раздавать тумаки.

– Гвоздь… ты летишь… кажется, – раздался в шлеме неуверенный голос Ласки.

– Уже падаю, – поправил ее Гвоздев.

Полет оказался недолгим, но скосить двух орлов он успел. Для птиц же подобная тактика была полнейшим сюрпризом, да и их свободнопадающее оружие не было пригодно для борьбы с вылетающими из крон деревьев бронескафандрами. Приятная часть полета заканчивалась, начиналось приземление. Причем неконтролируемое. Гвоздь успел закинуть винтовку за спину, перед тем как врезаться в сплетение ветвей. Тормозил как мог, успевая хвататься за ветки и пружинить ногами. Его завертело-закрутило, реакции, чтобы удержаться, не хватало. Помогло то, что сплетены деревья были плотно, и основную скорость он успел погасить, прежде чем рухнуть на землю спиной.

– У-у-уху-у-у! – восторженно закричал Гвоздь и оглушил сам себя. – Требую повторения банкета! Аттракцион не выключать, папка кататься будет!

– Хорошо слетал, держи пять! – согласился с ним Палыч. – Пока ты падал и махал руками, умудрился поднять уровень интеграции до шести процентов. Держи награду, воин!

– Функция новая разблокировалась?

– Ага. И очень нужная.