Текст книги "Лорд Диаленор"

– Такого нет, – отрицательно покачал головой наемник.

– А жизнь твоих товарищей? Я благополучие целого города? А спокойствие измученных горожан, не способных нормально жить из-за ненормального колдуна? Разве это не выше всего? Там, откуда я пришел… я всегда хотел взрастить там зерно всемирного счастья. Каждый раз, когда была такая возможность, я желал, чтобы все люди Земли были счастливы. Независимо от расы, нации, пола или вероисповедания… Я просто хотел, чтобы люди научились жить в мире и доброте. Но там, откуда я родом, это – невозможная задача. Иллюзия, воссоздать которую можно лишь на короткое мгновение. Каждому человеку хочется быть лучше – в этом вся проблема. Но здесь, в этом мире… здесь люди, конечно, бывают сволочами, но большая часть гораздо лучше тех, кого я знал давным-давно. И если у меня сейчас появится даже небольшой шанс сделать счастливее хотя бы кого-то, подарить им спокойствие, – в голове всплыла Ирия, ее дед, измучанные горожане, провожающие меня в мой последний путь, – то я готов буду рискнуть всем, дабы воплотить свою мечту в реальность. Это глупо, наверное. Но в этом весь я, – он лишь кивнул головой. И после этого мы замолчали.

– Знаешь, Диаленор… Я не буду тебя останавливать, – он встал. – Ты – ненормальный, больной на всю голову человек. От общения с тобой начинает болеть голова… И я завидую тебе. Никогда в жизни я не смогу принести себя в жертву Богам, чтобы спасти этот умирающий, от жадности и злости людей, мир. Потому – поступай, как считаешь нужным. Но если ты собрался там умереть, то помни лишь одно: в этом мире от тебя живого куда больше пользы, чем просто быть кормом для червей. Всего доброго тебе, друг мой, – он ушел. Направился назад к дверям хозяина таверны… Он же сказал, что назад не впустит. Хотя, он что-нибудь придумает.

В чем-то он был прав. То, на что я подписался, было полным безумием. Просто откажись я от этого – и мне конец. Убьет сестра. А так хоть какой-никакой, но шанс выжить есть.

Я разлегся на земле. За то время, пока мы пили и болтали, пленники задремали. Да и я поддался своей слабости и тихонько захрапел.

Когда проснулся, с облегчением обнаружил все еще дремлющих бандитов. Ладно, пора и поработать.

– Вставайте, лодыри! – они вскочили на ноги. – Так… Кое-кто поручился поработать, помните?! Так вот… Как хорошо вы знаете эти дороги, да и вообще город?

– Достаточно хорошо, – признался один из них. – До появления некроманта мы обворовывали кого побогаче, а затем скрывались в подземных путях.

– А сейчас почему не воруете?

– Да как же мы воровать-то будем, если ночами темными на город сам некромант нападает?! Забирает он всех, кто попадется ему на глаза, а затем кровь из них высасывает, а из скелетов солдат делает! А днем-то небезопасно, еще и обнаружат наши тропы…

– Смышленые ребята, молодцы. Вопрос такой: как по этим вашим лабиринтам пройти в порт? – они кивнули, куда надо идти. – Замечательно… А в логово некроманта как попасть?

Стоило их видеть. Побелевшие, они дрожали как листья на ветру, отчаянно махая головами.

– Нет! Никак! Это запрещено! – я вздохнул и потер переносицу. От всех этих криков у меня голова болит.

– Так никак не пройти, или у вас тут табу какое? – они переглянулись.

– Запрещено это, уважаемый Диаленор… Не их тех он, кто простит покушение на него. А стоит вам оказаться даже в сотне метров – подумает, что на него покушаются… Вот зачем оно нам?!

– Перестаньте вопить и скажите, как выйти к нему! Вас тут уже давно не будет, когда мне понадобится эта тропа… – они опять переглянулись и указали мне на витиеватую дорожку. – Отлично. У вас есть что-нибудь, чтобы обозначить-то, куда идти?

В итоге, нашлась веревка. Не самый лучший способ дорогу себе очерчивать, однако выбора сейчас не было. Ладно, будем вспоминать всякие сказки про волшебные клубки.

– Ведите меня к выходу в порт, – приказал я. Они не спорили: даже наоборот, спешили, предупреждали, где кочки, корни растений… В итоге, пришли мы к откидной дверце, засыпанной листвой. Камуфляж!.. На всякий случай, я аккуратно выглянул наружу сквозь тонкую щель. Увидел хатку Ирии. Увидел Трувора, ведущего моих любимых спиногрызов куда-то в город. Молодец, гном… – Отлично. Начнем отсюда.

Привязав веревку к ручке дверцы, я направился следом за ними. В итоге, вскоре мы вернулись на старое место. А веревки еще хватало с головой.

– А теперь – к логову некроманта, – они ужаснулись. – Я не буду его пока трогать. Мне нужно знать, как к нему пройти без вашей помощи…

– Вы… обещаете, лорд Диаленор, что ничего не случится? – я кивнул головой. А чего людей пугать? Они уже, как по мне, искупились. – Хорошо… Только, умоляю, будьте осторожнее. Никто не сомневается в ваших способностях, но некромант… это нечто иное!

– Да знаю я, знаю! Хватит делать мне мозги и ведите, чтоб вас всех!.. – они прямо побежали. Я даже не успел выругаться. – Вот так бы сразу…

В итоге, пришли мы к очередной дверце. Все как и обычно.

– Можете уходить, – сказал я. – Только запомните… Теперь я буду жить в этом городе. Удумаете еще что-нибудь: убью не задумываясь. Только совершите хоть что-нибудь, и вам не спастись от меня… Все ясно? – они закивали головами. – Все, свободны.

Веревки их, кажется, не смущали, так как просить меня об освобождении никто не рискнул. Ну, раз им нравится этот аксессуар, пусть таскают.

Когда они уже убежали достаточно далеко, что не было их видно, я решился выглянуть наружу. Дверца тихонько скрипнула.

Я был в нескольких шагах от пещеры. Мрачная, пропитанная сыростью… И кому вообще могло прийти в голову жить здесь? Уж точно ненормальному.

Возле входа бродило два скелета… После многочисленных фильмов ужасов, что я видел в детстве, вид костей меня ничуть не пугал. Но заставил поверить в то, что старик-некромант был не совсем обычным шарлатаном. Конечно, сомнения, в принципе, развеялись после предупреждения хотя бы той же сестры, да вот подтверждение мне все равно требовалось. Теперь – нет. Злой, сильный, ненормальный… Убивать можно без зазрения совести.

Ладно, на этом пора прекращать. Ждем ночи, тогда и нападем. Интересно, как будет драться Варвид?.. Может, будет лучше отослать его куда подальше?

Вскоре я вернулся в порт. Ирия меня встретила даже с радостью. Я протянул ей пару монеток.

– Этого будет мало, я знаю… Но, быть может, хоть как-то помогу вам. Там, не знаю, или продуктов купите, или еще что… – впрочем, судя по ее удивленному лицу, это было не так уж и мало для бедной девушки. Сердце сжалось, еще раз.

– Спасибо… Спасибо вам огромное! Я таких денег уже пару лет не держала! – как же бедно она живет? Даже для меня, человека на вольных хлебах, это были не самые крупные деньги… Тем более, в городе. Все больше и больше я думал, что в первой таверне меня обманули. – Как я могу вас отблагодарить?

– Это плата, – хоть как-то пытаясь объяснить смысл моего глупого, безрассудного, неоправданного поступка, промямлил я. – Не за что благодарить.

Она кивнула головой и спрятала деньги под дедом. Оригинальный способ хранить.

– Тут велик риск того, что ограбят, – объяснила она. – Но до сих пор никто не мог отыскать деньги, которые я здесь прятала.

– Я не возражаю. Ладно… быть можем, займем себя до вечера? – усмехнулся я, доставая из-за пазухи недопитое вино. – Кружек нет, к сожалению.

– У меня есть две миски, – и уже через пару минут я разливал рубинового цвета вино в деревянные «пиалы».

В компании превосходной девушки время пролетело незаметно.

Ирия оказалось умной, чуткой и образованной девушкой. Видимо, когда у нее еще была семья, родители пытались дать девочке образование. Даже музыкальное. А после их смерти Ирия не бросила уроки…

Книги она доставала разными способами: воровала, получала за работу, выменивала на что-нибудь другое, находила! Иногда ей дарили местные рыбаки. Они знали про странные для местных интересы девушки, однако не пытались отучить ее от этого. Наоборот, подбадривали, как могли, а вечерами, пока ночь не опускалась на старые улочки, слушали ее рассказы, которые она находила в новых книжках.

Ее любили. Хотели помочь. Может потому из ее дома ни разу не пропали деньги, а не вовсе из-за оригинального «сейфа».

Она была очень деловитой. Умела практически все. «У нее золотые руки», – говорят про таких. Так как девушка не стеснялась и не боялась любой работы, приходилось ей и красить, и ремонтировать, шить, крыть, рубить лес, собирать урожай… При всем этом, работала она всегда на славу. Конечно, тащила, бывало, с хозяйских полей несколько овощей или фруктов, но разве это вообще преступление? Как по мне – нет, а на местные законы – плевать.

– Уже вечер, – даже с некоторым разочарованием произнес я, выглядывая наружу. – Прости, Ирия, мне надо идти.

– Конечно… Но ведь ты еще заглянешь ко мне? Хотя бы ненадолго? – попросила она. Как я мог отказать, глядя в эти добрые и чистые глаза? – Я буду ждать…

Напоследок, пренебрегая всеми правилами общения, я оставил ей неожиданный прощальный поцелуй. Однако, вместо возмущений, она лишь наклонила меня к себе и поцеловала в щеку.

– Возвращайся, – тихо, на ухо прошептала она мне. – Тебя будет не хватать…

Я с трудом вырвался наружу. Слезы наворачивались на глаза. Ну почему она мне так понравилась? Почему я должен рисковать своей жизнью сразу после того, как увидел такого замечательного человека?..

Мне было обидно. Но теперь погибать в планах точно не было. Выжить, чтобы увидеть ее еще раз – разве это не благородная цель?

Варвид меня не подвел. Явился вовремя.

– Господин!.. Вы не передумали сражаться с ним? – я покачал головой.

– Если откажусь, то умру точно. А так у меня есть все шансы выжить… Двигайся за мной, – он кивнул головой. Оглядевшись, я проследил, чтобы никто не приметил тайный ход бандитов, после чего запрыгнул внутрь. Гоблин последовал моему примеру.

– Что это? – спросил он у меня.

– Краткий путь в его владения, – объяснил я. – Видел я ту пещеру… Местечко неприятное, но пробиться можно.

– У вас есть план, как это сделать?

– Нет, – покачал я головой. – Будем импровизировать.

Гоблин кивнул. Кажется, он уже смирился с моим бредом и решил расспросами не доставать. И правильно, так легче будет и мне, и ему.

Двигались мы недолго. Вскоре показалась нужная дверца.

– Ждем ночи или нападаем уже? – спросил я. – Ты его чувствуешь? Скажи, он до сих пор отдыхает или уже бодрствует, да эти заклинания страшные колдует?

Гоблин замолк, прислушиваясь к звукам, улавливая ароматы… Прождали мы пару минут.

– Он уже что-то делает, – ответил Варвид. – Вы хотите напасть сейчас?

Я кивнул головой. А чего ждать? Вряд ли бы что-то сильно поменялось, а значит, ожидание могло означать для нас лишние проблемы.

Что же… нападаем!

Я выполз наружу и тихонько спрятался в густых зарослях. За высокой травой нежить не могла меня увидеть.

– На счет три, – практически губами произнес я гоблину. – Раз… Два… Три!

Первым в бой с караульной нежитью ворвался я. Холодная сталь меча просто рассекала их, словно и не кости это были! Несколько взмахов, и три скелета, рассыпавшись в прах, кучками лежали у входа.

– Теперь он знает, что мы идем. Пропадает смысл прятаться, – буркнул я, держа меч наготове. – Иди позади меня и охраняй мою спину. Понял?

– Конечно, господин, – гоблин был серьезен. Он даже схватил крупную, для него, и толстую ветку, чтобы обороняться. Вот такой энтузиазм мне нравился! И какая разница, что делает он это ради спасения собственной жизни.

Пещера встретила нас сыростью и прохладой. Мне хотелось поскорее выйти из этого проклятого места, вновь ощутить на себе ласковые касания солнца… Но сам я прекрасно знал, что велик шанс того, что могилой станет мне это пристанище неживых. Ладно, нечего самого себя запугивать. Все получится.

Скелеты, охраняющие пещеры, подвалили достаточно быстро. Но эти груды костей для меня были лишь разминкой. И вот тут, кстати, появились создания, несколько отличающиеся от скелетов…

Это были сгнившие тела павших воинов. Кое-кто даже держал в руках старое, проржавевшее оружие. Местами у них не было плоти, кое-кто вообще не имел отдельных конечностей. Вид отвратительный…

С этими уже мне пришлось поработать. Всего тут было пока что четыре мертвяка, да вот не спешили они падать под моим натиском. Проблема в сражении с ними заключалась в том, что двигались эти твари благодаря мистической силе. И перебитые сухожилия, пробитые насквозь органы и прочее для них не были помехой! Вот тут возник закономерный вопрос: а как их бить?

Ладно бы только это… Сталь застревала в прогнившей коже, иногда и в разваливающихся костях. Вот это для меня выходило боком, так как каждый мой удар мог стать для меня последним: ведь стоило мне оставить в одном из них оружие, и бой мой закончится, да и вырвать из плоти меч иногда создавало проблемы. Так что все решалось мощными, прорубающими насквозь, ударами.

Одного, все же, обезвредить удалось. Без рук и перерубленным наполовину туловищем, он пал только когда меч снял с его плеч пустую голову. Вот тут и нашлась их уязвимая точка…

Если бы я вспомнил фильм ужасов какой-нибудь, подобной проблемы не возникло. Но в сражении последнее о чем я думал была киноиндустрия. С другой стороны, стоило прибегнуть к банальной логике, но ведь это так просто, что даже не интересно!..

Следом за ним отправилась вся тройка агрессивных мертвецов. Такие противные создания… А ведь когда-то, скорее всего, это были обыкновенные люди. Даже после смерти человек может доставлять проблемы.

Дальше дорога была пустой. Мертвая тишина меня пугала… И тут я увидел то, чего увидеть не ожидал.

В самом конце пещеры, приставленные друг к другу, лежали клетки. А внутри них были самые настоящие, живые дети! Боги, что же за мразь этот некромант… Но зачем они ему были нужны? И где же он сам?

Помимо клеток, тут были ткани, запечатанные сосуды, коробки, одежда, оружие, украшения… Какие-то белые кристаллы, наваленные в углу. Тут было столько всего, что я невольно подумал о том, что это – притон разбойников.

Право, нет. Вместо кучки оголтелых мужиков, размахивающих кривыми ножами, передо мной показалось еще два непонятных существа. Внешне они едва отличались от людей: были абсолютно целыми, вроде как здоровыми, без дыр сквозных… Но в их глазах было что-то, что словно твердило мне об опасности.

Я приготовился к нападению. Видимо, они это заметили, так как из их груди вырвался пронзительный, коробящий слух, смех.

– Неужели ты, жалкий человек, хочешь сразиться с нами?

– Право, ты не знаешь, кто мы? Слуги бессмертного и всемогущего Сартра, вот кто! И у тебя нет ни единого шанса выбраться отсюда живым.

– Заткнитесь и нападайте, – буркнул я, поудобнее схватив рукоять. Ну что, они и напали…

Ох, лучше бы я не просил их о подобном! Не знаю, что с ними было не так, но они носились на огромной скорости, мне едва удавалось держать их сокрушительные удары… И вот тут реально были проблемы, что мне делать.

– Свежая кровь! – они залились в истерическом смехе, обрушивая на меня шквал ударов. Я просто не успевал встретить их все, отчего с каждым ударом чувствовал себя все хуже.

– Господин! – завопил гоблин, пытаясь вцепиться в одного из них. У него это получилось наполовину… Ударом руки вражина отбросил Варвида в сторону всего награбленного. Ударившись о корзины и ящики, гоблин, казалось, потерял сознание. Ну не мог же он умереть от подобного?! Хотя и это нельзя было исключать…

Мы схватились в жаркой схватке. Практически все тело болело, руки ослабли… но и они, кажется, против магического меча держались не с легкостью. Другое дело, что твари эти были сильнее меня…

Одному мне, наконец, удалось отрубить руку по самый локоть! Громко завопив (у меня уши заложило от такого крика) он отбежал в сторону и, поглядывая на меня исподлобья самый злым взглядом, который мне доводилось видеть, что-то делал со своей конечностью.

А вот второй, наглядно пронаблюдав за своим товарищем и его ранением, решил поступить более благоразумно и, отойдя к предметам, минуя Варвида, выхватил одно из многочисленных оружий. Оказалось оно шпагой, с красивой, закрученной гардой, тяжелым эфесом и тонким, легка позолоченным, лезвием.

– С какой же жадностью изопьет твою кровь это милое создание! – неправда. Только мое оружие живое! И ваши подделки ему и в подметки не годятся!

На практике я это подтвердил, махом перебив тонкую сталь. Видимо, существо это умело сражаться обыкновенными мечами, так как от удара он не уходил, а блокировал. Насколько это было глупо – излишне объяснять. Однако, стоило мне пробиться сквозь слабенький блок, я пронзил ему грудь. Но из раны не пошла кровь.

У них попусту не было крови… Какая-то черная жидкость, вязкая, как смола, осталась на конце моего меча, который я успел вытащить из врага. Он хрипло задышал, издал непонятный свистящий звук… и вновь пришел в себя! Рана затянулась, оставив на своем месте лишь маленький, едва заметный сквозь прорезанную одежду, шрам. И первый, кстати, тоже вернулся к бою… с целой рукой. Такими темпами у меня не оставалось ни единого шанса!

Удар, выпад, блок, уход… Я едва успевал чередовать эти, казалось бы, простые действия, которые сейчас давались мне с невероятными усилиями. Я уже не чувствовал рук. Не знаю, в чем именно была причина: долгой схватке, волнении и трепете перед непобедимыми существами, самой загадочности и мистичности этого забытого Богом места, но я уставал с невероятной скоростью. Скорее всего, это было проклятие некроманта.

– Упыри… – раздался тихий, уставший голос Варвида. – Это упыри, мой господин. Только отсечь голову и сжечь тело может помочь вам сразить одного из них.

Отсечь голову такому вот было проблематично… Кажется, даже гоблин это понял.

– Держитесь, господин!.. Я что-нибудь придумаю!

Что мог придумать он? Ничего толкового… наверняка. Он же знал, что это – упыри, знал как их убивать, так может у него действительно есть какие-то идеи? Лучше бы им сработать…

«Ты вряд ли продержишься долго, – Диаленор! – Это место каким-то образом касается мира мертвых… Потому, я хочу предложить тебе помощь. Уже один раз я делал это: управлял твоим телом. Это тяжелая работа, боюсь, что мне понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к твоему телу. Но если все получится, у нас появится шанс продержаться и выжить. Ты готов?»

А чем черт не шутит?.. Диаленор – тот человек, которому я мог доверять. Если уж он и хотел бы убить меня, то не спасал советом и делом несколько раз до этого. Значит, он действительно желает помочь мне… Хорошо, пусть будет так!

«Замечательно. Продержись еще немного. Ты узнаешь, когда у меня получится настроиться».

Я усмехнулся. Этот сукин сын в рукаве хранил парочку карт, ведь так?.. Всяко, у меня медленно, но верно росли шансы на победу. Гоблин, да еще и помощь Диаленора…

Твари же, однако, вообще не теряли хватки. Но при этом, я так или иначе привыкал к их ударам и быстрой, поначалу неуловимой, скорости. Теперь я мог хотя бы следить за ними, успешнее защищаясь от ударов.

– Хватит уже с тобой играть! – гаркнул первый. – Мы выпьем твою кровь и съедим плоть, а из костей господин сделает из тебя слугу!

– И ты будешь вечность сражаться во имя великого Сартра!

А что было дальше, трудно объяснить…

На мгновение, непонятная легкость наполнила мое тело. Я даже испугался немного, так как не ожидал такого прилива сил, однако с удивлением обнаружил, что мое тело не подвластно мне. Теперь я понял: у него получилось настроиться.

– Ну что ты встал, человек?! Испуга-а-а… – я не смог бы разглядеть это движение! «Я» в мгновение ока оказался возле одной из тварей, и мощный, косой удар отсек ей нижнюю челюсть.

Второй даже не успел сообразить, что происходит, как лист стали, минуя его ребра, впился в мягкую плоть. И та самая черная, вязкая жидкость крупными каплями вырвалась из его рта.

Теперь-то я понял, что он дрался совершенно на другом уровне. Видимо, человек, выживающий только благодаря своему военному ремеслу, всю жизнь посвятивший оттачиванию боевых навыков, не мог просто драться хуже. Его действия были твердыми, решительными, но при этом быстрыми и скоротечными.

– Варвид, – говорил «я» тоже не по своему желанию, – найди соль в тюках. У него тут этой контрабанды несметное количество. Специи уж точно должны быть.

Гоблин поднялся и, даже не задавая лишних вопросов, рванулся к товару. В это время Диаленор обрушил на них шквал ударов.

«Они не умрут до тех пор, пока не лишатся головы, а тело не будет предано огню. Их шея – самая твердая часть тела. Даже этот меч не справится с такой задачей, как отрубить голову хотя бы одному из них… Но вот соль ослабляет их. Дорогие специи, а такие полезные…»

Каким образом соль помогала в битве с нечистью, понятия не имел, но если так говорил Диаленор, то для сомнений повода не было. Тем более, в нынешнем состоянии, противопоставить ему я ничего не мог.

Варвид отыскал заветные кристаллы. Стоило гоблину кинуть горку в лицо одному из них, как с проклятым созданием начали происходить самые необычные явления: он заорал, принялся бегать по пещере, пока соль медленно разъедала его кожу… Тьфу, противно на такое смотреть.

Диаленор настиг убегающего, занес меч… Один точный, молниеносный удар обезглавил первого упыря! Гоблин решил не дожидаться приказа и запустил соль во второго. А затем схватился за факел, одиноко висящий немного дальше контрабанды.

Тело вспыхнуло мгновенно. И пока второй корчился в муках, тело первого, не шевелясь и не издавая лишних звуков, медленно обугливалось. Досмотреть, чем все кончилось, мне не удалось: «я» рванулся ко второму упырю, на ходу развернулся, и со всего маху обрушил удар по противнику. Голова откатилась к дальней стенке. А тут и гоблин подоспел…

Пока два тела догорало в синих языках пламени, мы вновь пересеклись с Диаленорм, в том самом лесу.

– Благодарю тебя, – склонил я голову. – Если бы не твоя помощь, не выжил я сейчас.

– Я лишь обезопасил себя, – хмыкнул он. – Поручать все тебе – крайне опасно. Твоя смерть станет концом для нас двоих. А теперь – возвращайся. Мне нужно отдохнуть после всего этого.

Скорее всего, это значило, что на его помощь надеяться я больше не мог. По крайней мере, определенное время. Как долго там отдыхают души?..

Варвид крутился рядом, ликуя и радуясь победе. Но вот мне не было спокойно.

– Тебя не смущает, что тут больше, кроме рабов, никого нет? – гоблин, кажется, сообразил, что для радости время еще не пришло. – То-то же… Ладно, освободим их, – я кивнул головой в сторону рабов, – а уже затем поищем этого повелителя мертвых…

Меч с легкостью крушил навесные замки или же прутья клеток. Через пару минут работы не осталось ни одного пленника – живого – который бы сидел в клетке.

– Благодарим мы тебя, могучий воин! – радостно запричитали люди.

– Благодарите господина моего, Диаленора! – прыгал гоблин.

А я лишь стоял на месте и качал головой. С одной стороны, приятно, каюсь, но с другой, устаю от лишнего шума. А я ведь даже не знал, где искать основную цель моего визита сюда…

– Вы искали Сартра? – вдруг спросил один юноша. Даже не так – мальчик. – Лорд Диаленор, слухи о вас добрались и нашего города… Мне кажется, только вы и сможете победить его!

– Если бы не было таких идей, шел я сюда… Где его искать, знаешь? – он кивнул головой. – Правда?!

– Некромант находится не в пещере. Здесь он лишь хранит свои товары, – некромант-торговец, здорово, – а сам уходит куда-то по тайному лазу в стене пещеры… Там, за валуном, проделан ход!

Я решил прислушаться к словам мальчишки и пошел по его направлению. Да, огромный валун действительно был, но вот располагался ли там лаз…

– Помогите мне! – рявкнул я толпе. Кажется, никто не горел желанием, однако отказывать недавнему спасителю… Они, в общем, не решились отказаться.

Дружно навалившись толпой на громадный камень, нам, не без усилий, удалось откатить его в сторону. Мальчишка не обманул: моему взору предстал длинный вырытый туннель, укрепленный деревянными балками.

Значит, некромант обитает где-то там… Было немного страшно, если честно. Но пришлось вваливаться внутрь. Гоблин прыгнул следом за мной.

Путь был темным и длинным. Шли мы долго, и не знаю, как Варвид, а лично я успел устать от однотипных, длинных, темных, с нарушениями санитарно-гигиенических норм трапов и лазов… Ну почему, почему нельзя строить что-то поприятнее?!

Однако, вскоре показалась дверь. Какое блаженство!..

Пробравшись сквозь лаз, я попал в необычное, с первого взгляда, место.

Находились мы сейчас в подвале чьего-то дома. Учитывая, что тут были и завязанные мешки, и тюки каких-то трав и, возможно, специй, можно было утверждать, что дом принадлежал богатому человеку. Торговцу, скорее всего. Впрочем, это не имело значения.

В подвале единственным источником света была старая, уже закоптившаяся, лампа, подвешенная на старый, ржавый крюк. Больше ничего интересного тут я не нашел.

К выходу из подвала вела длинная лестница. Стоило бы выбраться наружу, да вот был некоторый риск, потому первым поднялся мой верный спутник, практически слуга – всяко, он так утверждал – гоблин, носящий гордое имя Варвид. Ушастая, юркая тварь быстро вскарабкалась вверх, и уже через минуту поманил за собой: как утверждал, там было тихо и спокойно.

Поднявшись на первый этаж, обратил внимание на то, что дом этот стоял неподалеку от внутренних врат. А учитывая, что сквозь небольшое южное окошко мне открывался вид на старую, обшарпанную таверну, сомнений не было: домик находился близко с богатым районом, однако, не на его территории.

Домик был крупный и светлый. Конечно, висели тут и шторы, но сейчас лунный свет одиноко смотрел в окна. Достаточно светлый, чтобы разглядеть его: обширная комната, занимающая весь первый этаж, была и гостиной, и кухней одновременно. Тут стояло два дивана, маленьких, но достаточно симпатичных, круглый стол с ветхими стульями, в центре стола расположился канделябр с потухшими свечами, каменный камин, а над ним – несколько картин разных размеров. В общем, выглядело это все достаточно мило и симпатично.

С другой стороны расположился очаг, мешки с продовольствием – предположительно – ушат с водой, поварешки, двузубые вилки, доска для нарезания, столовый нож…

На второй этаж вела ступенчатая лестница. Мы медленно принялись подыматься наверх, остерегаясь каждого шороха и пытаясь не издать ни единого шума. В принципе, можно было сказать, что у нас все получилось… Второй этаж уже делился на несколько комнат: двери в комнаты, кроме одной, были закрыты. Попробовав открыть первую, убедился, что на ключ, потому наш путь сократился лишь до самой последней двери.

И когда мы уже прокрались до комнаты, аккуратно заглянув внутрь, обнаружили мужичка средних лет. Одет он был в лосины, высокие туфли, перчатки черного цвета, шелковую рубашку, сверху на нем был балахон, перевязанный вычурным ремнем. На шее у него висел незатейливый амулет. Он сидел в плетенном кресле и смотрел на меня.

– Ну вот и спрашивается, какого черта ты, безмозглый придурок, приперся сюда? – судя по голосу, он был зол. – Мало того, что вместе со своим тупоголовым уродцем уничтожил мою охрану, ты еще и в мой дом ворвался… Это, как минимум, не вежливо, а затем еще и без стука вламываешься в покои. А может я тут не один? А может я тут с девушками? Короче, пошел вон, и научись стучаться, – расслабленность некроманта, как я мог посудить, было отнюдь не наигранной, а самой что ни на есть настоящей. А чего ему, по факту мертвецу, было бояться? Уж точно не смерти и налогов.

Он поднял руку и коротким жестом, сопровождаемым легким заклятием, отправил меня… в полет, обратно по лестнице.

На первый этаж я спустился кубарем… Варвид остался там же, на втором этаже, однако уже он добежал до лестницы и смотрел на меня сверху вниз.

– Господин! – пискнул он. Что господин?! Сейчас я этой тваре… да я ему все вырежу к чертовой матери! Некромант, смотрите, выискался, под купца косит!

Поднявшись на ноги, я выхватил меч и бегом поднялся на второй этаж. Ворвавшись в комнату, я буквально налетел на него, резко опуская меч.

Дзынь!..

Удар меча, выполненный весьма профессионально, да еще отличным клинком, пропал впустую. Вернее человек сидевший в кресле был разрублен, но после того как он истек кровью, сразу испарился. А клинок оказался не в теле поверженного врага, а в прорубленном кресле.

– И не стыдно старую отличную мебель портить, юноша? – негромко спросил некромант с постели. Как он там оказался, было непонятно, хотя, если подумать, это могли быть обычные чары иллюзии. – Вы вообще знаете, сколько я заплатил за него эльфам? Молодежь…

По его тону было непонятно, то ли он шутил, то ли просто высказывал свое мнение. Но едва он замолчал, он все тем же жестом отправил меня в очередной полет, правда теперь не с лестницы, а в шкаф!

Я чуть было не подавился своими же легкими. Какого хрена этот… мужик вообще себе позволяет?! Я – Диаленор, хотя бы наполовину, но точно, владеющий заколдованным клинком, способным повергнуть самых мерзких врагов… И эта ослиная отрыжка смеет издеваться надо мной?!

– Да пошел ты! – крикнул я в сердцах, направляясь к нему. Почему-то в этот раз я сомневался, что мне получится его сразить, однако бросать дело на начатом – желания не было. Как бы за спиной стояла сестра, и если не некромант, то она точно меня убьет.. А вообще, почему ведьм на него нельзя было натравить?! Почему опять я?!

Уже не было сил все это терпеть. Для начала – толпа взбешенных крестьян, которая готова была разорвать меня по указке церковников, затем – кучка злых и стервозных ведьм, затем – подобия Ада и Рая… И сейчас этот полоумный торгаш пытается выставить меня дураком?! Дикое желание вспороть ему брюхо и задушить его кишками давило во мне все трезвые начинания каких-бы то ни было представлений, как с ним вообще бороться. Надо успокоиться…

Сейчас же было время не для возмущений, а героического подвига. Занеся клинок над его телом, я уже было приготовился лишить его жизни.

– И что вот так просто, убьешь незнакомого тебе человека, который всего лишь защищает свою жизнь и имущество? Какие жестокие нынче нравы у молодежи! – все так же притворно вздыхая говорил некромант, но вот на этот раз он уже не просто бросил меня об стену, а создал небольшой огненный шар. А заодно стало понятно, что в этот раз предо мной не иллюзия.

– Ну что, посмотрим, кто быстрее? Я или твой меч? – спросил он, перекидывая огненный сгусток с руки на руку.

– Слушай, ты, мертвяк ходячий! Ладно бы сражался со мной серьезно, так ты, ишак, лишь играешь со мной! Как же ты меня достал! Что же, огненный шар?! Да я и не такого навидался в приюте Кровавых Сестер! Нашел, чем пугать меня, зажигалка двуногая! А как тебе получить сталью, да промеж твоих костлявых ребер?! Хотя, каких костлявых… Ты же у нас вон какой жирный, свинья проклятая! – я уже матерился на него. Иногда, между слов. Агрессию сдерживать давалось мне с непосильным трудом. Особенно, когда предо мной было это раздражающее буквально всем создание! Убить, разрезать, сжечь, а прах по городу развеять!!!