Читать книгу "Империя Хоста. Барон"

Шестое задание – бытовая магия. Вариантов куча, но выбрал сигнальную нить: не пойми почему, но это бытовая, не спорить же. Сил хватило на круг радиусом метров пять. Это не семь километров Бурхеса, но и лет мне меньше.

Колпак на голову и попытки магов нарушить круг сигналки. В итоге тоже сдал.

– Отлично справились! Видно, что запас маны пока небольшой, и в подаче потока силы надо тренироваться, но перспективы! А вот твоё боевое заклинание – это новая вещь! Гильдия уполномочила меня выкупать новые заклинания, но не каждый год такое происходит, а тут на изученном вдоль и поперёк четвёртом ранге создать новое заклинание! Поделитесь секретом?

– Конечно! Раз ещё и заплатите! А сколько, кстати?

– Это будет ясно после изучения. Как вы вообще додумались?

– Я заметил, что удары молнией по металлической кирасе очень эффективны: поражается всё покрытое металлом тело. Но радиус действия у молнии невысок, я лично метр могу, не больше, вот и стал думать, как увеличить. Почему удар молнии по дереву, например, не даёт такого эффекта? Значит, дерево и металл имеют разные свойства для проводки молнии по материалу.

– Будьте добры, помедленнее, я записываю, – по-киношному попросил один из крайних магов, действительно старательно записывающий мои слова.

– Так вот! Выяснил, что мокрое дерево проводит молнию лучше, чем сырое. Причём дождевая вода хуже проводит, чем вода из озера или ручья. Стал думать, как выявить эти примеси, меняющие свойства воды, и нашёл решение! Воздух совсем плохо проводит молнию, но я смог изменить по подобию дождевой и речной воды свойства воздуха. Пусть узкая полоса, пусть недалеко, но гораздо дальше, чем просто удар молнией на метр.

– Я лично молнией на сотню метров бил. Да, она ослабляется, и про железную броню давно известно. А вот изменить свойства воздуха – это новая мысль. Как вы достигли результата, понятно. Подумайте о столичной академии. Я, глава одного из факультетов императорской академии магов, маг девятнадцатой ступени граф Гарод Коллен, официально приглашаю вас, свободный барон Гарод Кныш, на учёбу. Как решите вопрос с наследованием – милости прошу!

Хм, сильный маг! Ещё и тёзка. Далее мы занимались оформлением заявки, что отняло у меня ещё час. Уроков физики у магов не было, и о таком свойстве вещей как электропроводность они не знали. Про ионизацию я даже объяснять не стал.

Я был доволен, что выкрутился, рассказав про воду и её различие. Никаких опытов я не проводил, просто знал, что дождевая вода не проводит электричество. Как-то в детстве пришлось её в аккумулятор заливать. Хотя это было в деревне, в городе такой трюк не прошёл бы. Но тут деревня и есть деревня. В школе я учился неплохо, жаль, потом пошёл в бандиты. Это сейчас жаль, а тогда – деньги, уважение (или страх), девки. Было интересно.

Мне выдали новый знак и девять золотых годового содержания.

Выйдя из гильдии, я был атакован вопросами Бурхеса: а что? а почему он не в курсе? а не мама ли мне помогала? Насчёт отмазки про маму я думал, но не был я тогда магом, не могла она меня учить.

– Бурхес, чего мне тебе говорить? Я думал, просто заклинание. Все могут! Лучше скажи, много ли дадут денег?

– Не знаю, тут от пользы зависит, но могут и много. Как маг бьёт молнией? Создаёт две точки, подаёт энергию на одну со всей дури и прокалывает пространство молнией. Цель поражена, а соседи – нет. А ты по-другому: меняешь воздух, и цель может быть не одиночная, а групповая. Идёт полоса изменённого воздуха, и все, кто в ней, пострадают.

– Так это чудо-оружие!

– Против нищих! Богатые имеют зачарованные брони, – усмехнулся маг.

Выйдя из гильдии, я обнаружил своих спутников, уже сытых и довольных.

– Долго вы. И как, успешно? – спросил Ригард.

– Если сейчас выдвинемся домой, то к ужину приедем, – добавила Марьяна.

– Щас! Не поеду я голодным! Что тут из ресторанов рядом?

Глава 32

– Тебе попроще или?.. – спросила наш гид.

– Давай «или», – тряся в руках жалованьем за год, сказал новый маг четвёртого ранга.

– Мы в «попроще» на золотой наели. Кстати, с тебя оный, – сказал Ригард.

– Я помню, кормёжка за мой счёт, но в столице будем теперь сухпаёк кушать. Вот это что за заведение? – ткнул я пальцем в небольшой шатёр.

– Не знаю, не заходила ни разу, но место тут дорогое: гильдия магов рядом, – ответила Марьяна.

Мы привязали коней и, оставив одного гвардейца, пошли в шатёр. Я ожидал там ковров, мангалов и казанов по типу земных кафешек в восточном стиле, но нет. В центре стоял большой стол, уставленный различной едой, а по краям шатра стояли лавки и столы, частично занятые разной публикой.

– Тут можно брать, что хочешь, и кушать, но плату берут не за еду, а за время, проведённое тут, – сориентировалась Марьяна.

– Нам лучше снаружи подождать, – сказал Ригард и указал на ценник.

1 час – 25 серебра с человека.

Минимум – 1 час.

– Да уж! Постараемся побыстрее покушать, – сказал я и пошёл к центральному столу.

Бурхес топотал за мною. Чего там только не было! Мясо, рыба, овощи, фрукты, сладости. Я набрал себе еды и пошёл за столик. Съем ли я всё? Размышляя, расставлял на стол кушанья. М-да. Вот у кого нет сомнений, так это у Бурхеса: набрал раза в два больше моего и не жужжит.

– Ты время засёк? – спросила моя жаба у мага.

– Зачем? Ты же платишь, – искренне удивился тот.

– Ешь тогда резче! Я больше золотого тратить не намерен!

А вообще, неплохо: смесь шведского стола и антикафе. Но дорого же! Месячная плата гвардейца за два раза. Если перевести на земные мерки – примерно тысяч пятнадцать-двадцать рублей за покушать одному.

Трапеза подходила к концу, когда я нарвался. Карма у меня такая, что ли? Приятного вида девушка села за наш стол. Не то чтобы места другого не было, но, видимо, мы с седеньким магом показались ей более подходящей компанией, чем группа воинов, чинуша и парочка шумных молодёжных стаек. Взяла она немного, как птичка, и только овощное. Веганка, отметил я. Редкая птица тут, в империи.

– Красавица, я граф Нордри, желаю пригласить тебя к нашему столу.

– Я уже пообедала, спасибо, – вежливо ответила девушка, торопливо дожёвывая свой салат.

– Давай не кочевряжься. Строишь из себя знатную, а у самой на лбу всё твоё происхождение написано, – ухмыльнулся граф.

На лбу у неё действительно было что-то написано, но буквы были мне незнакомы. С интересом я поднял глаза на парочку. Я был сыт и благодушен.

– Граф, а что там написано, – миролюбиво спросил я.

– Интересно? Ты кто такой?

– Ты явно больше меня знаешь, расскажи. Я свободный барон Гарод Кныш, маг четвёртого ранга.

– Аж четвёртого! Не лезь, куда не надо, барон, целее будешь.

– А вечер перестал быть томным, – протянул я с налётом разочарования в голосе. – Ты не бойся! Садись рядом, поговорим. Что жопой-то трясти около меня? – предложил я графу.

– Ты охамел? – удивился граф. – А ты сидеть! – Он концом меча придавил голову девушки, явно пытавшейся улизнуть под шумок нашего спора.

– Позвольте уйти, граф, я плохая собеседница, – попыталась разжалобить хама девушка, явно жалея, что зашла сюда.

– Ты чего так разошёлся? – удивился я.

– Да надоела чернь, лезущая в места для людей с положением, – пояснил он мне вполоборота, ножнами проводя по груди девушки. – А ты можешь молчать, говорить будешь, когда я скажу. Встала и пошла за столик! – рявкнул он.

– А ну сидеть! – крикнул я, заводясь. – А ты меч убрал и свалил быстро к своей стае в угол! Считаю до двух! Уже раз!

И не давая опомниться графу, крикнул «два!» и долбанул электрозарядом по его броне. Выглядело это эффектно: тонкая лента золотого сияния рванула к Нордри, заставив того заорать от боли. Да, доспех был зачарованный, но полоса задела ничем не прикрытые руки графа. А вы попробуйте покушать в латных перчатках.

Далее события понеслись вскачь. Девушка села на лавку и закрыла голову руками. Ко мне с одного конца рванули друзья хама, с другого – вышибала или охранник кафе. Жующий Бурхес бросил мне фразу:

– Гарод! Крови поменьше сделай, а то я кушаю.

Нордри стал трясти башкой, явно не понимая, что случилось. Я выхватил меч и приготовился дорого продать жизнь. Пятёрка дружков графа и вышибала застыли в трёх шагах от меня в куске льда или типа того. А сзади раздался знакомый голос Гарода Коллена.

– Интересное свойство заклинания! Простой удар молнией доспех отразит, а волна задела. Чувствуете перспективу? А?

– Чувствую, – ляпнул я.

– И в чём она?

– Ну, пока не чувствую, но…

– Правильно! Не надо целиться в открытые места с шансом промазать, – не слушая меня, радовался тёзка.

В кафе ворвались мои гвардейцы.

– Уже всё под контролем, – махнул им рукой маг.

– Спасибо за помощь! Я уж думал повоевать.

– Ай, это плохо! День рождения императора, а, вижу, драка намечалась. Что тут произошло?

– Этот баронишка полез на нас с мечом, – закричал Нордри.

– Этот маг под защитой гильдии и императора! Знак доблести не виден? – нахмурился маг. – И я вижу, ты пришёл к барону, а не наоборот. И меч вижу в твоей руке.

– Погорячился, – промямлил граф, вставая с пола. – А можно моих друзей освободить?

– Гарод, ты как? – обратился ко мне Гарод.

– Ну не знаю, я уже настроился подраться! Куда кураж девать? – засомневался я, больше издеваясь над хамом. – Пусть извинится.

– Прошу прощения, барон, был неправ, когда помешал вашему обеду, – быстро извинился граф.

– Принято. Ты тоже не держи зла, я больше с испуга по вам врезал. Да, и перед моей спутницей извинись.

– Она же позже пришла, какая она спутница! – возмутился Нордри, опасливо поглядывая на моего тёзку за спиной.

– Сидела же за моим столом! Ты мог подойти, у меня спросить, а не стал. Просто полез внаглую, как будто меня нет!

– Извини, – посопел на неё граф, но принял правильное решение.

Коллен разморозил всех, и компашка быстро удалилась, даже не доев то, что взяла. Девушка сидела нахохлившись и явно решила дать дёру, но куда и когда, пока не обдумала.

– Я бы попросил не учить никого этому заклинанию, – сказал маг, присаживаясь к жующему Бурхесу.

– Я понял, не буду. Бурхес, у тебя пять минут доесть.

– Барон, можно я пойду? – взмолилась девушка.

– Ты кто такая и что на лбу написано? – проигнорировал я её просьбу.

– Маликна, послушница ордена Ледяных отшельников в королевстве Синок. На лбу написаны имена наших святых. Можно я пойду?

– Синок? Ха! Я барон из тех мест, ещё месяц назад мое баронство входило в состав королевства. Куда тебе идти? Надо проводить, там тебя могут подкараулить.

– Ах, вот вы какой, барон Кныш! Я перед отъездом слышала про бой в горах. Наш орден тоже в горах, но с другой стороны от ваших, – обрадовалась она. – Мне в пригород надо, там у нас небольшое представительство. Только я пешком.

– Чего тут ошиваешься?

– Сопровождала нашу главу в гильдию магов, приехали поздравить императора.

– Ну, пошли, что ли, по пути расскажешь.

– День-два и мы решим по нашим делам, – на прощанье сказал мне маг.

– Гарод, я ещё посижу. Сегодня в гильдии заночую, завтра приеду, – отпросился Бурхес и добавил шёпотом: – Постараюсь узнать по деньгам. Повезло нам, что такой сильный маг за тебя вступился. Граф по виду склочник, а испугался.

Наверняка блудить и алкашить будет, ну да пусть. А насчёт денег он зря переживает, я с ним делиться не буду.

– Жду! Где найти меня, знаете!

Попрощался с магами, рассчитался, вышел на улицу к своим, посадил девушку на коня, попялился на её ноги в подобранном до попы платье. А иначе как её посадить на нашу заводную лошадь? В платье на коне особо не поездишь.

– Мясо-то совсем не ешь? – спросил я для затравки разговора.

– И рыбу! Устав ордена запрещает, – охотно ответила Маликна.

– Не вижу смысла, – отрезал я.

– Я тоже, но нашему ордену три тысячи лет, за меня всё решили давно.

– Ого! И много у вас людей?

– Я не знаю, сотни две в общем по империи. Землю нам выделили в королевстве, в аренду, но бессрочно. У нас свои деревни, но жители не входят в орден.

– А ты как туда попала? Орден-то магический?

– Нет, не магический. Раньше бывали и маги, но редко, и тогда в ордене сотни тысяч людей были. Я родилась в крестьянской семье, но сирота. А орден военный, изучает военное искусство.

– Так ты воин? – против воли ухмыльнулся я.

– С шестом.

– А на шесте? – пошутил я.

– Как это? Научи! – загорелась она.

– Гм… Это неприлично, – отмазался я. – А чего ваш орден не загнулся до сих пор?

– Пусть неприлично, ты покажи хоть немного! А не загнулся из-за земли. Именем императора у нас есть кусок земли километров двести в квадрате. Сдаем в аренду, на это и живём. Магов и родовитых нет, торговлей и производством не можем заниматься, только аренда земли и плата за обучение искусству, но последнее редко очень.

– Орден истощился в войнах, но так бывает, – подал голос Ригард, с интересом глядя на голые ноги девушки.

– И не захватывают вас? – продолжил я допрос.

– А зачем? Земля же императора, да и орден под его защитой.

– Странное образование, землёй владеют не маги и не аристократы. Но я всё равно рад землячке!

Так, беседуя, мы ехали часов пять до места жительства. Всё, дела сделал, после чего отпустил гвардейцев в казарму, наказав приехать завтра, но не рано. В гостях у Марьяны сегодня остался Малик на охране. Ригард взялся проводить девушку до места её ночёвки. Лиска приготовила ужин и ушла вместе с Лианой спать в мастерскую.

Я остался с хозяйкой, считай, один на один. Но вместо секса мы стали играть в игру. Вдвоём мне было неинтересно, и я скоро стал зевать, а потом и спать ушёл.

Утром была разминка. Эх, мало я тренируюсь, может, поэтому и нервный. Лиска кормила меня и остальных завтраком, Марьяна даже позавидовала её мастерству.

Первым приехал Ригард, и чего-то один.

– Садись с нами завтракать! – радушно пригласил я.

– Шпасибо! – накинулся он на еду, аки лев.

– Ты чего так за ночь проголодался? – удивился я. – И отчего нет остальных гвардейцев?

– Да я в казармах и не был. Проводил Маликну до их домика да там и остался!

– Красавец! – искренне порадовался за него я. – Как тебя пустили?

– Там не домик, а одно название. Кроме Маликны глава ордена живёт, но она в городе заночевала, и охранник из наших военных. С ним договорился быстро.

– Не посрамил честь гвардии? – подколол я.

– Наоборот, приумножил! Нравлюсь я ей, да и она мне, вот и слюбились.

– Так женись! Чего тянуть? – ляпнул я и попал в точку.

– А жить нам где? Я при тебе постоянно. Потом, конечно, могу выйти в отставку, ну а пока? – остро глянул он на меня.

– Домик, где Лиана с сестрой жили, считай, твой. После службы сдам тебе в аренду кусок земли в баронстве.

– Очень рад твоему предложению! Я обсужу с ней.

– Чё обсуждать, зови замуж.

– Из ордена так просто не выйти, на каждом долг висит, – нахмурился он.

– Прорвёмся! Лично займусь этим, – пообещал я воодушевлённому десятнику. – Обратно можем вообще вместе поехать.

Мне бы десятка два таких молодожёнов, и можно без защиты императора жить.

– Странно всё как-то у них! Ну симпатичная, и всё. Не сказать что красавица, не знатная, не богатая, а присушила десятника моего, – посоветовался я с Марьяной.

– Гарод, женись все на красавицах и знатных да богатых, империя давно бы вымерла! – посмеялась она.

Постепенно все собрались, последним прибыл маг. И мы отправились в мастерскую заказывать одежду. Я заказывал на своих трёх слуг и на себя, но моя одежда уже была готова.

Последний писк моды в империи напрягал. Очень много прозрачного шёлка, ну или полупрозрачного. Много открытых мест.

– Броню в такую жару носят только провинциалы и военные, – безапелляционно раздевала меня Марьяна.

– Я провинциал! Мне в броне спокойнее! – возмущался я, но одеяние было и вправду удобнее.

Но бабское какое-то! Штаны с гульфиком, слава богу, не в обтяг, но моё обширное хозяйство ниже пояса задорно выпирало. Зато рукава с вырезом на бицепсах обнажали мою могучую мужественность.

– Да ну, ерунда, – сомневался я.

– Тебя постричь, вот сюда твой знак доблести прикрепить, сапоги с высокой платформой для увеличения роста – вот и солидный дядя, а не пацан! – убеждала меня Марьяна.

Уломала она меня, и я вышел к своим в таком виде.

– Ох, как вам идёт! – простодушно восхитилась Лиана, глядя на мой выпирающий гульфик.

– Какие планы, барон? – пряча усмешку, спросил Ригард.

– По бабам, – меланхолично ответил я.

– Куда именно? Я знаю пару мест, – деловито влез Бурхес.

– В столичные пансионаты! Невест смотреть, – обломал я его надежды.

– В самые лучшие нет смысла ездить: сейчас такой большой выбор аристократов, воинов, магов, богатых купцов в городе, – засомневалась Марьяна.

– Можно на рабский рынок съездить, там кого прикупить, – подала голос моя рабыня Лиска.

– Хотя с такими достоинствами! – Марьяна перевела взор с гульфика на знак доблести. – Поехали и в лучшие! – решила она за меня.

– Стоп! Поедем в ближайшие. Зачем мне лучшие?

– Там девушки и знатнее, и богаче, – стала загибать пальчики Марьяна.

– У меня уже есть одна принцесса, завтра можно навестить её. И богатая подруга у неё есть. Я просто посмотреть!

– Ближайший в километре от нас, в пригороде. «Ветеранский приют». Там в основном дочки погибших армейцев, все бедные и неродовитые. Всё как ты любишь, – подколола она меня.

Мы оседлали коней и всемером поехали в пансионат, почему-то называемый приютом. Приют был небольшим зданием из трёх крыльев. А приехали мы туда вовремя! У девочек была разминка, и они, в обтягивающих брючках и тонких рубашках, осваивали гимнастику.

Встреча была неожиданной. Заехал я, для начала один, в приют, представился. Охранник отправил меня к директору, та была на занятиях, и мне сказали, где это. Я вошёл в зал для занятий в тот момент, когда девушки разминали ноги, раздвигая их широко в стороны, сидя на стуле. Открыл дверь, а там три десятка девчонок раз – и раздвинули ноги по команде!

– И вам здрасте… – только и смог сказать я.

– Ноги вместе! – продолжала командовать директриса. – Здрасьте, – уделила она мне секунду. – Ноги в стороны! Девочки, поздоровайтесь.

– Здрасьте, – сказали девушки и послушно раздвинули ножки. Причём, как мне показалось, шире, чем раньше!

– Гм, закончили упражнение! – дала команду директор, моложавая, но со следами ожога на лице.

– Вы продолжайте, я не буду мешать.

– Так, девочки, на гульфик не смотреть. Не смотреть! Встали все! Подошли к стене, повернулись спиной, не смотрим, отрабатываем наклоны. Вы кто такой? – строго спросила она.

Чёрт, я забыл про штаны-предатели! Скосив взор, я увидел моего возбуждённого дружка, ни капли не скрываемого гульфиком. Не стыдно и показать!

– Я свободный барон, маг четвёртого ранга. Гарод Кныш! Приехал с целью выбрать невесту.

– Это вы молодец, что приехали к нам. У нас очень хорошие девочки: дисциплина, уважение к мужу, хозяйственность…

Всё, что она говорила, пролетало мимо моих ушей. Чертовки выполнили команду не смотреть на меня, все послушно повернулись спиной. Ни одного взора. Но три десятка задниц в обтягивающих брючках, периодически выгибающихся в мою сторону – это незабываемо.

– Я и сам вижу, что у вас тут всё на высшем уровне, – посмотрел я на училку, трясущую меня за рукав. – Вы очень правильно придумали. Не стали скрывать изъяны и достоинства, – еле оторвал я взор от девочек.

– Что такое я придумала?! Тьфу! Барон, прошу за мной. Вы мне занятие сорвёте.

– А вон та рыженькая кто? – Я упирался и не хотел уходить.

– Мы сейчас обсудим это в моём кабинете наверху. Следуйте за мной!

Да куда я денусь! Директор тоже была в обтягивающих шортах, видимо, показывала упражнения. И я послушно пошёл за ней, глядя снизу вверх на перекатывающиеся полушария. Войдя в кабинет, я дал волю рукам, схватив дамочку за зад.

– Не сметь! Да что вы позволяете! Я старше вас раза в два. Нет, так неудобно… Не останавливайся! – вот и все её слова в ближайшие десять минут.

– Ну ты и кобель, барон! Я же некрасивая, с ожогом!

Глава 33

– Да клал я на твой ожог! Зато задница какая!

– А ты молодой да ранний. Что, на невесту сил найдёшь?

– Придётся. Раз приехал. А чего ожоги не сведёшь?

– Магия это. Ходила к магам до тринадцатого ранга, никто и не слышал даже, как это исправить, – нахмурилась она.

– Ну-ка, посиди ровно.

Я попробовал изменить суть вещей, поменяв состав кожи. Никак. Упирается живой материал. Глубокий ожог, судя по структуре, чуть ли не до кости. Что там на Земле делают? Пилинг? Силикон? Тьфу, зря на голую грудь посмотрел. Замажут, скорее всего, чем-либо. Попробовать?

Я начал заменять край ожога плёнкой кожи. Не даётся! А если брать слой поменьше? Что-то получается. Йес! На щеке появился небольшой слой ровной кожи. Сам ожог никуда не делся, он внутри. Но миллиметровый или меньше слой кожи разглаживал бугры, кожа постепенно выравнивалась. Это замена сути вещей, пятый ранг! Кожа выделялась цветом, она была светлее и ровнее, чем остальная, что тоже плохо. Но с этим и четвёртый ранг справлялся. Минут сорок я пыхтел. Моя любовница (кстати, так и не знаю её имени) молчала и сидела ровно. Пару раз в дверь стучались и уходили.

– Готово! Где у тебя зеркало?

– Я боюсь, – пропищала она голосом, совсем не похожим на свой обычный командный.

– Не бойся!

– Боюсь!

– Не бойся, может, и не вышло ничего, – попробовал я схитрить.

– Я чувствовала магию, явно изменил кожу. А лучше или хуже, не знаю, вот и боюсь.

Я взял небольшое, но чистое зеркало, и показал ей лицо.

– Не может быть! – ахнула она, руками ощупывая кожу.

– Не лапай! Слой кожи тонкий, ожог там, внутри! Я, кстати, пятый ранг открыл!

– Как? Скажи, как? Мне нечем тебе заплатить! Мой оклад – десять золотом в год и проживание с питанием.

– Гусары денег не берут! – расслабился я вином, но было мне хреновато. Развернул конфету-допинг, скушал, сразу стало легче.

– Богато живёшь! – усмехнулась любовница. – Меня леди Марчер зовут, кстати. Да знаю, что тебе пофиг! – она налила и себе вина.

– Угощайся, – я протянул конфету леди.

Что мне понравилось, она не стала ломаться, а резво развернула её и заточила в один момент. Да и от секса она не стала отказываться, столичная штучка!

– Вдова?

– Разведёнка. Муж бросил, когда я на службе получила ранения: ни рожать, ни красотой блистать. Слушай, а эта красота надолго? – она осторожно тронула лицо рукой.

– Может, на всю жизнь, но слой тонкий, будь осторожна хотя бы первое время.

– Да мне бы до бала эту красоту сохранить. Пусть увидит этот козёл, от кого отказался!

– Он удавится, факт! – согласился я, ещё раз обозревая красоту фигуры.

Леди это заметила и поменяла позу, выпятив грудь и махая ножкой. Желание нарастало, она тоже хотела, – и ещё минус полчаса жизни! Хотя, скорее, плюс!

Нас прервал стук в дверь и встревоженный голос Ригарда:

– Барон, ты тут?

– А куда я на фиг денусь. – Изрядно поддатый, я уже закончил и одевался. – Открой ему, – кивнул я Марчер.

Она щёлкнула чем-то на столе, и Ригард с Бурхесом ввалились в кабинет.

– Гм, барон! Извини, что не вовремя. Просто ты поднялся по лестнице и пропал тут, в кабинете, – улыбнулся Ригард.

– Барон, на кой хрен мы сюда приехали? Хотя как мужчина я тебя понимаю, – не стал гнать волну Бурхес, внимательно оглядев потрёпанную директрису. – Но всё же! Мы устали ждать. Марьяна вообще свалила по делам.

– Тихо, маг! Сейчас всё порешаем. Пошли за мной! – сказала Марчер.

– У-у-у! Да ты выпила, – замахал руками старик, почуяв нотки знакомых запахов.

Мы спустились в столовую, где две сотни девочек обедали.

– Выбирай! – широким жестом махнула рукой Марчер.

На нас посмотрели, как на идиотов! Я даже стушевался.

– Завтра заеду, сейчас дела. – И я заспешил к выходу.

Ну опасаюсь я пьяных баб! Вот где обезьяна с гранатой предпочтительней.

Леди последовала за мной, попыталась поцеловать, но я увернулся. Что не помешало ей с размаху, звонко, ударить меня на прощание по заднице. Понравился я ей!

Хлясь! – получил шлепок по заднице ошалевший Ригард. А, нет. Может, и не понравился. Может, просто бухая. Бежать, бежать!

– Ну чё, Гарод, присмотрел там кого? – насмешливо подколол меня Ригард.

– Да их там десятки. Посмотреть удалось, а выбрать нет: все богини.

– Эх, хорошо молодым быть, – вздохнул невпопад Бурхес.

– Надо пообедать, – вслух решил я.

– Вон таверна на въезде, например, – предложил Бурхес.

– Уф, господа! Еле догнала вас! Я смотрю, Гарод, ты живой, не заездили тебя малолетки, – нагнала нас Марьяна.

– Что за таверна вон там? – не обращая внимания на её слова, указал я на общепит.

– Для сельчан, но недорого: на пять серебрух в среднем можно заказать на одного, – сообщила хорошо знакомая с местностью портниха.

– А на пару-тройку золотых на нас всех что есть приличного?

– Разбогател, что ли? – подозрительно скосила она на меня глаз.

– Повод есть!

– Ой, да разве это повод. Вот я как-то на каникулах в пансионате… – начал рассказ Бурхес.

– Во-о-он приличное место! – поспешно перебила Бурхеса Марьяна, заставив остальных благодарно посмотреть на неё.

Место шикарное, но что бесит, так это отсутствие в столице всякого транспорта, кроме карет. Пришлось, спешившись, привязывать коней. Потом идти к входу.

Но место и правда было шикарное. Нет, расположение невыгодное, но сама структура помещения неожиданная. Отдельный кабинет для всех! С туалетом и комнатой для умывания.

Рассевшись на диванчиках, мы стали слушать официантку, сыпавшую названиями незнакомых для меня блюд, да и остальные не всё понимали.

– Стоп! Давай так. Фирменные блюда, отдельно блюдо на всех с разным мясом, вино почтенному магу и девушке, мне сок, гвардейцам пиво.

– Всё будет! – исчезла боком официантка.

– Чё? Нормально заказал. Если не устроит, покупайте за свой счёт!

– А что за повод? – откидываясь на спинку, спросил Бурхес.

– Отодрал пару раз директрису пансионата? – засмеялся Ригард.

– Да ладно! – ахнула доверчивая Марьяна.

– Пятый ранг открыл! – похвастался я.

– Не может быть! – хором воскликнули мои спутники.

– Это как ты открывал? – пробормотал Бурхес.

– Щас покажу.

У Марьяны на лице ожога не было, но на шее была пара пигментных пятен. Я напрягся и заменил верхний слой кожи, потом подобрал по цвету – и вуаля!

– Бог мой! – удивилась она. – Это и на попе можно так убрать?

– Я не убрал, а прикрыл слоем новой кожи. Пятно там, под ней. Будь осторожна, не лапай пока руками.

– Гарод, а ведь это ещё новьё. И стоить будет дороже! Научи, а? – попросил Бурхес.

– Попробую, – пообещал я, – но сначала покажу в гильдии.

– Ясно-ясно! – прокручивая в голове открывавшиеся возможности, согласно замахал руками старик.

А хорошо так посидели. В таверне помимо отдельных кабинетов была и звуковая завеса. А уж кухня, особенно мясо, мне очень понравилась. Я даже решил замутить шашлычка как-нибудь. Обед плавно перетёк в ужин, а затем мы разъехались по местам обитания. Марьяна всё рвалась показать мне свою покоцанную попу, но я был уже бухой и хотел спать.

Утром клятвенно пообещал себе не пить. Нет, голова не болела, но лишь из-за подаренного амулета. Я и на Земле пил редко, а тут ещё и масса тела не позволяла.

Резкая разминка, обливание холодной водой из колодца и завтрак, приготовленный моим личным поваром.

– На сегодня план такой: едем в посольство, надо же пообщаться с роднёй Ольчи.

Забавно, я сам родня Ольчи! Своей сводной сестрёнки.

– Я считаю, надо ехать в гильдию магов, – высказал своё мнение Бурхес.

– Туда тоже. Эх, неудобно всё как-то тут у вас, ехать далеко и медленно, – посетовал я на расстояния в столице.

– Можно переселиться в центр, – надулась Марьяна.

– Может, так и сделаем, – не стал я обнадёживать её заработком.

Выдвинулись в путь, на сей раз без Марьяны и без одного гвардейца: Кант отпросился на день к родне. Просились двое, Кант и Джун, я тупо кинул монетку, кому сегодня, кому завтра. Пусть ребята повидаются с роднёй. У Малика родня была в степи, а Ригард особо не рассказывал о себе, да я и не лез с расспросами. Не люблю, когда ко мне лезут, и сам не стану.

Перед встречей с папа́ я не волновался. Не согласится старый хрыч – украду невестушку. Но вёз с собой одну дозу снадобья из «ужаса глубин». Семь осталось, как нашёптывала мне жадность. Даже шесть свободных: я обещал одну с Лиской использовать. Или не обещал, а просто она просила? Детей заводить откровенно не хотелось, да и жениться я тоже не видел смысла. Но приказ императора не обсуждают.

Ещё я вёз небольшой кусок мяса от щупальца, как возбудитель. Я себе отрезал пару килограммов, на всякий случай. Ну и пока не решил, что отдать королю.

Через час с небольшим, ориентируясь по карте и с помощью прохожих, мы добрались до посольства Сетин. Что сказать, я удивлён, что оно вообще было, ведь в столице земля дорогая. Может, со старых времён остался этот клочок земли.

Узкая полоска земли, огороженная небольшой оградой, на территории всего одно здание. А где конюшня? Здание состояло из двух этажей, но было видно, что к основательному первому этажу пристроили методом тяп-ляп второй, отчего общий внешний вид не впечатлял.

На входе стоял охранник, похмельного вида усатобородатый дядя с копьём.

– Вы к кому? – сделал он попытку приосаниться.

– Свободный барон Гарод Кныш! Сватаюсь к принцессе Ольче Сетин! – гордо сказал я.

– Барон! – завопил стражник. – Как мы вам рады! Вчера весь день отмечали это событие! Только король Филик спит ещё, он вчера… э-э-э… – пытался подобрать слова стражник.

– Работал с документами? Размышлял о делах государственной важности? – попытался помочь ему я.

– Второе! Документы он не читает, не научен. А вот размышлять мог. Да! Именно размышлял! Я, кстати, дядя Ольчи.

Родной брат короля?! Ну совсем бедное королевство.

– Дядюшка! – завопил я. И добавил уже без ёрничества: – Где можно подождать беседы?

– Заходи, заходи! Какой красавец! И знак на месте!

Безымянный пока дядя провёл меня и моих спутников в гостиную. Только уселись по диванам, как со второго этажа смерчем слетела Ольча. Вот же… редиска… не сказал, что и невеста тут, посетовал я про себя на дядю.

– Гарод, ты приехал! – плюхнулась она мне на колени, обхватив за шею.

– Как я мог не приехать!

– Ух, и правда двенадцатый ранг! – потрогала она знак.

Потом повертела, пытаясь, наверное, отодрать знак гильдии магов, устаревший буквально за сутки.

– Я с папой говорила, он не против, – шепнула она мне на ухо. – Но я буду ломаться для приличия!

– Только недолго, а то помру от огорчения, – пошутил я.

– Не умирай! Я твоя буду! – серьёзно пообещало моё чудо.

– Барон, гоните эту кошку со своих колен, – вышел на шум, видимо, король.

Настоящая корона и полузапахнутый халат, кто это ещё может быть?

– Гарод Кныш! – Я вскочил на ноги и сделал поклон. – Есть к вам разговор!

– Доча, марш одеваться! А вас, барон, попрошу подождать четверть часа, я вас позову.