Текст книги "Аберрация"

Первым сюрпризом оказался изотопный хронометр в комнате отдыха, где друзья решили отоспаться. Независящие ни от каких внешних воздействий точнейшие атомные часы бесстрастно показывали совершенно невозможную дату – «2 марта 2061 года, 7:32 по СМВ».

«Этого не может быть!» – воскликнул потрясенный Бурков.

«Атомные часы не могут ни остановиться, ни уйти вперед», – возразил Береснев.

«Ты хочешь сказать, что здесь минули лишь сутки с момента катастрофы?!»

«Мы можем легко проверить степень хроностаза…»

Виктор предложил сверить часы их инкомов, и тут обнаружилось, что все хронометры остановились.

«На самом деле они не стоят, – уверенно объяснил «геккон», – просто мы наблюдаем эффект все того же хроностаза. Сейчас по нашим часам 19:45. Ложимся спать, а после снова проверим их показания»…

Вернувшись из санузла, Анатолий немедленно схватился за свой инком, лежавший в изголовье постели, глянул на экран и едва не выронил прибор: 19:46!

– С-сколько на твоих, Мира? – сипло выдавил Счастливчик.

Девушка кокетливо изогнула стан, потянувшись за своим инкомом.

– Девятнадцать сорок шесть!.. Ого!

– Вот именно! – Бурков сглотнул нервный комок. – У меня идеальный внутренний биологический хронометр, и он подсказывает, что я проспал не менее шести полноценных часов!

– По-моему, Виктор и называл это эффектом хроностаза…

– Точно, моя хорошая! – ласково сказал Береснев, появляясь в комнате. – С добрым утром, Толик. Итак, мои расчеты подтвердились: замедление времени здесь почти в триста раз.

– Почему же я этого не ощущаю? – не сдавался Бурков. – Почему мы вообще не висим тут, как мухи в патоке?

– Потому что находимся внутри кокона хроностаза. Если бы имелся некий сторонний наблюдатель, он бы нас так и воспринял – мухи в меду.

– Ладно, и чем это нам грозит?

– Собственно, пока ничем.

– Отлично! – Анатолий приободрился. – Мы выспались, отдохнули и теперь можем двигать в зону Х вырубать генератор…

– Нет, – перебил его Береснев. – Этого как раз делать нельзя.

Бурков буквально онемел от изумления, потом покрутил головой, чертыхнулся и спросил почти нормальным голосом:

– Ты в своем уме, Витя?

– Вполне, Толик. Не закипай, пожалуйста. Лучше выслушай.

– Хорошо. У тебя пять минут, чтобы объясниться. И учти: аргументы должны быть железобетонные!..

Бурков демонстративно вернулся к своей лежанке, уселся на нее и закурил. Мира, с широко открытыми глазами слушавшая их диалог, наоборот, заметно оживилась, забралась с ногами на свою постель и посмотрела на Береснева влюбленным взглядом. С недавних пор для нее не существовало более авторитетного человека.

– Итак, – заговорил Виктор спокойным, размеренным тоном, – в результате нештатного запуска генератора римановой метрики вместо одного пространственно-временного локуса образовалось одиннадцать…

– Двенадцать! – сухо перебил Счастливчик.

– Одиннадцать, Толик. Главная реальность, как видишь, осталась почти неизменной. Каждый локус обрел помимо объема собственный хроновектор и начал движение вдоль него. Теоретическая хронофизика описывает этот, начальный, процесс отделения нового локуса от исходного как событийный ряд протяженностью в двенадцать хронокварков…

– Слушай, откуда ты все это знаешь? – вновь не выдержал Бурков. – Ты же вроде бы не физик?

– А это имеет значение для того, чтобы объяснить суть произошедшего? – уточнил Береснев.

– Н-нет… – стушевался Анатолий. – Извини…

– Так вот. К настоящему моменту процесс отстройки новых локусов преодолел первый, так называемый физический рубеж. Иными словами, материально-метрическая основа локусов полностью сформировалась.

– И что это означает?

– Что если мы сейчас отключим «Хронос», локусы лишатся «энергетической пуповины», канала подпитки, и попросту сколлапсируют, поскольку их собственные энергоинформационные матрицы еще не сформировались.

– Ну и что?

– Неужели ты не понял, Толик?! Погибнут одиннадцать миров! Вполне живых и уже осознавших себя. Ты готов убить их?..

В комнате повисла гнетущая тишина. Береснев смотрел на Счастливчика выжидательно, Мира – с надеждой. Бурков нервно докурил сигарету до фильтра, обжегся и раздраженно кинул окурок в пасть мусоросборника. Затем по очереди оглядел друзей.

– Ну и чего вы на мне дыру вертите? – проворчал он. – Не собирался я никого убивать… А что делать-то теперь?

– Подождать, пока отстройка завершится. Тогда можно будет без опаски выключить генератор, – облегченно улыбнулся «геккон».

– А долго нам придется ждать? – подала вдруг голос Мира.

– Не знаю, – честно сознался Виктор. – Можно, конечно, прикинуть, посчитать… Но у меня есть идея получше!

– Какая?

– Я могу снова сформировать тайм-бокс, скажем, протяженностью в наши сутки…

– …и снова устроить всем нам «день сурка»? – возмутился Бурков. – Ну уж дудки! Пойдем-ка лучше к «Хроносу», там подежурим. Не ровен час, еще какая-нибудь тварь объявится свои порядки наводить.

– Я – «за»! – тут же подхватилась Мира и так посмотрела своими «фиалками» на Береснева, что парень смутился и опустил глаза.

– Хорошо, пойдем… Но ты помнишь, от кого мы драпали последний раз? – спросил он Анатолия.

– Хронозавр?.. Так он же теперь нам вроде как союзник! Тоже сторожит генератор.

– И то верно…

Они взяли с собой несколько упаковок с сублимированной пищей и пару контейнеров с водой, решив, что если понадобится, всегда можно будет кому-то сходить за добавкой. Лифты, однако, не работали, пришлось воспользоваться техническими шахтами. Береснев опасался, что спуск на почти стометровую глубину окажется для Миры трудноватым, но девушка перенесла путешествие стоически, ни разу не попросив остановиться и передохнуть.

К изуродованному матрикатами входу в зал «Хроноса» подходили осторожно. Виктор не боялся встретить «серых», всех проникших в комплекс боевиков Гостя он добросовестно «зачистил», выполняя наказ хардтаймера. А когда генератор включился, комплекс стал для них недоступен, видимо, из-за того же потенциального барьера между локусами-лепестками. Но хронозавр оставался серьезной проблемой, вопреки уверенности Счастливчика, и мог доставить друзьям немало неприятностей.

Однако монстра в зале не оказалось. Не обнаружилось там и следов последнего боя, когда погибла команда Шкипера. Вернее, остался разгромленный матрикатом оперативный модуль, а вот останки людей исчезли.

Береснев сразу направился ко второму, уцелевшему модулю, быстро осмотрел консоль и остался доволен.

– Все в порядке. Стабилизирующий контур держится. Зона переменной метрики минимальна. Хронозавра не видно, хардтаймера – тоже. Можно и перекусить.

Но перекусить им не дали. В проломе входа в зал возникло сверкающее «веретено» пространственного портала, и через секунду из него вышел… хардтаймер. Увидев знакомую фигуру в шлеме ремонтника, Виктор помрачнел.

– Вот помяни черта, он и появится!

– Кто это?! – громко спросила Мира.

– Тише, моя хорошая, он пока нас не видит… Это мой злой гений, повелитель безвременья. Помнишь, Толик, я вам рассказывал?..

– Ага, – Бурков подобрался. – И что ему здесь надо?

– Не что, а кто. Я ему нужен, – вздохнул Береснев.

– Зачем?! – В фиалковых глазах Миры плеснулся страх. – Не надо, Виктор! Давай… сбежим в твой тайм-бокс.

– Уйти-то можно, но тогда мы рискуем надолго потерять контакт с главной реальностью. Не думаю, что этот тип настолько глуп, чтобы не устроить здесь нам засаду.

– И что будем делать? – спросил Анатолий.

– Попробуем договориться.

Пока они советовались, хардтаймер огляделся, какое-то время внимательно смотрел на белоснежную «друзу» хроногенератора в сполохах зеленоватого пламени, потом решительно двинулся в сторону оперативного модуля, где укрылись люди.

– Отойдите назад, – сказал Береснев друзьям и вышел навстречу пришельцу.

Увидев Виктора, тот замер на мгновение, затем подошел ближе. Зеркальное забрало шлема не позволяло разглядеть черты лица хардтаймера, но на сей раз Береснев решил опробовать свои новые способности и сосредоточился на желании проникнуть взором за непрозрачную преграду. И буквально спустя несколько секунд он увидел! Текучее, постоянно меняющее черты лицо, лишь отдаленно напоминающее человеческое. Неизменными на нем были только глаза – почти треугольные с ромбическими зрачками как у змеи.

Хардтаймер, видимо, почувствовал каким-то образом, что «геккон» видит его истинный облик.

– Ну и как? – насмешливо спросил он. – Нравится?

– Ты не девушка, чтобы нравиться, – жестко ответил Виктор.

– И то верно. Не хочешь ничего мне вернуть?

– Отчего ж, мне чужого не надо.

Береснев демонстративно вынул из чехлов на поясе несколько небольших предметов, в том числе и остатки «жезла», и положил их на пол зала перед собой.

– Хорошо. Можешь идти, человек. Ты мне больше не нужен! – Хардтаймер протянул руку к приборам, и они один за другим прыгнули ему в ладонь.

– Тогда я, пожалуй, тут останусь, – спокойно произнес Виктор. – Нужно присмотреть за генератором, а то, говорят, хронозавр какой-то шастает…

– Хронозавра больше нет. А ты должен немедленно покинуть это место! Повторять не буду.

– Ты знаешь, что я – «геккон»? И я поставлен охранять «Хронос»…

– Это уже не имеет значения. «Хронос» сейчас будет выключен, и все вернется к исходной точке. Ты даже не будешь помнить всего, что с тобой произошло!

Хардтаймер шагнул мимо Береснева внутрь оперативного модуля, но «геккон» заступил ему дорогу. Пришелец, не останавливаясь, взмахнул рукой, и неведомая сила отшвырнула Виктора от модуля на несколько метров, впечатав в плиты пола. Хардтаймер успел сделать еще один шаг, до того как «геккон», не вставая, метнул в него бледно-зеленую, почти невидимую в сиянии хроногенератора, сферу, вмиг окутавшую пришельца, как саваном, и сковавшую его неразрывными тенетами стазис-поля.

– Надо же! – Береснев, кряхтя, поднялся и подошел к замершему вполоборота противнику. – У меня получилось?!

– Конечно, – раздался из модуля новый, незнакомый голос, и к остолбеневшему Виктору подошла Мира. Внешне она не изменилась, лишь глаза протаяли космической чернотой, а черты лица обрели восковую неподвижность. – У тебя должно было получиться, ведь ты достиг уровня локус-оператора, человек!

– Кто ты? – с трудом вымолвил Береснев. – И куда ты дел мою Миру?

– Я – универсум-корректор домена первого уровня, который вы называете Вселенной. Я не нанес твоей самке вреда. Она всего лишь мой временный носитель.

– И по какому поводу такая честь? – Виктор попытался за напускной бравадой скрыть необъяснимое волнение.

– Ты оказал услугу Универсуму, задержал нарушителя Закона Равновесия. Этот демиург, – Мира указала на застывшего хардтаймера, – едва не создал целую группу доменов третьего уровня и не привел к локальному изменению мерности моего домена.

– И что же теперь ты сделаешь? – насторожился Береснев.

– Все последствия локального возмущения будут нейтрализованы без малейшего ущерба для его участников. Благодарю за помощь, оператор!

– Стой! – рванулся Виктор. – Не делай…

Но он ничего не успел. Девушка коснулась стазис-кокона с плененным демиургом, и окружающий мир погас.

Эпилог

Науру, округ Анибар

12 июня 2060 года, 22:34 по СМВ

Виктор очнулся от вечерней дремы и не сразу сообразил, что его разбудило. Лишь через секунду тренированный мозг выдал точную информацию. Береснев коснулся мерцающего «светлячка» на панели инкома, автоматически посмотрел на часы – половина одиннадцатого. «Неплохо же я расслабился!» – хмыкнул про себя парень.

– Виктор, это Заремба. – В голосе командира против ожидания прозвучала теплая нотка. – Как отдыхается?

– Нормально. Начинаю обрастать жирком, – пошутил Береснев.

– Уже? Быстро ты…

– Что-то случилось?

– Да нет, это я так, интересуюсь. Ладно, отдыхай. Вроде бы срочных дел пока не предвидится.

– Спасибо, командир.

Виктор еще какое-то время расслабленно взирал на бархатный занавес тропической ночи, слушая разноголосый концерт цикад, и пытался припомнить подробности сна, который смотрел перед пробуждением. Что-то в нем было… странное и пугающее. То ли он с кем-то сражался, то ли на Землю из космоса надвигалась какая-то беда… Но сон ускользнул, оставив неприятный осадок на сердце.

Чтобы избавиться от наваждения, Береснев поднялся из шезлонга и прошел в комнату к холодильнику, налил в бокал свежего сока маракуйи и вернулся на веранду.

Инком на руке снова ожил. На маленьком экране появился символ в виде скрещенных стрелок – видеочат. Виктор коснулся пальцем значка, и канал открылся.

– Привет! Еще не спишь?.. – улыбнулась с экрана девушка.

– Мира!.. – Береснев и удивился, и смутился. Они познакомились несколько часов назад прямо на белоснежном пляже Анибар, и Виктор лишь теперь осознал, насколько глубоко зацепила Мира его чувства. – Сознаюсь, развезло с непривычки, вздремнул…

– Небось, и сон видел?

– Видел… Только не припомню, про что.

– Надеюсь, ничего дурного?

– Не помню. – Береснев тряхнул головой, окончательно изгоняя дурное воспоминание. – Так мы встретимся завтра?

– Послезавтра. У меня суточная вахта, забыл? – Девушка снова очаровательно улыбнулась. – Отдыхай, спасатель! И пусть тебе приснится хороший сон!

– Спокойного дежурства, Мира!..

Экран погас. Виктор хлебнул прохладного сока и посмотрел вверх. Крупные самоцветы звезд на черном бархате чуть подмигивали, словно приглашали в гости.

– Ждите, – сказал им Береснев. – Когда-нибудь мы к вам обязательно нагрянем. На огонек!..

Глоссарий

Адгезия (от лат. adhaesio – прилипание) – способность разнородных поверхностей к сцеплению без посредников.

Аттендер (от англ. attend – слушать); здесь: прибор, сканирующий физические характеристики пространства в заданном определенном объеме.

Биотех – искусственный белковый организм с нейросенсорной системой управления. Биотехи используются для работ в экстремальных условиях и для управления большими компьютерными системами. Первые три поколения биотехов не имели индивидуальных тел, но являлись частью того устройства, для управления которым и создавались. В 2058 году было предложено наделять биотехов андроидными (и не только) телами, дабы расширить их потенциальные возможности и сферу применения.

Вактер – вакуумный эмиттер, предназначен для обнаружения возмущений гравиторсионных полей, которые сопровождают движение любого материального объекта, обладающего массой покоя. К 2057 году Служба космической безопасности при Совбезе ООН создала и запустила в эксплуатацию глобальную сеть станций ВЭС (всего 14), обеспечивающих контроль всей небесной сферы радиусом до одного светового месяца.

Войд – наиболее крупная по размеру ячейка «пустоты» во Вселенной, на границах которой группируются галактические сверхскопления.

ВЭС – вакуум-эмиттерная станция, орбитальный модуль для масс-контроля за сектором небесной сферы с дугой 180°. Модуль обслуживается сменной командой из 36 человек. Кроме основной функции ВЭС используются также как узлы орбитальной связи правительственных и военных каналов. Есть косвенные данные, что некоторые из ВЭС задействованы Совбезом ООН в качестве орбитальных комплексов обороны.

«Годвэйгер» (от англ. god’s wage – «божья кара») – термоядерная торпеда для поражения крупных метеоров и астероидов; максимальная скорость 300 км/сек, радиус действия практически неограничен. Имеет автономную систему коррекции курса; эффективный заряд до 100 мегатонн. Основное вооружение станций Службы космической безопасности, как наземных, так и орбитальных.

Дисхроноз – здесь: стойкое нарушение биологических ритмов организма, влекущее за собой нервно-вегетативные расстройства вплоть до полного рассогласования основных физиологических процессов.

Дримвивер (от англ. dreamviewer – «показывающий сны») – электронный девайс, предназначенный для стимуляции зон коры головного мозга, отвечающих за сновидения. С помощью дримвивера человек может видеть сны наяву. Комитет по этике при Социальном совете ООН в 2045, 2048 и 2056 гг. вносил проект закона о запрещении свободной продажи и использования дримвиверов, как устройств, вызывающих психическую зависимость и снижающих уровень социализации человека.

Инком – индивидуальный коммуникатор – персонифицированное средство связи, настроенное на физиологические параметры владельца. К 2028 году инкомы полностью заменили сотовую связь, однако к 2046 году были вытеснены из гражданской сферы унитачами (см.) и остались только в служебном пользовании. Чаще всего имеют вид браслета или клипсы.

Интер – стационарный компьютеризированный комплекс связи, баз данных, сетевого терминала, управляющих систем и пр. Интерами оборудовались все официальные учреждения и организации планеты после 2046 года.

Лимьер (от франц. limier – ищейка); здесь – прибор для обнаружения различных физических полей.

МИС – орбитальный комплекс мониторинга и связи; заменили в 2049 году громоздкую и крайне уязвимую для внешних факторов сеть ГЛОНАСС. МИСов всего шесть: четыре расположены над экватором и два – над полюсами. Таким образом они перекрывают все околоземное пространство и поверхность планеты.

Пептиды – вещества белковой природы, обладающие по некоторым данным сильным стимулирующим воздействием на основные физиологические процессы организма; многие гормоны химически представляют собой пептиды. Кофакторы – биологически активные вещества, участвующие во многих жизненно важных химических реакциях внутри клеток организма.

ПЦР-инкубатор – биотехнологический комплекс для создания искусственной генетической структуры с заданными свойствами, основанный на так называемой полимеразной цепной реакции (ПЦР), описанной Кэри Б. Мюллисом в 1983 году. За открытие ПЦР ученый в 1993 году был удостоен Нобелевской премии по химии.

Риманова метрика (метрический тензор) – система исчисления координат любой произвольной точки в пространстве с заданной мерностью; в данном случае равной трем. Профессор имеет в виду одно из свойств римановой метрики, когда изменение скалярной величины вызывает произвольное изменение векторных параметров, связанных с ней.

Скайрейсер – скоростной космолет, предназначенный для патрульно-разведывательных полетов в Приземелье; при условии дополнительного оснащения питанием и топливом способен совершать межпланетные перелеты (Марс, Венера). Экипаж – два человека.

Спайкер (от англ. spike – прокалывать) – экспериментальная установка для преодоления пространственного потенциального барьера. Источник питания – вакуумный преобразователь (см. вактер). В перспективе – спайкер должен был решить проблему межзвездных перелетов. Установленный на корабле, он создает внепространственный канал, по которому звездолет перемещается из одной точки космоса в другую за очень малый промежуток времени.

Страйкер (от англ. strike – молния) – плазменное оружие последнего поколения; генерирует несущий резонансный луч, вдоль которого формируется «каскадная реакция» фазового перехода вакуума. В фокусе луча разрушаются как материальные, так и полевые структуры.

Странность – квантовое число, описывающее вероятность рождения одиночной тяжелой частицы при столкновении двух других. Дж. Шактибинду применил термин в ассоциативном смысле.

Трекер (от англ. tracker – устройство, следящее за движением объекта); здесь – прибор, фиксирующий локальные торсионные поля, возникающие вокруг любого движущегося объекта.

Унитач (от англ. unitough – «универсальная точка») – электронный девайс, сочетающий в себе функции аудио, видео, телекоммуникатора, секретаря, сетевого терминала и пр. Унитачи к 2046 году полностью вытеснили все прочие электронные устройства связи и развлечений (исключая дримвиверы), благодаря своей универсальности, компактности и дешевизне.

Флоринг – одно из направлений генной инженерии, позволившее создать автотрофные дубликаты большинства крупных растений, способные существовать без почвы в любых искусственных условиях.

«Эйч-ти» – HT (high technology) – термин, обозначающий технологический уровень исполнения любого искусственного объекта.

Эмпатики – созданные методами генной инженерии разновидности комнатных растений. Обладают очень высокой чувствительностью к человеческим эмоциям и реагируют на эмоциональный фон хозяина. Главной задачей эмпатиков ставилось восстановление и поддержание положительного эмоционального настроя хозяина. Это достигалось посредством положительной визуализации – пышного и красивого цветения, ароматерапией – выделением приятных хозяину запахов, микроволновой стимуляцией – усилением биополевых осцилляций. Каждый эмпатик выращивался лично одним человеком и с самого рождения до гибели имел эмпатическую связь только с хозяином.

HMD – Head Mounted Display – устройство для управления индивидуальным компьютеризированным защитным комплексом – «айзеком» (ISC – individual shielding complex). HMD совмещает функции управления системами жизнеобеспечения, вооружения и защиты.