Текст книги "Крысиный король"

16

Потехин всплыл в программе новостей. Его вместе с такими же героями под дулами автоматов дудаевцы сажали в автобус. Бородатый в камилавке проверял список. Потехин стоял ближе всех к бородатому, его отметили первым, первым же он поднялся в автобус, сел на переднее сиденье, справа у окна. У него были забинтованы руки, под обоими глазами синяки, губы неестественно вывернуты. Из автобуса, через стекло, Потехин подмигнул в камеру, правым, заплывшим глазом. Или мне показалось, что подмигнул – стекло было в разводах, бородатый в камилавке в нем отражался, быть может, подмигнул как раз он – Потехину. Пленных везли то ли обменивать, то ли просто отдавать федералам. Через некоторое время Потехин появился у меня, узнал, что моя жена защитила диссертацию, что-то про демократию и средства массовой информации, что беременна и вот-вот должен родиться мальчик, что незадолго перед защитой она – живот явственно выпирал, – собрала манатки, взяла Илью, связку книг и ушла.

– Все у нее как-то сразу… – несвежий бинт на правой руке Потехина был порыжевшим от табака. – Как ты думаешь – чей будет?

Хрустальная пепельница попала в середину его выпуклого лба. В травмпункте накладывали швы. Потехин вышел из травмпункта красавцем – повязка на голове, кокетливо чуть набок, свежие бинты на руках. Врач поменял старые, осмотрел ожоги, положил какую-то – заграничная, только для вас! – новейшую мазь, и лишь за то, что Потехин в красках рассказал, как вылезал из горящего танка, как в него практически в упор стрелял розовощекий молоденький чеченец, выпустил полрожка и все мимо. Врач получил от рассказа большое патриотическое удовлетворение. Спросил – а вы, вы в него стреляли? Ну конечно, – ответил Потехин, – мой «стечкин» был надежен.

На самом же деле Потехин обварил руки, помогая пожилой чеченке снять с огня бак с водой во дворе частного дома на окраине Грозного, танк его был подбит неподалеку, точнее – танк подорвался на фугасе, разулся, пока экипаж собирался поменять покореженные траки и обуться, с ушедшими в город танками все было кончено, Потехин высосал полбутылки виноградной водки и пошел искать место для сна, а тут пожилая чеченка, бак, потом собиравшие пленных дудаевцы, которые его побили, но несильно.

Мы прошли полквартала, возле метро «Щукинская» сели в кафе, где неулыбчивая-нелюбезная официантка принесла графинчик водки и хинкали с тухлым мясом. Потехин засунул в карман куртки графинчик, оставил на столе мелочь, мы пошли дальше, к мосту, спустились к каналу, выпили водку, горькую и жгучую, Потехин рассказал, что у него, у него лично, выхода не было – или он садится на рычаги, или они – он так мотнул забинтованной головой, что получалось – они – это все, все окружающие, все мужчины и женщины, старики, дети, инвалиды, сумасшедшие и выдающие себя за таковых, – или они – поднимают его дела, о госизмене в первую очередь, и такого ему впердоливают, что яма у Хекматияра покажется раем.

Такие условия были поставлены перед ним, таков был ход, искупай, искупай, сука, кровью прегрешения перед родиной, вину свою искупай, тварь, никого не ебет, что моджахеды взяли тебя в плен без сознания, что ты был ранен, ты должен был погибнуть, сдохнуть, падла, должен был, а к врагу не попасть, и не думай, гандон, что что-то изменилось или что-то изменится, что амнистия, какая еще амнистия, мы ничего про эти амнистии не знаем и знать не хотим, мы амнистии не объявляли, мы тебя и в Афган не посылали, все всегда будет так – ты будешь сдыхать, мы будем тебя иметь.

– И ты знаешь, – сказал Потехин, швыряя графинчик в воду, – у него, у того, кто мне все это говорил, было такое лицо… Как бы тебе объяснить… Нет, не как жопа, даже вполне себе нормальное лицо, нос, глаза, щеки, но все вместе это была такая ящерица, я много видел ящериц в Афганистане…

Мы решили выпить еще, добраться до моей квартиры, там в холодильнике имелась еще и закусь. Перед тем как встать с лавочки, Потехин выбросил в воду крышечку графинчика, которую он нащупал у себя в кармане.

– Как Илья? Хорошо учится? – спросил он.

– Я тебя сейчас утоплю!

– За что? Я же про твоего старшего сына спрашиваю, не про того, который еще не родился… – он потрогал повязку на голове. – Что ты нервничаешь?..

…В тот раз, во времена первой чеченской войны, я не собирался смотреть новости и включил телевизор ради футбола. Любовь к футболу – телевизионная, от меня мяч отскакивал как от бревна, если мне удавалось по мячу все-таки ударить, я вывихивал тазобедренный сустав, но эта любовь дала мне многое. Многое изменила в моей жизни. Купить пива, к нему – чипсы, маленькие сухие рыбки, отключить телефон. Теперь этого можно было не делать – никто не звонил, те, кому звонил я, иногда наугад выбирая имена в телефонной книге, или были вне зоны действия сети, или не отвечали, или, ответив, не могли вспомнить – что за Каморович? какой еще Каморович? зачем Каморович? кому Каморович? – лишь как-то, в разгаре очередного обзвона, ответила немолодая женщина – я звонил, глядя на себя в зеркало, там отражался сухой старик с нездоровым блеском в глазах, – которая назвала меня Андрюшей, была рада звонку, говорила, что мы были близки тогда, когда я только начинал работать со своими крысиными королями, что я остался в ее памяти, мимолетное знакомство, быстрая близость, что дал ей какую-то веру в людей – как, как я мог ей дать эту веру, если у самого ее не было никогда? что получается – она, эта вера, была у меня, и я о ней не подозревал, одаривал ею – как ее зовут? ах, да, Наталья, Наташа, – кого-то, эту Наташу хотя бы, одарил, и она помнила обо мне, и мы даже встречались лет через десять – а я и не помнил, совершенно не помнил, и как раз тогда, на заре мобильной связи, обменялись номерами телефонов, и она – сейчас! – была так рада звонку, она так одинока, дети уехали, муж ушел, ухаживает за очень старой матерью, не с кем поговорить, заплакала, я с недоумением смотрел на свое отражение, слушал ее откровения, думал – вот, дозвонился, наконец дозвонился – и что? зачем? а в телефонной книге еще много номеров! – обещал обязательно позвонить еще, разрешил звонить ей, согласился, что было бы прекрасно увидеться, можно погулять, пройтись, подышать свежим воздухом. Свежий воздух полезен. Ходить надо больше. Конечно. Да.

И тут эта Ирина. Хотя футбол уже был испорчен выпуском экстренных новостей – заходивший на посадку самолет поврежден выстрелом из переносного ракетного комплекса, внизу экрана бегущая строка сообщала, вперемежку, о крупном ДТП, конкурсе юных музыкантов, нападении боевиков.

Она запросто позвонила в дверь. Оказалось – сначала заявилась в мою старую квартиру, тот, с кем я проводил обмен, после некоторых колебаний дал новый адрес. Раньше-то я видел ее всего раза два-три, один только раз вместе с Ильей, вне клетки, в которую их посадили на суде, там она закрывала лицо руками, газетой, натягивала на лицо большой капюшон.

– Я – Ира! – сказала она в дверной глазок. – Девушка вашего сына.

Девушка? Моего сына? У Пети девушка невысокая, крепенькая, строгая, не смотрящая в глаза, снисходительная, считающая – вполне, впрочем, справедливо, – что я никто, пустое место, к тому же – знающая все обо всем. Ира? Петину зовут как-то иначе, Альбина, да-да, Альбина, помнится, как-то рассуждала о продовольственной безопасности, ГМО, экология, вдруг брякнула, что все портят враги, внешние и внутренние, последние – опасней, Петя поддакивал, они собирались приехать, собирались отвезти меня к моей матери, к Петиной бабушке, Эра еще крепка, как кремень, разве что не выходит из дома, разве что сократила количество сигарет до трех – утром, две вечером.

Альбина не верила, что убитый на бульваре Потехин был Петиным отцом, удивлялась, что мы не заказали экспертизу, каждую встречу говорила, что надо всего-то ватной палочкой провести по нёбу – и все станет ясно, все тревожащее уйдет, считала приговор Илье слишком суровым, заочно ненавидела эту самую Иру, которая стояла за дверью, нажимала на кнопку звонка и повторяла, как позывные – «Я Ира! Девушка вашего сына! Я Ира! Девушка вашего сына!» Земля! Земля! Я девушка вашего сына…

Я открыл дверь. Худая, мосластая. Нос с горбинкой, из-под ворота майки выглядывала голова вытатуированной синей ящерицы с красными глазами. На плече, на одной лямке, висел рюкзачок.

– Меня освободили, – сказала она. – По УДО. Можно войти?

Я отошел чуть в сторону, Ира проскользнула в прихожую, обдав запахом волос, чего-то горького, кожи – на ней была кожаная жилетка, – сбросила рюкзачок на пол, тут же взялась за ручку двери туалета.

– Вы не возражаете?

– Пожалуйста, пожалуйста, – ответил я, закрывая входную дверь.

Мне эта Ира когда-то нравилась. Длинное породистое лицо, падающие глаза, большие губы с опущенными уголками, длинные ресницы, ноги – когда я встретил ее вместе с Ильей, она не знала, куда их девать, мы зашли в кафе, там были низкие кресла, восточная атмосфера, помогавшая Илье врать, будто он давно хотел меня с Ирой познакомить, а Ира все улыбалась, ее жесткость чувствовалась сразу, но было также видно, что в окружающем мире, который она с улыбкой ненавидела, имелись два-три человека, необязательно таких, с которыми она спит, но каждому слову которых она верит и готова за них убить.

Теперь лицо ее стало длиннее, глаза были грубо накрашены синим, уголки губ еще больше стремились вниз, локти, колени, ключицы торчали. Я бы ее, встретив на улице, не узнал. Она должна была сидеть семнадцать лет. Сначала скинули три года. Теперь вот УДО. Гуманизм всегда был отличительной чертой нашей жизни. Гуманизмом пропитаны поры ее, она дышит гуманизмом, выделяет его во всех возможных формах. Думаю, у Иры были какие-то влиятельные родственники. Не в гуманизме дело. Совсем не в нем.

Судя по звукам, доносящимся из туалета, у Иры было расстройство желудка. Я тактично прошел из прихожей в кухню, поставил на плиту чайник. К чаю были сухарики. Я их делал в духовке из грозившего вот-вот заплесневеть белого хлеба. Самое оно при расстройстве. Выйдя из туалета, Ира попросила полотенце. Я дал, большое и мягкое.

– Спасибо, Андрей Михайлович, – сказала она, улыбнулась, не разжимая губ.

– Пожалуйста, пожалуйста… Сейчас будет чай.

Она ненадолго скрылась в ванной, когда вышла, казалась еще бледнее, влажные короткие волосы блестели, кожаную безрукавку она оставила в прихожей, на черной майке оказалась эмблема – воин со щитом в левой руке, с поднятым мечом в правой. Ратный союз. Вновь он. Где-то она успела разжиться такой майкой. Не хранилась же майка в ее вещах на зоне, это вам не американский фильм, где, выходя на свободу, получают по списку все, вплоть до использованного десять лет назад презерватива. Чайник закипел, я выключил газ.

– Все не можешь успокоиться? – спросил я, заливая кипяток в заварочный чайник. – Тебя же только что освободили…

– Вы о чем? А, майка… Сестра выкинула мои вещи, родители умерли, она плодится в нашей квартире, вышла замуж за правоверного еврея, он хочет стать раввином, уже шестеро детей, они жили в Израиле, теперь его прислали сюда, он наставляет тех, кто хочет вернуться в лоно еврейства…

– И из вещей осталась только эта майка…

– Майка – только эта, еще старое платье, оно мне велико, фотографии, несколько книг. Сестра собрала все в ящик, выставила на балкон. Надеялась, умру на зоне…

…Одиночество к одиночеству, тоска к тоске. Она сидит на табурете. Плотно сдвинув колени, руки зажав между ними.

– А я выжила!

– С чем тебя и поздравляю. Сахар?

…Она чем-то отравилась. Примерно раз в четверть часа идет в туалет, спускается вода – думает, что шум наполняющегося бачка заглушит ее собственные звуки, – потом вода спускается еще раз, она заходит в ванную, подмывается, садится за кухонный стол, отпивает несколько глотков остывшего чаю, грызет сухари. Прокуренные, редкие зубы, татуировку сделала только что – бывший соратник – так и говорит «соратник», подчеркивает значимость этого состояния, их близость, – отсидев семь лет, ему дали меньше всех, открыл салон. Почему змея? – спрашиваю я, Ира отвечает, что так ее звали на зоне, это прозвище возникло сразу, в первые дни, поначалу очень раздражало, потом привыкла, потом даже забыла собственное имя – Змея так Змея, ползу, сворачиваюсь, жалю. Хотите посмотреть? – Как ты ужалишь? – Нет, татуировку.

Она встает и стягивает майку. Когда-то у нее были – я на это обратил внимание, – глядящие в стороны, запомнившиеся на долгие годы крепкие груди, тогда я подумал – Илье повезло с такой красивой, грудастой девушкой с длинными ногами и умными глазами, тогда она, как и сейчас, не носила бюстгальтер. Теперь она совсем плоская, сосцы маленькие, ярко-красные, кожа белая-белая, покрыта мурашками. Змея обвивает ее тело, закрывая пупок, живот, змеиный хвост уходит под ремешок черных джинсов, я жду, что она расстегнет ремешок, молнию, покажет, где заканчивается хвост. У меня появляется желание самому расстегнуть ремешок, содрать с нее джинсы и трусы, изнасиловать эту Иру, невзирая на ее понос, на то, что когда-то она была любовью моего любимого сына, именно изнасиловать, правда – я никого никогда не насиловал, как это делается, я не знаю, наверное, надо сначала избить, скрутить, обездвижить, тут неизвестно, кто кого обездвижит, но тем не менее желание это вызывает эрекцию, которой у меня не было уже очень давно, или эрекция вызывает желание, мы плачем потому, что нам грустно, или нам грустно, потому, что мы плачем, не важно, не важно, а Ира стоит передо мной, совершенно не стесняясь – кто я для нее, пустое место или свой? Кем должен быть настоящий насильник – близким человеком, человеком посторонним, далеким?

Она показывает на змеиные крупные чешуйки, на многих – рунические знаки, другие еще ими не покрыты, Ира говорит, что татуировка еще не закончена, что предстоит еще несколько сеансов, что по рунам можно прочитать нечто очень важное, смотрит на меня – мне так кажется, – с испугом и разочарованием, я не вдохновлен татуировкой, я сосредоточен на эрекции, на тех мыслях, которые она вызывает, на тех мыслях, которые вызывают эрекцию. Ира натягивает майку, садится, отпивает несколько глотков чаю, вновь идет в туалет. Там она сидит дольше, чем в предыдущие разы. Больше времени проводит и в ванной. Показав мне свое тощее, жилистое тело, она выстроила между нами стену, она предчувствовала, что у меня будет эрекция и желание ее изнасиловать, и таким образом давала мне понять – она не тот объект, что может вызывать у меня желание, но эрекция не проходит, в ее отсутствие становится только сильнее, вызывает болезненные ощущения.

Вернувшись, начинает говорить о несправедливости, о том, что им, ей и Илье, дали слишком много, испортили жизнь. О том, что они испортили жизнь другим людям, у некоторых жизнь отняли или способствовали отнятию, она, видимо, даже не задумывается. Я говорю, что у меня есть куриный бульон с вермишелью, что чашка бульона ей не повредит. Она кивает, я прошу ее достать из холодильника кастрюлю и поставить кастрюлю на плиту.

– Вы ездили к Илье? – спрашивает она, зажигая огонь.

– Нет, – отвечаю я. – Он не хочет меня видеть.

– Меня тоже, я справлялась. Разрешение на свидание начальник колонии дает, даже – на длительное, а Илюша…

Не хватает чтобы она заплакала. Мне не хватает только ее слез.

На самом деле я ездил к Илье. Последнее свидание устроил сын Зазвонова, молодой да ранний, референт, советник, который пошел со мной на прием к большому начальнику. До этого несколько лет свиданий не давали, у Ильи была масса нарушений, от отказа выйти на работу до драки – его объявили зачинщиком, – он получал взыскания за грубость по отношению к сотрудникам колонии, за использование мобильного телефона – кому он звонил? этой кобле? матери? какому-нибудь другу детства? – он сидел в штрафном изоляторе, мальчик, совсем мальчик.

Зазвоновский сын был в военной форме, нашивки, эмблемы, подполковничьи погоны. Когда успел? Красный ромбик, ломник, отличник, орденские планки. Большой начальник первым делом поинтересовался у него, как здоровье батюшки. Так и спросил. Батюшки! «Сносно!» – солидно ответил зазвоновский сын.

Насколько я знал, Зазвонов сидел на даче, под организованным сыночком домашним арестом, на звонки отвечал специально приставленный человек, который спрашивал Зазвонова-младшего – звонит такой-то такой-то, соединять? – соединяй! – отвечал сынок или – дай отбой! или – пошли на хуй! – и специальный человек в точности исполнял приказ. Меня соединяли. Я лишнего не говорил, скользких тем не касался – о здоровье, о внуках – у этих, потомков расстрельщиков, нынешних хозяев, сперма была крепка, их бабы с выпуклыми взглядами поросились как заведенные, – лишь иногда – о временных трудностях, о том, что неплохо бы поднять пенсию, на что Зазвонов-старший всегда отвечал, что ему-то поднимать не надо, у него пенсия нормальная, хватает, ему – хватает, да ему-то мало теперь надо, ну внучкам – как он меня доставал этими внучками! – что-нибудь, да массажистке подарить что-то – та разминала дряблые – мне так хотелось думать, что дряблые, – зазвоновские мускулы, да иногда, говоря, что, если узнают, она потеряет работу – да знали кому надо все и записывали их сеансы, уж Зазвонов-младший обязательно просматривал, – причитая – мол, какой вы шалун! – разряжала моего командира танка, а тот еще хвастался передо мной – ты представляешь, как я сегодня стрельнул! на плазменную панель попало, а она от кушетки метра полтора! не веришь? да я тебе говорю!

Бульон закипает, а я успокаиваюсь. Открыв кухонный шкаф, беру большую тяжелую бульонную чашку с двумя ручками, ее и висящее напротив вешалки в прихожей небольшое венецианское зеркало бабушка забрала из киевской квартиры Григоровича-Барского; уезжая из Киева навсегда, тот просил забрать как можно больше ценного, не оставлять ни большевикам, ни жовто-блакитным, просил сжечь архив, это дед и бабушкин брат Аркадий сделать успели, но большинство вещей досталось все-таки какому-то комиссару; были часы, проданные соседке Алифатовой, был еще бронзовый подсвечник, его бабушка продала в середине шестидесятых, оценщик в комиссионке предлагал двадцать пять рублей, убеждал – это предел, – но бабушка знала цену подсвечника, французская работа начала XVIII века, идеальное состояние, сейчас наверняка стоит на столе у какого-нибудь топ-менеджера, у нее была грошовая пенсия, не хотела брать деньги у Шихмана, а надо было помочь подругам, таким же вдовам расстрелянных, у которых пенсия была еще меньше; заказывала надгробие для Мышецкой, добилась, что на надгробии было написано «княжна», это вызвало скандал, директора кладбища хотели уволить, и даже не за «княжну», а за то, что на кладбище образовалась целая аллея «бывших», один из гробокопателей, лишенный пенсии сержант МГБ, написал – это в крови, передается дальше воздушно-капельным путем – донос.

Ире нравится кружка. Не обжигаясь, она пьет только что кипевший бульон, разглядывает рисунки на кружке, снаружи и, искаженные зеркальцами жира и паром, внутри. Человек любого возраста, ориентации, пола, близкий или далекий, может в какой-то момент проявиться трогательно, по-доброму. С кружкой в руках, жмурящаяся от удовольствия, Ира похожа на маленькую девочку.

– Ты давно освободилась? – спрашиваю я.

– Недели две, – она вытирает губы тыльной стороной руки и говорит, что ей некуда было пойти, родные, те, кто еще не уехал, видеть ее не захотели, она решила поехать к сестре Максима и теперь живет у нее.

Максим! Знакомое имя! Слишком знакомое. Чтобы выдержать паузу, я и себе наливаю бульона, вспоминаю про сухарики, ставлю вазочку с ними на стол, предлагаю сыпать сухарики в бульон, Ира деликатно берет по одному, я захватываю щепоть, кидаю в свою кружку. Максим! Его выдали сербы-братушки, у которых он пытался пересидеть, судили как идейного вдохновителя, организатора и руководителя всех членов Ратного союза, он получил пожизненное. Ира была его девушкой, Илья познакомился с ней на собрании кандидатов в члены Союза, влюбился, Максим дал поручение с Ильей поработать – и пошло-поехало.

Я помню, как Илья появился у меня – я думал, вновь для тягучих разборок, для упреков, для попыток доказать, что он-то – другой, что в нем гнилая кровь не чувствуется, что в нем здорового больше, – а он, мой сын, приезжал поделиться чувством любви и вдруг неожиданно начал разговор о том, что и в нем, и в Ире четвертушки еврейской крови составляют ту гармонию, которой жаждет его душа, что если у них родится сын, то в нем составится половина и это будет идеальное творение. Я спросил – значит, когда речь идет об Ире, то кровь перестает быть гнилой, так, что ли? – Ну, ты же понимаешь, что я имею в виду! – Не совсем, но скажи: у вас уже дошло до деторождения? Может, вы уже выбираете имя для ребенка?

Оказалось, Ира, пару раз снизойдя до Ильи, продолжала спать с Максимом, говорила – тот ничего не знает и не догадывается, Илья страдал, собирался поговорить с Максимом как мужчина с мужчиной, но не придумал ничего лучше, чем стать послушным орудием в его руках, исполнителем, слепым и покорным. Такие и были нужны Максиму и тем, кто направлял уже его самого.

Я был на процессе, помню холодный, уверенный взгляд, Максим сидел в клетке – отвратительное, унизительное место, – костюм, белая рубашка и галстук, в крохотном помещении суда царила духота, все обливались потом, маленькая и – конечно же! – жирная судья вытирала пот чуть ли не полотенцем, а Максим был сух, прям, невозмутим. Только когда он услышал приговор, у него задрожали губы, но он тут же совладал с собой. Илья и Ира к этому времени отбывали свои срока. Илья под Оренбургом, Ира – в Мордовии.

Мне хочется вырвать бабушкину, Григоровича-Барского кружку из рук Иры, расхерачить кружку об ее голову. Она ставит кружку на стол, просит прощения и вновь идет в туалет, вернувшись, говорит, что, как ей кажется, понимает мои чувства, что очень виновата передо мной и – в первую очередь, конечно же, – перед Ильей, но она всегда любила – Ира прикладывает руку к тощей груди, – сердцем, душой любила Максима, человека, любви не достойного, не знающего, что это такое, жестокого, который использовал ее, который свел ее с Ильей, уговорил, будто она Илью любит, заставил, приказал Илью полюбить, а Илью, нежного и доброго, она полюбила телом, отдаваясь ему, была счастлива, но мечтала о подчинении, о новой встрече с Максимом, который отталкивал ее. Ему нужна была сплоченная боевая единица, Ира и Илья, что с того, что Илья был влюблен в нее, а она – нет, что с того, что в ней уже заронилась любовь к девушкам, постельного опыта было полно, не хватало любви и, раз уж она не могла быть с Максимом, она влюбилась в его последнюю девушку, такую милую блондиночку, да вы, наверное, слышали, они вместе были в Сербии, когда Максима арестовали, блондиночка выпрыгнула из окна.

От ее слов у меня начинает все сильнее биться сердце. Я достаю сигареты, предлагаю Ире. Мы сидим на кухне, курим, бульон остывает окончательно, покрывается пленкой жира. Я пытаюсь в очередной раз подсчитать – когда Илья выйдет на свободу? – думаю, доживу ли я до его освобождения? Ира гасит свою сигарету и говорит, что ей пора – сестра Максима сегодня уезжает на дачу, надо помочь ей собраться, кошки, рассада, за сестрой Максима заедет тот самый парень, что выслеживал адвоката и Потехина. На суде его защитники упирали на то, что он не знал о целях слежки, просто выполнял приказ страшного во гневе маленького фюрера Максима, а сейчас он уже не парень: раздобрел, выращивает клубнику, управляемые с компьютера теплицы, клубника круглый год, если я не против, у меня каждую неделю будет коробка.

– Коробка?

– Да, они фасуют по лоточкам, коробочкам и коробкам. Коробка – около двух килограмм.

– У меня аллергия на клубнику.

– Жаль… Если бы Эра Андреевна была жива…

– С чего ты взяла? Мама жива.

– Ну тогда ей клубнички…

– У нее тоже аллергия. У нас это наследственное. Думаю, тебе в самом деле пора…

…На дорожку она еще раз зашла в туалет. Мое желание ее изнасиловать давно испарилось, эрекции не было и следа, я, слыша уже не только как она спускает воду, но и застегивает молнию на джинсах, обувался в прихожей. Ира вышла из туалета и сказала, что провожать ее не надо, ей и так неудобно, что она меня побеспокоила.

– Ты меня не беспокоила, – сказал я, завязывая шнурки. – Надо купить хлеб…

Мы вышли из подъезда, Ира неожиданно взяла меня под руку. Свекор с невесткой на прогулке.

Илья несколько раз просил ее выйти за него замуж, после первой близости, для моего красавца эта, ныне идущая со мною рядом женщина, была первой и единственной, он заявился ко мне рано утром, забыв, что обещал никогда со мной не общаться, весь в восторгах и признаниях, мечтах и надеждах, и сказал, что Ира, вот эта самая, что идет теперь рядом со мной, приноравливаясь к моей хромоте, и рассказывает, как от нее требовали подписывать разные бумаги, обещая более мягкий приговор, эта самая, что была использована как вещь, как приманка для моего сына, будто бы она открыла ему мир, мир целиком, во всем его великолепии. Он был искрен.

Я сказал тогда Илье, что это прекрасно – встретить такую девушку, что главное теперь сохранить чувство, не разочароваться в ней. Он ответил, что никогда в Ире не разочаруется, никогда. Я боялся нарушить эту хрупкую, нежданную близость, боялся неловким словом оттолкнуть Илью, надеялся, что этот наш, такой откровенный, искренний разговор прервется, что если я скажу что-то ему не по нраву, он вновь замкнется, хлопнет дверью, уйдет, и не сказал, что такого не бывает, что чем ближе ты становишься к человеку, тем скорее приближаешь момент разочарования, разрыва, что нужно держать дистанцию, что изменяют и предают только самые близкие, промолчал, дослушал признания Ильи, потрепал его по плечу, и он не отстранился, как прежде, в ответ – неловко, смущаясь, обнял меня. Помню, что тогда я подарил ему золотые часы «Borel». Бабушка что-то о них говорила, я забыл. Кажется, они принадлежали какому-то известному человеку, который отдал их на хранение моему деду. Часы пропали вместе с Ильей.