Текст книги "Хан. Рождение легенды"

Глава 27

Мало кто представляет себе, что такое старость, – естественно, кроме самих стариков, но Хан сполна ощутил все «прелести» такого состояния. За девять лет из молодого сильного человека он превратился в старую развалину. В прошлой жизни он до старости не дожил, а в этой получил ее неожиданно и в полном объеме. Лишенный жизненных сил и возможности лечиться, Хан с грустью смотрел в зеркало на старое и дряблое тело. Тяжело вздохнув, он принялся одеваться, охая от боли в суставах. Хорошо хоть сегодня последний день его мучений. Через три часа стартует космический корабль, на котором он и отправится в последнее свое путешествие в этом дряхлом теле. А потом или у Германа все получится и Хан опять ощутит вкус жизни, или же… просто умрет. Бросив последний взгляд на квартиру, он медленно побрел на выход. Теперь только так и мог ходить: медленно и не спеша, отдыхая через каждые сто метров.

Спустившись, Хан сел в ожидавшую его машину. Ехать предстояло до космодрома час, потом еще два часа его будут одевать и готовить к полету. Луиза уже ждала в машине, молча придвинувшись к нему и обняв. Почему эта девушка до сих пор любит такого, как он, Хан не понимал, но был безумно рад этому теплому чувству внутри. Так, обнявшись, они и проехали всю дорогу в тишине. Все, что можно было сказать друг другу, уже сказано. Ему очень хотелось, чтобы Луиза отправилась вместе с ним, но он прекрасно понимал, что одного из самых сильных боевых архимагов империи никто не отпустит. Да и сама она рвалась в бой больше, чем кто-либо. Ее неугомонный характер оставался все таким же, как и раньше. Только возле него она становилась доброй и тихой девушкой.

Через три часа Хан уже сидел в кресле корабля и впервые в жизни боялся. Боялся не за себя, а за Луизу. Максимум через год сюда опять прибудут слуги богов, и хотя было сделано многое: армия с прежних трех миллионов увеличилась почти в три раза, а элитный отряд уже состоял из тысячи разумных, появился воздушный флот, да и много еще чего… Но все равно он сомневался в успехе. В прошлый раз они с трудом справились против одной армии врага, а в этот раз даже не знают, какой численности армия противника прибудет к ним на материк. Последние секунды предстартового отсчета Хан провел в полной медитации, борясь с желанием все бросить и остаться с Луизой. Слишком сильным было желание, но разумом отлично понимал, что в таком состоянии он обуза, а не помощник…

Потом мысли исчезли, перегрузка вдавила его в кресло. Боли он не чувствовал: перед полетом Герман напичкал его огромным количеством разных медпрепаратов, вытянувших последние силы из тела. Собственно, из-за действия этих препаратов Хан и мог сейчас еще хоть как-то жить. По общему решению, на всякий случай во время полета был сброшен в космос артефакт Хана. Этот момент он почувствовал очень хорошо, даже сквозь аппараты поддержки ощущая боль, но сознание погрузилось в спасительную темноту.

Как только корабль совершил посадку на лунной базе светлых эльфов, к нему тут же подскочили роботы. Сноровисто и четко они поставили корабль в нужное место и закрепили его. Сразу после этого платформа, на которой стоял летательный аппарат, стала опускаться ниже поверхности луны. Как только она опустилась примерно на пятьдесят метров, люк сверху закрылся, а уже другие роботы подсоединили к шлюзу корабля жесткий переходный рукав от станции. Внутри самого корабля пятеро светлых эльфов под руководством Германа уже распаковали тело и уложили на носилки. Каким-то чудом Хан был еще жив и даже сипло дышал, хотя сам Герман думал, что к этому моменту тело уже будет мертво.

Быстро переместившись по коридорам станции, они попали в уже подготовленную лабораторию. В комнате десять на десять метров стояли два стола: один пустой, а вот на втором находилось новое тело Хана. Гордость профессора и всей его лаборатории. Шесть лет кропотливого труда и потом еще два года тестирования, проверок и доведения тела до идеального состояния, и вот наконец главная часть всей операции – перенос сознания Хана в новую оболочку. Когда Герман рассказывал о новом теле, он специально не стал упоминать маленький, но очень важный момент. Луиза и Хан думали, что будет перенос мозга, Герман же отчетливо понимал, что это невозможно. А вот перенести сознание и душу можно. Активировав слияние, он приступил к операции такого переноса.

Пока его помощники подсоединяли к мозгу Хана основные коннекторы, а щупальца робота с огромной скоростью подключали дополнительные, в количестве десяти тысяч проводов, профессор начал основную операцию – перенос души из одного тела в другое. Герман был сугубо научным деятелем и никогда даже не думал применять свою силу магии в чем-то другом, кроме науки, но если бы вдруг такой момент все же настал, то мало у кого имелись бы шансы против настолько мощного архимага. Даже Гримжоу в слиянии был немного слабее профессора.

– Герман, держи лучше, – раздался в сознании профессора голос Миноры, его феи.

– Держу как могу, не видишь, что ли, – эта гадость присосалась… – ворчливо ответил Герман, держа заклинаниями душу Хана, к которой было привязано огромное количество серебряных нитей.

– Сейчас сниму, не спеши, – спокойно и озабоченно ответила Минора, заклинаниями снимая нити слой за слоем. Под ними были уже другие, золотые нити, что связывали мозг Хана и его душу.

– Перекачка данных носителя уже началась, – слегка нервничая, отметил Герман.

– Все нормально, – словно успокаивая ребенка, произнесла нежно фея, – все под контролем. Сейчас заклинание найдет все присоски, и мы их отрубим.

– Интересно, как Гримжоу справился? Точнее, его фея, – задумчиво спросил Рундаль, наблюдая за работой Миноры и при этом контролируя состояние основных связей.

– Ну, Чико – очень хитрая фея, – растягивая слова, ответила Минора, – у нее явно припрятан не один артефакт.

– Откуда она их только взяла… – буркнул недовольно профессор.

– Хочешь, я потом вас свяжу и ты сам спросишь? – с сарказмом в голосе произнесла фея.

– Нет уж, спасибо, – ворчливо ответил Герман, – мне и одного раза хватило.

– Ну да, характер у нее тот еще. О-о-о, есть контакт! – радостно воскликнула Минора, обнаружив источник проклятия богини. – Ух ты, какой красивый и интересный…

– Ага, – завороженно рассматривая проклятие, подтвердил Герман. – Эх, его бы, да изучить…

– И не говори, аж жалко уничтожать такую красоту, – вздохнула с сожалением она. – Может, ну его, этого Хана, а?..

– И лишиться возможности тестирования новой оболочки? – с сарказмом ответил вопросом Рундаль.

– Ну да, ну да… – грустно буркнула Минора, – тело будет даже поинтересней. Эх… прощай, красота.

Тут же ее заклинания одновременно обрезали все нити проклятия, а потом и само проклятие сгорело в астральном пламени.

– Вот и все, – печально произнесла фея, глядя, как Герман уже сам осторожно укладывает душу в новое тело, – чуть левее…

– Не бубни под руку, сам вижу, – заворчал профессор. – Все, на месте, давай подсоединяй.

– Эх, была не была… – бодро выдохнула Минора, – погнали!

Если бы кто-то в лаборатории мог увидеть астральный план, то был бы заворожен зрелищем радуги из миллиардов цветов и их оттенков, что возникла между двумя телами и, сверкая и переливаясь, перетекала из одного тела в другое.

– Профессор, у вас две минуты, я готов продолжить, – раздался рядом голос ассистента Германа, архимага Фуэна фон Ульгарда.

– Что, уже час прошел? – удивился Рундаль. – Однако быстро время пролетело… Хорошо, приступай. Душа уже надежно зафиксирована, так что осталось перекачать информацию из мозга и подключить душу к сознанию.

– Я вижу, профессор, – улыбнулся ему ассистент.

– А, ну да… – вздохнул профессор и хотел еще что-то сказать, но его время закончилось.

Операция продолжалась еще четыре часа. Все это время архимаги в слиянии меняли друг друга, доводя операцию до логичного конца. Только двое эльфов не собирались применять слияние: они осторожно брали тела отключившихся архимагов и переносили в соседнее помещение, подготовленное специально для них. Полгода им предстояло следить за переносом сознания Хана и присматривать за восстановлением магов после слияния. Лунная база была не очень большой, всего тридцать блоков, из них двадцать жилых, а остальные – ангар, лаборатория, серверная и другие нужные помещения. Сейчас на базе находились всего двенадцать светлых эльфов, из них семеро – команда Германа, а еще два пилота и три техника.

Убрав в операционной после завершения работы, эльфы переместили новое тело Хана в специальный модуль. В этом новом теле было двадцать биочипов, в которых находились десять ИИ, а модуль позволял запустить процесс синхронизации работы всех программ и сознания пациента.

Герман Рундаль в очередной раз проверил состояние Хана и, задумчиво покачав головой, вышел из лаборатории. Прошло уже восемь месяцев после операции, а пациент до сих пор не очнулся. Процесс восстановления связей между сознанием, памятью и душой затягивался. В чем причина такой задержки, Герман не понимал. Операция прошла идеально, душа к сознанию и мозгу подключена, а синхронизации нет. Если быть точным, она есть, и даже растет, но уж очень медленно. Такими темпами понадобится еще минимум полгода, пока наконец Хан не очнется…

От размышления над этой проблемой его отвлек срочный вызов из командного центра базы. Раздраженно фыркнув, Герман все же пошел в командный блок: только один разумный мог активировать экстренную связь. Зайдя в блок, он кивнул сидевшему за пультом дежурному и сразу подошел к амулету дальней связи. Как он и ожидал, его вызвал правитель светлых эльфов Кордэлиус де Орланский.

– Слушаю, – недовольно буркнул в амулет связи Герман.

«Мы нашли!» – раздался восторженный возглас Кордэлиуса, который мало принимал участие в политике, в основном занимаясь руководством домами светлых эльфов, и то большую часть этой работы перекладывая на Мориарти, а вот чем он занимался в полном объеме, так это поиском древних артефактов и созданием новых.

– Что нашли? – недоуменно спросил профессор, все еще пребывая в своих мыслях.

«Герман, ты там что, совсем с катушек съехал? – возмутился правитель. – Еще раз повторяю, мы нашли могилу! И главное, оба артефакта здесь, и они до сих пор функционируют!»

– Могилу?.. – потихоньку выплывая из своих мыслей, переспросил Герман, но тут же вскочил как ошпаренный. – Да ты что?! Могилу первых королей?..

«Ага, – довольным голосом ответил Кордэлиус, – в общем, ты срочно нужен тут, со всей своей бригадой. Что это за артефакт, мы понять не можем, более того, мы его и взять не можем».

– Это как? – впав в ступор, спросил Герман.

«Он в виде жидкости. Ты даже не представляешь, что я вижу, – восторженно отозвался Кордэлиус, – это просто потрясающе! Мы фиксируем приборами, что артефакт активен, но заклинания его не распознают, а сам он выглядит как два сосуда с жидким металлом, но при этом температура у него нормальная».

– Погоди… – задумчиво произнес Герман, – мне нужно два дня, чтобы собраться, и мы стартуем к тебе.

«Отличная новость, мой друг! Мы ждем вас. Координаты я тебе отослал, – радостно отозвался Кордэлиус, – до встречи».

– До встречи.

Отключив связь, Герман задумался.

– Профессор, мы улетаем обратно? – с нотками затаенной радости спросил дежурный эльф. В отличие от Германа, всем остальным эльфам жить в этом замкнутом пространстве было тяжело и противно.

– А?.. Что? – всколыхнулся профессор, – А, да, улетаем. Передай всем, и готовьте корабль.

– А что с пациентом? – уточнил дежурный.

– А что с ним? – удивился Герман. – Через полгода или годик очнется.

– Нет, я про то, как он вернется на планету, – улыбнувшись, уточнил дежурный; за годы работы с Германом он уже давно привык ко всем странностям ученого.

– Хм… а это проблема, – размышляя, хмыкнул Герман.

– Можно оставить одиночку, на ней в принципе можно приземлиться, – с огромным сомнением в голосе предложил дежурный.

– О! Отличный вариант, – обрадовался решению Герман, – а перегрузки и плохая герметичность ему с новым телом не помеха. К тому же мы еще можем успеть вернуться обратно.

– Хорошо, – уже не так довольно ответил дежурный: возвращаться сюда у него желания не было, – только не забудьте связаться с темными, а то Гримжоу де Ундо опять будет ругаться.

– Это да, это он любит… – пробормотал Герман, – собственно, прямо сейчас и свяжусь.

Повернувшись обратно к пульту связи, Герман активировал нужную последовательность заклинаний. Дежурный уже выбежал из блока, побыстрее поднимать народ радостной новостью.

«Привет… что-то случилось?» – раздался сонный голос Гримжоу минут через десять.

– Привет; а ты что, спал? – удивился Герман.

«Вообще-то сейчас у нас ночь, – с сарказмом в голосе произнес де Ундо, – причем глубокая».

– А… Да? Бывает, – отстраненно прокомментировал профессор. – Тут такое дело… нам нужно срочно вернуться на планету.

«Что?! – пришла очередь громко удивляться Гримжоу. – А как же Хан?»

– С ним все в порядке, – отмахнулся Герман. – Ему еще год восстанавливаться. А мы туда и обратно.

«Уверен, что успеешь до атаки?» – с сомнением в голосе спросил уже окончательно проснувшийся де Ундо.

– До какой атаки? А… с Изонеля! – спросил и тут же сам ответил Рундаль: – Успею, я думаю.

«Подумай еще раз, Герман, – возразил Гримжоу, – если не успеешь, то можешь погибнуть и все твои планы пойдут прахом. Оно того стоит?»

– По-моему, ты сгущаешь краски, – проворчал профессор.

«Ну смотри сам, я тебя предупредил».

– Я учту, но повод очень важный, – уверенно ответил Герман, мыслями уже пребывая там, возле артефактов.

«Хорошо. Инструкцию для Хана все-таки не забудь оставить», – напомнил Гримжоу и, попрощавшись, отключился.

Герман вместе с Кордэлиусом уже более тысячи лет искали захоронения древних королей. Собственно, повод для начала поисков дала фея Гримжоу. Она вспомнила, что когда-то существовали артефакты, дарованные самими богами, и такие хоронили вместе с владельцами. Если сначала они отнеслись к этому не очень серьезно, то после того, как Кордэлиус обнаружил первый древний храм, а в нем абсолютно новые виды заклинаний и, главное, описание принципа слияния мага с феей, – это стало прорывом в науке.

Так что теперь Кордэлиус все свое время посвящал поискам. Были найдены новые храмы и города древних, а количество новых знаний стало огромным, но главные поиски продолжались. Они нашли отсылки к захоронению королей, где, по преданию, находился последний из артефактов старых богов. Описание самого артефакта было смутным, а его свойства – странными. Самое точное из описаний: «Сильнейшее желание разумного будет воплощено в его волю и станет его проводником». Что именно этим хотели сказать предки, не очень понятно. Версий слишком много.

Взвесив все за и против, Герман все-таки решил посоветоваться со своей феей. А так как откладывать на потом он не любил, то, придя в свой жилой блок, тут же отправился во внутренний мир и вошел в пространство-время мира фей.

– Даже не думай отказываться! – яростно встретила его гневной фразой Минора. Она была, как и хозяин, слишком увлечена темой исследования всего нового и необычного. – Такой шанс упускать нельзя.

– Не спорю, – согласился Герман, – но и доводы Гримжоу логичны.

– Пф… тоже мне предсказатель, – презрительно фыркнула фея.

– А если он прав? – с сомнением в голосе спросил профессор.

– Ну… тогда это будет печально, – пожала плечиками фея, но тут же яростно возразила: – Но это все домыслы, а артефакт реален.

– Жаль, у нас страховки нет, – вздохнул он.

– Погоди, – сверкнула своей лучезарной улыбкой фея, – а как же наш проект по переносу сознания на расстоянии?

– Ты же знаешь, что он еще в стадии разработки, и душу так не переместишь, – возразил задумчиво Герман.

– Можно поставить якорь для души, а перенести только сознание, – вспыхнула идеей фея. – Конечно, сложно сказать, сколько понадобится времени ИИ для просчета вариантов и сколько времени душа будет плыть по мирозданию к якорю, но шанс все равно есть.

– Ты понимаешь, что если получится перенести только сознание, то это будет просто электронный мозг с моим мышлением, без тебя, и по сути он будет не полноценным мной, – аргументировал профессор.

– Это в любом случае лучше чем ничего, – пожала плечами фея, – и я не верю в эти предсказания, ты же знаешь.

– Хорошо. Я активирую протоколы привязки и подготовлю носитель для сознания, – задумчиво ответил Герман, – возможно, он и не понадобится, но хоть какая-то страховка…

Глава 28

Северная часть материка Даринол отличалась от остальных своими многовековыми лесами, плодородными землями и невысокими горами. Именно в эти прекрасные и красивые места многие отправлялись отдохнуть от городской суеты или просто полюбоваться горными или лесными озерами с кристально чистой водой. На берегу одного из таких озер стоял палаточный лагерь разумных. Рано утром, пока еще не наступил рассвет, из палатки выползли двое молодых эльфов.

– Дарина, сейчас четыре часа утра… – произнес один из эльфов обреченным голосом, с трудом поднимаясь на ноги. Вид он имел помятый и недовольный.

– Правильно, – энергично закивала названная эльфийка, – минут через двадцать будет восход солнца.

– И? – почти смирившись со своей нелегкой долей, спросил эльф.

– Крос, ты что? – приводя в порядок свою одежду, произнесла Дарина, мечтательно добавив: – Увидеть восход у горного озера – это же самое красивое, что может быть!

– Ну почему тебя после секса вечно тянет на подвиги… – тихо проворчал Крос, впрочем, встряхнувшись и надевая куртку. Утро выдалось слегка прохладным, чего не скажешь по внешнему виду эльфийки в одной легкой блузке и шортах.

– Давай уже пошли, а то опоздаем. – Сделав вид, что не услышала последнюю фразу Кроса, Дарина устремилась к обрыву.

Озеро, возле которого они разбили лагерь, было одним из красивейших и уникальных мест империи. Оно располагалось почти на вершине горы, но примечательно было тем, что вокруг озера стояли не голые скалы, а хоть и редкий, но лес с весьма густой травой. Кто-то утверждал, что когда-то давно тут остановился один из величайших архимагов и магией решил сделать берег озера красивее, а кто-то был уверен, что природа и сама прекрасно может творить чудеса, без посторонней помощи. В любом случае место действительно очень красивое, а вид отсюда, с высоты двух тысяч метров, открывался просто великолепный. Особенно в одном месте, где буквально в ста метрах от берега озера уходил отвесно вниз обрыв, открывая взору вид на восточное, уже светлеющее небо и зеленый ковер лесов внизу.

Дарина, притянув за руку эльфа, с восторженным лицом смотрела на уже поднимающееся солнце. Кроса же эмоции подруги забавляли больше, чем восход. Именно поэтому он заметил, что она явно начала замерзать, так что пришлось ему со вздохом снять свою теплую куртку и укрыть ею Дарину. Хотя зрелище восхода было по-своему и ему интересным. Солнце потихоньку поднималось, красивая картина стала еще более прекрасной и восхитительной. Будто от земли навстречу солнцу устремились сотни красных столбов, озаряя небо неземной красотой. Зрелище завораживало и зачаровывало Дарину, а вот Крос, наоборот, побледнел и испуганно ахнул.

– Это что, разломы? – ошарашенно произнес он, глядя на огромное количество красных столбов, раскиданных по зеленому морю леса.

– Чего?.. Какие еще разломы? – удивленно посмотрела на него Дарина.

– И это спрашивает ученица последнего курса академии? – раздался женский насмешливый голос рядом с ними.

– Ой, учитель! – испуганно воскликнула Дарина, оборачиваясь к светлой эльфийке. – Вы что, не спите?

– Поспишь тут с вашими стонами и охами… – ворчливо ответила эльфийка, отчего Дарина покраснела и смутилась, отведя взгляд.

– Учитель, это что, вторжение? – спросил растерянно Крос, глядя на учителя боевой магии Алисию де Орланскую. После рождения двойни и прошедшей войны она ушла из армии, став преподавателем в столичной академии.

– Как видишь, да, – грустно усмехнулась Алисия. – Отдохнули на природе, называется.

– Нужно срочно собираться, – неуверенно глядя на спокойного учителя, произнес Крос.

– Спешить уже некуда, – вздохнув, возразила Алисия, – разломы везде вокруг нас, так что ждем, пока наши не начнут действовать, а потом уже придется очень быстро побегать.

– Действовать?.. – произнесла в недоумении Дарина, до которой наконец дошло, что именно происходит.

Отвечать учитель не стала, а только молча показала пальцем в небо, где именно в этот момент пронеслись три скоростных штурмовика империи. Сделав широкий круг над лесом, они резко бросились в разные стороны, а в небе, где еще мгновение назад они пролетали, взорвалось заклинание.

– Почему они не атакуют? – удивленно наблюдая за виражами штурмовиков, спросил Крос.

– Это разведка, – пожала плечами Алисия. – У вас сейчас будет взможность наблюдать уникальное зрелище. Думаю, координаты они уже уточнили, так что скоро сюда обрушится мощь нашей армии. Даже я такое увижу впервые.

Словно в подтверждение слов учителя вокруг них раздался свист, настолько мощный, что пришлось поставить звуковую защиту. А потом в местах, где светились красные столбы, расцвели бутонами яркие вспышки взрывов. Земля под их ногами затряслась, а грохот стоял такой, что даже щиты студентов с трудом справлялись, пока свой щит не поставила учитель.

– Ну все, им конец, – восторженно наблюдая за тем, как море огня заполнило лес, произнесла Дарина.

– Если бы… – грустно усмехнулась Алисия.

Дым от взрывов развеялся, и глазам студентов предстала картина множества сверкающих щитов. Даже с такого расстояния они поражали своей мощностью и незыблемостью.

– Их хоть что-то может пробить? – потрясенно произнес Крос.

– Погоди, это только проверочный удар, – усмехнулась Алисия, – сейчас грянет полный.

– Смотрите, что это?! – воскликнула Дарина, показывая рукой на огромное количество белых линий, что мчались чуть выше деревьев на огромной скорости. Их было много, очень много.

– Это, девочка, ракеты, – настороженно глядя в ту же сторону, ответила Алисия. – А ну-ка, бегом от края, и быстрее!!!

Схватив за руки Дарину и Кроса, она увлекла их за собой, подальше от обрыва. Дарина успела только краем взгляда увидеть, как эти ракеты столкнулись со щитами вторженцев, породив взрывы. В этот раз земля так сильно задрожала, что они не смогли удержаться на ногах и упали. Даже несмотря на звуковой щит, гул стоял невообразимый. А потом пришла первая воздушная волна, снеся еще не поднявшихся студентов в сторону озера. Но это было только начало. Звук, возникший вокруг, был как от тысячи насекомых, что решили сначала громко пожужжать, а потом резко засвистели. От этого свиста хотелось спрятаться куда-нибудь подальше, забиться в самую глубокую дыру и даже не пытаться смотреть, что происходит.

Но долго свист не продлился. Земля опять содрогнулась, валя на землю других студентов, что в страхе выскочили из палаток. Заспанные и ничего не понимающие, они в панике ошалевшими глазами смотрели вокруг. И опять грохот оглушил их, пришедшая волна воздуха опрокинула Дарину и Кроса в озеро, а их палатки просто сдуло. Крос, вынырнув из воды и убедившись, что с Дариной все в порядке, осмотрелся. «Если даже тут, в нескольких километрах, творится такое, то что тогда там, внизу?» – ошеломленно подумал он.

– Все ко мне! – раздался усиленный магией возбужденный голос учителя Алисии.

От этого тона и силы все десять студентов, что решились отправиться на отдых в это уникальное место, бегом отправились к ней.

– Значит, так, – уверенно начала она, как только все подбежали, – у нас десять минут, чтобы собрать самые необходимые вещи, и – бегом отсюда!

– Почему только десять? – спросил кто-то из студентов.

– Мы в центре вторжения врага, – зло сказала Алисия, – через десять, максимум двадцать минут тут будет работать наша авиация. И если мы не успеем выйти из эпицентра удара, нам, в отличие от врага, точно не выжить. Так что отставить вопросы и – бегом!

И сама же первой бросилась к палатке. Студенты хоть и замешкались, но тут же очнулись и последовали примеру учителя. Алисия почти за минуту сложила свой рюкзак и, уже готовая, смотрела, как собираются студенты. Сама в это время активировала тату связи. Через две минуты ей ответил мужской голос:

«Служба экстренной помощи, слушаю вас».

– Это учитель магической академии Алисия де Орланская, я нахожусь на горе Фурда в ста тридцати километрах от города Эльберн, со мной группа из десяти студентов, – скороговоркой произнесла взволнованная Алисия, – прошу прислать транспорт для эвакуации.

«Вас понял, переключаю на армейский канал».

Алисия злобно выругалась себе под нос, вспомнив все нехорошие слова, какие только знала. Рядом стоявший Крос, уже готовый к походу, даже слегка покраснел от некоторых весьма пикантных выражений в устах девушки.

«Капитан Аиулуз Борен запрос принял. Прошу, дайте мне тридцать секунд», – раздался новый мужской голос в ухе Алисии.

Раздраженно оглянувшись, она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться.

«Мы определили ваше местоположение, – услышала наконец она этого капитана, – к вам не сможет долететь транспорт. Вам нужно добраться до точки эвакуации. Примите координаты…»

Алисия, сверив цифры, чуть опять не выругалась. Им предстояло преодолеть двадцать километров на юг.

– Приняла, – зло выдохнула она, проклиная тот день, когда решила полюбоваться красотами природы.

«К вам уже вылетел элитный отряд Дельта-пять, – озабоченно произнес капитан, – отправляю его контакт: если возникнут трудности, сразу выходите с ним на связь».

– Приняла, – уже с облегчением ответила Алисия; элитный отряд – это хорошо. Видимо, они пробили по базе ее данные и, узнав, кто она, решили прибегнуть к экстренным методам.

«Зоны, подсвеченные красным, обходите стороной, – тем временем произнес капитан, – у вас есть двенадцать минут, чтобы покинуть желтую зону готовящегося удара нашей авиации. Удачи вам».

– Поняла. Спасибо, – ответила она и отключилась.

Студенты уже собрались.

– За мной! Бегом! Марш! – тут же без пояснений скомандовала учитель и побежала первой. Времени не было совсем.

К счастью Алисии, с ней были студенты последнего курса академии, так что даже такая сложная дорога – со спуском с горы и бегом с препятствиями через лес – была преодолена за десять минут. Желтую зону они покинули и, уже слегка снизив темп бега, продолжили движение. Над их головой раздавался гул приближающихся тяжелых бомбардировщиков империи. Ровно в назначенный час за спиной у студентов будто рухнуло небо, а земля заходила ходуном. Они как раз взбежали на невысокий холм, когда их посбивало с ног. Весь лес позади них затянуло дымом и огнем. Правда, огонь тут же погас, а дым развеялся. Маги врага не дремали. В этот раз в сторону бомбардировщиков в небо устремились фигуры разумных, по которым тут же открыли бешеный огонь штурмовики прикрытия, да и сами бомбардировщики были не беззащитны. В небе началось воздушное сражение. Самолеты ушли, но с потерями почти двадцати процентов машин, в основном пострадавших от посланников. Но и маги врага возвращались не все. Один из магов случайно бросил взгляд в сторону бежавших студентов. На секунду замерев, он что-то произнес в свой амулет связи, после чего продолжил движение. В нескольких километрах отсюда, в передовом лагере армии вторжения, буквально за две минуты собрался отряд из двухсот разумных с тридцатью магами, которые тут же устремились наперерез замеченной группе эльфов.

Они преодолели половину пути, когда Алисия резко остановилась, тем самым затормозив и движение группы. Она стала оглядываться вокруг, но, видимо, что-то ее только еще сильнее расстроило.

– Всем сбросить рюкзаки! – скомандовала она. – Готовьте заклинания, к нам приближаются враги.

Студенты, сбившись в кучку, напряженно всматривались в окружающий лес. От этой картины Алисия только тихо выругалась.

– Рассредоточьтесь, идиоты! – заорала она на них. – Мы окружены, будем пробиваться с боем, боевое построение восемь!

Студенты, словно очнувшись, наконец распределились по парам и заняли свои позиции, медленно идя за учителем.

«Дельта-пять на связи», – раздался спокойный мужской голос в ответ на запрос Алисии.

– Нас окружили, время до атаки примерно пять минут, – нервно кусая губу, произнесла она.

«Вас понял. До точки эвакуации сможете дойти?»

– Нет. Слишком много вражеских магов.

«Вас понял, отряд выдвинулся вам навстречу, расчетное время прибытия – десять минут».

– Ясно. Постараемся продержаться.

Алисия отключилась; она прекрасно понимала, что даже если спецотряд прибудет, они просто так уже вряд ли смогут отсюда уйти. Враги свою добычу без боя не отпускали никогда. Вариант бросить студентов и скрыться одной даже не рассматривался ею. Так они и шли минут пять, пока она не засекла приближение врага.

– За мной, бегом, в боевом построении, кастуя на ходу, марш! – скомандовала Алисия и первой бросилась вперед. До врага оставалось метров двести.

Дарина бежала, как и все, за учителем, в паре с Кросом, когда начались первые применения заклинаний. Только вбитые учителями до автоматизма инстинкты заставили поднять щиты на себе и Кросе буквально за мгновение до атаки врага. Крос уже кидал заклинания в ответ. Дарина отвечала в их паре за защиту и потому сосредоточенно отслеживала все направления атаки врага. Она уже три раза отменяла под ними заклинания земли и заморозку льдом, плюс две атаки на их разумы. То, что они делали вдвоем, их учитель делала одна. Впрочем, основной удар сосредоточился именно на ней, а потом в их строй ворвались вражеские воины.

Это было страшно, и испуганная Дарина чуть не пропустила два удара магии, но все же справилась с собой. Но когда прямо в метре от нее один из воинов врага загорелся факелом, а второй от уже ее воздушных лезвий разлетелся на части, она не выдержала. Паника и страх охватили ее разум, и, не понимая, что она делает, Дарина бросилась бежать куда глаза глядят. Крос, будучи в азарте боя, заметил, что защиты напарницы больше нет, только когда его тело разрезала пополам атака мага противника. Умирая, он увидел, как в спину убегающей Дарины вонзился брошенный одним из воинов меч и девушка безвольной куклой свалилась на землю.

Пытаясь спасти Кроса, пара эльфов, что шла слева, попала под двойной удар и погибла на месте. Смерть сразу четырех студентов вызвала панику у остальных, и двое бросились бежать, но далеко не успели уйти, удары врагов их настигли, разорвав тела на части. Еще двое как бешеные бросились на врагов, которые спокойно отразили их яростные атаки и не напрягаясь уничтожили их тела изнутри. Оставшиеся в живых двое эльфов безвольно опустились на землю, и только Алисия еще яростно продолжала сражаться, каким-то чудом сумев приблизиться к двоим оставшимся студентам.