Текст книги "Хан. Рождение легенды"

Глава 23

Хосе, устроившись в деревянном кресле-качалке, наслаждался запахами и видом сада. Этот местный восточный маг явно знает толк в таких вещах. Капитан Громов – тот, кто, на удивление, не бросил кого-то из них умирать, а с упорством, достойным уважения, тащил через всю пустыню, – сейчас давал уроки магии хозяину этого дивного сада. Гримжоу валялся в соседней комнате, превратившись из молодого и красивого эльфа в старика. Вот только в отличие от него у Хосе не было феи, которая может снять проклятие богини. Когда он сражался там, в сфере, то думал, что последний враг – это архимаг, здесь решил, что это посланник, но все оказалось не так просто. Там его готовили убивать не посланников богов, а их самих. Сейчас он это отчетливо понимал. Посланники оказались обычными архимагами, просто чуть сильнее и с новой, не очень приятной способностью, а вот аватар богини был именно тем последним врагом, которого Хосе так и не смог победить. Зато он знал про них почти все. Если только в той сфере ему показали все, что они умеют.

Хосе задумчиво погладил артефакт, лежащий у него на коленях. Десять лет жизни, именно такой срок сам себе отмерил Хосе. Конечно, существует слабая надежда на магов империи, но отчего-то он не верил в реальность этой надежды. Печать богини сможет снять или фея силы Гримжоу, или сама богиня, и то и другое вряд ли возможно. Он слегка встряхнулся и отбросил грустные мысли. У него целых десять лет! За это время он сможет передать свои знания ученикам, вон один уже есть, и потом они отомстят за него богам. С этими мыслями Хосе поудобнее устроился и погрузился в медитацию.

На следующий день у Сергея заработала тату-связь. Этого момента ждал и Хосе, вот только его же он и боялся. Как отреагирует на него Луиза? С одной стороны, хотелось ее освободить от такого старика, каким он стал, а с другой – он не мог отказаться от этой девушки. Слишком она стала ему близка. Даже там, на поле боя, он впервые чуть не провалил миссию. Еще чуть-чуть – и бросился бы спасать Луизу вместо удара по посланнику. Хорошо хоть Ольга очнулась и не пришлось самому бежать к Луизе, но ведь мысли такие были. Для него как военного это конец. Если появился кто-то, через кого тебя можно контролировать, то ты уже не профессионал. Хотя в его положении это уже не имеет значения.

Через два часа после заработавшей связи к ним открылся портал. Все-таки расчеты и замеры точки, куда именно нужно попасть, заняли весьма немалое время. К ним прошел всего один разумный, который тут же скинул огромный рюкзак с кристаллами и принялся из них выкладывать схему портала, при активной помощи Сергея. Хосе с улыбкой смотрел на бледное лицо мага Абдулы: еще бы, на его глазах собирались выбросить на ветер стоимость пары королевств… Через десять минут портал был готов и они наконец покинули этот материк, отправившись домой.

Прибыли они сразу в научный центр столицы, где их уже ждал целый комитет целителей и научных магов во главе с Германом. Хосе хотел увидеть Луизу, но, видимо, медики придерживались другого мнения. Его усыпили и отправили на обследование. Только на следующий день к нему в палату смогли попасть Луиза вместе с Ольгой. Видимо, Ольга, зная состояние Хосе, решила не оставлять подругу одну. Вот только они ошибались, Луизе оказалось все равно, как он выглядит. Она просто была безумно рада, что он жив. Пожалуй, впервые Хосе видел именно такую Луизу – мягкую, домашнюю, спокойную и со счастливыми слезами на глазах. Сев рядом с его кроватью, она положила голову ему на живот и, довольно улыбаясь, смотрела в глаза, обхватив его руку обеими ладошками. Внутри ему стало тепло и уютно. Гладя волосы Луизы, он даже не сразу заметил, что Ольги уже давно нет с ними в палате.

Сколько длилась их идиллия, сказать сложно, но разрушилась она от прихода Германа. Профессор, как всегда, был настроен на свою волну, и ему было абсолютно наплевать на их отношения.

– Добрый день, молодые люди, – бодро произнес Герман, заходя в палату. Хосе на это только кивнул, а Луиза даже не стала обращать внимание, продолжая все так же лежать, как и прежде. – Кхм… Ладно. Итак, по поводу твоей проблемы, Хосе…

– Герман, я в курсе, что это проклятие богов и что мне осталось максимум десять лет, – печально улыбнулся тот, – или вы нашли способ лечения?

– И да и нет! – подняв правую руку с выставленным указательным пальцем, произнес гордо Герман. – Конечно, еще нужно сделать контрольные замеры и провести некоторые опыты, но в общем картина ясна. Ваши повреждения можно исправить.

На эти слова Хосе удивленно вскинул брови, а Луиза резко поднялась и уставилась с надеждой на Германа.

– Кхм… – закашлял от такого внимания профессор. – Так вот, о чем это я?.. Ах да. Вашу проблему можно исправить сменой тела.

– Это как?.. – быстрее Хосе выпалила изумленная Луиза.

– Тут есть целых три варианта, – важно прохаживаясь по палате, произнес Герман. – Первый – самый долгий, но при этом имеет огромные преимущества. Создание нового тела с помощью копирования на клеточном уровне, но без печати богов. Правда, это займет, с моими возможностями, минимум тридцать или сорок лет, а дальше пересадка мозга – и все, вы снова здоровы и бодры. – Хосе скептически посмотрел на Германа: столько времени у него не было. – Второй вариант – создание механического тела, и уже туда пересадка мозга, это возможно сделать лет за пять или шесть, но как по мне, очень рискованный вариант.

– Почему? – вслух удивилась Луиза. – Это ведь можно использовать как временный вариант.

– Можно, но есть проблема, – задумчиво произнес Герман, – психически будет очень сложно остаться человеком, пребывая в металлической оболочке. Так что я предлагаю третий вариант, – на этих словах у Германа загорелись глаза, и Хосе уже понял, что именно третий вариант будет главным у профессора, – это создание энергетического нанотехнологичного биоорганизма на основе человеческого мозга. Конечно, создание такого тела будет весьма сложным процессом, но плюсы существенные. Биомасса, совмещенная с нанотехнологией и ультрасовременными сплавами, позволит ощущать тело как биологическое, но при этом оно будет совсем другим, – гордо произнес Герман, но, увидев волну скепсиса в глазах слушателей, возмущенно фыркнул, – такое тело создавать нужно лет восемь, на зато у него даже жизненная энергия будет как у человека, а вот возможности – в разы больше.

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – с сарказмом в голосе произнес Хосе. – Герман, ты явно забыл сказать или о рисках, или о чем-то еще вроде подводных камней…

– Ну-у-у… все не так просто, – уклончиво произнес профессор, рассматривая потолок. – Конечно, есть сложности, все-таки технология новая, но вот рисков для переноса сознания нет! – твердо произнес он, глядя уже на собеседников. – Могут быть проблемы с функционированием. Но главная проблема – это место создания.

– То есть? – с подозрением спросил Хосе.

– Дело в том, что все оборудование высокой точности уже отправлено и находится на луне, – вздохнул тяжело Герман, – с учетом большой вероятности повторного нападения богов было принято решение перенести основные научные проекты на лунную базу.

– А я туда вообще долечу, в таком состоянии? – со скепсисом спросил Хосе.

– С учетом последних разработок – да, долетишь, но потом сразу нужно будет делать операцию, – деловито произнес Герман, опять начав прохаживаться по комнате. – Твое тело не выдержит полета, но мозг спокойно такое переживет. Так что полет возможен, только когда новое тело будет готово.

– Звучит все очень хорошо, но что-то меня тут смущает, – нахмурился Хосе. – Я, конечно, многое сделал для империи, но такие затраты – ради меня одного?..

– О, этот вопрос уже не ко мне, – отмахнулся Герман. – Хотя вроде как они хотели, чтобы ты возглавил военную кафедру в магической академии.

– Хм… В принципе я не против. – От слов Хосе Луиза даже удивленно открыла рот. Зная, как сильно ее муж не любит учить кого-либо, это решение было ей непонятно. – Но только не под своим настоящим именем.

– Почему? И тогда под каким? – вместо Германа спросила растерянная и удивленная Луиза.

– Я уже читал сегодня утром новостные колонки, и там слишком много после войны упоминается имя Хосе. Не хочу, чтобы студенты знали «такого героя», – с сарказмом процитировал он, – в таком виде. А новое имя? Да пускай будет Хан, ты все равно меня так называешь, – улыбнулся Луизе Хосе, – и да, это обязательное условие.

– Хорошо, – пожав плечами, ответил Герман, – я передам, но все-таки нам нужно сделать выбор. Завтра я улетаю на луну, так что решать нужно сейчас.

Прошло четыре года после войны. За это время Сергей смог добиться весьма существенных высот в освоении стиля мастера Хана, так теперь все называли Хосе по настоянию самого мастера. Его стремление было подстегнуто еще и потерей той, кто ему очень сильно нравился. В последние дни войны полк, в котором служила Фоиэль фон Монир, попал в засаду изонов и был уничтожен. Это больно ударило по Сергею, но боль в итоге обернулась стремлением стать сильнее и отомстить за смерть подруги.

Он все эти годы тренировался на износ. Даже устроился начальником охраны магической академии, дабы присматривать за учителем и быть ближе к нему. Хан стал для него эталоном подражания. Даже имея такие повреждения тела, этот несгибаемый человек нашел в себе силы стать учителем на военной кафедре академии. Жаль только, студенты не оценили такой порыв. Это раздражало Сергея, но он, помня уроки Хана, контролировал свое сознание, став другом для большинства студентов.

Единственная разумная, с кем он не мог найти общий язык и постоянно конфликтовал, это Луиза. Эта вздорная девчонка постоянно отвлекала мастера своими телячьими нежностями, не понимая, что тому нужна твердая поддержка, а не сопливая восторженность. Надо отдать должное, Луиза и сама терпеть не могла Сергея. У них уже состоялось две дуэли, и если на первой выиграла она, то вторая осталась за Громовым. Правда, после того, как они чуть не разнесли половину академии, новый ректор лично запретил им дуэли вне боевого полигона. На это обоим было наплевать, но вот такой же запрет от бывшего ректора Гримжоу де Ундо оказался куда весомее. Сначала они оба фыркнули в ответ, но после того, как темный эльф дал обоим по шее в прямом смысле этого слова, пришлось прислушаться.

Кстати, сам Гримжоу в первые два года был ректором академии, но его сняли общим числом голосов: слишком уж жестокие методы воспитания оказались у этого эльфа. Он, конечно, согласился в основном из-за личной настоятельной просьбы Хана, но с одним условием: если в академии произойдет что-то из ряда вон выходящее, он оставляет за собой право показать, как нужно воспитывать молодежь. Во всей империи был только один разумный, которого Гримжоу уважал, – это Хан. Почему, никто не знал, по слухам, они были очень дружны во время войны, но Громов считал, что все не так просто…

Закончив медитацию и оборвав воспоминания, Сергей перешел в состояние сатори, которое разрушила своим появлением Луиза. Раздраженно открыв один глаз, он наблюдал, как эта наглая девица, пройдя через весь тренировочный зал и как бы случайно задев при этом Сергея, демонстративно проследовала к мастеру. Весело подпрыгнув и обняв Хана, она принялась что-то ему оживленно рассказывать. И все бы ничего, но при этом она опять полезла к нему со своими советами. Будь эти советы личными, Громов бы и слова не сказал, но она настойчиво вторгалась в процесс воспитания студентов, и без того слишком мягкий. Сергей держался почти две минуты: немыслимый для него ранее результат по контролю себя. Но все же не выдержал и встал с татами, направившись к мастеру. В зале, как обычно во время его тренировки, никого кроме мастера не было.

– Учитель, прошу прощения, – уважительно поклонившись, произнес Сергей, – но не могли бы вы перестать слушать дурацкие советы?

– Ты кого это дурой назвал, а? Мелочь недоразвитая! – мгновенно вспылила Луиза.

– О, и вы здесь, многоуважаемая «герой» империи, – язвительно произнес Сергей, сделав вид, будто только что заметил Луизу, – прошу прощения за мое невежество. Просто очень сложно заметить такую миниатюрную мышь, как вы.

Хан с улыбкой смотрел на очередную перебранку двух ярых противников. Он прекрасно понимал, что оба хотят больше внимания от него. Но с другой стороны, он видел в их противостоянии нечто большее: возможность сбросить напряжение и тревогу. Просто кроме Сергея Луизу боялись почти все, ну а те, кто не боялись, были или сильнее, как Гримжоу, или умнее, как остальные члены элитного отряда, что смогли выжить. Потому ее жажду дуэлей удовлетворить никто не мог, а тут такой прекрасный соперник… И мотивы Громова были тоже просты. Хан знал о гибели его любимой девушки, и хотя сам Сергей ее называл лишь подругой, но его истинные чувства были на виду.

– Ах ты ж, недоразумение природы… Опять нарываешься? – вспылила Луиза, яростно смотря на Сергея. – Думаешь, раз нам запретили здесь дуэли, то все можно?

– Что вы, уважаемая! – изобразил фальшивое изумление Сергей. – Я детей и умственно больных не могу обижать…

– Ну все, гаденыш, ты нарвался!.. – вспыхнула злая Луиза, причем в буквальном смысле слова, окружив свое тело магией огня.

– А ну прекратили оба! – Голос, что раздался с другой стороны зала, заставил обоих отскочить друг от друга. Сергей недовольно поморщился, а Луиза зашипела, как рассерженная кошка. – Хотите дуэли – отправляйтесь на боевую арену, – неожиданно дал добро на драку подошедший Гримжоу.

Оба соперника даже растерялись на пару секунд, но тут же обрадованно и зловеще улыбнулись.

– Ну все, пришел твой конец, мартышка!.. – прошипела Луиза.

– С каких пор драные кошки стали что-то уметь? – парировал Сергей.

– Через десять минут на арене, – только и бросила раздраженно Луиза и, быстро поцеловав Хана, побежала к выходу из зала.

– Я буду там быстрее, – тут же бросил Сергей и опередил ее, выбежав из зала еще раньше.

– Ну и зачем ты их обоих выпроводил? – усмехнувшись, спросил Хан, глядя, как оба близких ему человека умчались на дуэль. Луизу он любил, а Сергей стал одним из лучших его учеников. – Что-то случилось?

– Не совсем, – уклончиво ответил Гримжоу, – через полчаса будет собрание тех, кто понимает, что скоро случится, и я бы хотел, чтобы ты присутствовал.

– А поточнее? – слегка удивился Хан.

– Увидишь, – уклончиво ответил Гримжоу.

– Опять твоя идея по поводу мирных переговоров?.. – вздохнул тяжело Хан.

– Ты против? – хмуро поинтересовался Гримжоу.

– Нет. Но слабо верю в эту возможность, – покачав головой, произнес Хан. – Ну раз уж пришел, пошли на твое собрание.

Он тяжело поднялся и неспешно пошел к выходу из зала. С каждым годом его состояние становилось все хуже. Глядя на то, как тяжело его друг идет, Гримжоу только печально покачал головой.

В личном трехэтажном доме Гримжоу де Ундо собралась весьма колоритная компания. На крыше имелась восхитительная цветочная оранжерея с удобной беседкой. Именно там, в окружении цветов, и сидели шестеро разумных. Те, кто согласился участвовать в столь странном разговоре. Когда к ним поднялись Гримжоу и Хан, Ольга де Моунти сидела рядом с Франческой де Торо и тихонько обсуждала с ней окружающие цветы. Изредка в их разговор встревала Ауэль де Амидал: она, будучи на последнем месяце беременности, блаженно вдыхала аромат редких цветов. После смерти Эльнориэля де Амидала Гримжоу полностью перенял от учителя болезненную любовь к цветам. Может, просто в память о нем, но в любом случае только за это Ауэль была безмерно благодарна ему. Эрик фон Ульдрих, сидевший слегка особняком, витал мыслями где-то далеко, что-то сосредоточенно обдумывая. Рядом с ним сидели Лагун де Мориль и его жена Розалия де Мориль, и если Розалия оказалась тут по зову сердца, то вот Лагун только из любви к своей жене решил составить компанию.

– Всем добрый день, – поздоровался Хан, присаживаясь возле Ольги.

Гримжоу же только приветственно кивнул, наблюдая, с каким огромным уважением каждый из гостей поздоровался с Ханом. Еще бы, разумный, что убил трех посланников и даже смог сражаться с аватаром богини, при этом не будучи магом! И хоть сам Гримжоу убил четырех посланников, но тут ради честности стоит признать, что убил все же не он, а его фея. Которая, после боя с богиней, была уже четыре года зла и раздражена, категорически отказываясь общаться с Гримжоу.

– Итак, мы собрались здесь для того, чтобы обсудить весьма важный вопрос, – произнес торжественно хозяин дома. – У нас появилась реальная возможность достичь планеты Изонель и попытаться выйти на переговоры с богами. Здесь собраны те, кто изъявили желание отправиться в столь опасное путешествие.

– И Хан тоже? – удивилась Ольга.

– Мы надеемся, что к тому времени, как будет готов межпланетный корабль на нашей лунной базе, будет готово и новое тело для Хана, – уклончиво ответил Гримжоу.

– Хан, а Луиза знает? – усмехнулась Ольга.

– Так же, как и твой Эльдар, – улыбнувшись, ответил ей он, на что Ольга только поморщилась.

– А что насчет защиты? – спросила Франческа де Торо, внимательно рассматривая свои руки. – Насколько я помню, там все было плачевно.

– Защита есть, – произнес твердо Эрик фон Ульдрих вместо Гримжоу. – Там еще много работы, но то, что мы создаем на межпланетном корабле, не имеет аналогов в мире. Даже боги не смогут проникнуть на этот корабль или уничтожить его.

– Кто это «мы»? – удивленно посмотрела на него Франческа.

– Мне активно помогает семья де Орланских, – гордо вскинув голову, ответил Эрик. – Хоть они и светлые эльфы, но тем не менее согласились помочь.

Этот факт заставил всех серьезно задуматься. Ульдрихи и Орланские были самыми известными артефакторами эльфов, и если эти две семьи сказали, что смогли создать защиту, то теоретическая миссия становилась практической.

– О чем вы тут говорите? – сокрушенно покачав головой, произнес Лагун де Мориль. – Какие переговоры? Даже если они не смогут вас убить сразу, что с того? Сомневаюсь, что они захотят говорить с теми, кто слабее их. Ауэль, а на кого ты оставишь сына? Ты-то куда собралась?

– Пф… тоже мне проблема, – фыркнула Ауэль. – Если мы не договоримся с богами, то боюсь, жить моему Дарильчику придется в весьма плачевных условиях. Если вообще будет шанс выжить.

– Дорогой, ты, видимо, забыл, но я тоже лечу на переговоры, – слегка обиженно и рассерженно произнесла Розалия, – и это не обсуждается, так что или ты летишь со мной, или я лечу одна. Мир – это единственная возможность сохранить нашу цивилизацию и достижения.

– Неужели вы не понимаете, что им мир с нами просто не нужен? – тяжело вздохнул Лагун.

– Почему же? Понимаем, – рассудительно сказал Хан. – Более того, они вряд ли станут нас слушать, но есть и другой путь. Защита, которую создаст Ульдрих, – идеальна, но она и нам не позволит применить силу. Потому мы покажем кое-что до того, как достигнем планеты Изонель. Наша орбита будет проходить мимо их луны, и от нас отделится одна весьма мощная игрушка. Надеюсь, эффект от ее взрыва заставит задуматься богов.

– Хм… это что-то новенькое, – удивился Лагун.

– Да, и почему мы только сейчас об этом узнаем? – удивилась Ольга. – А главное, что там?

– Вот ты как раз должна догадаться, что может напугать богов, – усмехнулся Хан. – Нам удалось убедить Германа в необходимости создания ядерной бомбы. Так что к нашему отлету две такие бомбы, по сто мегатонн каждая, будут готовы. Одну взорвем на луне, а вторая, если мы так и не договоримся, упадет на их планету.

– Это настолько мощное оружие? – прищурившись, спросила Ауэль, глядя на Ольгу.

– Это очень, очень сильное оружие, – растерянно ответила та. – Я думала, хоть в этом мире не будет столь страшного оружия…

– Если даже это не испугает богов, то тогда уже никто и ничто нам не поможет, – подвел итог Гримжоу. – Конечно, даже две такие бомбы не смогут серьезно уменьшить силу богов и их слуг, но они ведь не знают, что их только две… Где две, там может быть и сотня. Хотя мы все же надеемся на их здравомыслие.

– Если все так, как вы говорите, то, возможно, у вас и получится, – задумчиво произнес Лагун.

– Ну, раз эти вопросы закрыли, думаю, стоит перейти к проработке плана самих переговоров и возможных вариантов развития событий, – довольно произнес Гримжоу.

Еще три часа они обсуждали общие планы и распределяли задачи между собой, и только после этого все разошлись по домам. Хан как раз вернулся вовремя, чтобы оказаться дома раньше Луизы. Она же была несказанно довольна: дуэль выиграла, хотя после этого ей и пришлось посетить целителей. Хан только покачал головой в ответ на это известие. Опять Сергей будет приставать с усилением тренировок, хотя он и так тренируется на износ…