Текст книги "Тайник на Кутузова (сборник)"

Глава 2

Через пять дней я вылетала в Париж. Первоначально я должна была покинуть Париж в день прилета и сразу отправиться в Нарбонн. Но я уговорила Жака пробыть там хотя бы денек.

– Увидеть Париж и умереть? – усмехнулся босс.

– При чем тут умереть? Просто очень хочется посмотреть город.

– Хорошо, если вам так хочется... Только не забывайте смотреть под ноги, когда будете прогуливаться по парижским бульварам.

– Это еще почему? – удивилась я.

– Потом узнаете.

Рейс был утренний, а погода была отличной. Когда самолет стал снижаться, я прилипла к окну и не отрывалась от него до самой посадки. Боже мой, мне не верилось, что я с высоты птичьего полета вижу крыши Парижа! Нет, это чудо... Мне почему-то казалось, что прекраснее города не может быть на земле.

Самолет коснулся земли, взревели двигатели. Пассажиры, как по команде, захлопали.

– Уважаемые пассажиры, наш самолет только что произвел посадку в аэропорту «Шарль де Голль»...

Но люди уже, конечно, ничего не слышали. Народ хватал свои причиндалы и строился к выходу. Трап, на удивление, подали тут же. Я даже не успела натянуть на себя куртку...

Спускаясь вниз, к автобусу, я глубоко вдохнула полной грудью. Мне почему-то казалось, что воздух здесь, в Париже, должен быть другим. Каким именно он должен быть, я не знала, но ожидала какого-то особенного запаха... может, цветов? Но воздух, к моему разочарованию, был самым обыкновенным. Пахло соляркой, выхлопными газами и чем-то еще техническим. Не могу объяснить почему, но мое романтическое, возвышенное настроение тут же принизилось. Девушка в синей форме довольно грубо тыкала пальцем в автобус. Ну, здравствуй, Париж...

Покончив с формальностями, я вышла на улицу. Что ни говори, а аэропорты во всем мире одинаковы. Везде вьются проныры таксисты, везде гремят тележками носильщики... Не успела я как следует осмотреться, передо мной, словно гриб из земли, вырос чернобровый красавец.

– Мадемуазель, – он чуть нагнул голову, – в город?

Я назвала отель, услышала цену и, решив не терять времени зря, села в машину.

Нет, что ни говорите, но Париж впечатлял. Я опять прильнула к окну и с жадностью всматривалась во все, мимо чего мы проезжали.

– Первый раз в Париже? – Красавчик пытался завязать разговор.

– Да, – коротко ответила я, не глядя на него.

– Вам очень понравится, – продолжил тот, глядя на меня в зеркальце заднего вида. – Мадемуазель путешествует одна?

«Ну, приехали, – подумала я. – Почему все таксисты мира пытаются со мной познакомиться?»

– Нет, мой муж уже в Париже, – ответила я, не отрываясь от окна.

Дальнейший путь до отеля мы проделали в тишине.

Отель Royal Monceau Paris Etoile был расположен в исторической части города. Я сама заказывала себе номер и поэтому предпочла отель в центре. У меня был всего день, и за этот день я планировала посмотреть много мест.

В отеле со мной заговорили по-французски. Нет, ну вот откуда им знать, что я понимаю их язык? Ведь в моем паспорте четко и довольно крупно написано – русская. Я понимаю – английский. Как ни крути, это язык интернациональный. И на нем принято обращаться к иностранцам. Но видимо, не во Франции...

Проигнорировав вопрос дамы в темно-бордовой форме, я улыбнулась и сказала:

– Не понимаю...

Дама тоже улыбнулась, правда, несколько кривенько, но тут же перешла на английский.

– Не забудьте, что я заказывала номер с видом на площадь, – напомнила я даме, расписываясь в отельной бумажке.

– Конечно, мадам. – Та невзлюбила меня с первой минуты моего пребывания.

Бросив чемодан, я первым делом залезла под душ. Как же хороши гостиничные ванные комнаты! Потом переоделась, быстро набросала на лицо нечто вроде легкого макияжа и отправилась на экскурсию.

Как зачарованная, я шла по улице. Вот теперь я поняла смысл фразы «Увидеть Париж и умереть». Нет, Москва красива, бесспорно, но то, что представляет собой Париж... просто не поддается описанию. Я пересекла какой-то бульвар, полюбовалась парком, щелкнула фонтан, увенчанный ангелочком с кувшином, и вдруг... во что-то вляпалась. Взглянув под ноги, я с ужасом поняла, что я действительно вляпалась. В дерьмо. И мои новенькие туфли поменяли оттенок... Тогда мне вспомнились слова Жака: «Смотрите под ноги». Теперь я, конечно, поняла, что он имел в виду. Но было поздно.

Присев на лавочку, я стала копаться в сумочке на предмет салфетки. Но, к сожалению, у меня были только маленькие гигиенические салфетки. А еще салфетки для снятия макияжа. Расстроенная до крайности, я тупо взирала на свои туфли, думая, чем бы лучше их вытереть. В этот момент рядом на лавочку кто-то сел.

Я машинально повернулась и увидела блондинку лет сорока. Она мило улыбнулась и с сожалением констатировала:

– Вляпались, да?

Я молча кивнула.

– Вот, возьмите. – Она протянула мне салфетку обыкновенную, а потом добавила: – Здесь за углом есть кафе. Там вы сможете помыть туфли в туалете.

Я поблагодарила незнакомку и обтерла носок одной туфли. На вторую салфетки не хватило.

– Пойдемте, я покажу вам, где кафе. – Блондинка весело улыбнулась. – Вы, конечно, приезжая.

– Почему вы так решили? – поинтересовалась я, поднимаясь со скамейки.

– Парижане народ привычный – всегда смотрят под ноги. И носят салфетки.

– Я как-то не ожидала, что здесь на улицах... – Я умолкла. Очень не хотелось произносить слово «дерьмо».

– К сожалению, – печально вздохнула та. – Меня зовут Катрин.

Я тоже представилась и с радостью последовала за новой знакомой мыть туфли.

Пока я занималась своим «грязным» делом в туалете, Катрин заказала кофе и булочки. Так что, когда я вышла в зал, она весело помахала мне рукой.

– Позвольте угостить вас, – сказала она. – Это что-то вроде извинения за Париж.

Я посмотрела в ее темные, почти лиловые глаза и была тронута до глубины души. Вот как парижане извиняются за грязь в своем городе! Нет бы у нас так...

Катрин оказалась весьма интересной особой. Она трещала без умолку, рассказывала о Париже и даже вызвалась провести мне тур по городу. Я была польщена, но сомневалась, стоит ли принимать приглашение незнакомки. Но потом подумала и решила – а почему бы нет? По крайней мере, она была женщиной, а не липучкой таксистом. А что плохого я могла ожидать от женщины? Правильно, ничего. Допив кофе, я сказала, что принимаю ее приглашение, и мы покинули кафе.

Увидеть Париж... и не умереть от усталости – вот что было актуально для меня в тот день. Увидеть хотелось многое, но к семи вечера я уже просто падала с ног, а пятки гудели от беспрерывной ходьбы. Катрин, в отличие от меня, усталой не выглядела. А проводив меня до отеля, спросила:

– Не хотите отведать настоящей французской кухни?

Париж Парижем, но я была твердо уверена, что французской кухни как таковой просто не существует. Я понимаю у нас – борщ, селедка под шубой, винегрет, блинчики, соленые огурцы... А у них что? Ну десяток соусов. Ну лягушки... Бр-р-р. И все? Но обижать Катрин мне не хотелось. Тем более что мне показалось, – это я должна была ее пригласить. Отблагодарить за такой продуктивный день. Но она меня опередила.

– Конечно, – сказала я. – Но мне надо в душ. И переодеться...

– Само собой разумеется, – мило улыбнулась она. – Я буду ждать вас... ну, скажем, в девять. Ресторан «Х». Найдете?

– Возьму такси.

Распрощавшись с Катрин, я поднялась в номер, не переставая удивляться странной встрече. Кто бы мог подумать – не успела приехать в Париж, как тут же вляпалась в дерьмо и познакомилась с Катрин. А Катрин оказалась потрясающей женщиной!

Катрин было сорок три. Выглядела она на сорок. Она была давно разведена и о мужчинах отзывалась... нелестно. Детей у Катрин не было, но зато у нее была куча племянников и племянниц, которых она очень любила. «Значит, мне не суждено стать матерью», – просто сказала она днем в кафе, ничуть при этом не приуныв.

Натуральная блондинка с томными лиловыми глазищами. Да, именно глазищами, потому что они у нее были просто огромные. И такие глубокие, словно два озера Байкал. Нет, и куда мужчины смотрят? Фигура у Катрин была отменная. Такой только завидовать. Хотя, если разобраться, ничего удивительного в этом не было – нерожавшая, не замужем, ходи себе в спортивный зал да сауну хоть каждый день. Судя по тому, как ухоженно она выглядела, именно этим она и занималась. А что ей было еще делать? Работала Катрин в каком-то модном журнале, чем, признаться, сразу меня заинтересовала.

– Вы, наверное, знаете всю подноготную модного мира, – заметила я днем.

– И даже больше, – подмигнула мне она.

Приняв душ, я раскрыла чемодан и нависла над ним в раздумье. Одеться прилично – или... как? Из «приличного» у меня было только одно платье и брючный костюм. Но и то и другое скорее подходило для бизнес-встречи где-нибудь в офисе, чем для ужина в ресторане. Приложив к себе малиновое платье, купленное по настоянию Жака, я пару минут колебалась. Ну очень уж оно было короткое. Хотя, с другой стороны, я иду ужинать с женщиной. Будь это незнакомый мужчина, он бы, без сомнения, принял этот наряд за некий вызов с моей стороны. Но только не Катрин. Тем более что она работник модного журнала!

Облачившись в малиновое платье и туфли с открытым носом, я покрутилась у зеркала и нашла себя очаровательной. Наряд был дополнен золотым гарнитуром (подарком Жака) – сережки и подвеска с рубинами. Гарнитур был довольно дорогой, но Жак настоял. Он сказал: «Не подумайте, что это мой личный подарок вам. Понимайте это как часть рабочей одежды. Вам надо выглядеть дорого. И моя задача об этом позаботиться».

Застегнув подвеску, я еще раз взглянула на себя в зеркало. Да, вот теперь я выглядела дорого. На все пятьсот. Нет, не франков. Фунтов! Прихватив сумочку, я взбила волосы, накинула куртку и спустилась в холл.

Такси вереницей стояли у отеля, а таксисты, собравшись в кучки, тихо покуривали в ожидании клиентов. Как только я появилась на ступеньках отеля, кучка тут же зашевелилась.

– Мадам, – раздалось сразу несколько голосов. – Куда?

Я назвала название ресторана, и передо мной распахнулась дверца до блеска начищенного «ситроена».

– Мерси, – поблагодарила я таксиста, который проводил мою ногу жадным взглядом. Так смотрят бездомные собаки на куриную ножку, поедаемую посетителем в кафе. «Какие-то голодные у них мужики, – подумала я, усаживаясь поудобнее. – Или это я такая неотразимая?»

Вечерний Париж произвел на меня потрясающее впечатление. Город переливался огнями, бурлил, шумел. Было такое ощущение, что сейчас – канун Нового года. Но сейчас был апрель... Интересно, как же тогда здесь должно быть красиво в канун Нового года! Надо будет подумать о том, чтобы отправиться сюда в конце декабря. Если, конечно, Жаку не приспичит отправить меня куда-нибудь, скажем в Конго...

У нужного ресторана мы были через пятнадцать минут. Таксист вежливо открыл дверь и, подав мне руку, помог выйти. Он опять скользнул по мне взглядом и поинтересовался, не нужно ли будет приехать за мной позже. Я взяла карточку с его телефоном и обещала позвонить.

У входа в ресторан стоял швейцар, облаченный в черную с золотым форму. Он вежливо поклонился и распахнул передо мной дверь с золоченной ручкой. Поблагодарив его, я вошла в помещение.

За последние годы я много где побывала. Имела удовольствие откушивать в довольно роскошных ресторанах. Но этот ресторан потряс меня до глубины души. Осматриваясь вокруг, я вдруг поняла, что в этом заведении я готова съесть даже таракана в молочном соусе. И дело тут не в кухне. Все дело было в атмосфере. Какие шторы! А канделябры? Мама мия! Увидеть и умереть... Да, вот теперь можно было.

Катрин уже ждала меня. Она сидела за столиком у окна. Увидев меня, улыбнулась и помахала рукой. Услужливый метрдотель проводил меня до стола и помог сесть. Не успела я сказать «здрасте», как надо мной навис старичок во фраке:

– Карту вин?

Он протянул мне карту вин и исчез. А я наконец сказала:

– Добрый вечер.

Катрин положила на стол свои ухоженные руки и тихо произнесла:

– Ты выглядишь просто потрясающе.

В принципе я это знала. Но для виду удивленно приподняла брови:

– Правда?

– И этот цвет... – Катрин покачала головой. – Тебе очень к лицу...

Ясно, мы перешли на «ты». Я не возражала. К тому же зачем нам, двум женщинам примерно одной возрастной категории, не связанным никакими служебными приличиями, обращаться друг к другу на «вы»?

Я заказала вино. Потом мы заказали ужин. А Катрин все не сводила с меня глаз. Впервые я почувствовала себя несколько неуютно. Нет, я сама из тех людей, кто при разговоре всегда смотрит прямо в глаза. Но она просто сверлила меня своими глазищами.

– Скажи, – попросила я, отпив вина. – Тебе что-нибудь известно о Люка Бене?

Катрин скорчила гримасу и прикурила сигарету.

– Господи, – сказала она, закатив глаза. – Только не говори мне, что ты хочешь попасть в гарем к этому старому хрычу!

М-да.. Ведь именно к нему мне и надо. Причем завтра же. В Нарбонне я заказала отель всего на один день. Возможно, я была излишне оптимистична. Но я очень надеялась, что попаду к Люка еще до заката.

– Прямо ужас какой-то, – недовольно сказала Катрин, стряхивая пепел в хрустальную пепельницу. – Неужели у девушек не осталось ничего святого?

Было видно, что имя этого старика ее раздражало.

Пару секунд я помолчала. А потом вошла в роль.

– У меня нет такой хорошей, высокооплачиваемой работы, как у тебя. А потому...

Я понурила голову и стала теребить накрахмаленную салфеточку. Не рассказывать же ей о настоящей цели моего визита во Францию?

– Девочка моя, – Катрин заговорила со мной как старшая сестра, – это вовсе не значит, что тебе надо продаваться этому мерзкому старикашке! Знаю я этих девиц, которые проживают у него... Ни одной порядочной особы. Фу, шлюхи малолетние...

Пропустив ее замечание мимо ушей, я продолжила:

– Говорят, он выезжает в город за покупками...

– Выезжает, – согласилась Катрин. – И на пляж тоже. Неужели ты действительно этого хочешь?

Не могу сказать, почему мое желание стать одной из девушек Люка Бене так задело Катрин. Но она изменилась в лице. От прежней улыбчивой дамы не осталось и следа. А горячее все еще не несли... Я решила, что продолжать в том же духе – просто испортить вечер. Возможно, у нее есть свои причины на то, чтобы так реагировать на мое сообщение. Может, она сама когда-то проживала в его доме. Не лезть же к человеку в душу? Но и смотреть на ее вмиг скуксившуюся физиономию мне тоже не хотелось. Потому я решила поменять тактику поведения:

– Ну, это не окончательное решение. Вернее, даже не решение... Так, мысли. А может, просто спортивный интерес. Бывает же такое?

Катрин тут же взглянула на меня испытывающим взглядом. Она думала – вру я или нет. Я похлопала невинными глазами, посмотрела в окно, а потом глупенько хихикнула. Так, на всякий случай.

– Ничего интересного, – заметила она.

– Как же прекрасен Париж! – зачарованно вздохнула я, взглянув в окно.

– Завтра я покажу тебе Лувр, – вдруг сказала Катрин.

Я так и застыла с глупой улыбочкой на лице. Лувр – это замечательно. Но! Во-первых, я не просила ничего больше мне показывать. Во-вторых, в десять утра у меня самолет...

– Спасибо. Но на завтра у меня другие планы, – сказала я.

– Можно послезавтра, – пожала плечами моя новая знакомая.

Принесли еду. На огромной тарелке лежал неприлично маленький кусочек мяска, залитый каким-то золотистым соусом. Не могу сказать, что я большой едок, но при одном взгляде на миниатюрную порцию я поняла, что мне будет мало...

– Бон аппетит, – сказала Катрин и взяла в руки золоченые приборы.

Отрезав кусочек мяса, я отправила его в рот. Пожевала. И тут же убедилась, что лучше наших шашлыков ничего нет. Мясо – парная телятина. Соус – фиг разберешь. Причмокнуть от удовольствия мне не захотелось. А картошечка... Пюре картофельное, оно и в Африке пюре.

– Как вам наша кухня? – поинтересовалась Катрин, смакуя кусок какой-то загадочной живности.

– Ничего, – без энтузиазма заметила я. – Наша, пожалуй, поинтересней...

От такого заявления Катрин округлила глаза. Но я сделала вид, что не заметила ее реакции, и принялась терзать ножом остатки мяса на огромной тарелке.

Когда с едой было покончено, к нашему столику подкатили поднос со сладостями. Скажу честно сладости впечатляли больше, чем мясо. По крайней мере, выглядели они зазывающе.

– Мадам?

Катрин отрицательно покачала головой.

– А мне вот это. – Я ткнула пальцем в какой-то мусс. – И вот этого кусок...

После ужина Катрин настаивала на том, чтобы мы отправились в какой-то винный погреб, но я вежливо отказалась. Было поздно, хотелось спать. А утром самолет...

– Вот мой телефон. – Катрин протянула аккуратно сложенную бумажку, на которой был написан номер.

– Я обязательно позвоню, – сказала я перед тем, как сесть в такси.

По дороге в отель я думала о Катрин. Не знаю почему, но что-то в ней казалось странным... Возможно, то, как внимательно и пристально она смотрела на меня в ресторане. Или ее бурная реакция на Люка Бене... Еще мне показалось странным, что телефонный номер она написала на бумажке. Разве у нее нет карточки журнала, в котором она ра ботает? Хотя очень может быть, что у нее просто не оказалось с собой запасной визитки. Я развернула сложенный кусочек бумаги и быстро пробежалась по цифрам глазами. Надо же, номер был почти как Танькин... Их различали две цифры. Знала бы Танька, что в Париже есть похожий номер!

За углом показался мой отель. Расплатившись с водителем, я вышла из машины и зашагала к себе в номер.

Глава 3

Утром погода испортилась. Когда я проснулась, небо уже было затянуто серой пеленой, нудно моросило. Посмотрев в окно, я с облегчением вздохнула – всего через пару часов я буду на побережье! Ну, почти что на побережье. А потом, когда доберусь до Люка, не упущу возможности малость позагорать. Лиза может подождать... А уж там погода просто обязана быть хорошей.

Через час я была в аэропорту. Рейс вылетал по расписанию, без задержек. Ровно в девять тридцать я поднялась на борт самолета и, глядя в свой билет, продвигалась по салону в поисках места. И вдруг я заметила знакомую шевелюру пшеничного цвета. Остановившись, тихо позвала:

– Катрин?

Катрин повернулась.

Застыв в проходе, я не знала, как реагировать. Не могу сказать, что я испытала радость от этой неожиданной встречи. Вовсе нет. Скорее наоборот – я отчего-то забеспокоилась. Перед тем как моя парижская знакомая улыбнулась, я моментально прокрутила в голове вчерашний разговор, но никакого упоминания о полете в Нарбонн там не было! Я от четливо помнила фразу: «Завтра я покажу тебе Лувр». Так почему же она здесь?

Катрин улыбнулась, сделала удивленные глаза.

– Вот так встреча! – сказала она, откладывая в сторону какой-то журнал. – Ты все-таки летишь... в Нарбонн?

«Все-таки...» Нет, что все это значит? Все-таки летишь, все-таки не летишь? Ее появление в самолете показалось мне более чем странным. Ведь еще вчера она никуда не собиралась. Или просто не сказала? Но как могло получиться, что мы обе летим в одно и то же место именно в один и тот же день? И в одном самолете? Я не из тех людей, которые верят в Провидение, совпадения, судьбу. Мне показалось, что тут что-то начинает... попахивать... чем-то странным.

Натянув на лицо улыбку, я сдержанно сказала:

– Да вот, решила слетать на побережье. А ты?

– Не поверишь. – Катрин всплеснула руками и устало вздохнула. – Срочная деловая поездка. Меня поставили в известность вчера в полночь... Это недостатки нашего бизнеса. Порой все планы летят в тартарары. Вчера, например, мой редактор сообщил, что сегодня вечером в Нарбонне со стоится какой-то светский прием, на котором будут всякие знаменитости. Так что... лечу на фотосессию. Буду составлять отчет о нарядах наших звезд.

Я смотрела в ее глаза и очень сомневалась в правдивости ее слов. Еще три года назад я купилась бы на ее сказку. Но не теперь. Катрин врала, и меня это очень беспокоило: зачем она это делает?

– Мое место чуть дальше, – сказала я, так как сзади меня уже подталкивал какой-то нетерпеливый толстяк. – Подойду попозже.

Усевшись в кресло, я озадачилась. Срочное задание? Тот же рейс? Нет, просто невозможно. Но тогда зачем она летит в Нарбонн?!

Мне очень хотелось, чтобы рядом со мной кто-то сел. Все эти совпадения казались мне странными, и беседовать с Катрин не очень-то хотелось. Но, к сожалению, самолет оказался полупустым. А потому сразу после взлета Катрин покинула свое место и перебазировалась ко мне.

– А где будет прием? – поинтересовалась я, пытаясь понять, врет она или все-таки нет.

– В одном закрытом клубе, – ответила Катрин. – К сожалению, вход только по пригласительным. Иначе я бы тебя взяла с собой.

Клуб, приглашения... Катрин врала, причем очень неумело. И чем больше она врала, тем неуютнее я себя чувствовала. Когда принесли завтрак, Катрин вроде как невзначай поинтересовалась, где я буду проживать. Я неопределенно пожала плечами и сказала, что пока не решила. Называть отель мне не хотелось. Чуть позже она вспомнила про Люка Бене и сказала, что он наверняка будет на приеме. Я пропустила это замечание мимо ушей.

Когда самолет коснулся земли, я перекрестилась. Компания Катрин начала меня тяготить. Мне очень хотелось поскорее покинуть самолет и распрощаться с ней навсегда. Мой внутренний голос настаивал на том, что она – очень странная женщина. А странные люди всегда вызывали у меня опасение.

Уже на улице Катрин спросила:

– Может, тебя подкинуть до отеля?

– Я ведь сказала, что еще не знаю, где остановлюсь, – улыбнулась я. – Сейчас посмотрю предложения туристических бюро...

– Ах да, – спохватилась она. – Мой телефон у тебя с собой?

– Конечно, – соврала я, так как понятия не имела, куда сунула бумажку с ее номером.

– Позвони, как устроишься.

– Непременно...

Выйдя из здания аэропорта, я не спешила. Подошла к небольшому киоску, сделала вид, что изучаю список местных отелей. Сама же искоса поглядывала на Катрин. Хотела убедиться, что она села в машину и уехала, а потом уже брать такси.

Катрин подошла к обочине, несколько раз повернулась. Клянусь, она смотрела на меня. Я же продолжала делать вид, что очень занята и ничего не вижу... Потом к ней подъехало такси, она положила в багажник свою довольно маленькую дорожную сумку и была такова. Я с облегчением вздохнула...

Через двадцать минут я была в отеле. Отель был попроще, чем парижский, но вполне уютный. Погода радовала. Поднявшись к себе в номер, я вышла на балкон и окинула взглядом курортный городок. Итак, я на месте. С чего начинать?

Резиденция Люка Бене находилась за городом, на побережье. Я это знала от Жака. Но не ехать же к нему в гости? Во-первых, туда не доберешься на автобусе. Они туда просто не ходят. Во-вторых, часть дороги – частная. Не идти же остаток пути пешком?

Ну, даже если сделать все именно так, что я скажу охране у ворот его владений? «Здрасте, я – Рита из России, в гости пришла, пирожков принесла?» Мне каким-то образом надо было узнать, как часто и, главное, где он появляется в городе. А потом уже действовать.

Несмотря на то что рейс занял около двух часов, мне очень хотелось сполоснуться. После самолета у меня всегда создается ощущение какой-то несвежести. Наспех приняв душ, я переоделась и направилась вниз.

Спустившись вниз, прогулялась по холлу, рассматривая витрины сувенирных лавочек. Когда девушка, стоявшая за стойкой ресепшна, освободилась, я быстрым шагом направилась к ней. Перегнувшись через стойку, тихо сказала:

– Вы не могли бы мне помочь...

Девушка отложила какую-то папку, подошла ко мне:

– Слушаю вас...

Глядя на молодое некрасивое веснушчатое лицо, я прикидывала: может ли она знать что-то о нужном мне человеке или нет? Хотя... наверняка здесь, в Нар бонне, даже бездомные кошки знали месье Бене.

– Меня интересует один человек, – начала я издалека. Но девушка почему-то тут же устало вздохнула. А ее глаза, еще секунду назад горевшие неподдельным интересом, тут же погасли.

– Бене? – уточнила она разочарованно.

– Да...

– Словно помешались все, – раздраженно сказала девушка, схватив папку.

– Девушка, постойте. – Я схватила ее за рукав. – Я знаю, что вы думаете. Но он мне нужен по другой причине...

– По какой же? – усмехнулась та, глядя на меня как на придорожную грязь.

И я, понизив голос, рассказала девушке абсолютную правду. Другого выхода у меня не было. Услышав о моих благих намерениях, та сразу изменила свое отношение ко мне.

– Это правильно, – сказала она, понизив голос. – Я вам скажу, где он бывает...

Через десять минут я знала примерный график передвижений Люка. Оказалось, что каждую пятницу он в компании нескольких своих «партнерш» выезжает в супермаркет за провизией. Его всегда сопровождает мини-фургончик, так как покупает он много... По субботам вывозит своих красавиц по магазинам. А каждое воскресенье устраивает пирушки у себя в имении.

Я машинально спросила:

– Какой сегодня день недели?

– Пятница, – ответила девушка.

– Супермаркет?

Девушка назвала супермаркет и добавила:

– С ним всегда охрана, так что вы это... осторожнее.

Я от всей души поблагодарила девушку и взглянула на часы. Было час дня.

– Он не приедет раньше трех-четырех, – сказала она. – Ведь они там ведут ночной образ жизни...

Значит, у меня в запасе было пара часов. Это даже хорошо – у меня есть время перекусить, попить кофе, прогуляться. Улыбнувшись на прощание, я покинула отель.

День был просто прекрасный! Ни облачка на небе. Солнце ласково пригревало. Выйдя из отеля, я посмотрела по сторонам и увидела, что на другой стороне улицы располагается очень уютное кафе. Не раздумывая, я перешла дорогу и села за столик под зонтиком.

Официант не заставил себя ждать. Вежливо улыбаясь, он положил на стол меню и отошел в сторонку. Я быстро просмотрела меню и кивнула ему.

– Бутерброд с ветчиной и кофе, – сказала я и принялась рассматривать улицу.

С места, где я сидела, хорошо просматривался отель. Я видела всех, кто туда входил и кто выходил. В тот момент, когда к отелю подъехал какой-то автобус с туристами, кто-то приземлился за мой столик. Я повернулась и увидела молодого человека, у которого на лбу почти светилось: «Альфонс». Он так лучезарно улыбался, что казалось, вот-вот лопнет от натуги. На нем был светлый костюм, поверх которого красовался плащ кремового цвета. На шее небрежно, но вполне сексапильно болтался шелковый шарфик с какими-то закорючками. Черные волосы блестели от изрядной порции геля и были зачесаны назад.

– Что вам надо? – спросила я, глядя на незнакомца.

– Вы тоже остановились в этом отеле, – сказал он. – Я вас видел.

– И что из этого?

Молодому человеку было чуть больше двадцати, и он явно был уверен в том, что неотразим. Продолжая улыбаться, он сверил меня своими сладкими глаз ками. Потом закинул ногу на ногу, продемонстрировал свои явно дорогие ботинки и уж потом сказал:

– И я тоже.

– Я вас поздравляю, – сказала я и перевела взгляд на отель.

В тот самый момент автобус отъехал и ко входу подкатило такси. А из него вышла... Катрин. Она быстро расплатилась с шофером, прихватила свою сумку и поднялась по лестнице в холл.

Картина Репина «Не ждали». Хотя, если говорить откровенно, я почти не удивилась. Ну, если только самую малость. Но все эти странные совпадения начинали меня изрядно раздражать. После того как в отель зашла Катрин, из отеля вышла девушка с ресепшна. Возможно, закончился ее рабочий день. Она перешла дорогу, проходя на автобусную остановку, повернулась и увидела меня. Я помахала ей рукой. Она в ответ улыбнулась.

– Вы не хотите...

– Нет, не хочу, – резко оборвала я настырного малого, взглянув ему в лицо. – Мальчик, иди отсюда, а?

Парень в момент скис, улыбка сползла с его красивого лица. Изобразив что-то вроде презрения, он встал, демонстративно отодвинул стул и покинул кафе. Я смотрела ему вслед: он перешел дорогу, подошел к отелю, постоял несколько минут в нерешительности, а потом зашел внутрь.

Принесли бутерброды и кофе, и я тут же о нем забыла. Но появление Катрин мне не давало покоя. Что ей тут надо? Ведь она уехала из аэропорта раньше, чем я. Явно ехала она куда-то в отель. Так какого черта она появилась здесь?

Доев свой обед, я решила вернуться в отель. Если она там, я просто спрошу ее, что ей от меня надо. Возможно, я ошибалась, но мне начало казаться, что она элементарно следит за мной. Если это так, зачем?

Взяв ключ, я поднялась на лифте на третий этаж и буквально тут же столкнулась с ней нос к носу. Как ни странно, она тоже жила на третьем этаже...

– Ты? Здесь? – Ее удивление было так естественно, что я растерялась. – Прямо чудеса какие-то...

– И ты?

Около минуты мы просто стояли в проходе и смотрели друг на друга. Потом я спросила:

– Ты тоже остановилась здесь?

Она не ответила. Покачав головой, как-то очень ехидно сказала:

– Я думала, ты обедаешь с месье Люка...

Тогда я взорвалась. Всему есть предел! В конце концов, это не ее ума дело, с кем и когда я обедаю!

И что с того, если бы сейчас я действительно откушивала вместе с престарелым Казановой? Кто она мне такая? Случайная знакомая, которую я знаю двадцать четыре часа и с которой нас свело, пардон, дерьмо на парижском бульварчике! Так какое она имеет право разговаривать со мной в таком менторском тоне?

Развернувшись на каблуках, я быстро зашагала к своему номеру. И тут, к моему полнейшему изумлению, Катрин кинулась за мной!

– Ну, прости, я не хотела, – затараторила она, припрыгивая сзади. – Подожди!

Я не останавливалась. Тогда она схватила меня за руку, потянула к себе. Это взбесило меня еще больше.

– Мадам Катрин, – сказала я, наконец остановившись. – Или мадемуазель, как вас там, черт побери! Очень прошу – оставьте меня в покое! У тебя свои дела, у меня свои дела. Ясно?

– Зачем же нам ссориться? – не унималась та, но руку мою все же отпустила.

Я подошла к двери своего номера, отперла дверь и решительно вошла внутрь. Катрин вошла вслед за мной, да так быстро, что я даже не успела среагировать. А потом я повернулась и вовремя успела зажать себе рот рукой. Иначе я закричала бы очень громко...

В середине комнаты, на ковре нежного бежевого цвета, лежал тот самый мальчик-альфонс, который еще полчаса назад приставал ко мне в кафе. Он, без сомнения, был мертв... Его горло было перерезано голова как-то неестественно склонилась вбок. А ковер под ним так же, как и его плащ, был зловещего бордового цвета.

– Бог ты мой, – прошептала Катрин, поравнявшись со мной. – Он... мертв?

– Не то слово, – ответила я. – Но почему он мертв... у меня в номере?

– Ты его знаешь?

– Нет. Он пытался познакомиться со мной в кафе, тут, через дорогу. Но я отшила его сразу. Я даже не знаю, как его зовут.