Текст книги "Спящая кровь"

– Когда-то мы встречались! – произнесла она и, вытащив из рук Тая фотографию, разорвала ее и кинула на пол. – Я его бросила. Он хотел отомстить.

– Чем больше узнаю людей, тем страннее вы для меня кажетесь! – с ноткой удивления проговорил он, скользя взглядом по ее лицу.

– Возможно, потому, что большинство чувств тебе не знакомо! – с усмешкой произнесла она.

– Например? – прошептал он, приближаясь к ней все больше.

– Любовь и обида. Сомневаюсь, что оборотни способны на это. Руперт любил меня, а я позволяла ему это. Когда мне надоело, я ушла, а он посчитал, что это предательство, затаил обиду. Не все прощают это… он не простил.

– Возможно, ты права, это мне не знакомо, – потянув ее к себе и, не в силах сдерживать свои эмоции, он прикоснулся к ее губам.

Его руки скользили по ее щекам, поцелуй становился все сильней и горячей. Голова Леа стала кружиться, и она почувствовала, как страстное желание внизу живота начинает разгораться. Тело задрожало от волнения и нежных прикосновений парня… но, перестав отвечать ему, она отпрянула в сторону. Послышался настойчивый стук в дверь.

– Леа, три часа ночи, ты что, не спишь? – услышала она голос отца с ноткой раздражения.

Тай улыбнулся и, снова потянув Леа, впился в ее губы, но та, оттолкнув его, встала с кровати. Приложив указательный палец к губам, девушка дала понять, что нужно вести себя тише.

– Я уже ложусь! – прокричала она отцу.

– Что ты там делаешь? – встревожено произнес Тодд.

– Я принимала душ, – соврала она и, схватив Тая за руку, потащила его к окну. – Уходи, – прошептала.

Парень встал спиной к окну и начал медленно приближаться к нему, пока, ударившись о косяк, не издал звук боли. Глаза Леа расширились от страха возможного разоблачения и, подбежав к парню, она прикрыла его рот ладонью.

– Дорогая, ну-ка открой дверь! – раздражено произнес Тодд и продолжил барабанить в дверь.

Выражение лица Тая рассмешило ее и, не в силах себя сдерживать, они засмеялись, пытаясь скрыть смех; звуки стали похожи на хрюканье, отчего хохот разбирал еще больше.

Наконец парень перелез через подоконник и оказался на козырьке крыши. Тай улыбнулся, его рука держала ее руку и раскачивала ее на весу – он не желал уходить. Он был таким красивым при этом лунном свете. Когда парень наконец отпустил ее руку, Леа, высунувшись из окна наполовину и потянув его за низ футболки, отчего оголилась половина его торса, нежно поцеловала в губы. Он никогда не чувствовал этого, но сейчас мог поклясться, что его щеки покрылись румянцем – так безумно приятен стал ему данный жест.

– До завтра?! – тихо проговорил он и, спрыгнув с крыши, принял образ волка. Оглянувшись в сторону окна, где находилась Леа, он издал забавное урчанье и скрылся в ближайших кустах, постепенно переходящих в лес.

И тут же в комнату ворвался отец с вырванной ручкой в руках. Глаза были красными, словно он уже неделю не спал.

– Что с тобой, ты нормальный?! Ты же мне дверь выбил! – возмущенно произнесла девушка и посмотрела туда, где должна была находиться ручка двери.

Тодд, рыская, словно дикий зверь, обошел всю комнату, после чего, подойдя к дочери и слегка оттолкнув ее, посмотрел в открытое окно. Леа, внимательно следя за происходящим, поежилась, после чего, натянув на себя халат, запрыгнула на кровать. Не обнаружив ничего интересного, Тодд закрыл окно и, произнеся:

– Спокойной ночи, – вышел из комнаты.

Проводив его взглядом, полным непонимания из-за столь странного поведения, Леа залезла под одеяло и, выключив свет, закрыла глаза. Завтра ее снова ждет встреча с Таем, и с каждым днем она все больше привыкает к нему, но еще больше – к его поцелуям.

* * *

У Алиши кипела кровь и дикая животная ярость, когда она увидела, как Леа целует Тая, а он отвечает ей. Это было так отвратительно! Ее внутренности будто скрутило, и она готова была разорвать соперницу на части, но решила обождать, пока парень в обличии волка не скроется в лесу. Выскочив из машины и ведомая желанием убить, она почувствовала, как на кисти сомкнулась рука брата, с силой затащив ее обратно в салон.

– Подожди, сейчас нельзя! – прорычал он, и показал на выглянувшего из окна отца Леа. – Она должна быть одна.

– Что ты придумал?! – произнесла она и сверкнула дикими желтоватыми глазами.

Ирвинг, расплывшись в улыбке и дотронувшись до щеки сестры, произнес:

– Я никому не позволю обижать мою сестренку. А особенно жалкому человеку, куску бесполезного мяса!!!

Глава 18

28 августа

Лучи яркого света проникали через открытое окно на кухне; скользя по столу, они падали на пол, замирая там в виде маленьких фигурок, которые были вырезаны на оконных занавесках. Алиша, в ярком синем платье, оголяющим коленки и с безупречными, собранными в прическу волосами, сидела в мягком кресле и подпиливала свои, и без того острые, даже в человеческом облике, ногти. Ее острый нюх тут же уловил запах Тая, который прошел в центр гостиной и, взяв пульт от телевизора, плюхнулся в кресло напротив.

– Что ты тут делаешь? – произнес он с явной неприязнью к девушке.

Алиша, подняв одну из бровей и слегка прищурив оба глаза, тихо, без ноты агрессии, ответила:

– В гости пришла. А что, нельзя?! – отложив пилочку на тумбочку и перекинув ногу на ногу, она словно гипнотизировала его своим взглядом.

– Привет! – произнес выглянувший из-за двери Картер. – Что так рано собрались? – поинтересовался он.

– У нее дома своего нет, – съязвил парень, без конца переключая кнопки каналов. – Поэтому она все время здесь торчит.

– Сынок, что это с тобой? – удивлено произнес отец.

– Это, наверное, голод, – ответил парень и натянул на себя глупую улыбку. – Где мама? – сменил он тему и бросил незаметный взгляд на настенные часы.

– В городе, сейчас еду к ней. Она поехала к Джо, нужно найти того, кто свяжет вас… ну, для вашей свадьбы, – договорил он, уже выбегая из дому. – До вечера!

От одной только мысли, что ему придется связать свою жизнь с Алишей, ему впервые в жизни захотелось вечного одиночества, – того, чего на самом деле боялся всю свою жизнь. Она убивала людей, рвала их тела, питалась их плотью… Кто знает, на что она еще способна! И где гарантия, что она не продолжает заниматься этим… Если бы он был осторожнее, не подставил Леа, ему не грозила бы жизнь с животным, в котором давно смыты человеческие черты и остались одни только звериные повадки…

На часах пробило одиннадцать. Выключив телевизор, Тай, откинув пульт и взяв со стола ключи, направился в коридор.

– Ты куда? – тут же среагировала Алиша и заторопилась за парнем.

– Ну, чего тебе? – с ноткой злобы произнес тот и резко обернулся, отчего девушка вздрогнула и отскочила в сторону. – Какое твое дело, куда я!!!

– Не горячись, Тай. Я что, и поинтересоваться не могу?

– Не можешь!!! – произнес парень и, открыв входную дверь, вышел на улицу. От нее пахло негативом, и он чувствовал это.

– Знаешь, Тай, мне совсем не нравится, как ты разговариваешь со мной! А ведь мы скоро станем парой, – произнесла она ему вслед.

Парень, ничего не отвечая, шел к машине.

– А что, если я расскажу твоему отцу, что ты не просто ввел в привычку общение с человеком, а еще и в дом ее приводил?..

Тай остановился. Его мускулы напряглись, а руки сжались в кулаки. Развернувшись, он пошел на девушку. Приблизившись, парень оттолкнул ее от двери, после чего, прижав к углу, схватил ее за обе руки, отчего та вскрикнула от боли.

– Что тебе нужно? – прошипел он сквозь зубы.

– В подвале перегорела лампочка, можешь заменить? – чуть слышно и едва дыша, прошептала она.

– Ты точно больная!!! – произнес парень и, отпустив ее, ударил кулаком по стене рядом с ее лицом. Взглянув на наручные часы, которые показывали двадцать минут двенадцатого, он открыл подвальную дверь и начал медленно спускаться.

Внизу было темно и пахло сыростью, но, благодаря способности неплохо видеть в полумраке, он смог разглядеть предметы, занимающие пространство подвала. Подойдя к небольшому шкафу, Тай достал оттуда пару лампочек.

После успешной замены подвал осветился светом. Пространство занимали множество деревянных ящиков, в которых его родители хранили всякое барахло, и большая морозильная камера, для заморозки мяса. В большинстве случаях они охотились в лесу, но иногда им хотелось чувствовать себя полноценными людьми, особенно маме, и тогда они закупали много свежего мяса в городе и хранили его именно здесь. Да, это именно Дакота больше предпочитала ходить в супермаркеты и покупать мясо там, нежели драть бедную тушу какого-нибудь мелкого животного.

Почему-то ему вспомнилось: когда он был маленьким, мать пару раз боролась с соблазном вкусить человеческой плоти. Для предотвращения этого в подвале были прибиты к стенам цепи со звеньями из прочной стали – лишь они могли удержать разъяренного зверя, особенно в момент голода. Отец всегда был с ней, он говорил, что это желание ужасно, что его нужно тушить при первых же проявлениях и сделать это можно лишь обождав время: день, два, неделю, может быть, месяцы. Но, если желание не прекращается, оборотня нужно убить, или убьет он.

– Все в порядке! – прокричал он наверх. – Поменял.

Не услышав ответа, он снова взглянул на часы: без двадцати пяти. Нужно торопиться – в двенадцать Леа будет ждать его в городе. Быстро взбежав по лестнице, он толкнул дверь, но та не поддалась, тогда он толкнул снова – она не шелохнулась.

– Что за ерунда!!! – выругался он и ударил по двери кулаком.

«Может, захлопнулась», – мелькнула мысль, и он снова дернул за ручку, но та не поддавалась. Дверь была сделана из металла, поэтому, даже обладая такой невероятной силой, как у Тая, шансы выбить ее сводились к нулю.

– Черт!!! – снова выругался парень и начал барабанить в дверь.

– Не нужно! – услышал он еле слышный голос Алиши. – Кроме меня тебя все равно никто не услышит, – ее голос звучал тихо и спокойно.

– Ты закрыла ее? – с раздражением прокричал Тай.

– Не нужно кричать, я все равно не открою! – она медленно спустилась спиной по двери с той стороны и, поджав под себя ноги, продолжила: – Не думала, что мне придется удержать тебя именно так!!!

– Открой дверь, Алиша, мне нужно идти! – кричал он от гнева и бил в дверь.

– Идти! – повторила девушка. – Куда идти, к ней?! – в голосе появилось напряжение и нотки раздражения. – Я не понимаю, Тай, что ты нашел в ней, чего нет во мне. Она же просто человек… слабая, никчемная, как и все люди!!!

– Даже не смей говорить о ней своим грязным языком! – все сильнее злился парень. – Открой дверь!!!

– Не волнуйся, – ее голос снова стал спокойным, – она больше не будет мешать тебе быть со мной!!!

– О чем ты говоришь? – его охватило оцепенение, и он начал судорожно рыться в своем кармане в поисках мобильника.

– Слышишь, Тай, она больше не будет мешать нам! – раздражение снова охватило ее и она начала стучать ладонью по двери.

Достав телефон, он начал набирать номер Леа. Он набирал снова и снова, но телефон отказывался ловить связь.

– Черт, черт!!! – теряя терпение, кричал парень и продолжал стучать в дверь.

– Все будет хорошо, скоро все закончится… Ты забудешь ее!

– Алиша, открой дверь! – снова послышался голос парня.

Девушка молчала и лишь раздражающий звук ногтей, скользящих по наружной деревянной облицовке говорил о том, что она слушает. Он продолжал и продолжал набирать номер Леа, но все было бесполезно – сеть не ловила, а выбить эту дверь было невозможно. Лишь невероятная злоба и волнение могли помочь ему.

* * *

Без пяти двенадцать… Он никогда не опаздывал, напротив – всегда приходил раньше минут на десять и ждал ее. Сегодня было по-другому, в этот раз кафе выбирала она и место – тоже. Устроившись за столиком у окна, Леа наблюдала за прохожими. Почему-то ей безумно хотелось увидеть его, чтобы он побыстрее пришел, и они бы выпили чаю, а потом пошли гулять, как обычно. Часы пробили двенадцать, погруженная в свои мысли, она вздрогнула от неожиданности.

Вытащив телефон, девушка несколько раз набрала номер Тая, и столько же раз стирала его, уговаривая себя, что это было бы некрасиво. Через минуту подошла официантка и предложила меню. Леа заказала чашку черного кофе. Десять минут первого, парня еще не было. «Неужели он не придет, как в тот раз!» – мелькнула мысль в голове.

Начало нагнетаться волнение, оно медленно захватывало разум. Леа знала, что вот уже почти месяц чувства никогда не подводили ее. Послышался звук колокольчика, и в кафе вошел Ирвинг. Вот причина ее страха! Девушку охватила паника. В то время, когда он проходил мимо, путь ему преградила официантка, которая принесла кофе. Не обращая внимания на Леа и словно не замечая, – как показалось девушке, он обошел официантку и уселся за соседний столик так, что их отделяла только спинка кожаного дивана. Девушка почувствовала, как по спине побежали мурашки. Резкий запах сигаретного дыма ударил ей в нос, и она, держа чашечку с кофе слегка дрожащими пальцами, отпила глоток.

Парень, закурив сигарету и делая глубокие затяжки, уперся в диван так, что Леа показалась – сквозь кожаную перегородку она чувствует его спину. Ирвинг утопил окурок в пепельнице и тут же закурил следующую, медленно, наслаждаясь, словно вторая была лучше первой. Его губы скривились в усмешке, и чуть слышно он стал шептать:

 
Капли росы, словно сгустки крови,
Тихо, безмолвно лежат на плоти,
 
 
Бедный ягненок прибился в мирок,
И до сих пор ему невдомек:
 
 
Мир этот создан не для него,
А ему до сих пор все равно,
 
 
Лезет он в жизнь свирепых зверей,
Портя сестричке трофей,
 
 
Что же поделать и как же мне быть?
Нужно ягненка мне проучить…
Плоть его рвать и терзать, для начала
В нежное мясо вонзаясь когтями,
 
 
После чего раздирая зубами…
Смерть для него покажется раем.
 

Вслушавшись в слова, Леа оцепенела и, содрогаясь от шепота Ирвинга, начала набирать телефон Тая.

– Ему звонишь? – услышала она за спиной. – Он не услышит.

Девушка вздрогнула и на мгновение забыла, что именно собиралась делать. Очнувшись от страха, она быстро набрала цифры номера Тая – послышался голос диспетчера: «Абонент вне зоны доступа сети…»

– Я же говорил! – снова услышала она голос Ирвинга, тот, докуривая, тушил очередной бычок.

Нервы Леа сдали и, кинув на стол деньги, она выбежала из кафе. Борясь с нервным напряжением и ускоряя шаг, девушка все-таки повернула голову в сторону места, где она сидела.

Стены кафе, где располагались столики для посетителей, были стеклянными, как и в большинстве современных заведений. Столик, за которым она сидела, уже был занят какой-то веселой компанией; сердце наполнилось еще большей тревогой, когда на месте Ирвинга никого не оказалось. Ускорив шаг и снова набирая номер Тая, она получала все тот же ответ. Девушка обернулась. Быстро охватила взглядом всех прохожих, и на секунду ей стало спокойней – она не приметила там Ирвинга, но после волнение и крадущейся страх все же заставили девушку как можно быстрей уходить с этой улицы насколько возможно дальше.

* * *

Тая охватил страх и волнение, они начали смешиваться со страхом Леа, он чувствовал ее эмоции так, словно она рядом, словно он ощущает ее присутствие. Еще никогда ему не удавалось чувствовать такую связь, тем более – с человеком, это могло происходить только между оборотнями. Но, что бы это ни было, она боится и страх начинает овладевать ею так, что он стал чувствовать, как к горлу подходит тошнота и от сильных эмоций начинает двоиться в глазах. Она в беде, ей нужна помощь!

При сильных эмоциях, особенно негативных, превращение становится болезненным, тело начинает ломать и трястись. Он не мог допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось. Чего бы ему ни стоило, он должен выбраться из подвала! Снова стало тошнить, от усталости заболели ноги, а сердце почти выпрыгивало из груди. Она бежала, он чувствовал ее страх.

– Открой дверь, тварь!!! – донесся дикий, полный боли голос из подвала.

– Нет! – не сдавалась девушка и, только она это сказала, как ее тело отлетело в сторону, словно тряпка. Дверь сошла с петель и с грохотом упала на пол, отчего часть посуды, стоящая на столе, подпрыгнув, попадала на пол и разбилась вдребезги.

Превращение прошло не до конца, но этой силы и жажды освободиться хватило вполне. Столь частые превращения ослабили его, но ему было все равно. Кровь пульсировала в висках, казалось, голова вот-вот лопнет. Он продолжал бежать изо всех сил. Он должен успеть… должен!

* * *

Не останавливаясь и не сбавляя темпа, она прошла две улицы, прежде чем заметила, что все это время Ирвинг следит за каждым ее движением, наслаждается ее запахом страха и волнения. Парень шел за ней, сливался с толпой прохожих и прятался в небольших закоулках между домов. И он не собирался упускать ее.

Волна ужаса с новой силой и еще большей беспощадностью к нервной системе охватила тело, и ускоренный шаг превратился в отчаянный бег. Усталость и парализующий страх заставил ее свернуть в сторону маленьких и очень узких улочек, где ничего не стоило заблудиться, а при поиске выхода и вовсе – наткнуться на тупик. Чем дальше Леа забегала в уличные лабиринты, тем тише становились звуки и голоса людей, доносившиеся с центральных улиц. В висках пульсировало, голова раскалывалась, ноги перестали слушаться и она остановилась. Ее раскрытый рот с жадностью хватал воздух, нос забивал запах человеческих отходов, исходящих от помоек. Наклонившись и упершись руками в лодыжки, Леа закрыла глаза. Тяжелое дыхание непрерывно сокращало и вздымало грудную клетку, отчего дыхание становилось удушливым и тошнотворным.

– Ягненок, что с тобой?! Ты боишься? – услышала она тихий и режущий голос Ирвинга.

Открыв глаза, Леа двинулась вглубь улочки, в которой как назло не было ни души – словно по мгновению волшебной палочки все вдруг исчезли. Не останавливаясь, девушка оглядывалась, пытаясь уловить, откуда идет голос.

– Да ты боишься! Ты одна. Бедный маленький ягненок один в городе, полном людей!

Девушка содрогалась от каждого звука голоса, он был таким спокойным и тихим, лишь эхо в глухой улочке делало его невыносимо пугающим и скрывающим угрозу.

– Что тебе надо! – не выдержав, крикнула Леа в безмолвную пустоту. Остановившись, она стала всматриваться в начало улицы.

– Интересно… и что же мне надо? – с сарказмом произнес парень.

Носки его черных кожаных сапог показались из-за угла, после чего – черные, растрепанные волосы и, наконец, все тело. Глаза, словно два мутных кристаллика, выглядели пустыми и безжизненными, когда, приняв угрожающую позу, он, ничего, не говоря, опустил глаза.

Леа побледнела и стала пятиться назад, ища хоть какое-нибудь спасение в чем угодно. В обычном положении помойка на колесиках вызвала бы в ней смех и удивление, но только не сейчас, когда именно она, возможно, помогла бы ей выиграть время. Решительным движением Леа схватилась за ручку одного из контейнеров и с усилием катнула тот в сторону Ирвинга. Монстр, увернувшись и расплывшись в дикой улыбке, сверкнул глазами.

– Как глупо, пытаться спастись от меня этим, – удивлено произнес Ирвинг и двинулся к девушке. – Смотри, еще одна, – насмехался он, кинув взгляд на еще одну помойку, бывшую чуть большей, чем первая. – Она смущает меня, – произнес он и, не применяя особых усилий, схватил контейнер и отшвырнул его с такой силой, что, ударившись о противоположную сторону, он раскололся на несколько частей, и все зловонное содержимое разлетелось по улочке. Глаза парня снова помутнели, после чего, сверкнув с еще большей силой, он произнес:

– Беги, ягненок, беги!!!

И Леа бросилась бежать. Из последних сил она преодолела улочку и… с ужасом обнаружила тупик. Ее глаза затмил страх. «На этот раз – все, – подумала она. – Иногда сны сбываются…» На мгновенье ей показалось, что все это – не в ее голове, а в голове слабого, загнанного человека, сдающегося так быстро. Это не для нее! Только не здесь и не сейчас…

Первые этажи стоящих рядом домов были примерно на расстоянии трех метров от земли. Лишь небольшие лестничные площадки связывали их. Ирвинг приближался все ближе, его шаг был медленным, словно он игрался с ней, как с мышкой.

Недолго думая, Леа взобралась на металлический ящик и, схватившись за лестницу, начала быстро карабкаться вверх. Изнемогая от слабости и беспощадного напряжения, она, наконец, влезла на лестничную площадку второго этажа. Взглянув вниз, девушка оцепенела – Ирвинга нигде не было видно. Неожиданный звук металлических прутьев перегородок заставил отскочить ее к противоположным перилам. Лицо парня искажала довольная улыбка. Он всегда сначала изматывал своих жертв и только потом убивал. Запах ее страха волновал его, заставляя тело содрогаться от безумного охотничьего превосходства. Рот широко открылся, постепенно превращаясь в звериную пасть, из которой по очереди начали вылезать острые, громадные клыки. Глаза выпучились и налились кровью. Огромная тварь шла на Леа…

Зверь все приближался. Бежать было некуда, и все, о чем она могла думать, это чтобы все произошло как можно быстрее. Тело содрогалось от панического ужаса, голова кружилась, в глазах темнело. Нервное напряжение грозилось потерей сознания, когда рука девушки сорвалась с перил и, не понимая, что произошло, она быстро полетела вниз.

Ее падение пришлось на тот самый мусор, который Ирвинг разбросал, когда расколол помойку и, к ее удаче, смягчил приземление, однако боль в правой ноге заставила вскрикнуть. Глаза животного становились все ярче от злобы и недовольства сопротивлением жертвы. Издав злобное рычание, направленное вверх, он в одну секунду перелетел через перила.

Леа, преодолевая усталость и боль, встала и бросилась бежать, но зверь настиг ее. Прижавшись к стене, она чувствовала его зловонное дыхание, с челюсти стекала омерзительная слюна, пачкая волосистую поверхность мощной груди животного. Приблизившись, оно начало обнюхивать девушку, отчего его крупные ноздри приходили в движение, а пасть издавала злобное рычание. Взвыв, зверь быстро перевоплотился в человека.

– Это конец, ягненок! – произнес парень.

Леа почувствовала, как на ее горле сжимается рука, а ее тело, плотно прижимаясь к кирпичной стене, поднимается все выше. От нехватки воздуха в глазах стало темнеть, она начала отчаянно вырываться, царапая его руку ногтями. Сознание стало затухать, жизнь начала медленно покидать ее. Обессиленная и ослабевшая, девушка сдалась – руки безвольно упали, грудь издавала глухие хрипы. В глазах заблестели слезы, когда в ее памяти всплыл образ Тая. Они каплями потекли по щекам, увлекая за собой частички размытой туши. Говорят, когда человек умирает насильственной смертью, перед ним проматывается вся жизнь и почему-то сейчас она видела лишь те отрывки, где присутствовал именно он. Неужели она больше не увидит его… больше никогда!

Холодный метал, словно лед, обжег ее. Маленький серебряный кулончик был машинально сжат рукой, и из последних сил она нанесла удар. Ирвинг, вскрикнув от боли, схватился за глаз, откуда торчала голова серебряного волчонка. Парень начал кружиться вокруг себя, спотыкаясь и крича от боли. Из его горла доносились дикие вопли – смесь голосов человека и животного. Он упал на колени, и его рот и раненый глаз начали испускать обильную пену, смешанную с кровью и еще какой-то слизью. Издав хрип, тело упало, сокращаясь в предсмертных конвульсиях, и через минуту все было кончено.

Когда-то дядя сказал ей: «Этот кулон спасет тебе жизнь». Но этим словам она не придала значения и уж точно не думала, что, когда это произойдет, все будет именно так. Придя в себя, Леа медленно, не пытаясь бежать, поплелась в центр города. Девушка убила, защищая свою жизнь, так почему она все еще чувствует страх и боязнь, что это – еще не конец?..

* * *

Он потерял связь с ней несколько минут назад, когда почувствовал ее запах, слабый и чуть сладковатый. Позже исчез и он, оставив внутри ощущение пустоты и потери, мысли и чувства стали паниковать, заставляя метаться из стороны в сторону. Вот уже несколько часов он кружил по улицам Канзаса, словно загнанный зверь, которым, по сути, и являлся, просто чувство волнения за кого-то ему не было знакомо ранее, и это угнетало, заставляло подчиняться эмоциям. Среди смешанных мыслей лишь одна имела значение: Леа должна быть жива, но он не чувствовал ее больше. Резкий звонок мобильного телефона заставил его остановиться.

– Я хочу, чтобы ты немедленно вернулся домой! – услышал он в трубке голос матери. Ее нервное состояние прекрасно ощущалась даже на таком расстоянии от их скрытого дома.

* * *

К восьми часам вечера небо затянуло тучами. Дом Дависов казался давно не обитаемым, в окнах не было света, а вокруг царила тишина, словно весь лес заснул и вся жизнь тоже. Тай открыл дверь. Внутри было темно и тихо, лишь маленькая полоска света исходила из слегка приоткрытой двери, ведущий в подвал. Медленно он стал спускаться вниз, где постепенно становилось светлей.

– Мам! – произнес он чуть слышно. – Ты где?

Бледная синюшная кожа слегка блестела, отражая искусственное освещение люминесцентной лампы. Безжизненные угольные глаза, один из которых был полностью вытекшим, смотрели в одну сторону. Его обнаженное тело прикрывало темно красное покрывало, кисти которого свисали с большого металлического стола, находящегося посреди подвального помещения.

Длинные худенькие пальцы Алиши вцепились в черные грязные волосы холодного трупа Ирвинга. Ноздри почуяли запах Тая, и она обернулась. Глаза, красные и уставшие, выражали гнев и боль потери, руки сжались в кулаки и, упершись в стол, передали всю дрожь ее тела.

– Это ты виноват! Ты и твоя чертова сука!!! – тихо произнесла она.

Тай замер. Вокруг трупа Ирвинга также стояли Дакота и Картер, их спокойствие навевало волнение. Но сейчас ему было все равно, его сердце забилось в радостной мысли – Леа жива.

– Я все объясню… – начал парень.

– Не нужно! – грубо оборвал его отец, наконец подняв глаза на сына. – Мы все знаем! Ты посмел привести человека в мой дом. Врал мне, врал матери. Я убил бы тебя прямо сейчас! Но проще убить ее.

– Нет! – прокричал в ответ Тай.

Перечить отцу не было нормой для их семьи, да и случаев для этого никогда не было. Знакомство с Леа сделало его мягким, противным самому себе, но он ничего не может с собой поделать! Эмоции, которые вызывает в нем этот человек, были настолько сильными, что подчиняли его себе. Сейчас он бы сцепился с собственным отцом, но не позволил сделать ей ничего плохого.

– Ты защищаешь человека? Перечишь мне, своему отцу! – Картер подскочил к парню и уставился ему в глаза, его злоба выходила за рамки.

– Картер, не нужно! – произнесла Дакота, пытаясь успокоить мужа.

– Заткнись! – прикрикнул он на нее.

– Зачем относиться к людям, как к животным? Что они сделали тебе такого, что ты их так ненавидишь?! – глаза Тая почернели, а мускулы напряглись.

– Сейчас послушай меня! Ты никогда больше не подойдешь к ней, в противном случае я разорву ее на части. Пускай я буду проклят, но я клянусь тебе: я сделаю это!! – произнес он хриплым и тяжелым голосом, после чего, оттолкнув парня, вышел из подвала. Следом побежала Алиша.

Прикосновения матери заставило парня вздрогнуть. Тихо подойдя, она грустно посмотрела на него и произнесла:

– Я предупреждала тебя… Ты не слушал! Забудь ее, и не зли Алишу, она сейчас очень опасна.

Мягкий шелест ее юбки стих и, приподняв подол, она начала медленно подниматься.

Когда наверху все стихло, Тай наконец увидел в одном из темных углов ранее незамеченный силуэт. Два ярких желтых глаза постепенно затухали по мере выхода из темноты.

– Спасибо, что не выдал меня, – произнес Лестр и, похлопав парня по плечу, удалился.

* * *

Ему нужно было уйти, убежать из этого дома, где никто его не понимает, все думают, что он предатель, раз общается с человеком. А что, если с ней он чувствует свою прекрасную человеческую сторону и все чаще забывает, что вторая сторона – это животное! Зверь, живущий в нем, в любую минуту может сорваться и спасения не будет. Когда-нибудь он нападет на человека, и рухнет все, что отделяет его от других ему подобных. Он не будет знать сытости, и лишь жажда человеческой плоти станет заставлять его жить. Этого не должно произойти, и лишь в ней он видел спасение, в той, с которой вынужден расстаться ради ее же спасения! Ее красота, запах, дерзость – даже когда она боялась его – все заставляло животную душу поддаваться волнению и страху причинить ей боль своей звериной сущностью. Он привык к ее существованию и чувство, которое она вызывает, разгорелось в его груди, как пожар, охватывая все тело. Возможно, он отдал бы за нее и свою бессмертную жизнь…

Семья против, и он должен подчиниться. Да, он мог бы рассказать про жестокость Алиши, что это из-за нее самой погиб Ирвинг, а Леа просто защищала свою жизнь. Он восхищен – ее человеческая слабость отошла на второй план. Теперь его тянуло к ней еще сильнее. Сладкий запах смешался с запахом мокрой лесной листвы и древесины. Ноздри начали втягивать тонкий женский аромат… Он почувствовал ее!

Она сидела на том самом месте, куда он впервые привел ее. Из-за горизонта начала появляться макушка солнца и медленно освещать маленькую деревянную скамейку и небольшой утес. Леа сидела возле обрыва и, свесив вниз ноги, тяжело дышала. Она сидела спиной к нему, когда он подошел и тихо сел рядом с ней.

– Мне жаль! – произнес Тай и положил свою руку на ее кисть.

Девушка слегка улыбнулась, а из глаз скатилась маленькая слезинка. Упав на камешки внизу обрыва, она разбилась и оставила незаметный мокрый след.

– Не могу поверить… я убила его! – в глазах снова появились слезы.

– Оборотня! – утешал ее парень. – Он убивал людей.

Леа ничего не говорила и не поворачивалась к Таю. Она подняла уставшие глаза к солнцу и тяжело вздохнула.

– Извини, что все так далеко зашло! Нам не стоило общаться, все это было так глупо… – Тай посмотрел в ее сторону.

Девушка отвернулась, все происходило, как в плохом кино, словно во всем виновата она. Сердце защемило, а к горлу подкатился комочек обиды и отчаяния.

– Зачем пришел? Сказать мне это?.. – тихо произнесла она, проведя руками по волосам и закрывая лицо.

Прикосновение Тая к ее плечу заставило вздрогнуть, и она одернула его руку. Парень отвернулся и, встав, произнес:

– Нам нельзя встречаться. Я больше не могу рисковать твоей жизнью. Прости!

Девушка даже не обернулась, когда он уходил. Тай, взглянув на нее последний раз, скрылся в лесу. Маленький серебряный волчонок по-прежнему висел на ее шее, напоминая о вчерашнем дне и убийстве Ирвинга. Схватив его одной рукой, она сорвала цепочку и швырнула в густую траву. Спустя миг, кинув взгляд на маленький зеленый росточек цветка тюлифанс, девушка дрожащей рукой подняла только что откинутый туда кулон и поместила его в карман. Втянув в себя свежий лесной запах, Леа также скрылась в темноте леса.