Читать книгу "Империя Хоста. Барон"

Пришлось рассказывать всё, в том числе и про награждение, и про невест. Общались до вечера, пока Ольче не пришлось уехать на бал. Она, красивая, села в карету. С ней поехала одна из сестёр, она была неплохо одета, но на фоне Ольчи, мягко сказать, не выделялась.

Кстати, девочек очень заинтересовали собачки, пришлось им пообещать подарить. Папа, правда, порывался купить, но неискренне и больше для приличия.

Мы обговорили свадьбу на послезавтра: а чего тянуть? Папа для застолья снимет на мои деньги зал. Он предлагал на окраине, но неискренне, явно разрываясь между желанием пожадничать и покрасоваться. Но быстро согласился на центр, когда я пообещал взять расходы на себя.

Вообще свадьба обойдётся мне в сотню-полторы золотых, ещё и папа добавит. А ведь продукты можно и свои принести? У меня полная кладовка.

Я думал, кого пригласить, и выходило следующее. Пятеро моих спутников, семья Малосси и Альфрика. Графьёв, своих будущих родичей, решил позвать, это ещё четверо. Директрису, магов из гильдии, слуг и рабов незачем. Раздумывал, пригласить ли Марьяну, и решил позвать. Идея с шортами меня всё больше будоражила, а она в этом разбирается. У меня вообще была мысль забрать её с собой в баронство, да не поедет. Со стороны короля будет двадцать три человека, почти вся их делегация. Около сорока человек!

Поехали домой, было ещё не темно, но уже людно. Праздник набирал обороты. Внезапно захотелось и мне праздника, и я предложил заехать в ресторан.

– Поехали лучше в купальню, – неожиданно предложил Бурхес. – Тут недалеко, отличное место, я там был. Помоемся!

– Парилка есть? – спросил я для проформы, уже согласный на любой кипиш, кроме голодовки.

– И парилка, и массаж, – горячо подтвердил маг, вызвав тем самым усмешки и у меня, и у гвардейцев.

Вот оно что! Ясно, что не мыться туда едет, а блудить. А не устроить ли мне мальчишник?!

Мы подъехали к одноэтажному зданию с высокой прозрачной крышей. Вход стоил недорого, ползолотого с носа. Я благородно потранжирил деньги, отдав за всех две монеты.

Мы сняли отдельный кабинет с бассейном и с парилкой, заказали выпивку и закуски. Ригард хорошо попарил меня, Бурхес быстренько умчался массажироваться.

А к нам заглянул седенький дедушка, копия Бурхеса, и предложил:

– Желаете заказать танцовщиц?

– Желаем! – рявкнул я.

– Сию минуту.

Минут через пять, после стука в дверь комнаты, вошли пять девушек в одинаковых одеяниях, если таковыми можно считать две полоски из блестящей ткани: на груди и на бёдрах.

Глава 41

Старичок поставил у стены неглубокую корзину без крышки с лентами и ещё каким-то реквизитом и исчез, наклонив голову и не встречаясь с нами взглядом.

Пятерка гибких, спортивных девушек и мы, распаренные и разнеженные бассейном, удобно сидящие на широких лавках за столом, заставленным едой и напитками. Алкоголь и гормоны давили на мозг в предвкушении зрелища и последующего расслабона.

Мне не было стыдно перед невестами: особых чувств к ним я не испытывал, так, сильное влечение. Ну и малышку Пьон я ещё уважал за её безбашенную хозяйственность и деловитость. Она бы не одобрила траты, мелькнуло у меня в голове.

Стоп! Траты? А сколько это будет стоить? Явно не пара золотых, что я отдал за номер. За напитки попросили отдельно, да и Бурхес умчался на массаж, сжимая в потной старческой ладошке пяток золотых. Мозг Гарода протестовал против насилия: думать не хотелось! Но ум бандита, вылезшего из десятка передряг, пройдясь по краю тропки в ад, понимал: не бывает ничего бесплатного! Может, попросят позже, что тоже не вариант: заломят цену в тысячу золотом. Нет, так дела в империи не делаются.

Девчонки уже начали свой танец. Их тела, смазанные маслом, блестели, извивались и переплетались, открывая то там, то тут сокровенные девичьи места. Ригард и Малик застыли, пожирая глазами зрелище. Но я реагировал спокойнее: мой мозг был закалён посещениями стрип-клубов, вызовами элитных проституток, да и вообще на Земле у меня бывали такие красотки, что поначалу сам себе не верил. Уродом-то я не был. Спасибо матери с отцом за то, что вышел я лицом. Заныло под лопаткой, как тогда, когда я закрыл босса телом от пули и отделался лёгким испугом и одним покоцанным лёгким.

Тем временем девушки достали из корзины кегли и начали жонглировать. «Клац», – еле слышно разрядился украденный мамой амулет. В голову как будто плеснули воды, и пожар сладострастия в ней угас, взор стал чище, я стал замечать каждую деталь. Мышцы налились сталью. Я, делая вид, что плохо стою на ногах, сделал шаг навстречу прекрасному, но на самом деле приблизился к вешалке, где висели доспехи и оружие.

Раз! – я схватил оставленные Ригардом и Маликом мечи в ножнах и кинул им. Два! – выхватил свой меч. Три! – заорал «К бою!».

Ригард отреагировал быстрее Малика, видимо, на рефлексе: поймал ножны и вытащил меч, недоуменно глядя на меня. Малик тупо таращился на оружие, разбившее ему нос, явно не понимая, в чём дело, и поплатился за это.

На мой выкрик среагировала изумительно сексуальная пятёрка убийц. Кегли, как оказалось, скрывали внутри себя кинжалы, и они уже летели к нам, звеня в воздухе смертью. Ригард смог отбить свой ножнами, Малик прошляпил нападение, и, хрипя пробитым горлом, сползал с лавки, заливая всё вокруг себя кровью.

В мою сторону летели сразу три кинжала. Один разминулся с моим горлом из-за небольшого поворота телом, который я сделал на рефлексе. Второй я тупо отбил мечом. Никогда не подумал бы, что смогу, и сила броска была такова, что меч выскользнул из рук. А вот третий воткнулся мне в печень. В парилке я снял купленный дорогой защитный артефакт, чтобы не сжёг кожу, а вот артефакт, подаренный Малосси, оставил. И сейчас минут пять я был берсерком, не чувствующим боли!

Вытащив кинжал из тела, я почему-то отбросил его. Подсознание хотело разорвать врагов руками! Безоружный и голый, как обычно, звеня яйцами, я в прыжке круговым ударом ноги ударил ближайшую убийцу. Бил я с так называемым проносом. Это когда предполагаемая точка удара ставится, например, не на подбородке, а чуть дальше. Страшный удар, в спорте никогда его не применял: можно убить человека. Что и произошло. Сломанной куклой со свёрнутой головой она отлетела к стене.

Не теряя амплитуду и скорость, а главное инерцию, падая на ноги, я изогнул тело и ударил левой в печень её соседки. Полное впечатление, что ударил стену: а девочки-то под артефактами. Кулак я уже более-менее набил и руку не сломал, но вот пробить печень не смог. Но законы физики никто не отменял, и импульс удара послушно отбросил девочку метра на три, на ту же стену, что и соседку. Не жилец, отметил я, оценив силу удара её головы об стену.

Тем временем Ригард показал, наконец, силушку богатырскую, а вернее, силушку самого боевого полка империи. Он первым же выпадом в прыжке располовинил с головы до ног одну из убийц, и на развороте прорезал широкую полосу мечом в животе второй. Последняя из них атаковала, естественно, меня и сбила с ног круговой подсечкой. Прыгнула ко мне, упавшему позорно на пятую точку, и ударила в кадык.

Я и сам любил бить в кадык, особенно зимой, когда на человеке полно одежды: самый убойный удар. Летом да, можно ткнуть и в печень, ударить по коленной чашечке… впрочем, чего я вас учу? Тычки в ближней рукопашке эффективнее ударов. И мой опыт помог мне спастись в этой ситуации: небольшой наклон подбородка – и кадык не сломан, лишь слегка повреждён; от остальных ударов я блокируюсь, успешно вертясь на полу. Точку поставил Ригард, ударивший дамочку плашмя мечом и вырубивший её.

Есть язык! И пара неплохих сисек, пробило на смех меня. Но смеяться было нелегко: горло повреждено, говорить я не мог, хрипел, и в печени рана. Положение у Малика едва ли не хуже, но Ригард был без малейшей царапины и бросился спасать меня. Он умело зафиксировал шею и тело при помощи одежды и ножен, потом занялся печенью: тут он просто попытался остановить кровотечение, прижав тампон, смоченный чем-то из крепких напитков. Чувствовался немалый опыт.

Малик был ещё жив, но кинжал по-прежнему торчал в горле. Слабое свечение на пальце говорило о том, что у него работает какой-то артефакт. Я хотел прохрипеть, чтобы Ригард звал мага, но он сначала связал пленницу, потом потыкал мечом всех оставшихся: контрольный выстрел, мелькнуло у меня в голове согласие с его действиями. И лишь потом он выбежал за дверь.

Через пару-тройку минут ожидания в комнату влетел мужик, абсолютно голый, но безоружный, а за ним Ригард с мечом и кровавой царапиной на бедре от колена до таза! Мужик, с торчащим хером наперевес, бросив взгляд на меня, бросился к Малику, и я увидел свечение его рук. Ригард сказал, что это маг, но я и так понял. Лежал не шевелясь и ждал своей очереди.

Заметив, что я смотрю на его царапину, Ригард лишь махнул рукой: мол, и говорить не о чем, такой пустяк. Тут ожила пленница, получила от Ригарда второй раз по красивой голове – и опять в отруб.

Наконец мой будущий спаситель подошёл ко мне, и вовремя. Действие артефакта Малосси заканчивалось, я почувствовал нарастающую боль. С минуту я терпел, пока не догадался зарядить арт самостоятельно. Я же, сука, маг! И обучен биться и мечом, и кинжалом, а полез врукопашную.

Разозлился на себя, но быстро отошёл, глядя на бледного и виноватого Малика. Восстановив мне горло, маг начал колдовать над ножевым, и я сказал Малику:

– Не парься! Жив, и хорошо. Молодец, что не сдох.

– Это фамильный перстень, «второе дыхание». Первый раз сработал, почти разрядился. Вовремя меня подлатали, – оправдывался тот.

– Это вообще не проблема, щас зарядим, – и я зарядил неожиданно ёмкий перстень Малика.

Пришлый дядя, наконец, откинулся от меня в сторону.

– Ну, печень лучше, чем была, но сегодня не пей, – посмеялся он.

– Спасибо от души! Я свободный барон Гарод Кныш, сам маг пятого ранга. Готов оплатить ваши услуги и прерванный отдых, – серьёзно сказал я.

– Да уж желательно, я ведь сегодня уже не ходок по бабам, да и помыться даже не успел. Я маг пятнадцатого ранга, Тарин Скут. Отдыхал тут с друзьями, когда ваш заполошный охранник влетел в комнату.

– Это ваши его так? – я кивнул на полосу.

– Это старичок, что девочек привёл, он снаружи караулил, – ответил Ригард.

– Убил его, или он сбежал?

– Вряд ли он мог сбежать без головы, – усмехнулся Ригард.

– Так, что по оплате? Я не поскуплюсь.

– Полсотни золотом, не столько за услуги, сколько за заказанный номер и прочее: я ведь уже этим не воспользуюсь, сил нет, – развёл руками Тарин.

– Я заплачу сотню, и знайте: у вас есть друг! – Я встал и обнял Тарина, впрочем, сильно не прижимаясь.

И надо же, именно в этот момент в номер заскочил паскудный Бурхес.

– О… – только и смог произнести он, глядя на наши объятия. – Я помешал?

Трупы девочек и пленницу оживший Малик уже оттащил к стене, а парочка изначально там и лежала, и поэтому маг их сразу и не заметил.

– Простите, что помешал, господин барон! Я хотел вам девочек предложить! Но вот сейчас сомневаюсь, – ехидным голосом начал издеваться он.

И издевался бы ещё долго, насколько я его знаю. Но я указал рукой на трупы убийц и сказал:

– Девочек я и сам могу тебе предложить! Выбирай! Одну, две? Или даже, только сегодня, могу полторы предложить. Или половину, если ты в себе не уверен. – Я указал на раполовиненный Ригардом труп.

– Да что тут произошло? Они что, тебе не дали? – стал тупить Бурхес.

– Глаза протри! – рявкнул Ригард. – Забыл указ императора охранять барона?

– Да не кричи. Хорошо хоть один из нас отдохнул, – сказал я, одеваясь.

– А вы заслуженный, как я вижу! И рубиновый, и сапфировый аж восьмой, – заметил Тарин мои знаки доблести. – У меня шестой всего, кстати.

– Было и было. Сапфировый за новое заклинание дали. Оно убойное, но на мелкий ранг.

– А, так вы и есть Кныш? – удивился, Тарин. – Сегодня утром обсуждали вас на военном совете. Я полковой маг второго гвардейского.

– Второго гвардейского? – стушевался я. – Ну, передавайте привет полутысячнику, графу Моду О При. Я знаком с ним немного.

– Он меня не сильно жалует, – усмехнулся Тарин, – но передам.

– Что с бабой делать? – кивнул Малик на надёжно связанную, с кляпом в зубах пленницу.

– Надо страже сдавать, – почесал репу я. – Мало ли вдруг опять коронное преступление?

– Что значит опять? – заинтересовался Тарин.

– Да был тут случай недавно, – махнул рукой я, направляясь к выходу. – Спасибо, друг, за помощь! Кстати, приглашаю тебя на мою свадьбу с принцессой Ольчей Сетин!

– Сетин… Что-то слышал. А ты ушлый парень. Говори когда, и, если смогу, приду, – улыбнулся маг.

Мы обменялись адресами, и мне пришла в голову новая идея: визитки! Не надо записывать, отдал бумажку, и всё. А они и из золота могут быть, для понтов! Кто долбаный гений? Я долбаный гений!

Тут подоспела стража, мы полчаса давали пояснения и, наконец, сбагрили пленницу. Выйдя из бань, я захотел жрать. Наверное, последствия боя или лечения.

– Ну что, может, перекусим? Раз в бане не получилось.

– Поехали лучше домой, не нравится мне это нападение. Явно не последнее. Повезло, что пленницу захватили, – серьёзно сказал Ригард, и все его поддержали.

Домой приехали, когда уже стемнело, и меня встречала Мила со щеночком на руках.

– Приезжала твоя вторая жена…

– Невеста, но ты продолжай.

– Гарод, у тебя кровь? – ахнула девочка.

– Пустяки, рассказывай дальше.

– Ох, тут, в столице, в праздник нельзя в конфликты вступать. Щеночка привезла и сказала, что завтра утром приедет.

– Ну и славно! Лиска! Есть что пожрать?

– Она мне понравилась, но маленькая ещё, хотя по возрасту пора уже. Ты будь с ней поаккуратнее, а то у тебя большой… Ой! – прижала ладошку к губам Мила, заметив, что нас слушают. – Потом поговорим, – засмущалась она и убежала.

Ужин удался. Я сожрал целого цыплёнка, хотя это был не цыплёнок, а вполне половозрелая курица, заел салатами, колбасками, рыбкой, запил пивом и, поедая паштет, наконец-то расслабился.

– Я спать! Ригард, Малика в караул сегодня не ставь. Сам тоже отдохни!

– Спи уже, разберёмся, – не больно-то и кинулся он исполнять команды.

Уже в постели, слушая бормотание Милы о том, куда она вложит свои пятьсот золотых, я чуть не уснул. Но на морально-волевых перевернул Милу на спину и, назло всем своим недоброжелателям, довёл невесту до первого в её жизни оргазма.

– Гарод! А что это было? – спросила расслабленная малышка, лежащая рядом.

– Потом, всё потом! Ты лучше расскажи, что там за доля в пивоварне и винодельческом заводе, – попросил я. И провалился в сон под бормотание Милы.

Выспаться не удалось: рано утром меня разбудил гонец от имперской безопасности с письмом о вчерашнем покушении.

– А чего, не мог передать вон полусотнику, например? – поворчал я для порядка.

– Приказано лично в руки! – невозмутимо ответил гонец, пряча десяток серебром почему-то в рукав. Ну а что? Человек трудился в такую рань, надо отблагодарить.

– Читай! – вскрыв печать, я передал бумаги Ригарду. Башка с утра не варит.

Он вчитался и удивлённо хмыкнул:

– А ведь привет от Ускафа Пифа!

– Менталы не доработали? – спросил я. – Рукожопые!

– А вот и нет. Это его любовница, зря мы её отпустили.

– Да ладно! Так любила его?

– Ты её, ударив, обокрав и выгнав, сильно обидел. Сняла накопления и наняла убийц. Поэтому менталы и не смогли ничего найти. Не было покушения два дня назад. Она вчера только решилась и заплатила.

– Тут что, гильдия убийц есть?

– Тут всё есть, но этот отряд из наёмников. Элитный. Восемьсот золотом обошёлся найм. Она отдала почти всё, что было. И да, это не коронное преступление, так что никаких денег ты не получишь. Ни с отряда, ни с покойной Дарины. Всё в казну.

– Да как так? И что, её казнили уже?

– А чего с простолюдинкой церемониться? Повезло, что менталов запустили в работу. Если бы знали, что напали на тебя из-за обиды, то результат не скоро узнал бы. А так спи спокойно, это покушение не повторится.

– С паршивой овцы хоть шерсти клок! – удивил я опять своей мудростью, после чего скомандовал: – Так! Раз встали – до завтрака тренировка! А то Малик сперва ворон ловит, а потом кинжалы шеей. Я вам разрешал сдохнуть?

Интенсивная тренировка, потом вкусный завтрак, и только я хотел составить план на день, как за меня всё решили. Приехала Пьон с покупателем на питомник. Прибыли они в карете в сопровождении десятка охранников, из которых половина были не её.

– Гарод, я нашла покупателя. Вот барон Келайл готов купить. Я отложила хороших собачек и Миле, и Ольче, и в запас пяток. К нам в баронство тоже возьмём охранных и разыскных четырнадцать штук.

– Сколько платите? – спросил я у Келайла, поздоровавшись и представившись.

– Так вроде ваша невеста четыре тысячи запросила! Землю и плюс племенной фонд. Хорошая цена!

– По рукам! Давайте оформлять!

Продуманная Пьон захватила с собой и чиновника из управы, так что сделку оформили очень быстро.

Было две тысячи четыреста, потом сотню на подарки спустил, потом с убийцы двести сорок плюсом, королю Филику отдал на свадьбу сто пятьдесят, в бане минус три золотых, на номер и еду. И вот сейчас плюсом аж четыре тысячи. Шесть тысяч триста восемьдесят пять золотых насчитал в сундуке.

И ещё жду деньги с аренды домика, тысяча с транспортной в загашнике и пиратская недвига, как её только забрать теперь. А есть ещё заклинание, за которое не дают хорошей цены, и пара бизнес-идей. В минусах ещё три свадьбы и три подарка невестам. Ну и дорога домой! И, пожалуй, надо наградить Пьон за старание.

– Пьон! Вот тебе сотня золотом за работу с питомником. Твоя доля. Надо решить по доле в транспортной компании, и есть идейка у меня. Надо посоветоваться.

– Ой, Гарод! Я и не думала, что получу что-то. Спасибо!

Чёрт, я расслабился! Облюбованное ухо было не только поцеловано взасос, но ещё и укушено! Правда, слегка, но буду в голове держать и такой вариант.

– Надо брать два дилижанса. Под собак я уже наняла, и большие собачки едут в них к нам в графство. Ещё пришлось купить двух кучеров и двух собачников из рабов. Охрану папа дал бесплатно. С тебя сорок золотых! Уж извини, рабы ценные, хороших денег стоят.

– Да не вопрос, – отсчитал я сорок и в уме отложил цифру шесть тысяч двести сорок пять. А деньги летят, как птицы.

– Нам надо по магазинам, многие вещи можно купить только тут. Бери Милу и двести три золотых!

Блин, вот откуда такая точность? Не двести, не двести пятьдесят, а именно двести три.

– Я возьму двести четыре, – пошутил я.

– Правильно! Всегда нужно иметь запас. Я вот как-то в одной лавке увидела трусики… Хотя тебе это неинтересно, – покраснела она.

Глава 42

Уже подъезжая к лавкам и магазинам, я почувствовал уныние. Долгие походы по магазинам меня вымораживали. Был период в моей жизни, когда я жил с ослепительно красивой, модной и болтливой девушкой. Хватило меня тогда на пару месяцев, и сломался я не от болтовни, не от дурости и даже не от неуёмного сексуального желания девчонки, а от походов по магазинам. Эти бесконечные ряды торговых комплексов, примерка одежды и обуви, выбор косметики. Как вспомню о потерянном времени, так вздрогну.

Вот и сейчас я вздрогнул, предчувствуя неприятности, когда Мила в первом же магазине набросилась на нелепые салфетки, покрывала, скатерти и ещё не знаю что. И знать не хочу! А скорее всего придётся. Но на удивление (хотя чему удивляться?), у Пьон был чёткий план и список товаров.

– Гарод, два золотых, четырнадцать серебра и три медью, – потребовала она.

Я с любопытством дал два золотых кругляша и горсть серебра.

– Нет меди! Мы, южные бароны, медь не носим.

– Пф-ф-ф! – закатила глаза Пьон. – Много серебра дал. Ну, пусть у меня полежит.

Она перечислила весь список товаров, отдала два золотых и отсчитала четырнадцать серебра.

– Но тут не хватает! Серебра вышло двадцать четыре! – возмутился, пересчитав деньги, продавец.

– А скидка три процента? – Пьон указала на вывеску. – Скажи спасибо, что я медь не беру!

– Оборзел? – спросил я с наездом, ещё не избавившись от плохого настроения.

– Нет-нет! Всё верно. Запамятовал просто! – испугался длинный мальчонка с зализанными блестящими волосами.

– Эй, парень! Отнеси в карету. – Пьон передала помощнику продавца в лавке пакеты с покупками и сунула в руку три монеты медью.

– Э-э-э… – Я хотел было сказать, что и сам могу донести, но Пьон поняла неправильно.

– Что? Гарод! Каждый труд должен быть оплачен. Ну, если ты не раб. Не жмотничай. Я из своих медь отсыпала, а сдачу медью аристократам забирать нельзя, хотя, по-моему, это предрассудки.

– Я жмотничаю? Я думал, ты меня заставишь покупки таскать.

– Вот делать мне нечего! Я, если уж некому будет нести, сама понесу. Мила, не отставай! – дала она указание девушке, ошарашенной скоростью покупки.

– А может, вот этот коврик ещё? – ухватила Мила первый попавшийся предмет.

– Брось! Гадость какая. Ты теперь, считай, баронесса, зачем тебе коврик за два серебра? Да и непрактичный он, полиняет за месяц, – отбрила эти поползновения Пьон.

Я повеселел. Такой поход по магазинам мне нравился! Мила, взятая не иначе как с целью подчеркнуть хозяйственность Пьон, последней не мешала. Но пару раз ей всё же удалось подложить в корзину с товаром какие-то безделушки. Пьон это видела, но снисходительно улыбаясь, молчала.

За каким лешим был нужен я? А похвастать женихом! Кавалер знаков доблести, маг и прочая, прочая, прочая. Я это быстро просёк и делал девушкам приятно: развязывал кошель и доставал деньги на покупки, безропотно молчал, когда девочки соизволяли что-то на меня примерить, надувал рожу и хватался за меч при малейшем поползновении на хамство. Под конец я так разошёлся, что даже шлёпал по костлявой и пухлой задницам своих невест. Девочки делали страшные глаза, но довольно молчали.

Время до обеда пролетело быстро и весело. Денег Пьон не хватило, пришлось добавить сорок серебра. Она, обнаружив это, сначала покраснела, а потом, вспомнив, поглядела, снисходительно наклоняя голову, на Милу. Та, впрочем, виноватой себя не чувствовала, да и, несмотря на ограничение дееспособности (в плане самостоятельных трат), поход ей понравился. Девочка первый раз была в таких дорогих местах, да и купили мы ей немало. Опять же мои изысканные знаки внимания к её заднице, надеюсь, были восприняты благосклонно.

Мы купили кучу, как оказалось, нужных вещей, самой дорогой из которых были механические часы. Семь с половиной золотом!

Потом мы поехали смотреть место проведения свадьбы и встретились там с Ольчей в сопровождении залётчика дяди.

– Гарод! – бросилась мне на шею белокурая бестия, заставив моих спутниц сначала напрячься, как кошка перед прыжком, а потом выдохнуть.

– Это, я так понимаю, принцесса Ольча? – весело спросила простушка Мила.

– Да, а вы мои новые будущие родственницы? – улыбнулась Ольча, не отпуская мою шею, тем самым закрепляя своё священное право первой ночи.

Пьон молчала, но так выразительно, что я всё понял без слов и представил её первой жене. В карете у нас томились четыре щенка, мы как раз везли их в подарок. Поэтому вскоре я был безнадёжно забыт девушками, а мохнатые создания, облизывающие всё и всех – затисканы ими.

Я воспользовался неожиданным перерывом и поговорил с дядей по поводу зала.

– На завтрашний вечер всё готово: и еда, и напитки, и музыканты.

– А драку заказывал? Что за свадьба без драки? – пошутил я.

– А ты знаешь толк в веселье! – с уважением посмотрел на меня будущий родственник. – Драку соорудим! – воровато оглянувшись на Ольчу, пообещал он.

Не за это ли его постоянно в наряды ставят? Ой надо будет проследить за ним.

Ольча выбрала для себя маленький ласковый комочек, что интересно, гладкошёрстный. Остальных она заберёт в подарок сёстрам. Я спросил про бал, но сделал это зря.

Поток восторженных комментариев полился в мои уши. И как ей все завидовали: и платью, и жениху. И мужчины-то падали штабелями у её ног от такой красоты. И про шикарный зал, и про задаваку Арчи, которая чуть не отдалась прямо на балу рослому барону.

– Ты понял, мимо чего прошёл?! Она бы бегала от тебя по соседним баронам! – победно заявила она.

– Это вряд ли: до соседей километров двести, а до города больше ста. Да и не хотел я сильно, разве что разок переспать, ты и сама разрешала.

– Да! Про «разрешала». Сегодня спишь с Милой, а завтра и до свадьбы с Пьон ты мой! Надо Милу подтягивать до нашего уровня, а то девочка смущается.

Ни хрена себе, уже и план на меня составили, неприятно удивился я.

– А дальше какие планы? – мрачно спросил я.

– Не дуйся! Пьон можешь один раз только полюбить, потом до дома только я сплю с тобой. И уже в баронстве сыграешь свадьбу с Милой.

– Потом график составите? А выходной у меня будет?

– Выходной? – наморщила лобик Ольча. – А зачем тебе отдыхать? Ты что, перетрудишься?

– Мне нужно будет отдыхать. Да и ты два дня подряд не выдержишь. Учитывай это!

– Ладно, ладно! Ты главный. И я буду отдыхать! – не сильно-то и поверила мне невеста.

Вот чёрт. План у них уже! Попал ты, друг мой Гарод, во щи! Но, чуя своё довольное эго, я успокоился. Свалю от них в академию – там погуляю, решил я.

Расстались мы спокойно, и я, отправив девушек по домам, поехал наконец в храм Купели.

Низкое приземлённое здание совсем не походило на те храмы и церкви, которые я здесь видел. Оно было больше похоже на производственный барак, и снаружи, и внутри. Внутрь меня пустили одного и даже сопровождающего не дали.

Храм Купели был ошеломляюще пуст и чист. Все купели, представляющие собой огромные, метра три на два, бассейны, были индивидуально огорожены. Длинный ряд таких комнат тянулся вдоль стен. Больше в храме не было ничего. Цех какой-то, а не храм, удивился я.

– Не понравилось мне внутри. Ни свечку поставить, ни иконку купить, – описал я свои впечатления в ответ на вопрос Бурхеса.

– Там уже тысячи лет так! Раньше был храм больше, но его разрушили. А построить что-то похожее сейчас невозможно, – хорошо поставленным голосом экскурсовода объяснил Бурхес.

Как-то в детстве, в детском саду, позвал меня друг смотреть жопу. Мы взобрались на горку-машинку и, протиснувшись через толпу любопытных, посмотрели на лавку. Там лежал на животе то ли мальчик, то ли девочка со снятыми штанишками. Ничего особенного, решил я тогда. Жопа и жопа! Такие же чувства я испытал и сейчас. Склад и склад!

– Барон, подождите! – окликнул меня служащий. – Возьмите в подарок, – протянул он небольшую красную стеклянную каплю.

– Зачем это?

– Если в момент смерти она будет с вами, ваше тело и одежда не исчезнут сразу, и ваши друзья смогут подобрать ценные вещи.

– Спасибо! – сказал я и хотел уйти.

– Услуга платная! Один золотой, – услышал я вслед.

– Да, конечно, – заплатил я требуемое.

Ну, слава богу, мир не изменился, всё по-старому! И не склад это. Храм! Как есть храм!

Бурхес отпросился в гильдию, сказал, что насчёт аренды, и я его отпустил. Проезжая мимо лавки ювелира, я вспомнил о своей задумке с визитками. И если сначала я думал о бумаге, то потом решил: серебро или золото.

– Чего изволите, славный господин! – спросила меня бархатным голосом на входе шикарная леди лет тридцати.

– Свободный барон Гарод Кныш. Мне нужен мастер.

– Для каких целей?

– Хочу заказать пластинки из золота и серебра с гравировкой и рисунком.

– Гм… Пройдите за столик, – она указала на пару столиков в углу помещения. – Позвольте угостить вас и вашего спутника напитками. – При этом она так посмотрела на Ригарда, что мне стало жарко.

Ригард и сам засмущался от столь бесстыдного взгляда, но быстро взял себя в руки и с красными ушами сел со мной за столик. Женщина, покачивая бёдрами в обтягивающем бежевом платье, удалилась, прекрасно зная, что мы сейчас смотрим исключительно на её зад.

– Гм… Гарод, а ведь вчера мы так и не расслабились перед свадьбой. А я ведь думаю послезавтра жениться, уже и место нашёл, где отметим.

– И молчал?! Обязательно приду! – обрадовался я.

– А щас бери эту фемину и тащи в койку, она уже готова.

– Да ну! Сначала дело. И потом, может, она замужем.

К нам подошёл и присел за столик худенький старик-живчик. Фемина поставила напитки, и я объяснил свою задумку.

– Ничё не пойму! Сделать несложно. И надпись «барон и прочая, и прочая», и адрес твой в столице, и местонахождение баронства. И даже рисунок замка твоего не проблема. Ты скажи, зачем это всё? – спросил мастер.

– При встрече с незнакомым человеком, если в будущем планирую с ним дела или хочу завести знакомство, отдам ему.

– То есть чтобы сообщить свой адрес, ты отдашь золотую пластину, где материала на золотой и работы не меньше?

– Да, так! – согласился я, чувствуя, что кажусь малолетним идиотом.

– У вас золотые рудники, что ли? Работа несложная. Посидите, я сделаю вам вариант-другой бесплатно. Если что, переплавлю, – вздохнул он и ушёл.

Я встал, прошёлся по лавке, разглядывая украшения, и понял, что не зря заехал сюда. Я выбрал подарок невесте на завтра! Шкатулка из белого золота, украшенная бриллиантами. Продавец убеждал, что её можно зарядить магией, и она будет светиться, и открыть её сможет только невеста. Стоила она немало, двести шестьдесят золотых, но деньги были: я брал с собой полтысячи, и полсотни оставалось с прошлой прогулки.

В шкатулку я положил фигурки зверей из кости, украшенные маленькими камнями и золотом. Обошлись они относительно шкатулки недорого, в двадцать золотых, но заполнили её всю.

– Господин барон, извольте взглянуть! – позвал меня мастер.

Я повертел руками пластинки. То, что надо! С одной стороны, по центру – картинка замка и надпись вверху:

Свободный барон Гарод Кныш

Маг пятого ранга

Кавалер знака доблести двенадцатой ступени рубин

Кавалер знака доблести восьмой ступени сапфир

И ниже картинки:

Посольство в столице, Багряная, 7

На обратной стороне – контуры внутреннего моря и контуры королевства Синок, а также моего баронства в отдельности.

– А как вы узнали контуры моего баронства?

– Это пустяк. У нас есть карты всех имений аристократов в империи. Мы солидная контора, – похвастался мастер.

– Какова цена?

– Золотой за серебряную пластину: там, считай, только работа. И два – за золотую: там работа тот же один золотой, но материал тоже стоит золотой.

Я прикинул свои финансы (шестьдесят семь золотых) и купил пятнадцать золотых и двадцать серебряных пластинок.

Пока их делали, я сел обратно к Ригарду, который уже склеил женщину и отпросился у меня на вечер. Хотя кто там кого склеил! Пока я сидел и ждал заказ, проказливая ножка дамочки и меня погладила под столом. Как и ожидалось, она была замужем, но муж – молодой, лет на десять моложе её парень – был под полным её контролем.

Я тепло, а Ригард даже горячо попрощались и направились домой, позвякивая жалкими остатками монет. Уже недалеко от дома я увидел кондитерскую лавку и спешился, чтобы купить лакомство сладкоежкам. На выходе я столкнулся с приятной, богато одетой дамой. Руки были заняты сладостями, а Ригард стоял на входе и охранял обоих наших коней с подарками.