Текст книги "Хан. Рождение легенды"

Глава 34

К прибытию гостей все было готово. Борей потратил сутки, чтобы все продумать и организовать. Особую сложность представлял поиск этой самой элитной группы. Обнаружить их нужно сразу, до того, как они начнут устанавливать бомбы. К тому же время их прибытия четко не определено. Пришлось Борею установить сигнальные артефакты возле всех предполагаемых точек возможного появления этой группы. Да еще подготовить координаты телепортов в нужных ему местах. В общем, времени хватило впритык. Сам же он расположился в наиболее вероятной из этих точек. Удар будет явно нанесен по местам наибольшего скопления армии изонов, причем последнюю бомбу они, скорее всего, будут ставить возле штаба. Таким образом просчитав оптимальный маршрут, позволяющий потратить минимальное время на установку, можно вычислить начальную точку. Правда, имелся нюанс: Борей не знал, что именно было известно эльфам, потому предположил, что данные у них полные.

Сработавший недалеко от него сигнальный амулет вызвал довольную улыбку на лице посланника. Он все правильно просчитал. Отряд появился именно там, где его ожидал Борей. Даже направление движения точно предугадал. Посланник в скрытости передвигался за отрядом, держа дистанцию двести метров. Ближе подходить не стал. Один раз попробовал, но тут же пришлось отступить: двое из отряда моментально отреагировали на его приближение. Нет, они его не засекли, но что-то смогли почувствовать. Каким образом – это отдельный вопрос, на который и сам посланник ответить не мог. В его практике это были первые разумные, которые смогли отреагировать на его приближение в скрыте, не считая богов, естественно. Отряд потратил час, стоя на одном месте и изучая окружение. Это заставило Борея слегка понервничать. Слишком опытными оказались эти бойцы. Но наконец они продолжили движение.

Дальше все было банально просто. Эльфы устанавливали бомбу, а потом двигались дальше. Борей подходил к бомбе и забирал ее в свой пространственный карман. Активация бомбы производилась, к счастью, от пульта, а не от таймера. С учетом того, что никакие сигналы в пространственный карман не пройдут, то и бомбы сохранятся идеально. Приготовления с телепортами не пропали зря. Группа после установки бомбы отходила в сторону от лагеря, и на безопасном расстоянии открывала телепорт к следующей точке. Так что Борей спокойно смог преследовать группу, не отставая. Посланник, глядя на действия отряда, с неохотой признал: не предупреди его эльфийка – и он, как и штаб, скорее всего, был бы уничтожен. Одна из бомб как раз располагалась возле лагеря, где он обитал. Собрав все бомбы и полностью изучив магические силы эльфов, он по дороге связался с двумя аватарами богов, предупредив о возможной скорой атаке штаба. Борей не стал звать еще десять посланников. Ему был нужен определенный результат столкновения, а не тот, что запланировала покойная гостья. Так что двух аватаров вполне хватит.

Между тем отряд, отойдя на безопасное расстояние, сделал остановку. В отряде оказались две особи женского пола, и пока Борею так и не удалось понять, какая именно из них нужна ему. Главный отряда достал какой-то амулет и активировал его. Судя по сигналу, что ушел от амулета, это был тот самый активатор бомб. Естественно, ничего не произошло, что вызвало целую волну непонимания в отряде. После еще нескольких попыток активировать бомбы пульт был спрятан, отряд принялся что-то активно обсуждать. Обсуждали трое эльфов, двое по-прежнему смотрели за периметром. Борей же был доволен. Эти попытки позволили ему полностью понять, что за сигнал был отправлен. Так что теперь он сможет и сам активировать взрыв этих бомб. Между тем отряд закончил обсуждение и отправился назад. Было и так понятно, что командир решил проверить, что именно произошло с бомбой. А вот этого Борей допустить не мог. Так что когда отряд приблизился на достаточную дистанцию, Борей передал его координаты аватарам. Чем посланнику нравились аватары, так это своей предсказуемостью. Имея всего одну сотую силы бога, если не меньше, они тем не менее бросались в бой так, словно сами были богами.

Аватары атаковали отряд с ходу, даже не озаботившись сканированием уровня силы противника. Эльфы заметили приближение аватаров заранее и потому были готовы к удару. Вообще отряд действовал грамотно и профессионально. Никакой паники или удивления, только выверенные действия. Все заклинания аватаров были заблокированы, а их атака в ближнем бою столкнулась с равноценным ответом. Это, кстати, позволило Борею вычислить нужную ему особь женского пола по имени Луиза, которая дралась против одного из аватаров, и ее уровень ближнего боя с применением магии был значительно выше, чем у Громова. Эта девушка хоть и с трудом, но держалась почти на равных против аватара. Второго аватара встретили сразу двое разумных. Что примечательно, командир отряда в ближний бой вступать не стал, а занимался тем, чем и должен, то есть командовал. Его координация в магических атаках была весьма эффективна, причем настолько, что Борею пришлось отправлять запрос на прибытие четырех посланников в помощь аватарам. А то еще отряд убьет этих, и весь план Борея будет нарушен.

С прибытием посланников ситуация поменялась в обратную сторону. Отряд теперь стремительно пытался уйти, что было, с одной стороны, логично, но с другой – глупо. Ибо скорости у них одинаковые, а вот время слияния у эльфов ограничено, в отличие от аватаров и прибывших позже посланников. В ход пошли массовые заклинания, которые пока, кроме уничтожения местной природы, ничем полезным отличиться не смогли. Как Борей и подозревал, силы эльфов начали заканчиваться раньше, чем у преследователей. Судя по всему, понимал это и командир отряда, и тут выяснилась ошибка Борея. Они не просто так отступали, они заманили преследователей на подготовленную территорию с минами и ловушками.

Мысленно Борей поморщился: уже второй раз он делает ошибочные и поспешные выводы. Эти элитные отряды постоянно умудряются его удивлять. Бой теперь шел уже почти на равных, но именно что «почти». Все-таки аватары – это очень серьезные противники. И хотя эльфам удалось убить двух посланников, они понесли первые потери. Двое сражавшихся с аватаром были убиты, а остальные уже находились под проклятием богов. По сути, аватары могли спокойно уходить, эти эльфы уже не жильцы. Бой остановился. У эльфов не было сил атаковать, а аватары и посланники просто ждали – как только закончится слияние у эльфов, они умрут.

И вот тут командир эльфов его опять смог удивить: этот смертный нашел способ атаки. Пока две оставшиеся в живых девушки отвлекали аватаров, он сблизился с посланниками и, связав их буквально на пару секунд, похоже, своей самой мощной атакой разума, применил заклинание посмертного проклятия. Борей был хорошо знаком с этим весьма специфическим заклинанием, когда маг, используя свои каналы и источник, превращается в смертоносную бомбу. Причем очень мощную бомбу, которая напрямую зависит от силы мага. В итоге оба посланника были убиты, но, видимо, своих напарниц он не предупредил, так как обе на мгновение потеряли контроль, что, естественно, привело к пропуску удара по себе. Удар их не убил, но был настолько сильным, что обе теперь валялись метрах в ста от места сражения и подняться уже не могли.

Как и ожидал Борей, аватары не стали добивать девушек. Зачем? Пусть полежат и помучаются перед смертью. Так что оба аватара развернулись и улетели, вызвав на место боя бойцов из лагеря. Борей усмехнулся: все прошло как надо. Быстро приблизившись к девушкам, он забрал их обеих и, открыв телепорт, отправился в заранее подготовленное место. Каково же было его удивление, когда одной из них оказалась та самая эльфийка, которую он уже видел раньше и отпустил. Окончательно лишив способности к сопротивлению Луизу как весьма опасную, Борей полечил другую эльфийку. Теперь можно и пообщаться. Если он правильно подсчитал, то слияние девушки будет действовать еще минут десять. А вот Луиза уже оказалась без слияния, но это не беда: ее Борей уже поместил в специально подготовленную сферу-артефакт и спрятал в свой пространственный карман. За всем этим наблюдала безразличным взглядом другая эльфийка.

– Так, ну вроде все сделано, – довольно произнес Борей. Его план полностью осуществлен, – осталось решить, что делать с тобой. Ты хоть представься, а то второй раз спасаю, а имени так и не знаю.

– Урсула де Нагаш, и второй раз ты меня не спас, – слабым и безразличным голосом произнесла эльфийка, – в этот раз мне повезло: я умру минут через десять или раньше.

– Ну, умереть ты могла в любой момент, – пожал плечами он, – вот смотри: ты можешь отключить слияние – и умрешь, можешь применить посмертное заклинание – и опять умрешь… но ты этого не сделала: значит, в тебе еще есть жажда жизни. Так ведь?

– А как тебя зовут? И что ты сделал с Луизой? И зачем вообще все это?.. – В глубине души понимая, что посланник прав и ей безумно не хочется умирать, вслух Урсула решила этого не произносить.

– Меня зовут Борей, – плавно присев возле эльфийки, ответил посланник, – твоя напарница будет служить стимулом одному интересному мне разумному, потому и заключил ее в сферу, что не даст проклятию разрушить ее тело и мозг. Будь она в адекватном состоянии – я даже мог бы ее научить снимать проклятие.

– А что со мной? – равнодушно произнесла Урсула, вот только в ней бушевала целая гамма чувств: от проснувшейся надежды до ругани самой себя за такие крамольные мысли.

– Если честно, то не знаю, – задумавшись, произнес посланник, – я не планировал спасать еще и тебя, но стало жаль своих трудов в прошлом; хотя, возможно, здесь и простое любопытство.

– Любопытство? – удивилась эльфийка.

– Именно; мне интересно, на что ты будешь готова ради возможности выжить, – усмехнувшись, ответил он.

– А чего ты хочешь? – невольно вырвался вопрос из уст Урсулы; как бы она ни скрывала от самой себя, но жить ей хотелось.

– Не знаю. Твои способности как бойца не очень меня впечатлили, знаний у тебя особых тоже нет, так что понятия не имею, что ты можешь мне предложить, – пожал плечами Борей.

– Ты хочешь мое тело? – угрюмо спросила она.

– Тело?.. Зачем? Для любовных утех? – искренне удивился Борей. – Нет, это слишком банально и неинтересно. В моем мире есть очередь из желающих особей женского пола, что готовы в любой момент разделить со мной ложе, и что-то мне подсказывает, что их умения в постели лучше твоих.

– Тогда я и сама не знаю, что ты от меня хочешь, – тяжело вздохнув, ответила Урсула.

– Давай сделаем так, – наконец определился Борей, – ты открываешь мне полностью свое сознание, и я тебя лечу, но в твоем внутреннем «я» останутся мои закладки, которые не позволят тебе меня предать и скроют от глаз богов.

– Выходит, тебе все же нужны мои знания, – грустно усмехнулась она.

– Считай как хочешь, – безразлично ответил Борей, – но других предложений не будет. Ах да, забыл добавить: жить ты будешь в моем мире в качестве рабыни. У нас по-другому эльфы не живут.

– Неважная перспектива… – угрюмо произнесла Урсула.

– Не спорю. Но решать только тебе, – внимательно глядя на нее, сказал посланник.

– Ты знаешь, я все же предпочту смерть, нежели рабство, – твердо произнесла Урсула, наконец решившись.

– Я почему-то так и подумал, – улыбнувшись, произнес Борей, атаковав сознание ослабленной эльфийки.

…Он рассматривал внутренний мир Урсулы с легким любопытством. Вокруг лежала водная гладь, а стояли они посередине небольшого острова из песка. Сверху светло-голубое небо, а вот солнца нет. Сама Урсула стояла рядом, не в силах пошевелиться и что-нибудь сделать. Чуть дальше на песке сидела испуганная фея Урсулы, а возле нее стояла злая фея посланника. И если у эльфийки фея была девочкой лет двенадцати, то фея Борея на вид имела все двадцать с плюсом. Одетая в мужской кожаный наряд красного цвета, она стояла и сверкала своими зелеными глазами на посланника.

– Что за дебилизм тут происходит? – гневно спросил она его.

– Ничего особенного. Или ты решила опять показать свой характер, Амелия? – спокойно произнес Борей, продолжая осматриваться.

– Вот еще, – недовольно фыркнула Амелия, – с таким уродом, как ты, это бесполезно.

– Будь так добра, сними проклятие с этой девчонки, – спокойно произнес он.

– Сам пойдешь знаешь куда? Или тебя послать? – агрессивно произнесла Амелия.

– А, уже сняла… – присмотрелся Борей. – А где Гольдер?

– А тебя это колышет? – выругалась Амелия. – Он тебе нужен, ты и ищи этого придурка.

– Ясно. Опять поругались, – спокойно произнес он, мало обращая внимания на ругань феи и изумленные глаза Урсулы. – Тогда позовем.

И тут всех накрыла могучая сила посланника: духовное давление оказалось настолько мощным, что фея Урсулы испуганно свернулась калачиком на песке, а Амелия, не устояв на ногах, опустилась на одно колено, со злостью прикусив губу. Давление исчезло так же резко, как и возникло, а на острове появился еще один разумный. На вид обычный человек, с длинными волосами по пояс, заплетенными в косичку, и весьма накачанными мышцами. Гольдер, фей Борея, спокойно осмотрелся вокруг.

– Да что б тебя… дебил конченый! – выругалась в очередной раз Амелия, поднимаясь с песка.

– Не ругайся при ребенке, – возмутился прибывший фей.

– Да пошел ты, умник! – тут же ответила она.

– Господин, разрешите мне все же наказать эту невоспитанную фею, – попросил фей.

– Гольдер, мне наплевать на ее ругань, а вот то, что тебя пришлось звать, мне неприятно, – усмехнулся зловеще его господин.

– Прошу прощения, но я был занят снятием гадости, что висела на этой девушке, – обиженным тоном произнес Гольдер.

– Значит, это был ты, – кивнул сам себе Борей, после чего, грозно посмотрев на фею, добавил: – Амелия, еще один раз выругаешься при ребенке, посажу тебя на месяц в блокиратор.

– За что, бл… благородный господин, – вовремя исправилась Амелия. – Из-за этой суч… то есть существа – я должна страдать?

– Ничего, потерпишь, – недовольно проворчал он. – Гольдер, что там у нее в сознании? Есть что интересное?

– Нет, господин, – слегка поклонившись, ответил фей, – обычная жизнь, добровольцем записалась в элитный отряд, подготовка… разве что принцип самой подготовки вас заинтересует, эти воспоминания я выделил и положил в отдельный слот. А так больше ничего, хотя она, как ни странно, девственница.

– Да ну на… на удивление, странно, – скривившись, выдала Амелия. – Господин, можно я пойду, а?

– Нет, – твердо ответил Борей, не обратив внимания на умоляющее лицо феи. – Кстати, откуда у тебя эти новые ругательства?

– Э-э-э, ну тут, как бы… вот… случайно получилось, – осматриваясь по сторонам, опасливо ответила Амелия.

– Она залезла в сознание вашей пленницы в сфере, Луизы, и после изучения ее памяти стала ругаться по-новому, – тут же сдал фею довольный напарник.

– Ах ты ж пад… подонок! – рассерженно бросила Амелия.

– Хм… Там есть что-то интересное? – не сильно удивившись, спросил Борей; если залезла Амелия, то, логичный вывод, и Гольдер тоже там был.

– Боюсь, господин, у нас это не получится узнать, – ответил фей, – она иномирянка, и ее память в прошлом мире открыта, но в этом – надежно защищена феей.

– Хм… как интересно, – задумался Борей, – что, настолько опытная фея?

– Нет, я уверен, что защиту ставила не она, на нее просто привязали защиту. Выполнена идеально, – покачал головой Гольдер, – сразу скажу, взломать не получится, уровень защиты такой же, как у нас, а может, даже сильнее.

– Даже так? – искренне изумился Борей. – Поводов для разговора стало больше. Как думаешь, есть вариант поговорить с ней?

– Нет, – печально покачал головой Гольдер, – ее успокоить сможет только Хан, все остальные линии ведут к смерти. Слишком у нее эмоциональный характер. Ваша идея со сферой идеальна, господин. Там она точно не придет в сознание.

– То есть держать ее придется только там, что ли? – удивился Борей.

– Боюсь, что да, – ответил Гольдер.

– Ясно… – Борей взглянул на статую в виде Урсулы, тяжело вздохнул и произнес: – Иногда я сам себе удивляюсь. Зачем ее спас? А если сейчас убить, так зачем тогда проклятие снимал?.. Гольдер, вот что мне с ней делать?

– Вы запретили смотреть линии, связанные с вами, – спокойно ответил фей, – ее линии слишком близко возле темных провалов судьбы.

– Опять боги проверку задумали? – опасно сузив глаза, напряженно спросил посланник.

– Не исключено, – задумчиво ответил фей.

– Хорошо, – спокойно произнес Борей и покинул сознание Урсулы.

Выпав из виртуального мира, Борей мимолетным движением выхватил меч и отрубил голову Урсуле. Она даже не успела осознать свою смерть. После чего активировал заклинание огня, сжигая под корень все следы. И на секунду с сожалением покачал головой, глядя, как превращается в пепел тело эльфийки. Закончив, посланник открыл телепорт и отправился в свой шатер, по дороге раздумывая, кто ему подсунул эту эльфийку, чтобы влиять на его решения. Боги? Или, возможно, тот, кто стоит за иномирянами? Об этом стоило серьезно подумать. Возможно, даже уничтожить пленницу Луизу, хотя пока все говорит о том, что она как раз вне поля игры. Или ему так только кажется? Жаль, нельзя использовать Гольдера – у фея и так все силы уходят на сглаживание линий судьбы самого Борея и скрытие от богов некоторых его мыслей, знаний и событий. А любая ошибка в этом приведет к вниманию его бога Озила, чего допускать нельзя ни в коем случае.

Глава 35

Еще недавно вокруг столицы стояли изящные домики с прекрасными садами, ухоженные парки с ровными аллеями, а теперь все это выглядело как мешанина земли с каменными и деревянными обломками. Прекрасная картина процветающей столицы империи превратилась в унылый пейзаж грусти и печали. Да и в самой столице вместо оригинальных домов, не похожих друг на друга, теперь виднелись лишь унылые руины былого величия. По этим уже почти уничтоженным улицам медленно шла колонна разумных. Их было много, слишком много: начало и конец этой колонны терялись где-то далеко, за пределами доступности взгляду. Темные и светлые эльфы устало и понуро брели по разрушенным улицам туда, где их ждет неизвестность, в окружении войск охраны демонов.

И хотя император призвал всех жителей взяться за оружие и дать последний бой, слишком многие предпочли попытаться выжить. Ведь намного проще сложить оружие и стать рабом, чем броситься в бой и погибнуть, сражаясь за призрачный шанс свободы. Кто-то успокаивал себя мыслью, что рабство можно изменить, а вот смерть – нет, или тешил себя надеждой сбежать из плена, скинув с себя рабский антимагический ошейник. Но реальность разрушает любые глупые мечтания, а внимательные надсмотрщики несколькими примерными публичными казнями тех, кто пытался сбежать, окончательно убили даже помыслы о побеге, ломая волю разумных. Гордый народ эльфов, что считал себя умнее и достойнее дикарей с других материков, превратился в послушное стадо, что идет туда, куда укажет погонщик.

Но не все эльфы сдались на милость победителей: остались те, кто считал, что гордость, честь и свобода – не просто красивые слова, а нечто большее. То, ради чего можно и нужно умереть, сражаясь и пытаясь защитить. Именно они откликнулись на призыв императора, и сейчас далеко от столицы, возле двух последних южных оплотов империи, городов Язур и Лазарн, стояли в ровных рядах армии эльфов. Они собрались тут не просто так. Ради попытки спасти и вывезти детей и тех, кто был без биочипа, император бросил столицу на растерзание врагу, стянув все силы к двум портовым городам. Именно тут решится вопрос дальнейшего существования эльфов как разумной расы.

Пятимиллионное войско эльфов, растянувшееся от одного города до другого, стояло посреди рукотворной безжизненной равнины, напротив десятимиллионной армии демонов. Эта искусственная равнина возникла на месте жарких последних боев между эльфами и демонами. Все огнестрельные боеприпасы закончились еще неделю назад. И теперь все решалось в простом сражении по старинке, холодным оружием и магией. Сто двадцать километров земли, пропитанной кровью. Уже не первый раз армии сталкивались в смертельном бою и, напитав поле битвы кровью своих товарищей и врагов, откатывались назад, чтобы на следующий день продолжить эту бойню.

Но этот день отличался от всех остальных. Благодаря усилиям элитных отрядов значительную часть детей и подростков удалось вывезти на другие материки. Такие новости разозлили командование демонов, и оно приняло решение провести генеральное сражение, одним ударом опрокинув эльфов в море. Командующий армией демонов Арос Борг прежде рассчитывал, что посланники вместе с аватарами смогут наглухо перекрыть морские пути эвакуации эльфов, но посланников оказалось мало, а аватары действовали не так, как нужно, а так, как сами пожелают. И хотя большую часть беженцев посланники все же топили в море, но и тех, кто смог сбежать под прикрытием горячих битв между элитой эльфов и посланниками, было немало. Так что пришлось Боргу идти на поводу желания руководства и дать генеральное сражение. Он прекрасно понимал, что это приведет к огромным потерям среди демонов и что намного эффективнее постепенно давить противника, но выбора ему не оставили.

Август Волентайн стоял как обычный воин в рядах солдат империи, от его руководства уже ничего не зависело, и он счел лучшим для себя поручить командование тем, кто намного грамотнее в военных вопросах. Можно было выйти и сказать речь перед боем, но тем, кто сейчас стоял тут в строю, пустые слова не нужны. Когда за твоей спиной твои дети и их будущее, а впереди – смертельный враг, то никакие слова не смогут передать эмоции, что бушевали в груди матерей, стоявших с оружием в руках возле своих мужей или любимых. На что готова мать ради спасения своих чад? Настоящая мать пойдет на все и будет драться до последней капли крови – своей или врага.

Командующий армией эльфов Алехадро де Амидал внимательно смотрел на ряды воинов, которые огромным морем растеклись перед ним. Выбрав самый высокий холм, он прямо на открытой местности, возле стола с магический картой, что показывала весь фронт, и в окружении двадцати связных, отдавал последние приказы перед боем. Над ним в небе, зависнув на одном месте, висел последний боевой штурмовик империи, чудом уцелевший после всех сражений. Сидевший за штурвалом Алекс Мурок смог показать всем, на что способен настоящий воздушный ас. И пусть вместо уже бесполезных орудий у него на борту были десять гномов с тяжелыми арбалетами и четыре лучших архимага, это по-прежнему была мощная сила, что одним своим видом заставляла врагов опасаться ее. Появляясь всегда там, где было тяжелее всего, она несла врагам смерть и разрушения. Все попытки сбить этот надоедливый воздушный корабль терпели неудачи. Вокруг него в воздухе кружили драконы, те, кто решил принять бой, а не улететь, спасаясь, на другие материки. Их было немного, всего чуть больше сотни, но это по-прежнему была грозная сила и один из главных резервов армии эльфов.

Две армии застыли на месте, порождая гул, будто висевший в воздухе. Все замерло в напряжении. Пока наконец океан фигур, закованных в латы, не тронулся вперед в едином порыве. Демоны пошли в атаку. Сначала медленно, но постепенно все ускоряясь. Земля от топота ног и тяжести тел такого количества разумных задрожала и даже будто застонала. Стоявшие в первых рядах эльфы, глядя на море демонов, волной накатывающее на них, были сначала уверены и тверды, потом просто спокойны, а затем стали нервничать. И только когда до столкновения остались сотни метров, они чуть было не дрогнули, но…

– Шакхагохо!!! – донесся с вершины холма, где стояло командование, воинский клич на истинном языке эльфов, что родился в глубоком прошлом и был древнее империи; он прозвучал немыслимо громко, отзываясь волной боевого азарта в груди каждого эльфа, очищая мысли от паники и даря взамен чувство злой уверенности и бешеного стремления уничтожить врага.

– Шакхагохо!!! – слитно, в едином порыве, прозвучал ответный возглас эльфов, стоявших в строю. Звук, что словно был гулом самой земли и громом самого неба, бросил армию эльфов вперед, навстречу врагу, в бешеном порыве безудержной ярости.

Два океана разумных столкнулись друг с другом, породив небольшое землетрясение и сильную звуковую волну, что на многие километры пронеслась по округе звуками битвы. Первые ряды обеих армий были просто затоптаны друг другом. От количества заклинаний дрожал сам воздух, обрушившись на всю эту огромную массу разумных раскаленным жаром и морозным ветром. Никакие амулеты тут спасти уже не могли, а личные защиты рассыпались быстрее, чем их успевали поставить заново. Отрубленные клинками и оторванные заклинаниями части тел летали по воздуху, и поверить в реальность такой картины разум отказывался. Казалось, что в этом океане смертельного хаоса уже никто и ничего не сможет изменить, но это было не так.

Мокрые от напряжения и срывая голоса, оба командующих армиями выкрикивали приказ за приказом. По их велениям сотни тысяч разумных смещались из одной стороны в другую, а отдельные отряды из тысяч магов наносили слитные удары в нужные точки или, наоборот, ставили щиты. И если в первых рядах обеих армий царила массовая рубка в плотном строю, то за ними, в глубине построения, разумные уже бегали из стороны в сторону, выполняя безумные, на их взгляд, приказы командования; хотя то, что им казалось безумием, было выверенными решениями. Одним приказом этих двух разумных уничтожались тысячи бойцов, и битва перешла из бешеной атаки в стратегическую игру разумов обоих военачальников.

В этот момент триста элитных магов империи пытались прикрыть от посланников корабли с детьми. О выходе в море пока и речи не шло. Тридцать посланников и три аватара стремились уничтожить корабли, но маги защиты пока еще держались. Кроме детей, мирных жителей здесь уже не было. Все эльфы, способные держать оружие, сейчас были там, в гуще самой большой битвы за всю историю обеих армий.

Один из аватаров, не выдержав, бросился в битву, но его атака в тылу эльфов закончилась моментально. Даже аватару бога в одиночку против тысячи магов сражаться бесполезно. Смерть настигла его сразу после первого заклинания. А маги уже отправились выполнять следующий приказ.

В одном месте демонам удалось почти уничтожить строй эльфов. Еще чуть-чуть – и они прорвались бы вперед, но Алехадро де Амидал все видел. На почти прорвавшихся демонов сверху обрушилось море огня из пастей пикирующих драконов, а вдоль их строя, на высоте буквально десяти метров, выписывая невероятные виражи уклонения от вражеских заклинаний, бешеной юлой носился боевой штурмовик. Как только на него обращал внимание посланник или аватар, штурмовик тут же включал форсаж и уносился в тыл, чтобы уже через пару секунд появиться в другом месте и опять нанести удар.

Земля под ногами разумных уже давно превратилась в непонятную субстанцию, которую уже самим воинам приходилось укреплять и охлаждать или, наоборот, разогревать. Повсеместно то тут, то там появлялись личи, архиличи и другая нежить, но она тут же гибла от ударов противника, не успевая толком что-либо сделать. Даже несмотря на огромную силу, что скопилась от смерти разумных, неживые не успевали ее собрать, погибая от слитных ударов магии. Дать собрать силу столь страшному оружию никто не давал.

Армии обеих сторон таяли на глазах, превращая океан разумных в море или даже большое озеро. Возможно, в другом месте горы трупов и реки крови остановили бы сражение, но тут почти ни одного трупа не оставалось на поле боя. Все сгорало в буйстве огня, царившего, казалось, повсюду. Но с морем огня соперничали ветры, рожденные лезвиями воздуха, и молнии, бьющие из туч, что закрыли уже все небо, а мороз и лед напрямую сталкивались с ним. Сверху на все это действо падали глыбы камня или, наоборот, открывались целые провалы в земле и тут же закрывались, хороня в своих недрах сотни разумных.

Алехадро де Амидал, понимая, что время поджимает, ввел в бой свой резерв из сотни архимагов и тысячи обычных магов, нанеся удар по самому слабому, правому флангу неприятеля. Стеной огня эта сила обрушилась на ряды демонов, сея смерть. Казалось, эту силу ничто не сможет сдержать, но Арос Борг не зря был одним из лучших командиров изонов. Он давно ждал подобного удара, и пусть это произошло чуть раньше, чем он предполагал, но вызов тридцати посланников, которые до этого атаковали флот эльфов, остановил атаку магов империи.

Воцарилось шаткое равновесие: с трудом, но все же выигрывали архимаги эльфов. Но тут открылся разлом за спинами демонов. Наконец пленные эльфы были все отправлены на Изон, и армия, что их охраняла, сейчас стройными рядами выходила сквозь арку разлома, сразу бросаясь в бой. Теперь уже эльфийских магов теснили назад. Но главное, ради чего это все было сделано эльфами, произошло: у их кораблей появился шанс спастись. Вот только удар свежих сил серьезно подорвал равновесие, склонив чашу весов на сторону демонов. Правый фланг отступал, и сил остановить эту атаку у Алехадро де Амидала не было. Драконы сейчас были заняты на левом фланге, а отряды магов не могли бросить свои позиции без угрозы нового прорыва. Для отхода на безопасное расстояние кораблям нужно было еще хотя бы минут тридцать. Триста элитных магов империи уже вступили в бой, пытаясь хоть как-то задержать безумную атаку демонов, но их явно было недостаточно. Еще минут пять – и весь правый фланг будет уничтожен. Алехадро де Амидал это ясно видел, но ничего сделать уже не мог. Остановить атакующую волну в почти полмиллиона демонов было нечем. Оставалось только смотреть, как гибнет войско эльфов…

Метеорит, летевший в это время по небу, был небольшим и немного странным. Странность заключалась в том, что летел он точно в толпу наступающих демонов. Решив, что это очередная атака эльфов, посланники богов просто уничтожили его еще в воздухе, но из уже уничтоженного метеорита выпала фигура разумного и тут же исчезла в воздухе на высоте сотни метров. На это мало кто обратил внимание, кроме весьма оживившегося посланника Борея, который не вступал до сих пор в бой, да и, собственно, не собирался, но именно эта фигура привлекла его пристальное внимание. Наконец-то он дождался появления того, кого искал.

Еще недавно победное, шествие демонов было внезапно остановлено. Алехадро де Амидал с удивлением смотрел на эту остановку и не верил своим глазам. Остатки правого фланга эльфов и сами не понимали, что именно они видят. Демоны умирали, причем умирали быстро и, казалось, от невидимых ударов, но это было не так. В краткие мгновения словно застывшего времени мелькала фигура, покрытая кровью врагов, она, словно невидимый мститель, что спустился волей судьбы с небес, каждым ударом уносила с собой жизни демонов. Их маги пытались хоть как-то защитить свои ряды или атаковать магией, но фигура мелькала слишком быстро, а массовые заклинания тут невозможны без уничтожения своих же бойцов.