Текст книги "Хан. Рождение легенды"

Глава 16

В столовой царило необычное для этого времени оживление. Девушки накрывали столы, весело переговариваясь, а парни уже потихоньку начинали отмечать. Поводами для такого исключения стали первая успешно выполненная миссия и будущая свадьба Ольги с Эльдаром. Почти полгода они тренировались под руководством Хосе, и вот наконец настало время немного отдохнуть и расслабиться. Хосе с улыбкой наблюдал за этим весельем, вот только он чувствовал себя лишним на этом празднике. Так что когда столы накрыли и все расселись, он произнес пару тостов и, как только представилась возможность, незаметно покинул застолье.

Медленно прогуливаясь в одиночестве по пустому лагерю, он просто мысленно отдыхал от всех забот и проблем. Их подразделение располагалось возле небольшой речки, буквально в десять метров шириной. Проверив посты, Хосе покинул лагерь. Пройдясь до реки, уселся прямо на траву невысокого обрыва над водой. Вокруг постепенно смеркалось. Приглушенный шум веселья, доносящийся из лагеря, не слишком отвлекал его от наслаждения одиночеством и покоем. Казалось, что так можно сидеть вечно, глядя на волны реки и любуясь лесом на другом берегу. К сожалению, на этом берегу лес пришлось вырубить из соображений безопасности. Небольшой, но теплый ветерок только добавлял спокойствия и умиротворения. Впервые за полгода Хосе смог себе позволить вот так сидеть – ничего не делать и ни о чем не думать.

Спокойствию и уединению удалось продержаться пару часов, пока Хосе не услышал шаги за спиной. Даже не оборачиваясь, он сразу узнал свою главную проблему как в работе, так и в голове. Луиза. С этой девушкой ему удалось помириться, но вот ее характер иногда заставлял хвататься за голову, а ее поведение кидало его в эмоциях от злости до умиления и обратно. Как только с ней справляется Эльдар, непонятно. Она могла устроить драку без причины, а могла виновато изображать в его кабинете нашкодившего ребенка, всем своим видом выражая глубокую обиду на несправедливость наказания.

Хан прекрасно понимал, что как бы он ни отмахивался от этого, но влияние Луизы на его сознание оказалось намного больше, чем ему хотелось. Он даже пошел против своих принципов и не стал брать в плен ее команду. Это неправильно и даже очень плохо для системы тренировок, но ничего с собой поделать он не мог, прекрасно понимая, что не станет ломать ее психику. Он даже не участвовал в последнем испытании команды Эльдара, что логично привело к удачному завершению. Все-таки опыта у условного противника было еще слишком мало, чтобы заметить ошибки диверсионной группы и воспользоваться ими. Впрочем, Луиза тут ни при чем. Требовалось дать ребятам почувствовать вкус победы и успеха, а то их моральный дух уже месяц как слишком низок и грозил перерасти в депрессию.

– И чего это наш Ханчик скучает в одиночестве? – раздался веселый голос за спиной Хосе, заставив тяжело и обреченно вздохнуть. – И нечего так вздыхать, – возмутилась уже слегка нетрезвая Луиза, усаживаясь рядом с ним, – лучше посмотри, какое небо чистое.

Хосе невольно обратил взгляд на уже ночной небосвод. Небо действительно чистое, и звезды сверкают ярким светом, как в горах… Правда, кое-что заставило его с изумлением опустить взгляд. Луиза бесцеремонно улеглась головой к нему на колени и смотрела вверх чистым и невинным взором.

– Кыш… – бесцеремонно отодвинув склонившуюся над ней голову Хосе, фыркнула Луиза, – весь обзор закрываешь своей башкой.

– Ты ничего не… – начал было возмущенно он, впрочем, не предпринимая попыток освободить свои ноги.

– Имею право, – без тени стыда, а только с одной твердой уверенностью произнесла, обрывая его, Луиза. – Мы выполнили твое гребаное задание, и вообще я уже устала… Пфф, – тяжело вздохнула она. – А тут такое небо и звезды… Красота, правда?

– Красиво, но ты перегибаешь палку, – попытался вразумить девушку Хосе.

– Ничего, потерпишь, – безапелляционно заявила Луиза, – мы вон тебя полгода терпим, и ничего. Так что смирись и не мешай пьяной девушке наслаждаться небом.

– Опять решила меня соблазнить? – улыбнулся Хосе, задавая провокационный вопрос.

– Нужен ты мне сто лет… – фыркнула Луиза, устраиваясь поудобнее. – Все, поезд ушел, раньше надо было ловить свое счастье.

– И что же, у меня теперь нет шансов? – все так же улыбаясь, Хосе неожиданно для себя протянул руку и погладил Луизу по волосам. Впрочем, девушка была явно не против этого.

– Ну, не знаю, – состроив умилительное выражение лица, произнесла она, – может, малюю-ю-юсенькая, вот такая… – показав пальцами еле видимую щелочку, протянула она, – возможность и осталась. Но я на твоем месте не слишком бы на это рассчитывала.

– А тебя не смущает тот факт, что это ты меня нашла тут и сейчас лежишь на моих коленях? – гладя волосы девушки, спросил довольный Хосе. Ему было приятно ощущать ее рядом, и прерывать это теплое чувство он не хотел.

– Не-а, – с озорством в голосе произнесла Луиза, – это все мелочи.

– Понятно. А если я тебя сейчас поцелую? – шутливо продолжил дальше провоцировать ее он.

– Неужели решишься воспользоваться беспомощностью пьяной и беззащитной девушки? – лукаво улыбаясь, ответила Луиза.

– Я подумаю, – усмехнувшись, произнес Хосе, заметив мысленно, что он не прочь воплотить шутку в реальность.

– Эх, жалко, все вино уже выпили, – грустно вздохнула девушка. – Может, у тебя где-то там заначка есть?

– А тебе не хватит? – удивился он столь резкому переходу, хотя чего удивляться – это же Луиза…

– Хватит, не хватит… – поморщилась она, – какая тебе разница? Так есть или нет?

– Хм… Вроде что-то приносили в подарок, – задумавшись, вспомнил Хосе о нескольких подаренных ему бутылках вина.

– Так чего мы сидим? – резко выпрямилась она, обвиняюще глядя на него, будто он в чем-то уже стал виноват. – Пойдем отметим нашу победу. Ну и свадьбу Ольчика тоже.

– Ты уверена? – с сомнением произнес Хосе, внутренне жалея, что Луиза разрушила такой уют.

– Давай уже, вста-а-авай, – вскочив на ноги и с трудом подняв его, приказным тоном произнесла она, – потом еще посидишь. Пошли.

– Куда? – обреченно спросил он, смирившись со своей нелегкой участью.

– Как куда? – удивленно уставилась на него она, воинственно подняла руку и воскликнула: – Туда, где выпивка!

Хосе, в очередной раз тяжело вздохнув, печально посмотрел на место, где они еще недавно сидели, и, осознав, что Луиза не отстанет, а он сам в общем-то и не против, повел девушку к себе.

Утро началось для Хосе весьма необычно. Уже давно он не просыпался от солнечного света в своем окне. Учитывая, что окна его жилища выходили на запад, уже явно больше двух часов дня. Попытавшись повернуть голову, обнаружил жуткую боль и стук в висках. Похмелье явно давало о себе знать. Вместо того чтобы пытаться бороться с болью, он, наоборот, полностью отпустил ее и, войдя в медитацию, внутренней силой в одно движение очистил свой организм от влияния алкоголя. Мысли стали ясными, а голова – свободной. Это позволило наконец осознать, что возле него, закинув на него свою ножку, спит одна прелестная и обнаженная особа. Рядом раздалось невнятное мычание, которое, после долгой борьбы, наконец вылилось в более-менее понятные слова.

– Ханчи-и-ик, солнце-е-е… – мычало это чудо, пытаясь спрятать голову под подушку, – убей солнце.

– Себя убить? – улыбаясь, шутливо произнес Хосе, прекрасно понимая, что именно имеет в виду Луиза.

– Не-э-э… вон то… убей, или я сама… – вяло махнув рукой в сторону окна, проворчала Луиза, – только… вот чуть-чуть… отдохну… Ну будь человеком… выключи его…

Хосе, осторожно освободив себя из-под тела девушки, встал и задернул шторы. В комнате воцарился блаженный полумрак.

– Уф… хорошо… – облегченно отозвалось из-под подушки, вот только Луиза, к своему несчастью, попыталась пошевелиться. – О-о-ох… голова-а-а… Ханчи-и-ик… водички-и-и… – простонало это чудо голосом умирающего.

– Хм… а зачем? – присаживаясь на кровать, спросил он, ухмыляясь.

– Вот же, сволочь… еще и кричит прямо в голову, – простонала она. – Убью садиста… Ну, Ханчи-и-ик, спаси умирающую… Хотя бы один стаканчик… – раздался еле слышный шепот Луизы.

– Это меня просит почти боевой архимаг и мастер внутренней силы? – откровенно насмехаясь, спросил Хосе.

– Ой… вот… только… не начинай… а? Ну что… тебе… стоит? – страдальческим голосом произнесла Луиза.

– Ладно, в этот раз пожалею тебя, – изобразив тяжелый вздох, произнес Хосе.

Сосредоточившись, он положил свои руки на голову Луизы и начал медленно массажировать, вливая силу. Сначала Луиза молчала, но постепенно начало раздаваться детское чмоканье губами и довольное мычание, а потом и мурчание.

– Так, хватит балдеть. Боли уже нет, – убирая руки, улыбнулся Хосе.

– Еще, – сев на кровати, прижав к себе простыню и повернувшись к нему спиной, требовательно произнесла Луиза.

– Девушка, вы наглеете, – любуясь видом ее обнаженной спины, произнес он.

– Ну?! – еще более требовательно сказала она, поерзав на кровати.

Хан, улыбнувшись, все же протянул руки и продолжил массаж. Минут через двадцать он наконец прекратил блаженство девушки и, поцеловав ее в шею, лег рядом.

– Хватит уже.

– Мм… классно, – довольно проурчала она, после чего соблазнительно потянулась всем телом, от чего простыня упала, открыв весьма интересный вид. Луиза лукаво посмотрела на Хосе и томным голосом произнесла: – Кажется, кое-кого ждет ответный подарок…

Впрочем, никто против подарка не возражал. Только через два часа Хосе наконец встал с кровати. Сегодня, слава богам, выходной, что он мысленно отметил для себя. Быстро приняв душ, пошел на свою маленькую кухню и разогрел взятый еще вчера готовый обед. Как чувствовал – взял двойную порцию. Пока Луиза плескалась в душе, Хосе уже разогрел еду и приготовил кофе. Даже нашелся пакетик сливок: как он помнил, Луиза пила кофе только с молоком или сливками. Установив столик в комнате возле кровати, ибо на кухне имелся всего один табурет, он разложил завтрак, хотя уже скорее обед, по тарелкам, задумчиво вспоминая прошедшую ночь.

К сожалению или к счастью, у него оказалось целых пять бутылок спиртного. Две бутылки вина, две коньяка и одна гномья настойка. Они умудрились выпить все. Нет, пили они не все сразу. Уже после второй бутылки коньяка кровать неожиданно оказалась слишком близко, а одежда словно улетучилась с их тел. Такого в жизни Хосе еще не было. Что-то вспыхнуло между ними, будто нечто давно потерянное или очень важное вдруг нашлось и словно приросло обратно. Вот так они и пили, говорили, занимались любовью в постели и просто наслаждались друг другом. Пока не открыли этот чертов гномий самогон, по ошибке названный настойкой… Амадил когда-то даже спирт пил, но это было даже крепче и мощнее спирта. Вот эта гадость их и вырубила окончательно, даже суперразвитый организм не справился с таким пойлом.

И все же Хосе за одну лишь ночь узнал почти все о Луизе, ее проблемах и страданиях, а она – про его жизнь там и здесь.

Как оказалось, Луиза была в прошлой жизни обычной молодой домохозяйкой, у нее были муж и двое детей, но в один обычный день ей довелось попасть под колеса автомобиля. Очнулась уже тут, в этом мире. Думала, сойдет с ума от таких перемен, хотела умереть уже совсем, но в итоге просто закрылась в себе, и только в три года к ней в сознание смог достучаться Гримжоу. Этому эльфу, который случайно оказался в поселке людей в тот момент, стало интересно, что не так с девочкой, и он из любопытства занялся ребенком. В итоге это его вмешательство и спасло Луизу, а потом к ним присоединилась Ауэль де Амидал, внучка старика. Вдвоем с Гримжоу они смогли вытащить Луизу обратно в новый мир и, главное, показали этот мир с совсем другой стороны.

Вот тут-то и наступил обратный эффект. Луиза потеряла чувство реальности. Она отринула все бывшие предубеждения и стала жить так, как ей хочется. А потом в ее жизни появился учитель Аран, он смог показать ей удивительный мир ушу, а именно тайчи – внутреннее боевое искусство, которое учитель Саньфэн называл Кулаком Великого Предела. Вот только он и не подозревал, что при этом открыл ящик Пандоры. Луиза откровенно помешалась на этом искусстве и поставила для себя просто непомерную цель – стать лучшей в империи. Только дружба с Ольгой не дала ей скатиться в полное погружение, в постоянные дуэли и драки. Хотя тут скорее они обе нашли друг в друге опору в жизни и устремлениях.

Слушая, как Луиза рассказывает об Ольге, Хосе неожиданно понял, что они стали больше чем подругами; значение слова «сестры» подходило намного больше. Только один разумный имел для Луизы такое же значение – Ауэль де Амидал. Она, по сути, заменила Луизе мать, подарив ей тепло и нежность. Родная мать Луизы в этом мире умерла при родах, а отец был главой поселка и особого внимания дочке не уделял. Каким чудом ее заметил Гримжоу – непонятно, хотя Хосе в этом сильно подозревал руку одного очень умелого бога. Хотя теперь и был благодарен ему за этот просто бесценный подарок…

– Мм… еда! – раздался восторженный возглас Луизы, оборвав размышления Хосе.

– Садись, голодающая, – улыбнулся Хосе, глядя на закутанную в полотенце Луизу.

– Хм… Не-э, надо одеться, а то мы отсюда никогда не выйдем, – задумчиво и очаровательно поднеся пальчик к губам, произнесла она. После чего упорхнула в гостиную и буквально через минуту вернулась полностью одетая. Служба не прошла даром, что заметил мысленно Хосе. Раньше она так быстро одеться не могла.

– Садись уже, а то все остынет, – ворчливо возмутился он, но скорее не из-за еды, а из-за наличия одежды.

– Как-то у нас все не совсем правильно, – отстраненно произнесла она, параллельно поглощая обед. – Процесс ухаживания и букетно-конфетный этап пропустили… – Девушка тяжело вздохнула. – Эх… неправильный ты у меня, Ханчик. Неправильный. Такой момент от меня увел…

– А что, сейчас нельзя начать этот самый «букетно-конфетный этап»? – насмешливо спросил Хосе.

– Это как же? – удивленно взглянула на него Луиза, отпивая кофе.

– Просто. Если хочешь, давай сегодня сходим куда-нибудь, – спокойно заметил он.

– «Куда-нибудь» – это куда?.. – с любопытством спросила она. – Хотя нет. Хочу сюрприз! – тут же категорично оборвала сама себя. – Что-то безумно приятное, супернеожиданное и можно даже сумасшедшее. – В глазах Луизы проснулись тысячи чертенят и начали плясать танцы с бубнами. – Осилишь? – с сомнением и словно оценивая, посмотрела она на Хосе.

– Хм… – задумался он, слишком уж сложная стояла перед ним задача. – Думаю, у меня есть идея. Но учти, она точно подходит под все перечисленные пункты. Не испугаешься?

– Я-то?! Пфф… – изумилась и тут же презрительно фыркнула она, – нет на свете ничего такого, что способно выбить меня из колеи.

– Ну-ну, – усмехнувшись, произнес он.

Глава 17

Гримжоу де Ундо растерянно смотрел по сторонам. Элитное военное подразделение выглядело, мягко говоря, странно. Вместо обычной суеты и тренировок сейчас тут царила полная расслабленность. Бойцы спокойно ходили по части, лениво болтая между собой.

– Ты же вроде говорил, что тут очень суровые условия… – насмешливо произнесла его высокая и статная спутница, одетая в женский вариант военной формы империи. В сочетании с белыми волосами и голубыми глазами черная имперская форма смотрелась на ней весьма привлекательно.

– Сам в шоке, – недоуменно ответил Гримжоу. Когда он приглашал Ауэль де Амидал посмотреть на подготовку нового подразделения, то рассчитывал ее удивить и даже поразить. Удивление у нее есть точно, вот только не тем, чем нужно. – Пошли к твоему деду, может, он объяснит, что тут происходит.

– А он тут? – слегка опешила Ауэль. Сложно было сказать, какие чувства к деду преобладали у нее в душе: уважение и боязнь очень тесно переплетались, создавая весьма специфический коктейль.

– Тут, тут. Куда он денется… – все еще пребывая в растерянном состоянии, ответил Гримжоу, ведя спутницу в главное здание части.

Молча он проводил ее по практически пустому зданию в кабинет старика. К счастью, тот оказался на месте, читая какие-то отчеты за своим массивным столом. Даже когда они вошли, он не стал отрывать взгляд от бумаг.

– Добрый день, учитель, – поздоровавшись со стариком, Гримжоу уселся в кресло возле окна.

– Деда, ты опять увлекся бумажками? – улыбнулась Ауэль, подходя к старику и поцеловав его в щеку. – Привет, рада тебя видеть.

– Угу, и вам здрасте, – ворчливо пробурчал старик, хотя было видно, что приход внучки ему приятен. – Чего приперлись?

– Я захотела посмотреть на элитное подразделение, – с сарказмом в голосе ответила Ауэль, подходя к столику с кофейными принадлежностями. – Кофе кто-то еще хочет? – спросила она у мужчин; те молча отказались, она пожала плечиками и налила только себе.

– И как, посмотрела? – насмешливо фыркнул старик, продолжая разглядывать бумаги.

– Ну как тебе сказать, – присаживаясь на стул возле стола, тем же тоном ответила Ауэль, – пока ничего необычного не увидела.

– Хватит уже разводить реверансы, – раздраженно произнес, не выдержав, Гримжоу. – Учитель, что происходит? Почему в части бардак?

– Не бардак, а выходной, – спокойно произнес старик, – по совету наших аналитиков и психологов Хосе согласился снизить уровень неуязвимости объекта на тренировке и после удачного завершения задания устроить выходной.

– Выходной?.. Хосе согласился?.. – изумленно вскинул брови Гримжоу, на что старик только хмыкнул. – Удивительно.

– Более того, Эльдар де Моунти сделал предложение Ольге фон Дальк, так тут еще и празднование будущей свадьбы заодно состоялось, – отложив наконец в сторону бумаги, произнес старик. – Но это все мелочи. Главное, что его подход к тренировкам уже сейчас дал просто великолепный результат. Целью последней операции был я сам и, что удивительно, меня ликвидировали.

– Что?! – чуть не подавившись кофе, воскликнула Ауэль.

– Представь себе, – довольно прищурился старик, – будь это настоящий бой – меня бы уже не было, и это притом, что я защищался в полную силу.

– Хм… серьезный результат, – озадаченно прокомментировал Гримжоу, пока Ауэль пыталась прийти в себя от столь шокирующей новости.

– Ты лучше подумай о другом, – неожиданно став серьезным, произнес старик. – Какова реальная сила Хосе, если боевые группы даже приблизиться к лагерю не могли. И все это без капли магии. А я до самого момента атаки даже не подозревал о том, что группа уже рядом, хотя был извещен заранее и готовился тщательно.

– М-да… впечатляет, – размышляя над словами старика, сказал Гримжоу.

В этот момент их разговор прервал стук в дверь, сразу после которого в кабинет вошел Хосе Амадил Нара собственной персоной.

– Добрый день! Не помешаю? – Увидев гостей в кабинете старика, Хосе остановился у двери.

– О, заходи, – улыбнулся ему старик, – мы тут как раз о тебе говорили, а если точнее, то о твоих хороших результатах.

– Результаты пока еще не совсем удовлетворительные, – не согласился Хосе, проходя в кабинет и присаживаясь в соседнее кресло возле Гримжоу, приветственно кивнув гостям, – ошибок еще предостаточно.

– Ну, совсем без ошибок практически невозможно, – попытался отмахнуться от его слов старик.

– В бою ошибка равна смерти, – мрачным тоном возразил Хосе.

– Согласен, – кивнул старик, – но нам нужно развиваться. Я тут подумал с аналитиками и пришел к выводу, что твоя система слишком хороша, а значит, нужно расширяться. К нам на подготовку отправят еще сто десять магов.

– Кмх… – слегка опешил Хосе, – и как вы себе это представляете? Я уже молчу о нехватке времени, но кто их обучать будет? Меня на столько бойцов не хватит.

– Это не такая большая проблема, как ты думаешь, – усмехнувшись, ответил старик. – Я со своими подчиненными полностью возьму на себя подготовку отрядов прикрытия, а новыми группами-пятерками будут заниматься твои подопечные. На тебе останется только общий контроль.

– Им еще самим учиться и учиться, – поморщился Хосе.

– Согласен, но выхода у нас нет, – спокойно ответил старик, – ты же сам прекрасно понимаешь, что две такие группы – это капля в море. А вот двадцать четыре группы – это уже что-то. И даже если они будут слабее, чем твои ребята, это не страшно, главное – они станут эффективнее.

– Хорошо, – вздохнув, ответил Хосе, – но с вас должок.

– Хм?.. – вопросительно поджал губы старик. – Тебе в кои-то веки что-нибудь потребовалось?

– Да, но об этом позже, – уклончиво ответил Хосе. – Если уж мы тут все собрались, то, может, расскажете, как обстоят дела по нашим проектам?

– Все идет по плану, – довольно ответил старик, мысленно отмечая, что впервые Хосе сказал «нашим», а не как обычно «вашим». Это хороший знак, хотя и неясно пока, с чего такая перемена, – учения проводятся по разработанному тобой плану, сбоев нет. На данный момент у нас уже двухмиллионная армия плюс шестьсот тысяч стражников. Думаю, к моменту вторжения доведем количество до трех миллионов. Техническая часть – точно по списку, даже уже сформировали первый механизированный корпус. Производство ракет уже достигло пятидесяти в сутки, из них десять средней дальности и сорок – малой. Мобильные комплексы запуска, как ты просил, делаем в первую очередь. Укрепрайоны готовы на семьдесят процентов. Стройка там завершена полностью, сейчас ведутся работы по укреплению рунами и комплектование вооружением. Личный состав полностью готов и уже обживается на новом месте.

– А как с минами и магическими ловушками? – внимательно слушая старика, спросил Хосе.

– Дней через десять придет полный отчет, там и прочитаешь, – усмехнулся старик, – если кратко, то с обычными минами все отлично, а вот с магическими ловушками еще не все гладко. Слишком много ты их запросил, а выйти на поточное производство пока не получается. Зато уже ведутся работы над более совершенными, можно сказать, «умными» ловушками. Наши ученые там не на шутку разошлись. В ход пошли големы, нежить и даже модифицирование растительных и животных организмов. Думаю, противника сможем удивить.

– А вы, я смотрю, серьезно так готовитесь, – удивленно прокомментировала масштабы работы Ауэль. – Вы понимаете, что произойдет, если вторжения не будет?

– А что произойдет? – хитро прищурившись, спросил старик.

– Совет будет в бешенстве, – покачав головой, произнесла она.

– Да ну? Честно? – с издевательскими нотками в голосе произнес старший де Амидал.

– Деда, перестань, – обиженно надувшись, сказала Ауэль.

– Официально эти силы готовятся не отражать вторжение, а нападать и захватывать другие материки, – прокомментировал Гримжоу, – лишь малый круг разумных знает об истинном назначении подготовки.

– А эти ваши укрепления по всей империи в такое как вписываются? – с сарказмом в голосе спросила Ауэль.

– Учения и тренировка, – спокойно отметил Гримжоу.

– А ты что, решила военным делом заняться? – с подозрением уставился на нее старик.

– Пф… нет, конечно, – фыркнула внучка.

– Вот и славно, – произнес де Амидал и, уже повернувшись к Хосе, спросил: – Так что за просьба у тебя? Или это секрет?

– Секрета тут нет, – пожал плечами тот, – но есть срочность и важность для меня.

– Ух ты, заинтриговал старика. Давай рассказывай, – ухмыляясь, произнес старик.

Хосе задумчиво оглядел всех присутствующих и, вздохнув, выложил свою проблему. Без помощи этих разумных он не сможет осуществить свой план. Хотя у него уже придуман запасной вариант. По мере рассказа брови у всех присутствующих поднимались, а Ауэль так вообще аж ротик приоткрыла от удивления. После того как Хосе закончил говорить, старик встал из-за стола и принялся энергично расхаживать по кабинету.

– А ты знаешь, мы таки сможем выполнить твою просьбу, – довольно потирая ладони, вскоре произнес он, – и даже точно в нужное время уложимся. Только вот место я тебе выберу поинтереснее. Не против?

– Я не против. А что за место? – спокойно спросил Хосе.

– О-о-о, место – просто лучше не придумаешь, – задорно рассмеявшись, произнес старик.

– А мое мнение никого не интересует? – обиженно, с нотками раздражения, спросила Ауэль.

– Молчи, женщина, сегодня не твой день, – пафосно подняв указательный палец, произнес старик, а после прищурился и посмотрел на внучку: – А будешь возражать, так я могу и кое-что припомнить из вашего детства, девушка.

– Я поняла, я согласна… – вздрогнув от угрозы в голосе деда, быстро закивала она.

– Ну-с, приступим, – вновь азартно потерев ладони, произнес довольный старик.

Через два часа, как и договаривались, Хосе уже встречал Луизу возле выхода из военной части. Подготовка завершена, и все готово к воплощению плана. Луиза, одевшись в свой очередной яркий наряд восточного стиля, возбужденно подбежала к Хосе и, быстро его поцеловав, с ожиданием уставилась в глаза.

– Ну и? Справился? – с предвкушением сюрприза спросила она.

– Да, – нежно обняв девушку, произнес довольный Хосе, – все, как ты и хотела: неожиданное и непредсказуемое посещение готово.

На этих словах к воротам части подъехал магомобиль-такси.

– О, так мы еще и едем куда-то?.. – с любопытством, игриво выскользнув из рук Хосе, спросила Луиза.

– Да, но куда – это сюрприз, – усмехнулся он.

– Отлично! – радостно вскрикнула она, решительно направляясь к машине.

Хосе только загадочно покачал головой, надеясь, что девушка не обманула и окажется устойчивой перед таким сюрпризом. Сев рядом с ней на заднем сиденье, он кивнул водителю, который уже знал, куда ехать.

Рядом с расположением части находился небольшой город: до столицы ему далеко, но и маленьким его назвать нельзя. Почти сто тысяч жителей – это вам не шутка. Как и в любом крупном городе, тут было множество частных домов, так что им пришлось изрядно повилять по улицам, пока они наконец прибыли на место.

– Погоди, – за руку остановил он Луизу, которая уже собиралась выйти из машины, – есть небольшая просьба: нужно надеть вот этот шлем, – загадочно улыбаясь, произнес Хосе.

– Хм… – От любопытства девушка уже не находила себе места. С подозрением осмотрев шлем, она все-таки его надела и тут же удивленно воскликнула: – Я же в нем ничего не вижу!

– Так и надо, – улыбнулся Хосе, – иначе какой это будет сюрприз, если ты все заранее увидишь?

– Ну-у-у… не зна-а-аю… – растягивая слова, в сомнении произнесла она.

– Просто поверь. По-другому сюрприз не получится, – слегка переживая, произнес Хосе. Это самая опасная часть плана. От согласия Луизы очень многое зависит.

– Ладно! – решительно воскликнула она. – Уговорил. Веди уже.

Расплатившись с водителем, Хосе повел девушку за руку по тротуару к весьма примечательному и древнему зданию. Зайдя внутрь помещения, провел ее мимо застывших и молчаливых разумных, что с улыбкой наблюдали за этой картиной. Старик лично поставил на всех самую лучшую из всех ему известных магических заготовок по скрытости. Так что даже используй Луиза заклинания, она бы не смогла никого обнаружить внутри. Наконец, подведя девушку к постаменту, Хосе осторожно снял с нее шлем. Луиза, слегка проморгавшись, чтобы привыкнуть опять к свету, изумленно оглянулась. Сначала у нее на лице проявилось удивление, потом осознание того, где они, а затем – откровенная паника. Она, конечно, девушка весьма экстремальная, но не до такой же степени! – буквально читалось в ее глазах.

– Луиза Тьюдбери, согласна ли ты стать моей женой? – торжественно встав на одно колено, произнес Хосе, протягивая ей кольцо с очень редким магическим камнем.

– Э-э-э… мм… вау-у-у… – выдохнула шокированная Луиза.

Они стояли возле постамента с книгой летописи свадеб города Эльзар, причем находились они в здании регистрации венчания эльфов. В котором, по идее, нельзя расписываться другим расам, но у старика были весьма серьезные связи, так что стало несложно сделать исключение из правил. На Луизу в ожидании ответа смотрели в этот момент очень знакомые ей лица. Тут, буквально в трех метрах, стояли: Ольга, которая могла бы и предупредить о таком событии, что мимолетно и мстительно отметила про себя невеста; Ауэль де Амидал, заменившая Луизе мать; Гримжоу де Ундо, ее учитель; Эльнориэль де Амидал, старик, которого еще недавно считали умершим; Эльдар де Моунти, будущий муж Ольги, а также все остальные из их группы. Все они стояли и молча ждали, когда наконец шокированная невеста даст ответ. Ждал этого и распорядитель, что стоял с магическим пером возле книги.

– Кажется, ты перестарался… – с нотками испуга произнесла Луиза и, быстро выдернув ладони из рук Хосе, бросилась на выход. Правда, до дверей она не добежала, остановившись буквально в метре от выхода. Перед ней стоял старик, единственный разумный, которой был по-прежнему всем доволен, и даже общий вздох удивления нисколько не раздосадовал его.

– Прежде чем ты отсюда выйдешь, учти, – мимолетно скастовав заклинание абсолютной тишины вокруг него и Луизы, произнес, улыбаясь, он, – такие люди, как Хосе, делают предложение лишь раз. Выйдешь отсюда – и больше его не увидишь. Так что думай.

После этих слов он убрал полог тишины и отошел в сторону. Луиза задумчиво посмотрела на старика, потом на выход и вдруг, подскочив на месте, развернулась в воздухе и уверенным быстрым шагом вернулась обратно к жениху, все так же стоявшему на одном колене.

– Я согласна! – бодро воскликнула она, всем своим видом демонстрируя, что все в полном порядке и как надо.

Сложно сказать, что именно окончательно покорило ее сердце: слова старика или понимание в глазах Хана и отсутствие там даже намека на вопрос «А что это было?». Но неожиданно для себя самой Луиза поняла, что хочет быть рядом с этим человеком. В ее жизни появился еще один очень близкий и родной разумный, и это было очень приятно. Настолько, что, независимо от желания Луизы, у нее потекли искренние слезы счастья.