Текст книги "Лорд Диаленор"

Сейчас задумался о прошедших днях. Там, в Аду и Раю, много чего произошло. И это все было не иллюзией или галлюцинацией. Достаточно, чтобы чуть не лишить меня пару раз жизни, реальным было все происходящее. А больше всего меня волновало два вопроса.

Как там Мирана? Пережила ли прыжок, вернулась ли домой, что будет делать дальше?.. Она – ангел, хоть и дремлющий, ее вторая личина достаточно опасна для этого мира. Если бы научилась она контролировать себя, ее способностям цены не было. Но ведь она просто хрупкая девушка… До тех пор, конечно, пока крылышки не покажет.

А второе, что меня волновало, были эти неясности… Вспоминая бред волхва, всплывало в моей памяти упоминание игры и меня в роли пешки. Если предположить, что он был прав, то моя судьба кем-то редактировалась, со стороны. И вот кто был это? Человек, подчинивший себе волхва, наверняка был достаточно могущественным.

Да и там, в Раю, «Бог» что-то твердил про игру и зрителей, когда пытался накачать меня препаратами. Каждый раз, когда рядом с ним был хоть кто-то, он играл. Строил из себя безумного ученого, создавшего свой Рай, мечтающего покарать меня… И он меня спас из плена. То, что все это – сплошная игра, сомнений не было. Мучали вопросы: а кто играет? И зачем ему это?..

Вот здесь я в силу всех своих способностей не мог бы подобрать ответ. Но старик-волхв что-то твердил о том, что я ищу письма… В своем, конечно, стиле, но тем не менее. Получается, что разгадка этой истории с письмами может помочь мне в поисках правды. Шанс мизерный, но, тем не менее, он был. А значит, что теперь это было не только Ламара задание, но и мое. До этого меня эти письма касались только как наемника, а теперь они напрямую переплелись с моей судьбой.

В Квазерке был хоть какой-никакой, но шанс найти дорогу до владений Вайзека. Именно к нему меня направил Зорчий, хоть и не сказал, куда идти. А если и не Вайзека искать, то, быть может, слухи городские расскажут нам что…

И тут, в лучших традициях жанра, на дорогу высыпались несколько очень сомнительных лиц. То, что они бандиты, я приметил сразу.

– Э-на! Куда идете, э?! Дорожка платная, по монетке с человека! – они меня уже раздражали. Честно, я только из пекла Рая, можно я просто денек без сражений побуду?!

– Мужики… – устало начал я, – вас тут всего восемь человек. А у меня – четыре безумца. Нет, серьезно, их на цепи не удержишь, когда…

– Слышь, ты нам чо, угрожать вздумал, э?! – слушать они не умели. Обреченно вздохнув, я потянулся к мечу. – Слышь, братва, решаем их, на!

– Как вы разговариваете с лордом Диаленором?! – встряла Тиа. Вот же… Дайте ей повод поворчать. – Да он вас самолично сделает!

Самолично – это громко сказано!.. Хотя, чего их, после чертей и сумасшедших ангелов, бояться?

– Диаленор?.. В натуре, сам Диаленор?! – не доверительно переспросил он.

– В натуре, в натуре… Самый настоящий. Кстати говоря, мы торопимся, и тратить лишнее время на вас – непозволительная роскошь. Потому… Вы куда?! – я лишь проводил взглядом убегающих бандитов. – Я только приготовился к сражению! Сволочи, если так и собираетесь бросать начатое – грош вам цена!.. – я выматерился. Тиа, может и не понимая смысл словечек из нашего мира, на всякий случай прикрыла уши, а Трувор, раскрыв рот, наслаждался моим «сольником». – И, все же, приятно быть известным… А по каким похождениям они меня знают?

– Так орали же, что вы – убийца ведьм, да человек, самолично истребивший полутысячную армию Гиен, – ничего себе. Растет количество павших от руки Диаленора! – Какой вы герой, мой господин!

– Спасибо, Тиа, но автографы не раздаю, – неужели слухи настолько быстро расползаются по землям эмирата? А кто вынес из леса информацию о моем триумфе над Гуагой? Кроме Гардирана никто и не мог. А говорил мне Диаленор, что напрасно я его спас. А вот и нет, оказывается.

Ну а дальше дорога была спокойная. Так, то насекомые в кулак облепили наш отряд, то дикие хищники пытались распробовать человеческое мясо… В общем, практически спокойная.

Стены Квазерка показались незадолго до рассвета. Трувор был прав.

Массивная каменная стена не пускала никого вовнутрь. Единственный вход внутрь был через крупные, тяжелые врата, но и там стояла охрана. А судя по тому, что возле стен города толпились всякие оборванцы, пройти через них было едва легче.

– Есть здравые идеи, как пройти внутрь? – спросил я, не подходя к вратам.

– А что тут думать, – промямлил гном, – им либо заплатить придется, либо силой пробиваться. Последнее, думается мне, будет не лучшим решением.

– Одобряю, – я кивнул головой. – Платить им не сильно хочется… Слушай, Трувор, а твой товарищ тут, поблизости? Вряд ли он пройдет, разве нет?

– Почему же? Он достаточно богат, – усмехнулся гном. – Перед тем, как покинуть родные края, он спер немало золота у братьев своих… Скорее всего, он давно купил у них… Да вот же он! – крикнул Трувор, хватая меня за руку.

Я присмотрелся. Неподалеку от врат, в пыли дороги, лежал достаточно молодой юноша. Одет он был не богато, что, возможно, и разозлило стражу, которая уже наставила на него копья.

– Эй, так дело не пойдет! – я не ждал официального предложения от гнома. – Бросьте его, волки позорные-е-е!..

Последнее я протянул как можно погромче. Что же, получилось все так, как я планировал: их целью номер один стал ненормальный мужик и свора его помощников, бегущих за ним. То есть, это про меня.

– А ты кто?! – я чуть было на копье не напоролся! – Быстро, пошел прочь, пока мы тебя…

– А вы кто, два удода, что на самого лорда Диаленора оружие направляете?! – вспылила Тиа. Вот же девочка… Хоть на все разборки ее бери и молчи. – Проблем хотите?!

Какие проблемы должен был им доставить лорд Диаленор, не знал даже я! А вот у этой особы, кажется, были свои личные соображения… Но не просить же ее делиться ими прямо на глазах у стражи? Вот потому я лишь выпятил грудь колесом, демонстративно обхватив рукоять меча. Не, ну картина ничего так, геройская…

– Диаленор?.. – робко спросил один из стражников. – Тот самый Диаленор? Человек, самолично истребивший целый приют Кровавых Сестер и уничтоживший пять сотен Гиен? – я кивнул головой. Врать так врать, я не против. – Так это вы… Простите великодушно! Не признал я вас! – запричитал он, отбросив копье. – А это ваш друг, да? Вы простите, не знал я правды… Просто думаю, оборванец идет. И не уходит, главное! Что-то под нос себе шепчет, улыбается, целоваться лезет! – о, ну раз так, то прощу. Не фиг целоваться лезть. – Ну, ненормальный, думаю, а то еще, что хуже – маг! Так я и хотел… ради безопасности города…

– Хорошая работа, солдат! – я похлопал его по плечу. – Так держать! Но пока мы пройдем? – он кивнул головой и кому-то отдал приказ. Дверь медленно принялась открываться, скрипя старыми цепями. Тут даже свою систему продумали, да?..

Поскорее проскользнув внутрь – лишь бы стражники не передумали впускать нас – мы затащили и ненормального юношу с острыми ушами. Все. Две недели – вот сколько прошло с момента, как мы заговорили про Квазерк. На-ко-нец!

Я вдохнул полной грудью пыльный воздух, да улыбнулся. Конечно, мало чего приятного в том, чтобы стоять посреди бесконечной толпы, погрязнув в гуле многочисленных голосов, взирая на самый обычный город… Но ведь это очередная победа?

– Отдохнем, – предложил Ламар. Никто не был против: а эльф так вообще назвал нашего лорда гением! – Давайте… Где тут хоть одно заведение?

Мы пожали плечами. Я тут лично был впервые, за других не говорю…

До ближайшей таверны добрались мы нескоро. Город разросся, найти что-либо было достаточно трудно. А хозяин таверны вообще заломил такую цену… золотой! Я на месте чуть было не поперхнулся, но он лишь отметил, что у него не жалкий клоповник, как у конкурентов, а настоящие хоромы! Я бы отказался от такой радости, да наш представитель голубых кровей все «хорошо» обдумал и решил, что именно здесь подобает отдохнуть его королевской заднице! А то, что он был без денег, решилось достаточно просто: платил за все я.

Золотой за ночлег. Половина золотого за полный ужин на всех. Потом неожиданно оказалось, что у него порвались штаны, и что заменить их – архиважная задача. Еще одна монета ушла ему в карман, на портного.

– Хватит грабить меня, – буквально прохныкал я. – Деньги!..

– Да воздастся тебе сполна, мой друг! – с улыбкой на лице прогорланил Ламар. Мне захотелось стереть это недоразумение с его лица. – Просто… ну, скажем, что это вклад ростовщику под процент!

– Да пошел ты… ростовщик хренов, – буркнул я, схватив со стола тяжелую деревянную кружку, до краев наполненную пенным пивом. – Буду в комнате. Если только не апокалипсис, не беспокоить!

Все равно припрутся. Уж их я знаю… Ну, хотя бы около получаса у меня есть, посидеть в тишине. А чего сидеть?

– Ты же здесь? – проронил я. На первый взгляд, это было похоже на шизофрению, однако только на первый. – Ну и чего явился, Диаленор?

– Хочу понять, как ты это делаешь. Когда мне казалось, что твоя судьба решена, ты умудрился вырваться из плена и вернуться в мир живых, – его облик едва был заметен в далеком кресле. – Как ты это делаешь?

– Ну, кто знает… В последний раз, хочу заметить, мне помогли, – напомнил я, честно вспоминая то неоценимую услугу, что оказал мне «Бог». – Возможно, что мой шарм делает свое дело?

– Не льсти себе, – вяло отозвался он. – Подумать только… До тех пор, пока мы не стали целым, я никогда не был столь заинтересован в ком-то. Ты творишь чудеса, Лорей.

– Уличная магия, мужик, – хмыкнул я. – И ты явился только ради того, чтобы подивиться мне?

Он промолчал. Ну и ладно, не больно-то и хотелось знать ответ.

– В последнее время меня мучает что-то, – все же, начал он. – Я не могу точно объяснить что. В городе витает что-то столь сильное, что может воздействовать даже на меня, духа. И я боюсь, что это что-то знакомо мне…

– Подумаешь. Словно это что-то сможет причинить нам крупные проблемы, – и, все же, я немного задумался над услышанном. Если это действительно что-то серьезное?.. Не поздоровится мне, если даже Диаленор побаивается это. Кстати, а что?

– Боюсь, что может, – довершил он, растворившись в воздухе. Вот он, лучший собеседник! Бесцеремонно появился, испортил настроение, исчез… Талант!

Но, с другой стороны, он поступил правильно, что предупредил меня. Как бы мне этого ни хотелось, избежать проблем едва получится. Особенно, более серьезных и глобальных, чем всякая шпана из лесов.

Церковь Спасителя… Ангелы. Быть может, черти. Деревенщина под предводительством Зорчего. Вполне возможно, остатки Гиен. За свою недолгую, но весьма насыщенную, жизнь в этом мире я успел нажить себе достаточно врагов, дабы забыть о спокойном сне. Но ведь я был Диаленорм… Известным наемником. А теперь еще и уничтожителем Гиен и ведьм. Вряд ли кто осмелится лезть ко мне. Хотя бы лицом к лицу.

А вот в спину, да отравленным ножом… Ох, да с легкостью! Неприятно-с, неприятно, но что поделать? Такова наша судьба, героев.

Кстати… Вполне возможно, что раздавшийся по ту сторону оконной рамы шум предвещал первое, уже неуспешное, покушение. Я тихонько поставил кружку на прикроватный столик, аккуратно вытащил меч, бесшумной походкой добрался до окна и принялся ждать.

Цепкая лапа темно-зеленого цвета схватилась за подоконник. Рубить ее я не решился, ибо посмотреть, что же за тварь по мою душу пришла, хотелось. Затем и вторая подключилась, и вот, спустя несколько секунд, скрипя и кряхтя, в мою комнату вваливалось маленькое, зеленоватое создание с клыками. Проводить ли с ним мирную беседу?

Черта с два! Я схватил его за шею, пока он еще не успел опомниться, да с силой стукнул об стену, придавив рукой. Тихий кашель сорвался с его губ.

– Что ты здесь делаешь? – тихо спросил я брыкающуюся тварь. Но тут она подняла свою перепуганную морду… Рука невольно разжала его. – Какого черта ты здесь делаешь?!

– Но… господин… я ваш запах учуял!.. – закашлявшись, пытался объясниться Варвид. – Думал, что вам… помощь нужна, кхе-кхе…

Я вздохнул и покачал головой. Нужна, кто спорит, но почему нельзя было хотя бы предупредить, что лезешь?!

– Прости, – наконец, бросил я. – Нервы, вот я потенциальные угрозы пытаюсь истреблять преждевременно… Ничего не повредил?

Он покачал головой и постарался улыбнуться. Мне лично от его оскала стало страшно. Я даже чуть не позабыл, что передо мной – тот самый гоблин, что чуть было не убил меня, а затем и спас вовсе.

– Варвид, неужели люди нормально реагируют на тебя? Тут что, нет такой ярой ненависти к гоблинам?

– Есть, мой господин, – наконец, он вновь вернул себе возможность нормально разговаривать. – Везде, кроме гавани. Там наши иногда работают… Дешевая сила, много не возьмут. А я и не встречаюсь с людьми. Хорошо знаю город, да канализациями двигаюсь. Запах противный, но там безопасно.

– Да ты, мелкий, бываешь весьма полезным… Слушай, и слухи местные – тоже слышишь? – он кивнул головой. – Тогда подскажи мне одно… Мне нужен Вайзек. Через кого на него можно выйти? Цена вопроса, ясное дело, значения не имеет.

– Вайзек… Я разузнаю, господин! День, не больше, – с этими словами гоблин выпрыгнул в окно. Живучий, тварь. Прямо как кошка. Только не такая милая…

Вообще не милая, ладно. Но разве это ли главное? Конечно, я не верил ему абсолютно. Тварь он и есть тварь. Предаст, зарубит, убежит, подставит… От него можно было ждать чего угодно. Но до тех пор, пока он работал на меня, устраивал всем абсолютно. И внешность тут занимала последнее место.

Я улегся на кровать и принялся тихо потягивать пиво. До завтрашнего дня информации я не имею. А это плохо: слишком расточительно. Придется потратить целый день ни на что!..

Вот я и начал. Тут даже книжка была. Рассказывала она об одном старом, как мир, маге, способного подчинять себе даже природу. Ладно, почему бы и не почитать?

«Некогда давно, когда земли еще населяли драконы, – во, уже пафос, здорово, затягивает, – люди боялись всепоглощающей стихии. Огонь забирал бесчисленное количество жизней, уничтожал посевы, уничтожал целые поселения!.. И не было от них спасения ни живым, ни мертвым…»

Хорошее начало. Драконов, как говорится, только не хватало… И как мертвым не было спасения? Они уже мертвые, в земле лежат, жизнь больше не знают.

«И не было конца бесчисленным злодеяниям крылатых тварей, да явился из далеких краев юноша, с волосами черными, как смола, – в добавок ко всему, в книжке, и без того тоненькой, большая часть страниц была покрыта картинками. Потому, со старой, ветхой страницы на меня смотрел высокий мужчина, в черных шерстяных штанах, кожаных ботинках, перчатках, кольчуге. Свое лицо он скрывал под плащом, оставляя моему взору лишь звериный оскал. – Не ведом был ему страх перед драконами, перед шкурой их непробиваемой любым человеческим оружием, да клыками и когтями, способными резать даже могучие и гордые горы. А пламя его огненное не смело трогать!»

Трувор говорил мне, что на драконов иногда охотятся, но забивают такую зверюгу как минимум отрядом. А судя по описаниям в книжке, этот вот главный злодей типичного аниме делал это собственноручно. Судить по этим заслугам о его силе было бы вполне адекватно, но я относился к этакому пафосу оправданно скептично. Не, ну серьезно… Человек в одиночку рубил драконов? Наверняка, истории о его несокрушимой силе произошли на свет таким же образом, как и мои заслуги.

«И тогда он решил прекратить гнет зверя дикого, и собрал воинов храбрых. В неравном бою сразились люди против драконов, да дрались они до последнего… И казалось, что нет конца кровопролитной битве. Но вознес руки к небу маг, да взмолился Богам в поисках силы. И одарили они его своей силой и мудростью! Бежали трусливые твари, кто выжить смог после его удара, да во веки вечные больше не смели вторгаться на земли людей, спрятавшись далеко к северу, в горном хребте, – вот откуда ноги у историй про драконов растут… Северный хребет. Где-то там, вполне возможно, остались еще единичные представители реликтовой расы… семейства… как вообще их назвать?! Пугало это меня или забавляло? В равном количестве и то, и другое. С одной стороны, человек всегда боится чего-то, что сильнее его. Это логично, этот страх – естественная реакция организма. Но с другой… Драконы, великие и могучие создания, о которых слагают легенды и сказки – они могли быть живы. Меня этот факт несколько даже радовал!

И только сейчас я понял, что душа Диаленора также передавала мне свои знания. Я готов был поклясться, что видел Северный Хребет ранее. Нетронутая человеком цепь гор, растянувшаяся на несколько километров вдаль. Острые верхушки гор никогда не расстаются с вечными снегами. Это… превосходное зрелище. Дух захватывает.

«Но стоило драконам покинуть человеческие земли, как бесчисленное количество проклятий обрушилось на людей. Засуха уничтожала поля, дикий ветер прогонял испуганный скот и крушил человеческие дома, палящее солнце выжигало все. И не было спасения, казалось людям. Но маг лишь рассмеялся и сказал, что лично остановит природу! По мановению его руки пошел дождь, успокоился ветер, солнце спряталось за тучами… Богатый урожай был подарком для народа, и решили они провозгласить своего спасителя царем! Дни и ночи, не покладая рук, трудились все благодарные ему жители, и выстроили они огромный и богатый замок. Принял он дар от благодарных жителей, да стал править своими подданными. И нарек он земли своим эмиратом»

Теперь урок истории. Получается, если верить этой книжке, наш маг стал первым эмиром. Достоверность книги, конечно, подтвердить мне не предоставлялось возможным, но почему бы и не поверить? Само собой, что такой бред, как изменение погоды мановением руки я даже не рассматривал как реальные события, но отсылка к формированию этой страны уже имелась…

«И не знал люд честный больше забот, пока длань Сейида оберегала их. Но произошло страшное горе… – вот за все время я прочел больше половины книги! А если бы купил? Тут даже читать нечего! Обдираловка. – Однажды утром не нашли слуги эмира. Где его только не искали, кого только не спрашивали… И не было следов вражьих, дабы полагать о смерти эмира, да не видел никто самого эмира, живым! И с тех пор началась борьба за престол, которая продолжается и по сей день…»

На этом она закончилась. Вот так. Это была не книжка, а альбом неизвестного художника с пояснением картинок!

Но при всем этом из книги я кое-что подчерпнул. Сперва-наперво, узнал, что состояние в стране неспокойное. Борьба за престол никогда не ограничивается кознями и прочими политическими издержками. То, что до кровопролития доходит каждый более-менее смышленый политик, ясно и дураку. До сих пор вспоминаются кое-какие картины из моего мира, когда политики прибегали к таким грязным способам поддержания своего авторитета либо уничтожение противника, что и стыдно становится, представив, что ты и они – представители одной расы. А иногда и национальности.

Драконы и маг. Более сказочные персонажи, чем борьба за престол, но имеют право на существование. Трувор, вон, говорит, что из первых вообще делают оружие. Точнее, благодаря их крови… Так что мешает существовать этому магу, Сейиду? Конечно, не в той форме, которой его изобразили в книге, а более реальной и приземленной. Был он, предположим, ученым, мог воздействовать на погоду с помощью долгих танцев с бубном, а драконов вообще бил из генштаба, отдавая приказы боевым отрядам. Утрированно, но суть примерную выразил.

Сейчас я в Квазерке. Насколько правильно понял, это не столица эмирата. Ладно, пусть… Город, казалось, был большой, слухами полнящийся, так что здесь точно можно будет узнать, как найти выход на Вайзека.

А затем все размышления кончились. Вернее, мне их бесцеремонно прервал ввалившийся в комнату Ламар.

– Ну что ты здесь разлегся?! – я глазами указал на книгу и пиво. Однако, что это отдых, он не понял. – Там гулянка полным ходом идет! Вернулись драконоборцы! Выловили тварь где-то…

– К северу? – он кивнул головой, после чего на меня пал не доверительный взгляд. – Интуиция. И что, эти драконоборцы платят за пойло?

– А ты думал! Ждем тебя! – с этими словами ничего не подозревающий Ламар спустился вниз.

А мне этот знак щедрости с их стороны показался несколько… подозрительным. Если посудить, то кто мешал им отдохнуть в богатой части города? Здешние кабаки да трактиры предназначались для самых низких слоев общества, так почему они не перебрались туда?

Тем более, из всех питейных заведений они выбрали именно то, где остановились мы. Я прекрасно понимаю, что, скорее всего, это просто паранойя, но что-то в этом действии не давало мне покоя. И я не мог понять, что именно.

Но заморачиваться не решился. Если проблемы заставят нас поволноваться, избавимся от них. Отряд у нас не из слабаков набран, так что за себя постоим. Но драконоборцы… Люди, сразившие дракона – насколько они сильные?

Но кто подумал, что я долго смогу бороться против пробудившегося во мне алкаша? Бесплатная выпивка! И неважно, какой они там силы, если столы ломятся от спиртного и закусок…