Текст книги "Бегущие во мраке"

5

– Тебе очень повезло, толстяк. – Дэвид Джерард смерил взглядом Уильяма Корнелла. – Повезло, что я не прикончил тебя сразу же.

Он медленно вынул ствол изо рта телеведущего, затем посмотрел прямо в камеру:

– Надеюсь, вы видите все это, губернатор Стэндиш. Я полагаю, вы снимете трубку и освободите моего брата.

Затем он быстро прошел в другой конец ряда из трех стульев, туда, где сидела Джессика.

– Как поживает наша бомба, золотце?

Он достал из кармана детонатор. Его большой палец оказался в опасной близости от красной кнопки.

– БАХ, золотце, БАХ, БАХ. Он снова повернулся к камере.

– Видите моих двоих друзей вон там? – Он указал на Харригана и Кейтса. – Пусть они решают, кто умрет первым. Устроим голосование. Ну, у нас же демократия или как?

Джессика старалась не обращать внимания на пятно, расплывающееся на штанине Уильяма Корнелла. Хотя ей и не нравился этот заносчивый самодовольный человек, все же он не заслуживал такого унижения. Впрочем, не только она обратила внимание на это. Заметив, что произошло, Дэвид гаркнул:

– А ну-ка, направьте сюда камеру.

Корнелл, кажется, понял, что сейчас произойдет. Красный от стыда и унижения, он лихорадочно пытался прикрыть пятно полой пиджака.

– Встань, толстяк.

Корнелл посмотрел на других заложников. Теперь вместо ужаса в его глазах плескался стыд. Он сейчас был похож на беззащитного ребенка. Джессика не выдержала.

– Оставь его в покое, – сказала она Джерарду.

Тот словно не слышал.

– Вставай, Корнелл, – повторил он. – Я хочу, чтобы телезрители оценили всю прелесть ситуации вместе с нами. Видите этого самодовольного ублюдка с телеэкрана? Знаете, что он сейчас натворил?

– Оставь его в покое! – повторила Джессика.

Она приподнялась со стула, словно забыв, что к ее ноге прикреплена бомба, но отец Джозек схватил ее и усадил обратно.

– Здраво мыслите, падре. В следующий раз, когда эта сука доставит мне беспокойство, ей будет очень-очень больно. Разъясните ей это, пожалуйста, хорошо?

Джессика снова попыталась встать, но священник стальной хваткой вцепился в ее запястье и положил руку ей на плечо.

Джерард снова обернулся к Корнеллу:

– Не хочешь рассказать телезрителям, что ты только что натворил?

Корнелл не поднимал головы. Он так хотел перенестись куда-нибудь в другое место!

– Ты слышишь меня, Корнелл? Хочешь рассказать зрителям, что ты натворил?!

Корнелл не шелохнулся.

Джерард ухмыльнулся в камеру:

– А, наш карапуз немного застенчив. Ну ничего, мы это быстро вылечим.

С этими словами он достал из кармана узкий длинный предмет черного цвета.

Щелчок – и появилось лезвие.

– Корнелл? Слышишь меня?

Но ответа Джерард дожидаться не стал – глянув в камеру, полоснул ножом по шее Корнелла.

Вскрикнув от боли, политический обозреватель вскочил со стула, прижимая ладонь к окровавленной шее. А Джерард указал на большое мокрое пятно на брюках Корнелла:

– Смотрите, дорогие телезрители! Вот насколько у нас накалилась атмосфера.

Корнелла больше интересовала его гордость, нежели его рана. Достав из кармана носовой платок, он приложил его к порезу, который оказался не таким уж и глубоким. Затем поспешно сел, чтобы никто не видел его позора.

Джерард продолжал улыбаться и посмеиваться. Видимо, все происходящее его сильно веселило.

– Знаешь что, Корнелл? Зрители надолго запомнит, что ты напрудил в штаны. – Он повернулся к камере. – Правильно я говорю?! – Джерард перешел почти на крик: – Готов поспорить, вы начинаете нервничать, дамы и господа! Гадаете, выживет ли сегодня хоть один из этих людей! – Он улыбнулся в камеру. – Ну что же, скоро нам предстоит ЭТО ВЫЯСНИТЬ.

Самолеты настигли Крэя, когда он был в семи милях от тюрьмы. Они держались поодаль, не причиняя ему особых неудобств, но явно собирались всю дорогу сопровождать Митча.

Крэй занялся дыхательными упражнениями из йоги, потом подумал о всех прелестях жизни, которые станут ему доступны, когда он получит деньги Джерарда. Наверное, с Кубы он отправится в Европу и осядет там. Он, пожалуй, не был расистом, но перспектива провести всю жизнь в окружении темнокожих его не радовала. В Европе, скажем в Германии или Австрии, ему будет комфортнее всего.

Впереди проступили очертания тюрьмы штата. Дождь продолжался, вдобавок начал сгущаться туман, однако самолеты продолжали лететь за Крэем.

У него пересохло во рту. Митч был напуган. Мысль о сладкой жизни, которую обеспечат деньги Джерарда, мало спасала. Допустим, он приземлился в тюремном дворе, ожидая, когда к нему выведут Роя Джерарда, но ведь вертолет тут же окружат.

И что тогда? Вряд ли здесь поможет даже богатый опыт бывалого наемника.

Крэй гнал прочь страх, стараясь думать о деньгах, о том, что рано или поздно эта ночь закончится…

Глава вторая1

– Кто-нибудь следит за временем? – спросил Дэвид Джерард. – По моим подсчетам, через одиннадцать минут нам придется кого-нибудь замочить. – Он взглянул на часы, висевшие на стене. – Если говорить точно, осталось чуть меньше десяти минут.

Заложники сидели на стульях и смотрели на него. Каждый из них не сомневался, что убьют именно его.

Джессика никогда не видела, чтобы человек так быстро ломался, как это случилось с Корнеллом. Мало того что он обмочился, теперь его била дрожь, такая сильная, что стул под ним ходуном ходил. Его одежда насквозь промокла от пота, он тихо постанывал; Джессика подумала, что долго он не продержится.

Отец Джозек, наоборот, выглядел спокойным и сосредоточенным. Сострадание, с которым он относился к Корнеллу, не могло ввести в заблуждение Джессику: цепкий взгляд, которым священник оглядывал комнату, не оставлял сомнений, что он ищет путь к спасению для всех троих.

– Я хочу поговорить с губернатором, – заявил Джерард. – Я хочу, чтобы он позвонил и сказал, что выполнит мои требования. И это должно произойти прямо сейчас. От меня не спрячешься, губернатор Стэндиш, бесхребетная тварь! Настало время встать и принять решение! Я хочу с тобой поговорить, слышишь!

Джерард шагнул к Корнеллу. Это выглядело так, словно он сдает экзамен в театральный институт. Политический обозреватель с мольбой в глазах смотрел на своего мучителя.

– Бедняга уже получил свое, но это были только цветочки, – продолжал куражиться Джерард. – Сегодня этот клоун весь вечер на арене!

Он отошел чуть назад и направил на Корнелла пистолет:

– Я, конечно, понимаю, дорогие телезрители, что все время выбираю самую беззащитную жертву, но он просто напрашивается на это всем своим видом. Вы посмотрите на него.

Джессика отвернулась. Она не осуждала Корнелла. Возможно, и она бы повела себя так же, но что-то помогало ей держать себя в руках. Она не могла сломаться под натиском своих потаенных страхов.

– Попроси губернатора позвонить мне, толстяк! – приказал Дэвид Джерард.

– Пожалуйста, позвоните.

– Думаешь, это заставит его позвонить? Тебе нужно умолять его о том, чтобы он позвонил.

Только тогда он, может быть, соизволит снять трубку.

– Пожалуйста, позвоните.

– Кто же так умоляет, мать твою?!

– ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗВОНИТЕ! – простонал Корнелл, и, чтобы добавить его словам убедительности, Джерард приставил к его голове пистолет.

По лицу Корнелла текли слезы. Захлебываясь ими, он лепетал:

– Пожалуйста, позвоните, губернатор. У меня дома семья, они нуждаются во мне…

– Как трогательно, – фыркнул Джерард. – Они нуждаются в нем! Ах, ах! – Он нахмурился. – Да кому ты на хрен сдался, мешок с дерьмом! Считаешь себя таким большим и важным? Да люди смеются над тобой за твоей спиной. А сейчас все те, кого ты называешь друзьями, сидят себе в креслах перед телевизором и надеются, что ты сегодня подохнешь. Да это их самое сокровенное желание! Они достаточно целовали твою жирную задницу, и теперь, толстяк, пришел час расплаты.

Он замахнулся пистолетом и от души приложился к голове телеведущего. Слезы с удвоенной силой бризнули из глаз Корнелла.

2

Боден с трудом мог смотреть в глаза Майклу Шоу. Он видел старого друга в разные периоды жизни – когда Майкл чуть не потерял работу, когда поссорился с Джессикой, получив от нее отказ выйти за него замуж, но в такой ярости он не видел Шоу никогда.

Они сидели в кабинете Майкла, разложив на столе архитектурные планы этажа. Шоу расчистил стол, просто сбросив все на пол. Сейчас ему не было дела до мелкого канцелярского мусора. На краю стола неизвестно, как удержались лишь несколько розовых бумажек с телефонами.

Майкл словно вернулся в прошлое, когда он еще не бросил пить, и видеть его таким было воистину страшно. Героизм зачастую требовал от человека не только бойцовских навыков, но и злости, и Шоу сочетал в себе обе эти составляющие. Боден помнил, как Шоу крушил кирпичные стены, только чтобы доказать, что он на это способен. В детстве Майкл страдал от ревматизма. Ему не позволяли гулять с друзьями и заниматься тем, чем должны заниматься мальчишки, а если и позволяли, то очень осторожно. За это его прозвали неженкой. Юность он провел во Вьетнаме, доказывая всему миру и, что самое главное, самому себе, что Майкл Шоу кто угодно, только не неженка.

А потом погибли его друзья…

Боден знал многих ветеранов Вьетнама, для которых война так и не закончилась. Его брат был таким. Майкл Шоу был таким.

– Ну, что скажешь? – Шоу поднял глаза на Райана Ладлоу, вошедшего в кабинет несколько минут назад.

– Скажу, что в студию есть только один вход.

– Ты имеешь в виду дверь?

– Именно так.

Боден видел, как Майкла переполняет злость. Нужно было найти способ направить его энергию хоть куда-нибудь, иначе все могло плохо кончиться: сколь угодно бессмысленные действия для таких людей, как Шоу, были лучше любого ожидания. Не мог он усидеть на месте, особенно когда любимая женщина подвергалась такой опасности. И к тому же она была беременна…

Если бы только Боден и Шоу могли отыскать способ вызволить ее оттуда живой.

– Что это здесь? – спросил Шоу.

– Где?

– Вот, небольшая отметка.

– Какая отметка?

Ладлоу наклонился к чертежам, придерживая очки у переносицы.

– Ах, это…

– Что «это»?

– Окно.

– Окно? – Майкл Шоу словно только что нашел. пекарство от СПИДа. – Окно – это то, что нужно! – Он внимательно разглядывал чертежи.

– Да, я забыл о нем. Прямо за декорацией в студии Б есть три небольшие ниши. В одной из них расположено окно, – сказал Райан, уже начиная понимать, куда клонит Майкл.

– Окно, – повторил Шоу. – Замечательно. Значит, есть еще один вход.

– А толку-то? Окно очень узкое, и, кроме того, не забывай, оно расположено на тридцать четвергом этаже.

Шоу взглянул на Бодена:

– Вертолет. А я могу спуститься с вертолета и залезть в окно.

Боден, вздохнув, покачал головой:

– Даже если бы была возможность пролезть через окно, я бы все равно не отправил тебя туда: тобой руководят эмоции. И потом, от вертолета будет много шума. Джерард может запаниковать и тогда…

Лицо Шоу вновь приобрело исступленное выражение. Он придвинулся вплотную к Бодену и спросил:

– Тогда что ты предлагаешь?

Что командир спецподразделения мог ответить в этой ситуации? Только одно:

– Я предлагаю всем сохранять спокойствие и держать себя в руках.

Райан одобрительно кивнул.

3

Это произошло совершенно случайно. Потянувшись, чтобы почесать голень там, где к ней была прикреплена бомба, Джессика непроизвольно задела пряжку большим пальцем. Ремешок высунулся примерно на несколько сантиметров. И она тут же поняла, что должна сделать. Такие люди, как Джерард, социопаты, которым нравилось убивать, зачастую сами оказывались трусами. Может, ей удастся отцепить бомбу от своей ноги, а потом пригрозить, что она взорвет ее, если заложников не отпустят…

Она посмотрела сначала на Джерарда, потом на двух его подручных. Их внимание было приковано к отцу Джозеку. Его стащили со стула и поставил перед камерой. Джессика все больше беспокоилась за судьбу священника: само его существование, казалось, выводило Джерарда из себя.

– Я хочу, чтобы вы посмотрели прямо в камеру, падре, и помолились за меня. За мою бессмертную душу. – Он бесцеремонно толкнул священника в сторону камеры. – Ты что, не понял, придурок? Давай молись за мою душу.

Святой отец старался сохранять достоинство, но это было нелегко. Когда Джерард толкнул его, священник ударился лицом о камеру, и теперь по его подбородку стекала струйка крови.

– Слышишь меня, падре? Я хочу, чтобы ты помолился за мою душу, – повторил Джерард. А потом, помедлив, сказал: – Минуточку. По-моему, налицо явное нарушение церемониала. Вы должны стоять на коленях. – С этими словами он схватил священника за волосы и швырнул его на пол.

Глядя на то, как Дэвид навис над священником, как он упивался его болью и унижением, Джессика поняла, что братьям Джерард уже ничто не поможет, Единственное, что могло предпринять в их отношении общество, – это изолировать. Причем навсегда. Братья Джерард доказали, что недостойны называться людьми и жить на земле.

Джессика воспользовалась тем, что за ней никто не следит, и расстегнула верхнюю пряжку.

В животе вспыхнула боль. Ребенок… Ей нужно выбраться отсюда, чтобы обезопасить ребенка… Боль утихла. Нужно использовать момент. Если она сумеет отстегнуть все пряжки до того, как они поймут, что происходит…

– На колени, падре!

Отец Джозек медленно встал на колени. Его окровавленное, влажное от пота лицо выглядело бледным и измученным.

– А теперь произнесите молитву за мою бессмертную душу.

Отец Джозек сделал глубокий вдох.

– Хотите – верьте, хотите – нет, – сказал он глухо, – но я уже молился за вашу душу. Во время первого судебного разбирательства, когда услышал о том, что делал с вами отец…

– Папаша был милашкой, правда, падре?

– Я очень сожалею о том, что вам пришлось вынести, но это не дает вам права убивать людей…

Джерард отвел руку и наотмашь ударил священника рукояткой пистолета в челюсть. Отец Джозек повалился назад, распластавшись на холодном полу студии.

– Только не надо читать мне нотаций, падре. Вы не были в моей шкуре, так что не имеете никакого права меня судить. Ни вы, ни ваш выдуманный Бог, в которого вы так верите. Тоже мне, нашли, во что верить!.. Все это чушь.

Джессика подавила желание вскочить со стула и броситься на Джерарда – у нее были дела поважнее. Пока никто не видел, она должна была ослабить следующий ремешок. Не сводя глаз с Джерарда, она расстегнула нижнюю пряжку. Центральную пряжку расстегивать было пока нельзя – бомба могла сползти вниз, и тогда ее замысел будет раскрыт.

Она знала, на что способна такая бомба. Несколько скинхедов недавно взорвались в гараже. От гаража не осталось почти ничего. От скинхедов и того меньше. Опознать их смогли только с помощью генетического анализа.

Джерард снова обращался к зрителям. Священник тем временем медленно поднялся с пола и шаткой походкой вернулся к своему стулу, стоявшему рядом со стулом Джессики.

– Для тех, кто не следит за временем, хочу скапать, что у нас осталось три минуты. Потом мы вытянем первый лотерейный билет. Давайте посмотрим на наших сегодняшних гостей. Да-да, мистер оператор, покажите этих замечательных людей общим планом. – Джерард улыбнулся. – Если через три минуты губернатор мне не позвонит, кого-то из этих троих придется замочить. – И хитро посмотрел в камеру. – Ваш ход, губернатор Стэндиш.

Все, что оставалось Джессике, это сидеть и ждать, когда представится новая возможность ослабить ремешок. Может быть, Дэвиду Джерарду и не нужны молитвы отца Джозека, но Джессика бы от них не отказалась.

Иногда в детстве, когда жизнь становилась совсем тяжелой, Стэндиш забирался на чердак и прятался там. Он всегда брал с собой комиксы, сладости и своего верного друга сэра Ланселота – плюшевого мишку. Однажды он пробыл там так долго, что ненароком уснул. Его родители встали на уши – позвонили в полицию и руководили организацией поисковых отрядом. И все это ради того, чтобы через несколько часов найти его свернувшимся калачиком на чердаке.

Как бы хотел губернатор Стэндиш сейчас забраться на чердак, подальше ото всех! Он расхаживал взад и вперед. Он потел. Он матерился. Он молился. Если он не пойдет на соглашение с Джерардом, с заложниками скорее всего можно будет попрощаться. Но если он даст братьям Джерард уйти, они убьют еще больше людей на свободе.

Он походил еще. Выругался. Произнес молитву. Эх, если бы только у него был чердак, где можно было бы спрятаться!

Если бы.

4

Харриган снова заметил это боковым зрением. Последнее время Джессика Дэннис стала часто покашливать, наклоняясь вперед. Постоянство, с которым она это делала, насторожило Харригана. Старик должен был охранять дверь, стоя в полоборота к ней, на случай, если студию захотят взять штурмом. Кейтсу отводилась та же роль: он стоял по другую сторону двери. Этот парень в отличие от Харригана не обращал внимания на Джессику Дэннис.

Ага, вот опять! Она нагнулась чуть вперед и кашлянула. На этот раз он повернулся к ней. Посмотрел на ногу. Отсюда казалось, что бомба все так же закреплена на ее голени, но Харриган хотел в этом убедиться.

Через минуту-другую он непременно подойдет поближе и проверит, что с бомбой.

5

У Шоу то и дело возникало желание что-нибудь разбить. Иногда бывает, что гнев бурлит в человеке с такой силой, что ему хочется броситься на дверь или на стену (несколько раз такое случалось, когда Шоу еще пил) или же на кого-нибудь, кто в два раза тебя больше и может сделать тебя одной левой.

Он пробежался пальцами по планам этажа, и его рука замерла возле окна, через которое можно было проникнуть в студию незамеченным. Он все еще сидел в своем кабинете вместе командиром Боденом и Райаном Ладлоу. А должен был быть рядом с Джессикой, даже ценой собственной жизни.

– А что, если вертолет спустит меня вниз на тросе? – спросил Шоу.

Боден покачал головой:

– Я же сказал, шум вертолета все равно будет слышен, Майкл, если только он не спустит тебя с высоты пятидесяти этажей. Да в любом случае я бы не отправил туда тебя. Я бы поручил это одному из своих людей.

– Ничего подобного! Он захватил Джессику, а значит, бросил вызов мне.

– Ты это серьезно?

– Конечно.

– Но мои люди…

– Твои люди могут вступить в дело позже, – сказал Шоу. – Сначала я попробую уговорить взять меня вместо Джессики. Ну, конечно, если не убью его раньше.

– И как же ты собираешься его убить?

Шоу ткнул пальцем в план этажа и кивнул Райану.

– Я пролезу через окно.

– ЕСЛИ ты пролезешь через окно. Большое такое если…

– Если я пролезу через окно и он меня не услышит, у меня будет возможность прокрасться к краю декорации и застрелить его.

– А ты у нас, значит, записался в меткие стрелки?

– Я отлично стрелял во Вьетнаме.

– Полжизни тому назад?

– Ну, я периодически хожу на стрельбище. Я хорошо стреляю, серьезно.

Боден покачал головой:

– Хорошо ты стреляешь или плохо, но вертолет использовать нельзя: Джерард сразу его услышит и заподозрит недоброе. За окном будут следить.

– Что скажешь, Райан? – обратился Шоу к начальнику безопасности.

Ладлоу отступил на шаг назад. Стоять рядом с этим ураганом злости было опасно.

– Не вижу, что мы можем предпринять, Майкл. Джерард, похоже, тоже знаком с планом здания. Он знает, что делает.

Шоу посмотрел на них обоих:

– Отлично! Просто шикарно! Вы говорите мне, что мы не можем сделать ничего, чтобы спасти этих людей? Абсолютно ничего?

Шоу схватил планы здания и скомкал их руками. Два розовых листочка с телефонами упали к его ногам.

«Смит-вессон» девятнадцатой модели никогда еще не подводил Расса Эткинсона. Он носил это оружие, еще будучи простым охранником в тюрьме. Всегда смазанный и вычищенный, пистолет лежал в правом верхнем ящике его стола. Став начальником тюрьмы, он ни разу его не использовал.

Сейчас он сидел за столом, засовывая в барабан «магнума» мощные – калибра 357 – патроны. Шесть штук.

Закончив заряжать пистолет, Расс подошел к окну и глянул на вертолет, приземлившийся в тюремном дворе. Он знал, о чем думал Дэвид Джерард. Этот ублюдок считал, что, если сделает что-нибудь дерзкое, например захватит телестудию и выйдет в прямой эфир, никто не посмеет пойти против него и правительство штата освободит заключенного, приговоренного к смерти.

Но братья Джерард не учли двух вещей. Во-первых, губернатор Боб Стэндиш никогда не пойдет на такое соглашение. Крайне правое крыло республиканцев и так уже подозревает его в излишнем либерализме в отношении преступности. Старину Боба выгонят взашей, если он согласится выполнить требование Джерарда.

А во-вторых, они не учли, что будут иметь дело с одним хитрым человеком – с Расселом Томасом Эткинсоном. Через пару минут он собирался выйти во двор и преподнести сюрприз пилоту вертолета.

Расс подошел к столу, взял пистолет, снял с вешалки свой непромокаемый плащ и направился к двери. Да уж. Хороший получится сюрпризец!

Когда он закрывал за собой дверь, зазвонил телефон.