Текст книги "Лорд Диаленор"

Впервые в своей жизни я, ворвавшись в светлую жизнь праведника, почувствовал себя как заключенный. Даже хуже… У них хотя бы шанс на побег есть.

Вот уже неделю я здесь… Тут день никогда не сменяется ночью, потому я могу лишь догадываться, как долго я здесь нахожусь.

Тут скучно. Конечно, у меня есть все, что пожелаю: даже механические часы. По ним я и сужу о времени своего заточения. Но больше ничего мне не надо.

Я желал вернуть свой меч. Но на оружие тут мораторий: только ангелам дозволено ходить с ним. Зачем ангелам оружие в Раю? Никто не ответил на этот вопрос.

Кажется, я начинаю сходить с ума. В моем маленьком, безумном мире, куда я рвался, жизнь сейчас течет рекой. Не прошло и дня, чтобы я не вспоминал своих, ставших родными, друзей. Когда у меня забрали последний шанс вернуться назад, в мир живых, я понял, как много для меня они значили. Что Ламар – это не просто наниматель, что Лан – не просто наемница, что Тиа – не просто спасенная девочка, что Трувор – не просто спонтанный знакомый. Не знаю, что для них значу я, да и не хочу знать. Я просто хочу вернуться назад…

Зато я нашел священника. Увидев меня, он повис на моей шее, расцеловывая и высказывая многочисленные благодарности за то, что я спас его и вообще весь народ. Отцепить его мне далось с огромным трудом…

– Ты несчастлив, друг мой, – сказал он, вглядываясь в мое лицо. Кстати, попав сюда, он перестал говорить рифмами, отчего общаться с ним стало приятнее. – Что с тобой случилось?

– Трудно объяснить… Вот скажи, ты был счастлив, когда попал сюда? – он кивнул головой. Впрочем, глупый вопрос. – А когда твою душу бесцеремонно запечатали в аду?

– Ты шутишь? Это было самым страшным потрясением и разочарованием в моей жизни! А к чему ты спрашиваешь про это, герой?..

– Ну, как тебе сказать… Здесь, пока там, в мире живых меня ждут друзья и другие заботы, я чувствую себя так же, как и ты в аду… Мне не дают покинуть Рай. Я… схожу с ума. Неделю пробыть здесь, в этом бесконечном покое… Мне нужны приключения! Я уже скучаю по хорошей драке! Каждый раз я боюсь, ругаюсь, недовольствуюсь… но я искренне радуюсь победе. Я всей душой благодарен достойному противнику за хорошую схватку. Мне не подходит эта скучная жизнь! Даже в аду я чувствовал себя более уютно. Там, хотя бы, я был готов к схватке. Там был мой меч! А что я здесь? Один из тысяч. Лежи себе, ничего не делай, вино пей, природой наслаждайся… Это хорошо, кто спорит, но не для меня! Нет слаще меда, чем в компании друзей после драки!..

Он молчал. Думал о чем-то. Я его и не трогал.

– Значит, вот оно как… Герой, что спас нас, несчастлив в царстве Света!.. Мне бы стоило отговорить тебя, убедить, что здесь хорошо, – кисло усмехнулся он, – и ни в коем случае не рассказывать о том, что под страхом смерти ключник отворит врата в мир живых… Ни в коем случае! Пойду, лучше, вина выпью, а то совсем за языком плохо слежу… Удачи, друг мой! Кстати, ни в коем случае не пытайся пробраться в пустующий сейчас гарнизон, где слуги света хранят свое оружие. Это нарушает немногочисленные правила, знаешь ли… Одним словом, пойду я, герой, а ты… Не наломай дров, хорошо? – он усмехнулся и ушел.

Что?.. В гарнизоне хранятся оружия?.. Ну, это и так понятно, но здесь есть гарнизон?! Вон оно как… Ха, и еще раз ха! Что же, не хотите добровольно отпускать лорда Диаленора? Хорошо, пусть будет по-вашему…

Ну, что я не был на глазах у ангелов, говорить не стоит. А что неожиданного может выкинуть человек, целыми днями пялящийся в часы с чаркой вина в руке? Кажется, спустя пару дней такого вот послушания с моей стороны руководство немного ослабило свой пыл, потому пробраться до назначенной цели не составило никакого труда.

Замок тоже не оказался сильной проблемой. Жалко, конечно, чарку… Расколошматил я ее о засов, но отворил себе дверь. Но да ладно. Вернусь в мир живых – куплю похожую. Из нее так удобно пить…

Гарнизон представлял из себя крупное, невысокое здание. Все как у людей: убрано, сухо, инвентарь стоит… Чуть дальше от двери стояли манекены, явно изрезанные оружием. Мило, оттачивают удары. В Раю! На что они вообще рассчитывают?..

Также была лестница, ведущая на второй этаж. Грубые деревянные половицы предательски скрипели под ногами, однако, как и сказал священник, никого здесь не было. Что же… Замечательно.

Обратил внимание на оружие я мгновенно. На стойках располагались они, заветные мечи!.. Да, я полюбил это оружие. Неподалеку, в нескольких шагах, у стены стояли копья.

Выбрав себе меч поудобнее, я твердо решил, что в этот раз даже на секунду не засомневаюсь в своих действиях. Хватит. Надо научиться верить в себя…

– Скукота, – снизу раздался голос явившихся хозяев. – Хоть бы что произошло!.. Устал я от этого безделья, осточертело мне уже куклу избивать! – снизу донесся звук ударов. Мое сердце сжалось…

– Ничего, терпи. Скоро повеселимся, – голос второго был бодрее. – Виделось мне, что мятеж кто-то готовит. Значит, со дня на день и мы пригодимся! Ладно, Ариэль, я возьму священный меч. Сколько времени я с этим бесогонным копьем!..

Так. Мой взгляд пал на полотняной шкаф, стоявший в углу комнаты. Лучшего места здесь не найти… Окна были зарешечены, потому вырваться наружу возможности у меня не было.

Сквозь небольшую щелку я наблюдал, как высокий, красивый мужчина, размахивая белоснежными крыльями, с остервенением бросает копье на пол и с наслаждением достает из стойки меч. Я его понимаю… Но вот то, что в здании, помимо меня, оказалось двое голубей неощипанных, ничуть радости не придавало. Рай, почему ты такой неправильный?!

– Ариэль! – подал он голос, виртуозно размахивая мечом, описывая им то дуги, то овалы, то причудливые фигуры. – Помнишь, ты говорил, что скучаешь по драке? Так иди сюда и насладись схваткой с мятежником!

Почему-то сомнений в том, что говорят они обо мне, не возникло. Ну, я решил и не противиться, потому добровольно вылез, обнажая меч.

– Как ты догадался, что я здесь? – тихим, спокойным голосом спросил я. Странно… Именно когда я взял рукоять меча, страх меня покинул.

– А ты действительно полагаешь, что я настолько глуп и не обратил внимания на сломанный замок? – оу. Ну, да, тут я сплоховал. – Кто ты, безумец, посмевший вторгнуться в покои самих слуг Света? Твое имя, мятежник?

– Лорей. Диаленор. Как вам больше нравится, – усмехнулся я. На лице ангела ненадолго появилась едва заметная улыбка. – Ну что, так и будем стоять? Предупреждаю… В плен я не пойду. Надоело, – он понимающе кивнул головой и рванулся на меня.

Второй же проявил бестолковую честь, оставив нас один на один. Он молча, спокойно наблюдал за нашим поединком.

Мой противник оказался серьезным соперником. Удары мои он встречал на удивление легко, словно играючи… Да, он меня недооценивал. С одной стороны, действительно, чего можно было ждать от простого человека? Но с другой стороны, я ведь тот, кто перебил цепь на хребте самого Господина!.. (а это вам не просто пернатые гладиаторы, а самый настоящий демон) В общем, пока я подавал себя как весьма заурядного воина, ангел окончательно потерял бдительность… О чем и пожалел, когда сталь впилась в его плечо. Удержать оружие ему не удалось.

Второй, правильно оценив ситуацию, буквально ворвался в бой, пытаясь оборвать мою жизнь одним ударом. Этот со мной не играл, потому и мне пришлось сразу же сразиться с ним в полную силу. В своих действиях он мне чем-то напомнил Гардирана, такого же уверенного и расчетливого в сражении. Копье было продолжением его рук, владел он им действительно достойно… Но против подвижного мечника, как я, длинная палка не была лучшим оружием. Потому, во время очередного выпада, я ловко скользнул в сторону, приблизился к нему и переломал копье.

Меч, конечно, был не мой, магический, но тоже славный. Удобный, легкий, разящий противника.

– Кроме вас в здании никого нет? – ангелы покачали головами. Я быстро направился вниз. У меня выдался шанс!

– И ты нас так оставишь? Пораженных, павших от твоей руки? – подал голос первый. Я остановился.

– Ну, а что с вами еще делать?.. Не убивать же. Скоро и так вашему начальству станет известно, кто я такой, а вы… Ну, вы не черти, это тех ничуть не жалко было убить. Вы же поборники справедливости, добра и чести. Если бы не ваше благородство с этими тет-а-тет поединками, меня вы убили с легкостью. Однако, – я вздохнул, – именно вы и дали мне шанс на выживание. Вот и я вам дам. Мы квиты, да?

Ответа от них я не дождался. Надо было поторопиться и отыскать ключника. Сомневаюсь, что ангелы, преисполненные чувством долга, долго не будут трубить тревогу… Сколько времени у меня было? Вряд ли больше получаса, пока по мою душу не прилетит отряд высококвалифицированных убийц в сияющих доспехах.

Ключника искать я планировал в высоком здании, напоминающем башню, выстроенном прямо посреди райской поляны. Меч я спрятал под балахоном… И учитывая, что грубая веревка, перевязывающая балахон на поясе, была единственным креплением для меча, все ощущения от подобной прогулки я передавать не буду. Много нехороших слов родится на свет.

Впрочем, пока ангелы не били тревогу по мне, двигался я неторопливо, дабы не вызвать у караульных подозрений. Периодически летали такие, размахивая копьями налево-направо, словно показывая свое превосходство над нами, верующими! Страшновато немного становилось, когда подобный пролетал в паре метров от тебя, провожая взглядом в спину. Уф, мурашки по коже…

До башни оставалось идти еще около пяти сотен метров. А вот дюжина ангелов, крутящихся неподалеку от главного входа, словно бы намекнула мне, что, вполне возможно, у вашего верного слуги сейчас возникнут серьезные проблемы с небесным законом. Хотя, что я им мог сделать? Ну, прикончу я двоих, максимум троих, а что дальше? Упокоят мою душу своим небесным оружием. Интересно, упокоенная душа вообще исчезнет из бытия мироздания? И тут я не имею в виду подсаживание на телесериалы и всякие реалити-шоу про «любовь».

Вернут ли они меня в Ад? Более канонизированный и религиозный, со сковородками, залитыми шипящим маслом, чертями, истыкивающими тебя вилами, геенной огненной и еще чем-то, что я уже успел позабыть. Вряд ли, не так ли? Зачем им заморачивать себя делами насущными, когда все проблемы решаются одним точным, от плеча до бедра, ударом меча?..

Я ненадолго остановился, выискивая наиболее безопасную дорогу. Двенадцать ангелов перегораживали путь к моей свободе. Ах, как иронично, количеством под апостолов попали! Креативно-то как!..

В общем, пока я ругался невесть на кого за столь яркий плагиат Евангелия, чья-то длань коснулась моего плеча. Медленно поднял я голову, готовясь уже лицезреть очередного противника. Однако, моему взору предстал тот, кого видеть мне сегодня уже доводилось.

Ариэль смотрел на меня с недопониманием, словно бы его взгляд желал расспросить меня. Что именно глодало, я не смел догадываться, однако самые смутные подозрения, перемешанные с историями о предательстве своих принципов и идеалов, легко кольнули мое сознание.

– Ты сразил моего брата, но сохранил ему жизнь. Ты обезоружил меня, но даже не посмел усмехнуться надо мной!.. В твоих речах, как бы странно это не прозвучало, я уловил что-то, что заставило сердце мое содрогнуться. Твоя душа истина свята, так почему ты похитил оружие? Зачем тебе это здесь, в самом безопасном месте на свете?..

– Я не могу ответить тебе, – спокойно произнес я, на всякий случай запуская руку под материю. Нащупав рукоять меча, почувствовал себя увереннее. – Но скажу одно: я не столь послушный, как бы вам того хотелось.

– Мне ведомо твое желание, – вообще не в тему продолжил ангел. – Слышал я шепот ветра, который донес мне молву твою и брата твоего, и прозвучало там то, что заставило бы сжаться сердце истинного служителя Света!.. Но не смог я выдать тебя, – опустив глаза, прошептал Ариэль. – Брат мой пошел созывать верных товарищей, скоро они будут здесь!.. Но пока про твой план никто, кроме меня, не знает. Потому, пока не поздно, я хочу помочь тебе!

Стоило ли ждать помощи от ярого фанатика церковных догм, норм морали, и почитателя их местного устава? Ответа однозначного дать я не мог. С одной стороны, я прекрасно осознавал весь тот риск, что возникнет, дай я согласие. Можно сказать, что добровольно сдамся в плен. Но с другой стороны, входа в здание, охраняемое дюжиной ангелов, помимо парадного, я не приметил, а таких, как я, сюда ни за что не пускали. Я не удивлюсь, если в конечном итоге ключник с балкона своей башни будет кричать «Зиг хайль!». Уж слишком тут все под милитаристический уклон пошло…

Я заглянул в его молодое лицо. Действительно красивое, несмотря на немного грубые черты. Это никак его не портило, скорее придавало мужественность. Резкие скулы, высокий лоб и светлые, почти белые волосы вились до самых плеч. А глаза… Два бездонных голубых океана смотрели на меня с такой преданностью и верой, что сомнений не оставалось: он просто не мог быть предателем.

– То есть, ты, правозащитник местный, готов все предать только из-за того, что я не посмеялся над тобой, и в моем голосе ты уловил что-то такое необычное? – он кивнул головой. – Господи… Мне всегда казалось, что я странный человек, но стоило мне попасть сюда… Впрочем, я не откажусь от твоей помощи. Только что ты можешь противопоставить, когда тут дюжина аналогичных тебе воинов? Я не вижу других способов пробраться внутрь, как пробиться силой. Если у тебя есть какие-нибудь более пацифистские идеи, с радостью выслушаю.

– Известно мне, как тебе пробраться внутрь, не привлекая чужого внимания, – он улыбнулся. – Это секрет, но тебе его раскрыть я не боюсь. Пройдем за мной, я покажу…

Ангел взмахнул крыльями, поднялся в воздух и резво, подобно птице, рванулся куда-то туда, к цветочной поляне. Я лишь поторопился за ним, выискивая по всевозможным углам засаду.

К счастью, до тех пор, когда я поравнялся с Ариэлем, никого не обнаружилось. А вот ангел, дождавшись меня, принялся разгребать густую траву.

– Заросло… – он рвал зеленый ковер, очищая место. – Где-то здесь… Вот! Нашел. Взгляни сюда, Лорей.

Ну, что там такого? Я опустил взгляд… Под ногами у нас находился люк. Обыкновенная, тяжелая крышка, напоминающая собой люк подводной лодки! Откуда это здесь и зачем? Это же Рай!..

– На случай бегства из башни бдения, – спокойно объяснил он, отворяя крышку. – Если ты пойдешь по этому пути, доберешься до комнаты ключника. Но знай, что в здании может быть охрана! Будь осторожен, – с силой потянув на себя, он открыл мне люк. – Беги. Я не могу проследовать за тобой… С этого момента, если я застану тебя снаружи, ты будешь моим врагом. Я отплатил тебе по счетам, и теперь мы с тобой…

– Враги, – усмехнулся я. – На другое я и не надеялся! Смотри, в следующий раз заберу твою жизнь… Потому, будь осторожнее.

– И ты, верный друг, – его мягкая улыбка успокаивала. Я спрыгнул вниз, а за мной уже затворялся люк. Сразу же тьма охватила меня. И только от моего оружия исходил тусклый свет. Пришлось достать меч и использовать его как факел. Необычное применение обнаружилось само собой.

Длинный коридор представлял из себя некое подобие бункера. Стальные листы были спаяны между собой, вперед уходили старые, перегоревшие лампы! Лампы! Я свыкся с идеей того, что здесь можно было получить что угодно, но почему-то меня смутило, что вдоль стены были проложены старые лампы накаливания…

Шаг за шагом я продвигался вперед, оставляя позади шансы на спокойную жизнь после смерти. Не жалел ничуть. Жизнь всегда была впереди, она всегда на шаг опережала все сомнения и заботы, что можно было отбросить в сторону. Никогда в жизни человек не должен стоять на месте, объясняя это выдуманными психологами и философами понятиями. Мы куем свою жизнь. Не религия, не многочисленные факторы, которые лишь затрагивают нас подолом своего пальто – только мы и кузнецы. Только мы и делаем себя счастливее и сильнее.

К сожалению, понял я это слишком сложно. До самой смерти я думал, что моя жизнь в руках Бога, моей семьи, начальника… Что на мою жизнь сказывается ненастная погода или погожий денек! Каждый день я подгонял себя под созданные другими факты, оспаривать которые не приходило мне в голову в виду своей слепоты.

А сейчас я свято уверен в победе. Рай – благое место… Но не для меня. Я сам решил, что мне нужно, и отступать не собирался. Впереди – жизнь, настоящая жизнь, в теле из плоти и крови, а не эта духовная пытка авантюриста!

Впереди показалась дверь. Из толстого металла, с ручкой. Отворить такую без лишнего шума было бы тяжеловато… но другого выхода не было. Пришлось пытаться.

Сквозь образовавшуюся щель, в лицо мне ударил свежий воздух, перемешанный с запахом запеченной утки. Вкусный запах мяса… А краем уха я слышал доносящиеся откуда-то слова французской песни, воспроизведенной на граммофоне. Откуда я мог знать, что это он? У моей бабушки стоял один. Она включала его для меня. И потому эту хрипоту, что запала в душу ребенку, я мог узнать без ошибки.

Тихонько прикрыв дверь, я огляделся. Где я сейчас находился можно было назвать рабочим офисом среднего бизнесмена. Занавески, обои, деревянная мебель, хрустальная люстра. А в дальнем углу даже статуя писающего мальчика стояла.

В другом же углу расположился стол для бильярда. Ничего себе, ключник поживает! А в том, что он живет здесь, сомнений не было, так как прямо напротив стола висел его портрет…

Неподалеку от стола стояли стеллажи с книгами. Либо он любил читать, либо просто коллекционировал книги, но их количество было огромным! И каких только книжек тут не было… Букинисты бы локти обкусали от зависти.

А дверь бункера успешно была замаскирована под один из стеллажей. Дабы в этот раз не попасться, дверь я прикрыл, даже книги поправил. А сам направился к выходу.

Дверь была открыта. Легко повернув ручку, сквозь небольшую щель я выглянул наружу. Тут было не людно: всего пару слуг бегало по коридору, сметая с многочисленных произведений искусства пыль. Слуги, кстати, ангелами не были… Даже наоборот: на лице одной из девушек я заметил гематому. Ключника работа, полагаю?..

Так как против простых людей я ничего не имел, пришлось дожидаться, когда слуги спустятся вниз. Только тогда я вышел из комнаты, тихо прикрыв дверь. Тут еще было пару комнат, однако беглый осмотр, кроме оценки богатств местного «бизнесмена», ничего мне не дал.

Пришлось идти вниз. Лестница была одна, широкая, легко просматриваемая. Спуститься по всяким пожарным лазам, увы, тут возможности не было. Потому пришлось перебираться буквально ползком. Благо, что помимо халтурящей охраны, на лестничном пролете никого не было. Благодаря этому мне удалось проскользнуть в приоткрытую дверь, не привлекая внимания.

А вот этот этаж оказался покрупнее… Вернее будет сказать, что комнат было много. И лишь из одной доносился знакомый голос:

– Он попал к нам, как вы и приказали. Нет, я его не выпустил. Он уже бросил все попытки бороться, сидит днями и пьет… Конечно! – с кем он разговаривает? Помимо его голоса я никого не слышал. Пришлось подкрасться и заглянуть внутрь… Сидящий на кожаном диване ключник разговаривал по мобильному телефону! Вот этого я увидеть не ожидал… – Тут два исхода событий: либо же он умирает, либо остается на веки вечные в нашем Раю!.. Какое же, однако, хорошее слово вы придумали, господин – Рай…

Да-а-а… Ключник с кем-то трепался по мобильному телефону. В комнате, в которой был кожаный диван, настольная лампа, ноутбук и даже плазма на стенке! Нет, и вот где справедливость? Мне лишь механические часы вручили, а ему… Ладно, не время для зависти. Надо бы выпытать из него всю информацию про этот «Рай», да поскорее отправиться домой.

– Вы поймите, что все сделано на славу! Массовое вознесение, или как там будет правильно, полные почести, ничего лишнего… Ваши ангелы, какое забавное слово, охраняют территорию этого Рая круглосуточно! – периодически, дряхлая рука старика, сжимая платок, подносилась ко лбу. Голос едва заметно дрожал, то ли от переизбытка чувств, то ли от страха. – И я не понимаю, зачем он вам понадобился?.. Понимаю, когда особо опасные попадают сюда. Или такие, как последняя партия, прямиком из… Ада, правильно? Но ведь этот мальчишка ничего интересного из себя не представляет. Заурядный такой… Простите, господин, я ни на секунду не усомнился в правильности вашего решения!

Почему-то, послушав его разговор с неким господином, я (возможно, это моя паранойя) принял все эти замечания и упоминания некоего заурядного мальчишки на свой счет. Это я-то заурядный?.. Я тебе сейчас покажу, старый ты хрыч!

Последнее я практически прорычал, в двух шагах приблизившись к старику. От неожиданности он выронил телефон и чуть было истошно не закричал. Что же… Не хотел я этого делать, но живые и достаточно проблематичные «ангелы» мне никак не нужны.

– Кто ты? – я поднял телефон и попытался воззвать к собеседнику. На другом конце раздался лишь тихий смех. – Отвечай!

– Ты убил ключника?.. Это так нелепо! Ключом-то тоже уметь надо пользоваться, – голос его был весел. Я только что свернул шею его верному помощнику, а его реакция на это – смех?! – А теперь подумаем вместе, что же ты на себя накликал, ворвавшись в башню бдения и убив главного хранителя порядка… Сейчас сюда ворвутся толпы разъяренных ангелов. Поверь мне, они скоро узнают о смерти ключника. Ты не сможешь спрятаться от них или сразить всех! Твоя душа обречена на вечные муки…

Раздались короткие гудки. Ты не посмеешь! Мне надо еще многое узнать у тебя…

В списке последних принятых и набранных номеров не было. Журнал был девственно чист. Вот же… Черт!

Телефон звучно разбился о стену, разлетевшись на несколько осколков. Надо научиться контролировать свой гнев… Гнев, который раздули все эти глупые загадки! Я хочу знать правду! Разве это так много?..

Быстренько обыскав тело старика, я, в кармане его робы, обнаружил ключ. Обыкновенный, с позолотой, небольшим камешком посередине. К сожалению, голос был прав: я понятия не имел, каким образом им воспользоваться.

А за спиной громко вздохнула служанка. Я медленно взял рукоять меча, вымеривая расстояние для удара.

– Вы… вы это сделали, – тихо запричитала она. – Убили бдящего… Мне казалось, то это невозможно! Сам Господь Бог оберегал его!..

– Послушай меня, – я развернулся, скаля зубы и демонстрируя меч, – если ты не думаешь подымать лишний шум – заходи внутрь и закрой дверь. Иначе…

Она не дослушала меня. Мигом скользнула в комнату, закрыв дверь на ключ. И пока я пытался разобраться с принципом работы ключа, девушка из мебели делала нагромождение, блокируя дверь.

– Я боюсь, – начала она, – что сюда явятся ангелы. Это им не сильно помешает, но задержит хоть ненадолго.

– Хорошая работа, – не отрываясь от артефакта, процедил я. – И как же оно работает?..

– Я не уверена, что это поможет вам, но когда ключник сковывал нас с этим местом, запрещая покидать здание, он… – тут пошел длительный рассказ, местами надуманный, о том, как злобный бдящий нагло поймал девушку, потом чуть ли не провел сатанинский ритуал, после чего провернул какой-то невидимый глазу не приобщенного замок… Одним словом, на голову мне вылили ведро словесных помоев. Однако, кое-что полезное из ее рассказа я подчерпнул.

Первое: ключ не простой. Ну, это и так ясно. Второе: простым образом вырваться отсюда мне не дастся, придется что-то придумать… Третье: ритуал проводить, конечно, я не знал какой, но то, что после него должен был предстать предо мной замочек, уже немного помогало. Методом проб и ошибок открывается все.

– Скажи мне одно, – девушка уставилась на меня, – ключ привязан к определенному месту? Или я могу открыть врата где угодно, а не только в его комнате? А то в комнате со жмуриком находиться неприятно, так сюда еще скоро и отряд немедленного реагирования нагрянет…

– Не слышала об этом, – задумалась она. – Как я правильно помню, бдящий мог пользоваться ключом в любом месте… Но выходить отсюда нам не желательно, – дополнила она, прислушавшись к шагам по ту сторону двери. – Порвут.

И задерживаться здесь тоже было рискованно. Каковы у нас шансы продержаться в небольшой комнате против отряда воинов с мечами и копьями? Очень маленький. И то, появляется этот шанс исключительно в случае того, что они опять вспомнят честь и все прочее и будут заходить в узкий проход по одному. Тогда, конечно, я смог бы вырезать большую их часть, но каков шанс, что они так поступят?

Мизерный. Риск слишком велик. Потому надо было искать отсюда выход…

– В комнате есть потайные проходы? – удивленный взгляд пал на меня. Затем она отрицательно покачала головой. – Ладно. А хотя бы на этаж выше подняться мы сможем?

– Через двери или лазы – нет, – вздохнула она. – Но если вы не боитесь рискнуть… Я бы могла взобраться туда, сбросить вам какую-нибудь веревку, да помочь вскарабкаться. Вы не против подобного?

А какой у меня выбор? Либо спастись, либо разбиться насмерть, либо пасть от рук ангелов. Выбираем меньшую из зол…

– У тебя получится? – она уверенно кивнула головой. – Фух… На тебя все надежды. Не оплошай, хорошо? Если мы сможем добраться его офиса…

– Я вас поняла, шеф, щас все будет, – со странным для местных стилем речи и акцентом, проронила девушка, буквально выскользнув в окно. Я даже заволновался и выглянул наружу. Но она лишь усердно карабкалась по ровной, гладкой стене. Каким образом?.. Какая разница. Надо перестать задавать глупые вопросы.

Она меня не подвела. Когда ручка двери уже задергалась, а снаружи послышались встревоженные голоса, возле моего лица показались связанные вместе шторы! Ткань оказалась достаточно прочной, дабы выдержать мою тушу, потому я уверенно принялся карабкаться по этому импровизированному канату.

Из окна ко мне тянулась раскрытая женская ладонь. Я не брезговал помощью. Ввалившись внутрь, развалившись на полу, принялся судорожно продумывать план действий.

– Офис ключника?.. – она кивнула головой. Хотя, чего я спрашиваю? Эти стеллажи я узнаю где угодно. – Замечательно. А теперь главный вопрос: хочешь ли ты жить? Буду честен с тобой: только благодаря тебе у меня появился шанс на выживание. И если этот ключ сможет помочь и тебе… я был бы рад оказать встречную услугу. Так ты со мной?

– Куда вы, туда и я, – сложив руки на груди, улыбнулась она. В ней было что-то такое, притягательное, манящее… Ее рыжие кудри, зеленые глаза, тонкие губы, что так захотелось поцеловать. Вот дурак. Буквально за спиной у нас – армия озлобленных небесных воителей, а я о любви думаю. И о Лан чуть не позабыл, пока бегал тут. – Мы… Мы вместе вырвемся из этого ада.

– Я думал, что это – Рай, – кривая ухмылка на лице буквально застыла. Закрытую дверь пытались выломать. И первые попытки уже заглядывали в комнату холодной сталью меча. – Все, не время для каламбура. Видишь тот стеллаж? – она кивнула головой. – Тяни его на себя!

Знаете, чем мне понравилась эта девушка? Она умела думать. И я не говорю, что она была просто умной девушкой… В экстренных ситуациях она грамотно анализировала происходящее, не задавала лишних вопросов, когда надо – перенимала инициативу в свои руки. Она просто умела мыслить. Как стратег.

Дверь отворилась. Запах сырости повис в офисе. Первой во тьму шагнула девушка, уже следом – я, затворив за собой бункерную дверь. Такую они не пробьют… А про потайной вход вряд ли все знают. Итого, мы пока имеем фору.

Кстати, а я только подумал: а каким образом потайной ход, подземный, выходил в офис ключника на втором этаже?..

Мы бежали. Нельзя было терять ни минуты.

Меч я дал ей. Если захочет подставить меня, то ей это только боком выйдет. С ключом-то разобраться тяжело… Это я понял на практике.

Чтобы было понятнее… Это не был простой ключ. Скорее, какая-то мозаика на каркасе ключа. Забавно, да? Мне не показалось. Тут было столько цифр, что я уже потихоньку сходил с ума…

Нужны подсказки. А где их брать? Уж точно не возвращаться назад, дабы перерыть всю литературу старика. И не у ангелов просить помощи… Получается, что души, пребывающие здесь – мой единственный источник хоть какой-либо информации?

Кхм. Сомнительное удовольствие. Ну, допустим, что тут есть недовольные, как я, моя недавняя знакомая… Но ведь куда больше поехавших на этом фанатиков, прямо как мой друг-священник! А уж они, скорее всего, голыми руками меня задерут за то, что я посмел хотя бы подумать о свержении уже существующего здесь строя! А воспользоваться ключом против воли уже мертвого, от моей руки, ключника под другую категорию и не попадает…

– Люк? – спросила она меня, указывая острием меча на выход. Я кивнул головой, и она принялась открывать железку. Так… Яркий луч света рассек темноту. Я, поморщившись, пригляделся: вроде, никто нас не поджидал.

Первой поднялась она, затем, протянув руку, вытащила и меня. Пока что ключ я придавил пояском. Как же трудно без карманов…

– Ладно, – я забрал у нее меч, – нам надо двигаться. Пойдем в противоположную от башни сторону…

– Но! – она постаралась возмутиться, однако, стоило мне заглянуть в ее глаза, успокоилась. – Тогда нам надо быть осторожнее. Там находится приграничная территория. Говорят, сами слуги Ада там обитают!..

– Они ничуть не хуже этих святош, – кивнул я в сторону башни. – Кое в чем даже лучше… – поймав ее удивленный взгляд, я пояснил. – Встречались мы уже. В Аду. Весело было там. Поинтереснее, чем здесь. Хотя, в свете последних событий, пальма первенства вполне могла принадлежать этому… Раю.

Даже язык не поворачивается назвать его так. Не может вот это быть Раем! Всю свою сознательную жизнь я видел Рай как сад с вечными благами, беззаботной, легкой и веселой жизнью. Но что застал здесь? Разочарование, тоску и уныние. Периметр охраняется местной бригадой, а ключник вообще вяжет девушек как прислугу… Если только как прислугу. Ответ впереди, я знал это, и именно эта истина придавала мне силы и уверенности. Придется разузнавать, почему Рай такой неправильный, и почему на его территории, в дальних уголках, бродят черти.

Мы бежали как могли быстро. Если только ангелы не дураки, они поймут, куда мы двинулись. Что-то подсказывало мне, что дело тут нечисто, и все эти истории про слуг Ада – чья-то удачно запущенная «утка». Оттуда не вырваться было ни единой душе, так как могли прорваться черти? Бред, да и только.

Но если эта история существует, значит, она кому-то нужна. Кому и для чего?.. Ну, чтобы туда не ходили – это ясно. Но вот зачем?

А вот зачем, мне предстояло скоро узнать. То, что я практически достиг цели, можно было определить по сменяющемуся сначала на вечер, а затем и ночь циклу. В Раю я не видел, чтобы время шло вперед, и день сменялся ночью. Значит, мы ушли достаточно далеко.