Текст книги "Погоня за судьбой"
Автор книги: Диана Найдёнова
Жанр: Приключения: прочее, Приключения
Возрастные ограничения: +18
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 1 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]
Часть I.
Глава I. «Книга судьбы»
Старенький потрёпанный двухместный глайдер плавно спускался на автопилоте через верхние разреженные слои атмосферы. Позади, на стационарной орбите остался наш транспортный челнок, а внизу, постепенно приближаясь, клубился грозовой фронт. Вокруг, насколько хватало глаз, сияла голубизна, плавно темнеющая кверху…
Закончив лакировать декоративные ногти, я вытянула блестящую металлом руку и полюбовалась результатом. Бирюза сияла на солнце.
– Знал бы ты, Марк, как мне надоело это тело… Я столько времени трачу на всякую ерунду… Пища, сон, туалет. Разбитость по утрам и эта ноющая боль…
Я поморщилась. Опять в затылке зудел нейронный интерфейс, каждый день по несколько раз напоминая о себе.
– Лизочка, я, конечно, всё понимаю, но ты ведь знаешь – по законам Конфедерации мы не сможем модифицировать своё тело больше, чем наполовину, – глядя на линию горизонта, отозвался Марк, – И повезёт ещё, если они просто принудительно вынут импланты, заменив на выращенную биосинтетику, которую потом придётся оплачивать втридорога. Кстати, ты в курсе, что здесь, на этой планете, тебя за такое просто посадят в «банку» лет на десять с конфискацией биомеханики?
– Нет, солнышко, не в курсе, – придирчиво оглядев руку, я повернулась к нему. – И ты как хочешь, но я здесь долго задерживаться не планирую. Сделаем дело, поделим награду – и на периферию. А вы – как хотите. Меня от общения с людьми уже воротит. И ты – не исключение.
Марк, подняв бровь, поглядел на меня поверх тёмных очков, но промолчал. Он знал – возражать и спорить было себе дороже.
Вдали, прорезая кучевые облака, наконец показался высокий шпиль Музея. На вершине мигали сигнальные огни всех спектров, в разные стороны торчали навигационные антенны самых причудливых форм, и медленно вращался плоский «блин» диспетчерского пункта. Вокруг шпиля сновали точечки челноков и глайдеров, похожие отсюда, издалека, на плодовых мушек, суетящихся вокруг спелого фрукта.
Мы неторопливо приближались к месту назначения. Навигатор просчитывал маршрут, параллельно принимая команды от автоматики Музея, и наш планер мягко нырнул в облака, спускаясь по рассчитанной компьютером глиссаде. В такие моменты мне всегда становилось не по себе, ведь мы отдавали свои жизни на откуп механизмам. А если что-то пойдёт не так, и нам наперерез выскочит другой челнок, или чего хуже – грузовой корабль? В плотном облачном слое не то, что среагировать не успеешь, а даже ахнуть…
* * *
Эту планету назвали Джангала, что в переводе с древнего санскрита означало «невозделанные земли», а попросту говоря – джунгли. Во второй половине прошлого века, когда люди искали пригодные для жизни планеты, спасаясь от перенаселения обитаемых районов Земли и хватаясь за любую спасительную соломинку, они заприметили её одной из первых.
Поначалу переселение шло не слишком бодро – планета, хоть и была условно пригодной для жизни, содержала в атмосфере переизбыток углекислого газа, поэтому дышать здесь можно было только с использованием спецсредств. Из-за обилия двуокиси углерода вся планета была покрыта густейшими джунглями, поверхность почти круглый год заливали тропические ливни, превращая тысячи квадратных километров в непроходимые болота, так что первым поселенцам пришлось несладко. Площадки, которые выжигались и вырубались под инфраструктуру, буквально за считанные дни зарастали высокими сорняками, а жилые модули, которые на транспортных челноках спускали с орбиты, в течение дня оплетали гибкие вьюны или засасывала трясина.
Всё это сопровождалось налетами огромных насекомых, которых хоть и не привлекала человеческая кровь – к счастью, её химический состав местным жителям не подходил – однако создавали постоянные неудобства, ползая по одежде, забивая собой жилые модули и распространяя жуткую вонь. Многие из них приносили с собой различные бактерии, иммунитета к которым у людей пока не было. Помимо докучливых насекомых, планета изобиловала гораздо более неприятными и порой ядовитыми обитателями животного и растительного мира.
С другой же стороны, учёных привлекала местная экосистема в целом. Джангала изобиловала красивейшими видами флоры и фауны, которые ценились биологами и ботаниками. Энтомологи со всех концов Сектора прилетали изучать насекомых и великолепных бабочек, орнитологи поражались разнообразию птиц и их ярким расцветкам. Не остались в стороне и генетики – их заинтересовали некоторые виды всеядных болотных животных, которые были хорошо защищены от бактерий и имели потрясающую регенерацию тканей.
Не обошли своим вниманием Джангалу и сильные мира сего. Как курорт для семейного отдыха, планету использовать было невозможно, зато она прекрасно подходила для экстремальных и не очень сафари по джунглям. Хочешь – лови бабочек, некоторые виды которых чрезвычайно ценились коллекционерами и стоили баснословных денег, а хочешь – снаряжайся и устраивай охоту на джангалийского рипера, одну из самых опасных болотных рептилий.
Планета была нужна колонизаторам, изобретательное человечество нашло способы адаптации к новым условиям, и как всегда, способы эти были не для всех. После того, когда сюда начали переселяться богачи, с ними приехали и серьёзные технологии. С Земли стали завозить антигравитационные двигатели, которыми поначалу оснащали только лёгкие глайдеры, но инженерные умы быстро масштабировали технологию и догадались оборудовать ими огромные платформы, чтобы подвесить их в средних слоях атмосферы, где не было ни зашкаливающей концентрации углекислоты, ни надоедливых насекомых, да и проливных дождей можно было избежать, поднявшись чуть выше слоя хмари.
Очень быстро эти платформы стали пользоваться бешеным спросом, обрастая со всех сторон модульным жильём, магазинчиками и мелкими производствами. Цены на жильё были соответствующими – позволить себе поселиться здесь могли только самые зажиточные люди. Остальным же приходилось выживать внизу в постоянной борьбе с необузданным животным миром фронтира…
Тем временем наш планер, разрезая дождевую тучу, уже медленно подлетал к огромному швартовочному шлюзу. Титановый бок Музея, плавно закругляясь, уходил куда-то в сторону, слева и справа виднелись ряды проёмов, в которые периодически «заплывали» или аккуратно вылетали челноки, компактные глайдеры и небольшие «грузовички».
Из тучи над нами, как из ведра, извергался дождь. Струи воды стекали по стеклу, и разительный контраст с ярким голубым небом, из которого мы три минуты назад спустились сюда, заставил ноющую боль в моей голове усилиться. Мы зависли на месте – судя по всему, автоматика поставила нас в очередь. Из шлюза, сбоку от которого висел наш планер, медленно и неуклюже выбирался окрашенный в сине-белые тона пузатый транспорт, паря́ на десятке двигателей. Пока его борт медленно проплывал мимо, я прочитала большие белые буквы: «Почта России». Я воскликнула:
– И сюда добрались! Что-то я уже не припомню, когда в последний раз видела грузовик Диэйчэл или Амазон. Они что же, весь Сектор захватили?
– Монополисты по грузоперевозкам, скупили в отрасли вообще всех, кого могли, – заметил Марк. – А кого не могли – просто задавили. Они у Департамента Обороны давно на побегушках, тайно таскают для них всё – от оружия и взрывчатки до токсинов… Такие вот «почтовые голуби» целыми стаями тогда над Каптейном туда-сюда летали…
Наконец, махина скрылась во мгле, путь был свободен, и мы вплыли внутрь. Стену дождя как будто отрезало, и через несколько секунд наш глайдер пузом коснулся металла. Двери автоматически открылись, и Марк проворно спрыгнул на палубу, а я натянула на биотитан своих рук чёрные кожаные перчатки и выбралась следом. К нам тут же подкрался регистрационный автобот, вежливо попросивший документы. Моё удостоверение было у Марка, и пока он проходил сканирование, я огляделась.
Мы находились в ярко освещённом высоком, метров тридцати, ангаре, плавно изгибавшемся и уходящем куда-то за пределы видимости, насколько хватало взгляда. Перед операцией Марк внимательно изучал чертежи Музея и всё твердил что-то про швартовочное полукольцо. Только теперь я смогла оценить масштабы этого сооружения. Здесь легко мог поместиться целый флот кораблей.
Жизнь кипела. Туда-сюда сновали роботы-погрузчики с тюками, сумками и коробками, прилетали и отправлялись в путь челноки. Чуть поодаль в ожидании посадки на свой пассажирский рейс перетаптывалась на месте группка дорого и элегантно одетых людей, а под передней стойкой большого блестящего лайнера, похожего на плавно закруглённую сигару, стояли двое пилотов в лётной форме и о чём-то горячо спорили, размахивая руками.
Автобот закончил формальности с Марком, подкатился ко мне и механическим голосом попросил:
– Леди, пожалуйста, поднимите руки.
– На-ка, железяка, хоть обсмотрись, – проворчала я, закатив глаза, и выполнила просьбу.
Робот просканировал меня и прожужжал:
– Спасибо. Хорошего дня! – и укатил дальше.
– И тебе не хворать…
Итак, мы на месте. Теперь предстояло разведать обстановку и выработать план действий. Самая ответственная часть. Без правильного плана вся операция пойдёт насмарку. Я направилась в сторону выхода из ангара, Марк последовал за мной. За широким коротким коридором уже виднелись пассажирские лифты. Стайка мужчин в деловых костюмах, что-то обсуждая, шла от лифтов нам навстречу. Увидев меня, они несколько притихли – я резко контрастировала с их чопорным внешним видом. Кожаная куртка с заклепками, перчатки, чёрная же футболка, серые потёртые джинсы и военные ботинки вызывали у них подспудное чувство тревоги, поэтому они в напряжённом молчании просеменили мимо…
Ещё на корабле, который сейчас висел где-то наверху, дядя Ваня высказал одну из своих замечательных идей – а почему бы нам не мимикрировать и не притвориться богачами, переодевшись в соответствующие наряды? Красавчик Марк любовался отражением в зеркале, примеряя костюм-тройку, а я, держась за живот, хохотала над Ваней, который предложил мне надеть вечернее платье. Я не могла понять, шутит он так, или просто настолько глуп. Интересно, как бы эти интеллигентного вида мужчины смотрели на меня сейчас, если бы я была в вечернем платье? К модификатам вообще относились настороженно, а мои усиленные биомеханические руки и ноги военного образца, сверкающие титаном, наверное, вызвали бы кучу вопросов не только у них, но и у каждого встречного-поперечного…
* * *
… Этому огромному летающему Музею положил начало исследовательский комплекс, который открыли на деньги одного из сказочных богатеев после того, как на Джангале были обнаружены каменные постройки с остатками древней цивилизации. Неизвестно, кто тут жил – останков до сих пор так и не обнаружили, но было очень похоже, что это были гуманоиды – археологи находили посуду, предметы быта, драгоценности из всё тех же металлов, что и мы, люди, использовали на своей Земле. Глина, медь, золото, известняк – с небольшими изменениями, в соответствии с несколько другой природой этой планеты.
Но настоящий археологический бум случился, когда в подземных руинах был найден артефакт, который назвали «Книга судьбы». «Книга» представляла из себя дюжину отстоящих на расстоянии сантиметра друг от друга щербатых пластин из неизвестного ранее жёлтого металла. Металл не представлял из себя ничего особенного на вид, пока кто-нибудь не брал его в руки. Тогда на поверхности начинали проявляться иероглифы, которые слеплялись в подобия слов, и быстро сменяли друг друга, появляясь и исчезая. Наборы символов всегда были разными и никогда не повторялись, перевести этот калейдоскоп не представлялось возможным. Учёные принялись биться над этой загадкой, а археологи начали усердно копать Джангалу в поисках новых находок подобного масштаба.
Исследовательский комплекс очень быстро превратился в музей, привлекавший туристов и учёных со всей Конфедерации, куда выставлялись находки с поверхности планеты, и сейчас главным гвоздём программы была именно «Книга судьбы», переданная учёными Музею на трёхдневную экспозицию. Платформа обрастала всё новыми модулями – теперь тут продавали сувениры, для богатых туристов были обеспечены комфортные условия проживания, и это место стало своего рода «визитной карточкой» планеты, превратившись по совместительству в дальнемагистральный хаб, через который проходили все маршруты, идущие на Джангалу, с неё и мимо неё…
Поднявшись на лифте, мы с Марком вышли в просторный зал. Здесь всё сияло и сверкало, многочисленные бутики переливались красочными витринами, под высоким потолком мелькала голографическая реклама. Было людно и шумно, люди горстками и поодиночке бродили по залу, кто-то спешил по своим делам, кто-то перед предстоящей поездкой закупался в магазине сувениров. По полу сновали роботы-уборщики, до блеска вылизывая пол, в котором играли отражения. Нашарив взглядом пилон с большой картой, усеянной условными обозначениями, я потянула Марка за руку, и мы направились в центр зала. Нужно было сориентироваться на местности.
– Так… Магазины, туалет, жилые модули… Ага, вот и Музей, в самом центре комплекса. Значит, нам вон туда, – я махнула рукой в сторону эскалаторов, исчезавших где-то вверху.
– А может, сначала перекусим?
– Ты же пожрал на корабле перед вылетом… Такими темпами тебя разнесёт, и мне придётся выбросить тебя в вакуум, как балласт.
– Да не бухти… У меня превосходный метаболизм. Скорее ты перестанешь пролазить в дверь, чем я наберу лишний килограмм.
– Дело прежде всего, Марик. Жрать будешь потом.
– Да, милая, как скажешь, дорогая, – он широко улыбнулся и попытался обхватить меня за талию.
Я, борясь с желанием съездить ему по морде, ловко увернулась и сказала:
– Сейчас оглядимся, а дальше по плану. Шашки в машине?
– Под дном багажника.
– Ладно, идём в Музей, а дальше на очереди – система вентиляции, – с этими словами я пошла в сторону эскалатора, а он последовал за мной.
По лабиринтам заполненных людьми коридоров мы наконец добрались до центрального зала. Он был монументален. По бокам арочного входа нас встречали две огромные каменные статуи воинов, чем-то похожих на мифологических спартанцев – на головах шлемы, в руках копья, латы покрывали тело. Верхушка самого Музея торчала из облаков, и через прозрачный потолок в огромный зал струился рассеянный солнечный свет. Если напряжённо всматриваться вверх, можно было даже отсюда увидеть тусклые точечки далёких звезд.
Стены были увешаны художественными фресками, изображающими предполагаемый быт и смоделированную компьютером внешность существ, которые когда-то населяли эту планету. Чуть сбоку широкая резная каменная лестница полукругом уходила на открытую смотровую площадку. Оттуда веяло холодом несмотря на тепловой экран, отделяющий лестницу от остального зала.
А у дальней стены, под каменным обзорным балконом, накрытая куполом из бронестекла покоилась она – «Книга судьбы», выставленная на самом видном месте. Отсюда казалось, что по позолоте плывут чёрные пятна, рисуя причудливые узоры. Зал был заполнен богато одетыми людьми, двое охранников стояли по бокам от артефакта и внимательно разглядывали посетителей.
– Лиза, что видишь? – спросил Марк.
Лёгким усилием мысли я включила боевой сканер. На цветную картинку, которую глаза передавали в мозг, наслоилось сетчатое трёхмерное изображение от сканера. Теперь я видела то, что было скрыто от взора – почти под самым потолком весь периметр выставочного зала был усеян спрятанными турелями. Лазерная сетка со всех сторон покрывала купол с «Книгой» внутри. За неприметной дверью скрывалось сторожевое помещение с дюжиной тяжеловооружённых охранников, которые были готовы по сигналу появиться словно из ниоткуда. Я ответила:
– Охрана на высоте, а главное – не на виду. Вижу турели под потолком, взвод бойцов вон за той дверкой…
Это место было хорошо укреплено, поэтому так просто взять и вынести «Книгу» не представлялось возможным. Лучшим вариантом, как и предполагалось изначально, было устроить искусственное задымление, вызвав панику. Так, вот и узкие решётки ярусом выше. Вторая, третья…
Я изучала обстановку, а Марк тем временем, гармонично вписываясь в окружающий нас бомонд, неспешно обошёл зал и поднялся на балкон. Потом сделал несколько шагов и облокотился на перила прямо над «Книгой». Он переводил взгляд с одной фрески на другую…
Краем глаза я заметила сверху какую-то тень и запрокинула голову. Мои зрачки расширились, и за те доли секунды, пока я пыталась сообразить, что это летит сверху прямо в стеклянный купол, биомеханика уже приняла решение, а мои ноги, словно две пружины, оттолкнули меня куда-то вбок. В то же мгновение купол со звонким лязгом пробила груда железа и обрушилась прямо туда, где я только что стояла. По крошащемуся мраморному полу застучали осколки стекла и куски армированных прутьев, и я, лёжа уже где-то возле стены, прикрыла рукой лицо. Кто-то истошно визжал, слышался топот многочисленных ног.
Тут же завыла сирена и загрохотали крупнокалиберные пулемёты. Я открыла глаза и увидела, как к выставленному артефакту стремительно шагает трёхметровый боевой робот. Его вывернутые назад, как у кузнечика, ноги неумолимо приближали его к двум застывшим с открытыми ртами охранникам, а верхние конечности, раскинутые в стороны, ощетинившись оружием, поливали потолок ураганным огнём. От бронекупола робота с искрами отскакивали пули. Эхо канонады било по ушам и затихало по мере того, как пулеметы под потолком один за другим выходили из строя, а мне только и оставалось смотреть, как бот, не обращая никакого внимания на людей, подошёл к реликвии и ударом конечности звонко разбил бронестекло. Откуда-то из его груди выдвинулся длинный манипулятор, схватил «Книгу», и она исчезла в чреве механического монстра.
Развернувшись, он всё также невозмутимо направился в сторону лестницы к смотровой площадке. Из охранного помещения уже вырвался десяток вооружённых автоматами бойцов, и они, рассредоточиваясь по залу, очередями автоматов полосовали пространство. Я вскочила и вдоль стены гуськом стала пробираться в сторону лестницы. Робот уверенно прошёл сквозь тепловой экран, и теперь, с хрустом ломая каменные ступени, поднимался наверх, откуда доносился тяжёлый басовитый гул. Я в несколько прыжков добралась до лестницы и стала восходить следом, а мне навстречу с ужасом в круглых глазах бежали обалдевшие посетители Музея.
Механизм тем временем добрался до края площадки, а откуда-то сверху уже спускался источник гула – тяжёлый военный транспортник без опознавательных знаков с откинутой грузовой рампой. Реактивное пламя со́пел срывало с пола площадки металлические листы и сдувало их куда-то в сторону. Рампа с грохотом опустилась на твёрдую поверхность, робот тяжело прошагал по ней и скрылся в недрах корабля. Грузовик, накренившись, неловко развернулся, с лязгом срезал трапом кусок площадки, и начал отдаляться. Через несколько секунд гулкий хлопок разрезал воздух, а неизвестный корабль на форсаже уходил уже куда-то вверх.
Рядом появился запыхавшийся Марк. Его некогда великолепный коричневый костюм-тройка был покрыт пылью, а кое-где – разодран.
– М-да, вот и плакали наши денежки. Ребята-то не церемонятся. Нам есть чему у них поучиться, правда, Лизонька? – он легонько пихнул меня локтем в бок…
Скрипя зубами от злости, я стояла и смотрела, как наша «Книга» улетает в неизвестном направлении…
Глава II. Дядя Ваня
Юридически дядя Ваня уже не был человеком, да и технически – тоже. Постепенно заменяя части своего тела нелицензионными механизмами, он превратился в этакую смесь промышленного робота, хранилища данных и кофемашины. От человека у него ещё оставался мозг и позвоночный столб, погружённые в жидкость внутри жёсткого металлического каркаса, к которому он подключал всё новые и новые нейроинтерфейсы.
Ваня скромно называл себя "мозгом команды", являясь по совместительству её душой и совестью. После оцепенения, вызванного его внешним видом, которое мог испытать новый, незнакомый с ним человек, его природная доброта и покладистость сразу же располагали к себе. Он умел создать вокруг себя какую-то лёгкую домашнюю атмосферу, подогревая непринужденную беседу этакой дедушкиной заботой – вежливо предлагал присесть в мягкое старомодное кресло; походя угощал бодрящим напитком, доставая откуда-то из недр механизмов керамическую кружку, полную душистого чая цвета янтаря, в котором плавали редкие чаи́нки; по-доброму шутил и всегда к месту рассказывал анекдоты.
Биологический возраст Вани давно уже перевалил за сотню лет, а его единственным местом обитания был наш «Виатор» – из-за изобилия имплантов ему было строго противопоказано законом появляться на планетах, и корабль уже давно стал его настоящим домом. Но Ваню это не беспокоило, наоборот – он извлёк из этого множество плюсов, умудрившись превратить старое списанное грузовое судно в настоящую обитель уюта. Коридоры были устланы киносурианскими коврами с замысловатым рисунком и ковриками радикально ярких расцветок, в жилых отсеках возле иллюминаторов в самодельных горшках стояли цветы и растения, собранные на различных планетах, а также кактусы самых причудливых форм.
Живость характера и любовь к жизни толкали дядю Ваню осваивать одно хобби за другим – от вязания он переходил к изготовлению плюшевых игрушек, от собирания красивых трёхмерных паззлов из многих тысяч кусочков – к покорениям высот кулинарии, от живописи – к изготовлению деревянных фигурок. Полдюжины механических манипуляторов могли дать фору любой самой умелой паре рук, а материалы и ингредиенты, которые он заказывал через сеть, ему доставляли прямо на корабль курьерские службы.
В общем, дядя Ваня явно получал удовольствие от такой странной жизни, в которой по кораблю он передвигался с помощью пары прорезиненных гусеничных траков, а его единственным питанием была жидкая глюкоза на пару с энергией аккумуляторных батарей, которые он раз в несколько дней подзаряжал от энергосистемы корабля…
Откидная дверь была поднята. Я сидела в водительском кресле глайдера, свесив ногу наружу, и крутила верньер допотопной спутниковой рации, вслушиваясь в шорох и гул атмосферных помех. Марка не было – он, кое-как отряхнувшись после происшествия, ушёл жрать. Это вообще было его любимым занятием. Марка хлебом не корми – лучше накорми его каким-нибудь деликатесом. Казалось, он поставил целью своей жизни попробовать вообще все возможные и невозможные блюда.
Снаружи, в почти бесконечном пространстве ангара, вид на который открывался прямо отсюда, из парковочной ниши, кипела необычайная суета. Сразу после происшествия, спохватившись, явилась планетарная полиция. Тяжёлые голубые фургоны один за другим прибывали на станцию, исторгая из своего чрева десятки полицейских. В синих мундирах, перетянутых ремнями, в галифе и белых касках, они теперь с важным видом расхаживали туда-сюда по летающей станции, проверяя документы у случайных прохожих, допрашивая охрану и в целом создавая имитацию бурной деятельности. Смысл в их присутствии после перестрелки стремился к нулю, поэтому создавалось впечатление, будто бы они просто воспользовались случаем свалить оттуда, с поверхности планеты, хотя бы на время. И их можно было понять.
Из динамика приёмника послышалось:
… Дорога, вдаль идущая, –
Наш первый шаг в грядущее.
И звёзд, и земли целина…
– Ну наконец-то! – воскликнула я и в нетерпении щёлкнула тумблером, переведя радио в режим передачи.
– Дядь Вань, приём. Это Лиза. Случилось ЧП. Кто-то вломился в Музей с боевым ботом, и прямо у нас из-под носа сцапал артефакт. С крыши его забрал тяжёлый «крыс» то ли восьмой, то ли девятой линейки, не разобрала. Без обозначений…
Послышалось шипение, и мягкий дребезжащий голос Вани, искажённый помехами, прошелестел:
– Знаю, знаю, моя хорошая. У меня все ходы записаны. Этот незваный гость ускакал на темную сторону Джангалы, где его минут пять назад подобрал большой военный «Голиаф». Развернулся и был таков – до сих пор висят квантовые возмущения от гипера. В радиусе тысячи километров на поверхности повышибало всю электронику – слишком низко он висел… Ты бы знала, что сейчас творится в эфире… Ой-ёй, происшествие невиданного масштаба для этой дыры. Все на ушах, носятся и не знают, что делать… Так смешно наблюдать!
Ваня добродушно рассмеялся. Я переваривала полученную информацию. Матрёшка, значит… «Книга» в роботе, робот в грузовике, грузовик в боевом крейсере, а крейсер теперь движется неведомо куда где-то в гиперпространственном туннеле, траекторию которого Ваня, при всей его технической продвинутости, будет расшифровывать пару недель. Я молчала, а Ваня тем временем продолжил:
– Ты только не расстраивайся, ясное солнце. У меня ведь кое-что интересное есть – мы с Надей тут посмотрели-поглядели записи полетов, да и высмотрели точку взлета этого сорванца с планеты… Он вчера спустился в джунгли, да так и простоял там почти полсуток. Сейчас, дочка, скидываю тебе координаты… Посмотрите там с Мариком, что к чему, может и найдётся какая зацепка. А я пока посижу с данными голиафова прыжка, может и нарою чего…
– Спасибо, деда. Я тебе свистну, когда надо будет водичку кипятить…
Я отключила приемник…
Ввиду скачкообразного увеличения расстояний, которое требовало нового подхода к средствам связи, человечество давно перешло на новые виды коммуникации. Передача данных на большие расстояния осуществлялись направленными лазерными пучками, а для межпланетного сообщения эти пучки паковали в энергетические импульсы и загоняли во Врата гиперпереходов. Для широкого вещания вне атмосферы планет использовались светоимпульсные технологии.
Дядя Ваня был техником старой закалки, умело используя технический прогресс против тех, кто двигал его вперёд. Он оснастил «Виатор» парой микроспутников-ретрансляторов, которые отстреливались от корабля в случае надобности, а глайдер – высокочастотной рацией с динамическим шифрованием сигнала и триодным усилителем, поэтому мы спокойно могли обмениваться информацией, почти не обращая внимание на помехи от астрономических объектов и не опасаясь, что кто-то вклинится в передачу и узнает наши секреты.
Был только один недостаток такого способа общения – достаточно ограниченный радиус действия. Уже за стратосферой радиосигнал начинал теряться, а когда высоте стационарной орбиты переставало хватать и спутников, приходилось переходить на светоимпульсы. Однако помимо дяди Вани были и другие радиолюбители, поэтому фирменным отличием Ваниной частоты была трансляция в эфир старинных песен, которые он называл «советскими». Некоторые звучали наивно, некоторые – глуповато, но они все без исключения были воодушевляющими. Что-то в них было не от мира сего, где бал правили деньги и обман. Как будто бы и не люди их писали вовсе, а какие-то сверхсущества…
Мои размышления прервали двое полицейских, которые, подбоченясь, направлялись к глайдеру. Один из них встал поодаль и, важно расставив ноги, осматривался по сторонам, а второй подошёл, коротко приложил руку к козырьку и произнёс дежурную фразу:
– Младший шериф Уиллард, спецполиция Джангалы. Мэм, можно увидеть ваши документы?
– Конечно, офицер, сейчас… Где-то они у меня тут…
Похлопав себя по карманам, я вспомнила – меня как будто молотом по голове ударило. Я ведь так и не забрала паспорт у Марка! Я нажала пальцем под левой скулой, включая модулятор. Сплошные помехи – похоже, они решили заглушить на станции все частоты. Это было очень плохо и совсем несвоевременно. Я не могла связаться с Марком, а он – со мной.
– Кажется, мои документы у моего друга. Мы могли бы подождать его здесь, он обещал скоро вернуться.
– Боюсь, это невозможно. Вам придётся пройти с нами в отделение.
Я закатила глаза. Этого мне ещё не хватало… И снова меня подвело презрение к бюрократии. «Носи документы с собой!» – каждый раз я говорю это себе, и каждый раз пренебрегаю собственным дельным советом.
Заперев транспорт, я в сопровождении полицейских вышла из парковочной ниши, и мы направились в глубь станции. Петляющие коридоры привели нас в местный «околоток», полный суетящихся копов. Они выходили и заходили, приводя с собой и уводя каких-то грязных бомжей (оказывается, они способны пробраться даже в места вроде этого), уборщиков, официантов, мельком я заметила даже пару опрятных джентльменов, которые, активно жестикулируя, что-то объясняли одному из офицеров. Из-за соседней двери слышались крики – начальственный голос из селектора, не стесняясь в выражениях, распекал кого-то.
Мы прошли в одну из небольших комнатушек, в которую вместе со мной вошёл один из полицейских – молодой, и судя по всему, не очень опытный парень – и, заперев за собой дверь, жестом указал на металлический стул напротив стола. Я села. В его руках как будто из ниоткуда возник синий планшет, а сам он опустился напротив меня, снял каску, обнажив светлую шевелюру, включил устройство и, представившись младшим инспектором Николсом, принялся читать:
– Котёночкина Елизавета Александровна, две тысячи сто двадцать четвёртого года рождения. Место рождения – планета Кенгено Икс, равнина Уваки… -маратусимерия… Ну придумают же названия, язык поломаешь… Модифицировано сорок процентов тела. Так… В тридцать девятом вас обнаружили у порога интерната имени Каниди на Каптейне-4 с тяжёлой амнезией… И потом пошло-поехало… Мелкое хулиганство, кражи, нарушение общественного порядка, нанесение телесных повреждений…
– Все долги выплачены, я чиста́ как стёклышко. Вы не найдёте ничего интересного.
Он посмотрел на меня поверх планшета:
– Это ведь «исход» так сказался на вашей жизни? Мой дядя там погиб – работал в спасательной службе, когда всё началось. Они даже улететь не смогли – на всех просто не хватило кораблей. Так и забились в здании местной ратуши в ожидании помощи…
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
