Текст книги "Империя Хоста. Барон"

Я пошёл к магу.

– Значит, говоришь, второй ранг! Неожиданно и быстро-то как! Ещё и первый не освоил толком! И как тебе это удалось? – вопросил маг.

– Жить захочешь – ещё не так раскорячишься, – буркнул я. – По ордену можешь дополнить рассказ?

– Орден этот знаем, но это отщепенцы, их отлучили давно. Представляешь, выдумали брать голытьбу и обучать её знаниям аристократов.

– А что плохого? – осторожно спросил я. Были и у меня мысли открыть школу в деревне.

– А что хорошего? Вот представь: ты бык, но тебя растят как человека. Ты уже привык, но все, кроме твоей семьи, видят в тебе кусок мяса. Ты начинаешь злиться, появляются мысли, что это неправильно и несправедливо! А ты по-прежнему бычок, но вырастаешь в быка! И твои возможности уже гораздо больше, и ты от мыслей переходишь к действиям!

– Ну.

– Будешь защищаться, пытаться изменить судьбу. Может, даже трахнешь не тёлочку, а женщину, которая этого не переживёт. Потом разломаешь загон и в ярости будешь крушить всё неправильное, с твоей точки зрения. В знании таится опасность! Всё дело закончится бунтом против власти.

– В эмирате Джинов разве по-другому будет?

– А там почти нет аристократии. Есть кланы родственников, то один к власти придёт, то другой. Есть рабы, и есть свободные. Да, там по-другому. Ну что, начнём занятие?

– Есть ещё два вопроса. Первый по связи. Хочу нанять четырёх конных наемников для патрулирования. Свяжись с Остином, пусть поможет. И второй вопрос по лечению крепостных.

– С Остином помогу, а по лечению крестьян я мало чего умею. Но за небольшую плату готов помочь.

– Выделяю десять серебра в месяц. Нормально?

– Посмотрим! Думаю, за глаза! – обрадовался деньгам маг.

На занятии с Бурхесом я отработал светляк. Если один с перепугу зажёг, то теперь дело пойдёт проще.

Потом к Ригарду. Он проводил два занятия с мечом, а рукопашку преподавал я. Пока основы, конечно: растяжка и прочее.

Вечером ради разнообразия вызвал Лиску. Секс был неплох, массаж ещё лучше, но не то, даже Лиана была круче. Лиска была вышколена на доставление удовольствия мужчине, а мне нужна была отдача! Если отдачи нет, то не в кайф. Надо и Аньен время уделить. Тяжела жизнь барона!

На следующий день меня позвали смотреть здание таверны. Доехали за пару минут, не больше. Ограда уже стояла, но ворот не было: кузнец задерживал. Само здание состояло из двух двухэтажных теремов, соединённых крытым переходом. Красиво изукрашенное крыльцо, обеденный зал человек на тридцать и две отдельные комнаты. На втором этаже шесть комнат для гостей, внизу погреб. Домик для прислуги будет на улице. Камин, кухня, кладовки.

Перешёл во второй терем. Там прихожая, общий зал, тоже большой. Наверху шесть комнат: три для прислуги и девочек и три для собственно работы борделя. Винный бар пока только угадывался, да и в общем вид неказистый. Внутри было пусто и неуютно: только голые стены.

Я похвалил ребят и собрался ехать домой, но тут услышал стук копыт. Борил и Джун, мои охранники, среагировали быстро: Борил поехал вперёд, а Джун увлёк меня в сторону замка.

– Погоди, один вроде скачет, судя по звуку, – притормозил я его.

От замка к нам уже спешил Ригард с двумя бойцами.

– Бурхес сказал, что сигналка сработала, едет один человек, – пояснил своё появление Ригард.

Работяги, видя суету, укрылись в тереме, а мы встретили конного. Это был старший сын с рыбацкого подворья.

– На хутор напали! – выдохнул он, видя нас.

Глава 15

Кто посмел?! В моей голове крутились варианты: дезертиры, королевство, соседские бароны. Но действительность оказалась другая.

– Волки! Целая стая! – выпалил гонец.

– Тьфу, – сплюнул Ригард. – Что, сами не сможете отбиться?

– Эта стая, возможно, управляется магом! Уж очень умные, все выходы перекрыли, – оправдывался паренёк.

– Если управляет маг, то да, вполне проблем доставить могут, – согласился Ригард.

– Ехать надо, – ёмко сказал молчун Джун.

– Отправлю троих. Но если маг силён, можем и потерять их, – подумав, заключил десятник.

– Если маг силён, давно бы уже захватил хутор, – со скепсисом заметил я.

– Может, он тебя выманивает? Нет, ехать надо, хоть и опасно. Но можно подмогу попросить в городе, – добавил Ригард.

– Поехали в замок. Решим, кого отправить на хутор, и поговорю с магом насчёт наемников, – дал я команду.

Бурхеса я заловил выходящим из борделя. Золото, а не старик! Дай бог ему мужской силы! Мне деньги сейчас очень нужны. Вид у старика был умиротворённый, но это не помешало ему ехидно заявить:

– А я же вчера нанял через Остина четырёх наёмников. Хоть ты и не интересовался, и команды не давал, но они уже едут сегодня к нам!

– С языка снял вопрос. Нанял-таки? Ну молодец! А связаться с ними можем? – задал я важный вопрос.

– Ты тоже с языка снял! А вот и могу! Остин передал амулет связи с ним, то есть не только я могу общаться, но и любой. Не очень большой радиус, сотни полторы километров. Но амулет подотчётный, через десять лет надо сдать или выкупить.

– А стоит он мама не горюй? – перебил я болтологию мага. – Связывайся немедленно и предупреди, что хутор окружён волками.

– Волками? – удивился маг. – Да разгонят их в момент!

– А если их координирует маг? – задал я резонный с моей точки зрения вопрос, хотя сам в это не верил.

– Поверь, маг восемнадцатого ранга, которому под силу ментальная сила в управлении животными, найдёт способ стереть хутор с лица земли за пару минут! – засмеялся Бурхес. – Надо бы проверять задания, которые я задал тебе. Вот жаль, пороть нельзя. А то были у меня студенточки, которых только поркой можно было научить. Ух я их порол!

– Всё равно свяжись с наёмниками и предупреди их! – дал я команду извращенцу.

– Подожди связи с наёмниками и согласуй совместные действия, – обратился я к Ригарду.

Быстро поднялся наверх, в свою комнату, достал из сундука карту, внимательно рассмотрел её. Карта новая, купленная в порту, более подробная, чем была у отца в замке. Судя по карте, от замка до хутора около сорока километров, и от порта до хутора столько же или чуть меньше. Если выехали утром, то вполне уже могли добраться до осаждённого «замка». Лес вокруг есть, но хилый, не прокормится там волчья стая. Значит, точно пришлые, обложили дороги.

Да не верю! У страха глаза велики. Думаю, обычная стая, вот только чего она трётся около хутора? Рыбки хочет? Справа внизу река, могут они переплыть? Вряд ли. Слева внизу километров десять мелколесья, дальше скалы и земли барона Готриб. Мог барон стаю пустить, тем более он вроде наёмников собирал. А смысл ему? На кой ему рушить свой будущий источник дохода, захоти он напасть? Да и веры словам ордена пока нет.

Кстати, да! Ордену есть резон меня поднапрячь, чтобы услуга охраны выглядела ценнее в моих глазах. И в замок они не полезут, времени среагировать и подстроить пакость у них минимум. Если заранее не готовили. Их не сбрасываю со счетов, но думаю, не они.

Кто ещё? Бургомистр? Ему логичнее ударить по судоходной компании или по усадьбе. Хутор мелковато. Кто же против меня затеял игру? В случайность нападения стаи окончательно не верю. Будем думать.

Спустился вниз, там маг уже пообщался с наёмниками.

– Едут пятеро! Три мечника, копьеносец, он их старший, и проститутка! Солдаты из шестого конного. Вот я понимаю, люди готовятся! – порадовался за наёмников Бурхес.

– Погоди ты с блудом, что по делу? Помогут? – прервал я осанну таким продуманным наёмникам.

– Парни опытные, если из шестого конного. Я их командира даже знал, – успокоил Ригард, стоявший сзади.

– Далеко им до хутора? – уточнил я.

– Полчаса ходу, – ответил маг.

– Наших не отправляй, но будь готов, – кивнул я Ригарду.

– Занятие магией не отменяем? – спросил Бурхес.

– Пошли! Война войной, а обед по расписанию!

Пока мой кабинет не готов, уселись у мага в комнате. Я пытаюсь воздействовать магией на окружающий мир. Магический фон выглядит как паутинка. После взятия второго ранга я линии вижу хорошо, а вот сделать простое действие никак не могу.

Что-то смущает меня. Я перестаю делать попытки воздействия и осматриваюсь, а чтобы было удобнее, закрываю глаза. Бурхес бормочет, больше сбивая, чем помогая. Чётко вижу: одна из линий магической паутинки имеет другой, более насыщенный цвет! Уходит она в сундук, но под самое днище. Больше из хулиганских, чем обучающих побуждений, трогаю её, тоже мысленно. Раздаётся негромкий «бзиньк». От неожиданности открываю глаза и вижу, как нижняя часть сундука выдвинула небольшой ящик. Бормотание прекратилось. Бурхес тоже смотрит искоса, низко голову наклоняя. И вид у него удивлённый.

– Что это за тайник? – заглядывает он в ящик.

Но я ближе и успеваю достать цепочку, которая виднелась на дне небольшого ящика. Она из матово-чёрного металла, с ярким фиолетовым камнем в центре.

– Вот, увидел линию другого цвета и дёрнул за неё, – повинился я перед магом.

– Фамильная магия, именная цепочка, – с уважением сказал Бурхес. – Я эту нить и не увижу, только член семьи может, родная кровь. Дай гляну изделие.

– Что за украшение? Для чего она? – Найденная находка воодушевила меня.

– Это редкий артефакт на защиту плода и детей у женщины. Ну и на само зачатие, но это не точно. Источники противоречивы! Это «скорлупа Деи», – оценивающе чмокая губами, сказал старик.

– Женская! – разочарованно резюмировал я.

– Женская! С такой можно и не пять детей родить, а двадцать пять, и все дети будут здоровыми. Родить можно и в пятнадцать, и в сто пятнадцать лет. Стоит примерно шестьсот золотых!

– Ого! Но продавать не намерен, у самого ещё нет наследников, – подвёл я итог оценке находки.

– А когда планируешь, кстати? Я про детей, – спросил маг.

– Да даже не думал об этом серьёзно. Нет кандидатур. Соседей почти не знаю.

– Ай, зачем соседи? В империи есть воспитательные дома для сирот и бедной знати, в том числе и женские. Лучшие жёны там! Нет ни проблем с уважением мужа, ни проблем с родственниками, да и умеют всё, что нужно жёнам.

– У них в женихах нехватка? – удивился я.

– Обычно выходят замуж за граждан и аристократки теряют привилегии своего положения.

– Хм, идея, прямо скажу, новая, надо обдумать. Но на первый взгляд интересная! – И тут же полюбопытствовал: – А где ближайший дом?

– Ближайший? Ты, со своим положением вольного барона, магическими силами, молодостью и привлекательностью достоин столичных невест. У тех выбор бывает, но обычно или купцу достаются, или старику, – убеждал маг.

– Ехать туда далеко, – поник я.

– Ехать всё равно придётся скоро. Забыл, что у императора именины? Три недели запрещены военные конфликты в империи, а вольные бароны и графы стараются прибыть на празднование обязательно. В канцелярии опять же отметиться. Ты обязанностей имеешь немного, но службу забывать нельзя, – открыл мне глаза маг.

– Три недели? А до столицы сколько? – уточнил я. По моим прикидкам, до неё тысячи три-четыре километров кругаля, вокруг моря.

– До порта день пути, там на корабле дня три-четыре, а потом по хорошим имперским дорогам дней шесть-десять до столицы. У тебя и корабли есть свои. Но выехать лучше немного загодя, иначе дорого там проживание тебе обойдётся, – посчитал Бурхес.

– Заманчиво! – согласился я.

– Стоп! Вызов с амулета. – И маг, впав в транс, принялся общаться с наёмниками по магической связи.

Я затих, обдумывая слова о женитьбе и именинах. А подарок нужно делать или нет? И невесту лучше не в одном доме искать, а, как говорится, можно всех посмотреть.

Тут маг прервался:

– Волков разогнать не смогли, убили парочку. Да и нет смысла разгонять. Жрать захотят – уйдут сами.

– А что там стая делает? – недоумевал я по-прежнему.

– Приманили её. Чем-то обмазали забор, вот и рвутся волки к нему. Недруг завёлся у тебя!

– Сам знаю об этом, но не знаю кто. Поймаю – ноги выдерну.

– Как так выдернешь? – Бурхес всерьёз воспринял мои слова, не поняв метафоры.

– Гм… Два дерева наклоняешь верхушками и привязываешь к ногам гада, потом отпускаешь верхушки, деревья распрямляются – и ноги в разные стороны! – выдал я прочитанное где-то зверство из своего мира.

– А что! Дельно, дельно! Должно сработать! – с уважением посмотрел на меня маг.

Тьфу! Начал прогрессировать! Нет чтобы нужное что изобрести! Вот обруча, например, не хватает крутить. Или эспандера. Хм, а ведь и то, и то могу сам изготовить, для занятий пригодится. Надо раскинуть мозгами, может, чего ещё вспомню. Вот можно крысу посадить в бак железный… Опять я не туда свернул…

– Они выехали к нам, к вечеру будут в замке. А волки без людей не страшны. Человеческих следов нет, пусть хуторяне твои не боятся, – отвлёк меня от размышлений Бурхес.

Я спустился и дал команду отбоя для Ригарда. А к вечеру приехала пятерка наёмников. Вернее, четверо и деваха разбитного вида.

– Вы чего с прицепом к нам? У нас и свои бабы есть, – добродушно спросил я.

– Это боевая подруга! И на часах может постоять, и снаряжение поправить, если что, постирать и другое, – оправдался старший из наёмников со звучным именем Хват.

– В казарме всего три комнаты, и то небольшие. Занимайте. Будете работать парами на патрулировании княжества. Жить будете в таверне, для вас три комнаты уже готовят. Там шесть гостевых комнат, место есть. Но будет желание, можете и домик поставить, и семью завести.

Наемники не возражали, да и уставшие они были. Отпустил их спать.

А сам навестил Аньен. Та ждала, но, судя по всему, не меня.

– Не вовремя вы, барон, я уже спать собиралась.

Ага, верю! Аж два раза! И волосы уложены, и сама помыта, и халат полупрозрачный, и ножки лентой перевиты, есть тут такая мода.

– Да я много времени не отниму! – уверил я её, разворачивая спиной к себе.

– Знаю я тебя! Всю ночь терзать будешь! – не сопротивляясь моему натиску, покорно нагибается красавица. И вскоре не сдерживает крик страсти.

– Вот и всё, а ты боялась. Даже халатик не помялся. – Я и вправду был скор сегодня. А вот Аньен только разошлась и была, на мой взгляд, разочарована.

Шлёпнул её по попе и ушёл к себе спать. А кого-то она ведь ждёт! Проследить? Да шут с ней! Свободная женщина, ещё и родня какая-никакая!

На следующий день я пытался воплотить свои задумки в дело. Обруч получился быстро, плотники нашли подходящее дерево. А вот эспандер никак: нет пружин. Зато сделал турники и гири и удивлял народ выкрутасам на турнике и работе с грузом. Спортзал нужен, на улице не очень комфортно. Баньку опять же прям в замке хочу!

Заставил работников из крепостных оборудовать подвал. Банька там выйдет что надо, по моим-то чертежам. А вот для спортзала надо занимать чью-то комнату: в подвале низкие потолки.

Кабинет мой уже оборудовали. Большой отцов стол, позади него стояло моё кресло. За креслом, у стены – шкаф с документами и разными безделушками. Отдельное место занимал бар с напитками, притащенный из спальни мажордома. Для посетителей была пара столиков поменьше, лавка и три кресла, попроще, чем у меня. На стенах вместо картин висели карты баронства и королевства.

Я позаботился и о хорошем освещении. Пришлось использовать магические светильники, но я уже мог сам их заряжать. Два окна давали мало света, так как были цветными витражами. Зато камин получилось переделать под мои потребности, и жар нагревал воду не только для туалетной комнаты, но и для обогрева помещения. Была задумка по тёплому полу, но пока отказался: хлопот много. Да и будет холодно – постелю шкуры, их много у нас. Подумав, я дал добро оборудовать мини-качалку рядом с парной, а турник путь будет на улице.

В замке мне становилось скучно: все были заняты делами, и моё участие не требовалось. Ну прогулялся до таверны, рассчитался с работягами. Остались только мужики, оборудующие мебелью комнаты, да каменщик, выкладывающий камины и очаг в кухне. Так день и прошёл.

А утром меня побеспокоил гость.

– Гарод, к вам посланник барона Малосси и два солдата с ним. Впускать? – задал вопрос дежурный стражник.

– Пусть проводят в кабинет. Но только посланника! – дал я команду Ригарду, – И Лиску позови.

– Само собой, – кивнул он. – Мы ещё и парочку человек поставим около кабинета.

– Барон, моё почтение! Я Ранвир, представляю барона Малосси, вашего соседа! Позвольте вручить вам подарок. По-соседски, так сказать, – поклонился худощавый паренёк и протянул мне свёрток.

Я снял тряпку, и подарок чирикнул птичьим голосом! Это был не свёрток, а клетка с птичкой. Разноцветной и, судя по всему, говорливой. Она мне понравилась. В замке не то чтобы мало живности, те же кони. Но украшения нет. Пусть будет.

– Благодарю! Присаживайся, отведай с дороги напитка.

Лиска наливает парню в кубок горячий пунш, научил её готовить. Вот ещё один след в истории империи!

Парень с явным удовольствием делает пару глотков.

– Необычно и вкусно! И пахнет приятно! – хвалит он.

Пара фраз о здоровье, видах на урожай, и Ранвир берёт быка за рога:

– В замке гостит торговец Клауд, он иногда покупает для нас разные редкие вещи. От него мы узнали, что ты можешь продать «Шеридинские особые».

– Могу. Сколько надо?

– Нужны две-три штуки, барон готов купить по восемь золотых!

Я прикинул: вроде остаток восемнадцать штук. Продам, пожалуй.

– Согласен! Пусть барон в гости приезжает!

– Деньги у меня с собой. Барон вряд ли сможет приехать: засранцы братья Готриб собирают силу. Думаю, ударят ещё до именин императора.

– А что, барон собирается ехать? – удивился я. – Ему же не обязательно!

– Он давно хотел. А вы, барон, тоже едете? Можно же и вместе!

– А что, мысль. У меня и корабли есть подходящие. Нет, нам надо бы пообщаться с бароном! А чего он с соседями не поделил?

– Их не двое братьев, а трое. И третий пока без земли. Вас нельзя захватывать, пока вы под защитой императора, а другие соседи у них сильнее моего барона.

– Есть угроза? – волнуясь уже за попутчика, спросил я.

– Мы успели нанять два десятка наёмников. У братьев их в два раза больше, но это им не поможет: Клауд привёз парочку магических артефактов!

– Успокоил. А зачем столько сладостей барону? Ну одной за глаза же!

– У нас есть постоянные воины, двое – бывшие гвардейцы. Но старые, да и барон уже немолод. Вот и хочет усилить и себя, и стражу. Не всю, понятно, но четверых надо! Ещё одну – жене барона. Иначе пусть нас лучше Готриб захватят, легче смерть будет!

– Да, бабы они такие бывают! Тогда понятно! – засмеялся я.

– Не буду задерживаться. Вот золото, и хочу отбыть немедленно. Барон ждёт.

Мы совершили сделку, и я стал богаче на двадцать четыре золотых! А с соседями надо что-то решать. Видно, соглашусь на предложение ордена о помощи.

Уехать чуть ли не на месяц страшновато. Если будет попутчик, охраны можно взять не пятерых, а трёх.

Пока мы беседовали, коней гостей накормили и обиходили. Через пару минут тройка всадников выскочила из замка. Кстати! Неожиданная мысль посетила меня.

– Бурхес, а чего сигналка не сработала? – поймал я за рукав блудника, выходящего из борделя.

– Чего ей срабатывать? – удивился тот.

– А вот пока ты развлекался, я с посланником барона Малосси общался. И как-то же они сюда добрались через твои сигналки!

– Гм… – смутился он. – Сработала, но я был занят!

– Ну ты даёшь, старый! Бордель для тебя на три дня закрыт!

Ещё немного покантовав ему мозг, я ушёл к себе.

Глава 16

Следующий день прошёл скучно. Занятия с мечом, занятие магией, тренировка по рукопашке с бойцами. Ради интереса попробовал одну из новых служанок – ту, которая замужем за плотником. Ничего особенного, да и её больше порадовала серебруха, чем мачо в виде барона. Мой первоначальный послетюремный интерес к бабам угасал, но гормоны мальчонки ещё действовали.

Окончательно выработал себе цель: жениться, забацать наследника и учиться в академии магов. С ростом магической силы я смогу продлевать свою жизнь, да и заработки будут не шесть десятков золотых в год. Это я уже после всех расходов прикинул, вместе с доходами от кораблей. Я даже захандрил чуток, тоскуя по Земле, но утром был как огурчик и вызвал в кабинет Ригарда и Бурхеса.

Сидя в удобном кресле, я пил самодельный коктейль, но слабый. Раздался стук в дверь.

– Заходите, – крикнул я им и тут же спросил: – Ригард, а ты был на празднике именин императора?

– Не доводилось, но слышал. Грандиозная вещь! Тысяч пятьдесят приглашённых и раза в три больше тех, кто сам приехал.

– А сколько же людей живёт в столице империи, да и вообще?

– В столице около миллиона, а в империи… Кто же скажет точно? Может, сорок миллионов, может, восемьдесят!

– Судя по количеству магов в гильдии, вторая цифра, и это минимум, – влез в разговор Бурхес. Он всё пытался скостить срок своего наказания, но безуспешно.

– А сколько магов? – заинтересовался я.

– Примерно пятнадцать тысяч, а есть ещё и внегильдийные.

– Не так уж и много, – высказал я своё мнение.

– Знати в империи больше полумиллиона, – заметил Ригард.

– Читал я справочник родов на букву «К», там Кнышам две строчки выделены: первая – где находится и население, а вторая – кто и когда основал и кто текущий глава. Там, кстати, отец пока, – показал я свою информированность.

– Там ещё герб есть и девиз. Обычно ещё пишут славные вехи истории и известных представителей. А отца в справочнике заменят: как раз к именинам выпускают новые издания, – успокоил меня Бурхес.

– Герб ещё ничего – щит с зелёной полоской. А вот девиз у нас дурацкий. Что же за девиз такой: «Не забудем». Что именно? Кому денег давали или кому сами должны? Плохое или хорошее? Как наша фамилия? – вспомнил и озвучил я мысли Гарода.

– Это надо в истории баронства читать! – поучительно потряс пальцем маг.

– Нет этой истории, и давно уже, лет двести без неё живём! Может, сожгли в камине, а может, зад подтёрли! – опять вспомнил я воспоминания пацана.

– Зад? Бумагой? – чуть ли не хором удивились мои собеседники.

– Да на кой его подтирать вообще? – это Ригард.

– Это очень дорого! – удивлённо заметил Бурхес.

Тьфу! Опять культурный конфликт! Тут бумага дорогая, опять я фигню сморозил. А в камине, значит, можно жечь? Странная логика.

– Шучу! Найдётся! Так что там с поездкой? – задал я вопрос, чтобы съехать с темы и чтобы узнать нужную дату. Ну не помнит Гарод никаких именин!

– Возьмём с собой ещё четырёх гвардейцев из тех, у кого родня поблизости от столицы, пусть повидаются, – пожал плечами Ригард. – Ехать дней десять-пятнадцать. Хорошо, что большую часть на корабле. Именины уже через четыре недели.

– Я поеду и служанку, наверное, возьму, – произнёс маг.

– За свой счёт бери хоть трёх служанок! – притормозил я его наглость. А я поеду с Лиской, она и повар, и служанка.

– Итого нас восемь человек, – посчитал маг уже без своей служанки.

Жаден он, за свой счёт не повезёт. Нам нужны четыре каюты. На одном из судов шесть кают. Две оставшихся можно Малосси сдать.

– То есть нам уже через пару недель ехать? – спросил я.

– Получается так, – согласно кивнул Бурхес.

– Где эти, из ордена? – задал я вопрос сам себе.

– Сигналка сработала! Едут трое. С ними десяток коней, – встрепенулся маг.

– Откуда? – уточнил я.

– С дороги свернули. Вполне могут со стороны Малосси, – уверенно ответил маг.

Ригард ушёл встречать, маг тоже взял коктейль. Ждём.

Через двадцать минут бойкая Гита передала весть:

– Приехала та, которую ловили! Ригард спрашивает: пускать?

– Хм, из ордена то есть. Ну, пусть запускает.

– Моё почтение! – с радостной моськой вошла моя несостоявшаяся убийца. Выглядела она неплохо: рука ещё не зажила, но ноги и задница отменные, а уж грудь норовила вывалиться из декольте.

– И тебе привет, сто какая-то! – кивнул я благосклонно.

– Уже девяносто девятая! – Лыба стала шире, хотя и так дальше некуда.

– Мор у вас случился? – мрачно пошутил я.

– Нет, что вы! Оценили мои заслуги! И вот сразу компенсация, двадцать золотых! – она достала мешочек с монетами и бросила его на стол.

– Это за письмо? Мало что-то! – решительно ответил я.

– Это извинение за волков! Хотели посговорчивее вас сделать, вот и намазали «эликсиром волчицы» двери и забор хутора, и заодно столбы у дороги, – пояснила посол ордена.

– Так это ваших рук дело? Вот где собака порылась!

– Чего? – не поняла она.

– Неважно. Хорошо, что одной проблемой меньше стало. Говори дальше!

– За письмо с рекомендацией мы будем присматривать за вами до своего отъезда и дадим десяток коней ханской породы!

– Ценная вещь. Каждый не меньше двух десятков золотом стоит, – влез в разговор Ригард, уже видевший только что этих коней.

– А вот первое слишком расплывчато! До вашего отъезда – это как? Может, вы завтра уедете? – спросил Бурхес.

– Письмо должно дойти, вернуться с ответом, мы должны собраться. Не меньше года. А крайний срок – восемь лет, – ответила девяносто девятая.

– Почему восемь? – поинтересовался я. – Что такое случится позже?

– Через восемь лет будет общеимперский конклав нашего ордена, и нас заклеймят как отступников, если мы не уедем. Пока хан нас приютил, а потом может и выгнать. И не факт, что в империи будет для нас место. А переезд за переездом – это такие хлопоты! – логично пояснила она.

– Да уж, два переезда – это как один пожар, – понимающе кивнул я.

– Очень мудро сказано, – удивлённо посмотрела на умного пацана девяносто девятая, да и остальным фраза понравилась.

– Я не против. Давайте текст, Лиска перепишет своей рукой. И я хочу скоро уехать на именины императора, на его праздник. Так что готовьтесь охранять баронство.

Тем более у братьев Готриб куча наёмников, а ну как передумают идти на Малосси?

– Уже не куча. Вчера вечером проезжали мимо замка, как раз был бой, и Малосси сжёг половину их солдат каким-то артефактом. Ещё часть порубил, захватил в плен, а остальных разогнал, – порадовала новостью девяносто девятая.

– А подробности? Хорошо, что опасности нет, а то страшно уезжать было: неизвестно же, когда нападут, может, через месяц, – задал я вопрос больше из любопытства. Так-то мне всё равно, главное – результат.

– О, за сроки можно было не переживать: никому неохота платить вхолостую наёмникам и выжидать! А подробностей пока не знаю, – разочаровала меня посланница.

Я позвал Лиску, и она под моим присмотром написала письмо. В процессе выяснил, что у местного ордена пятьсот тридцать человек и четыре мага: один десятого и три пятого ранга. А также нехилые денежные запасы в облигациях «Морского банка», сколько не пишут. Тут есть банки? Вопрос надо прояснить. Это сколько схем можно проработать! От фальшивых авизо до мошеннических схем. Я в тюрьме наслушался. Утром работники «Сбербанка» орали: «АУЕ – это сила!»

– А про маму узнала чего? – напомнил я посланнице о её обещании.

– Тут вроде случайность: полезла за редкими ингредиентами в горы и попала под обвал. Амулет защиты не выдержал. Пока раскопали, спасти не смогли. А привязку души она не делала, это только по императорскому позволению. А отец что говорил?

– То же самое, – вспомнил я.

Расследование ничего не дало, но обвалу могли и помочь.

Через часик девяносто девятая уехала. Я сходил посмотреть коней. Да, они вполне могут стоить годового дохода с баронства! Мощные, все одной масти.

Уточнил по месту для коней на корабле. Меня успокоили, что это предусмотрено.

Золота накопилось уже почти достаточно, чтобы долг отдать. Но пока не буду, ведь столица любит деньги, и жильё там стоит немереное количество золота.

Утром я встал полный сил и с желанием ехать. Через три дня прибудет пятерка людей из ордена. Поселю их пока в таверне.

– Ригард, готовь гонца к Малосси. Может, он хочет раньше выехать? Бурхес, связывайся с Остином. Пусть передаст в нашу компанию, что временно снимаем корабли с рейса, – отдал я распоряжения.

– Одного же корабля хватит! – возразил маг.

– Оба! Там на месте решим, что и как. Может, в один не войдём.

Поехал проверять таверну, выглядела она как небольшая крепость. Высокий забор, мощные ворота, во дворе два домика для прислуги, конюшня, банька! Надо и мою, замковую, проверить: молчат же ироды! Как говорится, ёж – птица гордая, пока не пнёшь, не полетит!

Сама таверна уже приняла жилой вид. На кухне хозяйничала новая кухарка, комнаты отделаны убранством и мебелью. Можно переселять сюда девок. Но я решил подождать приезда орденских.

Вернулся в замок и вижу скандал! Бьют кузнеца, причём бьют и жена, и дочка! Солдаты мои стоят и ржут.

– Отставить! – гаркнул я. – Доложить обстановку! Что за драка?!

– Он серебрушку между ног спустил. Хорошо доча увидела, а то мог и больше потратить, – объяснила запыхавшаяся бить здорового мужа тоненькая жинка кузнеца.

– В бордель сходил? Что, теперь убивать его? Кузнец мне нужен! – Я старался говорить без смеха.

– Ничё, мы ничего нужного для работы не тронем! – сказала не менее кровожадная Кларисса, держащая в руках палку. Грамотная всё-таки: рукой если бить, то можно и повредить её.

– Ты сколько потратил, болезный? – уточнил я у кузнеца, который не выглядел сильно истерзанным, но явно пытался таковым прикинуться.

– Серебрушку! – хором ответили почему-то все трое.

– В замок десяток коней пригнали, надо подковать их. Справишься – верну серебрушку и ещё одну бонусом! – дал я задание.

– В лучшем виде сделаю! – заявил довольный намечающейся амнистией кузнец.

Уже не сопровождаемый побоями мужик отправился к коням оценить фронт работ. Бабы тоже выглядели удовлетворёнными. Не супружеская неверность их расстроила, а потеря денег!

Амнистией… Что-то мелькает у меня в голове. Амнистия, амнистия… Причём мысли не мои, а Гарода. Твою мать! Вспоминаю! В подвале уже недели три сидит беглый крепостной Малосси, которого поймали на браконьерстве у нас в лесу. Помню, отец хотел отдать его как подарок на сватовство старшего брата к дочке барона Малосси. Не сдох ли? И не напомнил же никто! Никакой инициативы у слуг!

Я позвал Ригарда и Клариссу.

– А что там наш пленник? – как бы между делом поинтересовался я.

– Сидит! – хором ответили они.

Прям сегодня день хорового выступления. Кстати, может, мне хор создать или театр? Опять мысли не туда, но радует, что пленник жив.

– Пошли, глянем, – позвал я их в подвал.

Со времён попаданства в подвале я был один раз, когда кладовую смотрел, а ведь там много помещений. Сначала зашёл в будущую качалку и баньку. Тренажёрка почти готова. Созданная по моим эскизам штанга и гири, шведская стенка для разминки и прочее были уже внутри. Освещение магическое, но одного фонаря мало, или разрядился он.

Банька состояла из двух помещений: одно побольше, как общий зал, второе – парилка. В общем зале из камня уже соорудили бассейн метра два на полтора и высотой полтора. Он уже был заполнен водой и не тёк. Этот раб-каменщик – удачная покупка. Он же изготовил печку с камнями в парилку. Но больше ничего не было: ни полатей в парилке, ни скамеек со столом в предбаннике. Конь не валялся, надо втык вставить!