Текст книги "Пятьдесят оттенков для Золушки"

Глава 9

Люси чувствовала себя так, как будто бы только что продала душу дьяволу, и при этом ее это совсем не заботило. Никогда в своей жизни она не ощущала себя такой желанной. Благодаря Риду она чувствовала, как пылала, и для нее было самым большим счастьем отдаться этому пламени.

Воздух вокруг них был влажным и наполненным электрической смесью различных ароматов. Запах пота, как старого, так и нового, смешался с оттенками ее жасминового шампуня и каким-то его запахом, напоминающим ей запах морской пены и солнечного света.

Он опустил свое лицо к ее шее. Она даже и представить не могла, сколько прекрасных ощущений можно доставить шее. Он целовал ее, посасывал, слегка прикусывал и лизал. И каждое следующее его движение было даже более эротичным, чем предыдущее, лишая ее возможности мыслить разумно.

Он двигался так, будто всю жизнь обучался именно этому, а не борьбе. Она никогда не испытывала ничего подобного со своим бывшим мужем. Рид делал все за нее, и все, что ей оставалось, это обхватить руками его плечи, погрузив свои пальцы в его сильную спину и пытаться не сойти с ума от наслаждения.

Одной рукой он поднял ее за бедра, расположив ее на одном уровне с собой, и закинул ее ноги себе за спину. В этой новой позиции она могла ощущать всю длину его члена, прижатого прямо к ее влагалищу, и те легкие поступательные движения, которые он делал, заводили ее до предела. В это мгновение она мечтала, чтобы их одежда внезапно исчезла, не оставляя между ними никаких барьеров.

– Я так хочу войти в тебя, – прошептал он, целуя ее лицо. – Я не помню, когда последний раз я был так возбужден.

– Но это ведь хорошо, правда?

Он слегка отодвинулся, ровно настолько, чтобы видеть ее лицо, когда он будет отвечать. Кроме того, благодаря этому между ними появилось небольшое пространство, чем он тут же воспользовался, найдя свободной рукой ее соски и начав их слегка пощипывать, сжимать и ласкать, заставляя ее стонать и молить. О, Боже, о том, чтобы он продолжал.

– С одной стороны, это хорошо, а с другой – плохо. Хорошо, потому что это значит, что ты для меня особенная. И плохо, потому что я опозорюсь тем, что не смогу продержаться больше пары минут.

– Правда? – Люси попыталась вспомнить, когда ее секс длился дольше пары минут, и не смогла. Она всегда считала, что это вроде бы и есть норма, но ему она об этом, разумеется, не сказала. Стараясь выглядеть невозмутимо, она спросила: – А обычно на сколько тебя хватает?

Рид засмеялся, слегка приподняв ее ноги и прижав всем своим телом к стене. Она находилась практически на уровне его глаз и не могла не наблюдать за тем, как в его зрачках пляшут озорные зеленые искорки.

– Я думаю, подобный вопрос равнозначен вопросу о возрасте женщины. Но на самом деле это не имеет значения, потому что я уверен, что после небольшой практики мы сможем достичь небывалых результатов.

Это не о многом ей говорило, но звучало многообещающе. Однако у нее не было шанса обдумать это более подробно, потому что через секунду он прервал ее жарким поцелуем. Его язык погрузился ей в рот, слегка массируя губы. По вкусу он напоминал молочный шоколад с мятой, что, скорее всего, было смесью его зубной пасты и протеинового коктейля, однако ей захотелось сосать его, как конфету, пока он не растает у нее во рту.

Пока его бедра прижимали ее к стене, у его рук была полная свобода действий. Пока он продолжал страстно целовать ее, пальцы одной руки исследовали складки между ее ног, касаясь чувствительных припухлостей, пока его вторая рука стянула лифчик на одну сторону, чтобы получить доступ к упругой груди.

Ее мозг был полностью затуманен и не способен к каким-либо мыслям. Единственное, что она сейчас могла, сфокусироваться на каждом движении, на каждом его касании и ждать с нетерпением того момента, когда он в конце концов погрузится в нее. Эти мечты заставили ее влагалище сжиматься, но оно пока было пусто, и осознание этого заставляло ее стонать и судорожно сжимать его талию в отчаянии.

– Я знаю, детка. Я знаю, что тебе нужно. Что скажешь, если мы пойдем в твою спальню, где я смогу полностью удовлетворить твои желания?

Это вроде бы был вопрос. По крайней мере, он был задан как вопрос. Но здесь явно не о чем было спрашивать. Ни одна женщина в здравом уме не отказалась бы. Но как только он притянул ее к себе и уже собрался выйти из комнаты, они услышали, как хлопнула входная дверь, и Рид застыл на полушаге.

– Люси? Где ты, девочка моя?

Ее глаза широко распахнулись, и она прошептала прикрыв рот рукой:

– Сеанс у Макарони!

– Что? – спросил Рид одними губами, но у нее не было времени объяснять. Ее квартира была совсем небольшой, и у них оставалось мало времени до того, как сюда зайдет Ванесса и застанет ее в весьма двусмысленной позе. Люси опустила ноги, стараясь высвободиться у него из рук, но когда он ее отпустил, она поняла, что ноги ее не держат, и ей пришлось опуститься на скамеечку позади нее.

Быстро поправляя майку и лифчик, она крикнула своей подруге:

– Я в тренажерном зале, Несси! Не могла бы ты захватить мне бутылочку воды из холодильника?

Это добавит им несколько дополнительных секунд. Быстренько приведя себя в порядок, она вздохнула от облегчения.

А потом она перевела взгляд на Рида и опять почувствовала панику.

Он вообще когда-нибудь носит нижнее белье? Его шорты раздувались, как шатер цирка Барнум и Бэйли. Схватив его футболку, она бросила ее ему и прошипела:

– Быстро! Надень ее.

Все, что он сделал, это повел бровью в ее сторону, тогда она многозначительно посмотрела на его промежность. Взглянув вниз и поняв, что кое-что полностью загораживает ему обзор пола под ногами, он спохватился и быстро натянул футболку через голову, как раз в тот момент, когда Ванесса уже сворачивала за угол.

– Я знаю, я слегка рановато, но… ой! – Ванесса остановилась в дверях, держа в одной руке бутылку воды, а в другой баночку диетического «Маунтин Дью», который Люси специально держала у себя, зная, что Ванесса его любит. – Кто твой гость? – И до того как Люси успела ей ответить, она прошла вперед, не глядя отдав ей бутылку воды, а затем протянула руку Риду. – Привет, я Ванесса МакГрегор. А вы?

Рид ответил рукопожатием и одной из своих сногсшибательных улыбок.

– Рид Эндрюс.

– Очень рада познакомиться, Рид. Вы должны извинить меня за мое удивление, просто я не ожидала, что у Люси тут компания.

Люси открыла бутылку воды и выпила почти все содержимое за раз. Она любила Ванессу, как сестру, и никогда не ревновала к тому вниманию, которое она получала везде, куда бы они ни пошли. Никогда до этого момента. Без сомнений, Рид уже раздевает ее в своем воображении. Она была потрясающе красивой, с ее блестящими, вьющимися рыжими волосами и бесконечно длинными ногами модели. Люси никогда не считала себя уродливой, но при этом она полностью признавала, что имеет абсолютно непримечательную внешность. Все в ней была довольно… обычным.

Она уже насмотрелась на бесчисленное множество мужчин в кафе «У Фрица», которые ловили каждое слово Ванессы и пускали слюни на каждое движение ее бедер. Это уже давно вошло в привычку, но Ванесса никогда не замечала обращенного на нее внимания. Люси не знала, то ли причина была в невнимательности Ванессы, то ли в ее скромности. Но вряд ли причина была в первом, потому что Ванесса имела репутацию самого проницательного юриста в округе. Кроме того, чтобы даже просто рассматриваться как потенциальный вариант, мужчина должен был пройти целую кучу тестов. Если он проходил хотя бы часть тестов, то его уже можно было считать героем. Люси очень сомневалась, что на земле вообще существует человек, способный пройти их все.

– Он мой пациент.

– Ах, – сказала Ванесса с улыбкой и подмигнула, – ну я понимаю, почему тебе захотелось взять работу на дом.

Рид усмехнулся, явно польщенный, что очень ему шло, и скрестил руки на груди, так что ткань футболки натянулась на его плечах и бицепсах.

– На самом деле я знаю Люси уже очень давно. Я лучший друг ее брата.

– Ох, так, значит, ты из Сан Вэллей! Это замечательно; я не встречала никого оттуда, кроме Люси. И я надеюсь, что ты сможешь рассказать мне парочку постыдных историй из ее жизни, которые я смогу использовать в качестве компромата. Эта девочка знает про меня слишком много, а у меня на нее ничего нет. И это очень несправедливо.

– Извини, Несс, но я тебе уже говорила, что у меня нет скелетов в шкафу. Я всегда была такой же скучной, как сейчас.

– А я тебе уже говорила, что ты не скучная. Ты просто спокойная и консервативная по сравнению со мной, поэтому нам так хорошо вместе. Мы друг друга дополняем. – Ванесса открыла свою банку с газировкой и поднесла ее к Люси, чтобы та могла чокнуться с ней своей бутылкой воды, а потом сказала: – За нас. – И выпила.

Ванесса сделала несколько шагов и села рядом с Люси на скамейку.

– Ну вы закончили свои занятия? Нам нужно торопиться, если мы хотим успеть на наш «Сеанс у Макарони».

– Ох, эм…

Черт, у нее в горле опять пересохло. Почему каждый раз, когда она волнуется, у нее пересыхает в горле? Что за дурацкая физическая реакция. Она замолчала, чтобы сделать еще один глоток воды.

– А что такое «Сеанс у Макарони»? Звучит как специальная встреча в доме для престарелых.

Ванесса расхохоталась, а Люси, которая в этот момент пила, чуть не подавилась. К счастью, Ванесса ответила на вопрос, чтобы она могла спокойно проглотить воду.

– Это наш ежемесячный девичник. Первую субботу каждого месяца мы идем в кино, а потом обедаем в «Макарони Гриль», где впихиваем в себя огромные порции углеводов.

– Несс, я пока не могу пойти с тобой.

– Что? – Каким-то образом она заставила свои прекрасные зеленые глаза стать в два раза больше. Когда Ванесса хотела чего-то добиться, она делала такую же мордашку, как Кот в сапогах из мультика про Шрека. – Но у меня была просто ужасная неделя в суде, и мне просто необходимо расслабиться в женской компании, ничего не делая, а только критикуя проходящих мимо девушек и рассматривать задницы парней в узких джинсах.

– Но я не могу бросить Рида… – Люси посмотрела на него, и в ее взгляде читалось: Прости меня за то, что я собираюсь предложить, но я просто не знаю, что еще мне делать. – Если только, ты хочешь пойти с нами?

Он засмеялся и развел руками.

– Да все нормально, Лю. Как бы мне ни хотелось посмотреть на задницы парней в узких джинсах, мне придется отказаться. К сожалению, я не могу позволить себе объедаться углеводами прямо сейчас. Кроме того, мне нужно пойти в магазин и купить кое-какие продукты для дома. Может быть, ты хочешь что-нибудь конкретное?

– Нет, все, что ты выбрал на прошлой неделе, было просто бесподобным. Потом мне будет тяжело снова привыкнуть к моим ужинам из микроволновки. Кто ж знал, что здоровая еда может быть вкусной?

– Ууу! Кажется, мне стоит тут задержаться.

– Это не зал суда, Несси.

– Ты живешь здесь?

Люси быстро ответила за него, пытаясь держать ситуацию под контролем и свести любой возможный вред к минимуму.

– Он остановился у меня всего на пару месяцев, пока он не оправится от поражения манжета вращателей плеча. Я решила взять свои неиспользованные недели отпуска, чтобы позаниматься с Ридом по более усиленной программе восстановления.

– Вау, Люси, это просто что-то. Я потеряла дар речи.

Нет, вовсе нет. Но ты умеешь держать язык за зубами, по крайней мере, на время. И я тебе за это очень благодарна.

– Что ж, ну тогда, я думаю, мне лучше начать собираться.

– Да, давай быстрее. Ты же знаешь, я ненавижу сидеть на плохих местах во время сеанса. – Ванесса встала и прошлась через комнату, добавив: – Я буду в гостиной пролистывать последние выпуски твоих скучных медицинских журналов в надежде, что там будет статья про мужские ягодичные мышцы, вкупе с иллюстрациями.

Как только они услышали, как она уселась на диван и поставила газировку на столик перед собой, они посмотрели друг на друга и тихо засмеялись с облегчением.

– Она просто что-то, – сказал Рид.

Люси, наконец, смогла подняться на ноги.

– Ты даже не представляешь, насколько ты прав.

– Но она очень заботится о тебе. Ей не понравилось, когда ты назвала себя скучной. – Он сделал шаг ей на встречу, вся его игривость испарилась. – Собственно, мне тоже.

– Тем не менее это правда. Я никогда не делала ничего дикого, сумасшедшего или, Боже упаси, незаконного. – Она пожала плечами и убрала невидимую пылинку со своих новых штанов. – Я играю по правилам.

Он сделал еще один шажок. Теперь он был так близко, что она могла чувствовать его дыхание на своей коже. Люси взглянула на дверь. Что если Ванесса решит вернуться? Он взял пальцами ее за подбородок и повернул ее голову к себе. – Я следую правилам, только когда нахожусь в клетке, – сказал он низким голосом.

– Такое поведение может доставить тебе кучу проблем.

– А я люблю проблемы. – Его односторонняя улыбка была такой злой. И такой соблазнительной. Не лучшее описание для улыбки, но тем не менее так оно и было. Ей хотелось провести языком от одного края его рта до другого. – Давай, иди собирайся и наслаждайся своими девчачьими посиделками. А я закончу свои упражнения на растяжку и пойду в магазин. А потом… – Он перевел взгляд на ее рот и провел пальцем по ее нижней губе —…. мы закончим кое-что, что мы начали.

– А ты все еще хочешь? – Люси едва сдержалась, чтобы не хлопнуть себя по губам. Иногда ее внутренний монолог вырывался наружу. Кажется, пора учиться держать язык за зубами.

Его глаза сузились.

– А ты не хочешь?

Черт. Он спрашивал ее об этом в надежде, что она все еще хочет или что она уже не хочет, и, таким образом, даст ему возможность изящно слиться? И почему она всегда старалась все анализировать? Потому что ты пытаешься решать только головой, а не сердцем, девочка.

– Да? – Он выгнул одну бровь, показывая, что ответ вопросом на вопрос его не устраивает. – То есть да, я хотела сказать да. – Она раздраженно вздохнула, и в тысячный раз пожелала быть такой же милой и спокойной, как Ванесса. – Я просто подумала, что, может, тогда ты был пойман врасплох, и все так закрутилось, а сейчас, когда у тебя было достаточно времени, чтобы спокойно подумать, тебя уже не прельщает перспектива связаться со мной.

Когда его брови нахмурились, она быстро добавила:

– То есть не связаться в прямом смысле. Я знаю, что это все временно и только в учебных целях.

Рид двигался так быстро, что она не успела понять его намерения, пока не почувствовала его жаркие губы на своих. Он прижал ее тело к своему одной рукой, а его вторая рука – О, Боже, его вторая рука – скользила между ее бедер, пока его нежные пальцы не нащупали чувствительный бугорок ее клитора. Тонкий материал ее штанов только усиливал трение, но ее не оставляло ощущение того, что им слишком опасно продолжать, потому что их могут застать в таком виде в любой момент.

Это был жесткий и рискованный шаг, но он не колебался ни минуты, чтобы сделать его, несмотря ни на что. Именно таков был его стиль боя в клетке, который ей так нравился.

Она почувствовала дрожь глубоко в животе, которая усиливалась и распространялась волнами по всему телу. Ее ощущения становились все ярче, и она впилась пальцами в его трицепс, как будто бросив якорь перед следующей приливной волной. Он прервал свой поцелуй, несмотря на ее тихие протесты, и в то же время его пальцы прекратили свои волшебные движения, что заставило ее бедра автоматически последовать за его рукой, в надежде на продолжение ласк.

– Надеюсь, это убедило тебя в том, что я не передумал? – Она кивнула. – Хорошо. Значит, мы продолжил позже.

Ее пальцы автоматически сжались, когда она почувствовала, что он стал вырываться.

– Пожалуйста, Рид, я уже так близко, – прошептала она. Люси не кончала так долго, что, пожалуй, уже почти забыла каково это. Обычно она сама доставляла себе удовольствие, когда хотела, но последние несколько месяцев она была так загружена работой, что, возвращаясь домой, сразу падала на кровать и засыпала. Иногда она себя чувствовала почти бесполой. Практически уже старухой в свои двадцать девять с четвертью лет.

– Я знаю, но пока с тебя хватит. И дело не в Ванессе, сидящей в соседней комнате, потому что, поверь мне, если бы я захотел, я бы трахнул тебя прямо сейчас, и мне было бы все равно, хоть она сидит в первом ряду и ест попкорн, смотря на это, как на очередной фильм на ваших посиделках.

– Тогда почему – О, Боже, она, что на самом деле его упрашивает?

Он взял ее лицо в руки, и посмотрел ей в глаза, помогая немного успокоиться.

– Потому что я хочу, чтобы наш первый раз длился бесконечно, ничем не прерываясь. Я хочу услышать каждый твой вздох. – Он поцеловал ее в висок. – Каждый стон. – Еще один поцелуй в щечку. – И я не успокоюсь, пока ты не будешь выкрикивать мое имя.

Она чуть не застонала от разочарования, но его поцелуй прервал любой звук, готовый вырваться из ее груди. После нескольких головокружительных мгновений он отстранился и посмотрел на нее с дьявольской усмешкой:

– Если тебя это немного успокоит, можешь считать это уроком.

– Я почти уверена, что ненавижу этот урок, – сказала она хриплым голосом, глубоко дыша.

– Урок номер три: всегда оставляй их неполностью удовлетворенными и желающими получить еще больше. – Он усмехнулся – у него действительно хватало наглости считать это смешным – и слегка укусил ее за губу, потом погладив по ней кончиком языка. – Повеселись сегодня.

Люси недоверчиво наблюдала за тем, как Рид исчезает из комнаты, а затем услышала, как он прощается с Ванессой. Только после этого она отправилась в душ. Нет, она определенно ненавидела этот урок.

Глава 10

– Два обычных, Фриц! – крикнула Ванесса старому, седому мужчине на другом конце бара.

– Не намочи трусики от нетерпения, я подойду через минуту!

– Чтобы намочить трусики их надо носить.

– Ну что ж, зато это лучше той нитки в заднице, которую носят современные бабы.

– А ты, то откуда знаешь, что носят современные бабы? Ты последний раз под юбку небось, во время Второй мировой войны заглядывал, старикашка.

– Ха! Да если бы я рассказала тебе о всех своих похождениях, у тебя волосы на голове стали бы еще кудрявее, дорогуша, и не забывай об этом.

Люси смеялась над типичной перебранкой между Ванессой и владельцем бара, в котором они постоянно проводили время (зависали) еще с колледжа. Фриц был для них уже как любимый дядя, но это не мешало их постоянному флирту и грязным шуточкам при общении друг с другом. Он был настоящим старым пошляком, и они его обожали.

После того как Фриц налил им два больших стакана пива, он, поцеловав пальцы обеих рук, прикоснулся к их щекам.

– Ну вот. А теперь заткнитесь и надерите пару задниц сегодня вечером, мм?

– Договорились, Фритси, – пообещала Ванесса и они стали пробираться к противоположному углу бара, где висели доски для дартса. Они заняли свои обычные места и чокнулись стаканами, провозгласив свое обычное «за нас», и сделали несколько первых уверенных глотков. Несси стукнула рукой по столу три раза, изображая молоток председателя на суде и сказала: – Выплескивай.

Люси подняла брови, так что они скрылись за ее густой челкой, и посмотрела на пиво.

– Я лучше выпью его, если ты не против. – Она редко пила вино, но что касалось пива, то после годов практики с Ванессой она могла считать себя почти профессионалом.

– Я не поощряю злоупотребление алкоголем. Я вообще-то предлагаю тебе наконец рассказать мне, что у тебя с этим красавчиком, который живет у тебя в квартире? Я терпеливо ждала весь ланч, что ты сама мне все расскажешь, но ты сидела, словно в рот воды набрала. Так что я посчитала, что это будет подходящее место для дачи свидетельских показаний.

Второй раз за день Люси чуть не подавилась своим напитком. Вот, черт побери. Мне стоит научиться контролировать себя, или в конце концов мне потребуется первая помощь по методу Генри Геймлиха.

– Нет никакой нужды в перекрестном допросе или в чем-то подобном, Несси. У меня с ним ничего нет. Он просто лучший друг Джексона, и я пытаюсь ему помочь, вот и все.

– Он с кем-нибудь встречается?

– Нет. – Хотя подождите минутку. Она ведь точно не знала, не так ли? Он просто не упоминал о том, что с кем-то встречается, да она и не спрашивала. Не было причины. Они были просто друзьями, которые помогали друг другу. Но определение слегка поменялось в ходе этой недели. – По крайней мере, я так не думаю. Но он все равно тебе не подходит.

– Не то чтобы я собиралась за ним охотиться, но чисто ради интереса, почему нет?

– Правило номер три.

– Да? И чем он таким занимается?

– Он профессиональный борец, как и Джексон.

Ванесса сморщилась так, будто кто-то подсунул ей под нос пару вонючих носков.

– О, один из этих. Боже, это все так по варварски, кроме того, они совершенно ненадежны при планировании будущего. Нет уж, спасибо.

Люси даже не пыталась защищать выбор профессии Рида или ее брата перед Ванессой. Не было смысла. Ванесса жила по очень строгому своду правил и отказывалась отклониться от них по любой причине. Такая идея пришла к ней однажды вечером, когда они еще были первокурсниками и пьяные смотрели телесериал «Морская полиция. Спецотдел». У главного героя было около тридцати правил, по которым он жил, и Ванесса, со всей своей пьяной мудростью, решила, что ей необходима та же политика (стратегия), чтобы избежать неудачного брака, как у ее родителей. И правило номер три гласило: «никогда не встречаться с мужчиной, который не имеет успешной карьеры на протяжении долгого времени». Спортсмены с их склонностью постоянно травмировать себя в молодом возрасте и таким образом оканчивать свои карьеры, не расценивались в качестве достойных претендентов.

– Но почему бы тебе не встречаться с ним? Я имею в виду, ты как врач должна понимать, что каждый человек просо кусок человеческой говядины.

– Фу! – Обе девушки покатились со смеха. Алкоголь уже немного ослабил их напряжение после долгой недели. – Что за человеческая говядина? Лучше переходи на юридический жаргон, абстрактные определения тебе плохо даются.

– Не уходи от ответа. Так почему бы вам не встречаться?

– Не вариант.

– Почему нет?

– Ну, потому что все не так, как кажется.

– Но оно, может быть, и так.

– Просто забей, хорошо, Несс?

Ванесса сощурила глаза так, что ее ресницы превратились в два черных треугольника. Черт, черт, черт.

– Что ты сказала, Люси Марис?

Люси всегда задевало, когда подруга отказывалась называть ее по фамилии мужа. Она сказала Люси, что та должна «Разрубить все узлы, связывающие ее с этим ублюдком», но она не хотела. Ей нужна была эта фамилия, чтобы не забывать тщательно охранять свое сердце. Отношения, основанные на фундаменте пьянящей страсти и быстрого ухаживания, были обречены на провал. Что ей было нужно, так это все с точностью до наоборот: фундамент взаимных интересов и целей, дополняется мягким притяжением, и не менее двух лет знакомства, а потом долгая помолвка.

Она выпила половину своего пива за несколько глотков и поставила стакан на стол со вздохом обреченности. Если Ванесса начала подозревать, что она не говорит «правду, только правду и ничего, кроме правды», то она превращалась просто в питбуля.

– Риду необходимо восстановится, потому что через два месяца у него матч-реванш.

– И?

– И я согласилась потратить свои отпускные недели на то, чтобы проводить с ним занятия усиленно и наблюдать его круглые сутки, так чтобы быть уверенной, что он сможет драться, а он взамен сделает кое-что для меня.

– И что же этооооооо…

Люси осмотрелась вокруг, слегка прикусив щеку, пока наконец не убедилась, что ее подруга была единственной, кто мог ее слышать.

– Он научит меня, как соблазнить Стивена.

– Что!

– Шшшшш! Не кричи как сумасшедшая.

– Я сумасшедшая? Люси, когда ты уже поймешь, что этот парень тебя не заслуживает? В этом причина твоего нового гардероба? То есть ты, конечно, выглядишь замечательно, но если этот подлец не замечал тебя до этой одежды и этих уроков, это его проблема.

– Да, я знаю, ты уже говорила что-то подобное раз или два, – ответила Люси сухо. Правда была в том, что Ванесса вычеркнула доктора из списка достойных поклонников после того, как он не обратил на нее внимания спустя год их совместной работы. – Слушай, мы можем больше об этом не говорить? Это мне настроение портит.

– Мне тоже. Ладно, эта тема официально под запретом сегодня вечером. Кайл и Эрик только что вошли, поэтому я пойду возьму еще пива перед тем, как мы начнем. Стереги мое место».

Люси закинула ноги на освободившийся стул Ванессы и помахала остальной части их команды. По крайней мере, ребята будут создавать что-то вроде буфера для тем, касающихся Рида – Стивена. Она чувствовала себя как на американских горках после того, как Стивен вошел к ней в кабинет в прошлую пятницу, а затем внезапно появился Рид со своим еще более внезапным предложением.

После того жесткого петтинга, что был сегодня утром, она чувствовала себя так, будто на ней пахали. И она практически не могла толком наслаждаться обедом и просмотром фильма с Ванессой, потому что постоянно думала о предстоящем допросе с ее стороны. Теперь же, когда все позади, она могла, наконец, расслабиться и повеселиться ближайшие несколько часов. Она уже написала эсэмэску Риду, в которой извинилась, и попросила ее не ждать, так как сегодня у них турнир по дартсу, про который она совсем забыла. Она знала, что у него строгий спортсменский график, поэтому предложила ему лечь пораньше.

Когда, наконец, она смогла осознать, что не увидит Рида до завтрашнего утра, Люси допила остатки своего пива и с облегчением растянулась на своем стуле. Да. Не о чем беспокоиться, не о чем тревожиться. Все, что ее ждет, это пара беззаботных игр в дартс с друзьями. Именно в этом она сейчас и нуждалась.

* * *

Рид зашел в ту забегаловку, о которой говорила Ванесса, когда он уходил сегодня утром. Когда Люси написала ему сообщение о том, чтобы он ее не ждал, он понял, что она просто пытается избежать встречи с ним и того, что он пообещал сделать этой ночью, когда она придет домой. И на самом деле это не должно было его волновать. Но почему-то волновало. И у него не было ни малейшего предположения, почему.

Однако когда сегодня он делал покупки в магазине, он думал только о том, какое блюдо понравилось бы Люси. И постепенно его размышления привели его к тому, что он начал представлять, как он учит ее готовить, как она пробует еду у него из рук… а потом с языка. И из-за этого ему пришлось ходить по продуктовому отделу так, как будто он украл огурец и спрятал его в штанах.

Стоя в дверях и рассматривая толпу в поисках Ванессы, справедливо предположив, что благодаря ее росту и рыжим волосам она будет выделяться на общем фоне. Однако уже через пару секунд его поиск бы прерван. И, Боже мой, как он ошибался.

Она стояла в компании людей, которые явно были командой по дартсу, частью которой она являлась. Он разглядел Ванессу и Эрика, но они меркли по сравнению с Люси. Она была одета в пару темных джинсовых капри с заниженной талией, которые плотно облегали ее стройные бедра в сочетании с бледно-оранжевым топиком, на котором красовался логотип «Краш Соды». Когда она мерила этот топик в магазине, ему понравилось, как логотип выделяет ее груди. Но теперь он проклинал себя за то, что купил ей его, потому что каждый парень в этом баре, скорее всего, пялился на нее по этой же причине.

Она выглядела несколько иначе, чем тогда, когда он увидел ее на прошлой неделе. Не только ее внешний вид поменялся, но и ее настрой. Она как будто бы светилась изнутри. Он так и стоял в дверях, любуясь тем, как она ведет себя, когда ей комфортно. Ее улыбка была настолько широкой, но он первый раз заметил милую ямочку на ее правой щеке. Ее длинные волосы были небрежно собраны заколкой сзади. Она подбадривала Ванессу, которая сейчас как раз метала дротики в одну из трех целей, висевшую ближе всего к ней и еще двум парням. Когда последний дротик попал в цель, все четверо начали ликующе что-то выкрикивать и радоваться. Светловолосый парень подхватил на руки Люси, закружил ее, а потом поцеловал в губы.

А она даже глазом не повела.

Понимая, что ведет себя необоснованно, если не сказать смешно, Рид стал яростно проталкиваться через комнату, используя свой рост и широкие плечи, чтобы раздвинуть шумных посетителей бара. Люси не видела, как он приближается, потому что стояла к нему спиной, но Ванесса лучезарно улыбнулась, заметив его, стоящего позади Люси.

– Привет, Рид! Я так рада, что ты все-таки решил прийти! Ты как раз вовремя, мы празднуем нашу первую победу за вечер.

Люси не оборачивалась секунд пять, а может, и больше. Но как только Ванесса назвала его имя, ее спина и плечи заметно напряглись. Когда же она, наконец, повернулась, ее улыбка была едва заметна на губах. Она была нерада его видеть. Ну, конечно, он же прервал ее веселье с новым ухажером. – Рид. Что ты здесь делаешь?

– Я пригласила его перед тем, как мы ушли в обед, – сказала Ванесса. – Я подумала, что он сможет немного выпить с нами, или, по крайней мере, посмотреть, как это делаем мы, если он на какой-нибудь строгой спортсменской диете или что-то в этом духе.

Он наклонился и, понизив голос так, чтобы только она одна могла услышать, сказал:

– Просто я имел глупость подумать, что, возможно, ты избегаешь меня из-за того, что нервничаешь по поводу сегодняшней ночи. Но, похоже, ты просто не хотела, чтобы я мешал тебе развлекаться с мистером Блондинчиком.

Когда он выпрямился, его собственные слова дошли до него и обожгли как огнем. Что за фигню он несет? Она этого совершенно не заслуживает, и выражение боли и растерянности на ее лице – лучшее тому подтверждение. Схватив ее за руку, он быстро отвел ее через комнату в сторону ниши, где висел таксофон.

– Черт, прости, Лу. Я веду себя как полный урод. Если тебе нравится этот парень и у вас все хорошо, то это… – Он провел рукой вперед назад по волосам, а затем потер щетину на подбородке. – …то это просто замечательно, – в конце концов выдавил он из себя.

– Рид, это, конечно, очень мило с твоей стороны, я думаю, но о чем ты говоришь? Здесь нет никакого парня, который бы мне нравился.

Он указал рукой в том направлении, где видел их вместе.

– Я видел, как он поцеловал тебя, Люси, и ты совсем не выглядела удивленной, когда он сделал это.

– Это потому, что он все время так делает.

Она произнесла это так, как будто это сразу все ему объясняло. Но он, похоже, вообще переставал что-либо понимать.

– Пойдем. – Теперь была ее очередь взять его за руку и потащить туда, где она были изначально. Она указала рукой на блондина, который только недавно имел наглость целовать его девушку. Так, стоп? Люси. Имел наглость целовать Люси. – Рид, я хочу познакомить тебя с Кайлом. Кайл, это лучший друг Джексона и мой пациент тире мой гость тире мой персональный тренер.