Текст книги "Красное Зеркало. Конец легенды"

Я ощутил почти физическое омерзение и страх, когда первые чернильные клубы окутали мои ноги до колен. По телу пробежал судорогой нечеловеческий холод. Разом заныл затылок, коренные зубы в стиснутых челюстях, закололи и запульсировали острыми стальными иглами все раны и ушибы – такое пугающе знакомое ощущение… Вот мое лицо накрыл мрак, неотвратимо и жутко – в глазах моих потемнело, я крепко зажмурился и набрал в легкие воздуха: я боялся глотнуть этой гадости…

Опять, как и много раз до этого, навалились безысходность и отчаяние, которые уступали место мертвому безразличию, словно пытающемуся выжечь во мне все человеческие чувства и эмоции, которые остались…

Только глубокий, тоскливый вой стоял в ушах… Я судорожно глотнул темноту – казалось, воздух внутри пятна никак не отличался, появился только какой-то неуловимый противный сладковатый привкус…

Сквозь вой стали пробиваться еще какие-то звуки – они напоминали недавнюю Музыку Сфер, но более тихую и давящую…

А в голове возник голос, не похожий на голос: он состоял из наборов тембра этой музыки, словно сплетались разные амплитуды колебаний:

 
Скорей, скорей, дурак, смотри!
Едва ль успеешь до зари
В своих стараниях безумных —
На свете слишком много умных…
Но дураков… Черт побери…
На сцену смотрят льдышки звезд —
Они ведь это не всерьез?
Их свет – их лед. Их суть – пожар…
Все пыль, похожая на шар…
И снова воронов дозор
Сплетает небеса в узор —
Узри, слепой, пойми, тупой:
Ты вечно кружишься с толпой…
 

И тут возник другой голос, такой же, только немного выше… В ушах моих раздался медленный малиновый звон… Где-то колокола…

 
Звездный мотив
Звенит в пустоте.
Те, кто был раньше,
Больше не те.
Забыть, чтобы опять начать…
Трещину дал Гигантский Рычаг…
Смех разрушения,
Чей-то каприз…
Пьяные боги падают вниз.
Парад Созвездий, Последний Концерт —
Ломает Пространство Музыка Сфер!
 
 
Тысячи солнц вспыхнули вдруг,
Симфонию атомов сплел ультразвук,
Гравитационных полей хорал,
Стаккато фотонов ритмом сломал…
Метагалактик радиосвист,
Пьяные боги сыплются вниз,
Партия Света на новый манер
В реальность вплетает Музыку Сфер…
 

Я понял, что совершенно не осознаю – слышу я эти слова, которые кто-то произносит, или же в моем мозгу рождаются эти строки…

И вновь, как на Мертвой Горе, я стал думать о смерти… О теплой, уютной и счастливой смерти… Смерть как подготовка к чему-то большему, свободному и прекрасному… Я ощутил волну мрачного счастья и прекрасной пустоты… покорности и безразличия…

Перед моими глазами, которые я осмелился открыть, светились в черноте какие-то сложные, разноцветные линии, замкнутые в дуги, восьмерки, геометрические узоры, напоминающие фракталы, – и все это двигалось, пульсировало, вращалось, а по центру, прямо ко мне, шел осевой белый плотный лучик…

Словно зачесалась сильно спина – в мозгу засвербела мысль, что это очень сильно мне знакомо… Это напоминает мне… Очень сильно напоминает… Но что? Что-то такое простое!.. И вдруг… Как морозом по коже, окатила ледяная струя осознания… Это напоминает мне ВСЕ! Абсолютно все: от старого ветвистого дуба до математического графика… От спортивного стадиона до ведической мандалы… Даже черты лица Ирины проскальзывали в пульсирующих линиях, похожих на объемный каркас постоянного танца смыслов…

Отчего-то я совершенно успокоился, боль ушла, тоска исчезла… Я даже как-то совсем не удивился, когда в цветных линиях угадал черты лица Криса Паттерсона… В тех же его нелепых очках…

– А вот и я, – произнес он холодным и отрешенным голосом. – Ты меня помнишь, Пастух Глюков?

– Да, – спокойно ответил я, – помню. Так ты и есть Посейдон?

– Некоторые меня так называют, – прогудел его голос без интонаций, совсем как в долине у поезда и как тогда в джунглях. – Это одно из тысяч моих имен, так что все равно, как ты будешь называть меня… Людям нужны предметные и ассоциативные определения, так что я не против…

– Что ж, мне и правда будет так удобнее называть тебя, Стратег Потидан, – или же тебе приятнее, чтобы я звал тебя Помнящий?

– Я же сказал, что мне все равно… – ответил он.

– Зачем я здесь? – спросил я.

– Сейчас будет финал всей этой длинной истории. – Черты его лица постоянно дрожали, овиваясь новыми линиями, меняющими цвета. – Хотя длинная она только для тебя – для меня это всего лишь еще один эпизод…

– Ты хочешь со мной сражаться? – Я попытался сжать кулаки.

Губы его раздвинулись в усмешке.

– Нет, что ты. – В холодном голосе мне показалась ирония. – Мне были нужны вы с Ириной: она – чтобы попасть сюда, а ты – чтобы охранять ее. Я всю дорогу помогал тебе – я, а не эти нелепые Древнейшие…

– Значит, тебе с самого начала было плевать на Царей Земли?

– Разумеется. – Образ Криса колыхнулся, видно, изображая кивок. – Они свое дело сделали, но выступать от их имени было для меня проще: так я мог экономить истощенные силы…

– Так получается… – начал было я.

– Да, – вновь подтвердил он, словно прочтя мои мысли. – По-настоящему Древнейший здесь только один – это я. Точнее сказать, мы, но я не хочу тебя запутать, так что оставайся на точечном понятии. Ты и Ирина в точности исполнили все свои функции этой цепочки событий. Все именно так, как и должно было случиться, так что не кори себя за то, что сразу не вник в суть дела, – ты бы просто не смог этого сделать и чисто физически и морально. Трансляторы не смогли нас остановить – шанс у них имелся, конечно, но он был невелик. Так что и тут тебе не должно быть обидно…

– А все-таки жаль, – проговорил я, – они мне как-то больше импонируют.

– Естественно, – согласился Помнящий. – Асы или же анунаки младше, они более материальны, в них сильнее проявлены человеческие черты – их Эолы родственны вашим…

– А твой?

– Я являюсь гораздо более сложной и древней пространственно-временной структурой, – прошелестел ответ Потидана.

– Насколько я помню из легенд, ваны и асы заключили перемирие. – Я пытался вновь сосредоточить свое сознание.

– Это было в предыдущий раз, – был мне ответ. – А сейчас они так же устарели, как и люди: Цари Земли уже мертвы, очередь за остальными…

– Но мы-то с Ириной тут при чем? – Я отчаянно пытался уцепиться хоть за какую-то соломинку в страшном, ледяном предчувствии беды.

– У Кожевникова и его Ангелов Эолы были недостаточно сильными, – продолжал он, – и у итальянца тоже. И у Дарби, и у Седого, и у Мирзы, и у Сибиллы с Йоргеном… Про солдат я и не говорю…

– Значит, ты добил выживших? – Я стиснул кулаки.

– У меня не было выбора, мне нужно было больше энергии, – ровным тоном произнес Помнящий. – Вы с Ириной были нужны мне именно здесь, и ваши чувства тоже нужны мне – да, Дионис (я вздрогнул: он впервые назвал меня по имени), это просто зуб одной шестеренки зацепил зуб соседней, и колесо провернулось в нужном направлении. Из всех вероятностных вариантов, которые я рассматривал в альтернативном пространстве, этот был самый простой и быстрый. Ваши чувства должны были пробудить ваши Эолы к бурному развитию, и в своем воссоединении в виде энергетической восьмерки Уробороса, в биполярности потенциалов, именно в резонаторной точке кратера Эллада, дать мне мощный импульс, чтобы освободить из каменных концентраторов пирамид ослабленных Игигов… Поэтому вы и здесь… Скоро наши Эолы объединятся…

– Зачем тебе все это, Зевах Потидан? – Я попытался говорить ему в тон, так же ровно и безэмоционально.

– Жизнь в океане Ом[96]96
  Ом (санскр.) – в индуистской и ведической традиции – сакральный звук, изначальная мантра. Часто интерпретируется как символ божественной троицы Брахмы, Вишну и Шивы, квинтэссенция Слова. В соответствии с ведическим наследием, считается, что звук ом был первым проявлением неявленного еще Брахмана, давшим начало воспринимаемой Вселенной, произошедшей от вибрации, вызванной этим звуком.


[Закрыть] стала разрушать структуру нитей, анунаки не справились – жизнь нуждается в прекращении. Можно попробовать еще миллиарды вариантов… Пойми, Дионис, хромота божья…

– В чем ошибка анунаков?

– Это место еще называют Городом Манипуляций! Именно в этих кристаллических нагнетателях и отражателях, где находятся заключенные ваны, они концентрируют энерго-сигналы, которые кратер Эллада усиливает, как чаша гигантского локатора… Это тот самый, пресловутый «пульт управления психотронным оружием», хотя оно из этих звеньев самое мелкое и новое… Но они сами сильнее него в тысячи крат… По каналу «червоточин» сигнал проходит многие пространства…

– Наши манипуляции не выходят за рамки дозволенного… – где-то вдалеке раздался голос Отшельника, и я почувствовал хоть и слабую, но поддержку.

– А теперь спроси их, Пастух Глюков, кто поставил эти рамки? Кто дозволил руководить людьми?

– Цикл еще не завершен, Помнящий, – прошелестел тихий баритон Сатаны.

– Не нам ли виднее, Аид? – спокойно парировал Потидан. – Вы вызвали возмущение линий Мембран… Ом может застыть в вибрациях…

– То есть получается, что от нас ничего уже не зависит? – Мою грудь сдавил спазм.

– Вы-то, муравьи, думаете, что вы на что-то влияете… Что это все раздор земных правителей, контроль какого-то жалкого шарика Солнечной системы, да хотя бы даже конфликт из-за вселенского узла Энергий? Вы эгоистичные инфузории, мнящие себя хозяевами мира. Когда я уничтожу гнездо Древних в этой части Вселенной, мне останется еще десять, но это точка контрольного измерения одиннадцатого[97]97
  Имеется в виду Теория Мембран.


[Закрыть], так что с остальными будет несоизмеримо проще – расширению Вселенной придет конец, и она сдуется, как воздушный шарик, – по-моему, метафора верная, да… Ну почти… А потом я займусь Эолами, чтобы стереть любое упоминание, любую информацию о вашей неправильной Вселенной, ошибочном и непродуктивном взрыве пространства и времени… Я поглощу их все…

– Но зачем тебе это?

– Я буду уничтожать пространство за пространством, Вселенную за Вселенной, пока наконец не наступит Соединение! Великое Слияние Небытия! Смешение всех Атманов![98]98
  Атман – душа – всякого существа во Вселенной, включая и богов, есть частица изначального Вселенского Духа.


[Закрыть] Мертвая булавочная головка с бесконечным весом…

– Но зачем?.. – вновь спросил я…

– Ваш политеизм был нужен, когда Древние были сильны. Монотеизм был нужен, чтобы все сосредоточили свои энергии на общее дело…

Тебе этого не понять, микроб… Не твоими мозгами – это просто не может воплотиться в твоей примитивной голове, червь. Это мое предназначение, это Великое Слияние и Очищение. Это всего лишь процесс, как таяние ледников, как затвердение коры на месте разрыва, это единственное Спасение для всего живого и неживого в Великой Идее ОМ! Просто попытайся понять, маленький микроб и все вы, демоны-разрушители, что я совершаю Великое и Единственное Благо, которое возможно, – если я этого не сделаю, вы сами убьете все пространства и Вселенные! Вы по кусочкам ослабляете Единого! Вы сделаете так, что не станет вообще ничего! Если прекратить ваше существование, блокировать энерго-узлы Вселенной, ОН станет самим собой! Я же – Хранитель Пространств! Я – Руки Единого! ОМ – это Его звук, которого даже эти, называющие себя Древними, не в состоянии ни осмыслить, ни услышать… Он в отзвуках шороха Измерений, он ВЕЗДЕ! Я сделаю Единого – ЕДИНЫМ. Бог должен быть один – сам своя причина и сам свой смысл. Сейчас вы – его Энтропия, а я – его Щит!..

Покоритесь Великому Благу – и вы станете его атомами, испытаете Вечное и Великое Счастье! Сейчас вы – его Болезнь! Излечитесь! Счастье ждет вас всех!..

Тут раздался глухой звон и нестерпимый свист! Уши резануло, как спицей, и что-то теплое потекло по моей шее…

– Да… – прошептал я. – Смерть так прекрасна… Счастье… Покой…

– Не время сейчас, – услышал я предостерегающий тихий, но твердый голос Ирины, и на сердце у меня потеплело…

– А чтобы ничто мне не мешало, – пробубнил Крис-Посейдон, как тогда в долине, – я уничтожу этот Город руками самих людей. Заодно сэкономлю массу энергии для пробуждения Древнейших… Это будет и справедливо и рационально…

Казалось, он бормочет во сне.

– Справедливо? – переспросил я.

– Гармонично, – поправился Потидан. – Неправильность сущего уничтожает сущее… Логично и последовательно…

– Что ты собираешься делать?

– Как я и обещал в самом начале, – голосом переводчика-любителя продолжало это Нечто, – я дал уже команду шаттлу «Пантеона» выпустить сюда весь свой ядерный запас: его немного, но должно хватить – примерно я рассчитал… Много энергии не бывает…

– По-моему, – сказал я, стиснув зубы, – никакой ты не Древнейший, а обыкновенный психопат и маньяк…

– С твоей точки зрения – возможно. – Цветные линии вспыхнули ярким светом, и тьма сверху рассеялась. – Смотри…

Я увидел небольшое окно света и тут же понял, что светлым оно казалось только на фоне чернильного мрака. Над головой зияло усыпанное звездами фиолетово-сизое небо, чуть подернутое дымкой марсианских облаков, и растущую на его фоне белесую точку.

Вскоре она превратилась в военный шаттл гораздо больших размеров, чем пассажирский, с вытянутыми стрелами треугольных крыльев, оттопыренными стабилизаторами и скошенным птичьим носом. Наконец-то я увидел его…

Из-за ощущения экрана в темном кинозале было впечатление иллюзорности происходящего, за что и цеплялась моя бледная надежда в колодце обреченности.

Вот симметрично под крыльями крейсера вспыхнули огоньки голубовато-оранжевого пламени, и от крыльев оторвались блестящие иглы ракет… Они полетели вниз, на меня, а крейсер, полыхнув дюзами маршевого двигателя, задрал нос кверху и исчез за кадром…

Мучительно долго летели ракеты… Медленно, словно хищник, подкрадывающийся к добыче. Пламя их сопел создавало вокруг них сияющий ореол, и, наверное, горел воздух от трения на самом кончике – словно летела горящая спичка…

Черт, как медленно, словно во сне… в кошмаре… Я задыхаюсь… Я жду чуда… Отшельник! Сатана!!! Что же вы медлите??? Почему все молчат??! Я хочу проснуться, пытаюсь ущипнуть себя… Потом – яркая вспышка! Солнце резко закатилось за горизонт, оставляя за собой пылающий прощальный росчерк… Падают на землю горящие острова Дома Древних… Дрожит и гудит каменное дно кратера… Кувыркаются и плавятся глыбы камней, вспыхивают деревья и дома… ВСЕ… Это финал… Та самая развязка, о которой сказала мне моя любовь…

Последнее, что я увидел, – это невысокую глыбу черного базальта с высеченной в нем фигурой Ирины… Складывалось впечатление, что она пыталась выбраться из обломка скалы, но так и окаменела…

Тьма и пустота… Я устал умирать… я устал… Я выдохся совсем…

Оказывается, я зажмурил глаза. Когда я медленно открыл веки, в глаза ударил свет старой лампы с эбонитовым абажуром. Я сидел за ореховым бюро с черными точками прожженной полировки. В одной руке у меня был дымящийся паяльник, а в другой я держал плату детекторного приемника. Распай остывал. Я отложил плату в сторону, открыл старый картонный спичечный коробок и поддел пинцетом светодиод.

– Мне эта сказка не нравится, – капризно сказала девочка с косичками, в синем платьице в белую клетку, не доходившем ей до колена, на котором темным пятном бриллиантовой зеленки была замазана утренняя ссадина.

Она сидела на железном стуле с сиденьем и спинкой красного дерматина. В руках у нее в разворошенной фольге был шоколадный батончик, и на левой щеке красовались разводы шоколада. Две платиновые косички, веснушки и два расстроенных голубых глаза.

– А это и не сказка вовсе, – ответил я, с тихим шипением окунув паяльник в янтарь канифоли. – Это чистая правда.

– А правда бывает грязная? – спросила девочка.

Я тяжело вздохнул.

– Вообще не бывает, – ответил я, наморщив лоб. – Но иногда всякие глупые и плохие люди ее пачкают, и она превращается в ложь.

– А ложь – это не правда?

– Да, – ответил я, – а ты почему не спишь до сих пор? Ребенок-цыпленок? Иди щеку от шоколада отмой и в постель… Где мама?..

«А где я?» – пронеслось в моей голове. И тут в том месте, где пронеслась эта мысль, ярче всех ламп вспыхнула другая: он ошибается! Посейдон ошибся! Он сам подсказал мне решение! Древний уставший сгусток пространства-времени! И никакой он не повелитель Вселенных, если допускает такие ошибки!

Я был мертв – не знаю почему, но в этом я не сомневался… Совсем не так мертв, как в больнице «Зеркала-13»… Я ничего не чувствовал… Я свободно парил во тьме… И это совершенно меня не пугало – напротив, это развязывало мне руки… Я ошибался… Я тоже ошибался в своем эгоизме и одиночестве! Я сравнивал Марс и Землю… Называл Марс кривым зеркалом нашей истории… Я… Образованный человек… Какой стыд… Зеркало – в зеркале каждый видит то, что хочет видеть! В этом-то и первая ошибка Посейдона! Люди имеют одинаковый потенциал – они сами лишь зеркала, изначально не созданные для созидания или разрушения! Накопление ошибок ведет к качественным переменам, а не количественным! Думал меня на этом провести! Древнейший! Ха – как бы не так, дорогой дядюшка. Мы еще посмотрим, кто станцует джигу!!![99]99
  Джига, или жига, – быстрый старинный британский танец кельтского происхождения. В XII веке жигой называлась маленькая скрипка, на которой играли танцы, один из которых и получил свое название от этого инструмента. Первоначально джига была парным танцем.


[Закрыть]

Внезапно я почувствовал в себе тысячу бормочущих, стенающих, кричащих голосов. Мысленно я начал проводить к ним линии различных цветов, тончайших оттенков. Наконец я четко слышал почти каждого. У кого-то пришлось немного отобрать сияния, кому-то прибавить, и я вдруг ощутил себя маленькой частью чего-то большого и целого! Вот что имел в виду Юнг! Вернадский! Теперь я все понял окончательно! Прекрасно!

– Прекрасно! – произнес тысячеголосый хор.

Я чувствовал буквально всех – от самого последнего приятеля до совершенно чужих, посторонних людей, разных национальностей и оттенков кожи. Каждый из них вплетался в замысловатый плетеный узор, в котором я, к своему величайшему облегчению, не заметил ни малейшего сходства с Крисом! Наедается энергией ядерного распада, сволочь! Давай-давай…

Я невольно расхохотался – точнее, мы расхохотались!

– Ари! – позвали мы все. – Ари, где ты?

– Я здесь, – ответили нам мы.

Рядом появился яркий эллипсоид, сверкающий желтовато-зелеными дугами. Я не увидел черт лица, я ничего такого не понял – я просто знал: это она! И она поняла, что нам нужно делать, потому что на слова и мысли тратятся энергия и время, а понимание моментально, в другом измерении!

Он ведь сам подкинул мне эту идею, и не один раз! Неужели он не понял этого? Или в великом презрении решил, что я просто не пойму?

Она медленно пошла вверх и вбок. Я двинулся в противоположном направлении, оставляя за собой фиолетово-красный, светящийся шлейф, словно я был кистью некоего художника.

В голове вертелась дурацкая мысль: «Дамы приглашают кавалеров». Но растворись мои фотоны, если я понимал, что это означает!

Ты многому научил меня, Помнящий! Хочешь объединить наши Эолы? Пожалуйста! Мы начнем пока без тебя… Всю жизнь, всю дорогу до Олимпа ты помогал мне и вредил себе. Ты рассчитывал упростить свою задачу, а на самом деле – ты ее усложнил… Вот так вот, как говаривал Отшельник…

Она двигалась быстрее, и я ускорялся – мне было легко и приятно, словно я в детстве сидел на карусели (смысл последней фразы я тоже не особо улавливал, но сейчас уже было не столь важно!). Теперь мы были двумя кистями, пульсирующими, поглощающими шлейфы-мазки друг друга. Все скорее и скорее, все энергичнее! Перед глазами мелькала она… Мы танцевали, кружились, вертелись, разбрасывали искры…

Ровно между нами стала появляться светящаяся точка, она росла, росла, пока не превратилась в неподвижный цветной узор, почти такой же, как перед этим, но немного более вытянутый. Наших цветов уже не было видно – только пульсирующее кольцо яркого света.

Взгляд мой упал на одну пульсирующую красную нить, конец которой почернел и обуглился, растворяясь в окружающем пространстве мрака.

Я аккуратно начал скручивать ее в сторону, противоположную обрыву… Вот так течет Время, а вот так – Пространство… А вот вектор Гравитации – скрученный между осями…

Вот из глыбы черного камня выходит живая фигура девушки… Вот летят вверх пылающие обломки камней. Пламя на них затухает… Восходит маленькое солнце… Покрываются зеленью деревья, собираются в единое целое строения, втягивая в себя клубы пыли… Яркая вспышка… На секунду я даже перестал замечать наше бешено вращающееся кольцо… Вспышка медленно затухает, а из нее вылетают вверх две светящиеся огненным ореолом стальные иглы и медленно пятятся назад. Они погасают под стреловидными крыльями пролетающего назад в глубину ночи космического крейсера, и наступает чернота мрака, озаряемая только светом нашего кольца…

– Что ты делаешь? – звучит бесстрастный, но строгий голос: я вновь вижу лицо в очках, сотканное из тысяч линий.

– То, что надо, – ответил я.

– Ты стал самоуверенным…

Я ощущаю, как чернота вокруг сжимается… Мне становится горячо, а наше вращение замедляется.

– Теперь двигайся ко мне… – монотонно продолжает голос. – Ко мне… ко мне…

В темноте показалась тусклая спиралевидная воронка, напоминающая жадную пасть… Она медленно приближается…

– Я понял, в чем мы ошибались… – произношу я, хотя и не слышу собственного голоса. – И я и ты, Помнящий…

– Ко мне… ближе… Ко мне… Ко мне…

– «Двойка» тебе по диалектике, Стратег Потидан!

– Еще, еще ближе…

Я чувствую сильный жар – ускорять кольцо больше нет сил. Воронка, из которой выходит голос, приближается так же медленно и неумолимо, как ракеты…

– Ко мне…

Я решаюсь – я ускоряю движение из последних сил и меняю траекторию, – Ари моментально подхватывает: теперь с огромным трудом мы выписываем цифру 8…

Силы тают – траектория сложнее…

И тут я замечаю, как вокруг меня постепенно возникают разнообразные светящиеся фигуры… Я узнаю их!

В центре пересечения нашей восьмерки воронка Криса идет рябью…

– Ко мне!!! – издает он громогласный рык. – Вы сейчас погубите всех! Последний раз прошу вас…

Вот ярко-золотистый тор – это Сибилла! Вот голубовато-розовый – Отшельник! Вытянутый, напоминающий кита, оранжевый – старина Йорген! Красно-пунцовый, с желтыми змейками – Сатана! Змеящийся… зеленовато-охристый… «Ящер»… Сотни… Их тысячи! Они выстраиваются парами и начинают повторять нашу восьмерку!!!

Мне становится гораздо легче! Жар спадает! Мы с Ари вращаемся быстрее… Мне так легко, что я могу отвлечься от вращения – я аккуратно беру скрученный конец оборванной пульсирующей линии и подношу его к другому обрыву, едва заметному в ярких сплетениях…

– Глупец! Ты уничтожишь вибрацию ОМ!!!

Воронка начинает извиваться – движение замирает. Она остановилась.

– Моя задача, – спокойно отвечаю я, – как раз в том, чтоб поумнеть, развиться… И окончить Цикл, а не оборвать его!

От воронки отделяются два бледно-желтых отростка и тянутся ко мне…

– Ничтожный…

Голос обрывается – я соединяю два обрывка нити, она вспыхивает ярко-красным светом и начинает сиять ярче всех, превращаясь в белую полосу, которая затмевает собой остальные… Чернильное облако разрывается пополам, а воронка медленно гаснет, словно остывающее жало паяльника…

Вокруг, докуда хватало глаз, простиралась охристо-золотистая пустыня, над которой сияло ярко-голубое небо. Дул легкий теплый ветер. Однообразие пейзажа нарушалось только врытыми в песок огромными дискообразными зеркалами – вогнутыми, выпуклыми, треснутыми, мутными, прямыми, красными, голубоватыми, сияющими. Они отбрасывали на песок разнообразные блики рефлексов. Ветер тихонько гудел между ними и гнал по песку комки колючих растений…

Сначала мы с Ари стояли, глядя друг другу в глаза, – стояли и молчали. А говорить-то, собственно, было не нужно… Вокруг ее головы слегка пульсировал призрачный голубовато-зеленый ореол. Вокруг моей руки был такой же, только сиренево-розоватый.

Я взял ее за руку, и наши пальцы осветились чуть ярче, каким-то непередаваемо светлым оттенком.

Почему-то казалось, что мы идем на пляж.

Вот так, словно дети, взявшись за руки, мы ходили от одного зеркала к другому, вглядываясь в них, рассматривая.

Звон и Тишина… Солнце и далекие Острова на небе…

В каждом изображение разнилось: где-то точно отражался пейзаж, но не отражались мы, в каких-то мы отражались, но на себя не были похожи, или же в реальный пейзаж было встроено сколько-то иллюзорного, того, чего здесь совсем не было. Где-то мне не нравилось мое отражение, где-то ей ее облик казался не таким… А мы все продолжали и продолжали ходить от зеркала к зеркалу… Вдруг в одном из зеркал, с серебристым отливом и немного запыленном, мы увидели себя абсолютно такими, какие мы и есть. И пейзаж с зеркалами отражался точь-в-точь как вокруг…

Наши отражения улыбнулись нам, совсем чуть-чуть, кончиками губ – и мы улыбнулись им, так же точно, как они…

Сзади послышался шелест и свист ветра. В зеркале отразились два небольших песчаных смерча, напоминающих пылевых дьяволов в пять метров высоты.

Мы обернулись – смерчи перестали вращаться и обрели подобие высоких человеческих силуэтов, будто сотканных из песчаной пыли. Немного разного размера – гиганты покачивались своими силуэтами вдалеке, – мороз пробежал по коже. На мгновение возникло чувство, что в переносицу уколола тонкая иголка. В глубине их полупрозрачных тел мерцали золотые искорки и змеились небольшие электрические разряды. А вокруг них, на фоне голубого неба и медленно плывущих силуэтов далеких островов, возникло несколько светящихся дисков размером с крупную гарпию. Они, вторя свечению фигур, тоже слегка пульсировали.

– З-з-зум-м-м-з-з-зум-м-м-з-з-зум-м-м… – звенело в мозгу.

Не знаю как, но мы сразу поняли, кто были эти двое: волна сильной энергии прокатилась по нашим телам, и в воздухе запахло озоном. Но затылок не заболел – разве что кожу слегка покалывало и по жилам разлилась морозная свежесть. Возникло ощущение радости и почтения к этим двум сущностям.

– Привет! – сказала Ари и помахала рукой.

– Атышхургичерщях! – раздался громовой голос одной из фигур.

– Ширган-га-га-га! – вторила вторая, и на уровне ее «головы» заплясали яркие искорки в пыли.

– И я тоже очень рад, – слегка поклонился я, вынимая из пачки мятую сигарету и закуривая от пьезоэлемента.

В ответ раздался пронзительный скрежет и посвистывание. На песке расцвел маленький цветок пламени и исчез…

– Ступеньки в энтропии воспринимаются как порядок, – а это всего лишь иерархия этапов, да, порядок, но только в некотором смысле… – раздался знакомый голос Аида. – Вот так лучше?

– В некотором смысле. – Я улыбнулся.

– Можно я, ай-яй, Люди С Низа, не буду создавать своей квантовой копии подобия? Так устал… Ай-яй!.. – Голос принадлежал Отшельнику.

– Вы еще спрашиваете. – Я выпустил облачко дыма, и ветер унес его куда-то меж зеркал.

– Он… я… много подобился последние солы…

– Рады, вас – тут, и все, – сказал Сатана.

– Это здорово, – кивнул я.

– А не помнишь – заткнись! – грубо оборвал меня Аид.

– Молчу-молчу, – покорно согласился я. – С Домом все в порядке?

– Да, в порядке, – подтвердил Отшельник. – Вот так вот!

Эолы слегка гудели энергиями своих полей, и в них пульсировали огоньки серебристых разрядов – двое из них зависли над «головами» наших провожатых и немного изменили цвета.

– Одна просьба, – сказал я. – Те бойцы… Семенов, Доктор… Они хоть и не совсем живые, но сознание у них – настоящее… Вы им там послабление можете дать… Им вовсе незачем там устраивать такую жестокую войну – через карантинную зону и так никто не пройдет…

– А как же ты, Ирина и Крис? – едко заметил Аид.

– Ну… мы же… – Я замялся.

– Ладно, – громыхнул голосом Отшельник, словно раскат грома вдалеке. – Уважим просьбу универсала. Снизим излучение на четыре «пси».

В ярком небе люминесцировали радужные всполохи небольшой ионной бури, словно просвечивающие сквозь колышущуюся на ветру занавесь, за которой сияют огни большого города.

– Все мы, и волны, и глюки, и старшие трансляторы, и младшие, – звенья одной цепочки связи разума со Вселенной, микро и макро, канал обмена данных, за счет которого и существует вечность. – По телу Аида пробежали волны разрядов.

Я понимал, что они хотят сказать, и молча слушал, хоть разговор этот меня немного и смущал.

– Я не забуду теперь, – ответил я.

– Какие все же люди красивые, когда молятся или творят, – лица меняются, ай-яй!

– Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы! – застонал Аид.

На небе стали возникать и растворяться фигурки сотен людей, как на картине Рене Магритта[100]100
  Имеется в виду картина выдающегося сюрреалиста ХХ века Рене Магритта «Голконда» (1953), на которой изображен «дождь» из фигурок рантье. В названии скрыта ирония: ведь Голконда – полулегендарный город в Индии, славившийся золотыми россыпями и алмазами.


[Закрыть].

– Когда людей на Земле было меньше – энергии хватало всем… Потом многие пытались истребить род человеческий, на который также распространялась энергия Вселенной, – численность людей росла, а Древние теряли силу… Но мы опять уничтожению этому помешали! Развитие продолжилось! Вот так вот…

– Вы куда сейчас? – спросил внезапно Аид.

– Мы возвращаемся домой, – ответила Ари.

– Надо еще поддержать Одиноких Камней, наведаться к Чембе и Белому, чтобы они не подумали, что мы бросили их, да и с Эолами наших Охотников я бы встретился, – сказал я.

– Могли бы и не уходить, – прогудел Отшельник. – «Ух ты, ах ты, все мы космонавты…» Но дело ваше – так что БААЛшой[101]101
  Намек на древнего бога Баала (Ваала).


[Закрыть] вопрос, кто куда вернулся… Но я все понимаю… все понимаю…

– Где он, кстати, Энке? Все проспал опять, а еще Страж называется…

– А можно один вопрос? – попросил я.

– Валяй, – добродушно разрешил Аид.

– А почему вся эта история произошла на Марсе? – спросил я.

– Она могла произойти где угодно. – Золотые искорки заплясали в такт его словам. – Просто Марс одновременно и близок и далек от Земли, да и условия суровые, чтобы помешать нам было сложно. Изоляция, понимаешь…

– Значит, вы были убеждены, что ничего не произойдет?

Они защебетали, застрекотали, завыли и засвистели:

– Мы? Ты что!!! А вот и половина четвертого! Скоро чай! Глупости! Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы! Э-э-э-э-э-э!!!

– А вот на этот вопрос, мой мальчик, – прорезался вдруг знакомый голос Сатаны, – ты сам потом ответишь, ты уже совсем другой…

– Да. – Я спокойно улыбнулся. – Не лучше и не хуже, просто другой. Мы – другие…

Я посмотрел в глубокие звездные колодцы, в глаза Ари…

– «Отчего Земля – магнит? Кто мне, дети, объяснит?» Ай-ай! Вот так вот! – выпалил Отшельник. – Теперь все люди будут понемногу меняться – станут другими… Разбредутся кто куда… Новый Цикл…

– Так что можешь считать это чем угодно… – Сатана понизил голос, чтобы перебить Отшельника.

– Даже экзаменом? – Я прищурился, загородив лоб ладонью.

– Даже экзаменом… Чем угодно! Вот так вот! Да… – Отшельник запыхтел, как паровоз, и издал хриплый пронзительный гудок, а мы, держась с Ари за руки, шагнули в Зеркало, навстречу нашим отражениям – отражения слегка улыбались кончиками губ, когда другой горизонт стал к нам приближаться…

Высший смысл, суть любви, в том, что любовь – это своеобразная новая, следующая ступень взаимопонимания и восприятия между людьми и окружающим миром – более совершенная, основанная на погружении и слиянии с объектами Вселенной…

Я осторожно вел свой «форд-мустанг» по пустынной проселочной дороге. Тихонько наигрывало радио на музыкальной волне… В открытое окно дул сырой, но теплый ветер. В степях начиналась весна!

«ВЫ ПОКИДАЕТЕ СЕРПЕНТ-ТАУН – СЧАСТЛИВОГО ПУТИ!» – так гласил выцветший, запыленный плакат с пожухлыми трафаретными буквами.

Ари положила мне голову на плечо. Она слушала радио и улыбалась чему-то своему, глядя в ветровое стекло машины…

Мы едем Домой! А где Дом? Дом – он везде…

Я парил над огромным разноцветным полотном – вокруг меня в бесконечном мраке сияли разноцветные переплетения причин и следствий, растянутые во времени, переплетенные в пространстве, словно тысячи, десятки тысяч взлетно-посадочных дорожек… Это вызывало в памяти ночной город с освещенными улицами, домами и проспектами… Всей картины охватить своим взглядом я не мог – она растворялась в темноте кажущегося горизонта… Звуки торжественно и немного хаотично вторили разным цветам, сияющим во мгле… Я созерцал само Время… Иногда разглядывал тоненькую полосочку, где можно было рассмотреть нас с Ириной: вот мы встречаемся, вот едем по пустыне… Вот она бросается под танк… Я лезу на Гору… Вот мы вместе катаемся на лодке – и я держу на коленях девочку с платиновыми волосами, голубыми глазами и веснушками на курносом личике… Я словно бы читал биографический роман, вернее, смотрел кино, в котором мог оказаться действующим лицом в любую секунду… Но отвлекаться было некогда – все потом: безмятежность часто нарушалась маленькими обрывами линий – их энергопотоки прерывались, и линия начинала тревожно пульсировать на определенной частоте. Тогда я подплывал ближе… разглядывал, связывал, соединял и летел дальше, оставляя за собой красно-фиолетовый шлейф…