Читать книгу "Империя Хоста. Барон"

Ольча упорхнула, а я и мои спутники развлекали себя обсуждением обстановки вокруг.

Посольство просыпалось. Казалось, оно было набито народом. Всё королевство, что ли, приехало? Раза четыре спускались сёстры Ольчи, представлялись и уходили. Не думаю, что они такие вежливые, скорее всего, это женское любопытство.

Прошло больше пятнадцати минут, но я не гоношился, а ждал. И меня, наконец, пригласили к королю. Кабинет явно служил и спальней, и столовой, но при этом был на удивление большим для такого здания. То тут, то там проглядывала роскошь прежних времён: лепнина на стенах, балкон, мраморные статуи и прочее.

– Свободный барон Гарод Кныш к королю Филику Сетину! – представил меня дворецкий.

– Ну-с! С чем пожаловали, барон?

«А то ты не в курсе», – подумал я.

– Хочу дочку вашу взять в жёны!

– И какую именно? У меня их десяток, и восемь не замужем.

«А ты не знаешь!» – опять подумал я, но продолжил игру по правилам.

– Самую лучшую! Ольчу!

– О! Она ещё молода, и несколько недель придётся подождать.

– Я готов! Король, моё баронство далеко от вас, но я всегда буду готов принять вас в гости или даже насовсем.

– До этого, надеюсь, не дойдёт, мне и у себя неплохо. Вы же её сразу обрюхатите? – совсем не куртуазно добавил Филик.

– Это будет могучий маг! Я уже пятый ранг открыл, а мама моя покойная до шестнадцатого добралась.

– Был же четвёртый? – удивился король.

– А! – махнул я рукой: мол, не о чем и говорить, такой пустяк для меня.

– Дочка говорила про «ужас глубин», неужели удалось добыть?

– Отдал императору, он для меня много сделал. Но себе оставил кусок небольшой, – не стал я хитрить.

– А если…

– А если сладится у нас, то поделюсь, с папой-то! – И я достал двухсотграммовый кусочек в заморозке. – Десятину отрезал, – не соврал я.

Снадобье для зачатия прижму! Такой секрет лучше при себе держать, а тут секреты явно не держатся.

– Гм… Дочка тебя любит. Повезло тебе, парень. Я согласен!

– Ей будет хорошо со мной, а уж внуки у вас будут на загляденье! – обрадовался я завершению переговоров.

– Да есть уже десяток, – махнул рукой король. – Думай, как на троне усидеть теперь. Потому и хорошо, что ты далеко, – посмеялся он и добавил, кивнув на знак доблести: – А ты, я смотрю, герой! В храм Купели уже ездил?

– Куда?

– Тебе что, не рассказали? Ну, место, где ты возродишься в случае смерти. Да там ничего интересного, был я там.

– Может, и поеду. Уж очень могучая магия, интересно.

– Это остатки былых времён. Ещё триста лет назад работало в два раза больше купелей воскрешения. А потом война началась.

– Кстати о войне. Слышал краем уха, мол, скоро будем воевать? – решил я прояснить ситуацию по военным действиям.

– Есть такое, готовят флот. Через год самое позднее. Теократия обнаглела вконец, давно готовимся. Я от своего королевства сотню десанта выставлю.

– А они наверняка в курсе, будут ждать нас.

– Ну, а как ты тут утаишь? Масштаб приготовлений огромный. Ты тоже должен был бы выставлять, как свободный барон. Но пока наследника нет, не поедешь.

– Ну да.

– Не расстраивайся! Успеешь навоеваться. Ну что, дочу радовать будем? – хлопнул он меня по плечам.

– Погоди радовать, папа. А наследство! Не отдашь же ты самую любимую дочь без ничего? Ей обидно будет!

– Взял бы без ничего – точно была бы самая любимая! Ох, какая молодёжь сейчас, всё выгоду ищут. А девочка у меня сама по себе – чистое золото. Вот когда я женился…

Я благополучно пропустил минут пять нытья и воспоминаний, немигающим взглядом смотря на Филика.

– Ладно, чего это я. Наследство-то для девочки давно готово. Во-первых, усадебка в столице. Домик неплохой, посадки опять же…

– Зачем мне домик за тысячи километров?!

– Погоди, не перебивай! Домик приготовлен заранее: я же не знал, что она так далеко найдёт милого. Но это ещё не всё! Во-вторых, жалую карету, она здесь, забирай! В-третьих, одежда, украшения, какие-никакие, а есть. В-четвёртых, даю двух коней для кареты!

– Карету даёшь без коней?! Ну и жук ты, ваше величество!

– А как же! Может, тебе не надо?

– Ладно, пусть будет в-четвёртых. Но домик не худо было бы заменить. Хотя я его в аренду сдам!

– Э-э-э, там пока живёт моя родня, но вообще он твой.

– Так им и сдам! Не буду же выселять теперь и моих родственников. Что там по аренде получится?

– Не станут они платить. Понимаешь, там тётя живёт, лет ей уже…

– Пинком под зад тётю твою! Раз мой дом, сам и сдавать буду. А что, деньги внукам твоим лишние будут?

– Да как ты сдашь? Ехать далеко!

– Есть мысль. Как будут на руках документы – увидишь, – блефовал я.

Не совсем и блефовал: была мысль сдать домишко через местных магов. Если нет, пусть пустой стоит.

– Ну хорошо, – сказал Филик.

– Можно радоваться?

– Эй, кто там, позовите Ольчу!

В комнату вплыла моя милая: простое белое платье длиной в пол, открывающее руки, пышная причёска на голове, на нас с отцом не смотрит. Чудо как хороша!

– Будь моей женой, Ольча! – сказал я, встав.

– Рад я, дочка (если ты согласна), что муж тебе такой достанется. И герой, и маг, и хозяйственный! За каждую подушку торговались! С таким по миру не пойдёшь.

– Я согласна!

– Вот и славно! Можете обняться! – ответил король.

Глава 34

Мы обнялись, я поцеловал невесту, а потом мы отметили это дело. Я, помня печальный опыт пьянки в этом теле, не налегал на спиртное, а «батя», радостный, что спихнул ещё одну гирю с плеч, наклюкался на удивление быстро.

Потом я осмотрел карету и коней. Кони как кони, низенькие, но выносливые. А вот карета удивила. Я думал там хлам, а нет. Приличная широкая карета, даже не карета, а дилижанс. Передние колёса меньше задних, две двери, три окна. Присмотрелся, открыл двери: одна дверь для пассажиров, вторая – для конюха. Карета из двух отсеков: первый – два места впереди с дверью и окном, и второй отсек, побольше, – два окна и посередине дверь. Там и шестеро поместятся. Сзади был ещё большой ящик для вещей.

Но главное не это. На карете были лежачие рессоры, четыре штуки около каждого колеса. Я раньше видел рессоры только в виде ремней, на которых висел корпус кареты. Хотя особо я не приглядывался.

– Что, оценил? – улыбался пьяненький папа́. – Не трясёт в этих каретах. Но дорогие – жуть!

– И почём купил? – заинтересовался я.

– Хм… Я не покупал её, как налог досталась. Барон, один из моих шести, не смог налоги заплатить, я и забрал.

– Он, наверное, был недоволен?

– Не то слово! Я, правда, пообещал отдать, когда он налог заплатит, но не выйдет уже. Да там налога этого! Голытьба одна у меня.

То-то он с такой ценной вещью расстался: жаба задавила возвращать. Ну, дарёному коню в зубы не смотрят.

– Судя по зубам, лет десять лошадкам, – авторитетно заявил Бурхес.

Тьфу, такой афоризм испортил!

– По сравнению с тобой это жеребята, – парировал наезд Филик.

– А ты не сравнивай меня с лошадью! – чего-то обозлился Бурхес. – Маги по триста лет живут, в отличие от королей.

– Да разве это жизнь?! Я вот хорошо пожил, да и ещё поживу, – не уступал ему король.

– Вот это ты зря! Я так пожил в своё время – сейчас волосы дыбом становятся! Вот как-то по молодости меня занесло в ваши края, практика после академии была. И был там замок одного барона с тремя жёнами, жившими каждая в своей башне…

А ведь придётся ждать две недели после праздника, пока Ольче шестнадцать исполнится. Иначе жениться можно только с соизволения сюзерена. Размышляя об этом, я краем уха слушал Бурхеса.

– Да знаю я этот замок. Ты, выходит, всех трёх жён осеменил? Почтенные бабушки они сейчас! – ржал в голос папа́.

– Нет, была идея их всех вместе собрать, но кроме барона были и его слуги в замке… – продолжал маг интересный обоим собеседникам рассказ.

Расходы, расходы, а ещё обратный путь. И он явно затянется. Милая моя на лошади плохо ездит, да и карету не бросить. И что с толстожопиком делать? Денег у неё немерено, да и сама интересная. Пока молодая, конечно. Но продуманная! Наверное, поищу ещё жён в столице! Вчерашний пансионат надо бы посетить.

– И все три родили неизвестно от кого! Да у нас про этот скандал до сих пор помнят, – шлёпал себя по ляжкам король, слушая бредни Бурхеса.

Или не бредни? Вот как детали-то совпали? Задолбали старпёры! Отвлекают.

– Бурхес, пора по делам ехать. Нам ещё в гильдию заезжать да в пансионат вчерашний, – попробовал я отвлечь старика от воспоминаний.

– Что за пансионат? Ты смотри не передумай! И первая жена у тебя – моя дочка! – заворчал король.

– Я думал трёх сразу завести.

– Ну и зачем?

– Потом за невестами хлопотно ехать. Живу на отшибе.

– Да и не надо трёх тебе, возьми ещё одну, и хватит.

– Я так и планирую, – заверил я родственника.

Мы собрались в путь, и я попрощался с невестой, выдав ей на обновки пятьдесят золотых. Девочкам надо на одежду давать, это я ещё с Земли усвоил! Наказал всё потратить на себя любимую.

Ольча таких денег сроду не держала и аж всплакнула. Очень была рада, ведь у них скоро бал. Можно было настоять, чтобы она туда не ходила, ведь муж-то у неё уже есть, но я решил сделать ей праздник. Наверняка она долго готовилась и мечтала об этом, а я обломлю. Мозги-то у меня взрослые, женские потребности примерно понимаю.

– Гарод, надо ранг сдавать и заклинание показывать, поехали сразу в гильдию, – подал голос Бурхес.

– Сначала вчерашний пансионат, – решил я повредничать.

В пансионате моё появление произвело фурор! Я понимаю, девочки мечтают вырваться со дна нищеты. Но на меня пялились и вполне взрослые фемины, лет до шестидесяти.

– Барон, рада вашему появлению! У девочек сейчас перерыв в занятиях, можете пообщаться.

– Вижу, с лицом всё хорошо. А начать хотел с личных дел воспитанниц.

– Ты походи, дуралей, поосмотрись. Видишь, ждут тебя, – шепнула леди Марчер.

Я прошёлся по парку мимо клумб с цветниками. Да, у них был парк! Военные не жалели денег на сироток, хотя, судя по одежде, сильно и не тратились. Одежда, к сожалению, показывала только общие контуры фигур, но, судя по моим вчерашним воспоминаниям, можно любой пятёрку ставить.

Девочки (именно девочки, а не девушки) собирались группками и щебетали, посмеиваясь и стреляя глазками в мою сторону. Я подходил вместе с Марчер то к одной группе, то к другой и беседовал. Ну как беседовал: здрасьте, пара комплиментов, выслушивал дежурные глупые вопросы вроде «а вам какие глаза нравятся?», и шёл дальше.

Постепенно мы осмотрели всех, кроме одиночек. А таковых было две. Одна – нескладная, высокая, с надменным лицом, и вторая – хрупкая девчушка с большими оленьими глазами и чёрными как смоль волосами. Глаза тоже чёрные на удивление. А я её вспомнил! Стояла с краю на занятиях.

– Эта почти замужем, – леди махнула рукой в сторону надменной. – А эта изгой! – указала она на вторую.

– Ясно.

– Ну, теперь можно и личные дела посмотреть. – Марчер развернулась и собиралась уходить.

– Подожди, я с вашей одиночкой пообщаюсь.

– Ничего особенного, ещё и воровка, но дело твоё. – Марчер подвела меня к оленихе.

– Свободный барон Гарод Кныш! – представился я ей.

– Мила, – кивком поприветствовала меня воровка.

– Мила у нас из семьи гвардейца, два года уж как сирота. Девушка хорошая, но был случай воровства. Боюсь, трудно ей будет мужа найти, – влезла директриса.

– Я не крала! Забрала своё! – проявила первую эмоцию девушка, и её глаза наполнились слезами.

– Откуда у простолюдинки такое украшение? Да и твоя подружка, с которой ты приехала, говорила иное. А она аристократка, врать не будет. Пошли, Гарод, тут всё ясно!

Она опять развернулась и даже сделала пару шагов, но видя, что я не двигаюсь, тоже остановилась.

– Гарод, я покажу тебе документы…

– Полк какой? – перебил я леди, обращаясь к девушке.

– Восьмой был. Этот кулон правда мой! – Мила подняла на меня чёрные глаза, полные слёз.

– Ты не сочиняй! – опять влезла Марчер.

– Леди Марчер, попрошу вас помолчать! Ещё слово – и мы с вами поссоримся! Ясно выразился?! – разозлился я.

Леди, на удивление, испугалась и вместо согласия просто молча кивнула головой, чем немало удивила воспитанницу.

– Знаю восьмой, у меня охрана оттуда. Император дал.

– Вижу, у вас знак боевой. Зачем я вам, барон? У вас большой выбор, любимец императора, совершивший подвиг.

– Не говори глупости. Я императора один раз видел: когда меня маг огнём жёг. – Я умолчал о том, что это был свой маг, которому мы тупо мешали на проходе.

– Больно было?! – ахнула Мила.

– Очень, чуть не обгадился, просто нечем было гадить. Отец и братья погибли там же.

– А мама?

– Мама раньше погибла. Ты тоже сирота?

– Да, отец погиб, когда отражали набег теократов, а маму они увезли с собой за океан. Может, и жива она. Мы на берегу тогда жили, и мама всё время за папой ездила, куда бы его ни отправляли.

– То есть ты мир повидала? А я вот первый раз выбрался из своей глуши. Расскажешь, кто, где и как живёт?

– Я не крала! Кулон был мой! – вместо рассказа сказала Мила.

Марчер на заднем плане закатила глаза, но, поймав мой бешеный взгляд, припухла.

– На бал идёшь?

– На выпускной? Конечно! Для нас это шанс понравиться кому-то. А иначе через год дадут мне двадцать серебрушек, узелок с одеждой и иди, телом торгуй.

– Думаю, не дойдёт до этого.

– Я не крала!

– Да мне всё равно. Крала или нет, мне плевать. Хочешь, вместе чего-нибудь украдём? Хочешь, выкуплю твоё сокровище?

– Почему тебе плевать? Ты же жену ищешь, а кому нужна такая, как я? И ты уже долго говоришь со мной, опять меня ночью побьют. Ты красивый и сильный.

– Кто тронет тебя, будет иметь дело со мной. Руки на хрен оторву любому. И это буквально сказано, – обернулся я к леди Марчер.

– Ах! – прижала Мила ладошки к щекам. – Так не бывает! Ты смеёшься надо мной?

– Когда у вас бал? – снова обернулся я к леди, но та ехидно показала на свой закрытый рот. – Да говори уже!

– Послезавтра, с началом праздников. И у нас будет два бала: один выпускной, второй императорский, на который не все попадут. Милу не планировали, но если таково твоё желание, то сделаем. Только у неё и пойти на эти балы не в чем, только форма есть.

– Чё там по деньгам на одежду надо?

– Я не возьму! – запротестовала Мила.

– Пять золотых, не меньше, – авторитетно заявила леди.

– Вот тут двадцать пять, это для Милы, – отсчитал я золото под удивлённые взоры окружающих. – Пригласишь меня на бал? – спросил я у Милы.

– Приглашу! Не возьму… – зашептала она.

– Так! Слушай меня! Воровать можно, бить можно, гадости недругам делать – вообще нужно! А вот с будущим мужем спорить нельзя! Пока нельзя.

– Так, Гарод, подожди, я хоте… – пыталась сказать Марчер, но я её не слушал.

– Я же простолюдинка! – пискнула Мила.

– Да мне всё равно. У меня уже есть одна невеста, она принцесса, дочь короля. Я тебе предлагаю стать моей второй женой.

– И-и-и, – закрутилась на месте Мила, подняв руки над головой и став окончательно похожей на чудесную бабочку.

– Мила? Это значит «да»? – обеспокоился я.

– Я подумаю! Приглашаю вас на бал послезавтра. И если госпожа директор даст время, я буду достойна вас, – гордо ответила Мила.

– Дам, куда я денусь. И сопровождающих найду, и поселю отдельно, а то заклюют тебя в спальне. Подумает она! Ну надо же… – заворчала Марчер.

– Я согласен ждать. И приду на бал.

– Гарод! Это верх легкомыслия! Боже мой, какой ты мальчишка! Надо же было для начала глянуть бумаги. Я бы тебе дала…

– Контора пишет! – отмахнулся я. – А дашь потом! Если Мила не согласится, – пошло пошутил я.

– Ох, наглец! Повезло девочке. Гарод, а почему она? Ну миленькая, и всё.

– Миленькая? А глаза?! Просто смерть мужикам! А задница!

– Да где ты там под платьем увидел?

– Вчера она была без платья и стояла с краю. Не выгибалась, как другие, просто ровно стояла. Но такая красивая выпирающая попка круглой формы, и ножки – мечта.

– Грудь мелкая.

– Родит одного-двух – рассосут.

– Ну ты ушлый! Смотрел меньше минуты, а углядел её! А что, правда, у тебя принцесса в невестах? Прости, но не верится.

– Ольча Сетин.

– А-а-а, Сетин. Есть такое, вроде небольшое, в джунглях где-то. Тогда понятно.

– Ты неплохо географию знаешь, я смотрю.

– Да не особо. Я упражнения для тела даю. Просто королевств, ханств, каганатов, эмиратов и прочих в империи всего сорок девять. Твоя Ольча из пятёрки самых мелких.

– Упражнения для тела. Гы… – вспомнил я.

– Мальчишка! Герцогств, кстати, сто шестнадцать, а графств тыщи две с половиной, точней не помню.

– Я на тебя рассчитываю. Ей шестнадцать есть уже?

– Ровно. Три месяца назад исполнилось.

– Ну и чудно, сразу две свадьбы.

– Нельзя две! По правилам надо ждать месяц.

– Это мне сколько тут ещё куковать? – расстроился я. – А у меня там, возможно, братья Готриб замок осадили!

– Это не проблема: обручишься, и в положенный срок она станет твоей женой, даже без свадьбы можно. Тем более она простолюдинка.

– Будет у неё свадьба! Ладно, пора мне, в гильдию поеду, пятый ранг получать.

Я вышел из пансионата к терпеливо ждущим меня спутникам. Отметил, что они не сильно и скучали, беседуя с каким-то прохожим.

– Гарод! Позволь представить: управляющий постоялого двора в столице Ульмер Дон.

– И зачем он нам? – спросил я, кивнув мужику.

– Сорвались гости у меня, буквально час назад. И свободен гостевой дом на двенадцать человек.

– Прям дом? И размеры дома? Где находится? Цена за сутки?

– Находится неподалёку от имперской гильдии магов, в отдельном дворе. Собственность императорского двора, сдавать могу лишь аристократам. Там четыре отдельных домика, ваш будет самый большой. От центрального проспекта меньше километра. Есть своя конюшня и таверна с тремя десятками номеров, но все заняты.

– Ты цену сразу скажи и попрощаемся, – перебил его я. – Что толку слушать, всё равно надо смотреть!

– Цена двенадцать золотых в сутки, без обеда, но с завтраком.

– Не потянем, – сразу решил отказаться я.

– Но если снимете на пять суток, то цена будет десять! А если от десяти суток, то по восемь с половиной золотых за сутки!

– А если пятнадцать? – я прикинул время до свадьбы.

– Договоримся!

– Ну, поехали смотреть.

Уговорил он меня. Деньги пока есть, и ещё, надеюсь, маги подкинут. День рождения императора и мой, кстати, тоже, через три дня, потом две недели ждать свадьбы с Ольчей. Можно и на пятнадцать дней снять. Десять золотых – это тысяч шестьсот-восемьсот рублей по земным ценам! Вот где бизнес хороший! Но центр столицы, и праздник опять же.

Ехали небыстро, но часа через два были на месте. Действительно, от гильдии магов недалеко, мы её проехали, свернув вглубь от центральной улицы. Огорожено было не оградой, а живой изгородью, но двор таверны не было видно.

Таверна стояла в небольшом проулке, но была посещаемым местом. Это я понял по трафику гостей, что заходили и выходили из неё, и по количеству лошадей у коновязи. За таверной была конюшня, а также четыре плохо видных из-за буйной зелени домика.

– Близко как домики расположены, – начал сбивать я цену.

– Для столицы это ещё хорошо. Да и соседей вы даже видеть не будете, – ловко парировал Ульмер.

– Гостей много в таверне, того и гляди напьются и пойдут гулять рядом с нами.

– Нет, к домикам так просто не пройти, вон в будке охранники, – кивнул управляющий на пару молодцев в униформе.

А сам дом мне понравился: два этажа, большой холл, лужайка перед домом, тоже наша. Решил взять, но у меня было заплачено ещё у Марьяны.

– С завтра беру на пятнадцать дней. Сколько стоить будет?

– Хоть вообще не живите, но плата уже сегодня начнётся, – не согласился Ульмер.

– Ну хорошо, сколько на шестнадцать дней?

– Так, сто двадцать семь с половиной, если по десять, но скидка за долгий срок. Сто десять золотом!

– Сто пять!

– Сто восемь, меньше не могу.

Делать нечего, отслюнявил ещё сотку с лишним. В кошеле ещё бренчит что-то, но очень грустно бренчит.

Поехали в гильдию. Я, Ригард и маг. Двое остались устраиваться в домике. Бурхес наложил сигналку и малый охранный круг.

В гильдии нас не ждали, но были рады. Мы даже не успели дойти до нужного кабинета, как меня выловил правый служка из кабинета тёзки.

– Гарод, удачно вы зашли. Пришла оценка за ваше заклинание. Вы теперь богатый человек!

– Я на пятый ранг хочу сдать и новое заклинание показать.

– Как интересно! Прошу тогда за мной.

Тот же кабинет, тот же маг. Я опять залез наверх и сел рядом со столом.

– Пятый ранг? – удивлённо спросил он. – Показывай!

– Пока одно заклинание. Могу исправить кожу, например, ожог магический.

– Друг мой, это не пятый ранг, ты пошутил?

– Пятый, пятый, – сказал Бурхес. – Мне он кожу поправил.

– У кого из наших ожог есть? – спросил Гарод Коллен.

Привели старушенцию, которая, впрочем, ещё молодилась. Ожоги были, но плохо видные. Тем не менее я за пару минут убрал их остатки. Магия давалась мне всё легче и легче.

– Невероятно, но факт! Рассказывай подробнее, что за заклинание, – сказал Коллен.

– А что за цену мне предложила гильдия за прошлое заклинание?

– Гм… Вопреки досужим домыслам мы не очень богаты, так что прошу заранее войти в наше положение.

– У меня две невесты, и свадьбы вот-вот будут, домик снял по конской цене, больше сотни золотых отдал. Прошу войти в моё положение, заранее прошу, заметьте!